The Flaming Flower of the First House of the Noldor

Для меня кузница крепости представляла из себя просторное помещение с высокими температурами и вечным перезвоном. Я бывала тут нечасто, от слова совсем. Мне просто незачем было сюда приходить, да и громкие удары молота по стали заставляли морщиться, закрывать уши и еще полдня мучиться головной болью. Диву даюсь, как Тьелпэ и Атаринкэ здесь проводят половину своей жизни. Вот и сейчас я нетвердым шагом направлялась в святая святых пятого лорда, судорожно обдумывая, что же скажу в извинение. Думаю, обычного «прости» тут будет недостаточно… Вообще, именно с Куруфинвэ мне было сложнее всего сблизиться. А теперь, когда произошла такая ситуация, в голове не появлялось ни одной светлой мысли. Однако даже медленными шагами, но я все равно достигла кузницы. Дверь была закрыта, дабы не выпускать тепло, за ней же слышался звон металла. Кто-то с особой силой бил молотом, что мне не понравилось. Создавалось ощущение, будто этот некто выпускал пар таким неординарным образом. Может, лучше не стоит отрывать мастера от работы?.. Я замерла перед дверью в нерешительности. Потоптавшись на месте, развернулась и хотела уйти, но остановила себя титаническими усилиями. Нет, Наирэ! Хватит ходить вокруг да около! Тебе ведь нужно просто постучать!.. Затаив дыхание, я только подняла руку, сжатую в кулак, как дверь внезапно открылась, явив мне чью-то широкую грудь, закованную в эльфийский доспех. Мне пришлось запрокинуть голову, дабы увидеть внезапно встреченного эльфа. И сказать, что меня будто пригвоздили к земле — ничего не сказать. Кажется, я даже задержала дыхание. Прямо передо мной стоял Морнэмир, по привычке положив ладонь на эфес одного из своих мечей-близнецов. Темная копна не была скрыта капюшоном плаща и вмиг успела собрать на себя множество снежинок. Стальные глаза пристально наблюдали за мной со смесью удивления и некой доли подозрения. Смотрелось сие немного жутко, учитывая разницу в росте и в принципе не очень дружелюбную натуру данного субъекта. Морнэмир являлся командиром разведки, имел скверный характер и был, как мне казалось, немного параноиком, ведь никогда не расставался с оружием. А доспехи успели стать ему второй кожей. По крайней мере, за все время, что провела в крепости, я видела его в обычной одежде около двух раз. Первый — на какой-то праздник, второй — чисто по случайности. Отношения с этим эльфом у меня были… нейтрально-натянутыми. Мы взаимно делали вид, будто совсем не замечали друг друга, а когда приходилось сталкиваться лоб в лоб, Морнэмир не скрывал своей неприязни к моей персоне. Это раздражало, однако мужчина меня несколько пугал своей грубостью и отстраненностью (причем необоснованной!), так что я предпочитала не связываться с ним. И теперь он стал самой большой преградой на пути к Куруфинвэ. — Maiwe? — от этого глубокого баритона по спине пробежались мурашки, но это не помешало мне мысленно возмутиться. Я терпеть не могла, когда он так меня называл. Лотанариэ как-то перевела мне это слово… Чайка. Он называл меня чертовой чайкой! Потому что в первую встречу я чуть не налетела на него и вскрикнула. И этот крик показался ему похожим на крик чайки. Так я обрела персональное прозвище, которым величал меня лишь Морнэмир. — Что ты здесь делаешь? — Я… — пролепетала, ненарочно сжимая края плаща. И что мне ему ответить? Извиниться пришла за то, что испугалась его господина, какого-то черта так похожего на короля? Бред. — Я тут… — Не смущай девчонку, Морнэмир. Из-за его спины выглянул Атаринкэ, вытирая руки видавшим лучшие годы куском сероватой ткани. Откинув ее в сторону, он обратил взгляд на притихшую меня. — Это я просил ее заглянуть. — удивлен был не только командир разведки, но и я. Курво меня сейчас отмазал? Морнэмир перевел на эльфа нечитаемый взгляд. Пару мгновений они «играли в гляделки», после чего воин хмыкнул и, не отпуская меча, плавно обогнул меня, направившись в сторону главного входа. — Мне прислать Амандила? — бросил вдогонку Куруфинвэ. Тот даже не оглянулся. — Не стоит. Я сам заберу. Что было примечательно и мне несколько непонятно — Морнэмир со всеми Лордами общался на равных, даже не употребляя при обращении титулы. Ни один эльф в крепости такого себе не позволял. Не знаю, чем это обусловлено (может они давние друзья), однако сами Лорды будто не замечали этого. В конечном итоге решила также над этим явлением не раздумывать. Я все продолжала пялиться перед собой, сжимая плащ со страшной силой (то ли от злости, то ли от неясного страха), пока Куруфинвэ не надоело смотреть на мою испуганную персону. — Чего застыла? Он уже ушел. — он знал о том, что мне становится не по себе в присутствии сурового нолдо. Громко сглотнув, я попыталась взять себя в руки, однако, что первая, что вторая попытки потерпели крах. Тяжело вздохнув, Атаринкэ подошел и обнял меня за плечи, прижав к своему бедру. — Успокойся. Я удивленно хлопала глазами, однако спустя пару мгновений неловко обняла эльфа за пояс в ответ. От него пахло железом и дымом. Мда. Нечто подобное как-то не входило в мои планы… *** Внутреннее убранство крепостной кузни не было богатым. Впрочем, это ему и не требовалось. Лишняя помпезность явно была бы благополучно проигнорирована кузнецами, ибо эльфы — настоящие трудоголики, если дело касалось их любимого занятия. Благодаря горну в помещении было очень жарко и как только мы зашли, я поспешила снять с себя теплый плащ. Куруфинвэ отпустил меня и отошел к своему рабочему столу, на котором я разглядела что-то с золотым отливом. Любопытство сгубило кошку, но сейчас все не так уж плохо, верно? Я подошла и осторожно дотронулась до холодного металла. — Это… что? — спросила, глянув в сторону эльфа. — Гарда. Картинка в голове сложилась почти сразу. Слово было мне знакомо. Значит, Атаринкэ работает над мечом? Поэтому несколько дней не появлялся нигде, кроме кузни? Эльф оперся о столешницу, сложив руки на груди. — И что тебе здесь понадобилось? Я стушевалась, оторвавшись от красивой гарды. Все заранее заготовленные слова извинения разом вылетели из головы. Поэтому, видя все быстрее раздражающийся взгляд феаноринга, я смогла вымолвить лишь одно слово. — Прости. Он выгнул бровь, не меняя закрытой позы. — Что ты уже успела натворить? — вопрос Лорда поставил меня в тупик. Вспотели ладони. Он, что, забыл о том случае в коридоре? Или я что-то путаю? — Ну… Я про то, как столкнулась с тобой пару недель назад. Там, на третьем этаже… — пролепетала я под испытывающим взглядом. Казалось, пару секунд Куруфинвэ раздумывал над моими словами, после чего таки соизволил ответить. — Ох… — эльф зачесал пятерней упавшую на лицо длинную челку, тяжело вздыхая, — По-твоему, я могу затаить обиду на ребенка за то, что он чуть не сшиб меня в коридоре? — Н-ну… — честно, мне в голову как-то не приходило, что он может и не обижаться. Я изначально была свято уверена, что буду тут стоять и каяться, а не глядеть с удивлением на уставшего мастера, который и понятия не имеет, какого черта я вообще пришла к нему с извинениями. — Да?.. — Невысокого ты обо мне мнения. — Да нет же!.. — Понял я, не дурак. Все в порядке. Довольна? — оставалось лишь кивнуть. Атаринкэ это устроило. Он вновь повернулся к столу и принялся собирать разбросанные листы бумаги, как его взгляд задержался на чем-то особенном. Эльф цыкнул и что-то прошипел себе под нос, с недовольным видом беря в руки изогнутый кинжал в ножнах. Я с интересом взглянула на оружие. Обычно колюще-режущие предметы от меня убирали с глаз долой, дабы я не оттяпала себе ничего, так что предмет притягивал взгляд и манил прикоснуться. Наверное, не будь здесь Куруфинвэ, я бы совершила глупость и взяла его в руки без спроса — настолько он был красивым. В своем мире меня иногда интересовало холодное оружие. Те же катаны из аниме. Я много гуглила, смотрела картинки и мечтала, что когда буду взрослой — прикуплю себе парочку ножей, однако мечта осталась мечтой, потому что голову забили совершенно другие проблемы. Например, как не выделяться из общей массы одноклассниц своими немодными интересами и предпочтениями. Здесь же все было по-другому. И воспринималось иначе. Атаринкэ бросил на меня изучающий взгляд, будто прикидывал что-то у себя в голове. Я в непонятках взглянула в ответ. — Наирэ, ты ведь послушаешь, если я попрошу? — Допустим. А что надо? — Морнэмир оставил кинжал. Сможешь отнести? На секунду мне захотелось вслух возмутиться. Он меня совсем младенцем считает, что ли? — Без глупостей. — добавил эльф более серьезным тоном. И я поняла скрытый посыл. Передать кинжал без несчастных смертей отдельно взятых девчонок. Усмехнувшись, я протянула руку. Да, Морнэмир мне не нравился, но перспектива пройтись по крепости с настоящим кинжалом в руках перевешивала неприязнь. Оружие оказалось несколько увесистым для моей тонкой ручки, хотя Келегорм когда-то упоминал, что эльфийская сталь довольно легкая. Наверное, это я оказалась слишком хилой. Так что, обхватив кинжал двумя руками, я уверила все еще подозрительно глядящего на меня мастера в том, что доставлю «посылку» в целости (как и свои конечности), и покинула пределы кузницы. …Конечно же, стоило мне отойти на достаточное расстояние, как я тут же нарушила недавнее обещание «не делать глупостей». Интересно было — жуть!.. Предварительно оглянувшись по сторонам и удостоверившись в том, что ни один остроухий за мной не наблюдает, я взялась за кинжал. Рукоять оказалась на удивление удобной, я потянула ее вверх и чистое лезвие блеснуло на солнце, отразив мое восхищенное лицо. Я пристально рассматривала письмена, тянувшиеся от гарды к кончику кинжала, взвешивала в руке, крутила его, наблюдая за бликами. На остроту также проверила. Именно тогда, когда я осторожно касалась кончиками пальцев острия, за моей спиной раздался очень знакомый голос: — Наигралась? Я подскочила на месте, роняя ножны на землю. Лезвием случайно полоснула по пальцам. Жмурясь от боли, повернулась к внезапно нарисовавшемуся разведчику, пряча кинжал за спиной. Морнэмир смерил меня тяжелым взглядом. — Т-ты о чем? — отдавать оружие сейчас — гиблое дело. На лезвии точно остались следы крови и он их заметит, как ни крути. Возможно, даже доложит об этом Курво. И не сносить мне головы. — О моем кинжале, который ты прячешь за спиной. — К-каком к-кинжале?.. Эльф склонил голову к плечу и выразительно глянул на валяющиеся у моих ног ножны. Черт бы их побрал!.. Я нервно улыбнулась в ответ, чувствуя, как по пальцам стекает горячая кровь. Надо срочно мчаться к Лотанариэ, а не стоять тут с этим громилой! Морнэмир вмиг нахмурился, опустив взгляд на землю. Я тоже глянула, чисто из любопытства. На снегу, прямо за мной, одна за другой появлялись маленькие красные капельки. Смотрелось даже жутко. — Поранилась? — Нет!.. — Дай посмотрю. — эльф шагнул ко мне, я же переступила через ножны, уворачиваясь от его руки. — Да все пучком! — Стой на месте. — от грозного тона и хмурого вида в целом, желание спорить с ним резко отпало. Я застыла, виновато опустив глаза. Скрывать оружие больше не имело смысла. Морнэмир вытянул мои руки вперед, забирая окровавленный кинжал. Он заставил разогнуть пораненные пальцы. — АЙ-ЯЙ!.. — зашипела я. Эльф осторожно обхватил мою ладонь своими, рассматривая порезы. Это был первый раз, когда он дотронулся до меня. И, к своему удивлению, я отметила, что его руки оказались совсем не такими, какими я их представляла. Теплыми, сухими, с небольшими мозолями из-за постоянного пользования оружием. Мне всегда мнилось, что они холодные. — Балда. — коротко отозвался Морнэмир, отпустив меня и подобрав с земли ножны. Кинжал тут же отправился на законное место — за пояс, а мою светлость отослали на поиски лекаря. И, что было странно, никаких упреков со стороны Куруфинвэ в последствии я не получила. *** — Звал? Услышав положительный ответ на стук в дверь, я зашла в кабинет Макалаурэ. Вообще, были предположения, что беседа со старшим опекуном будет по поводу пары прогуленных занятий этикета (настроения не было, да и Леди была не выгуляна), однако я поняла, что ошиблась, стоило мне увидеть, что он не один. Рядом с его широким письменным столом стоял русоволосый эльф в темном охотничьем костюме. Увидев меня, он обернулся и растянул губы в светлой улыбке. Не знаю, как это лучше объяснить, но стоило мне увидеть это милое лицо с ямочками на щеках, как на душе стало спокойнее. — Наирэ, — привлек мое внимание Кано, — Познакомься, это Элендил. Один из воинов Майтимо. Он будет тебя охранять. Все очарование резко пропало. Мозги судорожно заработали, воспоминая, в чем я уже успела провиниться. В моем понимании «охранять» равносильно «следить». А я не терпела слежки за собой. — То есть, он будет следить за мной и докладывать тебе о каждом моем шаге? Эльфы недоуменно нахмурились. — Нет. Сейчас неспокойные времена, поэтому я решил… — Скажи честно, где я провинилась? К тебе ходил Морнэмир? Кано выгнул бровь, сложив руки на груди. — Почему ко мне должен был прийти Морнэмир? Язык мой — враг мой. И как теперь выкручиваться?!.. — Ну-у… Он же разведчик. Все знает о крепости и… вот. — что ж, надеемся, что Макалаурэ не станет копать под это дело… Эльф тяжело вздохнул, зачесав назад длинную челку. Стоящий рядом Элендил тщетно сдерживал улыбку, отворачиваясь в сторону. Он сейчас смеется надо мной?! Я возмущенно засопела, повторив закрытую позу Кано. — Нет. Мне итак хорошо. Не надо приставлять никаких Элендилов. — и тут мне в голову пришел контрольный аргумент, — Тем более, из воинов… Нельяфинвэ. Внезапно русоволосый эльф подошел ближе и опустился на одно колено, чтобы оказаться на одном уровне со мной. — Маленькая госпожа чудовищно ошибается на счет Лорда Нельяфинвэ. — он взял меня за руку, — Я под его началом не одно десятилетие и знаю его очень хорошо. И хочу помочь. Та ситуация была случайностью, он не стремился… — Ты рассказал ему?! Я вырвала ладонь из теплых рук, возмущенно взглянув на Макалаурэ. Вид эльфа вмиг стал несколько виноватым. — Он должен знать о тебе все. Пойми, я… — Но ты обещал! Помнится, все участники происшествия дали мне слово, что об этом никто не узнает. Я не хотела, что кто-то обсуждал мою глупость и знал о том, что их король имеет и более темную сторону. По крайней мере, для меня. — Наирэ… — Чего вообще стоит твое слово?! Не дожидаясь ответа, я выбежала из кабинета. Наверное, больше из-за своей лютой злости, которую мне не хотелось вываливать на менестреля. Даже если это заслуженно.