Недостаточно

Он оказался прекрасен, словно ласковое весеннее утро: глаза оттенка молодой листвы удивительно тонко гармонировали с волосами цвета первых робких солнечных лучей в предрассветной мгле. Это сильно смягчало угловатое, совсем еще юношеское, лицо нашего нового губернатора. К нему уже вовсю присосалась эта змея Моранж, прощупывая границы возможного влияния: — Нам нужно подождать эскорт, Ваша Светлость! Вот же тварь. Я стою в пяти шагах от нее. В полном, мать его, обмундировании Монетной Стражи…  — Нет нужды, миледи! Я Вас защищу! — бравурно отмахнулся от её причитаний новоявленный наместник и без промедления зашагал в сторону дворца. А он хорош. Не поддался на старухину притворную заботу и сразу понял эту игру. Быть может, он — как раз тот человек, который сможет навести здесь порядок? Я тут всего чуть больше недели, но уже даже мне понятно, что Тир-Фради — далеко не райский остров, а Новая Серена — совсем не то место, где хотелось бы осесть и растить детей… Но что-то я отвлеклась, надо бы догнать оказавшегося излишне резвым паренька. — Позвольте представиться, Ваша Светлость! Старший лейтенант Клэр, Монетная Стража, одиннадцатый полк. Я в Вашей личной охране, — стараюсь как можно более приветливо и радостно проговорить я. Откуда ему знать, каким адом был отбор в его трабанты? Откуда ему знать, сколько времени потрачено впустую на абсолютно не нужные нам Моранжевские занятия по придворному этикету? Откуда ему знать, что после её дурацких уроков мы сразу возвращались в казармы, где нас гоняли до седьмого пота и до самого утра, проводя уже нормальный, действительно телохранительский, отбор? Откуда ему знать, что из двадцати пяти претендентов выбрали лишь четырех, и один из нас умер от загноившейся раны? Откуда ему знать, что пока наш брат по оружию умирал, никто даже не проснулся, ведь это был первый раз за неделю, когда мы спали дольше пары часов… Я выдыхаю. Незачем ему это знать. Не проблемы аристократии.  — Я вижу, моя безопасность в надежных руках, лейтенант! — широко, совершенно по-детски, улыбается мне наместник. Знатных с младых ногтей учат выдавать по любому поводу «самую искреннюю улыбку на свете», но почему-то в этот раз мне очень хочется ей верить. — Бесконечно рад нашему знакомству!  — Монетная Стража прислала всего одного человека для охраны нашего дражайшего губернатора? Помнится, Ваши успехи в фехтовании оставляли желать лучшего, — Моранж смотрит выжидающе. Показывает новому наместнику мое место? Или ждет оправданий, как во все предыдущие дни? Прости, старая жаба, но не сегодня. Теперь я подчиняюсь лишь белокурому красавчику с лучезарной улыбкой.  — Я польщена Вашим вниманием к моей скромной персоне, миледи. Многие уверяли, что невозможно добиться Вашего интереса, не имея дикарских отметин и ветвей на голове. Буду рада им всем рассказать, как они неправы! — смакуя каждое слово, повторяю я гаденький слушок, который давно ходит средь местной солдатни. Моранж держит отточенное годами нейтрально-дружелюбное лицо, но зрачки сужаются, и сразу становится ясно, что это совсем не пустые разговоры. Она замирает на секунду, но затем парирует:  — Если Вам, лейтенант, так по душе абсурдные сплетни, то не лучше ли было претендовать на должность придворного глашатая? — холодно чеканит советница. — Ваши пустые разговоры нас и так уже порядком задержали. Его Светлость желает…  — Желает скорее выпить чего-нибудь приятного, дабы перебить премерзейший вкус врачебного снадобья у себя во рту, — тут же насмешливо перебивает он. С трудом удержавшись от неуместных вопросов о болезни выглядящего абсолютно здоровым молодого человека я, натянуто улыбнувшись, встаю за левым плечом аристократа и, как учила нас Моранж, всем своим выжидающе-почтительным видом показываю, что готова к сопровождению. Константин д`Орсей, которому явно не терпится поскорее добраться до своего трона, лишь коротко кивает и, не теряя больше времени, спешит продолжить путь. Моранж семенит рядом, уже по дороге начиная вводить молодого наместника в курс дела.

***

Дворец не понравился избалованному мальчишке настолько, что он даже не смог скрыть своей досады и выплюнул презрительное «мдауш». Тем не менее, он быстро взял себя в руки и, желая как можно быстрее ознакомиться с нынешним положением вещей, сразу объявил начало первой аудиенции. …Все терпеливо ждали своей очереди обговорить дела с Константином Орсеем, который не торопился и вникал в каждую деталь. До личной охраны черёд дойдет еще не скоро, и я планировала воспользоваться этим перерывом, чтобы заглянуть в казармы Монетной Стражи. Но тут вошла настолько импозантная троица, что я невольно остановилась. Капитан Курт, которого я встречала и раньше, и, судя по зеленым отметинам на лицах, две островитянки.  — Моя дорогая кузина! — новый наместник явно обращался к одной из них. Я сразу поняла, к кому именно. К той, что в нарядном кафтане и шляпе. Надо сказать, что кузина наместника меня сильно впечатлила: поджарая, обвешанная пистолетами, в ее нервных мимолетных движениях сквозила непонятная опасность. Это необъяснимо завораживало и напрягало одновременно, ведь рядом с ней рослый и плечистый капитан Курт казался безобидным мальчиком для битья. Она напомнила мне нахохлившегося воробья. Её серые глаза, пепельные волосы и многочисленные веснушки лишь усиливали это сходство. Оценивающим прищуром она осмотрела каждого человека в зале и, наконец, остановилась на кузене. Глаза её потеплели. Засмотревшись на леди де Сарде, я не сразу заметила, что меня тихонько подталкивают к выходу. Это был Дрю, тоже один из новоиспечённых телохранителей.  — Ступай уже за своими обновками, Мини-Зиглинда, — хихикнул он, напоследок панибратски пихнув меня в бок. Я скомканно поблагодарила его, и, всё еще удивленно косясь на зеленые узоры на щеке эмиссара, как можно менее заметно удалилась. «Мини-Зиглинда». До сих пор я не смогла понять свое отношение к этому прозвищу. Я получила его в первый же день на острове. Так уж случилось, что еще при погрузке на корабль в Серене сундук с моими вещами уронили в воду. Броня, одежда, сбережения, а главное — мой любимый шестиствольный пистолет, подарок наставника. Всё это теперь покоится на дне морском вместе с шутками про то, как сильно я люблю короткостволы. Навты, конечно же, сразу выплатили мне небольшую компенсацию, заверив, что приложат все усилия, чтобы достать сундук и отправить его следующим кораблём, и мы тогда решили этот вопрос полюбовно. Но вот на острове… На острове меня ждала крепкая запасная броня с плеча капитана Зиглинды, оказавшаяся на пару размеров больше нужного, и нелестное прозвище в подарок. Или всё-таки лестное? Судя по всему, местные солдаты Зиглинду крайне уважали. Так что, пожалуй, такое прозвище вполне можно было расценить даже как некий кредит доверия. Главное теперь — не облажаться. И вот сейчас я иду за новой первоклассной броней. И, если повезет, пистолетом. Не повезло. Броня снова оказалась унылой неудобной клёпанкой, а пистолет вообще ружьем, причем явно не лучшего качества. Отметившись у интенданта, я решила заглянуть еще и к Зиглинде, чтобы поблагодарить за помощь. Я нашла её на привычном месте — во внутреннем дворике. За её привычным занятием — мучающую новобранцев полосой препятствий.  — Разве входит в Ваши обязанности тренировать рядовых, капитан Зиглинда? — наконец-то задала я мучавший меня уже не первый день вопрос.  — Сейчас кое-кто допиздится, и это начнёт входить в обязанности драбантов Его Высочества, — тут же повернулась она ко мне, ехидно подмигнув.  — Прошу прощения, я не хотела… — промямлила я, отводя взгляд.  — Да ладно уж, не трясись, я же шучу. На самом деле вопрос «с какого такого перехуя капитан стражи вдруг занимается такими пустяками, у нее что, других дел нет?» не такой уж и глупый, — криво усмехнулась Зиглинда. — А ответ такой: разумеется, совершенно не мои обязанности. Это больше… привычка. И желание поразмяться. Тело просит действия. Посидишь безвылазно в кабинетах дни напролёт — узнаешь… Скоро узнаешь, в общем, — невесело подытожила она.  — Эммм… — не сразу нашлась я, что ей ответить. — На самом деле я зашла сказать спасибо. За броню, за тот Ваш совет на отборе, да и в принципе за доброе отношение ко мне. Вас будто назначили моей наставницей… но ведь не назначали, насколько я знаю.  — Смотри не разрыдайся от розовых соплей, которые ты там себе навыдумывала. Я просто увидела в тебе задатки хорошего телохранителя, вот и подмогнула чуток, — неловко хмыкнула Зиглинда. — А настоящей добротой было бы дать тебе отоспаться за все предыдущие дни, а то твои синяки под глазами уже с реальными пиздюлями можно спутать. Хм, а знаешь, что? — внезапно тепло улыбнулась она. — Иди-ка ты покемарь до ночного дежурства. Я скажу, что у меня было для тебя важное поручение.  Уговаривать меня не пришлось. Голова была ватная с самого утра, а конечности казались чужими. Едва дойдя до спального помещения, я тут же рухнула на свою койку прямо в броне и провалилась в сон.

***

Проснулась я от того, что кто-то грубо трясет меня за плечо.  — Ну ты и хитрюга! А еще неудачница! Наместник расспрашивал о наших нуждах, мы ему назаказывали самого крутого оружия и обмундирования! Я хотел и для тебя заказать, честно. Но этот хлыщ сказал, чтоб ты сама подошла и подробно рассказала, что нужно, — ехидно лыбился Дрю, красноречиво глядя на меня.  — Так, а неудачница вдруг почему?  — Ну… будь я бабой, я бы сильно призадумался, зачем меня зовут обсудить дела наедине, — задергал он бровями.  — Спорим на бутыль апельсинового ликёра, что телохранительницы из простонародья не в его вкусе? Да и сегодня в порту я слышала, что в местный бордель привезли какую-то очень популярную экзотику с материка. Думаю, что если милорд захочет интересно провести вечер, то он пойдет именно туда, а уж никак не к своей охране.  — А спорим! Всё равно же вместе выжрем! И вообще, мы с тобой еще наше назначение не отметили, готовь бутыль и планируй завтра кутить! — загоготал Дрю, скидывая с себя кирасу, и уже через минуту завалился спать. Я же нехотя встала и поплелась во дворец. По сравнению с днём тут было весьма тихо, лишь уныло скрипели тряпки двух ночных уборщиков. Главный зал пустовал, как и кабинет наместника. Я даже отважилась заглянуть в его покои… после многочисленных стуков в дверь, разумеется. Тоже пусто. Побоявшись будить знать, я пошла допытываться о местоположении Константина д`Орсея у слуг. Они мне сразу же сообщили, что новый наместник ушел меньше часа назад, не говоря ни слова. Я не волновалась за парнишу, ведь с ним сейчас третий охранник. И так будет до того момента, пока я его не сменю. Но и сильно затягивать тоже не стоит. Что может делать молодой аристократ в свой первый день на острове? Вижу лишь два варианта: отмечать с близкими или отмечать в таверне. Существует, конечно, весьма немалая вероятность, что он сейчас вовсю чаёвничает в доме старой жабы… но туда я загляну в самую последнюю очередь. В резиденции эмиссара оказалось пусто. Я вздохнула и мелкими перебежками в тенях стала продвигаться к таверне. Охрана или нет, но нарваться в одиночку на шайку головорезов, вооруженная лишь однозарядным ружьем и хилой шпажкой, годной разве что для канапе, я бы точно не хотела.

***

Таверну было слышно издалека. Там явно шла драка. Словно подтверждая мои слова, под ноги мне выкатился мужичонка с явно последними стадиями и малихора, и алкогольного опьянения.  — Ты баба иль мужик? — кокетливо опершись на локоток, томно спросил он, подмигивая и даже не делая попыток подняться. Не отвлекаясь на мелочи, я переступила через пьянчугу, довольно крякнувшего «всё-таки баба», и оказалась внутри таверны. Тут шел бой всех против всех, и в меня тут же кинули каким-то парнем, которому я невольно смягчила приземление. Потирая ушибленный бок, я осторожно пробиралась к трактирщику. Ох, не так я планировала начать знакомство с местной таверной, совсем не так. На удивление, рядом с барной стойкой трактирные драчуны уважительно притормаживали, стараясь не задеть нескольких спокойно пьющих. Отсюда я смогла наконец нормально осмотреться. Среди мельтешащих фигур блондинов было не особо много, и наместника они напоминали лишь весьма отдалённо.  — Сэр? Мэм? Могу ли я Вам чем-то помочь? — раздался голос из-за прилавка.  — Я ищу Константина д`Орсея, нового губернатора, — зачем-то сделав голос как можно выше, ответила я.  — Ааааа! Он тут, он тут! Спускайтесь вниз, Вас проводят. Если что-то будет нужно — не стесняйтесь, сразу говорите! — расцвел трактирщик. Кивнув, я пошла к лестнице, ведущей вниз. Там на входе стоял парень из Монетной Стражи. Я хорошо его запомнила: он вылетел во второй день телохранительского обучения, послав Моранж с её десятью видами почтительных реверансов на хер островного монстра. Не могу его за это винить.  — Ути-пути, малышка Мини-Зиглинда пришла отпраздновать свой успех по-королевски! — хохоча, он сразу же протолкнул меня мимо себя на лестницу. Внизу уже было спокойней. Никто не дрался, хотя большинство тоже было в изрядном подпитии. Ко мне тут же подбежал расторопный щуплый юноша:  — Чего желаете? — заискивающе улыбнулся он.  — Я ищу Константина д`Орсея, нашего нового наместника… — завела я знакомую песню, уже предчувствуя, что искать губернатора в борделе вскоре станет привычным для меня занятием.  — Следуйте за мной, госпожа! — сразу же просиял он. — Его Светлость давно Вас ожидает! Нужная мне комната оказалась за потайной дверью. В ней сильно пахло какими-то благовониями и спиртом. Мягкий приглушенный свет придавал оттенок нереальности происходящему, словно искажая само пространство до неузнаваемости. Молодой наместник вальяжно сидел в кресле с бокалом вина в руке и внимательно смотрел на меня, странно улыбаясь.  — Ваша Светлость, прошу прощения за беспокойство, я пришла, потому что мне передали, что Вы сказали мне прийти и обсудить с Вами лично… — под молчаливым недвусмысленным прицелом его больших светлых глаз я всё больше терялась и в конце вообще стала лепетать что-то бессвязное: — И вообще сейчас моя смена… ночная… буду Вас защищать… могу ждать за дверью… да, лучше за дверью… Вы кричите, если что… я сразу же прибегу. Константин д`Орсе, не проронив ни слова, внезапно сорвался с места и бросился вперёд, плотно зажав меня между собой и дверью.  — Да, сегодня в этой комнате определенно кто-то будет кричать. Гарантирую это, — усмехнулся он куда-то мне в шею, начиная сноровисто расстегивать ремешки доспеха. Вот уже упала на пол портупея вместе с оружием. Вот он уже стянул с меня этот нелепый шлем Монетной Стражи и запустил руку в волосы. А вот и моя новенькая, еще без единой царапины, броня летит в угол.  — Всё будет на высочайшем уровне, — интимно шепчет молодой наместник, склонившись к самому уху, попутно стаскивая с нас обоих остатки одежды. — Вы в надёжных руках, мадемуазель, — говорит он, мягко подхватывая меня на руки, и сразу направляется к кровати. Он не накидывается сверху, словно дикий зверь. Он ложится рядом, рукой и губами открывая на мне, словно на неизведанной местности, такие чувствительные места, что впору конспектировать и раздавать потом как памятку остальным мужикам.  — Мне передали, что Вы хотели обсудить со мной оружие и обмундирование, Ваша Светлость… — из последних сил пытаюсь я сохранить хоть каплю профессионализма.  — До оружия мы сегодня тоже доберемся, — лукаво улыбается на секунду отвлёкшийся от покусывания моей ключицы Константин.  — Да кто я такая, чтобы спорить с Его Светлостью, в конце-то концов? — сдаю я последний рубеж обороны и начинаю целовать в ответ…

***

Я проснулась удивительно расслабленной, свежей и прекрасно выспавшейся. Константин сидел в кресле рядом и что-то записывал на небольшом листе бумаги. Заметив, что я проснулась, он сразу же устремил взгляд на меня. Он был прекрасен, словно летний день: ярко-золотые, словно полуденное солнце, локоны четко контрастировали с голубыми, как ясное небо, глазами. И почему вчера он мне показался нежно-русым и зеленоглазым? И более молодым, чем выглядит сейчас. «Неужто после ночи со мною мужчины сразу стареют на десять лет?» — усмехнулась я своим мыслям.  — Мадемуазель осталась довольна ночью любви? — внимательно спросил он.  — Более чем, — неловко ответила я, пораженная неуместностью вопроса и его холодным тоном. Будто даже сам голос его теперь звучал суше и ниже. Константин снова уткнулся в свою бумажку, что-то записывая туда и бурча себе под нос: «Скидка Монетной Страже… вино… ночь полностью… без извращений… юбилейный клиент…»  — Мадмуазель, с Вас, с учётом всех скидок и акций, итого 375 золотых. Вот счёт. Оплата на выходе, — протянул он мне листок.— Вы были просто великолепны, уже с нетерпением жду нашей следующей встречи!