Охота за ведьмой: мы все исправим

1613 год       Луна сегодня была особенно яркой. Белый свет пробивался через густую крону деревьев, оставляя на земле крошечные точки. По синему небу проплывали редкие облака, создавая загадочную дымку. На часах еще не пробило двенадцать, а волчий вой пугал всех неспящих. Луна заглядывала не только в леса, но и в деревни, города и даже в поместья знати. Её лучи проникали в дома спящих крестьян, заглядывали в крохотные каморки городских ремесленников, наблюдали за пышными торжествами английских господ через высокие окна и освещали просторную комнату, хоть та и была старательно завешена плотными обветшалыми гардинами, но скрыть все было невозможно. В некогда бальном зале стояло четырнадцать фигур в темных мантиях разных цветов. Большинство из них, восемь, были в фиолетовом, а между ними стояли еще шесть с совершенно другими: коричневых, зеленых, красных и синих. Между ними сохранялась тишина, они лишь изредка переглядывались. Фигура в бордовом сняла капюшон, обратив все взгляды на себя. — Свечи не поджигать. Тут недалеко находится имение знатного графа, ярого противника ведьм. Мы наложили заклинание на замок, но наёмные охотники охраняют его земли от «нечистой силы». Никто не должен узнать, что мы здесь. — сказала ведьма. Её огненные волосы аккуратно лежали на плаще, а в изумрудных глазах играла спокойная решимость и величественность. Она повернулась к юной ведьме в коричневой мантии. На вид ей было около пятнадцати лет. — Верховная ведьма, — та склонила голову в поклоне. — Коко, в этом году ты была удостоена наивысшей чести среди ведьм — должности посла на шабаше. За время обучения в Академии ты много работала. Все это время я наблюдала за тобой, твоим стремлением к знаниям, упорством в учебе, и с гордостью могу поздравить тебя с окончанием Академии ведьм, — Верховная беззвучно захлопала в ладоши, остальные ведьмы повторили за ней. — Прежде чем ты официально станешь послом шабаша, я хочу рассказать тебе историю этой традиции. Уверена, ты ее знаешь, но позволь поведать все с самого начала, — увидев одобрение в глазах юной ведьмы, она начала свой рассказ: — История ведьм уходит глубоко в древность, когда наши предки вели кочевой образ жизни и жили племенами по десять-пятнадцать человек в каждом. Так можно было выживать, но не жить. Люди сторонились ведьм, из-за непохожести на них. Однако они не ненавидели и не убивали нас, как нечистую силу. На все британские острова существовало более тысячи племен. Ведьмы в своем племени думали, что они единственные во всем мире, пока не встречались друг с другом во время странствий. Так, постоянно сталкиваясь между собой, ведьмы стали образовывать общины, а позднее — кланы. Всего образовалось три клана: Ирландский, Шотландский и Английский. Такими они остались и по сей день, — ведьма в бордовом по очереди указала на трех ведьм в зеленой, синей и красной мантиях, предводительниц своих кланов. — Главной среди всех ведьм является самая сильнейшая из нас, выбранная советом — Верховная ведьма. На данный момент это я. Чтобы улаживать конфликты между ведьмами, наши предки создали множество советов, но главных среди них два. Первый, Совет ведьм, улаживает конфликты между тремя кланами, а также сотрудничает с миром людей. В него входят семь ведьм высшего класса и еще одиннадцать с каждого клана. Второй, самый важный и авторитетный — Верховный совет ведьм. В него входят тринадцать самых сильных ведьм: семь ведьм высшего класса, три ведьмы-предводительницы, ясновидящая, ректор Академии ведьм и Верховная. Верховный совет созывается в полном составе только перед шабашем или в исключительных случаях. Однако перед шабашем к числу тринадцати прибавляется еще одна — посол, — послышался небольшой кашель, а Верховную ведьму стала щекотать крохотная молния. — Что-то я отошла от темы. Три клана формировались не быстро, было нелегко объединить всех ведьм, создать правила и законы, перед которыми все будут подчиняться. На это ушло не одно десятилетие. И наконец, договорившись между собой, самые сильные ведьмы решили создать место, где могли бы обучать юных ведьм. Эти местом стала Академия ведьм на острове Мэн. Юные ведьмочки приходят в Академию совсем малышками, а выходят взрослыми сильными девушками. Так происходит и сейчас. Многие из присутствующих здесь регулярно появляются в Академии и проводят лекции. За время обучения юные ведьмочки превращаются во взрослых ведьм. Как ты знаешь, ведьмы не из воздуха берут свою силу, хотя он тоже иногда может пригодиться. Каждая ведьма в совершенстве владеет своей стихией. И огнем, водой, землей и воздухом все не исчисляется. Стихий и способностей в сотни раз больше. Моя, например, довольно обычная, — Верховная щелкнула пальцами, и в зале зажглось несколько свечей. Таким же щелчком она их быстро погасила, чтобы никто не успел заметить наличие людей в заброшенном замке: — Давным-давно ведьмы не были такими сильными, как сейчас, они были слабее и только набирали свою мощь для будущих поколений. Для этого каждое лето, когда всё вокруг цвело, вокруг чувствовалась жизнь и земля насыщалась невероятной силой, все ведьмы собирались в одном месте и общались с природой. Они преподносили ей свои дары, обещали, что станут щитом и будут оберегут от любых напастей. И вправду, сила ведьм, выходящих из стен Академии, способна поработить человечество, но не это наша цель. Ведьмы получают свои силы от природы и наша главная задача — ее защита. Тогда, давным-давно, когда ведьмы только образовались в кланы, наши предки заключили договор с Матушкой-природой. Ведьмы обязались защищать природу от человека, та в обмен наделила нас силой и могуществом. Для этого мы в определенный день собираемся вместе и устраиваем шабаш, проводя специальные обряды. Но, как ты знаешь, маленькое число ведьм обладает телепатией, а день проведения шабаша постоянно меняется. Для этого и нужен посол. Ею становиться лучшая выпускница Академии. Ее задача облететь всех ведьм и сообщить о предстоящем событии. В этот раз послом будешь ты, Коко.       Верховная закончила свой рассказ. Она с легкой улыбкой посмотрела на Коко и перевела взгляд на остальных. Они явно не восторгались историей так же, как ведьмочка. Эту правдивую сказку они слышали десятки раз. Она была частью посвящения в послы, но никому, кроме Верховной и посола, не нравилась.       С правой стороны от Верховной ведьмы стояла седая сгорбившаяся старушка. Её заплетенные в тугую косу седые волосы незаметно развивались от каждого движения. Незнающий человек дал бы ей около восьмидесяти и преклонил колено перед человеком столь почтенного возраста, но на самом деле она прожила не одно столетие, из-за чего не любила появляться на людях. Её иссохшая рука держала деревянный посох и иногда постукивала им по полу, создавая крохотные электрические заряды. — Деточка, — старуха с теплотой посмотрела на Коко. — Поздравляю тебя с новой должностью. Помню, когда в первый раз сама была послом, так волновалась, что чуть не упала в обморок на собрании. Будь внимательна и осторожна в своем приключении, примени все знания, полученные в Академии, и доставь письма адресатам. Ведьмы уже ждут тебя. — Через несколько минут ты станешь полноправным послом и отправишься в путь, — заговорила ведьма в фиолетовом бархатном плаще. Её черные смоляные волосы отливали серебром при свете луны. На остром носике покоилось пенсне*, которое она то и дело поправляла свободной рукой. Ведьма ударила вытянутым посохом из дуба и по земле прошелся легкий ветерок, развивая подолы мантий. — Коко Люченгауз, выйди в центр и произнеси клятву.       Коко вышла в центр круга из тринадцати ведьм. Когда они взялись за руки, девушка опустилась на колени, развела руки и прокричала: — Я, Коко Люченгауз, лучшая выпускница тысяча шестьсот тринадцатого года, — вокруг Коко стал образовываться мощный вихрь, с каждым словом он становился все сильнее и сильнее, — Клянусь выполнять возложенную на меня миссию — рассказать всем ведьмам Британских островов о предстоящем шабаше ведьм. Я клянусь, что выполню свой долг перед сестрами, доставлю все письма в целости и сохранности получательницам и не позволю охотникам узнать о шабаше.       Когда Коко закончила, вихрь стал огромным торнадо, готовым вот-вот вырваться из комнаты и разрушить земли вокруг. — Mater Natura, vos suscitavit nobis, dedit nobis in commutationem pro tutela. Nos veneficas fieri fortior vobis. Habemus electus legatus. Illa dicet veneficas de ventura sabbatum. Dare ei potentiam tuam ad auxilium omnes veneficas**, — ведьмы в кругу держались за руки и произносили заклинание, которое не давало вырваться вихрю наружу. Когда они произносили последние слова, их глаза светились желтым светом.       Вихрь мгновенно исчез, как будто его и не было, и Коко медленно встала с колен. — Коко, мы поздравляем тебя, — произнесла Верховная и щелкнула пальцами. В ее руках появилась метла и потрепанная сумка из кожи. — Теперь ты — посол шабаша. Прими эти дары от нашей Матери-Природы и отправляйся в путь.       Коко с трепетом в глазах взяла сумку. Ее темная, с множеством заломов кожа напоминала Коко о предыдущих послах, которые отправлялись в путь с этой же сумкой уже не один век. Заклинание не давало сумке порваться, но после каждого посла оставляло небольшое напоминание о нем. Пока Коко рассматривала сумку, метла в руках Верховной ведьмы оживилась. Она выскользнула из рук и пролетела несколько кругов по залу в поисках своей хозяйки, и незаметно приземлилась возле Коко. Люченгауз осторожно дотронулась до ручки метлы, а та нежно, боясь обидеть хозяйку, прильнула к ней. Ведьма обхватила ручку, и метла, поняв, что хозяйка готова к полету, быстро вылетела из окна. — Лети и передай письма всем ведьмам! — услышала Коко отголоски голоса Верховной. — Удачи, девочка… — шепотом сказала старушка. Верховная щёлкнула пальцами, и внутри круга ведьм появился стол с большой картой. — Её ждёт интересное приключение, однако, будущее невозможно изменить. — Ясновидящая с грустью посмотрела на карту. На ней появилась маленькая зеленая точка, которая медленно двигалась в сторону ближайшего флажка. — Нас всех ждёт война. Самая кровавая из всех возможных. Пора готовиться. Ведьмы обязаны прийти на шабаш: это вопрос жизни и смерти. —Госпожа Ясновидящая, мы правда никак не можем уменьшить кровопролития? Я не хочу убивать ни людей, ни охотников, но равнодушно смотреть, как умирают мои сестры, я тоже не смогу, — с мольбой в глазах на Ясновидящую смотрела ведьма с розовыми волосами. Сцепленные руки в замок возле губ она постоянно сжимала и разжимала. — К сожалению, нет. Ты прекрасно знаешь правила, всё предрешено, мы не можем изменить будущее. Сейчас всё зависит только от Коко. Только ведьма, которая не знает о своей роли в предстоящих событиях, может это сделать. Но шанс крайне мал. — Ясновидящая, опустив голову, следила за движением зеленой точки на карте. Ей оставалось совсем немного до первой ведьмы. — Хватит, Алекса. Войны не избежать. Пойми, наконец, этот мир не такой, каким ты хочешь его видеть. Он жестокий и не терпит слабости, а твои слова — слабость. Ты на поле битвы кого спасать будешь: ведьму, человека или же охотника?       Алекса со злобой в глазах посмотрела на ведьму, стоящую напротив. Она надменно ухмылялась, скрестив руки на груди, и кончиками пальцев крутила длинную прядь волос, достигающую середину бедра. Она явно была довольная произнесенной колкостью. — Хильда, ты неисправима! Тобою движет жажда крови и сражений, но пойми, пока мы не начнем разговаривать с людьми или теми же охотниками, которых ты мечтаешь стереть в порошок, у нас не будет ни одного спокойного дня, потому что мы всё время будем воевать, как воюем сейчас. Понятия – око за око, кровь за кровь – устаревают. Каждая жизнь имеет цену и не важно, кто ты: человек, ведьма или охотник! — Алекса постоянно жестикулировала, даже немного задела рядом стоящую ведьму. Та бесшумно усмехнулась. — О, Мать земля, почему ты выбрала именно эту выскочку, которая приведет всех нас к неминуемой гибели! А ведь она ничего не подозревает, потому что мне запретили не то, что слово сказать, а даже приближаться к ней ближе чем на три фута! — Хильда, хватит. Ты постоянно ворчишь, тебя уже просто невозможно слушать! — гневную тираду Хильды прервала ведьма с черными волосами. Две длинные косы до колен опоясывали ее плащ, создавая четкий силуэт. — Помолчи, Камилла, твоего мнения тут не спрашивали. У тебя своя задача — защищать любимую Ирландию, а меня не трогай, — Хильда перевела взгляд с Камиллы на остальных. — Тем более вы прекрасно знаете, к чему нас приведет эта девчонка. — Замолчите все! — старуха-Ясновидящая ударила палкой и по полу прокатился разряд молний. Спорившие ведьмы почувствовали легкое жжение возле лодыжек. — Факт есть факт — эта война будет последней. — Хватит споров, — в глазах Верховной отражалась грусть. Временами она посматривала на зеленую точку на карте, чтобы убедиться, что с Коко все хорошо. — Ведьмы слабеют, вы все это прекрасно знаете и понимаете. Нынешние ведьмочки слабы, я это вижу. Наше поколение с такими же обучением было в несколько раз сильнее. Мы слишком много спорим! Это нас разъединяет, что охотникам только на руку. Они тоже уже не те, что были раньше — они становятся сильнее, в то время, как мы слабеем. С каждым днем все больше мужчин, юношей и даже маленьких мальчиков выбирают путь истребления ведьм. Настоящих бойцов среди них мало, большинство больше походит на пушечное мясо. А вы видели, что творит церковь? Она переходит все границы. Убивает простых девушек, которые к магии не имеют никакого отношения. Посмотрите на ведьм! Сколько у нас беременных? Ни одной! Ведьмы не рождаются. Ещё пятьдесят лет и мы начнем стареть, а это значит скоро наступит время менять состав советов. Но как его менять, если юные ведьмочки обладают только одной десятой нашей мощи?! Никакой шабаш их не спасет. Не забывайте, мы смертны, как и всё в этом мире. А вероятность, что в ближайшие полстолетия появится достойная замена, крайне мала. Очнитесь уже, спорами делу не поможешь. Нужно готовиться к битве, для кого-то из нас она может стать последней…       В зале повисло напряжение. Некоторые ведьмы переглядывались между собой, другие рассматривали узоры на полу. — Пора расходиться. Надеюсь, сегодня каждая усвоила что-то для себя, — Верховная щелкнула пальцами, и карта разделилась на три части. Ирландия отошла к Камилле, а Шотландия и Англия — каждая к своей предводительнице. — Следите за перемещениями Коко, ей понадобится помощь, и вы должны будете обеспечить ее как можно скорее. Надеюсь, раньше шабаша мы не увидимся.

***

— Уф, прилетела, — девочка низенького роста плюхнулась под огромный раскидистый дуб с толстым стволом.       Июнь был в самом разгаре. Жаркое солнце опаляло кожу и не давало вдохнуть полной грудью, но в тени можно было насладиться легким дуновением ветерка и отдохнуть. После долгого бега дыхание Коко выровнялось. Метла была хорошим союзником в долгом пути, но страстью Коко был бег. Она могла часами бежать без остановки и использовать метлу лишь для крутых подъемов, как сейчас, чтобы добраться до дуба. Так, после очередного марафона Коко не могла себе отказать в желании понежиться под кроной огромного дерева.       Прошло несколько часов с момента, как Коко решила отдохнуть. Солнце ближе подходило к земле и уже готовилось к закату. На небе проглядывались оранжевые разводы. Послышался шорох длинных юбок, плетущихся по земле — Коко обернулась. Из леса к ней шла старуха, опираясь на кривую палку. Ее сгорбленная спина опускалась еще ниже под тяжестью корзины с ягодами, которую она несла в свободной руке. Она внимательно разглядывала девушку, пытаясь что-то понять. — Внученька, помоги старухе добраться до города. Возраст берет свое, нет той прежней силы. Уже и лукошко унести сложно, а обещала к вечеру внукам ягоды принести свежие. — с твердостью в карих глазах старуха ожидала согласия. — Конечно, бабушка, — Люченгауз сразу заметила тон старухи, не предполагающий отказа. Легким движением она подхватила сумку, лежавшую рядом, и подошла к старухе, взяв лукошко с ягодами. — Я как раз туда направляюсь.       Две женские фигуры направились вниз по тропе, чтобы успеть добраться в город до наступления темноты. — Куда путь держишь, странница? — спросила старуха. — В город ваш, к тете. Я из города в шестидесяти милях. Матушка моя долго хворала, не выдержала, да скончалась. Перед смертью просила меня, чтобы я к ее сестре сходила, рассказала о нас после ее кончины. Вот исполняю ее наказ. — Чего же одна? — Отец умер несколько лет назад. Я осталась за старшую. Сестрички да братики остались дома, маленькие еще. А вы как живете, бабушка? — Не сладко, ой, как не сладко. Мор идет: лошади мрут, люди мрут, урожая нет. Голод будет, носом чую, долгий голод, никого не пощадит. Ведьмы постараются. Не знаю чем им так не угодил наш люд, но они неустанно козни нам строят. Город в упадке, но охотники молодцы. В последнее время так много ведьм поймали. У нас за месяц было целых три казни. Так им и надо, этим тварям! Ничего святого в них нет. У меня недавно муж предстал перед Господом нашим. Старик, но здоров был как бык. Холеру подхватил да слег. Чувствую, сама скоро помирать буду. Хочу детям да внукам помочь, чтоб бабку свою запомнили и добрым словом поминали. Отпрыски у меня уже взрослые рукастые, внуки умные, да работать не хотят. Сын боты делает. Мастер на все руки. Невестка кудесница, да что-то последнее время не очень им живется вместе, вот дети и ленятся. Ой, что это я все о себе, да о себе. Ты, деточка, ремеслом занимаешься, иль торгуешь чем?       Старуха много говорила о себе, лишь между делом спрашивая что-то у Коко, и постоянно винила ведьм во всех своих бедах. Молодая ведьма шла сбоку, немного понурив голову. На первый взгляд старуха казалась ей милой, однако такой ненависти к ведьмам Коко еще не встречала. За последние тридцать лет старуха не пропустила ни одной казни, помнила всех сгоревших ведьм. Ненависть давала ей сил: она двигалась и говорила быстрее, как будто молодела.       На занятиях в Академии Коко готовили к такому. Студентки Академии были обязаны пройти практику и прожить несколько дней среди людей под видом страниц. Коко помнила, что ей нужно избегать встреч с людьми, но некоторые все же были неизбежны. На занятиях юная ведьмочка с легкостью парировала словами и быстро находила ответ на любую гадость, сказанную в адрес ведьм, как защищающую, так и оскверняющую их. Сейчас все оказалось немного сложнее. Всем своим естеством старуха выражала ненависть к ведьмам и благоговение к охотникам, а Коко молча слушала.       Когда две фигуры подходили к городу, на небе пылали оранжевые и красные огни, а солнце превратилось в белый диск. Оно богато освещало город и одаривало жителей города теплыми лучами. Коко со старухой пересекли ворота города и последовали в центральную площадь. Старуха остановилась неподалеку от одного из многочисленных поворотов и забрала корзину с ягодами. — Пора расставаться, деточка. Спасибо за помощь. Да благословит тебя Господь на добрый путь! — старуха стиснула руки Коко в крепком рукопожатии и посмотрела ей в глаза. — Всего тебе хорошего! — Не стоит благодарностей! — Коко чувствовала себя некомфортно в цепкой хватке корявых и грязных пальцев старухи. Как только рукопожатие ослабло, она молниеносно спрятала ладони подальше от старухиных глаз. — Это мой долг! Спасибо за вечер, хорошего вам дня!       Ведьмочка попрощалась со старухой и с легким сердцем, что, наконец, закончилась эта пытка, поплелась в западную часть города, где жила травница. Она чувствовала облегчение и упадок сил одновременно.

***

      Дом ведьмы находился на окраине города, но Коко быстро нашла правильную дорогу. Она направлялась к лавке знахарки. Не все ведьмы желали жить общинами. Любая ведьма, которая хотела уйти из общины должна была сделать выбор: остаться с магией или забыть про нее. Чаще всего ведьмы хотели продолжать заниматься колдовством, поэтому в мире людей становились знахарками и целительницами.       Раньше лавки находились в центре города и, когда человек заболевал, его первым делом вели к знахарке. Она выписывала травы, готовила снадобья и выхаживала больного. Однако, когда церковь объявила об охоте на ведьм, знахарок тоже стали причислять к «нечистой силе». Для этого были основания, но чаще на костер попадали простые девушки, которые никогда не видели настоящих ведьм.       Коко медленно плелась по улицам. Чем дальше она уходила, тем меньше людей встречала. Она знала, что окраины полны убийц и воров, но идти по пустому городу, когда с торговой площади доносились отголоски гуляний, было жутковато. В доме, к которому она направлялась, загорелся свет, но Коко не могла разглядеть, что происходит внутри. Всего десять ярдов и массивная дверь отделяла Коко от знахарки. Тяжелой рукой она открыла дверь и вошла внутрь.       Первым, что увидела ведьмочка, были травы. Разной длины, размеров и свойств, они стояли на полках, висели под потолком, крепко связанные веревкой, и лежали на всевозможных поверхностях. Несколько канделябров стояли в разных углах комнаты, горело всего два: один стоял на столе, а другой покоился возле двери, ведущей в скрытые от обывателя комнаты. Одно неосторожное движение и вся комната в огне. Возле бокового окна стоял длинный дубовый стол, усыпанный маленькими котелками, медными ступами и всевозможными баночками и горшочками. Посреди комнаты появилась женщина в сером платье и белом фартуке. Ее зеленые глаза метали молнии, она была в ярости. Почти все свечи уже выгорели, пока она дожидалась непутевую ведьму. Она стала наступать на Коко, чтобы получше разглядеть ее лицо, и ярость мгновенно сменилась на тревогу. — Святые корешки, что с тобой произошло, деточка? — травница встревоженно подлетела к Коко и помогла сесть на стул. — На тебе лица нет.       Коко походила на обескровленную куклу: лицо высохло и побледнело, из карих глаз пропал огонек задора, на лице и руках проглядывались пухлые вены, которые обычно появлялись только после изнуряющих ежедневных тренировок. — Не знаю… что со мной. Все было хорошо, наверное… немного устала. — Коко говорила медленно, с трудом выдавливая слова. Знахарка подала ей чистой воды. В это время из глубины хижины послышались шорохи и голоса. — Где носит эту девчонку? Она должна была прилететь несколько часов назад! — Понабирали послов! В первый же день со своими обязанностями не могут справиться! Розалинда, ты где? Мы тебя уже заждались. — Чувствую, мы успеем рассортировать все твои травы, пока эта девчонка явится сюда!       Из двери за книжным шкафом показались две фигуры. Первая женщина была высокой с медовыми волосами, заплетенными в косу, другая ниже и полнее. Она поправляла замысловатую прическу на голове. Обе были одеты так же, как Розалинда, только цвет отличался. Первая была в темно-синем, а вторая — в зеленом. — Святая Луна, что случилось? — практически одновременно воскликнули женщины и помчались к Коко.       Всю ночь три ведьмы выхаживали Коко. Ее лихорадило и мучили кошмары. К утру она смогла заснуть, но даже это не успокоило ведьм. Они должны были немедленно доложить совету, что кто-то наложил порчу на посла, и узнать у Коко, что произошло.       Коко проснулась днем от жары. Полдень уже минул, но солнце не спешило заканчивать день и жарило на чистом небе. В комнату зашла знахарка. Она заметила, что Коко открыла глаза и щурилась из-за яркого света, проникающего сквозь тонкую ткань штор. Розалинда немного прикрыла окно и ненадолго вышла из комнаты. Через пару минут она вернулась, держа в руках ароматный отвар. Жидкость в плошке пахла травами, но Коко не могла определить, что ей предстоит выпить. — Пей до дна, — Розалинда строго посмотрела на ведьмочку и перевела взгляд на глиняную чашку. Коко выдохнула и в два присеста выпила горький отвар. — Сейчас поспи, вечером я тебя разбужу. Расскажешь, что с тобой произошло.       Знахарка не соврала. Днем Коко не мучали кошмары, лихорадка спала. Она проснулась, когда солнце приближалось к горизонту. Знахарка с двумя другими ведьмами вскоре пришла в комнату, и Коко рассказала им о старухе, которую встретила по дороге, ее ненависти к ведьмам и о своем состоянии после. — Вот, нечистая, а еще на ведьм нападает. Про нее дурная слава в городе ходит. Люди кличут ее сумасшедшей с тех пор, как она потеряла единственного сына, невестку да внуков на пожаре. Она всегда хотела много детей, да не получалось. Все детки рождались мертвыми, только последний уцелел. У нее тогда роды ведьма принимала и помогла мальчонке. После этого случая она стала очень хорошо относиться к нам, ведьмам. Самые щедрые дары в городе были от нее. Но после пожара все изменилось, в том числе ее отношение. Она обвинила нас, хотя это был всего лишь несчастный случай. Старуха постоянно ходит на казни, ищет ведьм, сдает их церкви и даже научилась накладывать порчи. Я не сомневаюсь, что это сделала она. Возможно, тебя уже ищут. Сегодня ночь проведешь у меня. На рассвете, когда весь город будет спать, я разбужу тебя, и ты улетишь отсюда как можно быстрее. — Мы сообщили Совету о твоем состоянии, — высокая ведьма вышла немного вперед. — Когда ты улетишь, мы отравим еще одно письмо с подробным описанием того, что произошло. Совет будет пристально следить за тобой. Теперь перейдем к приглашениям на шабаш.