Секрет иного мира

— Именно здесь это и произошло, — произнесла Мира, как только волшебники достигли места нападения. Взгляд Лаксуса был прикован к разорванной одежде, которая валялась на дороге. Здесь же была заметна засохшая кровь, а на стенах — следы когтей. Размером с лошадь? Парень нахмурил брови. Какие же тогда когти у него… — Будьте осторожны. Мы не знаем, насколько он силён в его… этой форме. И если будет нападать, то старайтесь не ранить его. Опасайтесь когтей и зубов, — начал Макаров, и все ответили утвердительно. После этого было решено разделиться на две команды. Нацу, Грей, Эрза, Люси, Джувия и Хэппи в одной. Макаров, Лаксус, Гаджил, Мира, Венди, Лили и Чарли в другой. Остальные же вернулись в гостиницу по просьбе Мастера. Голубые Пегасы и Чешуя Змеи Девы согласились помочь в поиске. Лаксус шёл впереди команды вместе с мастером и внимательно осматривал каждый уголок. Лили и Чарли осматривали всё с воздуха, пока остальная группа шла позади. Все хранили молчание и не спешили нарушать его. Вокруг стояла подозрительная тишина, людей видно не было. Окна — занавешены плотными шторами. Город словно вымер, и только редкие далёкие вскрики нарушали покой. — Когда Фрид впервые переступил порог гильдии, я и подумать не мог, что он — не человек, — начал Макаров и тяжело вздохнул. — Он пришёл в возрасте шестнадцати лет. Его глаза горели так, словно перед ним не гильдия, а целое сокровище. Лаксус краем глаза посмотрел на своего деда и вздохнул. Он тоже помнил момент, когда впервые увидел новенького. На лице — спокойствие, но глаза и вправду горели. А потом Фрид назвался лидером Громовержцев и последовал за ним. Преданность, дружба… Они стали близки и изменились после возвращения с острова. Лаксус любил заходить к Фриду в гости. В доме всегда царила гармония и чувствовался уют. Спокойствие и тишина, да даже спать там было лучше, чем в их с дедом доме. Но теперь он понимал, что этого оказалось недостаточно. — Теперь я думаю вот о чём, — продолжил Мастер и нахмурился. — Он никогда до этого не был так близок к людям. Сколько же потребовалось усердия и мужества, чтобы прийти в гильдию людей. — Дед… Почему сейчас я начал чувствовать вину? — спросил Лаксус и направил взгляд вперёд. — Почему я не смог получить его доверие? Это был скорее риторический вопрос. Но он и вправду не понимал, почему не смог стать близким для Фрида человеком. Конечно, была и обратная сторона. Страх. И в этом случае он вправду ощущал вину. Размышления были прерваны криком Чарли о том, что впереди к ним бежит вторая группа. Неприятный комок образовался в горле, когда рядом с бегущими Нацу и Греем появились Стинг и Роуг. Чуть позади были и остальные. — Что происходит? — спросил мастер, как только все остановились рядом. Лаксус заметил, что одежда Стинга была не просто потрёпанная, а местами порванная. — Все вокруг посходили с ума. В прямом смысле, — выпалил мастер Саблезубых и коротко рассказал о ситуации. Оказалось, что не только Фрид «потерял голову». Все Вурвольны неожиданно начали принимать свой облик и буйствовать на улицах. Пока обходилось без жертв, но охотники уже занимались отловом. Теперь не осталось сомнений в том, что всё это подстроено. Не могли все ни с чего сойти с ума. Контроль разума? Если так, то всё очень плохо. Стинг сказал, что они пытаются отыскать Руфуса и остановить его, пока это не сделали охотники. — Нужно сообщить королеве, — сказал Макаров и обвёл всех взглядом. — Люси, Хэппи, летите во дворец и постарайтесь уговорить её забрать всех отловленных оборотней у охотников. — Вы думаете, она меня послушает? — воскликнула та и посмотрела неуверенным взглядом на мастера. — Да. Ты справишься. Только прошу, поторопитесь. Если Фрид угодит в руки охотников, то… — Лаксус не стал заканчивать фразу и быстрым шагом устремился вдоль улицы. Но затем он перешел на бег. Вскоре рядом с ним замелькали розовые волосы. Он кинул взгляд в сторону и кивнул Нацу. Сзади бежали Гаджил, Грей, Эрза и Венди. Лили и Чарли устремились вперёд. Только бы успеть. Когда они выбежали на улицу, то замерли. Мимо них пробежало несколько оборотней-волков, которые тут же угодили в ледяную клетку Леона. Сам же маг отделил одного, рыжего, волка от других и только потом подошёл. — Как я понял, вы в курсе происходящего, — на его слова все кивнули. Он вздохнул и вновь посмотрел на рыжего волка, который грыз лёд в попытке вырваться. — Саймон… Наш новенький. Теперь я понимаю, что вы чувствуете… — Нужно остановить это и найти причину такого поведения, — ответил Грей и тут же создал клетку вокруг пробегающей мимо кошки. Она зашипела и оскалила свои зубы, после чего начала когтями царапать прутья. — Не думаю, что лёд удержит их надолго. Но мы выиграем немного времени, — произнёс Леон и обменялся взглядом с Греем. Лаксус наблюдал за этим некоторое время, а затем его нос уловил знакомый запах. Но видимо, не только он. Нацу, Гаджил и Венди обменялись с ним твёрдыми и уверенными взглядами, после чего вся команда драконов направилась в сторону запаха. Лаксус не обращал внимание на происходящее вокруг, лишь один раз отвлёкся, чтобы ударить молнией в одного охотника. Тот направил ружьё в сторону ещё молодой на вид рыси. Злость охватила его. Но он старался унять её и вновь сосредоточился на запахе. И вот взгляд заметил мелькнувший хвост с зелёным мехом. Это точно был Фрид! Лаксус попытался бежать быстрее, чтобы не упустить его. Правда, как только он завернул за угол, то ему пришлось резко остановиться. Даже так, лис перед ним подпрыгнул от неожиданности и отбежал в сторону, после чего шерсть поднялась дыбом. Из приоткрытой пасти вырвалось рычание. Он был напуган. — Тише, Фрид. Мы не хотим тебе вреда, — Лаксус выставил вперёд руки и осмотрел его. Зелёный лис. Ни с кем не перепутать — слишком необычный окрас. — Так… Хорошо. Я попытаюсь создать ледяную клетку, — послышался сзади голос Грея, и Лаксус только кивнул. Пожалуй, это был самый лучший вариант сейчас. Вот только они не ожидали, что Фрид даже в этом облике окажется сообразительным. Он заметил, как мелькнуло синее свечение от магии, и тут же бросился к стене. Его когти зацепились за кирпичную основу, а пасть раскрылась, обнажая клыки. Никто не успел и слова сказать, как он оттолкнулся и бросился на них. Лаксус отскочил в сторону, Нацу подпрыгнул и его тут же поймал Хэппи. Гаджил отходить не стал и превратил руку в железный столб, но лис тут же оттолкнулся и избежал атаки. — Быстрый… — послышалось от Нацу и уже собирался выдохнуть пламя. — Стой! Это может ранить его! — Венди среагировала первая, но это оказалось уже поздно. Огонь метнулся к меху, но Фрид даже не пытался уклониться. Вместо этого он спокойно принял на себя удар, и все вздрогнули от этого, ожидая худшего. Но… Огонь рассеялся и не оставил ни следа. Это шокировало. Как такое возможно? Раздался ещё один рык, но в этот раз уходить в сторону оказалось поздно. Лаксус успел только загородить рукой лицо, когда клыки блеснули перед глазами. Боль прострелила руку, а тело не удержалось от толчка. Его придавило так, что дыхание сбилось. Вторая рука вцепилась в шерсть. — Заранее… Прости меня, — сорвался с губ тихий шёпот с шипением от боли. В этот же момент заряд молнии ударил в тело зверя, но это заставило его лишь удивлённо отскочить в сторону. Взгляд коснулся кровавой руки. Клыки и вправду оказались длинными и острыми, но везение оказалось на его стороне. Кроме небольших ран ничего и не оказалось. А ведь могло быть всё похуже. Лис замер. Его хвост стоял трубой, а алые глаза смотрели прямо на Лаксуса. Всё замерло. И в этот момент краснота немного спала, и стала заметна зелёно-голубая радужка. В глазах мелькнули ужас и боль, и это заставило сердце остановиться на секунду. Фрид пришёл в себя! Это было так. Но радость быстро пропала, как только краснота вновь застелила весь глаз. Неожиданно из земли выскочили ледяные столбы, которые начали превращаться в клетку. Грей и Леон выдохнули с облегчением, пока лис пытался вырваться и грыз лёд. Венди подбежала к Лаксусу и начала залечивать укус. — Мы отправимся помогать остальным. А вы доставьте Фрида во дворец, — после разговора с мастером через Уоренна Гаджил предложил отловить и остальных. Именно поэтому сейчас он вместе с Лили, Нацу, Хэппи и Леоном устремились дальше по улицам. Королева дала одобрение на мирный отлов и расследование, чему охотники явно были не рады. К ним даже пыталась подойти Милена, чтобы забрать Фрида, но разлетевшийся приказ заставил её недовольно уйти прочь. Хотя… Лаксус не дал бы ей осуществить задуманное в любом случае. Сейчас же Мест переместил их в тронный зал. Лис издал громкий рык скорее от неожиданности и начал с большим усилием грызть лёд. Лаксус, как и остальные, смотрел на это и не знал, что делать. Как им вернуть Фрида?..