Секрет иного мира

Всё вокруг замерло. Фрид смотрел на то, как союзники брата терпели поражение. Оставалось совсем немного. Последние решающие шаги. Это понимали все. В том числе и сам Сатоши, который лишь озлобленно бросал взгляды вокруг себя. Он проигрывал, но ещё был готов к последней битве. Шипение сорвалось из его рта, а сам он начал обходить Фрида. Знала ли их мать о том, что происходит? Остановила бы? Фрид не знал, как она отнесётся к происходящему. Сейчас слишком много свидетелей. Ей раскроют правду прежде, чем Сатоши сможет осуществить задуманное. Смерть? Фрид надеялся, что сегодня жертв больше не будет. Достаточно того, что уже сделано. Он выдохнул и устремил свой взгляд на противника. Тот шагнул в сторону, раненный, но игнорирующий боль, и секундой позже бросился вперёд. Фрид отпрыгнул в сторону и поймал озлобленный взгляд. Лапы уже болели, но он заставлял себя двигаться. Один выпад от брата — уворот и атака. Фрид чувствовал, что силы покидают его тело. Но брат тоже немного замедлялся. Его лапы слегка дрожали, но взгляд продолжал пылать. Волшебники и Вурвольны собрались вокруг и наблюдали за разворачивающейся сценой. Секундный взгляд на Лаксуса, и Фрид перешёл в атаку. Сатоши явно не ожидал этого и отступил, но ступор прошёл быстро. Он рыкнул и увернулся. Бок прожгло, Фрид поспешил отскочить в сторону и краем глаза посмотрел на новые раны от когтей. Если он выживет… Он не стал додумывать мысль. Он обязательно выживет и победит. Сатоши продолжал молчать. Но его взгляд говорил о многом. О ненависти, о понимании проигрыша. Поэтому в действиях не было никакой тактики. Он начал нападать только, чтобы атаковать. Его зубы то и дело мелькали перед глазами, пока Фрид уворачивался. Один раз всё же задел — правый глаз начало заливать кровью, его пришлось пока закрыть. — Фрид! — послышался перепуганный крик Эвергрин, и он заметил, как Сатоши вновь замахнулся лапой. Когда она начала приближаться, он раскрыл пасть и поймал её зубами. От неожиданности Сатоши взвизгнул и начал падать на спину. Фрид отступил и принял оборонительную позу. — Сатоши, прекращай уже. Ты проиграл! — сказал Фрид в попытка вразумить брата, но тот лишь зарычал. Бесполезно. Фрид открыл правый глаз и сморгнул кровь, чтобы лучше видеть происходящее. С одной стороны, он не хотел ничего делать брату. А с другой — уже ничего не изменить. Сатоши скалил зубы и демонстративно махал хвостом. От подлости его останавливало лишь количество волшебников. Так бы точно вновь кинулся бы на кого-то в попытке отвлечь. — Ты мой брат… Пожалуйста. Просто сдайся уже, — проговорил Фрид, и едва успел отскочить от очередного выпада. — Если не смогу победить… То хотя бы убью тебя, — прорычал Сатоши и замахнулся лапой. В тот же момент, в глаза попали частички грязи. Всё же рискнул на подлость. Фрид начал тереть лапой и глаза, вновь раскрывая рану. — Фрид! Берегись! — послышался грозный голос Лаксуса, и Фрид заставил себя открыть глаза. Брат подпрыгнул, чтобы обрушиться на него всем телом, и уже выпускал когти. Уйти не выйдет. Фрид сжал зубы и опустил голову вниз… Воспоминания пролетели перед глазами. Он неожиданно вспомнил все игры с братом, его обещание всегда защищать и стать советником. Вспомнил, когда впервые мать принесла Руфуса. Как они все, Фрид, Сатоши и сёстры защищали маленького брата. Фрид вспомнил, как проводил часы в библиотеке и как Сатоши забирал его в спальню, ругая за ночное чтение. Помнил, как играл с ним в лабиринте. Помнил, как они вместе учились охотиться, драться. Как вместе тренировались… Тяжесть обрушилась на голову. Алые капли упали на землю. Все вокруг замерли в ожидании. Слышалось лишь дыхание собравшихся. Фрид ощутил, как по телу прошлась волна боли… — Я… стану королём… — прошептал Сатоши и начал отступать. Его глаза всё ещё пылали ненавистью. — Я… А не ты… Фрид посмотрел, как в уголках глаз брата, появились слёзы. Тот смотрел таким потерянным взглядом, словно начинал понимать содеянное. Но… Уже не вернуть прошлого. Не изменить будущего. Кровь падала на землю. Фрид чувствовал, как она стекает по его шерсти. — Прости… Я не хотел… Такого… Завершения… — Сатоши выплюнул на землю кровь и пошатнулся. Из вспоротой шеи и груди хлынула кровь. Задетые вены, артерии. Брат смотрел с ужасом. — Это… Невозможно… — Сатоши… — прошептал Фрид и закрыл глаза, чтобы сдержать рвущиеся наружу слёзы. Его брат что-то прохрипел, пока не раздался глухой удар о землю. Фрид открыл глаза и посмотрел на замершего Сатоши. Из его ран всё ещё шла кровь. Смерть от рогов брата, на которые сам же и налетел. Фрид выдохнул и больше не смог держаться на лапах. Он упал на живот с закрытыми глаза. Возможно, на пару секунд потерял сознание. Поэтому не сразу ощутил, как его вылизывают. Носа коснулся запах Руфуса. Они победили. Битва закончилась, и все могли вздохнуть с облегчением. Фрид уж точно. Вот только какова цена? Многие умерли, многие дети потеряли своих родителей. Он сам потерял брата и как-то должен был сказать обо всём матери. Мысли вызвали боль, он прижался к боку Руфуса и постарался немного отдохнуть. — Фрид, ты молодец, — на голову опустилась рука Лаксуса, но сил хватило только на лёгкое виляние хвоста. — Потерпи. Венди излечивает Роуга, потом подойдёт к тебе… Началось движение. Вурвольны вылизывали раненных товарищей и постепенно превращались обратно… Кому принесли одежду. Волшебники помогали. Кто-то обрабатывал раны, кто-то уносил мёртвые тела в сторону. Все находились в движении. А Фрид только наблюдал. Ему не хватало сил даже на разговор. Это первая битва, которая забрала всё без остатка. Хотелось вернуться в отель и просто поспать. Пережить остаток дня. — Эй… Не хочешь превратиться обратно? — к нему подошёл Бикслоу с одеждой, и Фрид всё же заставил себя встать на лапы. Руфус тоже отошёл в сторону вместе с Оргой. Роуг и вовсе сейчас сидел среди обратившихся людьми клана и переговаривался с какой-то девушкой с кошачьими ушами. Отчасти Фрид не мог простить клан, но сейчас он понимал, что Вурвольны не виноваты в том, что делал Клык. Взгляд коснулся тела брата. Боль резанула похуже кинжала, и он заставил себя отвернуться и уйти за стену. Там он принял свой человеческий облик и смог оценить раны, которые ещё пока виднелись — он не позволил Венди тратить на себя так много сил. Бикслоу стоял поблизости и протянул ему вещи, когда это стало необходимо. Фрид принял их и через пару минут вернулся на основное место боя. Лаксус почти сразу подошёл к нему и приобнял за плечи. Теплота любимого согревала его душу. Фрид прикрыл глаза и прижался к чужой груди, чтобы почувствовать защиту и спокойствие. И его обняли в ответ крепче. Почему-то до сих не верилось, что всё закончилось. Что эта битва подошла к завершению. — Смотрите! — раздался голос Люси, и та указала рукой в небо. Фрид поднял голову. По барьеру, который поставили охотники, прошлись трещины, а после он начал исчезать на глазах. Где-то возликовали победившие Вурвольны, где-то раздались вскрики возвращающихся людей и детей. Фрид заметил, как Роуг захромал в сторону метавшегося из стороны в сторону ребёнка с собачьими ушами и хвостом и присел рядом с ним. Через пару секунд ребёнок заплакал и прижался к волшебнику. Фрид понял и без объяснений, что родители этого мальчика погибли сегодня. Сколько же ещё будет сирот? Он хотел было заговорить с Лаксусом, как ощутил необъяснимую дрожь во всём теле. Он замер и сжал чужую руку. Чувство… Очень знакомое и странное давило. Его сердце отчего-то сжималось. Он боялся? Но чего? Взгляд столкнулся с глазами брата. Испуганными. — Что случилось? — сразу спросил Лаксус, но Фрид покачал головой. Он и сам пока не мог понять, что происходит. Откуда это ощущение и что является их причиной. Но главное — это чувствовал и Руфус. Постепенно всё доходило до лёгкой дрожи в теле. Только через пару секунд он понял, что это похоже на ауру подчинения. Почти все Вурвольны замерли, а дети скрылись за телами родителей. Роуг прикрыл собой того ребёнка и начал осматриваться, пока не остановил взгляд на братьях. Руфус повёл плечами на его молчаливый вопрос. Волшебники же лишь озадаченно переглядывались, в том числе и люди с королевой. — А? А вы ещё кто? — раздался слишком напуганный возглас Нацу где-то позади, а чувство усилилось. Фрид обернулся и заметил подходящих к ним Вурвольнов. Один с алыми волосами — волк, другой с чёрными — гиена. Третий, низкий по росту, был фенеком. В его руках-лапах виднелся блокнот. Другие как один — в специальных костюмах с боевой раскраской. Фрид сглотнул. Он узнал бы их из тысячи. И ему эта встреча не нравилась. Фенек поспешил прыжками добраться до братьев и поклонился. — Ваше высочества… — проговорил он почтительно и отошёл немного в сторону, чтобы открыть вид на другого Вурвольна. — Ничего… Себе… — снова прокричал Нацу вместе с Хэппи. — Какая громадина! — Сочту за комплимент, человечишка, — женский голос пронёсся над полем боя. С одной стороны такой ласковый, но с другой — таящий опасность. И Фрид уж точно не ожидал услышать его здесь. К ним медленно, грациозно направлялась Лисица под четыре метра ростом. Её голубые глаза осматривали поле сражения с прищуром, а в руках виднелся посох с головой трёх существ — лис, волк и собака. Всё тело скрывалось под тонким слоем ткани и лишь на интимных зонах она была очень плотной, скрывающей всё. Внизу вилась юбка с вырезами, позволявшими лисице спокойно переставлять животные лапы. Некоторые присвистнули такому наряду, другие смотрели с опаской. В дополнение ко всему, по всей одежде виднелись какие-то камешки, золотые цепочки. На руках-лапах виднелись браслеты, фенечки. На голове же красовался металлический венок со множеством камней, драгоценных, больше похожий на корону… — Извините. А вы вообще кто такая? — вспыхнул Нацу и скрестил руки на груди. И Фрид понял, что лучше его остановить. — Нацу… Вообще-то… Это королева Вурвольнов, — как можно громче, чтобы все слышали, сказал Фрид и глянул на удивлённого мастера. — И наша с Руфусом мама. — Это твоя мама? — Нацу дёрнулся всем телом и уже испуганно посмотрел на огромную лисицу. После чего снова на Фрида. Снова на королеву, и снова на Фрида. — А это с ростом… Ты станешь таким же? Фрид предпочёл ничего не отвечать и посмотрел на свою мать, которая сейчас подходила ближе и ближе. Её взгляд скользнул по телам, пока не остановился на Сатоши. От неё сразу повеяло болью, но это быстро сменилось пониманием. Она подошла к телу своего сына и опустила лапу-руку. — Тебя будут судить наши законы… Сын… А теперь… Очнись, — с её рук сорвались огоньки, которые устремились в тело кота. Постепенно свет наполнял округу, пока на земле не появился подросток. Фрид сглотнул. Он и позабыл, что у матери есть способность возвращать к жизни. Понятное дело — никакая мать не оставит своё дитё. Вот только… Возраст Сатоши вызвал вопросы. Сейчас ему на вид было около пятнадцати. Фрид хотел спросить, в чём дело, пока не понял, что так им будет просто безопаснее. Практически сразу подростка подхватили за руки и повели в сторону портала. Мать всё это время наблюдала за сыном, пока тот не исчез в свечение, а после посмотрела на королеву Фиора и жителей. В её глазах застыла боль и разочарование. Она чувствовала вину за случившееся. — Я хочу попросить прощения за деяния моего сына. Я не думала, что Сатоши совершит такое. Ныне его будут судить по всей строгости закона… — в этот момент её глаза блеснули уверенностью и твёрдостью. — Несмотря на то, что он мой сын, он совершил злодеяния по отношению к двум королевствам. Его ждёт суровое наказание. — Я тоже хочу попросить прощения, — королева Фиора подошла ближе и поклонилась. — Из-за моей ошибки пострадал ваш народ. Впредь я надеюсь на то, что мы сможем наладить союзные отношения. — Я была бы только за, — королева Вурвольнов поклонилась в ответ и взглянула уже на своих сородичей. — Вы показали сегодня доблесть и отвагу. И я буду скорбеть вместе с вами по умершим. С этими словами все Вурвольны склонились перед своей королевой, даже клан. Конечно, кроме Роуга, который видел её высочество впервые. Но никто не обратил внимание на такую грубость. — Изгнанники, — клан почти сразу предстал перед королевой, и каждый склонился уже сидя на коленях. — Если вы вернётесь на остров, то вас будут судить, как изменников. Но с учётом ситуации — склонившихся под давлением и насилием лидера. У вас есть время подумать. Кто решится — портал открыт. Каждый из них переглянулся между собой, но через секунду все как один посмотрели на Роуга. Тот замялся, не знал, что и делать. Но всё же кивнул. Вурвольны ответили ему твёрдым взглядом и начали по одному уходить в портал. Фрид чувствовал, как сердце теплело. У них осталась совесть и чувство вины. Вот только радовался он не особо и долго. Взгляд матери остановился на нём. И вот тут он заметил опасный блеск, от которого лисий хвост прижался к ноге. — Фрид Джастин. Старший сын в королевской семье, наследник престола… Подойди ко мне ближе, сын, — голос вызывал дрожь. Его мать явно едва сдерживала свой гнев. Он сглотнул и, опустив голову, подошёл ближе. — Я закрыла глаза на поступок твоего отца, когда он отдал тебя на обучение… Воспоминания пронеслись перед ним. Тот день, когда отец пришёл к матери и радостно рассказал новость про учителя Фрида. Про то, как тот путешествовал по миру людей. Неплохо, если бы не тот факт, что отец сделал это втайне. А мать просто поставил в известность. — Я закрыла глаза на твой дерзкий поступок, когда ты, ещё несовершеннолетним по нашим законам, сбежал из дома. С нашего родного острова, — голос матери перестал веять теплотой. Только холод. И Фрид боялся поднять голову. — Я не стала запрещать тебе общаться с людьми, стать частью их общины. Я разрешила тебе изучать магию… Я закрыла глаза на то, когда узнала для чего ты воспользовался магией… И сейчас мать говорила про тот самый день, когда Фрид согласился с планом Лаксуса по захвату гильдии. Когда он позволил своей преданности взять верх над разумом. И это едва не погубило его. Краем уха он слышал, как перешёптывались его согильдийцы. Они начинали даже спорить про то, куда всё клонит. — Я думала, что потеряла тебя навсегда в те ужасные семь лет… — голос слегка дрогнул, но Лисица взяла себя в руки. — Я не спала ночами, когда во всех этих битвах ты оказывался раненным… Или когда ты использовал силу нашей расы для исцеления людей. Теперь он услышал вздохи Бикслоу и Эвергрин. Да, Фрид помнил, как поддерживал их жизнь. Как рисковал собственной, когда вытаскивал с того света Лаксуса. Но он не мог поступить иначе. — Я закрывала глаза, когда ты сражался с другим королевством ради гильдии… Так ведь она называется? — кому конкретно это было адресовано, он не понял. Но Макаров ответил ей. — И я закрыла глаза, когда ты начал привязываться к людям. Он рискнул и всё же поднял голову, чтобы взглянуть на свою мать. Задумчивую, расстроенную. Её рука-лапа сжимала посох, пока хвост вился от гнева из стороны в сторону. — Мне достаточно, — она подняла взгляд на него, и от этого внутри всё замерло. Он покачал головой, когда начал понимать, куда клонит мать. — Ты — будущий король расы. Но главное — ты мой сын. И я устала наблюдать за тем, как ты рискуешь собой. Я уже один раз потеряла тебя. Так много раз находилась на грани… Достаточно. Ты немедленно возвращаешься во дворец и начинаешь усердно готовиться к заходу на престол. — Что?.. — голос Фрида дрогнул, пока он смотрел на серьёзную мать. Он просто не мог поверить в это. — Ты хочешь… Чтобы я всё бросил и вернулся домой? Но гильдия… — Гильдия… Люди… Я благодарна всем волшебникам Хвоста Феи за то, что они были твоей опорой. Но пора вернуться на землю, — она мельком глянула на замерших от удивления волшебников и после вновь на Фрида. — Рядом с людьми ты не будешь в безопасности. Рано или поздно они предадут тебя ради власти или денег… — Одну минуточку! — воскликнул Лаксус и вышел вперёд. По его плечам мелькали молнии. — Я понимаю вашу любовь к своим детям. Но они уже взрослые, чтобы решать, где и с кем им быть. Фрид видел, с какой решительностью начали приближаться волшебники Хвоста Феи и Синего Пегаса. Как пылали их глаза. Он понимал, что они хотят защитить не только его самого, но и свою честь. Доказать, что с ними ему будет также безопасно. Но мать даже не повела плечами. Она продолжала смотреть холодно. — Лаксус прав. Фрид один из нас… Вторая семья, скажем так. Нельзя просто так брать и разрушать это всё, — произнёс Грей и многие согласились с ним. Начались споры, каждый волшебник доказывал свою правоту. И пока это продолжалось, Фрид с опаской смотрел на своего брата. Тот отлично понимал, что если это коснулось Фрида, то коснётся и его. Они оба будут отправлены домой. Они не хотели этого. Страх и отчаяние чувствовалось со стороны Руфуса. А также его смирение. Спорить с матерью — не в их силах. — Довольно! — магическая волна от удара посохом прошлась по всей местности, но это заставило всех замолчать. — В первую очередь мои сыновья — это те, на кого надеется мой народ. Я не могу позволить им оставаться в месте, где полно опасности. И моё решение не обсуждается. — Мама! Я понимаю твой страх… Но сейчас ты лишаешь нас выбора! — Фрид предпринял попытку изменить решение матери, но быстро сдался под её взглядом. Она махнула рукой, и за секунду их метки исчезли. Что вызвало вздохи со стороны волшебников. — Не заставляйте меня возвращать вас силой… — её голос стал немного грубее, поэтому ни Фрид, ни Руфус не рискнули противиться. Каждый понимал, что сейчас, из-за всех событий, их мать полна гнева. Ей нужно было немного успокоиться для разговора. Фрид бросил взгляд на своих согильдийцев и посмотрел на хмурого Лаксуса. Губами он прошептал «Всё будет хорошо» и вместе с Руфусом направился к порталу. Он слышал, как возмущался Бикслоу и Нацу. Как Эвергрин пыталась что-то доказать Лаксусу. Но он не слышал, что сказала его мать. Шаг в портал, и всё вокруг засияло ярким солнечным светом. Они вернулись домой.