And I never learned a lesson looking at my own reflection But sometimes it seems useful So I loosen my heart strings in high hopes of starting to find something truthful nana grizol – cynicism
***
В Дальнем Кольце совсем нет звёзд. В основном небо чёрное, а нескончаемые просторы пространства прерываются лишь свечением далёких скоплений пузырей снов. На Земле Дейв почти не видел звёзд. Может лишь пять или шесть в особенно ясную ночь, но чаще всего они постоянно были закрашены коричневато-красным мазком ускользнувшего с города света. - Это отстой, я... хах. Не то чтобы тогда, на Земле, у меня было много планов, но вроде и как было? Скорее, у меня были, типа, совершенно неограниченные планы на будущее. По крайней мере, я думал, что собираюсь увидеть чёртовы звёзды. Когда-нибудь. Ну. Не знаю. Если честно, я не особо задумывался о звёздах. - Ммхм. - Каркат наполовину спал, умастив голову на его плече, даже не смотря на кружку кофе меж его рук. Дейв не мог его винить. Технически, сейчас пришла очередь Страйдера нести вахту. Каркат просто составлял ему компанию. - Не то чтобы это типа. Большое дело. Просто, это кажется типа... невероятно грустным. На моей планете было куча говна, что я никогда и не видел. И, может, я бы никогда даже не... В смысле, я до сих пор не уверен, понравилось бы мне, ну знаешь. Путешествовать. - Моя планета была полной хуйней, и я рад, что никогда не покидал своего дома. Дейв смеётся и откидывается головой о стену, у которой они сидели. - Прости, не хотел, типа, будить тебя. Каркат садится немного ровнее, вытирая уголки рта. - Я не спал. - Ага, хорошо. Метеорит нёсся на полной скорости навстречу гигантскому скоплению пузырей снов. Дейв мог видеть его на горизонте, озаряющим пространство голубым и перламутровым. Прошли уже месяцы с тех пор, как они в последний раз физически проходили сквозь какие-либо пузыри, что было скорее чистой случайностью. Роуз говорит, что им потребуется более полугода только чтобы пройти сквозь это скопление. Середина того скопления сплошь забита связанными друг с другом пузырями, что предрекало целые месяцы постоянно сменяющихся местностей, и Бог знает какое количество их погибших друзей. - Эй. - Каркат поднимает на него взгляд, складка выписывается меж бровей. - Прости, просто. Это. - Дейв указывается на скопление на горизонте, и Вантас кивает. - Я действительно очень, блять, стараюсь не беспокоиться об этом. - Ага, и это не работает. Каркат разочаровано вздыхает и откидывается на плечо Страйдера. - Вриска говорит, что получила какую-то "совершенно секретную информацию" о том, что в них есть призраки наших предков. Это был первый раз, когда Дейв об этом услышал. - О чём ты, типа... - Те, кто играли первыми. Те, кто сделал царапину в своей сессии. - А вы же типа будете просто клонами друг друга, да? Там будут Каркаты призраки-клоны? Вантас стонет и с силой проводит рукой по лицу. - Я ненавижу это. Ненавижу, что та хуйня, что Терези, Вриска и Эридан из раза в раз повторяли и повторяли – правда, а не какая-то пизданутая фантазия высшекровок. - Он делает большой злобный глоток кофе и отставляет кружку в сторону с резким стуком. - А, может, там и нет моего предка. Но. Может он там. Дейв с мгновение вглядывается в пузыри снов, Каркат у его плеча напрягается. - Будет ли это, типа. Плохо? - Очевидно. - Что? Нет. Что в этом очевидного? - Страйдеру совсем не нравилось то, к чему это всё шло, и молчание Карката только способствовало его общим опасениям. - Чувак. - Это пиздец отстойно. - Внезапно, Вантас звучит таким маленьким, и Дейв ставит свою кружку кофе, чтобы притянуть голову Карката к своей груди. - Ага. - Просто. Нет ни единого ёбанного шанса, что всё это закончится таким образом, что не заставит меня жаждать разорваться на миллион гнилых кусков концентрированного стыда. - Голос Карката приглушен, и Страйдер сжимает его плечи. - Я просто не могу перестать сравнивать себя с каким-то "Каркатом-клоном-призраком", который я даже не уверен, что вообще существует. В смысле, по существу он – это я, так что он обязан быть хотя бы отчасти ужасным... - Эй, - пытается вмешаться Дейв, но Вантас говорит прямо поверх него. - Но что если он не такой. Что если он, в самом деле, компетентен, а не пустая трата пространства... - Каркат... Господи... - Просто дай мне это сказать, - говорит Каркат, полностью зарываясь лицом в грудь Страйдера. - Если он окупается, то это означает, что у меня есть возможность не быть отстойным. Что я просто в этом лажаю. А если нет, то, вероятно, это является чем-то фундаментальным в нашей базовой генетической структуре. За что я, кстати, тоже несу ответственность, так что это моя ошибка, как ни посмотри... - Чувак. Ты не отстоен. Я, блять, серьёзно. Каркат опадает в ужасное молчание. - Что, думаешь, я говорю это только потому, что пытаюсь заставить тебя чувствовать себя лучше? - Нет, - резко отвечает Каркат. - Но? Вантас колеблется. - Просто ты не знаешь. Пока что. Полная уверенность, стелющаяся в его голосе подобна удару в грудь. Дейв не знает, что ему нужно сделать или что сказать, чтобы Каркат перестал говорить о себе плохие вещи. А теперь Страйдер ещё и начал понимать, что даже если он заставит его прекратить их произносить, то какова от этого будет реальная польза, если он явно продолжит о них думать? Накапливать их внутри себя в виде отвратительной, инфекционной массы? Представление этого сценария заставляет Дейва чувствовать себя плохо. - А что если я не ошибаюсь? Или что если мне действительно нравятся в тебе те вещи, что ты в себе недолюбливаешь? Подобное говно не такое чёрно-белое. - Наверно. Страйдер вздыхает. - Я честно в этом сомневаюсь. Господи. Я бы даже не смог не полюбить тебя. Это серьёзно просто невозможно. Каркат издаёт лёгкий смешок. - Полагаю. - И это предположение ахуеть какое верное. - Ммм. - Вантас прячет лицо в сгибе шеи Дейва, обвивая спрятанной под пледом рукой его талию. Страйдер оглаживает его спину успокаивающими кругами, и напряжение плеч Карката понемногу отступает. Я этого не заслужил, практически слышит свою мысль Дейв. - Ты мне очень, блять, нравишься. - Страйдер целует его в волосы, возле основания одного из рогов. - И я просто буду продолжать говорить это, чувак. Не волнуйся. Но волнение – это всё, о чём только мог думать Дейв, когда Каркат вновь кивает у его груди. Он знает, что ему не стоит волноваться, потому как то, что будет происходить далее, будет настолько никому неподвластно, что мысль об этом практически нелепа. Какова польза от блядского беспокойства против законов природы и злоебучего Пространства Парадоксов? И что произойдёт, когда они вновь встретятся с остальными, самонадеянно предполагая, что всё в этом до нелепого сложном уебанстве в скоплении пошло по плану? Неужели он их даже узнает, несмотря ни на что? И, что более важно, возможно, они даже узнают его, так ведь? Неуверенность начинает ползать по телу, от рук к ногам и вверх, сквозь разум Дейва. Раньше он был совершенно другим человеком. Дейв, с которым они были друзьями, теперь едва ли вообще существует. А что им в действительности в нём нравилось? А что если он им нравился только лишь за ту ширму, за которой он всё так старался оказаться? А что насчёт Карката? Знакомое параноидальное чувство вновь всплывает в нём. То, что Джон это поймёт кажется просто невозможным, и эта мысль одинокая, невыносимо одинокая. А Джейд? Она поймёт, он думает. Но что если она его ждёт? Что он собирается делать? Каркат слегка дёргается во сне, и Страйдер почти невольно сжимает его плечи. Всё будет в порядке. Он может поговорить об этом с Каркатом, когда тот проснётся. Может, они смогут что-нибудь придумать. Ему не обязательно делать что-либо в одиночку. Уже нет. Может быть... это то? Что и есть любовь? Дейв знаком со всеми аксиомами. Слияние сердец. Единение душ. Становление единым целым за место двоих. Это все кажется таким стрёмным клише, однако, чем больше он проводил времени с Каркатом, тем больше осознавал, что мог понять это чувство. Он даже практически не был этим смущён. Дейв осознает с почти что беспомощной радостью, что да. Это именно то, чего он хочет. Хочет делать все вместе с Каркатом. Сталкиваться со всем вместе с Каркатом. Проводить вместе так много времени, что заканчивать друг за другом предложения, знать мысли друг друга так близко, что Дейв даже не сможет вспомнить, каково это быть одному. Это странно? Что ж. Если это она, они смогут справиться с этим вместе, думает Дейв, закапываясь носом в волосы Карката. - Ни за что, чел, это так нечестно, ты, типа, так много проспал! На мне, к слову. - Страйдер притворяется, что падает на стену для приземления, драматично ударяя её кулаком. Его смена вахты окончилась, и они направляются вниз. - Как же... всё... несправедливо... Каркат смеётся и хватает его за плащ, утягивая его вперёд. - Я умираю с голода, что, очевидно, опережает сон как основная потребность. Когда кто-то в последний раз умирал от недостатка сна? А если ты не будешь есть, Дейв, ты умрёшь. - Ты не умрёшь, боже мой, - смеётся Дейв. - И люди постоянно умирают от того, что не спят! Ну, знаешь, от говна, типа, эм. Управление тяжёлой техникой? - Мхм. Тяжёлой техникой? Что за тяжёлая техника? Дейв приостанавливается, чтобы глянуть на Карката поверх очков, затем одёрнуть взгляд вниз на своё тело и вновь вверх, виляя бровями. - О, нет. - Губы Вантаса кривятся, пытаясь унять улыбку. - Твою мать. Ты вообще хочешь пережить эту ночь или как? - Здравствуйте, скорая помощь, эм, ага, не могли бы вы, эм, выслать скорую, типа, немедленно? Я рассказал Каркату слишком много шуток про член и теперь моя голова оторвана от тела. Вантас заходится громким смехом, хлопая ладонью по глазам. - Дейв... - Знаю, знаю. Ты никогда бы не оторвал мне голову. Так ведь? - Он обнимает Карката за плечи, крепко к себе притягивая, роняя лёгкие поцелуи в щеку, в челюсть, за ухом. Вантас хмыкает и льнёт к нему. - Это ещё предстоит выяснить. - О Господи, Каркат, поверить не могу, что ты... просто... - Дейв полностью забывает, что хотел сказать, когда Каркат поворачивается, обвивая руками шею Страйдера, и увлекает его в глубокий поцелуй. - Прости. В последнее время я просто, хмм. Беспокоюсь о всяком говне, - говорит Каркат ему на ухо, пока они переводили дыхание. - Я тоже. - Ладони Страйдера оглаживают изгиб спины Карката, его талии, бёдер. - Мы могли бы говорить об этом и целоваться в одно и то же время. Вантас отчасти нервно, отчасти восторженно смеётся. Иногда Дейв задаётся вопросом, а не перебарщивает ли он с этим квадрантно-смешанным говном, однако это так до весёлого просто взволновать этим Карката, что прекратить то делать было практически невозможно. И, блять, заставать Карката врасплох вот так – горячо. Страйдер в реальном времени мог практически видеть испаряющиеся из его головы баллы IQ. - Разговор о "нечестном", - наконец справляется Каркат с абсолютно красным лицом. - Но да. Мы... могли бы. Такое устроить. - Он прочищает горло. - Блять, да. - Дейв подхватывает его в большие объятия. Каркат дрожит от едва сдерживаемого смеха, носки его обуви лишь слегка касаются пола. Уже позже они вместе лежат на кровати, ноги искусно переплетены, руки блуждают, губы прикованы друг к другу. Каркат наполовину лежал на нём, его грудь вибрировала низкими, довольными щелчками, которые, Дейв был довольно уверен, Вантас издавал только тогда, когда чувствовал себя чертовки бледно, но откуда ему знать? В любом случае, в том не было ничего срочного, они оба были сонными. Они разрывают поцелуй, тяжело дыша, вглядываясь друг в друга. - Я просто ещё не решил, что хочу сказать Джону и Джейд о нас, понимаешь? - говорит Дейв слегка хриплым голосом. - В смысле, типа. Не хочу, чтобы ты думал, будто я хочу скрыть это говно? Это не так, ммм... Каркат целует его губы, подбородок, под челюстью. - Просто есть так много говна, что я боюсь они... начнут... предполагать, понимаешь? Обо мне? Особенно Джон, он, если честно, не... не знаю. Хотя наверно многое могло измениться за три года. - Дейв. - Каркат бросает на него снисходительный взгляд, который в других обстоятельствах стал бы раздражать, но прямо сейчас он был пиздец какой очаровательный. - У тебя всё ещё есть практически пол оборота до того, как тебе придётся с этим столкнуться. Думаю, ты что-нибудь придумаешь. - То же самое я мог бы сказать о тебе и о, - Дейв широким жестом указывает Каркату за спину. - Твоём говне. Просто расслабься и ты что-нибудь придумаешь? - Да, да. Как скажешь. - Они улыбаются друг другу. Вантас выглядит таким счастливым, его глаза полуприкрыты, а в волосах бардак. Сонливость начинает укрывать Страйдера подобно одеялу, и он притягивает к себе Карката, опуская голову на подушку. Каркат обнимает его, все глубже погружаясь в сон, всё ещё издавая этот довольный звук, идеальный, спокойный и расслабленный. Дейв мог чувствовать очертания его улыбки на своей груди. Так тепло.