Переменчивая перспектива или Как я научилась не волноваться и полюбила жуков

Свити Белль подбежала ко мне, когда я шла в сторону школы. – Эй! Даймонд Тиара! Ты слышала новость? Возможно, мы с этой кобылкой и подружились, но это вовсе не означало, что она теперь была той пони, чей голос я хотела бы слышать по утрам. Кроме того, она наверняка собиралась рассказать мне какую-нибудь глупость. – И какую же? – спросила я тоном, который ясно давал понять, что я хочу, чтобы эта новость действительно оказалась важной. Но мне не повезло. – Скоро к нам приедет гость! И не абы какой, а сама Королева! Ты же помнишь, как чейнджлинги напали на Кантерлот и хотели помешать свадьбе принцессы Каденс? Как же я могла не помнить об этом? Все уважающие себя пони знали о том, что произошло в столице. – Да, конечно. Подожди... ты хочешь сказать, что она приедет в Понивилль? Но зачем?! Свити Белль аж подпрыгнула от возбуждения. – Я слышала, что она помирилась с Селестией, и теперь хочет отправить одного из своих детей учиться к нам в школу. Правда, здорово? Я поморщилась и высунула язык. – Ты серьезно? Что же в этом хорошего? Ведь все они вампиры, причем очень мерзкие и грубые! Неужели ты хочешь ходить в один класс и сидеть рядом с тем, кто может тебя съесть? И это не говоря об их жутких, жучиных глазах, – я энергично замотала головой. – А если они будут замаскированы? Как же мы тогда их узнаем? Уверена, по их отвратительному запаху! Тут в наш разговор вмешалась подошедшая Сильвер Спун. – А знаешь, я еще никогда не встречала настоящего чейнджлинга. Как думаешь, Тиара, они знают, как надо вести себя в цивилизованном обществе? Я даже фыркнула при этих словах. – Ага, как же! И где бы, по-твоему, они научились вести себя как пони? Уверена, что на деле они еще глупее, чем Снипс и Снейлс. – Эй! – возмущенно воскликнули эти двое, которые как раз проходили мимо нас. Я решила, как обычно проигнорировать их. – В любом случае, ничем хорошим это не кончится. Ведь эти чейнджлинги могут кому-нибудь навредить. Как вообще им могли разрешить у нас учиться? Они просто отвратительны! Тут я заметила, что за мной наблюдал какой-то жеребчик, который уставился на меня с широко раскрытыми глазами. Его хвост был поджат, а сам он тихонько всхлипывал. Что с ним не так? – Эй, ты! Что тебе нужно? – спросила я. Внезапно, он разревелся и, ничего мне не сказав, куда-то убежал. «Селестия всемогущая, что это с ним? Кто он вообще такой? Я что-то не помню, чтобы он учился в нашем классе, – неуверенно пожала я плечами. – А, не важно. В любом случае мне уже пора идти на урок». Вместе с остальными я вошла в здание школы, когда над нашей головой прозвенел звонок. Я села на свое место и приготовилась к очередному скучному дню в школе. Учительница Чирайли стояла перед классом и внимательно смотрела по сторонам. – Интересно, а где же тот новый ученик? Он должен был уже быть здесь, – растерянно произнесла она и, взмахнув ногой, начала урок. – Внимание, дети! Сегодня у нас будет особенное занятие, которое мы посвятим изучению необычного вида пони, – она опустила вниз рисунок, на котором был изображен один из этих мерзких жуков-оборотней. – А точнее – чейнджлингов! – Тьфу! Мисс Чирайли! Чейнджлинги – не пони! Я думала, все это знают. Чирайли покачала головой. – Вообще-то, это не совсем так. Недавние исследования, которые провела наша принцесса Твайлайт Спаркл, показали, что у нас с ними есть немало общего. Так что, они такие же пони, как и мы, просто отличаются от нас внешне и имеют немного другие привычки. Поэтому… – Простите, но я в это не верю. Все это чепуха! Мисс Чирайли, они даже не могут есть нашу пищу. Да и вообще – они монстры! Я ткнула копытом в рисунок. – Вы только посмотрите на них! Чирайли постукала ногой по полу. – Довольно, Даймонд Тиара. Конечно же, они могут есть пищу пони. Просто для них она не обладает питательной ценностью, а потому… Тут в класс неожиданно вошла неизвестная нам пони и, перебив учительницу, быстро подошла к ней и что-то тихо прошептала прямо на ухо. Чирайли коротко кивнула ей и повернулась ко мне: – Даймонд Тиара, тебе срочно нужно вернуться домой. Можешь идти. На сегодня я освобождаю тебя от занятий. Это было странно. Мама и папа обычно никогда не вызывали меня из школы. И, тем не менее, это означало, что я могу пропустить оставшуюся часть этой неубедительной лекции. – Хорошо, мисс Чирайли. Я встала из-за парты и гордым шагом вышла из помещения с высоко поднятой головой. Ведь кто еще в нашем классе был настолько важным, чтобы его могли вызвать из школы по какому-то серьезному делу? Миновав город, я сразу же направилась в сторону нашего коттеджа на краю Вечнодикого леса. Когда я дошла до него, то увидела на пороге маму, которая махала мне ногой. – Привет, дорогая. Похоже, что она была в прекрасном расположении духа. Может, случилось что-то хорошее? Я не спеша подошла к ней, стараясь выглядеть не слишком заинтересованной. – Привет, мам. Зачем ты меня вызвала? Она поманила меня ближе. Как только я приблизилась к ней, она положила свое копыто мне на голову и нежно взъерошила гриву. Тьфу! Я думала, что она отказалась от этой привычки уже много лет назад. – Я хочу показать тебе кое-что особенное. Кое-что, что я приготовила специально для тебя. Иди за мной. Кое-что особенное? Специально для меня? Я последовала за ней, широко улыбаясь и гадая, что же это может быть. Наверное, что-то удивительное, раз она решила ради этого вытащить меня из класса. Возможно, она, наконец-то подарит мне мою собственную телегу с личными пони-водителями? А может быть… тут у меня перед глазами внезапно потемнело. Спустя некоторое время, я проснулась. Интересно, что со мной произошло? Судя по ощущениям, все это время, я проспала стоя. Мне даже почудилось, что я нахожусь в странной зеленоватой слизи. И тут я поняла, что попала в некое подобие кокона. Прямо передо мной было небольшое отверстие, через которое я могла видеть, что происходит снаружи, однако там царила кромешная темнота. Я попыталась закричать, но из моего рта вырвалось лишь несколько больших пузырей, которые завибрировали в слизи, что меня окружала. Как же я вообще в ней дышала?! Внезапно где-то впереди раздались громкие шаги, и ко мне подошла… сама королева чейнджлингов!!! – А, уже очнулась, моя милая маленькая дочка? В таком случае – проснись и пой. Ну-ка, вылезай из своей "мягкой кроватки" и дай мне посмотреть на тебя. Эй! Что это значит?! Я не ее дочка! У меня есть мама! Да, может, не идеальная, но она все равно намного лучше, чем эта противная и постоянно прячущаяся... ой... я не смогла закончить мысль и теперь просто висела и тупо пялилась на нее. Почему я не смогла закончить мысль? Кризалис тихо усмехнулась. – Что, хотела подумать обо мне что-то плохое? Извини, но я этого не допущу. У тебя теперь нет своей воли, моя маленькая личинка. Ты принадлежишь мне, и твоя воля связана с моей. Возможно, со временем ты заслужишь свободу, но пока… «О, Селестия! Я стала ее рабыней! Это так...» Я хотела подумать о том, как это плохо, но каждая моя мысль тут же внезапно обрывалась, прежде чем я успевала ее закончить. Кроме той, что я подумала в конце: «А ведь быть ее личинкой не так уж плохо. В конце концов, она такая милая и заботливая пони. О нет! Она полностью контролирует меня!» – Что вам надо от меня? – спросила я. Кризалис села и тихо фыркнула, в ее взгляде чувствовалось изрядное веселье. – Как бы меня это ни забавляло, я не стану пока спешить и буду наблюдать, как ломается твоя воля, слабнет сопротивление, и ты становишься моей преданной и послушной дочкой. У меня есть на тебя кое-какие планы. Но не волнуйся, я не стану тебя мучать и, так и быть, верну родителям. Она наклонилась ко мне. – Но как именно, решать тебе. Ты можешь подыграть мне и за это, я, возможно, вознагражу тебя или же продолжить бороться со мной, пока от тебя ничего не останется, кроме пустой оболочки с безжизненными глазами. Она потянулась к моей гриве и расчесала волосы. Они были того же цвета что и прежде, вот только теперь в них появилось несколько дырок. – А ты мне нравишься. Обещаю, что хорошо о тебе позабочусь, если ты вдруг выберешь второй вариант. Я в панике задышала часто и быстро. «Так, Даймонд Тиара, только не волнуйся, думай! Она поставила тебя перед выбором и, похоже, не шутит. Ты попалась в ее ловушку, но она тебя не убила. Может, она права и я должна подыграть ей? А как только я окажусь на свободе, то тут же побегу домой и поищу кого-нибудь, кто мне поможет. Да, это будет правильно. Так что, запасись терпением, Даймонд Тиара. Помни, кто ты». Пока я рассуждала, Кризалис вытащила меня из кокона и, подхватив своим ядовито-зеленым телекинезом большое зеркало, поставила его передо мной, позволяя посмотреть на себя, но я тут же отвернулась, потому что в отражении была не я. Однако она вновь заставила меня в него посмотреть. Мои глаза, грива, даже тиара все осталось, как и прежде, но вот остальное... выглядело каким-то неправильным, чужеродным. Хех, и это еще мягко сказано. Я стала такой же, как она. Я превратилась в чейнджлинга! – Итак, начнем твой первый урок. Сейчас я научу тебя, как правильно менять свою форму. Уверена, тебе не очень-то понравилось, как ты выглядишь сейчас. Вот и славно. В таком случае, почему бы тебе не измениться? Ведь ты можешь стать кем только захочешь. – Как? Ее слова меня заинтересовали. Я была готова на что угодно, чтобы отражение в зеркале исчезло. – Скажите, как мне это сделать?! Она положила копыто на мою мордочку. – Ну, хорошо. Для начала сосредоточься. Нарисуй у себя в голове образ, в который ты хочешь перевоплотиться. Увидь его в этом зеркале, а затем представь, как твою нынешнюю форму охватывает огонь, сжигает ее как тростинку и заменяет на ту, что ты видишь у себя в голове. Я попыталась представить свою старую себя, красивую, прекрасную и величественную. Я увидела этот образ у себя перед глазами, и внутри у меня что-то зашевелилось. Однако ничего не произошло. – Ты должна позволить огню сжечь свою старую форму, – напомнила мне Кризалис. Да, сжечь, сжечь… я еще раз представила свою прежнюю внешность то, как она возникает передо мной в зеркале, как моя нынешняя форма начинает гореть в огне и меняется на ту, что я вижу перед собой. Я почувствовала жар, который начал разгораться во мне. Я думала о словах королевы. Пусть пламя поглотит меня. Я позволю огню сжечь эту ужасную оболочку. И вот меня неожиданно охватила яркая вспышка зеленого пламени, и жук, который стоял передо мной исчез. Я вновь была собой! Я похлопала себя по плечу и почти истерически засмеялась от облегчения. – Я сделала это! Я смогла! Я снова стала прежней! Королева одарила меня своей злобной улыбкой. – Очень хорошо, ты сделала это почти с первого раза. Молодец. Ее слова были... восхитительны. Сказанный ею комплимент был для меня как сотня похвал одновременно, словно в комнате внезапно затопала в аплодисментах целая куча пони. Я почувствовала себя великолепно, а затем вспомнила, что она по-прежнему контролирует меня, и опять нахмурилась. – Ну-ну, не нужно дуться, – сказала Кризалис, – и главное, не забывай, ты все еще чейнджлинг, которого только что видела в зеркале. И если ты ненадолго отвлечешься, то снова превратишься в него. Нужно немало практики, чтобы научиться оставаться в той форме, которую ты хочешь. Особенно если тебя напугают, или ты будешь спать, или разозлишься. Даже я, королева, и то иногда могу потерять над собой контроль. Да, я это запомню. Я не хочу вновь превратиться в жука. – Хорошо. И что вы хотите от меня сейчас? – спросила я, продолжая подыгрывать ей, чтобы она, наконец, отпустила меня, и я смогла поискать помощь. Она еще раз потрепала мою гриву. – Пока что, ничего. Ты можешь вернуться к себе домой и потренироваться сохранять маскировку. Но учти, если твои родители вдруг узнают, о том кто ты, они будут страшно огорчены. И тогда сама придумывай, как ты будешь выкручиваться. Я слегка побледнела. – Ч-что? Она жестко засмеялась. – А ты разве не думала о том, что произойдет, если они узнают, что ты чейнджлинг? Конечно, ты можешь рассказать им обо всем, вот только вряд ли они поверят, что ты их дочь. Так что, я бы на твоем месте держала язык за зубами. Ты же не хочешь, чтобы тебя потом арестовали, посадили за решетку или тебе пришлось ночевать на улице? Ты же в курсе, что многие пони не любят нас? Я опустилась на землю и мелко задрожала. Волна тепла нахлынула на меня, и я снова превратилась в жука. Я навсегда останусь такой... я лишь обманываю себя, когда думаю, что стала прежней. – Я не хочу быть чейнджлингом. Прошу вас, превратите меня обратно в пони! – попросила я у нее. Кризалис ласково улыбнулась мне и прошептала: – Не торопись. Сперва узнай, каково это – быть одной из нас и как тяжело нам приходится. Как мы живем окруженные страхом, ненавистью и подозрениями. Вот побудешь чейнджлингом недельку, а там посмотрим. – Целую неделю?! – испугалась я, но тут же у меня появилась надежда. Она сказала, что посмотрит? – И тогда вы снова сделаете меня пони? Она наклонилась и поцеловала меня в лоб прямо возле моего нового рога. – Там видно будет. Кто знает, может, ты еще передумаешь. А пока не будем на этом зацикливаться. Ха! Да, верно! Я справлюсь с этим! И тогда она снова сделает меня нормальной пони! – Хорошо! Я покажу вам, на что способна. И вы увидите, что Даймонд Тиара – не обычная кобылка. Я сконцентрировалась и, полыхнув огнем, вновь стала ослепительной самой собой. – Я смогу быть чейнджлингом!