Never

      Внутри всё скручивало от волнения, и я судорожно тарабанила пальцами по дверце шкафа. Когда в последний раз меня так сильно заботил внешний вид? Нет, я, конечно, слежу за тем, как выгляжу, но чтобы так, едва ли не нервного тика? Такого со мной ещё не было… Да, и не думала, что когда-нибудь случиться, а ты гляди ж…       Времени у меня было немного, поэтому пришлось срочно что-то решать. Я металась между двумя вариантами: милое черное платье из белой юбки и черного верха с длинным рукавом, но открытыми плечами; или же белая рубашка с зауженными джинсами. Осматривая оба наряда, всё же решилась первый — захотелось чего-то романтичного. С волосами я так уже не заморачивалась, просто собрав их в высокий хвост. Кулон аккуратно убрала под платье. В последний раз посмотрев в зеркало, тяжело вздохнула и поторопилась вниз к отцу, который звал меня минут десять назад. Папа, увидев меня, сделал комплимент и сказал, что потенциальных женихов придется прогонять только так. Я рассмеялась с его слов, ощущая приятное тепло внутри. Мы добрались до академии, где преподавал отец, довольно быстро. Внутри, как и всегда было много людей, которые вежливо здоровались с нами, но, думаю, будь я одна, то они и внимания бы не обратили. — Жди нас в зале, — сказал папа и куда-то ушел. Пожав плечами, направилась в нужное место. За время моей короткой прогулки, как и предполагала, никто со мной не поздоровался. Это не меня не расстроило ни капли, а вот позабавило ещё как. Что взять с этих людей?       Я, не создавая лишнего шума, прошла внутрь зала. На глаза сразу же попалась знакомая черная шевелюра, обладатель которой скакал по всему помещению, избегая ударов своего оппонента. Усмехнувшись, продолжила осматривать людей в зале. Знала я далеко не всех, но пару известных мне личностей все же отыскала. Девушку с насыщенными красными волосами звали Огния. Мне приходилось пару раз драться с ней. В тренировочном бою, естественно. Она действительно умная и сильная девушка, ведь удары её были четко продуманны (и куда бить, и с какой силой). Сегодня против неё стоял очень шустрый парень, которого зовут Рэббит. Когда отец назначил его моим партнером по спаррингу, то… В общем, продержалась я не больше минуты. Надо будет как-нибудь повторить попытку…       Сзади кто-то резко положил руки на мои плечи, громко что-то сказав. Я вздрогнула, едва сумев подавить крик, и мгновенно развернулась, стараясь ударить наглеца. Он спокойно перехватил мою руку, смотря на меня с лукавой улыбкой. Вот же черт проклятый! — В таком виде стоит быть осторожной, вдруг украдут, — рассмеялся Курт, отпустив руку. Я закатила глаза, ни капли не удивленная сложившейся ситуацией. — А если без шуток, куда собралась, если не секрет? — Брата навестить хочу, — пожала плечами, честно ответив парню. Хотя желание промолчать было довольно сильным. — К своему мрачному хомяку? — я рассмеялась от такого обращения к Ривену. Курт усмехнулся, понаблюдав за моей реакцией, и продолжил: — Передавай ему привет от меня. Помнится, счет веду я.       Я уже говорила, что отношения этих двоих далеко не радужные? Где-то полгода назад они начали соревноваться, за кем будет больше побед в их спаррингах. Каждое поражение сильно задевало самолюбие проигравшего, мотивируя продолжать эту игру без конца. В том, что Ривен сравняет счет, я не сомневалась. Вопрос был только когда. — Обязательно передам, — естественно, этого делать я не собиралась. Наверное. В зал медленно вошли отец и Кодаторта. Оба были в хорошем расположении духа, что не могло не радовать. — Ты уже закончил? — остановив взгляд на Курте, поинтересовался папа. Брюнет тактично промолчал, быстро ища взглядом своего соперника. Он серьезно сбежал от него посреди боя? — В любом случае, ты мне сейчас нужен. Жди в кабинете. — До встречи, было приятно у Вас поучиться. Пусть и уроки сенсея Никона мне нравятся больше, не в обиду, — Кодаторта усмехнулся на слова не замолкающего парня. Видя, что отец уже потихоньку закипает, Курт перевел взгляд на меня, — Поосторожней там, принцесса, — широко улыбнулся он и мигом вылетел из зала. Папа закатил глаза, Кодаторта громко рассмеялся, а я просто улыбнулась. От парня стоило ожидать чего-то подобного. — Элеонора, в Магикс ты едешь с Кодатортой, а вот обратно уже одна, — помассировав переносицу, произнес отец. — Обратный поезд прибудет в восемь вечера, я встречу тебя на вокзале. — Всё будет хорошо, — обняв папу, уверенно сказала я. В своих словах я ни капли не сомневалась.       Мы вышли из зала и сразу же разошлись: отец свернул направо, я и Кодаторта — налево. Мужчина был спокоен, рассказывал о Магиксе, школах и учениках. Эти рассказы помогали отвлечься от дикого волнения, бушующего внутри. На вокзале мы оказались достаточно быстро, и нам пришлось ещё некоторое время ждать своего поезда. За историями об учебе в Красном фонтане время шло не заметно: я едва ли не упустила момент, как мы сели в транспорт…

***

      Я с восторгом оглядывалась вокруг себя, стараясь увидеть как можно больше. Магикс сильно отличался от Отогибанаши, и мне было очень сложно сдерживать себя от желания прогуляться по городу. Ещё будет возможность… Кодаторта тихо посмеивался, но честно отвечал на интересующие меня вопросы. Мимо нас прошли две девушки, мило щебечущие о чем-то, а с другой стороны улицы на них с хитрыми улыбками смотрели три девушки в более темных одеждах и с очень экстравагантным макияжем. Их глаза просто кричали о какой-то пакости, предназначенной прошедшей мимо парочки. — Феи и ведьмы, — ответил мужчина на мой вопросительный взгляд. Я задумчиво посмотрела на девушек, но тут же отвернулась. Не моё это… дело.       До школы мы добирались не спеша, и, скорее всего, из-за меня. Насколько Кодаторта понимающий человек, раз так услужливо решил пройтись пешком, а не на быстром автобусе или другом транспорте? За время нашей прогулки я успела разглядеть много интересного и поняла, что этот город мне нравится. Конечно, не больше родного Отогибанаши, но пожить здесь я не против.       Красный фонтан вызвал у меня восхищение с первых секунд. Красивая, историческая постройка, словно не школа, а какой-то замок или крепость. Я замерла у ворот, даже не скрывая наплывшего на меня восторга. Кодаторта усмехнулся и попросил идти за ним, сказав, что насмотреться на здание я ещё успею. Неловко улыбнувшись, кивнула и медленно прошла внутрь. Мужчина в любом случае прав…       Справа стояла группа парней в облегающих сине-белых костюмах. Они, завидев нас, тут же выпрямились и поздоровались с Кодатортой, а после перевели взгляд на меня. Повисло неловкое молчание, и я его прервала, поприветствовав ребят первой. Взгляд сам собой зацепился за парня с тусклыми розовыми волосами. В эту же секунду меня с головой накрыло волнение, про которое я уже успела забыть. Черт! Руки подрагивали от мысли, что до встречи с братом оставались какие-то минуты. Чтобы успокоиться, сделала глубокий вдох и медленный выдох. Стало чуть легче.       Буквально через пять минут мы оказались на балконе, возвышающимся над ареной. Я крепко сжала перила и чуть наклонилась вперед, посмотрев вниз. Первое, что я увидела — знакомую малиновую шевелюру. И только через пару секунд обратила внимание, что брат ввязался в бой с незнакомым мне блондином. Впрочем, очевидно, что это обычная тренировка, да и Кодаторта подтвердил мои мысли. — Вы уже вернулись? — к нам сзади подошел улыбающийся парень с каштановыми волосами. Мужчина обернулся на него. — Скай, — произнес он имя, которое я уже слышала. Не тот ли это человек, принявший меня за возлюбленную Рива? — Решил прогулять тренировку? — Нет, что Вы, — он замахал руками и тут же выпрямился. — Вас искал Саладин. Просил передать, чтобы Вы зашли к нему. — Что ж, пригляди за нашей гостьей, — произнес Кодаторта, направившись к выходу. — Как они закончат, можете спуститься вниз.       Мужчина ушел, оставив нас наедине. Я заинтересованно рассматривала парня, отмечая и спортивное телосложение, и ослепительную улыбку. Этот Скай, вероятнее всего, пользуется спросом среди девушек. Он подошел достаточно близко и облокотился на перила. В карих глазах плескался не скрытый интерес. — Моё имя уже известно, могу я узнать твоё? — с обаятельной улыбкой спросил парень. Ну, неизвестно, сколько ещё ждать Рива, так почему бы и не пообщаться. — Элеонора, — представилась, чуть склонив голову к плечу. Я вообще мало с кем общаюсь, тратя своё время на тренировки, посиделки дома и редкие прогулки в город. О чем мне говорить со Скаем даже не представляю. — И что же такая прекрасная девушка делает в таком месте? — радовало, что шатен довольно инициативный и темы для разговора обозначает сам. — Пришла на кого-то посмотреть? — Да, на него, — едва сдерживая смех, показала пальцем вниз. Глаза собеседника широко распахнулись, стоило ему увидеть Ривена. Скай как-то сомнительно посмотрел на меня и не очень уверенно задал вопрос: — Вы с ним пара? — я звонко рассмеялась, вызвав у парня недоуменный взгляд. — Ты уже второй раз понимаешь не правильно, — всё ещё похихикивая, ответила ему. Через секунду лицо Ская осветило понимание. — Сестра, да? — почесав затылок, неловко сказал он. Я с улыбкой кивнула, сцепив руки в замок. — Прости уж… — Ничего страшного, — отмахнулась, посмотрев вниз. Ривен всё еще дрался с блондином. Кстати, о нем: — Кто этот блондин? — А? — Скай взглянул вниз и тут же широко улыбнулся. — Его зовут Брендон. Он мой сквайр. — Твой сквайр? — недоуменно повторила я. Сквайр бывает же у… Оу. — Ты принц? — Позвольте представиться. Скай, принц Эраклиона, — шутливо поклонился он, вызвав у меня смешок. — Я бы никогда не подумала, — пораженно сказала, осматривая парня. — Поведение у тебя… Не как у принцев.       Шатен неловко улыбнулся и поспешно отвернулся от меня, посмотрев вниз. Наверное, не стоило говорить об это так прямо. Естественно, он смутился! Молодец, Нора, просто умница! Тихо вздохнув, покачала головой и тоже взглянула на ринг. О, они уже закончили? Оба парня расселись на земле, тяжело дыша и отдыхая. Не стоит нам тратить время зря… — Ну что, принц Скай, проводите даму до рыцарей? — протянула я, повернувшись к шатену. — С удовольствием, миледи, — со смешком ответил мне парень, разве что локоть не подал. Но, думаю, это был бы уже перебор. Мы поспешили покинуть балкон и спуститься вниз. Пора устроить брату сюрприз!       На арене мы оказались очень быстро, не пришло и двух минут. Ривен уже успел подняться и восстановить дыхание, Брендон же еще сидел, откинувшись на руки. Оба парня смотрели друг на друга, видимо, не слишком довольные вышедшей ничьей. Я и Скай подошли к ним чуть ближе, и в следующую секунду блондин нас заметил. Он улыбнулся принцу, а после вопросительно посмотрел на меня. Я замерла, не успев поднять руку и помахать парню. Синие глаза брата были наполнены удивлением и недоумением. Шкодливую улыбку скрыть уже не смогла… — Нора, какого?.. — резко перебила Ривена, прыгнув в его объятья. Он, конечно, поймать меня успел, но вот если бы не его рефлексы, то было больно. И неловко. — Я слишком соскучилась! — воскликнула я, задрав голову, чтобы увидеть брата. А он успел немного вырасти. Вот куда ещё выше-то?! — Ты не рад меня видеть? — сделав большие глаза, тихо спросила. Ещё бы губу поджать и слезки пустить. А из меня бы вышла неплохая актриса. Наверное… — Нет, то есть… Как ты здесь оказалась?! — возмущенно посмотрел на меня Рив, а я заметила, как проступил легких румянец на чужом лице. Боюсь, если я сейчас начну мучать его щечки, он убьет меня на месте. Пришлось убирать эту мысль подальше. — Ради тебя готова идти хоть на край света! — уверенно произнесла я, специально добавив влюбленные нотки в голос. Ривен скривился, зато Скай и Брендон рассмеялись. — Ну не дуйся. Я приехала с Кодатортой, потому что хотела увидеть тебя. Уже вечером вернусь обратно в Отогибанаши. — Ну раз ты здесь, то пойдем погуляем по городу, — вздохнул брат, отпуская меня. — Но для начала я переоденусь. — О, мы тогда с вами, — улыбнулся Скай, на что Рив скривился. Против компании? — Всё равно есть дела в городе…       Дружной компанией направились в комнаты мальчиков. Они жили в одной квартире, как и полагается командам в этой школе. Внутри было всего три комнаты, но заняты были лишь две. В одной жили Скай и Брендон, а в другой Ривен и Тимми, которого я не видела ни разу. Внешне комнаты были неброскими и однотипными, лишь вещи парней создавали необычные нотки в интерьере. Хм, а мне нравится. Интересно, а в какую команду попаду я в следующем году?       Ребята переоделись достаточно быстро, так что я даже заскучать не успела. По пути к выходу нас встретил Кодаторта. Затею он одобрил, но попросил через два часа обязательно появиться в школе. Мне в особенности. Неужели, что-то насчет обучения? Или просто что бы удостовериться в моей сохранности и отправить домой? Одни вопросы и ни одного ответа.       На остановке около школы нас удачно встретил автобус, которым домчал до нужного места меньше чем за десять минут. Я первая вышла наружу, широко улыбаясь. Сцепив руки в замок за спиной, развернулась обратно. Парни уже стояли на земле, оглядываясь по сторонам. Лицо Ская осветило озарение, когда он увидел что-то вдалеке. — Прошу нас простить, — вежливо и чуть наигранно начал Брендон. — Но нам с принцем Скаем придётся покинуть вас уже сейчас, — я издала тихий смешок, почему-то именно сейчас вспомнив обращение Курта ко мне. — Валите уже, — фыркнул Рив, взяв меня за руку. С улыбкой помахала парням на прощание и посмотрела на брата. — Мне кажется или ты стал ещё вредней? — поинтересовалась я, уперев руки в бока. Ривен закатил глаза, вызвав у меня тяжелый вздох. И вот в кого он такой противный? — Ну, раз мы остались вдвоем, то веди ты. Я ещё ничего здесь не знаю. — Дама у нас ты, — усмехнулся брат и посмотрел мне куда-то за спину. — Так что выбирай: просто прогуляемся по городу или посидим в кафе. Есть одно хорошее недалеко. — Пошли в кафе, — немного подумав, всё же решила выбрать этот вариант. Ривен кивнул и повел меня вперед. Людей было достаточно много, но потеряться я не боялась — брат держал мою руку крепко. На душе стало немного спокойней. Взгляд сам зацепился за браслет на правой руке Рива, вызвав теплую улыбку на лице. Он всё-таки его носит.       Кафе, куда брат нас привел, оказалось небольшим и уютным. Людей внутри практически не было, что очень меня порадовало. Мы заняли столик у окна, и в следующую минуту к нам подошла миловидная девушка, по всей видимости, официантка. Ривен заказал два коктейля и какой-то десерт, название которого я никогда не выговорю. Девушка кивнула и тут же ушла, оставив нас наедине. Я положила голову на правую руку и заинтересовано посмотрела на брата. — Расскажешь чего? Как тебе твоя команда? Как успехи в учебе? — Прошло только чуть больше месяца, — усмехнулся Рив, облокотившись на спинку дивана. — Про команду я говорил ещё вчера: хлюпики, — фыркнул он. Категоричность его заявления вызвала у меня смешки. — Естественно, я лучший из первокурсников, — гордо сказал Ривен, чуть задрав голову. — Только среди первокурсников? — со смехом поинтересовалась я. Брат дернулся, посмотрев на меня возмущенным взглядом. Тихо рассмеялась и кивнула в благодарность подошедшей официантке. Она мило улыбнулась в ответ и поспешила отойти от нас. — Ну тебя, — махнул рукой Ривен, потянувшись к напитку. — Лучше расскажи, как там отец? Чем занимается? — Всё тем же, — пожала плечами, попробовав коктейль. Необычное сочетание вишни и мяты оказалось очень даже приятным. — Весь в работе, — вздохнула я, Рив понимающе кивнул. — А ты? Чем ты занимаешься? — Тренируюсь, читаю, смотрю на звезды, — перечислила и задумалась. Как-то небогато… Взгляд брата намекал на тоже самое. — Ну, периодически помогаю папе; иногда гуляю в парке. А вообще, мои мысли забиты поступлением… — Уже решила куда? — Ривен поддался вперед, внимательно смотря на меня. Ему я ещё не говорила… Я неловко улыбнулась, отведя взгляд, и кивнула. Повисло молчание. — Нора, ты долго будешь молчать? — Пусть это будет небольшим секретом? — тихо сказала я, заставив себя посмотреть на брата. Он выглядел несколько удивленным и разочарованным. Мне было неприятно скрывать что-то от Ривена, но рассказать сейчас я не могу. Он вздохнул и кивнул, вновь откинувшись на спинку. Конечно, Рив часто ведет себя, как сволочь, но вот когда дело касается семьи, он уже себе такого не позволяет. Я благодарно улыбнулась брату и сделала небольшой глоток коктейля. — Когда у вас каникулы? — В конце этого месяца, — чуть помолчав, ответил Ривен. — Не знаю надолго ли, но домой я приеду точно. — Буду ждать, — счастливо сказала, обхватив стакан с напитком ладонями. — И не только я… Курт не так давно обмолвился, что счет перевесил в его пользу, — как бы невзначай проговорила я и поднесла стакан к губам, скрывая хитрую улыбку. Ривен дернулся, услышав знакомое имя, и пылающими глазами посмотрел на меня. Упс… — Передай этому козлу, что победы ему никогда не видать! — сжав руки в кулаки, гневно сказал брат. Я не сдержала смеха, но обещание дала. Почему бы и нет? Думаю, реакция Курта будет не менее забавна, чем реакция Ривена.       Мы посидели в кафе ещё некоторое время и отправились обратно в школу. Помниться, Кодаторта сказал, найти его, когда вернусь. По прибытии этим и займусь. Ривен шел прогулочным шагом, и я вполне за ним успевала, даже не напрягаясь. Братец рассказывал забавные случаи во время его обучения, которых было достаточно много для того, кто учиться чуть больше месяца.       По дороге нам встретилась пара ведьм, скандалящая с феями. Ривен скривился, смотря на них, и что-то профырчал себе под нос. Я тихо хихикнула, подставляя лицо согревающим солнечным лучам. В Магиксе было очень тепло даже в октябре. Мы спокойно прошли мимо девушек, и я мельком увидела, как на руке одной из них вспыхнули искры. Неприятные мысли тут же постарались пролезть в голову. Крепко сжала ладонь брата, проигнорировав его вопросительный взгляд. Стало немного легче…       Уже около входа в школу мы встретили щупленького парня с неловкой улыбкой. Он, заметив нас, заметно расслабился. Я посмотрела на Рива, когда он закатил глаза. Они знакомы? Паренек поправил очки и подошел к нам чуть ближе. — Привет, Ривен, — сказал незнакомец, брат кивнул в ответ. Тут парень посмотрел на меня. — Ты сестра Ривена, да? Я Тимми, приятно познакомиться. — Элеонора, — озадаченно ответила я. — А ты откуда знаешь? Рив много про меня рассказывает? Надеюсь только хорошее, — слегка толкнув брата локтем, хмыкнула я. Тимми улыбнулся ещё более неловко. Его рука потянулась к затылку. — Нет, — ответил он, а потом быстро замахал руками, смущенный своими словами. — То есть, он не говорил ничего плохо! Он вообще о тебе ничего толком не говорил… Я имею ввиду… Ты вчера ему звонила, вот я догадался! — я тихо смеялась с тараторящего парня. Он замолчал, а его щеки были залиты краской. Забавный, однако… — Чего ты хотел? — недовольно спросил брат, переняв всё внимание на себя. Тимми вскинулся и тут же стушевался, посмотрев на меня. — Займитесь своими делами, ребятки, — похлопав Рива по плечу, сказала я. — Мне всё равно нужно идти к Кодаторте. Ты, кстати, не знаешь где он? — Видел его в тренировочном зале, — поправив очки, ответил мне Тимми. Поблагодарив его, я распрощалась с ребятами и пошла внутрь здания. Осталось только найти здесь этот самый зал…       Мне определенно сегодня везло — я столкнулась с Кодатортой в коридоре. Мужчина широко усмехнулся и повел к кабинету Саладина. Внутри внезапно начало расцветать волнение. В голову лезли лишь негативные мысли — вдруг директор передумал, и я не смогу поступить сюда? Витая в подобных мыслях, я даже не заметила, как мы подошли к нужной двери.       На нас смотрел невысокий старичок с доброй улыбкой. Около его стола стоял какой-то посох, что намекало на наличие волшебной силы у его обладателя. Саладин попросил проходить внутрь, а сам сел за рабочий стол. Мне было неловко и немного страшно. Сцепила руки в замок, стараясь скрыть легкую дрожь. Почему же так волнительно?! — Элеонора, — задумчиво протянул Саладин, после чего тепло улыбнулся мне. — Вы хотели меня видеть? Это касается моего обучения? — стараясь держать себя в руках, осторожно спросила директора. В эту же секунду почувствовала спиной одобрительный взгляд. — Да, — кивнул он. — Меня зовут Саладин, я директор этой школы. Признаться честно, был несколько удивлен заявлением профессора Кодаторты об обучении в Красном фонтане девушки. Первое время даже думал отказать, но меня смогли переубедить. Можешь чуть расслабиться, я согласен на твое обучение здесь, — сказал Саладин, и я действительно тихо выдохнула. — Но условия поступления у тебя те же, что и у любого желающего учиться здесь. Ты уже придумала, что будешь делать с внешним видом? — У меня есть некоторые идеи, — ответила я, чуть задумавшись. Мысли действительно были, но и сказать, что много… — Об этом можете не переживать. Я очень благодарна Вам за возможность обучаться здесь.       Директор дружелюбно улыбнулся мне, сказав, что рад способным ученикам. После он объяснил некоторые тонкости и отпустил меня. Мы вышли с Кодатортой из кабинета в одинаково хорошем расположении духа. Мне ужасно сильно хотелось прыгать и кричать от радости. Официальное разрешение директора! Я действительно буду учиться в Красном фонтане! Пришлось поумерить свой пыл и вспомнить, что никаких поблажек для меня не будет. Те же условия, поэтому придётся поднапрячься.       Кодаторта посмотрел на меня с доброй усмешкой. Мы остановились на повороте: ему нужно на арену к ученикам, мне же попрощаться с братом и бежать на поезд. Мужчина положил мне руку на плечо, с каким-то маньячным блеском в глазах пообещав, что следующий учебный год будет не забываемым. Я рассмеялась и согласно кивнула. Внутри же у меня всё содрогнулось. Жутковато…       Мы распрощались и ушли по своим делам. У меня осталось не так много времени, чтобы вовремя успеть на транспорт до дома, так что, боюсь, лично сообщить Риву, что я уезжаю, уже не получится. Только если, конечно, мы не столкнемся с ним за ближайшим поворотом.       С парнем я всё же столкнулась. Но не с братом, а с Брендоном. Я неловко улыбнулась блондину, придерживающему меня за плечи и смотрящему извиняющимся взглядом. Кажется, я знаю, как смогу передать Ривену информацию о своем отъезде. Он, не сомневаюсь, разозлиться, но потом все равно извинюсь перед ним. Брендон поинтересовался моим самочувствием. Я честно ответила, что всё нормально, а потом чуть взволнованно спросила: — Ты сможешь передать Ривену, что я уехала домой? — сцепив руки в замок, постаравшись скрыть волнение. — Я немного опаздываю на поезд. — Да, конечно, — с улыбкой кивнул блондин. Он вызвался проводить меня до выхода, и отказываться я не собиралась. Заблужусь ещё… Парень рассказывал мне всякие истории о их команде, часто выделяя моменты с Ривом, понимая, что про него мне слушать интереснее.       На остановке стоял нужный автобус, едущий до вокзала. Я поблагодарила Брендона, обняв его на прощание, и, махая рукой, побежала к транспорту. Когда автобус тронулся с места, с грустной улыбкой смотрела на красивое здание. Сколько я еще не увижу брата? Смогу ли поступить? Не раскроют ли меня в будущем? Тихо вздохнула, откинувшись на сидение.       Домой добралась спокойно, без приключений.