Я - отец саламандры

Земля, наши дни

      Парень в военной форме с букетом ромашек в руках быстро забежал в подъезд хрущевки и нажал на кнопку лифта. Ожидаемо, лифт не работал. Парень лишь махнул рукой и побежал по лестнице на пятый этаж, где жила его любовь. Он остановился на чистой лестничной клетке и отдышался. Поправив свою выглаженную форму, он пригладил темные волосы и позвонил в заветную дверь. В руках букет ромашек, ведь это любимые цветы его Анны, а в кармане - кольцо. Он теперь нормально сделает девушке предложение, попросит её руки у главы семейства.       Тишина в квартире немного напрягала, у парня вспотели ладони от страха. А вдруг родители Анны нашли ей более подходящего жениха, чем сын алкоголиков? Прогоняя печальные мысли из головы, Руслан еще раз позвонил в звонок. На этот раз в квартире послышалась возня, и дверь с тихим скрипом отворилась.       - Здравствуй, Анна!       - Руслан…       Девушка не ожидала увидеть парня у себя под дверью. Улыбка Руслана стала тусклой, когда он заметил инвалидную коляску, в которой сидела его невеста.       - Зачем ты пришел? – спросила Анна, укрывая ноги теплым пледом.       - Я… Вот… - дал ей букет Руслан. – Я хотел тебя увидеть.       - Увидел? Больше не приходи.       Анна закрыла дверь, не пустив парня дальше порога. Руслан стоял на площадке и глупо моргал. Он не знал, что Анна изменилась с последнего дня их встречи. Он снова поднял руку и хотел позвонить, но не смог. Сейчас девушка не хотела его видеть, он должен согласиться с её решением. Медленным шагом Руслан спускался по лестнице. Коробочка с кольцом теперь казалась такой тяжелой в кармане. Парень сел на лавку возле подъезда и подпер голову руками. Рядом сидящие старушки-сплетницы поведали ему об тяжелой аварии, в которой погибла чета Белянских. Анна чудом выжила, только больше ходить не может. Она почти не покидала квартиры, и соседи не знали как они живет.       Руслан просидел на деревянной лавке перед подъездом до вечера, а потом пошел за еще одним букетом. Он искрение любил девушку и не мог просто откинуть свои чувства из-за её травмы. Снова звонок в дверь и долгое ожидание. Анна открыла, её лицо было опухшим от слез.       - Анна, - вошел в квартиру парень, - что случилось?        - Ничего, - вытерла она покрасневшие глаза. – Зачем ты вернулся?       - За тобой.       - Уходи, - просила она, отъезжая в сторону кухни по узкому коридору маленькой квартиры.       - Даже на чай не пригласишь?       На столе уже стояли белые ромашки в простой стеклянной вазе. Руслан набрал воды во вторую вазу и поставил на подоконник букет. Анна заварила чай и поставила перед ним.       - Пей и уходи.       - Анна, я тебя не оставлю.       - Руслан, я калека. Мне не нужна твоя жалость.       - Я люблю тебя.       - Ты любишь не меня, а тот образ, который провожал тебя в армию два года назад, - не смотрела на него девушка. – К тому же у меня никогда не будет детей. Такая девушка тебе не нужна.       - Анна, - стал перед ней на колени Руслан. – Я никогда не разлюблю тебя.       - Уходи, - расплакалась девушка, пряча лицо в руках.       Руслан обнимал любимую за плечи, утешая. Он касался рыжих волос девушки, целовал её руки и говорил разные глупости. Потом парень перенес девушку на постель и принес чашку с ромашковым чаем. Анна успокоилась, на неё навалилась апатия. Она за эти полтора года смирилась, что останется одна, больная и никому не нужная. А теперь вернулся Руслан. Она любила этого парня, хотя родители были против их отношений. Сейчас родителей нет, она осталась одна. Анна думала, что не стоит упускать любимого. Пожить с ним вместе некоторое время, а потом покончить с собою и оставить Руслану квартиру - была такая заманчивая идея.       - Анна, тебе лучше?       - Прости за эту истерику, - всхлипнула девушка. – Я еще числюсь твоей невестой?       - Да, - достал коробочку с кольцом Руслан. – Я хотел попросить у родителей твоей руки.       - Думаю, они согласны, - улыбнулась Анна, скосив глаза на портрет родителей с черной лентой.       Руслан надел кольцо на её палец. Он был счастлив. Не важно, что любимая не может ходить, он будет носить её на руках.       Через месяц они расписались, скромно отметив свой брак. Руслан перебрался на квартиру жены. Анна снова ощущала себя живой и любимой. Руслан устроился в пожарную службу сутки через трое, и мог много времени уделять жене. Он возил её по больницам и на массажи. Часто они прогуливались вдвоем по парку, наслаждаясь свежим воздухом и обществом друг друга. Анна ни разу не пожалела, что приняла Руслана. Она любила его и радовалась каждому дню вместе с ним.       Листы календаря быстро сменяли друг друга. Руслан и Анна отметили первую годовщину. Анна готовила праздничный ужин, слушая новости. Лесные пожары тревожили её. Она беспокоилась о любимом. Руслан проснулся к обеду после смены и принес букет для супруги. Анна поблагодарила, краснея.       Руслан присел перед любимой и поцеловал в розовые губы. Он провел руками по коленкам жены, протягивая руки к нижнему кружевному белью. Анна застонала от ласк мужа, а потом легонько ударила по рукам.       - У меня в духовке курица сгорит…       - Пусть, я перейду сразу к десерту, - целовал её шею Руслан.       Руслан прикрутил духовку и поднял любимую на руки, неся в сторону спальни. Мягкая постель прогнулась под тяжестью тел. Руслан раздел жену, любуясь стройным телом. Не смотря на год брака, Анна всегда краснела под обжигающими взглядами мужа как в первый раз. Руслан оглаживал упругую грудь, плоский живот и нежил любимую. Немного грубые пальцы коснулись самого сокровенного и проникли внутрь. Анна крепче обнимала мужа за плечи, целуя и получая от него столько же внимания и удовольствия…       Через час, довольные, они переместились в ванну, где долго мыли друг друга и шептали разные нежности. Завернув супругу в шелковый халат, Руслан принес её на кухню, посадив в коляску. Анна достала подгоревшую курицу из шкафа.       - Ничего, - целовал её супруг.       - Я так старалась…       - Я всегда ем, что ты готовишь, - отвлекал её поцелуями Руслан.       Снова зазвонил телефон. Руслан оторвался от любимых губ и ответил.       - Шеф!       - Я помню, что у тебя сегодня годовщина и ты просил отгул, но на пожары собирают всех. Огонь разросся и почти дошел до деревень. Людей срочно эвакуируют, а тебя ждут на участке.       - Через час буду, - с сожалением сказал Руслан.       Отключив телефон, он поднял виноватый взгляд на любимую жену.       - Прости, я хотел сделать наш вечер незабываемым, а приходиться ехать…       - Будь осторожен, это странный пожар, - говорила рыжеволосая девушка.       Поцеловав мужа на счастье, Анна проводила его к двери. Руслан напоследок улыбнулся ей и побежал на троллейбус.

***

      Огонь бушевал, пожирал все на своем пути. То, что создавалось природой в течение многих лет, может погибнуть от огня в считанные часы или минуты. Языки пламени охватывали деревья зубами, и они вспыхивали, как сухие спички. Птицы умолкли, а лесные звери беспокойно двигались в одном направлении — прочь от опасности. Небо над горизонтом затянуло белесой дымкой, которая постепенно превратилась в густые иссиня-черные клубы дыма. Температура поднимается настолько высоко, что сухая хвоя и трава вспыхивают еще до того, как их коснется пламя.       В большинстве случаев причиной лесных пожаров является беспечность тех, кто приходит в лес не бережливым хозяином, а равнодушным человеком, пренебрегающим правилами пожарной безопасности в лесу. Огонь в лесу превратил живописные места отдыха в горельники с обуглившимися стволами, бесформенными грудами вывалившихся деревьев и котлованами после выгорания торфа. Пожарные растянули по всему периметру, подключили вертолеты. Уже три дня боролись люди с огненной стихией. Огонь не утихал, он все с новыми силами нападал и рвался вперед.       - Чертовщина какая-то, - сплюнул на горелую землю Данил, напарник Руслана.       Руслан, как и другие пожарные, сел на перекус, ведь на полноценный обед времени не было. Пострадало восемнадцать человек, выгорело больше семидесяти гектаров леса и полей, пострадало три деревни, а огонь все не удавалось погасить. На небе ни одной тучки или намека на дождь. Руслан натянул шлем и взял лопату в руки. Он снова пошел со всеми тушить огонь. Борьба со стихией продолжилась с новой силой. Огонь полз по земле рыжим зверем, пожирая подстилку и корни. Пламя перекидывалось на кроны деревьев, взлетая на десятки метров вверх и превращая вековые сосны в гигантские факелы за считанные секунды.       Пожарные рассредоточились по леску, сдерживая огонь на подступах к очередной деревне. Руслана потянуло в сторону к огромному обгорелому дубу. Дерево сгорело наполовину и сломалось. В обломанных ветках он заметил движение. Животные многие погибли, но много и убежало. Они первыми ощущают опасность и уходят. Среди горелых веток на обожженной земле лежал грязный ребенок. Руслан кинулся к телу, снимая толстые перчатки. Ребенок закричал, когда пожарный взял его на руки. Красные глаза голом мальчика смотрели на шлем пожарного. Руслан с удивлением уставился на это чудо. На мальчике не было ни одного ожога или царапины, хоть земля под ним вся выгорела. Он запихнул ребенка под куртку и прижал к себе. Его надо срочно доставить к доктору.       Пожарный передал мальчика пожилому доктору и вернулся к работе. К вечеру пожар удалось потушить, и пошел долгожданный дождь. Пожарные смогли вернуться по домам. Руслан зашел к доктору узнать про свою находку.       - Мальчик, около семи месяцев, - сообщила медсестра. – Такой хорошенький, рыженький.       Мальчик сидел на кроватке и улыбался беззубым ртом. У Руслана потеплело на душе. Он бы хотел забрать мальчика себе, ведь своих детей у них с Анной не будет. А так мальчик похож на Анну, такой же рыженький.       - Чей он? – спросил Руслан, беря мальчишку на руки.       Ребенок улыбался ему и лепетал на своем языке, вцепившись в палец своего спасителя.       - Неизвестно, - сказала девушка. – Никто о пропаже ребенка не заявлял. Среди пострадавших тоже никто не знает про маленького ребенка. Работники скорой помощи подали заявление в полицию о находке по другим областям, пострадавшим от пожара.       Руслан уже не слушал её щебетание. Он уже решил, что усыновит мальца, если не найдут его родителей.

***

      - Анна, понимаешь, - мялся возле двери её муж с рыжим ребенком на руках.       Мальчик рассматривал женщину, засунув кулачок в рот. Руслан пересадил мальчика на другую руку и рассказал жене всю ситуацию. Анна забрала малыша на кухню кормить купленным детским питанием. Муж её приятно удивил. Она всегда хотела ребенка, а после аварии стала бесплодной. Наличие приемного ребенка такого рыжего, как она, радовало молодую женщину.       - Не сердишься на меня? – спросил Руслан, обнимая жену.       - Нет, я рада, что у нас появился ребенок. Как его зовут?       - Остин – медсестры имя необычное дали.       Анна вытерла испачканное кашей личико малыша и взяла его на руки. Мальчик потянул ручки к её рыжей косе. Пока он договорился, что ребенок поживет у них. Постепенно они оформят все документы и усыновят мальчика.       - Здравствуй, Остин, я твоя мама, - ласково улыбнулась женщина.       Руслан с любовью смотрел на жену и теперь уже их сынишку. Остин улыбался и явно радовался, что у него появились родители.       Остин рос шустрым ребенком, прям маленький огонек. Анна с ним была очень похожа внешне, и знакомые считали мальчика их родным ребенком. Руслан много времени уделял семье, учил сынишку кататься на велосипеде, строить кормушки для птичек. Анна заботилась о домашнем уюте, встречала мужа с работы, сидела с Остином. В три года мальчика отдали в садик. У мальчика буквально все горело в руках. Взрослые шутили, что ребенок станет пожарным, когда вырастет, но Анна нервничала.       На пятилетие, когда мальчик задувал свечи, они не хотели тухнуть. Случалось, летом загорятся цветы на площадке или сухая трава. Все списывали на солнце, окурки, игры со спичками и простые случайности. Сам Остин осознано зажег огонь в руках уже в школе, напугав хулиганов, которые вымогали у него деньги. Со своей бедой мальчик прибежал к маме. Он плакал, показывал огоньки в руках и боялся, что его перестанут любить.       - Остин, огонек, - поцеловала сынишку Анна в розовую щечку. – Мы любим тебя очень-очень.       - Правда? – вытирал слёзы с глаз ребенок. – Любите?       - Конечно, дорогой, - крепко прижала его к себе Анна. – Ты наш сын, даже если можешь делать то, что не умеют другие.       Остин снова улыбался, радуясь, что мама его любит такого необычного. Руслан остался в неведенье способностей сына. А через неделю Анна умерла, просто не проснулась утром в палате…       Руслан положил белые цветы в гроб жены. С его всегда радостного лица сошли все краски, под глазами залегли тени. Остин жался к отцу и тихо плакал, говоря, что это он виноват. Руслан подхватил сына на руки, уводя с кладбища. Он не хотел, чтобы ребенок винил себя. Все случилось так быстро. У жены прихватило сердце, ей вызвали скорую и положили в больницу. Анна угасла за три дня. Руслан долго не мог отойти от своей потери. Свою любовь и заботу он стал дарить сыну.

***

      Остин забежал в квартиру и закрыл за собою двери. Все было плохо. Его способности выходили из-под контроля, принося вред окружающим людям. Как ни старался он прятать свой огонь, но тот вырывался наружу. Вот и сегодня в классе он случайно сжег штору, отца вызывали к директору. Будучи сыном пожарника, Остин знал, что огонь может принести много пользы, а вреда – еще больше.       Подросток разогрел себе ужин, написал домашнее задание, расплавив при этом две ручки. Парень достал резиновые перчатки и натянул до локтей. Остин понимал, что он та такой как все вокруг. Он не был человеком - так вещали ему сны. Ему долго не протянуть в этом мире. Нужно вернуться туда, где он родился, если не хотел убить отца, как маму. Вспоминать любимую маму без слез не получалось. Остин вытер лицо руками и собрал себе рюкзак с вещами первой необходимости. Впереди два выходных и отец будет дома. Нужно поговорить с ним, пока не стало слишком поздно. Остин не хотел потерять последний якорь в этом мире.       Руслан вернулся с работы ближе к восьми, он сильно устал. Но чем ближе он подходил к квартире, тем тяжелее было переставлять ноги. Он встряхнул головой и дрожащей рукой открыл дверь. Переступить порог удалось с трудом, ноги почти не держали, а в ушах шумело.       - Отец! – выбежал к нему Остин.       - Здравствуй, огонек, - взлохматил макушку сына мужчина. – Как дела?       - У меня хорошо, - улыбался подросток. – Пойдем на кухню, я ужин разогрел.       - Хорошо, сейчас только руки помою, - Руслан ступил пару шагов и стал заваливаться на пол.       Остин подхватил отца и помог ему сесть под стенку. На коже родителя появились ожоги. Остин поругал себя на невнимательность и снова натянул резиновые перчатки. Руслан не приходил в себя некоторое время, напугав сына. Остин набрал воды и обтер отцу лоб и щеки.       - Отец, не оставляй меня!       Подросток моргнул пару раз, в глазах заплясали огни. Остин ощущал, что вытягивает из отца остатки жизни. На Земле магии практически не было, добывать силы для жизни приходилось из окружающих. Остин, как представитель магической расы, неосознанно отбирал крохи чужих жизней. Сначала это были птички, бродячие собаки, соседские кошки. В семь лет его силы раскрылись и стали поглощать жизни людей. Первой под удар попала Анна, ведь она больше всех проводила времени с сыном. Несколько старушек в их подъезде умерло, прежде, чем Остин осознал свою вину. Он старался брать понемногу от всех, особенно легко было в толпе взрослых людей. Но под ударом был отец, который всегда рядом. Остин смахивал слёзы и смотрел на родителя, которому осталось не больше полутора суток.       - Я спасу тебя! – решительно сказал подросток.       Он вытянул отцовский телефон и вызвал такси. Накидал в рюкзак денег и консервов. Потом привел отца в сознание и вывел из квартиры.       - Остин, куда мы? – плохо соображая, спрашивал Руслан.       - Отец, нам нужно поехать в одно место. Поверь мне.       - Хорошо, только я немного посплю, - снова отключился мужчина.       Повезло, что они уже успели сесть в такси. Водитель поглядывал на парочку в зеркало заднего вида, но вез куда попросили. В машине стало сильно жарко, водитель открыл оба окна. Остин нервничал, боясь не успеть. Руслан тяжело дышал, темные волосы прилипли к лицу. Подросток сжимал руки в перчатках и кусал губы.       - Приехали, - остановился таксист посреди дороги перед указателем. – Вы точно на месте?       - Да, спасибо, - Остин высыпал все купюры, которые были у него в рюкзаке. – Сдачи не нужно.       Он вытянул отца из машины и подождал, пока таксист уедет. Привести Руслана в сознание оказалось проблематично, а тащить отца по лесу больше километра - не вариант. Остин вылил на отца воды из бутылки и привел его в чувства.       - Отец, у нас мало времени – ты умираешь. Я хочу тебя спасти, помоги мне!       - Сын, где мы?       - Пошли…       Подросток взвалил мужчину на себя и потащил по заросшей дорожке. Руслан ничего не спрашивал, только волочил ноги за сыном. У него был туман в голове, а все слова слышались, как сквозь вату. Ближе к полуночи они добрались к полусгоревшему дубу, возле которого много лет назад Руслан нашел необычного ребенка. Остин прислонил отца к дереву и достал из рюкзака нож. Сняв перчатки, он разрезал ладонь и приложил к горелой части дерева.       - Откройтесь врата, даровавшие мне плоть, кровь и магию!       Огненное сияние охватило подростка и обессиленного мужчину. Через секунду свет исчез, а двоих людей уж не было. Дуб вспыхнул ярким пламенем, огонь поглотил живую дань за переход…