Охота за ведьмой: мы все исправим

Смерть стоит того, чтобы жить. Жизнь стоит того, чтобы умереть…

      За ажурную ручку двери нерешительно взялись и потянули на себя. Из комнаты исходил приятный желтый свет. Гирлянды походили на ленты, что матери вплетают девочкам в косы. Всё время извиваясь, они прикасались к разным поверхностям: то обвивали торшеры в углу комнаты, то отрезками появлялись, а потом опять исчезали за массивными книжными стеллажами, и так вокруг всей комнаты. Украшения и мелкие детали создавали ощущение праздника, когда в комнату, стараясь не шуметь, вошли двое. Только они пересекли порог, как на экране в центре комнаты начался обратный отсчет, а тишину пустой комнаты разорвал женский голос. — Нацу, Лисанна, присаживайтесь. — пара несколько секунд осматривалась, пытаясь понять откуда исходит звук. Заметив колонки, они уселись на изумрудный диван в центре комнаты и стали ждать дальнейших указаний, посматривая то на экран, то на колонки.       Осталось десять секунд. Сотни огоньков, кропотливо развешенных друзья, потухли в один миг. На экране включилось видео:       Девушка с короткими белыми волосами и пронзительными глазами голубого цвета и парень со смешинкой в взгляде и необычными розовыми волосами. Они улыбались друг другу, а на щеках играл легкий румянец. — Ну что, Лисанна, Нацу, вы готовы? — раздался низкий хрипловатый голос. — Отправляемся на УЗИ, но спешу вас огорчить: пол ребенка узнаем только мы с Мирой, а вам остаётся ждать субботы!       Грей повернул камеру на себя и стоявшую рядом девушку, чьи длинные белые локоны сильно контрастировали на бордовой рубашке. Лисанна хоть и была очень похожа на старшую сестру, Миру, однако по сравнению с ней выглядела подростком: короткие волосы, заплетенные в два хвостика, и белый свитер с красными оленями и светлыми штанами, что добавляли мягкости в образ. — Это ведь было неделю назад, когда мы ездили узнавать пол малыша! — догадалась Лисанна, положив голову на плечо Нацу. — Я не могу даже предположить, что же эти фантазеры для нас придумали? Они навряд ли будут показывать пол ребенка по телику. Да уж, сказать, что я боюсь — ничего не сказать! — Мне бы очень хотелось тебя успокоить, но мне самой страшно, от того, что же нас ждет. В одном можно точно не сомневаться — однозначно будет весело! — Это точно! — по комнате раздался звонкий смех.       Видео прервалось: появилось множество черных, серых и белых точек, сопровождаемых глухим резким звуком проблем с подключением. Уже через несколько секунд на экране стали проступать знакомые черты.       Светлая комната, диван с новогодними подушками, и в центре — сестры Штраусс, правда одна из них уже была Драгнил. — Представьтесь! — попросила Мира, передав сестре микрофон в виде пушистой шариковой ручки. — И расскажите о своих впечатлениях! — Меня зовут Лисанна. Впечатлениях… Даже не знаю, какие слова могут в точности описать моё состояние. Я безумно счастлива, что внутри меня растет маленькое чудо, которое, порой, доставляет некоторые неудобства! — Расскажи что-нибудь. — донесся голос Грея. — Рассказать? Есть много тем, на которые можно порассуждать… — Лисанна явно была в смятении. Она молчала, не зная, что говорить, как ее лицо озарила лучезарная улыбка. — Придумала! Я расскажу, как мы познакомились с твоим папой, который сейчас хмурится за кадром. Хотя нет, это слишком скучно. Мы с Нацу, кажется, знакомы всю жизнь, я не представляю, как мы жили и не знали друг друга какое-то время. Хорошо, что наши родители сдружились и познакомили нас, — Лисанна задумчиво стала крутить кольцо на безымянном пальце. — Точно! Лучше расскажу, как твой папа сделал мне предложение! Все случилось под Новый год. Этот прохиндей умудрился заманить меня на невероятную смотровую площадку недалеко от обсерватории Гриффита*. Несколько раз пока мы шли, я чуть не упала из-за повязки на глазах. Когда ее сняли, перед моими глазами раскинулся чарующий и такой огромный Лос-Анджелес, который я обожаю всей душой! Завороженная красотой его огней, я простояла так, мне кажется, очень долго и могла бы стоять еще больше, если бы не услышала кашель. Я обернулась, твой папа стоял передо мной с розой в руках и в своем не самом любимом сером костюме, который он покупал с Греем перед каким-то показом. Он заправил мои волосы за ухо, отправил туда же цветок, что, к радости, был без шипов, и встал на одно колено. Всё было в точности, как в сопливых мелодрамах: — Ты выйдешь за меня? — сказал тогда Нацу и открыл круглую деревянную коробочку с надписью моего имени. На бархатной подложке покоилось кольцо с прямыми гранями, а на внутренней части было выгравировано «I love you, Lisanna». Легкий ветерок растрепал его волосы еще сильнее, а серый цвет костюма не позволял опереться коленом о землю и он старался незаметно намекнуть мне, чтобы я уже побыстрее соглашалась. Помню, как в детстве, мы, играя в дочки-матери и другие игры, шутили, что станем мужем и женой. Стоя на холме, я вспомнила эти дурачества, расплакалась, и ответила: «Да!»       Нацу встал, взял мою руку, которая дрожала от волнения, и надел кольцо. В этот момент я услышала аплодисменты и обернулась. Оказалось, что за этим процессом наблюдали наши друзья, в том числе и те, кто сейчас стоит за кадром.       На той вершине стоял регистратор, который заключил наш брак. Однако, через пару дней нам всё равно пришлось ехать в ЗАГС, чтобы стать наконец настоящими мужем и женой… — Знаешь, крошка, я безумно тебя люблю. Мне не важно кто ты. Я хочу, чтобы ты всегда помнил или помнила, что у тебя все получится, несмотря не не какие обстоятельства! А мы с папой будем тебя любить и поддерживать! — по щеке Лисанны покатилась одинокая слезинка. — Да что это такое, опять расплакалась! — всхлипнула она и, рассмеявшись, вытерла слезу рукавом свитера. — Нацу, теперь твоя очередь! — Скажу и я пару слов, — Драгнил плюхнулся рядом с женой, взял её за руку и стал медленно поглаживать. — Я на самом деле в шоке. Никогда не думал, что уже в двадцать стану отцом. Для меня это что-то из ряда фантастики, хотя я уже практически привык. Я люблю тебя от Луны и обратно, малыш! Несмотря ни на что, мы, твои родители, никогда тебя не оставим! А еще мы невероятно сильно ждем твоего появления. Осталось всего-то около четырех месяцев. Большая часть уже позади. А впереди нас ждут бессонные ночи, горы подгузников!.. — Нацу! — Лис с укором посмотрела на мужа и, пихнув его локтем, засмеялась. — Я неправду говорю, что ли? — с вызовом надулся Нацу. — Как вы думаете, кто будет? Ваши ставки. — голос Грея за кадром успел предотвратить начинающуюся ссору, судя по тому, как на Лисанна смотрела на мужа. — Я ставлю на пацана! — Нацу широко улыбнулся, выставил большой палец вперед и посмотрел на Лисанну, передавая эстафету жене. — Я бы хотела девочку, хотя у меня предчувствие, что будет мальчик, — она сидела минуту, нахмурив лоб и усердно думая о чем-то. — А вообще, я за двойню! — Какая двойня, Лис? — Нацу возмущенно посмотрел на жену. — Мы же уже ходили на УЗИ, где нам сказали, что точно будет один ребенок! — И правда… — поникла девушка. — Вот так всегда! — обессиленно подытожил Нацу и обнял жену, смотря куда-то за кадр. — Тоже мне, друг называется! Стоит и ржет в сторонке! — Ладно, ребята, вы молодцы, классно справились! Грей, теперь наша очередь. — послышался голос Миры. — Так, родители, двигаемся. Садимся теснее! — Мира и Грей сели рядом. — Ну, что, как вы думаете, кто будет? И почему? — спросил Нацу. — Я за девочку! — Мира с радостью в глазах хлопнула в ладоши. — Нутром чую, что будет племянница! — Я тоже за девочку, — поддержал Штраусс Грей. — Чуйка подсказывает, что первой у вас будет крохотная малышка!       Речь Грея прервал какой-то гудок, раздавшийся из соседней комнаты. Фуллбастер отошел, оставив друзей ждать. Послышались едва различимые звуки: Грей разговаривал по телефону. — Интересно, что там такое случилось? — поинтересовалась Мира, пытаясь разглядеть, куда пошёл парень.       Через пару секунд комнату ворвался Грей со словами: «Ребята, без паники, но мы жестко опаздываем!» Друзья подскочили и стали одеваться. На камере мелькали то Нацу, то Лис, то Мира, пытаясь собраться как можно быстрее. Последним в кадре появился Грей, выключив камеру.       Снова помехи, означающие, что сейчас включится новый фрагмент записи. Нацу в ожидании продолжения потянулся к небольшому журнальному столику, стоявшему напротив дивана. Он успел прихватить небольшой макарон до начала новой части «фильма». — Ну, что, сейчас узнаем, кто у нас будет! — женщина в белом халате с добродушным лицом медленно водила рукояткой по животу Лисанны, смотря на экран УЗИ-аппарата. Ее карие глаза внимательно изучали показатели на компьютере, периодически она что-то помечала, громко постукивая по клавиатуре. Рядом с беременной сидел Нацу, поглаживая ее по предплечью, а чуть поодаль стояла Мира, сцепив руки в замок у подбородка, и изредка приподнималась на носочки от волнения. — Родители, закрываем глаза, сейчас узнаем пол ребёночка!       Лисанна закрыла глаза ладонью, Нацу, сжав левую руку жены, опустил голову на кушетку, чтобы не видеть происходящего в комнате. Врач внимательно посмотрела на экран, сощурив взгляд, и что-то отметила на компьютере. Раздался глухой звук, врач достала теплый лист бумаги с только что распечатанным текстом и, свернув его в три раза, сложила в конверт. — Можете поднимать головы, я все узнала, — свободной рукой женщина переделала конверт Мире и мягко улыбнулась, заправив прядь каштановых волос за ухо. — Можете идти. — Опять помехи! — раздался голос Нацу, когда на дисплее в очередной раз возникло множество черно-белых точек. Неожиданно он закричал. — Грей, в следующий раз, когда будешь что-то монтировать, выбирай более приятные на слух помехи или делай хотя бы потише! — Нацу, давай смотреть, — Лис толкнула мужа и продолжила. — Потом разберешься с Греем! — в ответ послышалось тихое мычание и пара продолжила просмотр.       Совсем небольшая часть ослепительно белого коридора попала в кадр, песочного цвета двери немного разбавляли однотонность. Было тихо, изредка слышались звуки открывающихся дверей и тихие, практически неразличимые, разговоры посетителей медицинского центра. В самом центре стояли Грей с Мирой. Штраусс-старшая прыгала от восторга и нестерпимого ожидания. Грей вел себя более спокойно, но мелкие морщинки в районе глаз и слегка обескураженная улыбка выдавали его растерянность. В руках он держал заветный конверт. — Ты готова? — парень с усмешкой повертел конверт перед Мирой, не давая девушке схватить желанный предмет. — Не знаю, — Мира мгновенно изменилась в лице, прислонившись к стене. Её яркие глаза немного потускнели: она была растеряна. — Страшно немного. Я никогда не думала, что моя младшая сестрёнка, которую я всё время нянчила, станет мамой раньше меня. Это так непривычно и странно. Я даже не задумывалась о детях, а тут сестра… — Понимаю, — Грей по-приятельски похлопал Штраусс по плечу. — Никогда не мог предположить, что в двадцать один стану дядей. Не верится как-то, что этот обалдуй станет отцом — он же сам еще ребенок! — размышления Грея прервала Мира, бойко выхватив конверт из его рук. — Не время разводить сопли! Пора узнать пол ребенка! — Штраусс достала ножницы из кармана и разрезала конверт.       Видео остановилось, в комнате включили свет. Супруги вскочили с дивана, как ошпаренные. Однако они были рады принять гостей. Из входа сначала показалась рука, а за ней появилась Мира. В комнату шеренгой заходили гости: сначала Грей с Эльфманом — средний ребенком семьи Штраусс— затем, гремя и чертыхаясь Кира, давняя подруга Лисанны, и ее парень Мартин с огромным двухъярусным розово-голубым тортом в руках. Всю эту процессию завершали добрый друг детства Нацу Зереф со своей необычной девушкой Мавис. Она обожала мифологию и фольклор, что отражалось в ее фотографиях, которые весь мир мог обсуждать часами после публикации. — Все собрались? — Мира, вооружившись своим любимым розовым микрофоном со стразами, оглядев вошедших. — Та-ак, вроде бы все. Можем начинать! Но для начала проверим, все ли соблюдают дресс-код установленный на сегодняшней вечеринке?       Штраусс-старшая продолжала стоять спиной к виновниками торжества и, сощурив глаза, осматривала гостей на наличие розового или голубого цвета в одежде. — Вроде все пришли как надо! А то уже отправила одного искать хоть что-то подходящее! Негоже на тематическую вечеринку приходить без костюма! — дверь отворилась и в комнату, потирая затылок, вошел парень лет двадцати пяти в ярко-розовой панаме и темно-синем пледе под видом плаща. — А вот и я! Надеюсь, я ничего важного не пропустил, — юноша нервно улыбнулся и испепеляющим взглядом посмотрел на Миру, которая за пять минут до выхода заставила его искать любую розовую или голубую вещь. — Какие люди, Элиаху, а я то думал, кого же нам не хватает! Мира умеет заставить попотеть, — засмеялся Грей, а его смех уже подхватили остальные собравшиеся.  — Ладно-ладно, это была лирика, давайте же приступим к самому главному, ради чего мы сегодня собрались! — Штраусс-старшая вышла в центр комнаты, поманив за собой напарника. — Мира, Грей, что вы там для нас приготовили? — с опаской спросила Лисанна, глядя в глаза сестры. Целую неделю они с Нацу ждали заветной субботы, на которой узнают пол малыша. Всю неделю девушка не находила себе места, гадала, каким образом они узнают пол ребенка, но даже сейчас, когда начало положено, она понятия не имела, что придумали эти два хитрых лиса. Варианты были абсолютно разные: от банального разрезания торта с цветными коржами до обливания краской родителей. — Ну что, — ухмыльнувшись, начала Мира. — Вы готовы узнать пол вашего будущего малыша или малышки? — Да-а! — одновременно закричали супруги. — Я вас не слышу! — Да-а! — теперь уже кричали все, даже всегда тихий и неразговорчивый Зереф громко вставил свое слово, за что заработал одобряющие аплодисменты. — Превосходно! Тогда мы начинаем, — дождавшись, пока присутствующие немного утихомирятся, обратил на себя внимание Эл. Элиаху поставил на стол перед супругами три красных стакана, в его глазах читался азарт. — Игра под названием «Узнай пол ребенка». — Мы с Греем постарались и придумали для вас самые необычные задания, чтобы вы не скучали! — Мира подмигнула сестре. — Вы же знаете, что от нас так просто не отделаться! — Вас ждет всего лишь три простых задания. Когда вы выполните их все, то узнаете пол ребенка. После выполнения каждого задания вы получите подсказку, которая приведет вас, — подхватил за Мирой Грей и многозначительно посмотрел на супругов. — К сами узнаете чему. — У меня находится первая бумажка с подсказкой, — Элиаху вытянул небольшой свернутый листок и показал всем. — Сейчас я заброшу этот листик под один из стаканчиков и перемешаю, а ваша задача — отгадать, где находится бумажка. — Элиаху стал медленно подносить бумажку к стаканам, растягивая момент. — Пф, даже думать не надо! — фыркнул Нацу и выхватил бумажку из рук Эла. — Со мной такой трюк не пройдет! Мы уже уже слишком долго ждем, так что честного соблюдения правил от нас не дождетесь! — Вот именно! — Лисанна воинственно вышла перед Нацу. — Вы нас и так неделю мучили с этими вашими подготовками, а тут еще и хотите, чтобы мы какие-то задания честно выполняли. Не дождетесь!        Она забрала бумажку у Нацу и прочитала вслух:

Мы загадку загадали, Продолжение найди. Кто сыр-бор весь заварил, Тот подсказку вам подарит.

— Мира, гони сюда подсказку! Не то четвертуем! — завопил Нацу. Штраусс без сопротивлений протянула супругам маленькую коробочку с бантиком. Внутри лежал листок бумаги и небольшой кусочек рыбы. Нацу с Лисанной, явно не ожидавшие такого поворота события, с недоумением покосились на Миру, которая расплылась в очаровательной улыбке. — Но тут ничего нет! — возмутилась Лисанна, нервно ворочая в руках белый лист. — Стоп, всё не так просто! Нацу, помнишь, ты говорил, что на приемах передавал записки Грею, но никто, кроме него не мог их прочитать… — Грей, где фонарь? — мгновенно отреагировал Нацу на предположение жены. — Тише, друг, полегче! А то от твоего рёва сейчас весь Лос-Анджелес на ушах стоять будет. Фонаря, который тебе нужен, нет ни в комнате, ни в доме. Можешь не искать, а лучше — пораскинь мозгами!       Около минуты Нацу ворочал головой по всей комнате и молчал. Лисанна ходила кругами, поднимая все, что только попадалось ей под руки. Тут взгляд Нацу резко остановился на потолке и он побежал к пульту, регулирующему освещение. — Точно! Тут же не просто комната для просмотра фильмов, но и мини-клуб. А в клубе всегда есть что? Правильно, ультрафиолетовые лампы!       Вся комната осветилась фиолетовым светом, а все присутствующие уставились на лист бумаги в руках девушки. — Ух и смышленые же вы были в детстве! — Лисанна с удивлением наблюдала, как на абсолютно чистом листе бумаги, который она держала в руках, проявлялись буквы. Лисанна прочитала содержимое:

Вы же видели, что для вас приготовили?

      Супруги переглянулись и мгновенно оказались возле Киры и Мартина. Те уже успели поставить свой кулинарный шедевр на стол и с ужасом наблюдали, как Лисанна, ловко орудуя ножом, разделывала их детище, которое они готовили больше суток. — Тут что-то есть! — Лис аккуратно, чтобы не разломать, положила несколько кусочков торта на тарелки, стоявшие рядом. Внутри виднелся компактный прозрачный шар. Лисанна осторожно достала его, чтобы не повредить коржи, и открыла. В пластмассовом шаре, открывшемся с характерным причмокиванием, находились миниатюрный ключик и записка. — Мы хотим исполнить вашу давнюю мечту и дать вам немного потренироваться перед настоящим испытанием под названием «ребенок». Загляните за диван и не забудьте захватить первый подарок для приманки, — прочла Лисанна и с недоверием посмотрела на сестру. — Приманки? Мира, Грей, что вы учудили? — Лис, иди сюда. — Нацу стоял ошарашенный возле спинки дивана. — О Господи! — Лисанна прикрыла рот руками.       На полу стояла небольших размеров розово-голубая переноска. Нацу аккуратно поднял ее и положил на диван. Немного трясущимися руками Лис открыла замочек. Нацу взял со стола коробку с кусочком рыбы и поднес ее ко входу. — Мя-яу, — послышалось изнутри, и пара увидела фиолетовые лапки. — Включите нормальный свет! — скомандовал с остервенением Драгнил. Из переноски показалась мордашка, а потом уже и туловище абсолютно синего кота! Он облизнул мокрый черный нос, поднес его к коробочке и откусил кусочек рыбы. — Мира, это что? — Лисанна недоумевающе посмотрела на сестру. — Это котёнок. Я понимаю, что, возможно, сейчас и не самое лучшее время и бла-бла-бла, но я знаю, как долго вы с Нацу бредили о коте! — Ему около семи месяцев. Мы не знаем точно, почему он такого цвета. Есть предположение, что это как-то связанно с его предыдущими хозяевами, — подхватил за Мирой Грей. — И… мы вас поздравляем, у вас будет мальчик! — По-здра-вля-ем! По-здра-вля-ем! По-здра-вля-ем! — по всей комнате раздались дружные аплодисменты и поздравления.       Нацу и Лисанна не сразу поняли, что случилось, и с чем их поздравляют. Они посмотрели на котёнка. Его синяя шерстка переливалась, он уже успел доесть рыбу и вылизывал лапку. Лисанна погладила котенка по спине, посмотрела на мужа и шепотом сказала: — У нас будет мальчик!       Нацу нежно поцеловал жену, подхватив ее на руки. Вокруг слышались поздравления, кто-то даже взорвал хлопушку, чем напугал пушистый комочек. Он за секунду спрыгнул с дивана и спрятался. Драгнил заметил пропажу благодаря крохотному белому кончику хвоста, торчащему из-под стола, где стоял торт. — Тебе нужно имя! — твердо заявил Нацу, ловко достав котёнка. — Мы назовем тебя… — Драгнил переглянулся с женой. — Хэппи! Теперь ты будешь нашим счастьем!

***

      Он просидел в зале ожидания не один час. Стрелки часов на стене неумолимо двигались вперед, когда он не мог даже пошевелиться. Кофе, который ему принесли несколько часов назад остыл, но он даже не притронулся к нему. Помещение хорошо отапливалось, вот только это не могло спасти от промозглого холода в душе. Сердце разрывалось от боли. Мелкие ранки от крохотных, острых, как лезвие, льдинок добивали его. Ладони с посиневшими пальцами поддерживали голову, не давая упасть. Ноги затекли, но он не менял положения. В голове отдавалась стуком только одна фраза, которая сводила с ума: — Простите, мне очень жаль…