Секрет иного мира

Стинг никогда ранее не испытывал страха перед знакомыми ему магами, особенно перед теми, кого он слишком хорошо знал. Но именно сегодня он ощутил это ужасное чувство. Всё началось в тот момент, когда при разговоре с королевой он заметил Роуга. Тот присел на одну из скамеек, но сделал это с какой-то неуверенностью и дрожью в теле. Именно тогда в сердце прокралось что-то мерзкое, словно в ожидании плохого. Так ещё и Гаджил усилил это чувство, когда крикнул Венди, чтобы та осмотрела мага. Сердце пронзило секундным морозом, а ноги сами направились к теневому убийце драконов. Он потерял весь интерес к королеве, но его никто не стал осуждать. — Роуг, что с тобой? — спросил Стинг и присел на колено, чтобы осмотреть чужое лицо. Слишком бледное, даже для Роуга. Что сразу бросилось в глаза, так это сужающийся зрачок, который ещё и вытягивался, создавая тонкую полоску чёрного среди алого. Да, радужка его друга всегда была красной, но это никак не объясняло то, почему и белая часть глаза наливалась краснотой. — Роуг? Не молчи. Скажи что… Он не успел договорить. Взгляд остановился на чёрном тумане, который охватил обе руки Роуга и постепенно перемещался на голову и поясницу. Он замер, не в силах отвести взгляда, и именно это и стало его ошибкой. Раздался нечеловеческий рык, а затем Стинг даже не успел выставить руки в защите. Резкий и сильный толчок на пол вызвал болезненный удар по затылку, но на это пришлось закрыть глаза. Поскольку опасность была в другом. На шее сомкнулись чужие руки и начали сдавливать в удушении. Он сделал попытку вдохнуть, но сразу понял, что это бесполезно. Где-то раздался вскрик, где-то испуганный вздох, но никто не спешил действовать. Видимо, впали в ступор. Пальцы вцепились в чужую руку, и он сразу ощутил вместо привычной кожи мягкую шерсть. Взгляд метнулся на алые глаза, в которых не осталось ничего, кроме настоящей ненависти. Роуг не контролировал себя. Это Стинг понял сразу. Он попытался отцепить руки-лапы от шеи, когда глаза зацепились за раскрывшийся рот. Лишь секунда спасла его от верной гибели. Вместо шеи острые и длинные клыки вонзились в выставленное как-то на автомате для защиты предплечье. Боль пронзила насквозь, а сердце замерло на пару секунд. Он чувствовал себя загнанной жертвой, для которой остались последние секунды жизни. Он смотрел в чужие глаза и видел все моменты с Роугом. Такого ведь не могло быть?.. — Стинг! — воскликнул Гаджил, но как-то глухо и едва слышимо, и почти сразу последовал удар. Металлический столб врезался в бок Роуга с характерным хлопком, и по спине от этого звука прошёлся холодок. Но треска слышно не было. Неужели его кости стали настолько прочными? Силы оказалось достаточно, чтобы чужой рот приоткрылся от удивления. Клыки выскользнули из кожи, и кровь брызнула на пол. Руки-лапы отпустили шею, но Стинг отчётливо ощутил, как нечто острое прошлось по ней — когти. Дальше всё произошло слишком стремительно. Последовал удар от Нацу в виде столба огня, который откинул Роуга в стену, а затем сила Минервы скользнула к телу и сковала его. Раздались уже спокойные вздохи. Взгляд остановился на кошачьих ушах и машущем из стороны в сторону хвосте. Это была не просто злость — настоящее бешенство. — Он один из них? — чей это был вскрик Стинг так и не понял. Всё его внимание было сосредоточено на вырывающемся теле. Роуг рычал на них, шипел так громко, словно его не просто удерживали в воздухе, но ещё и били чем-то. Он дёргался, раскрывал рот в попытке укусить то, что его удерживало, пусть это и была магия. Руки были напряжёнными, и в свете блестели когти. Не такие острые, но всё-таки опасные. Стинг опустил пальцы на пульсирующую шею и ощутил тёплую жидкость. Его ранили… Хотя боль в руке вызывала куда больше опасений. Он опустил взгляд на порванную перчатку и попытался унять дрожь в укушенной руке. Радость была только в том, что это оказалась не полная форма. Тогда бы не только кожу разорвало от клыков. — Он не контролирует себя, но и не превращается полностью, — проговорил Гаджил немного уставшим голосом и покачал головой, после чего посмотрел на Стинга. — Ты в порядке? — Пустяки… — Стинг лишь бросил на него секундный взгляд и медленно поднялся на одно колено. В его голове смешалось всё. Роуг Чени, его друг, напарник и самый близкий человек, оказался одним из оборотней и чуть не убил его. Если бы не та секунда… Клыки точно вонзились бы в шею, и тогда никто не успел бы остановить его. Стинг стиснул зубы и прижал руку к груди. Думать об этом не хотелось. Ему было всё равно на свою боль. Он думал лишь о том, что чувствует сейчас Роуг. Этот человек, который постоянно сражался с тьмой в душе. Испуган ли он? Понимает ли что происходит? Вряд ли. Стинг так упал в мысли, что не сразу заметил подошедшего Лаксуса, который посмотрел с задумчивостью. А Роуг всё это время продолжал извиваться в невидимых оковах в попытке освободиться. — Когда я ударил Фрида молнией… Я точно знаю, что он пришёл в себя на пару секунд. Может быть это подействует и на Роуга? — скорее это прозвучало, не как предложение дальнейших действий, а как разрешение на атаку. Да. Стинг в первую очередь оставался мастером гильдии. Именно он должен принять решение. — Хорошо… Если ты говоришь так, то я тебе верю, — Стинг взглянул на него и попытался выглядеть твёрдым в своём решении. Но его тело почему-то дрогнуло от мысли, что они осознанно причинят его Роугу боль. Его… Как-то странно прозвучало в голове, но он поспешил отбросить эту мысль, когда раздался громкий звук, схожий с мяуканьем. Протяжный, как вопль. К сожалению, Роуг сейчас чувствовал боль. И никто не мог ничего сделать с этим. После того, как электрический ток утих, тело внезапно ослабло. Маг безвольной куклой повис на силе Минервы и какое-то время находился без движения. Но вот рука дёрнулась в сторону, а голова медленно поднялась. Красные глаза смотрели на всех с непониманием, но стало понятно, что это уже Роуг, а не оборотень. Взгляд прошёл по всем собравшимся и остановился на Стинге. Лицо сразу исказилось в ужасе. Он точно заметил окровавленную руку. Затем его взгляд переместился на Лаксуса, Гаджила… Он осмотрел всех и вновь остановился на Стинге. И тому стало даже тошно от того, какие мысли могли бы быть в голове Роуга. — Что… Что происходит? — долетел до Стинга тихий шёпот, а после он попытался пошевелить рукой. Минерва нахмурилась с опаской и сильнее сжала кулаки. — Почему… Вы так все смотрите на меня? Всё внутри Стинга похолодело от осознания того, что Роуг не помнил происходящего. И как ему теперь объяснить всё? Он оглянулся на стоящего рядом Нацу в попытке отыскать ответ на свой вопрос. В это время Минерва ослабила контроль и медленно опустила Роуга на пол. Его ноги заметно дрожали от напряжения или же от шокированного состояния. Он опустился на колени, а глаза так и скользили по волшебникам, удивлённо, непонимающе. — Роуг… Ты помнишь, что только что сделал? — Гаджил сделал шаг вперёд, опуская руку, и уже задумчиво посмотрел на сидевшего на коленях Роуга. — Ты контролируешь себя сейчас? Сначала этот вопрос вызвал удивление на чужом лице. Глаза напротив чуть нахмурились, но постепенно на лице проявлялась осознанность. Стинг поймал взгляд и проследил за тем, как шоковое состояние сменилось на испуганное. Уши в этот момент заметно дёрнулись и опустились к голове, подобно тому, что происходит с напуганными котами. Губы на мгновение сомкнулись, но после тело задрожало сильнее. Роуг опустил голову и начал выплёвывать кровь, которая осталась у него во рту после укуса. Сердце сжималось от этой картины. Минерва убрала свою силу, и наконец-то Роуг увидел свои изменившиеся руки. Какое-то время он просто смотрел на них и не мог поверить глазам, после чего его растерянный взгляд метнулся к шее Стинга. Стало понятно, что его охватывает паника — тело начало дрожать сильнее, а рот приоткрылся словно в немом вопросе, который так и остался неозвученным. Сам Стинг сглотнул и посмотрел на своего друга. В нём билось желание закричать, что тот ни в чём не виноват, но голос пропал. Горло сдавило от воспоминаний, как длинные клыки сомкнулись на руке. Он встряхнул головой и мысленно дал себе подзатыльник. Нет. Он должен поддержать, а не обвинять друга в содеянном не по его воле. Но даже так, всё, что он смог — прошептать столь важное для него имя и подняться на ноги, которые плохо его слушались. Чужой взгляд скользнул по укушенной руке, и Стинг пожалел о том, что не скрыл её. Он бросил взгляд на подбегающую Венди, а после вновь перевёл его на Роуга. Тот не сводил глаз с раны и медленно ощупывал длинный клык. Если бы не плачевность ситуации, все изменения можно было назвать… Невероятными. Эта чёрная, блестящая шерсть, острые когти и тёмные подушечки, которые едва можно было увидеть. Даже сами пальцы изменили свою форму. — Прости… Прости, Стинг. Я не знаю. Я не понимаю! — послышался дрожащий голос Роуга, сменяющийся на какой-то жалобное мяуканье. Почему-то Стингу показалось, что его сердце разрывается на части от такого звука. Но ещё хуже стало, когда лежащий хвост прижался к ноге и распушился от испуга. Даже на лапах шерсть поднялась дыбом, а уши плотно прижались к голове. Вот теперь нарастал настоящий страх. — Тише… Тише. Роуг, всё хорошо, — попытался хоть немного успокоить его Стинг и сделал ещё один шаг ближе, но это вызвало совсем не ту реакцию, на которую он рассчитывал. — Нет… Не… Не подходи! — воскликнул Роуг и дёрнулся всем телом наверх, но его ноги подвели его. Он сделал неуверенный шаг в сторону — ноги подкосились — и всё-таки он упал на пол. Стинг дёрнулся вперёд в попытке поймать его и помочь удержаться на ногах, но вовремя понял, что так может сделать только хуже сейчас. Он подавил в себе желание обнять Роуга и прижать к себе в успокоении и замер, когда тот начал судорожно отползать, пока его спина не коснулась стены. Взгляд метался по сторонам — Роуг искал способ сбежать, как и любое другое напуганное существо… Стинг помахал головой. Он чуть было не назвал его животным. — Роуг! — чуть ли не взмолился Стинг, когда послышался хрип, и попытался руками показать, что тому нечего бояться. Но это помогало слабо. Маг начал хватать воздух ртом, словно его не хватало, а в уголках глаз что-то заблестело. Стинг ощутил холод во всём теле и обернулся в сторону Юкино. Та могла бы подсказать что-то. Именно она всегда умела успокаивать плачущего Фроша, если Роуга не было рядом, или самого Стинга, когда тот нуждался в поддержке. Сейчас же девушка выглядела такой опечаленной и потерянной, что он вновь понял, что должен сам помочь Роугу. Именно он нужен своему другу, как свет. Только он. Он вдохнул и перевёл взгляд на паникующего. — Пожалуйста, послушай меня… — начал он новую попытку успокоить его, но взмах чужих рук заставил его замереть. — Нет… Уходи! Оставь меня! Я не хочу… Я не хочу… — Роуг так и не договорил свою фразу, но здесь всё оказалось понятно и без лишних слов. Он боялся, что снова может сорваться и напасть на тех, кто ему дорог. Стинг видел, как по щекам скатились слёзы. Всегда немного холодный Роуг сейчас казался потерянным и беззащитным перед собственной сущностью, перед самим собой. — Роуг, всё хорошо… Я с тобой, слышишь меня? Я не брошу тебя. Я рядом, — Стинг старался говорить спокойно, чтобы хоть немного снизить панику. Он оглянулся на остальных в молчаливой просьбе, и все переглянулись, прежде чем отойти подальше. После этого он вернул взгляд на дрожащего и сжавшегося у стены и присел перед ним на колени. Это заметили сразу. Алые глаза метнулись к нему, и в них Стинг увидел столько боли, потерянности и… мольбы о помощи. — Я не могу… Я теряю контроль. Я не понимаю, что происходит, — сбивчиво прошептал Роуг, проглатывая некоторые слоги, и закрыл руками-лапами оба кошачьих уха. Стинг не совсем понял смысл, пока не услышал продолжение. Аромат, который бесит Роуга… Роуг говорил, что с утра чувствовал какой-то странный, сладкий запах. Но тогда они оба решили, что это связано с усталостью и нервозностью. Неужели в этом был какой-то иной смысл, а они просто упустили этот момент? Стинг уточнил этот момент и получил быстрые кивки головой. Всё-таки, это оказалось важным. Значит, из-за этого запаха Роуг и потерял голову? Что это? Яд, который подсунули охотники? Он оглядел Вурвольнов и злость вспыхнула огнём в груди. Он не простит их за это. Неожиданно повеяло прохладным воздухом. Он видел, как маленькая Венди окружила их своей силой. Воздух должен был очиститься от лишних токсинов благодаря исцеляющей магии. Взгляд вновь вернулся на Роуга, и, показалось даже, что взгляд стал яснее. Он всё ещё хрипел, но уже явно чувствовал себя получше. Стинг подсел ближе и не мог сдержать радостной улыбки, когда от него не отсели. На вопрос стало ли получше ему не ответили, но когда он попросил дышать вместе с ним в попытке восстановить дыхание, Роуг и вправду послушал его. Так они сидели некоторое время. За спиной стояла тишина. Весь мир словно замер в ожидании. — Вот так… Ты молодец. Борись с этим дальше… Вот так, — Стинг не мог не радоваться тому, как Роуг приходит в себя. Он опустил руки-лапы к полу и уже не старался как-то отстраниться или оттолкнуть. Это заставило лидера действовать дальше. Он осторожно поднял руки и начал подползать ближе, пока не коснулся напряжённых плеч. Мышцы настолько одеревенели от испуга, что по спине прошёл холод. Прикосновение заставило Роуга вздрогнуть. — Вот так… Видишь, я рядом. Я с тобой. — Стинг… Прости… Я не знаю, что произошло, — Роуг взглянул на него уставшими глазами и после закрыл их. Стинг больше не видел смысла сдерживать себя и потянул несопротивляющегося друга на себя, заключая в объятия. — Мне жаль… Прости… — Всё хорошо. Венди уже излечила меня, — Стинг улыбнулся и опустил свои руки на спину, после чего прижал Роуга к себе как можно крепче. Борьбы не последовало, вместо этого его обняли в ответ, а ещё через пару секунд на плечо опустилась голова. Вздох облегчения сорвался с губ. Всё плохое почти закончилось, что не могло не порадовать. Он позволил себе погладить чужую спину, ну а когда не последовало запрета, осмелился и стал уже ласкать со всей нежностью. Он водил рукой то вниз, то верх и чувствовал, как успокаивается чужое тело в его объятиях. Неожиданно взгляд зацепился за дёрнувшееся ухо. На вид оно казалось таким мягким, пушистым… И Стинг не удержал себя. Он лишь слегка задел ухо, а оно уже дёрнулось от неожиданности. Он задержал дыхание от увиденного и осторожно опустил пальцы на ухо и чуть сжал кожу. Роуг вздрогнул от таких действий. Тело замерло. Стинг уже подумал, что это оказалась самая ужасная идея из всех, но до ушей донёсся тихий и странный звук, как маленькие и быстрые удары. Только потом пришло осознание, что это мурчание. Роуг мурчал от таких манипуляций с телом. Это открытие заставило повторить действие, только в этот раз Стинг слегка потёр пальцами кожу с шерстью. Раздался тихий треск, и он ощутил лёгкую боль от когтей у себя на спине, что заставило его ойкнуть. Но это скорее от неожиданности, нежели от боли. А затем с губ слетел счастливый смех. Чёрт возьми. Роуг мурчал в его руках и выпускал когти от удовольствия! Как самый настоящий кот! Это вызывало теплоту на сердце. Слишком мило, чтобы сдерживать чувства. — Ты мурчишь! Ты мурчишь как настоящий кот! — попытки удержать смех ни к чему не привели. Стинг чувствовал, как с сердца упала вся тяжесть. Стало так легко на душе, что эмоции как-то сами вырывались наружу. — Прекрати… — послышался смущённый голос Роуга, и почему-то не осталось сомнений, что тот покраснел. От этого в сердце зашевелилось какое-то приятное чувство, как лёгкий ветерок в жаркий день. Пальцы продолжили ласкать ухо, когда когти уже впились в спину. Роуг явно перестал контролировать себя. — Роуг? А ты можешь как-то когти… Ну… Не то, чтобы это прям очень больно, — ему не было так невыносимо. Да, немного неприятно, но терпимо. Поэтому он продолжал сдерживать смех. — Прости! — воскликнул Роуг слишком удивлённым голосом и поспешил убрать свои руки подальше от чужой спины, после чего стал отстраняться. Стинг хотел ещё немного растянуть этот момент, но ему пришлось дать немного свободы. Всё же Роуг был заинтересован в своей внешности. Он посмотрел на свои руки и начал их переворачивать. Стинг тоже не упустил момента. Он следил за каждый действием. Сосредоточенность сыграла злую шутку, поэтому выпущенные когти оказались неожиданным сюрпризом. Тело само вздрогнуло, но он сразу заверил себя, что ничего опасного нет. Зато… Взгляд коснулся мягких на вид подушечек. Он осторожно обхватил чужую кисть и сам начал рассматривать её со всех сторон. Все остальные разговоры отошли на второй план. Сейчас всё внимание было направлено на чёрную шерсть, вырастающую из кожи. Она была очень мягкой на ощупь, блестела под светом ламп. Она заканчивалась на предплечье, и там уже начиналась человеческая часть руки. А когти… Такие острые, длинные и довольно крепкие на вид. Он ранее видел следы, оставленные Вурвольнами на стенах домов. Да и одна из кошек при нём ловко забралась на самую крышу. Последним пунктом стали и сами подушечки на каждом пальце, и в середине ладони. Стинг долго смотрел на них, пока всё же нежно и осторожно не прикоснулся к большой подушечке. Рука тут же слегка дёрнулась. Он поднял удивлённый взгляд. Пока было не ясно: Роуг удивился от неожиданности или же от удовольствия. Их игра в гляделки была остановлена подошедшим Лаксусом, который ещё раз спросил про аромат. Роуг повторил всё, что говорил ранее, и добавил, что это и вправду была потеря контроля над собой, над чувствами. Чистая агрессия, которую он просто не смог подавить и контролировать. Тоже самое произошло и с остальными Вурвольнами. Значит их вспышки — результат воздействия этого запаха. Яд? Теперь сомнений не осталось. Тем более Стинг отчётливо видел усталость на лице Роуга. Казалось, дай ему волю, и тот просто уснёт на месте. Глаза закрывались, хотя он и пытался держать себя в сознании. Тошнота, боль в голове… Стинг как-то на автомате положил ладонь на лоб замершего Роуга и вздрогнул. Да тот весь горел. У него поднялась температура. Рука скользнула со лба на щёку и погладила нежную кожу, на что Роуг лишь сильнее прижался к ней. — Бледность, какая-то вялость. Если всё сложить вместе… — Стинг прикусил на секунду губу и оглянулся на серьёзных, но взволнованных волшебников. — То очень похоже на… — Интоксикация… Отравление ядом, — послышался женский голос, но Стинг бросил на пришедшую Полюшку и волшебников Греха Ведьмы секундный взгляд. Сейчас в его голове мелькала только одна мысль — отравление. Руки придерживали Роуга на месте, когда тело качнулось в сторону. Тот почти засыпал на месте, но Стинг не позволил ему это сделать. Он рукой обхватил чужое лицо и развернул на себя, что позволило им смотреть друг другу в глаза. Через некоторое время раздался демонстративный кашель, и Стинг посмотрел на Гаджила и Полюшку. — Яд слабо действует на него, потому что он — убийца драконов. Но даже это не до конца спасает его нервную систему… — сказала Полюшка и наклонилась, чтобы осмотреть его глаза. — Перенесите его скамейку и дайте ему выпить крепкого чёрного чая или кофе. Они выведут токсин из крови. — А противоядие? Если это яд, значит… — попытался как-то переубедить её Стинг, поскольку… Чай? Серьёзно? — Противоядие нужно тем, кто сейчас находится в клетках. У него в крови есть частички драконьей магии, которые сами по себе служат противоядием, — женщина сказала это слишком грубым голосом, но Стинг предпочёл молча слушать дальше. — Температура и сонливость — признаки того, что его организм сам борется с ядом. Ему просто нужно немного помочь. — Хорошо. Мы вас поняли, спасибо, — произнесла серьёзным голосом Минерва и глянула на Стинга. — Я всё приготовлю, мастер. Пока что помогите ему дойти до скамейки. — Да, миледи, — Стинг закивал и даже не стал спорить, поскольку сам понимал, что именно это и нужно сделать. Он подхватил ослабленного Роуга за предплечье одной рукой, а вторую положил тому на поясницу, придерживая. После чего он повёл его вглубь замка. Туда, где стояла тишина и никто не мог потревожить их. За ними полетели лишь Фрош и Лектор, остальные же приступили к готовке противоядия…