Секрет иного мира

Лаксус старался сейчас унять ту бурю, что разгоралась внутри души и разума. Он уже не пытался удержать маленькие молнии, бегающие по его напряжённым плечам, и смотрел на сидящего Бикслоу. То, что он сказал ранее, не укладывалось в голове. Да, сволочей существует много в их мире, тот же самый Иван или Джиемма. Но чтобы настолько упасть во тьму… Драконы всегда представляли большую угрозу для всех живых существ. Добрых и желающих мира оказалось мало, но всё-таки. Судя по рассказу, Вурвольны не просто хотели помочь людям — они любили их. Даже сейчас многие держались рядом, что подтверждалось количеством разнорасовых пар. Лаксус осмотрел тех людей, которые сейчас лежали рядом с опасными хищниками и со слезами на глазах прижимались к ним. Что уж там, он сделал свои выводы, когда наблюдал за тем же Роугом. Дикий? Нет, совсем нет. Больше домашний кот, жаждущий ласки и любви человека. А сам Фрид? Если бы он боялся людей и не мог простить их за прошлое, сунулся бы он в гильдию? Нет! И это лишь больше наталкивало на вывод, что Вурвольнов просто предали в прошлом те, кому они доверяли. Кого они любили и охраняли. Но эти существа всё равно тянулись к людям, к предателям и убийцам. И это вызывало болезненные ощущения в груди. Словно Лаксус чувствовал вину за все деяния людей, хотя понимал, что это не так. Здесь скорее шла речь о том, что вина была за существование браконьерского дела. За то, что им так и не удалось остановить это. Он вздохнул сквозь стиснутые зубы и потёр переносицу. Многое теперь обретало смысл, а вместе с тем и подозрения. Если так подумать и разобрать по полкам новую информацию, то речь здесь могла идти о заказе. Кто-то заказал убийство Вурвольнов в этом городе и дальнейшее… Сцена, которая представилась перед глазами, вызывала тошноту и злость. Если бы сейчас они не приняли меры, сколько бы невинных было убито? Со скольких сняли бы шкуры и продали на доспехи, а клыки и когти отправили на изготовления оружия? Раньше ему уже доводилось видеть последствия браконьерства — во время своего изгнания. Тогда правда он наткнулся на лагерь с тушами копытных. Он помнил все подвешенные и выпотрошенные тела, помнил, как ещё живыми эти люди резали тела животных и смеялись над их попытками вырваться из петель. Для этих мразей всего лишь забава наблюдать за страданиями. А для существ — мучительная смерть в верёвках и под острыми кинжалами. Тогда он разнёс этот лагерь, не оставил ни одного целого капкана. Многих ему не удалось спасти, но остальных стадных зверей он отпустил. После этого людьми занялись уже специальные защитные службы. Вот только сейчас это воспоминание заставило мозг нарисовать совершенно другую картину, от которой внутри всё сжалось. Он представил на месте копытных Вурвольнов, а самое главное — бьющегося в оковах Фрида. Видеть, как с тела стекает струйками кровь, слышать его крик, хотя это всё лишь представления мозга и не более. Но всё равно… Как реальность. — И какие ещё могут существовать причины? — из мыслей его спас слишком озлобленный голос Нацу. Все прекрасно знали, как этот огненный маг относится к любому волшебнику из гильдии — как братьям или сёстрам. Потому что их гильдия — это семья. — Вообще… Я много думал о второй причине и пытался как-то сравнить наши битвы. Приписать эту причину. И… Я, конечно, не утверждаю на все сто процентов. Это лишь догадки, — продолжил Бикслоу и взлохматил волосы, после чего посмотрел на Эвергрин. Та тоже выглядела задумчивой. — В общем… Фрид сказал, что Вурвольны способны влиять на магию волшебников. Усиливать её… — Не хочешь ли ты предположить… Что Фрид тайно усиливал нашу магию в некоторых битвах? Ты к этому клонишь? — спросила Эрза с нескрываемым удивлением. Сам Лаксус замер. Вурвольны способны на такое? Возможно ли, что в те самые безысходные моменты, когда внутри всё резко вспыхивало… Могло ли быть такое, что так действовало это усиление? Лаксус закрыл глаза и попытался вспомнить все такие ситуации. И самое главное — был ли где-то рядом Фрид… — Когда ты об этом сказал… Я неожиданно вспомнил нашу битву в Соборе, — вперёд вышел Ичия и посмотрел сначала на Бикслоу, а потом на Эвергрин. — Тогда я тоже ощутил резкий прилив сил. Словно из ниоткуда. — И когда я читала заклинание Сферы феи! Я тоже почувствовала что-то такое! — воскликнула Люси, и теперь не осталось сомнений в том, что Фрид и вправду помогал им всё это время. Не всегда, но всё же. Лаксус стиснул зубы. Он надеялся, что это усиление никак не повлияло на самого Фрида. — Коль вы заговорили про это, я тоже пару раз чувствовал прибавление сил. Особенно когда мы ходили с Руфусом на совместные задания, — поделился своим опытом Орга, и началось обсуждение. Тут и там были слышны слова об этом усилении магии. Каждый, кто имел опыт общения с Вурвольнами, упоминал хотя бы один такой случай. Но, судя по выражению лица Бикслоу, который до сих пор оставался задумчивым, в этой истории было ещё что-то. Лаксус внимательно посмотрел на неспрятанное за забралом лицо и поймал взгляд, который говорил о многом. Мастер тоже это заметил и попросил тишины. — Да. У Вурвольнов есть такая способность. Но есть ещё кое-что в этом же пункте, что меня до сих пор смущает, — Бикслоу кивнул в благодарность мастеру и посмотрел уже прямо на Лаксуса. — Помнишь, когда мы наглотались антимагической дряни? Ты тогда вдохнул её, чтобы спасти всех. Этот вопрос заставил всех, кто был в курсе, заметно вздрогнуть от воспоминаний. Лаксус сдержал такой порыв. Да. Он не хотел вспоминать, как корчился от боли. Его лёгкие раздирало на части, но тогда он думал лишь о спасении тех, кто ему был дорог. Сейчас же он не мог понять, куда клонит Бикслоу, но всё равно кивнул и приподнял одну бровь. — В общем… Я долго размышлял над этим после того, как Фрид раскрыл всю правду… Да и до сих пор думаю… Полюшка, — волшебник метнул взгляд на целительницу и, дождавшись короткого кивка, опустил голову. — Антимагический яд должен был убить нас. Шансов почти не было. Так? — Да. Я очень удивилась тому, что вы вообще выжили. Особенно Лаксус, — быстро сказала Полюшка и бросила взгляд на Макарова. В воздухе чувствовалось напряжение, пока Бикслоу молча смотрел на свои руки. Хотелось поторопить, попросить его рассказать догадки, опасения, но Лаксус сдерживал себя. Наконец-то раздался вздох. — Вурвольны реагируют не на все яды. Это Фрид сказал мне сам, когда я неудачно пошутил. Я не уверен на все сто процентов, но мне кажется, что антимагический яд либо слабо влияет на них, либо вообще не влияет, — протянул Бикслоу, и вот тут магия уже не выдержала. Маленькая молния соскочила вниз и ударилась об пол. — Фрид лежал вместе с нами! — Лаксус понял, что сказал это слишком резко, когда некоторые вздрогнули. Но мысль о том, что Бикслоу считает этот яд пустышкой для Фрида — слишком. Он ведь тоже лежал с ними в палате! Тоже находился на грани! — Лакс! Послушай! Если бы Фрид реагировал на этот яд как и мы, то упал бы вместе с нами! — Бикслоу тоже не остался в стороне и неожиданно для всех подскочил и встал прямо напротив Лаксуса. Их взгляды столкнулись, но неожиданные слова заставили мага молний убавить пыл и задуматься. — Даже не так. Он не просто остался на ногах, но ещё и умудрился притащить всех нас в гильдию и объяснить ситуацию! Теперь всё обретало какой-то смысл. Он задумался над сказанными словами и попытался припомнить все детали до того, как сам упал без сознания. Фрид даже не особо и защищался от частиц в воздухе. Его рукав не касался рта, а значит руку он не прижимал к лицу, чтобы защититься от них. Лаксус широко раскрыл глаза и прикрыл рот рукой, после чего отошёл немного в сторону и попытался вспомнить остальные подробности. По силе Эвергрин и Бикслоу были почти что равны Фриду, но их сломил яд быстрее. Дышали они одинаково, а если ещё и брать момент с рукавом… Да Фрид должен был быть первым! Он должен был надышаться этим больше, чем они. Это осознание заставило его вновь оглянуться на Бикслоу. — Ты хочешь сказать, что у него был иммунитет к этой дряни? Но тогда… Почему он слёг вместе с нами? В этом нет логики! — Лаксус дёрнул руками перед собой, на что Бикслоу хмыкнул и положил руки на бёдра. — Я тоже об этом думал… И потом я вспомнил слова о том, что Вурвольны способны исцелять других, — сказал он и посмотрел на спящего лиса. На лице появилась улыбка. — Мне кажется… Что Фрид тратил свои силы, чтобы излечить нас. Чтобы спасти от смерти… После этих слов всё окончательно встало на места. Лаксус присел на колени и провёл рукой по мягкой шерсти. Раз за разом в его голове проносились сказанные слова. Фрид исцелял их своей силой Вурвольна от антимагических частиц. Только благодаря этому они и выжили? Неужели без этой помощи они могли и вправду погибнуть? Когда Фрид придёт в себя, Лаксус пообещал самому себе, что поблагодарит его за всё. И обнимет со словами, что защитит любой ценой. — Хорошо… Предположим, что Вурвольны способны усиливать чужую магию и исцелять… Но причём здесь охотники? Они ведь не смогут заставить никого сделать что-то против воли, — спросил Стинг и слишком заметно для остальных придвинулся ближе к замершему Роугу, для которого сейчас вся эта информация имела куда больше значения. — Помните тех здоровенных чёрных собак? Так вот… Это то, что произойдёт с Вурвольном, если с детства его будет воспитывать охотник, — Бикслоу пожал плечами и посмотрел на двух убийц драконов. — Малыши слишком маленькие для снятия шкур… Но их довольно легко воспитать так, как захочет сам охотник. Вплоть до выслеживания себе подобных и убийства. Они больше звери, нежели люди. — Забирать малышей у родителей и делать из них верных слуг… Как же это мерзко, — прорычал Нацу, и, видимо, только благодаря Люси или силе воли, он до сих пор не ринулся к охотникам. Хотя по его напряжённым рукам стало понятно, что он еле держится. Но если даже он ринется в бой, Лаксус будет одним из первых, кто поддержит его, поскольку сам едва сдерживался. Он хотел выплеснуть всё, что скопилось у него внутри. Чем дальше проскальзывала правда, тем сильнее разгорался огонь внутри, тем больше он чувствовал, как хочет расправиться с Ароном лично. — Каждое существо заслуживает мирного существования на свободе. Особенно маленькие малыши, — неожиданно сказал Ричард, но по его взгляду было сложно понять, зол он или опечален сложившейся ситуацией. — Тут ты прав. Но… Думаю, ваше мнение об охотниках станет ещё хуже, когда я расскажу о других причинах, — сказал Бикслоу, и вот тут Лаксус невольно вздрогнул. Ещё какие-то причины? Что может быть хуже, чем шкуры и рабство? Но тут он заметил, как оба товарища занервничали. Эвергрин и вовсе попыталась скрыть свой взгляд. — Что случилось? — спросил Лаксус и подошёл ближе, чтобы положить свою руку на плечо магу душ. Тот поднял голову и посмотрел внимательно в чужие глаза. — У Вурвольнов… Совершенно другая половая система… — теперь Бикслоу осторожно перевёл взгляд на побелевшего после этих слов Роуга. — В общем… Тут такое дело… — Стоп! — неожиданно воскликнул теневой маг и выставил вперёд руку. Второй же он прикрыл рот. Все вокруг сразу перевели на него глаза и замерли в ожидании. — Ты случайно не хочешь сказать, что у Вурвольнов и вправду есть брачные периоды? — Ага. Поздравляю тебя с весенними проблемами, — спокойно сказал Бикслоу, хотя в его голосе можно было уловить нотки веселья. А после он и вовсе высунул язык. Роуг в этот момент замер с вытянутой рукой и ещё какое-то время просто наблюдал за ним. Вскоре правда его лицо начало заметно краснеть от смущения. Он прикрыл его руками и отвернулся от всех, после чего опустился на колени и тихо что-то прокричал. То ли ругательство, то ли вопрос «почему именно так» — Лаксус разобрать не мог. Зато он мог увидеть слишком довольное лицо Стинга, который старался не улыбаться, из-за чего уголки его губ дрожали. Стоявшая неподалёку Минерва покачала головой, когда заметила это. Хотя… Лаксус мог понять мастера Саблезубых. Знать, что у Вурвольнов есть свои слабости в особые периоды… Ну… Наверное, они были слишком извращенными людьми, коль увидели в этом какую-то выгоду. Но с другой стороны ему стало даже интересно, как ведут себя представители расы в это время. Если Фрид проявлял свою привязанность и так, что тогда будет в этот период? И именно сейчас неожиданно пришли мысли, что зимой и весной он старался брать одиночные задания и лишний раз не пересекаться ни с кем из гильдии. Стеснялся? Да, так оно и было. — Так… А причём тут это? — спросила Минерва и всё же слегка ударила своего мастера по затылку, чтобы не думал ни о чём таком. — Как это связано с охотниками? — Ну… Поскольку из-за особенностей тела Вурвольны не могут забеременеть в облике человека, а в брачный период они могут терять голову, то… ну в общем… Как бы так сказать? — Эвергрин запустила пальцы в свои волосы и опустила взгляд. — Их используют для… не самых лучших целей… Лаксус распахнул глаза и внимательно посмотрел на немного покрасневшую Эвергрин, пока в голову не пришло осознание. Он понял, что имелось в виду под словом «используют». И от этого стало мерзко на душе. В их королевстве было запрещено рабство, а уж тем более сексуальное. Да, тёмные гильдии промышляли этим, и он с громовержцами не раз освобождал пленённых девушек, а порой и юношей, которых тоже использовали в личных целях. Бордели? Такого много. Но там никого не держали насильно, да и постоянные проверки. Не сказать, что Лаксус заходил в такие заведения после возвращения в гильдию… Нет. Раньше бывало, но сейчас — ни за что. Но это совершенно разные вещи. И использовать кого-то против воли? Он даже дёрнулся от такой мысли. Хотя остальные тоже не остались в стороне. Он увидел, как мгновенно весёлость исчезла с лица Стинга, и на её место пришла злость. Глаза потемнели, руки сжались в кулаки. — Отвратительно… Не могу поверить, что в моём королевстве всё это время промышляли такие люди. Если бы я только знала с самого начала… — проговорила королева и прикрыла рот рукой, после чего сжала своё платье. — Я возьму этот вопрос под личный контроль. Я избавлю моё королевство от этой тьмы. Все поддержали её воинственными криками. Лаксус тоже хотел, но заметил нервозность Бикслоу и Эвергрин. Стало понятно, что это ещё не окончание истории. Он обвёл остальных взглядом и посмотрел на мастера. Тот тоже заметил всё, поэтому попросил создать тишину. Они поймали благодарные взгляды двоих товарищей. — Мы тоже думали, что это основные причины, по котором пришли сюда охотники… Но потом… Нас смутило то, что эта зачистка произошла именно во время Игр. Почему охотники не взялись за менее защищённые города? Они ведь знали, что Вурвольны скрываются среди гильдий. Знали, что согильдийцы будут защищать своих… — протянул Бикслоу и скрестил руки на груди. Этот вопрос вёл всех в задумчивость. В том числе и самого Лаксуса. Но он пока только слушал и не делал поспешных выводов. — Почему они выбрали место, где будет много волшебников, простых людей? Почему они пытались перетянуть всех на свою сторону? И самое главное, — продолжила Эвергрин, чем накалила обстановку. Она переглянулась с хмурым Бикслоу, они обменялись кивками голов в молчаливом согласии. — Почему они начали с пришедших гильдий, а не с простых людей? Наступила тишина. Лаксус закрыл глаза. Столь много вопросов и так мало ответов. Но ведь логика в этом была. Если бы это была обычная зачистка, то они начали бы с менее защищённых городов, где нет гильдий. Если же посмотреть на ситуацию с другой стороны, то сомнения его друзей были не напрасны. Ведь всё началось именно с гильдий. Охотники не особо проверяли обычных людей… Да. Всё началось с того самого лабиринта. Лаксус был там и видел, как двигался Руфус. Никто не мог бы отличить его от обычного волшебника, которому просто повезло с интуицией или магией. Значит… Арон с самого начала знал всё. Он просто ждал момента, когда сможет обвинить во всём Руфуса и доказать его принадлежность к этой расе. — Они с самого начала знали, что Руфус является Вурвольном. Ничто другое не может объяснить тот факт, что охотники не трогали жителей города и… Так просто вычислили его. Они были нацелены только на конкретных Вурвольнов, — высказала общую мысль Минерва, и все поддержали её громкими возгласами. — Но тогда… Кто навёл их и зачем? — Именно этот вопрос нас и мучил. Хоть Фрид и запретил нам лезть в открытую… Говорил, что это закончится плохо. Но нам хотелось помочь ему, — Бикслоу медленно подходил к той части рассказа, о которой Лаксус хотел услышать больше всего. Да и не только он, но и остальные волшебники. — Поэтому мы отправились на поиски этого Арона… — Значит, это всё-таки он напал на вас? — воскликнул Нацу и уже развернулся, чтобы выбежать из зала. Однако Эрза успела схватить его за шарф и потянула обратно, чем заставила его упасть на спину. Как бы там ни было, но терять голову и влезать напрямую не стоило. — Попридержи свою злость. Он лишь один из тех, кто всё задумал, — эту ядовитость в голосе Бикслоу Лаксус слышал редко, да и то только в самых опасных или мерзких ситуациях. — Я вообще думаю, что он — пешка… — Они партнёры. Они действовали вместе! — неожиданно перебила его Эвергрин и недовольно скрестила руки на груди. — Это не столь важно. Главное, что они задумали. Пока между ними шли какие-то споры о неизвестных, Лаксус вновь посмотрел на Фрида. Сегодня он узнал о своём близком друге много нового, и всё как-то плохо укладывалось в голове. Все эти особенности, раскрывшиеся тайны и ситуации. Многие события проносились перед глазами в новых красках вновь и вновь. Но сейчас вся ситуация хотя бы стала понятной для всех. Они знали, с чем имели дело. Лаксус чувствовал, что разговор с Фридом выйдет долгим и сложным, когда тот очнётся. Но это потом, а сейчас он просто замер в ожидании, когда спор сойдёт на «нет». — Ну в общем… Мы выследили Арона, но ожидали явно другого, — огрызнулась Эвергрин после длительного взгляда на недовольного Бикслоу и скрестила руки на груди. — Он был один, поэтому мы почувствовали уверенность в себе. Решили, что справимся со всем. — Он рассказал нам о том, что на самом деле делали здесь охотники. Они и вправду были наняты одной личностью, — продолжил Бикслоу, поймав кивок, и покачал головой. — Мы даже не заметили, как оказались окружены. Мы попали в ловушку. — Охотники? — спросила Эрза, хотя это казалось неудивительным. Всё же только они могли быть замешаны в этом нападении. Но… Лаксус понял, что ошибся в своих доводах. Никто не спешил с ответом, а Эвергрин и вовсе опустила голову. — На вес золота или целого бриллианта. Я не зря сказал, что ответ на этот вопрос «да»… — протянул Бикслоу и хмыкнул, после чего протёр лицо рукой. И вот взгляд коснулся лиса. — Этот дурашка сказал нам всё. Все три причины, которые могли быть… — Он и сам не понимал, что кроется за обычным браконьерством. Поэтому не раскрыл самого главного секрета о себе, — Эвергрин прижалась к Эльфману и прикрыла глаза, хотя скрыть свою нервозность она так и не смогла. Лаксус переводил взгляд с одного на другого в попытке понять, о чём они говорят и куда вообще клонят. Но пока что никаких идей у него не появлялось. Самый главный секрет? Что-то помимо принадлежности к другой расе? Это заставило его нахмуриться и скрестить руки в нетерпении. И вот Бикслоу обвёл всех взглядом и остановился на нём. — Дело в том, что у Вурвольнов есть королева… Ну и вместе с этим целое королевство, — продолжил маг душ, и неожиданно Лаксус начал понимать, куда всё клонится. Золото или бриллианты. — Фрид является старшим сыном и наследником престола. А Руфус Лор — самый младший сын…