Секрет иного мира

Руфус медленно ступал по каменной дорожке в неполном своём обличии. После того, как его брат дал сигнал к готовности, он внезапно ощутил запах Арона. Пусть на арене ему не удалось защититься, но сейчас в нём неожиданно вспыхнуло прошлое. Этот человек… Да. Именно он тогда напал на небольшую деревеньку, где жили Вурвольны, где был дом для Лора. Отец был приверженцем мирной жизни, поэтому не боялся разгуливать среди людей и путешествовать по королевствам. Именно тогда, в одном из своих походов, он познакомился с их матерью и влюбился в неё. На самом деле, Руфус знал, что родился не на острове оборотней, а в королевстве Фиор. В этой самой деревне, где поселился отец. Тот самый день он помнил обрывками. Внезапное нападение, крики, запах крови. Он помнил, как на его глазах отец пытался защитить собратьев от Арона. Именно поэтому в сердце зарождалось жгучее чувство мести. Фрид понимающе кивнул и позволил им разделиться. И нисколько не стало удивительно то, что Орга первым последовал за ним. Некоторые гильдии так же высказались за то, чтобы помочь с охотниками, понимая, что против Вурвольнов они не особо сильны. — Руфус, мы расправимся с Ароном. Вот увидишь, — неожиданно его вырвал из мыслей столь родной голос. Руфус посмотрел на мага, идущего рядом, и не смог сдержать улыбки. Тот был готов рвать и уничтожать, судя по молниям на плечах. — Но ты уверен насчёт облика? Да. После того, как они разделились, Руфус принял костюм от Добенгаля и принял неполную форму. Он продолжал идти на задних лапах, за спиной виднелся хвост, а лисьи уши старались уловить каждый шорох. Драться против людей в облике зверя ему не особо хотелось. — Да. Арон считает нас простыми зверями. Но это не так, — ответил Руфус через некоторое время и скрестил руки-лапы на груди. — Мы… Другая раса, верно. Но мы на одном уровне с людьми. Разве это не делает нас кем-то, к кому нужно относиться… С уважением? — Вы не звери. Вы тоже люди. Немного другие, да. Но это нисколько не изменяет моего отношения к тебе, — произнёс Орга и взлохматил волосы от какой-то неуверенности. Это сразу почувствовалось в нём, и Руфус посмотрел на него. — Ну… Знаешь… Если ты кого-то… Любишь, то тебе не важно… — Я сейчас предполагаю, что ты признаёшься мне в любви? — губы Руфуса дрогнули в улыбке, и он поспешил отвернуться, чтобы скрыть щёки, пылающие от смущения. Как хорошо, что остальные волшебники шли позади и не слышали этого разговора. — Ну… Я долго думал… Я просто уже не мог держать это в себе… Так что да. Я люблю тебя и хочу после этой битвы отправиться куда-нибудь с тобой. Только мы вдвоём, — послышалось уже чуточку тише и сбивчиво. Но это вызвало только приятную теплоту в душе. — Мы уже решили, что так и будет, — Руфус позволил себе усмехнуться и снова взглянул на покрасневшего Оргу. Тот что-то делал с волосами от нервов, но слова заставили его обернуться. — Спасибо тебе. Я подумаю насчёт моего ответа тебе. Хотя уже давно знал его. Руфус солгал бы, если бы сказал, что у него нет чувств. Он уже давно признал их, просто никак не мог решиться сказать об этом вслух прямо. Возможно, его преследовали сомнения. Быть принцем, пусть и младшим, это не просто честь и уважение расы. Но и некоторые обязанности, традиции и законы. Их мать, королева, могла принять без проблем тех, кто влюбился в людей и жил здесь. Но что она скажет про своих детей? Сможет ли она принять чувства к людям и отпустить их? Ладно Руфус. Он не собирался занимать престол и вести за собой народ. Но… Он думал о брате. Тот тоже влюблён в человека. Есть ли разрешение на эти отношения? Фрид — будущий король. А значит тот, кого он выберет, станет таким же королём. Позволит ли ему мать выбрать человека? Того, чьи сородичи погубили многих из расы. Да. Лаксус, волшебники — это совершенно другое. Они прямо сказали, что будут помогать Вурвольнам. Что также хотят простого мира. Но было очень много этого «но». И Руфус чувствовал, как болезненно сжималось сердце. Как оно страшилось от мысли, что Фриду, да и ему самому, однажды придётся уйти. Вернуться на родной остров. Фрид займёт место короля. Руфус или ещё кто — место советника. Но факт один — они уйдут из гильдий, оставят позади своих товарищей. А там гляди мать и найдёт им достойную пару. Выбор будет. Но сердце всё равно окажется разбитым. Может тогда и не стоило давать Орге надежду? Он мельком глянул на воинственного мага и прикусил губу. Он не хотел делать ему больно. Но уже поздно. — Так-так… А вот и наши враги подошли, — впереди раздался голос Арона, и тот сжал свой кнут. Охотники с некоторым удивлением посматривали на собравшихся волшебников. Руфус пару раз моргнул. Почему те так удивлены? Разве не они хотели всего этого? Охоты или, лучше сказать, браконьерства? Руфус сглотнул. Это уже не столь важно. Как эти воспоминания. Когда Арон пришёл в их деревню. Оскал, грубый голос и громкие приказы к нападению. — Ну, что же, почему же лисёнок не принял свой облик зверя? — вновь вырвал его из мыслей Арон и сильнее стиснул кнут в руках. Руфус постарался сдержать ядовитость и посмотрел прямо в чужие глаза, в которых так и мелькала затаённая ненависть. — Потому мы не звери. Мы — не ваши слуги. Мы тоже люди, но немного другие. Мы заслуживаем свободы, — он сдержал рычание, говорил спокойно, но всё равно послышался смех. — Люди? Вы хорошо смотритесь в качестве питомцев, — Арон сделал шаг вперёд и оскалился. — Когда всё закончится, ты станешь очень послушной зверушкой в моих руках. Мимо пролетела чёрная молния, которая ударилась в опасной близости у ног охотника. Как бы намёк, чтобы тот и не думал подходить ближе. Усмешка слетела с губ, глаза впились в Оргу, который загородил собой Руфуса. — Контроль, да… Ну, что же. Видимо, иного выбора и нет, — Арон отпустил основу кнута и ударил им по земле. В этот момент по всему оружию прошёлся огонь. Значит, охотники и вправду маги. Так даже лучше. Руфус встал в боевую стойку и внимательно следил за тем, что делал Арон. Тот замер, но хватило лишь пары секунд, как он сорвался вперёд. Охотники, как один, устремились на волшебников, и Руфус дал собственный сигнал к атаке. Он сразу воспользовался магией памяти и вызвал множество ледяных мечей. Арон усмехнулся и взмахнул огненным кнутом, направив прямо в лёд. Всё вокруг наполнилось грохотом и криками. Руфус видел, как лёд разрушился под огнём, и едва успел отскочить в сторону от удара. Его лапы оказались гораздо мощнее ног, поэтому двигался он быстрее и ловчее. Но этого было мало. Краем глаза он заметил, как огонь Арона метнулся в его сторону. На руках образовался сгусток магии льда, который остановил пламя. — Впечатляет… Но откуда же столько силы на всё? — послышалось впереди, и Руфус резко остановился. Перед ним мелькнуло довольное лицо Арона. И как только тот успел так быстро оказаться рядом? Оскал заиграл на чужом лице, а грудь обожгло. Руфус коснулся одной лапой земли и постарался уйти в сторону, что ему удалось сделать. И вовремя. Огонь устремился вперёд и пробил стену там, где ранее стоял Руфус. Всё произошло стремительно. Дыхание перехватило, а сердце забилось сильнее. Но сейчас было не до этого. Арон оказался непростым. Опытный охотник и маг, который не уступал в скорости Вурвольнам. Руфус выпрямился и мельком глянул на опалённый костюм на груди. Ему едва удалось избежать этой атаки. Тогда бы точно битва закончилась. В это время огненный кнут то и дело били о землю. Арон усмехался и скалился так, словно и вправду вёл охоту на какого-то животного. И тогда Руфус окончательно понял, что изменить мнение охотников не выйдет. — Раз в тебе столько ненависти к нашей расе… Так почему ты помогаешь Сатоши? Моему брату, — Руфус успел уклониться от очередной атаки и поспешил отскочить назад, чтобы отразить очередной шар огня. — Что он пообещал тебе такого? — Деньги, местечко рядом с будущим королём, — прямо сказал Арон и засмеялся, после чего сделал очередной шаг. — Разве ты ещё не понял? Если он станет королём, то в игрыше мы будем оба… У него власть, а у меня шкуры его врагов. — Ты хоть понимаешь, что он хочет войны? — Руфус вызвал свой собственный огонь и поглотил очередную атаку, после чего создал ледяные мечи. Взмах рукой, и они устремились к охотнику. В душе разрасталось жгучее чувство. Руфус понимал, что Арон настолько погряз в своей ненависти, в своём стремлении отловить всех Вурвольнов, что просто не видел действительности происходящего. Разве он не понимал, что Сатоши просто использует их? — Ты понимаешь, сколько людей погибнут? Охотников? — попытался достучаться до него Руфус, но Арон только снова засмеялся. — Если это поможет мне добиться цели… Я готов пожертвовать ими, — Арон сделал резкий выпад вперёд и вызвал огонь уже руками, чего Руфус не ожидал. Огонь устремился прямо в него, а мысли заметались от неожиданных действий. Он попытался сконцентрироваться, но не смог. И закрыл глаза в ожидании удара, когда перед ним пронёсся поток воздуха. Он открыл глаза и осторожно опустил руки, когда увидел перед собой стоящую Милену и устремляющегося к ней Криса. Это позволило осмотреться и понять, что вообще происходит вокруг. Волшебники и охотники, порядком уставшие и тяжело дышавшие, смотрели прямо на Арона. На лицах некоторых врагов застыл испуг, кожа побледнела. И Руфус понял, что те были совершенно не в курсе сделки Арона и Сатоши. А если так… Тогда почему охотники сражались? — Прошу прощения, командир… Но у нас возник вопрос, — прорычала Милена и направила на Арона свой меч. Лидер замер. Он явно не ожидал такого от своей помощницы. — О какой войне идёт речь? Остальные охотники начали медленно приближаться, чтобы услышать ответ. Теперь уж точно стало понятно, что новость про войну и союз для них — новая и очень внезапная. Похоже, Арон всё же ошибся. Руфус отошёл чуточку в сторону, чтобы позволить Милене разобраться во всём самой. — Дура, вы просто выполняете мои приказы. Всё. Вам нельзя задавать таких глупых вопросов, — Арон прорычал и сжал в руках свой кнут. — А теперь… Я приказываю вам атаковать этих волшебников, находящихся под контролем чудища! — Под контролем? О чём ты? — заговорила Кагура и подошла ближе, после чего остальные волшебники переглянулись и скрестили руки на груди. — Мы в своём уме. Что уж там, Вурвольны не способны контролировать разум. У них нет такой силы. — Что? То есть… Погодите… — Милена посмотрела на девушку, а после на Руфуса. Меч она так и не убрала. — Ты сейчас никого не контролируешь? — Только своё желание отомстить за убийство отца, который жил в этом мире и никого никогда не трогал, — проговорил Руфус и подошёл ближе к стоящему рядом Орге в поиске поддержки. — Пока не пришли вы, охотники… И не убили всех, кто жил в моей деревне! Это вы убийцы, а не мы! Милена смотрела серьёзным взглядом и не отводила глаз. Словно искала враньё в его словах. Но после опустила голову. Какое-то время хранилось молчание. Арон всё это время стоял без движения. Понимал, что не в выгодном положении. — Это… Правда? Вы нам врали? — Милена взглянула на своего уже, видимо, бывшего босса и ближе поднесла меч к его горлу. — Значит, Вурвольны никогда никого не контролировали? Сколько же жизней мы забрали… — Плевать. Они простые звери! — Арон сделал выпад в сторону Руфуса и вновь замахнулся кнутом. Но прежде чем последовал удар, мелькнуло острие меча. Охотнику оставалось только смотреть на то, как лежит на земле его разрезанное оружие. Руфус понял, что битва закончилась. По крайней мере, его собственная. Но прежде чем он что-то успел сказать, появились стражники со словами о том, что охотники будут взяты под стражу. Арон оскалился и хотел было уже предпринять очередную попытку атаки или уже бегства, но меч Милены у горла заставил его остановиться. — Мы все ответим по закону, — сказала девушка и опустила меч лишь тогда, когда стража скрутила руки Арона. Руфус наблюдал за тем, как одного за другим уводили уже несопротивляющихся охотников. Обманутых, едва не отправленных на гибель. И взгляд коснулся его собратьев-собак, которые жались друг к другу и не знали что делать. Их разумы уже озверели, им не стать человечными. — Что теперь делать… — услышал он шёпот Милены и подошёл ближе, пока стража надевала наручники. Та подняла голову, и в её глазах горело сожаление. — Королева будет благосклонна к тем, кого обманули. Вы получите небольшой срок, а когда станете свободными — просто живите, — Руфус позволил себе улыбнуться и проводил её взглядом. Что же… Это оказалась самая быстрая битва на его памяти. А всего-то нужно было раскрыть правду тем, кого обманули. Он вздохнул и посмотрел на волшебников, которые уже постепенно готовились к новому поединку. Более сложному. Орга подошёл ближе и кивнул ему. Да. Впереди их ожидало последнее сражение.