Асклепий. Часть 4

30 сентября

      Утро понедельника. Или, иными словами, то страшное время, когда студенты, не успевшие полноценно отдохнуть после учебы на прошлой неделе, снова возвращались за парты, проклиная все и вся на свете. Именно таким это утро видела Лили. По крайней мере, таким она видела его раньше, до событий, произошедших на пятничной вечеринке. Если прежде девушка привыкла, хоть и с трудом, но все-таки мириться с мыслями об ожидавшей ее учебной неделе, сейчас она просто отказывалась принимать это.       Лили не хотела. Не хотела просыпаться, вставать с постели, умываться и завтракать, на ходу вспоминая, какие там пары были запланированы сегодня. Ведь… в этом пропал всякий смысл. Ну правда, какой в этом был смысл? Соберется она, придет в университет и что дальше?.. А дальше ничего. Никто не встретит Лили на остановке, никакая Эшли не расскажет ей о своей необычном сне, успевшим присниться ей за ночь. Лили не с кем будет обсудить события с Больших игр, события с бала в Офрисе. И кроме того, ладно это. Реальная проблема заключалась в том, что девушке просто будет не с кем поговорить. Лили уже упоминала, как ее пугало одиночество, перспектива остаться одной в том большом коллективе студентов, частью которого была и она. Лили боялась, что, придя сегодня в университет, она просто испытает отравляющее ее чувство неловкости и стыда, чувство обиды. Обиды от одиночества. И тем не менее пропустить занятия девушка тоже просто так не могла. Поэтому, взяв себя в руки, Лили все-таки приняла волевое решение. Она встала с кровати, проделала весь тот бесполезный алгоритм утренней рутины, а после наконец вышла из дома, успев сесть на автобус.       И таким образом, потратив целый час своей жизни на то, чтобы смотреть какие-то глупые и местами бессмысленные посты в интернете, Лили наконец прибыла в центр столицы, к научному кампусу. Выйдя на остановке, Лили огляделась в надежде, что, возможно, Эшли пришла за ней. Возможно, сейчас она подбежит к ней, попросит прощения за то, как глупо вела себя на вечеринке, а после они помирятся и все снова будет в порядке, однако… Однако этого не произошло. Девушки не было на остановке, и Лили, осознав это, просто вздохнула, неспешно побредя в сторону университета. Заткнув уши наушниками, девушка пыталась переварить те мысли, что она не успела добить на выходных.       Вечеринка дома у Роя. Если говорить честно, ее Лили искренне могла назвать роковой. В том плане, что она многое проявила для Лили. На этой вечеринке девушка поняла, в каком токсичном и неприятном обществе она все это время находилась. И эта токсичность выражалась не столько в поведении окружающих людей, она выражалась в их намерениях. И старшекурсники, устроившие скандал в конце… окончательно доказали ей это. Они тоже видели, каким Рой на самом деле был гнилым человеком. И они были правы. Рой не раз использовал магию, чтобы угрожать другим людям, чтобы оправдывать этой магией свой какой-то авторитет. Рой использовал магию и против нее в том числе. А это ведь… Это ведь было не просто «неправильно», это было незаконно. И Алекс, тот самый парень, с которым Лили и познакомилась на вечеринке, напомнил ей об этом. И он не только напомнил… Он еще и оправдал, защитил позицию той Лили, которую успели задушить Эшли с ее шутками про розетку, сам Рой с цитатами о пустынях и жажде. Лили была права с самого начала, с самого первого дня, когда чутьем ощутила неладное. Тем не менее было ли в этой правде столько уж счастья?.. Да, Лили поняла, что Эшли была глупой девушкой, что Рой был токсичным уродом, и что общаться с ними было себе дороже. Но, а… Если не с ними, то с кем? С Алексом? Алекс, простите, на пятом курсе учился и даже не на ее факультете. И вряд ли они когда-нибудь встретятся снова, учитывая, что на вечеринки Лили больше ни на какие идти не планировала, а сам Алекс, скорее всего, уже забыл о девушке, продолжив жить своей простой, но насыщенной жизнью парня со старшего курса.       Лили вздохнула. Ну почему все должно было быть так сложно?.. И почему ей приходилось выбирать? Выбирать между токсичным общением и одиночеством, которого Лили откровенно боялась. Девушке нужно было с кем-то общаться. Просто жизненно необходимо. Ей нужно было, чтобы кто-то встречал ее на остановке, чтобы кто-то всю поездку в автобусе писал ей, рассказывая свою чепуху. Только вот… Лили была не готова. Не готова вымаливать прощения перед девушкой, которая была не права, которая не хотела идти на компромиссы ради нее, которой было проще «подсосаться к компании Роя», чем попробовать самой, вместе с Лили, переболеть синдром последней парты. Девушка поджала губы, отметив в голове то, как быстро сегодня она дошла до университета. И опять же, не опоздала!       Лили хмыкнула. А, может быть, во всем произошедшем все-таки был свой смысл? Освободившись от обязанности отвечать Эшли на ее бесконечные сообщения, освободившись от гнетущих мыслей о Рое, Лили стала заметно организованнее. Она легла вовремя спать, хотя до ночи размышляла о Больших играх и вечеринке. Она вовремя встала с кровати, даже не получив от мамы фирменный нагоняй. Она вовремя села на автобус, быстро дошла до университета и даже… Раньше времени завалилась в аудиторию. Не тратя время на пустые, отравляющие ее жизнь события, не тратя время на недостойных людей, Лили ощутимо выросла. Выросла и поняла, что в какой-то степени поступила даже правильно, поссорившись с Эшли и прекратив общение с Роем.       Девушка могла сравнить свое состояние с наполненной ванной. Сидя в этой ванне и плескаясь в откровенно грязной затхлой воде, Лили истерично дергала кран, надеясь, что вот сейчас вода польется хорошая, приятная, вот сейчас ее болото очистится. Однако этого не происходило. Вода лилась, только вот, мешаясь с болотом, она просто портилась. И какой выход был из этой ситуации? Лили задумалась. По логике нужно было слить старую воду, а после начать заполнять ванну чистой, и все. Эшли, Рой, прежний «истеричный» образ жизни Лили — вот, что представляло из себя болото. Болото, в котором она просто увязла и которое она боялась раз и навсегда слить. И эту боязнь Лили обеспечивал страх одиночества. Страх навсегда слить ванну, а впредь получить новость об отключении воды на районе. И вот в чем была суть. Избавившись от прошлых контактов, избавившись от прошлого образа жизни, Лили боялась никогда не обрести новый. И сейчас… Девушка поджала губы. Может быть, именно сейчас пришло ее время выбрать. Пришел ее час рискнуть. Попробовать научиться жить заново. Без Эшли и «пальцев в розетке», без Роя и его великих цитат, в конце концов, без опозданий. Без той токсичной воды, в которой все это время плавала Лили. Может быть. И не «может быть», а точно.       Пройдя к последнему ряду в знакомой аудитории профессора Говарда, Лили просто плюхнулась на стул в самом конце кабинета. Забавно. Впервые в жизни Лили заняла последнюю парту, куда никто из ее группы никогда не садился. Тем не менее девушка не сомневалась, что поступила правильно. Возможно, в будущем никто не сядет к ней из одногруппников, возможно, ближайшие полтора часа лекции мифологии она проведет в таком волнительном одиночестве, но все-таки это была та плата, которую девушка обязана была заплатить. Невозможно было наполнить ванну чистой водой по щелчку, особенно если ты уже развела в ней болото. Нужно подождать. И Лили просто надеялась, что ждать придется недолго.       Услышав знакомый звонок, оповещавший студентов о начале лекции, Лили вздохнула, достав из рюкзака тетради и учебники, а после, заметив, как в аудиторию забежала Эшли, нахмурилась. Девушка увидела ее. Увидела ее и отвернулась, быстро сев за одну из первых парт, рядом с какой-то другой одногруппницей, имени которой Лили не знала. Забавно. Именно так Эшли и Лили познакомились в первый учебный день. Именно так Эшли и «заменила» ее.       Хмыкнув, Лили открыла черновую тетрадь, достала ручку, и, когда профессор Говард вошел в аудиторию, объявив о теме лекции, девушка улыбнулась. Помня то, как классно профессор Говард вдохновил ее на первой консультации по октябрьскому конкурсу, Лили с тех самых пор не могла слушать преподавателя без улыбки. Искренне вникая в то, что мужчина рассказывал им на лекции, Лили старалась не пропускать мимо ушей ни одного слова. Поэтому сейчас, вникнув в новую тему, девушка внимательно слушала. Однако… Надолго ее внимательности не хватило. Уже зная материал, Лили искренне старалась не давать скуке одолеть ее, тем не менее выходило из рук вон плохо. И тогда девушка решила применить тяжелую артиллерию. Настроившись на то, что с этих самых пор она будет стараться сделать свою жизнь лучше и проще, Лили не хотела тратить время на пустое залипание в стену, поэтому, даже если она знала материал урока, девушка решила заняться чем-то полезным.       Вспомнив о своих планах подготовки к октябрьскому конкурсу, Лили решила задуматься на его счет. На самом деле девушка не переставала думать о конкурсе с тех самых пор, как она рассказала профессору Говарду о своей идее с электроэнергией, которую можно было бы получать за счет гейзеров. И так вот. Закончив за последние полторы недели вступление, сейчас Лили беспокоилась об основной части. В чем заключалась загвоздка? Как девушка поняла, суть ее проекта должна была проявить себя в уникальности. Ее стихия была необычной, а значит оригинальной. Такой же оригинальной, как идея. И это был плюс. Только вот мало было придумать необычную идею, нужно было ее как-то красиво обыграть и представить. Лили серьезно задумалась над этим. Начав чертить на полях тетради какие-то странные узоры, девушка размышляла.       Вспоминая события прошедшей серии Больших игр, девушка не могла не думать о том, как на последней дуэли Кевина против Эллиз, организаторы использовали гейзеры. Это было их видение водного Супер-шанса. Лили вдохновляло увиденное. Всю жизнь считая, что ее стихия хоть и была редкой, но оставалась бесполезной, девушка искренне удивилась тому, что ее где-то использовали. И не просто где-то, а на Больших играх. Это выглядело эффектно. Тем не менее… Лили задумалась. Увиденное вдохновляло ее, внушало самоуверенность, но в целом никак не помогало. Думая о том, как можно было реализовать гейзеры для добычи электроэнергии, Лили что неделю назад, что сейчас просто зацикливалась на одной догадке. На догадке, которую ей также подсказали Большие игры, а если точнее, то парная дуэль Ренлии против Майви. Наблюдая за тем, как слаженно работали Рен и Лия, Лили думала об их концепции. Лия брала водный хлыст, на скорости разгоняя его, и в этот момент Рен, забирая кинетическую энергию воды, перебрасывал ее во что-то другое. И вот в чем заключалась суть. Вода Лии, гейзеры Лили. По факту это было одно и то же, только гейзеры Лили приносили на порядок больше энергии. Во-первых, скорость и тот напор, под которым вода вылетала из недр земли, впечатляли. И Лили убедилась в этом еще вчера. А, во-вторых, кроме кинетической энергии, создаваемой скоростью, гейзеры могли обеспечить тепловую энергию, ведь вода из ее, Лили, гейзеров шла кипяченная. Невероятно горячая. И в это был смысл. Поэтому Лили и зацепилась за реализацию конкретно этой идеи, только вот проблема сходилась на Рене. На «проводнике», который мог бы перерабатывать энергию гейзеров в нужную.       Принявшись рисовать в тетради возможные чертежи устройств, которые смогли бы как-то реализовать задуманное девушкой, Лили с каждым новым вариантом все больше разочаровывалась. Смутно понимая смысл работы гидрогенераторов (устройств, которые и преобразовывали энергию потока воды в электрическую), Лили не могла нормально разработать концепцию. К слову, она пыталась разработать ее и раньше, до этой лекции. Лили вычитала в интернете просто с десяток статей, и все равно, дело было безнадежно. Надеясь, что хотя бы сейчас, на свежую голову, у нее что-то получится, Лили вновь пришла к огорчению. Ну не понимала она физику и все тут. И все! А как быть девушка не знала. Не знала на прошлой неделе, не знала и сейчас, однако…       Девушка застыла, подняв голову и посмотрев на доску, возле которой крутился преподаватель. «Она не понимала физику». Физику. Факультет физики!       Дернувшись на месте, Лили быстро полезла в рюкзак, закопошившись и начав искать в нем телефон. Как его зовут?.. Алекс. Алекс какой? Кэмпбэлл? Кэнвелл?.. Касвелл! Вспомнив наконец фамилию, Лили открыла приложение соцсети, найдя в ней страницу Роя… Если Алекс пришел к нему на вечеринку, значит он наверняка был у Роя в друзьях, однако… Лили нахмурилась, увидев то, что страница Роя не открылась для нее целиком.       «Вы добавлены пользователем в черный список» — прочла Лили и прыснула.       Эм… Что? Рой реально забанил ее? То есть так. За что? И с каких пор? Впрочем, ладно. Поджав губы, Лили открыла диалог с Эшли, благо бывшая подруга ее еще не забанила. Так… Список друзей… Поиск. Введя имя и фамилию Алекса, Лили поняла, какую глупость она сделала. Ну, конечно, Алекса не могло быть у Эшли в друзьях. Что за бред? А, может, тогда там был Джеймс? Тот парень-официант. Да! Бинго. Выйдя на страницу Джеймса, Лили тут же открыла список уже его друзей, однако и там Алекса не было. Бред. Окей. Джеймс стоял в компании Алкалы, возможно, он ее знал. И да. Он ее знал. Как оказалось, они вообще были однокурсниками с факультета… информатики. Забавно. Откуда только Рой их знал? Зайдя на страницу Алкалы, Лили тут же нашла ее брата — Джоша, который был у девушки в избранных. Старшекурсник, знакомый Алекса. И вот. Аллилуйя. Найдя у Джоша в друзьях Алекса Касвелла, Лили не преминула зайти на его страницу. Девушка хотела написать ему, чтобы тот, возможно, смог найти время помочь ей с проектом для конкурса. Он же заканчивал пятый курс физики, наверняка что-то должен был понимать в электричестве, гидрогенераторах и прочем. Однако… Лили нахмурилась. У Алекса были закрыты личные сообщения. Поджав губы, девушка вздохнула, а после, сомневаясь буквально пару секунд, все же нажала эту пресловутую кнопку «Добавить в друзья». После чего погасила экран телефона, отложив его на парту.       Подняв взгляд на профессора Говарда и проверив, что он не спалил ее «внеурочную деятельность», Лили успокоила себя, а затем открыла тетрадь на пустой странице, где не было никакого конспекта. Переписав тему урока, девушка планировала начать записывать дальше, как вдруг ее перебил быстро моргнувший маячок на телефоне. Новое уведомление. Подвинув телефон ближе к себе, Лили быстро включила его, натянув на лицо маску серьезной сосредоточенности. Делая вид, будто она так глубоко задумалась о материале лекции, на самом деле Лили залипала в телефон. В телефон, который оповестил девушку о том, что Алекс принял ее заявку в друзья, а кроме этого… Начал писать ей что-то. Лили поджала губы, зайдя в диалог с ним, и в этот момент там выскочило его сообщение:       «И не стыдно тебе? Сама на паре ерундой занимаешься, к тому меня решила отвлечь. Фу-фу-фу» — написал Алекс, отчего Лили прыснула, стараясь скрыть усмешку.       Он что, правда не забыл про нее?       «Ты что-то хотела? Или так просто?».       «Если так просто, то я польщен. Спустя выходные ты все-таки соизволила вспомнить о своем прелестном напарнике по поеданию чипсов».       Лили стиснула зубы. Нормально его прорвало. Начав набирать сообщение, девушка старалась делать это как можно незаметнее.       «Не надо иронизировать. Я не соизволила вспомнить, я вспомнила. А вообще, если бы мы правда были напарниками, ты бы сам додумался найти и добавить меня в друзья».       «Ну извини, ты, в отличие от меня, представилась только по имени. К тому же… Ты вообще знаешь, что на первом курсе учится две Лили на историческом и еще одна у информатиков? Откуда я мог знать, что Лили с белой кошкой на аватарке — это та самая».       Лили хмыкнула. А после неожиданно поняла. Он не просто не забыл ее… Он искал ее в соцсети! Удивившись этому факту, девушка пропустила еще одно сообщение.       «Кстати, фамилия Грааль прикольно звучит. Только вот все еще уступает фамилии Касвелл».       «Да-да, расскажи мне. К слову, я правда не просто так написала. Ты же в курсе про октябрьский конкурс?» — начала девушка издалека.       «Вот значит как. Получается, ты написала не просто так?.. А ради конкурса?.. Ну понятно… Я так и знал, что все перваши алчные до мозга костей».       Лили поджала губы, а после отправила ему жалобный грустный смайлик. Это подействовало.       «Не ной. Ну октябрьский конкурс, я в курсе, и что дальше?».       «Мне нужна твоя помощь. Ты же говорил, что ты в физике разбираешься».       «Я этого не говорил. Я говорил, что учусь на физическом».       «Заканчиваешь физический» — поправила его Лили. — «И вот короче, у меня проект завязан на получении электричества из гейзеров. Нужно придумать, как во всем этом обыграть гидрогенераторы, которые будут энергию перерабатывать. Я пыталась разобраться, но не получилось. И вот. Поможешь? Пожа-а-алуйста».       Алекс отправил ей стикер со смеющимся тюленем.       «Штуки, перерабатывающие энергию, называются не гидрогенераторы, а гидроагрегаты. Это, во-первых. А, во-вторых… Не расскажешь, что мне будет за помощь?».       Лили нахмурилась, прочитав сообщение. «Что мне будет»? Алекс тем временем добавил:       «Ну ты же не просто так написала, а я соответственно не за просто так помогу».       «Эм…».       Снова смеющийся тюлень от Алекса.       «Расслабься. Я шучу. Дай мне времени до субботы, я что-нибудь придумаю».       «А что в субботу?..».       «А в субботу мы встретимся, ты принесешь свой проект с доделанным вступлением, основной частью, выводом и содержанием, чтобы я видел, что мои труды не прошли даром, и я, так уж и быть, отдам тебе твой чертеж с гидроагрегатами».       Лили поджала губы. Он издевался? Она реально должна была за неделю успеть все это сделать?! Девушка планировала как раз только приступить к написанию в выходные, а Алекс говорит, что к субботе уже должно быть все сделано?.. Пф… Забавно!       «Хорошо. Я постараюсь».       «Не постараешься, а сделаешь».       Лили вздохнула, отправив парню замученного мышонка, который с недавних пор стал любимым стикером девушки, а после написала:       «Подожди, а где ты собираешься встретиться?».       Алекс не ответил. Лили в свою очередь нахмурилась. Отложив телефон, девушка снова приступила к конспектированию лекции, периодически поглядывая в экран, который через минуту, две, три так и не загорелся новым уведомлением. Ну, класс. И куда Алекс делся?.. Неожиданно телефон моргнул белым огоньком. Опа.       «Полюбуйся» — гласило сообщение, вслед за которым пришла фотография. Это было селфи. Селфи Алекса в коридоре, где он сидел на лавочке возле окна, а позади него, на подоконнике, валялся рюкзак. Парень выглядел разочарованно и обиженно. Так, словно его выбросили на улицу. — «Меня выгнали с пары».       «За что?».       «Очевидно, за то, что сидел в телефоне?..».       Лили нахмурилась. Ну блин! И этим он хотел сказать, что виновата была она?.. Хотя правда. Это же она была виновата. Она первая написала ему, отвлекла и… Девушка вздохнула, написав:       «Прости, пожалуйста, я правда не думала, что так выйдет».       Улыбающейся тюлень был ей ответом.       «Забей. Как будет перерыв, скинешь примерный план того, что ты уже придумала по поводу своего проекта. Это будет полезно. А встретимся, где сама захочешь. Можем в университете, можем в кафе, можешь вообще ко мне домой прийти. Но если придешь, с тебя чипсы и газировка, потому что я тебе уже таскал один раз, теперь твоя очередь».       Лили улыбнулась.       «И не рассчитывай. Вот так к незнакомому парню домой я не пойду, кто тебя знает».       «Да господи, нужна ты мне больно. Я с семнадцатилетками из бутылки одной лишний раз попить не рискну, а ты на такое намекаешь. Должно быть стыдно!».       «Стыдно».       «И хорошо! В общем ладно, спишемся».       Лили улыбнулась.       «Спишемся».       А после убрала телефон, наконец полностью переключив внимание на профессора Говарда и ту тему, которую он пытался разобрать для студентов. Однако, как бы она ни старалась, Лили все равно не могла выбросить из головы этот неожиданный диалог, а после, снова включив телефон, она и во все перечитала его от начала и до конца, задержав взгляд на фотографии… Все равно, кто бы что ни говорил, а Алекс был красивым. И милым. Да. Красивым и милым, прямо как тот тюлень, которого он так любил отсылать в качестве стикера.