Секрет иного мира

— Фрид… Принц? Будущий король расы Вурвольнов? — переспросила Эрза слишком удивлённым и неверящим голосом, но Бикслоу с серьёзным лицом кивнул. Лаксус почувствовал, как внутри всё похолодело, и сжалось сердце. Фрид являлся принцем этой расы? Главный наследник на престол? Да, пожалуй, для него это было малость неожиданно. Теперь все их взаимоотношения воспринимались иначе. Да что уж там… Теперь всё воспринималось иначе! Только представить, что рядом с ними находилась личность столь высокого положения, статуса. Тот, над кем они периодически шутили. Кто в прошлом натерпелся от самого Лаксуса, пока тьма съедала сердце. А уж сколько раз эта личность оказывалась на краю гибели… Гибель? Всё тело даже дёрнулось от внезапного осознания, подобно выстрелу пули. Охотники были нацелены на Руфуса, который внезапно оказался братом… Лаксус помахал головой. Брат? Да они вообще не похожи! Ну, может слегка. Взгляд метнулся от одного лиса к другому. Кроме тел и видовой принадлежности у них ничего не казалось похожим. Но ведь все слова были произнесены серьёзно, значит разные родители? Отец? Это не столь важно, как тот факт, что охотники выслеживали изначально только Руфуса! Они знали, что он — Вурвольн. А значит… Арон должен был знать, что Руфус ещё и младший принц в королевской семье. Логически можно завершить мысль и тем, что предполагаемый враг знал и про Фрида. Охотникам не нужны были простые Вурвольны. Им нужны были особы королевских кровей. Лаксус почувствовал, что вот-вот сорвётся и медленно уселся на скамейку. Руки сразу вцепились в волосы, но даже это не спасло его от дрожи во всём теле. Но… Кто навёл их? Кому нужны дети королевы? И главное зачем? Вымогательство денег? Это глупо, но мысль имеет место быть. От этих вопросов всё внутри разгорелось сильнее. Он не сдержал рычания и резко встал, чем заставил Бикслоу, да и остальных вздрогнуть. Но никто не сказал ни слова. После чего в два шага он подошёл к лису, смотря прямо на закрытые глаза. Так и хотелось крикнуть, чтобы он побыстрей очнулся. Сколько всего, что хотелось сказать, объяснить и пообещать. Зубы стиснулись до скрежета. Руки сжались в кулаки. Как же ему хотелось лично разобраться с Ароном. Видеть его побеждённым, избитым. Но он лишь наёмник. Узнать бы, кто стоит за этим и разобраться уж с ним. Показать, что Хвост Феи в обиду своих не даст. Колени дрогнули, и он фактически упал на пол. Рука сразу опустилась на то поднимающийся, то опускающийся бок. Близость с этим важным в его жизни существом, этим хитрым лисом, немного успокаивала его сердце. И как давно Фрид научился влиять на Лаксуса? — Погодите… Вы хотите сказать, что охотников кто-то нанял для отлова детей королевы? — спросил Орга с нескрываемой грубостью и злостью и выпустил на плечах чёрную молнию. Его кулаки были сжаты до побелевших костяшек, а зубы стиснуты так, что до ушей драконоборца долетал почти хруст. Но вот он немного взял себя в руки и опустился рядом со светлым лисом. — И вы не поверите… Кто это… — протянула Эвергрин и как-то странно посмотрела сначала на своего парня, а после на Миру и Лисанну. Она покачала головой. — Мастер, Королева… Ребята… Вся эта охота, о которой они говорили — всего лишь прикрытие. Обман. — Ну, это и так понятно. Если бы они сразу сунулись на Руфуса и Фрида, то раскрыли бы себя, — сказал Грей и махнул рукой. Его все поддержали озлобленными криками, но… Лаксус сразу понял, что это не совсем верная мысль, когда он взглянул на двоих волшебников. Эвергрин сжала своё платье и опустила голову, из-за чего её лица не было видно за волосами. В это время Бикслоу сидел с зажмуренными глазами и сжатыми кулаками. Это навело на мысль, что высказывание Грея неверное. Это молчание заметили сразу. Возгласы мгновенно затихли, а множество взглядов уставилось на двух волшебников, которые знали куда больше, чем все остальные. Вздох слетел с губ мага Духов, и он открыл глаза. — Если бы план охотников завершился для них как нужно… Вурвольны умерли бы. В том числе и Фрид с Руфусом, — протянул тихо Бикслоу и снова вздохнул, но от взгляда не ускользнула дрожь в его теле. Он посмотрел прямо на Лаксуса. — Вопрос… Кто был бы виноват в смерти этих существ? — Охотники… А значит люди… — ответил Лаксус с уже пониманием всей ситуации и ощутил, как разряды забегали по его спине. Как бы он хотел, чтобы его мысли оказались ложью. Но увы. Другого просто не могло быть. Он бросил взгляд на рассерженного деда, а после на побледневшую королеву, которая не могла сдержать ужас в своих глазах и дрожь в теле. — Люди оказались бы виновны в столь большом количестве смертей… — … А если бы умерли и Фрид с Руфусом… То получается, что погибли бы дети королевы, — продолжил Макаров твёрдым, грубым голосом и чуть ли не задрожал от гнева, что случалось не так часто на памяти Лаксуса. Но в этот раз он понимал эту злость своего старика, как отца для всех, кто состоит в гильдии. — А что сделала бы любящая мать? — Она не закрыла бы глаза и начала бы мстить людям за смерть своих детей и своего народа… О боже… — закончила общую мысль Эрза и распахнула глаза. Её рот приоткрылся, а руки дрогнули. Остальные замерли, смотря куда-то в пустоту. Теперь и остальные начали всё понимать. — Она бы напала на тех, кто отнял её детей… Вурвольны напали бы на людей… — … И развязалась бы жестокая и кровавая война. Раса, которая так много натерпелась, вынесла столько боли… Потеряла бы терпение. И у нас оказалось бы не так много шансов, — Эвергрин покачала головой и закрыла глаза руками. — Если Фрид или Руфус умрут, то войны не избежать. И тот, кто нанял охотников, прекрасно это понимает. Лаксус осознал, что не дышал, пока лёгкие не обожгло болью. Так просто… Всё оказалось на поверхности. Будучи наследником, Фрид оказался тем, на ком держался мир. И ведь Эвергрин оказалась права. Они не знают численность расы, не знают всех особенностей. Война была бы не в пользу волшебников, чья магия бессильна перед Вурвольнами. Людей просто убивали бы одного за другим. Но даже так… Кому… Кому это всё нужно? Зачем разрушать мир между двумя расами? Зачем устраивать кровавую бойню? Лаксус до этого считал, что если они разберутся с ядом и охотниками, то всё закончится. Нет… Это лишь начало. Тот, кто хочет войны, сделает все шаги для достижения своей цели. Сейчас он прогадал. Яд нейтрализован, тайна всплыла на поверхность, а значит… Через какое-то время будет сделан новый ход. Куда более ужасный для всех. И Волшебники должны быть готовы. — Значит… Эта охота и вправду лишь фасад. Чтобы скрыть… Чёрт возьми! Кто-то хочет разрушить мирное существование, уничтожить или людей, или Вурвольнов, — Гаджил тихо рыкнул и явно едва удержал себя, чтобы не ударить стену. — Но кому это нужно? Кто так желает этой битвы, которая унесёт множество жизней? — на вопрос Боба никто так и не решился дать ответа. Мастера переглядывались между собой в своём молчаливом разговоре, пока остальные волшебники тихо переговаривались. Но после Лаксус внезапно вспомнил, что Бикслоу и Эвергрин не раз давали намёки, что знают все ответы. Это заставило его посмотреть на них. — Вы ведь знаете, кто это. Вы видели его, не так ли? — его вопрос вызвал резкую тишину. Внутри всё вскипело от злости и вырвалось приглушённым рычанием. По телу пронеслись молнии, а руки в очередной раз сжались в кулаки. Он пылал, сгорал в этой ненависти и желал лишь одного — разобраться с этим человеком. Его вспышка вызвала дрожь у некоторых, но Бикслоу и Эвергрин остались непреклонными. Они переглянулись, и вот вперёд вышел парень. — После того, как Арон объяснил нам настоящие отношения людей и Вурвольнов в прошлом… Нас окружили. Но окружили нас не охотники, — Бикслоу внезапно замолчал и посмотрел на Фрида. И в этот раз в его глазах мелькнула какая-то боль. — На нас напали Вурвольны… — Что? Подожди! Ты шутишь? — Лаксус не смог сдержать ещё пары молний, которые ударили в пол и оставили обожжённые места, и попытался найти хоть дольку лжи в чужих словах. Что всё это значит? Вурвольны? Всё в голове вновь перемешалось. Охотники не были виноватыми в нападении на волшебников. Но зачем Вурвольнам это нужно? Ничего не имело смысла тогда! Лаксус резко повернул голову в сторону спящих существ и ещё раз присмотрелся к тому, как люди со всей нежностью гладят их, кормят своих детей. Он просто не мог понять. — Всё куда ужаснее, Лакс. Но я могу сказать вам, что эти нападавшие никак не связаны со здешними Вурвольнами. А уж тем более с Фридом и Руфусом. Это совершенно другие оборотни, — поспешил продолжить Бикслоу, когда напряжение возросло. — Они назвали себя Кланом Изгнанников. И, как я понял, они ненавидят людей. — Значит и такие Вурвольны существуют, — протянул Макаров и скрестил руки на груди. Он молчал какое-то время в задумчивости, но после открыл глаза и посмотрел на Бикслоу. — Расскажите, как всё произошло. — Да рассказывать особо нечего. Мы даже не знаем, сколько их там. Единственное… Они явно находятся в союзе с Ароном. Насчёт охотников я не столь уверен. Их там попросту не было, — Бикслоу взлохматил волосы, после чего чуть нахмурился. — Главный в клане — это огромный Вурвольн-Тигр. Он отдавал приказы… Но даже он не является тем, кто всё задумал. — Тогда скажи, кто это! Скажите его имя, и я сам лично разберусь с ним! — Лаксус не ожидал от себя очередного всплеска. Но это нисколько не испугало Бикслоу, который продолжал серьёзно смотреть на него. — Здесь имеет место ещё один момент, о котором вы все должны знать. Но для Фрида… Это может оказаться слишком болезненно, — Бикслоу опустил голову и покачал ею. — дело в том, что Фрид и Руфус — не единственные дети Королевы. Лаксус подавил в себе агрессию и смог справиться с молниями. Слова о том, что у Фрида есть ещё брат или сестра, или несколько, помимо Руфуса, вызвали смешанные чувства. Чёрт возьми, они вообще ничего не знали про родственников их друга! Никто и никогда не спрашивал этого, но… ответил бы Фрид им вообще? Что вообще творилось в его прошлом? Что могло заставить его покинуть родные края и уйти в гильдию? Лаксус хотел бы это знать. Он надеялся, что в прошлом не было ничего тёмного и болезненного. Того, что могло гнать лиса прочь от дома. — Значит… у них есть ещё братья и сёстры? Они тоже в опасности? — спросила мастер Ооба и начала то ли от нервности, то ли от злости вращать пальцами. К ней тут же подошла Шерия в попытке немного успокоить. — Насчёт сестёр я не знаю… Но вот брат есть. Для Фрида младший, для Руфуса старший, — пояснил Бикслоу и пожал плечами. Что же… Это и вправду оказалось немного неожиданно. — А теперь мы хотим задать один вопрос. — Мы исчезли на семь лет. В том числе исчез и Фрид, а значит исчез наследник на престол, — продолжила Эвергрин, и Лаксус ощутил дрожь. Он внезапно начал понимать, куда всё постепенно уходит. И судя по изменившемуся лицу Макарова — тот тоже начал понимать. — Кто должен был занять его место? — Старший ребёнок после него… А значит… Престол должен был отойти к его брату, — сказала уже Люси и задумчиво потёрла плечо. Правда через секунду её лицо побледнело. — Но мы вернулись… А значит вернулся и истинный наследник. — Да. Правильно мыслишь, Люси. А теперь вопрос. Что будет чувствовать тот, кто в один момент лишился шанса стать правителем? — Бикслоу посмотрел прямо в глаза Лаксусу. В эту секунду всё вокруг словно остановилось во времени. Мысли все разом пропали, и на их место пришла пустота, да такая болезненная и отравляющая. Лаксус почему-то ощутил сдавленность в теле, а за ним и неприятный комок в горле. Такого ведь не могло быть? Нет, он мог понять. Он сам чувствовал некоторую обиду, когда Макаров отказался делать его следующим мастером. Да, он пытался захватить гильдию… Но даже так, он уже тогда знал, что не сможет никого убить! Да даже когда ему сообщили об умирающем деде, он чувствовал эту болезненность в сердце, хоть и пытался скрыть за эгоизмом. Он никому не хотел причинять боль. Но здесь… Он просто не мог понять, зачем всё это. Сколько должно быть темноты в сердце брата, коль он готов поднять нож и вонзить его в другого, родного по крови человека? Да что уж там. Скорее всего, этот яд был частью его плана! — Только не говори, что собственный брат хочет убить Фрида! Это ведь… Такого не может быть! — из мыслей его вырвал громкий крик Лисанны, которую сразу же обняла Мира. — Почему… Они ведь родные по крови. — Гордыня и мечта о власти делает даже родных по крови гнусными ублюдками. Но это и вправду не укладывается в голове, — Гаджил скрестил руки на груди посмотрел на Бикслоу. — Так значит, это он напал на вас? — Да. Думаю, он хотел таким образом подставить Фрида. Он ещё перед этим срезал немного своей шерсти. Хотел подкинуть её… — сказал Бикслоу и после замер, когда все посмотрели на него с опаской. — В чём дело? — Мы не находили шерсти. Вы попали в больницу с травмами от когтей, и мы думали, что на вас напали охотники. Ну, чтобы подставить Вурвольнов… — Леон пожал плечами и посмотрел на волшебников из Синих Пегасов. — Может вы видели? — Нет… Погодите. Ведь именно вы первыми их обнаружили, — Хибики чуть нахмурился, пока Шерия и Леон переглядывались в явном замешательстве. Но после ледяной маг приоткрыл рот и расширил глаза. — Первым их обнаружил Саймон! Наш Вурвольн… Возможно, он специально спрятал шерсть. Чтобы никто не подумал на Фрида. Получается, они должны были знать, кто напал! — Леон дёрнул руками и вновь опустился рядом с рыжим волком. Теперь Лаксус внезапно понял, почему тогда в разговоре Фрид себя повёл странно. Он знал, что на Бикслоу и Эвергрин напали Вурвольны. Скорее всего, он чувствовал запах… Но узнал ли он брата? Другое, что сейчас оказалось раскрыто, так это тот самый побег. Да. Слова Гаджила очень сильно обидели Фрида, а их общий настрой против Вурвольнов отпугнул его. Значит… Здесь есть и их вина! Лаксус прикрыл рукой лицо и покачал головой. Только если бы они тогда заподозрили подставу, мог бы Фрид раскрыть себя? Взгляд перешёл на Миру, которая тут же заинтересованно замерла. — Когда вы… Когда вы его догнали. Скажи, в нём хоть что-то намекало на то, что он хочет раскрыть свою тайну? Хоть что-то… — почему-то Лаксус подумал, что эти слова прозвучали как мольба. Он хотел, чтобы это было так. Хотел знать, что Фрид был готов сделать шаг. — Он выглядел расстроенным… Но потом… На самом деле, я догадалась, что он являлся Вурвольном. Я сказала несколько слов в поддержку, и его лицо засияло от радости. Я думаю, что если бы не яд, он бы всё нам рассказал прямо там, — честно призналась Мира и позволила себе добрую улыбку. — Но не успел… И теперь мы знаем всю правду. Мы не подпустим его брата к нему, — Ичия всегда отличался своенравным характером. А когда дело касалось чего-то важного, его семьи и близких людей… Он был готов идти на всё для их защиты. Его слова вызвали бурю из воплей согласия. Но Лаксус не смог поддержать их. Его вновь одолевали сомнения. Брат хотел получить престол… Но если он убьёт Фрида, это приведёт к войне, к смертям с обеих сторон. Разве король пойдёт на такое? Разве он допустит смерти своих подданных? Здесь крылось ещё кое-что… — Брат Фрида не столько хочет трон… — начал Лаксус говорить вслух свои мысли и сразу поймал на себе взгляды. Он посмотрел на своего дедушку, затем на королеву, а после прошёлся глазами по всем волшебникам. — Он хочет крови. Он хочет смерти людям. И с помощью трона и ненависти своей расы… Он добьётся войны. Ему нужна месть. — И он не остановится, пока не добьётся этого, — Эрза опустила свою руку на ножны, висящие на поясе, и взглянула на Джерара, а после на мастера. — Я уверена, что он сделает новый ход. Сражения не избежать… В ближайшее время прольётся кровь. — И мы должны быть к этому готовы… Аркадиус, — королева посмотрела на своего помощника и нахмурилась. — Забудьте про охотников. Направьте людей на обеспечение безопасности граждан. Нам надо защитить их. И поставьте дозорных на стены крепости. — Я сейчас же распоряжусь, чтобы все ваши указания пришли в исполнение! — мужчина пробежал мимо волшебников к страже, и сразу же вся группа исчезла за дверьми. — Мы тоже должны приготовиться к бою. Но не уверен, что они нападут прямо сейчас, — Голдмайн покачал головой и посмотрел на своих товарищей из гильдии, после чего на Вурвольнов. — Если мы имеем дело с Вурвольнами, то на них должен действовать яд. — А яд сейчас стоит над городом… Ты прав. Они не будут нападать до тех пор, пока воздух не очистится, — мастер Боб кивнул членам своей гильдии и подошёл к спящему Вурвольну, который с виду напоминал смесь тигра и барса. Огромный белый кот с пятнами на животе и полосками на спине. Именно про этого новенького он и говорил. — Нам придётся ждать. Ждать. Ужасное слово. Когда никто не знает, что может произойти, но и времени конкретного нет. Может быть враг нападёт через час или через день. А возможно отступит и дождётся, пока все расслабятся. Нападать первыми не вариант. Они не знают, где Арон мог запрятать этот клан. Возможно, где-то в барьере есть брешь, которую охотники контролируют. Они в любой момент могут открыть её и впустить в город противников. Атака будет не на стороне волшебников. И кажется, это понимал даже Нацу. — Да уж… всё оказалось куда сложнее. И ведь непонятно, почему брат Фрида держит злость на людей, а сам Фрид всегда старался помогать им, — спросил Хибики, но его вопрос скорее был риторическим. Поскольку никто не знал на него ответа. Лаксус вздохнул, но после неожиданно ощутил рукой какое-то шевеление. Сначала он подумал, что ему показалось… Но после… — Потому Сатоши никогда и не пытался посмотреть на людей с другой стороны, — послышался очень тихий и хриплый голос рядом с ним. Голос, который он так жаждал услышать, который всегда был таким желанным. Взгляд медленно скользнул на зелёного лиса, а рот приоткрылся в удивлении. Его глаза были полностью открыты. Краснота ушла и вернула здоровую белизну, пока суженный зрачок смотрел вперёд, на волшебников. По щекам потекли тёплые слёзы, когда Лаксус наконец-то понял всё. Тот, кого он так ждал, наконец-то очнулся. — Фрид… — ответил ему Лаксус и медленно опустил дрожащую ладонь на голову, чтобы нежно провести по шерсти. Зрачок тут же дёрнулся в его сторону, а хвост начал медленно вилять от счастья. Фрид осторожно приподнялся, чтобы лечь на живот, и на него тут же налетел Бикслоу. — Ты очнулся! — воскликнула Эвергрин и тоже упала на колени. Её руки обхватили шею лиса, а лицо спряталось в шерсти. Остальные волшебники не сдержали радостных выкриков, что дарило сердцу Лаксуса тепло. — Простите, что заставили волноваться. Мне правда жаль, что так вышло… — проговорил Фрид и опустил свою морду на спину Эвергрин в условных объятиях. Бикслоу устроился с другой стороны и чуть ли не лёг на спину лису. — Не тебе… А нам, — послышался ещё один хриплый голос, и уже Руфус постарался лечь на живот. Орга тут же вздрогнул всем телом и тоже бросился на шею лису, что заставило того тихо ойкнуть. Лаксус дождался, пока Эвергрин и Бикслоу отпустят своего названного брата, и сам обхватил шею Фрида. Пальцы утонули в мягкой шерсти и начали гладить по спине, когда он ощутил на своей какое-то давление. Только потом он понял, что на его плечо легла чужая шея, а головой Фрид прижал его к себе. Постепенно до ушей доносились счастливые вскрики людей, их слёзы радости. А после и вскрик Лиона, который ругал очнувшегося Саймона за то, что тот напугал его. Все Вурвольны приходили в себя, а это означало, что яд больше не опасен для них.