The Flaming Flower of the First House of the Noldor

Элендил нашел меня в смотровой башне. Я сидела у своей излюбленной бойницы и смотрела на улицу, когда эльф подошел сзади и тронул меня за плечо. Вздрогнув, я тут же обернулась. — …! Ты меня напугал!.. — Прости, не хотел, — он мило улыбнулся, вновь продемонстрировав ямочки на щеках. Фыркнув, я дернула плечом, сбрасывая чужую руку. — Уходи. В данный момент мне не хотелось с кем-либо разговаривать. Ни о Нельяфинвэ, ни о себе, ни о будущем. Я всегда прибегала в это место, чтобы привести мысли в порядок. До сих пор не знаю, что же здесь так меня успокаивает, но факт остается фактом. И мне не нравилось, что за этим успокоением будет наблюдать посторонний остроухий. Элендил хмыкнул, сел со мной на одну ступеньку и вытянул вперед длинные ноги. Смотрелось комично, учитывая высоту ступенек и рост эльфа. Я почти выдала себя, но таки смогла удержаться от смешка. Хотя, наверное, не стоило! Он же надо мной смеялся, почему я должна держать себя в руках? — Юной госпоже не стоит сердиться на лорда Канафинвэ… — начал он. — Не тебе указывать, что мне делать. — перебила я его, вновь уставившись на зимний пейзаж. Элендил пожал плечами. — Тоже верно. Но разве кто-нибудь из лордов сказал бы нечто иное, будь он здесь? — вообще, в его словах был смысл. Но я не подала виду, что они заставили меня думать, — Да, тебе обидно, но он рассказал мне из чистых побуждений. Лорд Канафинвэ не причинил бы тебе вред… — «Чистых побуждений»? А смысл был тогда вообще давать мне какое-то обещание, если он так легко смог его нарушить «ради благого дела»? — Он лишь заботится о тебе. И хочет как лучше. — Ты, что, его адвокат? — бросила я знакомый термин, от которого сейчас должен был вскипеть мозг остроухого. Но он лишь неловко улыбнулся, заправив выбившуюся прядку за острое ухо. — Не знаю, кто это, однако я хочу лишь прояснить ситуацию и успокоить тебя. — Спасибо, я сама в состоянии успокоиться!.. — Нет, — вдруг эльф дотронулся до моего подбородка и повернул лицом к себе. Я возмущенно уставилась в его голубые глаза. — Но я знаю, один очень хороший способ. *** Я подрагивала всем телом, чувствуя, как перекатываются чужие мышцы подо мной. Сжав руки в кулаки, старалась держать спину прямо, однако это не особо помогало. — Юная госпожа, не зажимайся так, — прошептал на ухо Элендил, и от его теплого дыхания мурашки побежали вверх по шее, — От этого не будет лучше ни мне, ни тебе. — Я пытаюсь!.. — Просто расслабься. Доверяй своему телу и оно будет доверять тебе. — Легко тебе говорить. Эльф тихо засмеялся куда-то мне в макушку и придвинулся ближе. — В таком случае, можешь опереться на меня. Я отклонилась в чужие руки, спиной почувствовав твердый мужской торс. До сих пор было так непривычно. В моем мире мальчишкам были интереснее видеоигры, а не спорт. А здесь все такие стройные, крепко сложенные… — Удобно? — Лучше, чем было… — Теперь расслабь ноги. Ты слишком сильно сжимаешь. — Но если я это сделаю, то!.. — Все хорошо, не бойся. Ни меня, ни его. — Пф, будто бы я боюсь! — Твое тело напряжено, словно струна арфы… — А ты не лапай меня! Я знаю, что все это сейчас звучало дюже двояко. Однако Элендил просто пытался сделать так, чтобы мне было комфортно ехать на коне. Предложением эльфа оказалась конная прогулка. Для вида я поплевалась, но он таки смог утащить меня в конюшню. По пути нам встретился Турко и отпустил погулять под ответственность Элендила. К слову, ездить верхом я так и не научилась. Да, было время и возможности, но помня свою первую «поездку», я предпочла даже не показываться рядом с этими животными. Опекуны расстраивались, однако я была непреклонна. Что же заставило меня пойти с Элендилом — загадка века. Коня его звали Менел. Это был дюже высокий, как для меня, уроженец Валинора, забравшись на которого, я поняла, что езда верхом — и правда не мое. Элендил буквально взлетел в седло позади меня, взял повод и направил коня к главным воротам. А пока мы шли шагом, он пытался меня расслабить, ибо я сидела так, будто проглотила железный штырь. И сжимала бока несчастного животного с соответствующей силой. Когда мы покинули пределы крепости, взгляду открылся неимоверный простор Белерианда. Степи до лесов, укрытые снегом, словно кипельно белым покрывалом. Менел перешел на рысь, в нетерпении норовя рвануть вперед, навстречу декабрьскому ветру. — Юная госпожа… — Прекрати меня так называть! Я слишком обычная для такого «титула». Он немного по-детски наклонил голову к плечу и как-то многозначно улыбнулся. К слову, Элендил в принципе много улыбался. — Хорошо, но не думаю, что ты впрямь настолько обычная. — я пожала плечами. Внезапно Менел оступился на камнях и я почти подпрыгнула в седле, мертвой хваткой вцепившись в предплечья эльфа. — Dina-dina!.. Я тебя держу, можешь не бояться упасть. — И как прикажешь это сделать?!.. — Просто довериться. — я обернулась, встретившись с довольно серьезным взглядом Элендила. Почему-то не хотелось спорить с ним… И я последовала его совету, отпустив предплечья и сжав руками луку седла. Эльф прижал меня ближе, одной рукой удерживая на коне. — Спасибо. — тихий шепот вновь вызвал приятные мурашки. И тут Элендил внезапно пустил Менела галопом. Жеребец радостно заржал и понесся вперед по заснеженной степи, а мое сердце ухнуло куда-то вниз. Я сжалась, кажется, в самый маленький комочек, зажмурилась и стала молиться всем Богам, чтобы мы не упали на полном скаку. Помнится, со старшим братом моей подруги уже случалось нечто подобное: он увлекался верховой ездой, но однажды конь его понес и он, не удержавшись в седле, упал. Несколько переломов, психологическая травма и вот — он ненавидит лошадей. Мне же не хотелось проверять, что может случиться в нашем случае. — Ахах-ха-ха! Посмотри на это, принцесса! — «Принцесса»?! — распахнув глаза, я уже было собиралась возмущенно взглянуть на этого любителя давать несуществующие титулы, но не смогла оторвать взгляд от открывшейся картины: Менел галопировал по кипельно белой степи, поднимая за собой тучу снежинок, устраивая самый настоящий снегопад. Мы двигались с конем удивительно синхронно, страх отступил, лишь холодный ветер бил в лицо, но это лишь придавало адреналину. Кажется, все мои чувства обострились до предела. Я слышала шумное дыхание могучего животного, чувствовала силу его ног. Ощущение скорости пьянило, хотелось еще и еще. Не совсем понимая, что же со мной такое, я засмеялась также звонко, как и Элендил, отпустила луку седла и раскинула руки в стороны, ловя потоки декабрьского ветра. *** Мы остановились у перелеска. Элендил спрыгнул вниз, после чего с легкостью снял меня с коня. Стоило почувствовать твердую землю под ногами — я облегченно выдохнула. Напряжение спало. Да, мне понравилось так нестись по степи, однако это не излечило мое недоверчивое отношение к лошадям. Тем не менее, я подошла к Менелу и благодарно почесала его под челюстью. — Сильно испугалась? Я обернулась. Эльф лукаво смотрел мне в глаза, сложив руки на груди. — Совсем нет! — хмыкнула, отходя от коня. И неважно, что это не совсем правда. — Принцесса часто устраивает подобные прогулки? — Ни за что… Элендил тихо усмехнулся. И мне очень захотелось его ударить… Хотя и отметила я это с удивлением. Это был первый остроухий, с которым хотелось дурачиться и вести себя, как с друзьями из прошлого. С ними я могла говорить любые глупости, делать все, что душе угодно, а после мы вместе смеялись, вспоминая наши проделки. Не покидало ощущение, что Элендил также не осудит меня. Но все же стоит проверить! Демонстративно хмыкнув, я развернулась обратно к Менелу, взмахнув длинной косой. А после, «усыпив бдительность врага», рванула навстречу эльфу. Кулак справедливости почти достиг своей цели, однако воин оказался слишком вертким и я промахнулась, чуть не упав лицом в снег. Элендил в последний момент успел поймать меня за капюшон плаща. — Аккуратнее, принцесса! — смеялся он, в последний момент уворачиваясь от нового удара. — Вот зараза! Стой на месте!.. — А ты не слишком быстрая, да? — Ах, ты…! Ну, все! Тебе конец!.. Спустя еще несколько попыток достать Элендила, я выбилась из сил. Прицел сбился, я в очередной раз промахнулась и запнулась об свои же ноги. Так бы и села в снег, не поймай меня эльф, удержав за руки — я почти упала на него спиной. Тяжело дыша, смотрела в эти невозможные голубые глаза и внезапно мне пришло осознание - от былого гнева не осталось и следа. — Действенный способ… Элендил мягко улыбнулся, помогая мне встать. *** Спросив первого встречного эльфа о том, где сейчас его маленькая воспитанница, Канафинвэ поспешил в ее покои. Он много думал над словами, что выкрикнула девочка перед тем, как выбежать из его кабинета. И неясный стыд заставлял извиниться. С одной стороны — он не сделал ничего, что могло бы ей навредить, с другой… Тяжело вздохнув, феаноринг ускорил шаг. Как только на горизонте появилась знакомая дверь, он тактично постучал, ожидая ответа. Однако там было слишком шумно, чтобы его услышали — только поэтому Кано зашел без приглашения. И нарисовавшаяся картина заставила его удивленно застыть на месте. Посреди комнаты его маленькая Нариэль разъезжала на Элендиле, словно на коне, старательно превращая русые волосы воина в нечто, больше похожее на птичье гнездо. И оба смеялись. Громко и весело. — Ахах-ха-ха! Моя мстя ужасна и страшна!.. — Учти, тебе придется это все расчесывать, принцесса. — Ага, как же!.. Стоило парочке увидеть обескураженного эльфа, как они застыли в странной позе, а после девочка очень быстро слезла со спины Элендила и, встав рядом, устало сдула выбившуюся из прически прядь волос с лица. — Вижу… вы подружились? — Ну-у… — протянула Нариэль, косясь на лохматого воина, — Я подумала и решила, что мне все же не помешает охранник… Прости, что вспылила. Канафинвэ облегченно выдохнул. — Это ты меня прости.