Асклепий. Часть 5

8 октября

      Каждый человек нуждается в поддержке, и Лили знала об этом, правда знала, только вот вспоминала не так часто. Тем не менее моменты, когда подобные мысли приходили ей в голову, все же периодически возникали. И, наверное, сегодня как раз был один из таких моментов.       Придя после пар в университете домой, Лили первым делом завалилась к себе в комнату, переоделась в домашнее, а после… Сразу же села за рабочий стол, выудив из недр любимого рюкзака папку, в которой она хранила реферат к проекту. Разложив перед собой листы, Лили, наверное, в пятый раз все перепроверила. Титульный лист, введение, основная часть, заключение и, конечно же, содержание с чертежами. Все в порядке, кивнула сама себе Лили, а после… Заново начала все перечитывать, от начала и до конца. Зачем девушка это делала? Она и сама, если честно, плохо понимала. С одной стороны, таким способом она пыталась убедить себя в том, что была готова. Окончательно готова к защите проектов, которая должна была состояться уже послезавтра, в четверг. А с другой… Лили была не уверена в своих силах. И эту неуверенность ей давало не столько волнение перед самой перспективой выступить на конкурсе, сколько страх провалиться на нем. Девушка не могла себе этого позволить. Слишком много людей надеялось на нее, слишком много людей ожидало победы Лили, и эта ответственность убивала девушку. Мама, папа, профессор Говард, Алекс… Все они хотели, чтобы Лили выиграла, стала лучшей, и они не просто этого хотели, они… ждали, отметая любые другие варианты. Как того ждала и сама Лили.       Девушка знала. После вечеринки Роя в ее жизни многое изменилось. И одним из таких изменений можно было назвать ее окончательный разрыв всяких связей с людьми вроде Эшли, Джеймса, самого Роя. Лили перестала с ними общаться, а те… Казалось, были этому только рады. Эшли нашла себе новую лучшую подружку, которая, в отличие от Лили, «не сидела на последней парте». Рой нашел себе новую девушку, а Джеймс… Джеймс… Да Лили даже не знала, что там происходило с этим Джеймсом, единственное, в чем девушка была уверена на его счет, так это в том, что он расстался с Эшли, так и не начав встречаться. Ирония, одним словом. И вот… В чем заключалась ответственность Лили перед этими людьми? Она обязана была победить на конкурсе, чтобы не ударить перед ними в грязь лицом. Лили знала: она не переживет этот позор, если ударит. Она отказалась от общения с ним, по факту выделив себя среди всей толпы, назвавшись в чем-то лучшей, и если она не оправдает этого, Лили просто выставит себя полной дурой. Это не они будут хуже нее, это она станет хуже каждого. Хуже Роя, который любые конфликты решает истеричными криками и магией. Хуже Эшли, для которой слово дружба не значит практически ничего, ведь если перед ней не бьют челом за малейшие проступки, значит это не дружба. И, конечно же, Джеймс, для которого является нормой насмехаться над нулевыми, для которого является нормой собачкой бегать за Роем… Лили не могла себе позволить стать хуже этих людей. Не могла! Поэтому она обязана была победить на конкурсе. Только вот…       Как Лили должна была это сделать, если она была в себе не уверена? Не уверена в себе, не уверена в своем проекте, который именно по этой причине она и перечитывала уже пятый раз. Потому что была не уверена. Ответ простой. Девушке могла бы помочь поддержка. Чужая поддержка, в которой нуждался любой человек и которой Лили была лишена. И лишена по многим причинам.       В нее не верили родители. Просто не верили! Сколько бы Лили ни старалась доказать маме или папе, что она может сдать этот проект, все, что она слышала от них в ответ, — это придирки. Не критику, а придирки. Вот здесь слово не то, вот тут в чертеже ошибка, хотя… Черт тебя подери, даже преподаватель, к которому Алекс по просьбе Лили специально ходил уточнять, была ли там эта ошибка или нет, сказал, что все верно. И ладно, если бы родители Лили придирались только к технической части работы, они еще и придирались к подаче. Слишком комкано, слишком неуверенно, слишком тихо!.. Да как Лили должна была говорить «громко, уверенно и некомкано», если ее буквально на каждом абзаце дергали, утверждая, что она все делала неправильно! Поэтому Лили так волновалась, поэтому так боялась пресловутого поражения, ведь она, как и ее родители, просто не верила в себя. И единственный человек, который хоть как-то пытался изменить это, был Алекс. И…       У Лили не было слов, чтобы передать то, как она была ему благодарна. Девушка была ему благодарна, да, но, кроме того, она восхищалась его терпением и умением в нужный момент возникнуть словно из неоткуда и быть рядом. Парень часто писал ей, на парах, на переменах и, вероятно, из дома тоже. Он присылал ей мемы, которые непонятно где находил, периодически фотографировал Рики, каждый раз придумывая новую веселую подпись, но это даже рядом не стояло с внезапными, Лили даже сказала бы, фирменными сообщениями Алекса. Парень писал, утром, днем, вечером, не важно когда, самое главное, что он делал это внезапно:       «Лили, а ты в курсе, что ты сдашь свой проект? Так вот я держу тебя в курсе».       И все. Серьезно. И все. Это все, что он писал, после чего переводил тему. Вспоминая об этом, Лили улыбалась. Непонятно почему, но стиль Алекса формулировать мысль так нравился девушке, что… Что в какой-то момент она сама начала говорить подобным образом. И когда Лили имела в виду «подобным образом», она имела в виду не дословный повтор его фраз. Она имела в виду фирменную внезапность. В этом, наверное, и заключался весь смысл. Парень поддерживал ее не намеренно, не систематично, он делал это внезапно, порывом. Вот сейчас ему захотелось так написать, он написал. Не потому что должен был, а потому что мысль возникла. И черт возьми… «Мысль возникла». То есть у Алекса серьезно периодически возникала мысль написать ей, то есть периодически он думал о ней. Вау… Лили было приятно. Приятно и отчего-то очень волнительно. И чтобы как-то разбавить это волнение, девушка сама начала писать Алексу так же. Поэтому сейчас, сидя за чтением реферата, Лили решила это сделать снова. Ведь… у нее возникла для этого мысль.       «Алекс, а ты знаешь, что твои чертежи получились просто потрясными? Так вот знай. Я сейчас снова села за реферат и заметила» — ни с того ни с сего написала Лили, без какого-либо чувства неловкости отправив такое сообщение парню.       Улыбнувшись проделанному поступку, девушка даже не удивилась, когда всего через пару минут ей пришел ответ. Простой стикер, где довольный тюлень сидел с тремя рыбинами во рту, испытывая если не блаженство, то удовольствие, это точно. Лили просияла, а после снова вернулась к проекту. И в таком духе девушка просидела до самого вечера. Периодически отвлекаясь на переписку с Алексом, в целом Лили была сосредоточена. И это… Это было по-своему даже удивительно. В то время как Эшли сбивала и отвлекала ее своими сообщениями, Алекс, напротив, как-то мотивировал на работу, хотя ничего по делу и не говорил. И Лили искренне удивлялась и восхищалась такому эффекту от общения с парнем. Это было круто! Очень круто! Нет, просто… Просто невероятно. И, наверное, девушка бы провела в подобном расположении духа весь оставшийся вечер, однако… Увы, в один момент вся светлая радость закончилась. Закончилась тогда же, когда домой вернулись родители.       Лили пропустила этот момент. И узнала она об этом только тогда, когда в ее комнату неожиданно завалилась миссис Грааль. Девушка как на зло в тот момент сидела в телефоне.       — И как это называется, Лили? — прогремел мамин голос откуда-то со спины. Встрепенувшись и чуть не отбросив коньки от испуга, Лили резко обернулась, в последний момент поймав телефон, который она между тем неожиданно для самой себя подкинула в воздух. Встретившись взглядом с явно недовольной мамой, Лили поджала губы, однако… Не испугалась, как это обычно с ней бывало.       — Это называется «я повторяю проект», — улыбнулась Лили, отодвинувшись и продемонстрировав маме раскиданные по столу листы реферата. Лейла вскинула бровью.       — А мне кажется, это называется «ты сидишь в телефоне и разводишь бардак», — вкрадчиво заметила ее мама, скрестив руки на груди. — Почему ты не покормила Тима?       Лили нахмурилась.       — Чего?..       — Ничего! Я попросила тебя еще утром, как придешь, покормить Тима, — строго заметила мама. — В итоге сейчас я захожу домой, и первое, что я слышу, это — «А что мы будем есть?» от него.       — Так я спросила, будет он или нет. Он сказал, что после школы заходил с друзьями в пиццерию и поел пиццы там, — девушка поджала губы, краем глаза заметив, как засветился значок уведомлений на ее телефоне, вероятно, из-за очередного сообщения Алекса. Лили проигнорировала это.       — Ты должна была не спрашивать Тима, а покормить!       Лили покачала головой, отложив телефон на стол и встав с места. Что вообще?..       — Тим вроде уже взрослый человек. С самосознанием! Зачем я буду пичкать его, если он не хочет? — непонимающе заявила Лили, вскинув руками. — И вообще, что опять началось?       — Что началось? — переспросила Лейла, удивившись такому вопросу. — Это ты мне такое говоришь? «Что началось»?       — Я не говорю, а просто спрашиваю, — поправила Лили. — И да, что опять началось? В чем я провинилась?       Девушка вздохнула. Как же ей был неприятен весь этот конфликт. Да даже не конфликт, вздор! Вздор на пустом месте. С чего мама взъелась на нее вообще? С того, что она не покормила Тима, серьезно? С того, что она сидела в телефоне, опять конкретно в тот момент, когда мама зашла в комнату? Или для этого были другие причины?..       — Не говори «провинилась» при мне таким тоном, будто это я здесь чудовище, которое тебя без причин терроризирует. Который день подряд я прошу тебя о простом. Покорми Тима, подготовься к проекту, а ты систематично меня не слушаешься! — миссис Грааль повысила голос.       — Что? — Лили в удивлении вскинула брови, услышав такое заявление. — Я спросила Тима! Я готовлюсь к проекту!       — Незаметно. Вчера ты мне пересказывала свой реферат, и что-то я не вижу в нем работы победителя. Нужно лучше! Но вместо того, чтобы сделать его лучше, ты сидишь в телефоне и переписываешься с кем?.. С Эшли? Вам мало было встречи в воскресенье?       Лили нахмурилась. Ой боже… Решив не возникать, чтобы не усугублять и без того потерянную ситуацию, девушка приняла тактическое решение молчать, чем без сомнений воспользовалась ее мама.       — Лили, ты думаешь, я прошу от тебя победить на этом конкурсе просто так? Нет! Я вообще-то о тебе забочусь. Победа в октябрьском конкурсе дает столько бонусов на будущих курсах. Лояльное отношение преподавателей, к тому же возможность допуска на дополнительные лекции. А еще это престижно и зачтется тебе потом! Когда ты выпустишься и будешь искать работу! Я не понимаю, тебе что, наплевать на это?! Или нет, дай угадаю, ты, наверное, считаешь, что сидеть в телефоне и ничего не делать гораздо лучше!       Лили вспыхнула.       — Да с чего ты это взяла вообще? Мне не все равно! И нет, я не считаю, что сидеть в телефоне и ничего не делать гораздо лучше! Но я продолжу это делать, ведь только из этого самого телефона я получаю хоть какую-то малейшую уверенность в том, что смогу защитить проект, в том, что смогу победить на конкурсе, потому что, в отличие от живого общения здесь, там, в телефоне, меня поддерживают! Все? Довольна? — девушка нахмурилась, однако, заметив горящий праведным гневом взгляд мамы, прикусила язык.       — Какая же ты неблагодарная… Пошла вон отсюда.       — Я в своей комнате.       Миссис Грааль прыснула.       — В этом доме нет ничего твоего, понятно? Вот начнешь жить одна, тогда и поговорим о «своем», — холодно заметила женщина, после чего в последний раз оглядев дочь, направилась вон из комнаты, в коридор. Громко хлопнув дверью напоследок, Лейла вышла, уже в коридоре заметив: — На ужин можешь даже не надеяться!       Лили поджала губы. М… Прикольно.       И в этот момент к ней в дверь постучались. Так тихо, будто неловко. Это точно была не мама. Девушка нахмурилась, а после, быстро подойдя к двери, открыла ее, обнаружив застывшего у порога… Тима.       — Тим?..       — Есть разговор, — прошмыгнув у сестры под рукой, мальчик быстро проскочил в комнату, а после, плюхнувшись на кровать Лили, внимательно посмотрел на сестру.       Девушка нахмурилась и, закрыв дверь, скрестила руки на груди, непонимающе оглядев младшего брата.       — Какой еще разговор?       — Серьезный.       Лили закатила глаза.       — Если ты пришел посмеяться над тем, какой разнос тут устроила мама, то это несерьезно.       Тим на слова Лили только нахмурился.       — Такого ты обо мне мнения? — с наигранной обидой спросил мальчик. — На самом деле… На самом деле я хотел извиниться за то, что мама сорвалась на тебя, я не знаю, что на нее нашло. Я каждый раз, когда она приходит домой, спрашиваю, что будет на ужин. И почему ее это возмутило сегодня, я без понятия.       — Не извиняйся, я знаю, что ты тут ни причем, — Лили слабо улыбнулась, а после, пройдя к рабочему столу, села в кресло. — Итак?.. Это тот самый серьезный разговор, о котором ты говорил?       — Если честно… Нет, — неловко заметил Тим, поджав губы. Лили скрестила руки на груди. Так, а вот уже было интересно. Было интересно и не внушало никакого доверия.       — Ты что-то сломал и боишься, что мама скоро обнаружит это и прибьет тебя? — предположила Лили первое, что пришло в голову.       — Нет.       — Ты получил плохую оценку?       — Нет.       — Не сделал уроки?       — Да нет! — вспыхнул Тим, нахмурившись. А после, глубоко вздохнув, он, казалось, решился на что-то. И это что-то он вытащил из кармана. Лили зацепилась взглядом за то, что Тим достал, и это были… Какие-то буклеты. Бумажки. Или нет… Это были билеты.       — Тим?..       — Вот, — протянув сестре билеты, мальчик отдал их ей, и тогда-то Лили наконец поняла, что это были за билеты. В шоке выпучив глаза, девушка застыла, уставившись в одну только надпись на них: «Финал Больших игр».       — Тим?! — Лили встрепенулась, подняв на брата испуганный взгляд. — Ты где это достал?! Ты украл их что ли? Что?       Мальчик нахмурился.       — Я не крал их!       Лили не поверила.       — Да правда! Не крал! Я купил их! Честно!       Девушка покачала головой.       — Как ты их купил?! Их же распродали еще на отборочных, к тому же… К тому же они ведь дорогие! Где ты столько денег нашел?! И вообще. Большие игры же не продают билеты детям, только тем, кто старше шестнадцати! Что вообще? — Лили засуетилась, а Тим, смотря за этим, испуганно уставился на сестру. В какой-то момент девушка заметила это и, взяв себя в руки, успокоилась, серьезно посмотрев Тиму в глаза. — Так, ладно, извини. Давай по порядку. Рассказывай.       Мальчик сглотнул, а после, наконец подобрав правильные слова, заговорил:       — Я планировал это сделать еще в прошлом году. Тогда мы с Мэттом, моим другом, ты помнишь? — Лили кивнула. — Так вот, тогда мы с Мэттом смотрели финал у нас дома, и что-то мы как-то поспорили с ним, что вот финал следующего сезона мы обязательно посмотрим не дома, а там, на арене. И в итоге, мы договорились об этом. И я весь год копил деньги, честно, с обедов. И в итоге к отборочным накопил. Купил я тоже честно, на их сайте. Перекинул деньги на электронный кошелек, зарегистрировался через старую почту папы и оформил заказ. Вопросов по возрасту никаких не возникло. Я не говорил тебе или маме с папой, потому что собирался пойти на финал с Мэттом, только вот… Мэтта наказали! Я не знаю, это так тупо, у меня до сих пор в голове не укладывается! Он короче на прошлой неделе подсунул нашей однокласснице жабу в рюкзак, а та это заметила, настучала родителям, и там такое разбирательство было, ты бы знала! Он еще и жабу украл из террариума в кабинете биологии, это капец. И в итоге теперь он на домашнем аресте сидит. А мне что делать?.. У меня два билета, и, черт возьми, я год ничего не ел в обед, чтобы накопить на эти билеты, и что? Я не могу пропустить финал! Тем более когда у меня есть билеты на него! А идти одному мне страшно, и короче… Может, ты пойдешь со мной? К тому же ты же взрослая, и тебя наверняка пропустят, а меня как бы с тобой, вот, — наконец закончил говорить Тим, с надеждой посмотрев Лили в глаза.       Девушка застыла, слыша, что в голове у нее от таких заявлений брата один только белый шум шипел. Какого. Черта. То есть… Серьезно? Тим не шутил? Это серьезно билеты на финал? Серьезно? И он просит Лили пойти вместе с ним? Чего?..       — Тим, ты… — Лили не нашлась, что сказать. — Тим, ты лучший.       Девушка покачала головой и, заметив улыбку на лице брата, также улыбнулась ему в ответ.       — Конечно, я пойду с тобой. И это… Это капец! Серьезно! Мы оба попадем на финал!       — Да, только маме с папой не говори, пожалуйста, — на порядок тише произнес Тим, протянув Лили руку, в которую девушка тут же вложила билеты, вернув их. — Я не думаю, что они это оценят.       — Совершенно точно не оценят. Поэтому не волнуйся, я могила.       Мальчик кивнул, а после, встав наконец с кровати Лили, гордо выпрямился.       — Ну круто, да?.. Я молодец?       — Тим… Слов нет, как это круто. И да, ты молодец! — девушка улыбнулась. — Только… Только знаешь, что будет совсем идеально, если ты сделаешь?       — Чего?       — Ты можешь сгонять сейчас на кухню и принести еды какой-нибудь мне. Мама меня от стола отлучила за то, что я тебя не покормила. Поэтому… Хорошо было бы вернуть мне этот должок.       Тим рассмеялся.       — Хорошо, я сгоняю, только ты в таком случае обязана будешь купить мне в буфете арены перекус к финалу.       — Договорились, — Лили кивнула.       — Договорились, — подтвердил Тим.       И таким образом, мальчик, спрятав билеты обратно в карман, быстро подскочил к двери и, выглянув в коридор, осмотрелся, после чего, выйдя, направился вниз, на первый этаж, где и располагалась кухня. А Лили, оставшись в комнате одна, так и не могла отделаться от мыслей. Черт возьми, она идет на финал. Идет на финал вместе с Тимом. Вот это поддержка перед конкурсом в четверг, всем поддержкам поддержка. Уже и защита проектов не казалась таким уж серьезным событием. Конечно, на фоне-то финала Больших игр. Финала, на который она попадет! Девушка пискнула от радости. Капец… Просто капец.