Секрет иного мира

— Лаксус! Просыпайся! — голос Бикслоу прорезал его сон и заставил открыть глаза и подскочить с гамака. Некоторое время он осматривался и пытался понять, что происходит. Гамак. Ах да. Они же плыли в сторону острова Вурвольнов. Лаксус потёр голову — почему она так зудела? — и посмотрел на хмурого Бикслоу. Остальные волшебники просыпались один за другим и также вопросительно озирались на тех, кто прервал их сон. — У нас проблема… Джон пропал, — быстро проговорил Бикслоу и потянул его в сторону выхода. Джон… Вурвольн-Волк, о котором они мало что знали. Да, Лаксус почему-то только сейчас понял, почему не хотел отдавать вахту именно ему. Пожалуйста. Пропал. Или всё же сбежал? Рык вырвался из горла, и сам он устремился к лестнице. На палубе уже собрались проснувшиеся, а Гаджил и вовсе пытался привести в чувства Нацу. Тот так крепко спал, что даже крик не мог разбудить его. И сразу же в глаза бросилось то, что они не просто были посреди океана без намёка на сушу, но и неподалёку от странного тумана, который не сулил ничего хорошего. В его сторону уже с подозрением смотрели Саблезубые и Макаров с Ичией. Что ещё странно — стояла абсолютная тишина. Лаксус принюхался. Воздух пах морем и чем-то ещё. Странным и далёким запахом то ли цветов, то ли ещё чего-то. Таким мягким, приятным. Но откуда ему взяться в океане? Что касательно звуков — лишь бьющаяся о борт вода. Ни ветра, ни далёкого грома, если этот туман — грозовая туча. Ничего. Лаксус сглотнул. Почему-то он догадывался, что именно этим всё и закончится. Но вслух ничего не сказал. — И что нам делать теперь? Джон бросил нас. Куда плыть дальше — непонятно, — произнесла Эрза и подошла к мастеру. — Есть предположения, куда он мог пропасть? — Да понятное дело. Приказ королевы на наше устранение. Вот и всё, — огрызнулся Гаджил и ударил Нацу по лицу, после чего тот всё же подскочил с гневными криками. — А мы и поверили ему… — опечаленно произнесла Венди, и Люси приобняла её за плечи. — Как бы там ни было… Но нам надо решить, что делать дальше, — сказал Ичия, и все волшебники начали собираться в круг. Началось обсуждение. Кто-то предлагал воспользоваться силой Места и переместиться на ближайший остров. Другие же предлагали повернуть назад и вернуться домой. Кто-то воспротивился этому, кто-то поддержал. Но никто не оставался в стороне. Никто, кроме Роуга. Лаксус сразу заметил, что тот продолжал стоять неподвижно и смотреть на туман. Может хотел вовремя увидеть опасность, предупредить всех? Лаксус не знал. Но в какой-то момент увидел, как тот выпустил своего Вурвольна. Кошачьи уши повернулись в сторону тумана, а хвост так и замер столбом. Роуг вслушивался во что-то. — Что там? — Лаксус не выдержал и подошёл ближе. Если что-то приближается к ним, то нужно было вовремя заметить это и остановить. Взгляд скользил по непроглядному туману, но до сих пор не было никакого звука. — Я не уверен… — начал говорить Роуг и поднял голову, чтобы вдохнуть воздух. Он принюхивался какое-то время, пока остальные волшебники постепенно замечали его странное поведение. Стинг тоже поспешил подойти, чтобы взглянуть сначала на своего возлюбленного, потом на туман. И вот Лаксус уловил странный блеск в глазах Роуга. Зрачок вытянулся, клыки обнажились. Возможно ли… Может ли это быть яд? Нет. Лаксус видел, что тело Роуга, хоть и напряглось, но оставалось неподвижным. Красные глаза смотрели прямо в туман, уши направлены туда же. — Пахнет Вурвольнами… — прошептал Роуг и чуть вытянулся за фальшборт. — Немного слышу плеск воды… Словно скалы… И крик чаек. — Но птиц нет, — Гилдартс демонстративно обвёл рукой небо и подошёл немного ближе. — Это из тумана? Роуг ничего не ответил. Он выглядел так, словно находился под гипнозом. И эта тишина создавала давящую атмосферу. Лаксус скрестил руки на груди бросил взгляд на хмурых товарищей. Альзак и Биска прикрыли собой дочь, а Макао своего сына, хоть тот и сопротивлялся этому. Каждый волшебник находился в состоянии обороны. Они были готовы атаковать. Но вот хвост Роуга опустился. — Джон не обманывал нас… Он сказал, что приведёт нас к защите. И дальше нам нужно будет пройти её самим, — произнёс Роуг и выпустил когти в древесину фальшборта. — Так и есть… — Роуг, ты можешь сказать прямо. Что такое? — Минерва опустила свою руку ему на плечо, чем заставила вздрогнуть. Роуг пару раз моргнул и посмотрел на волшебников. — Это и есть защита. Мы находимся недалеко от острова Вурвольнов, — после этих слов Лаксус вновь посмотрел на туман. Значит, этот туман — защита острова? Если так, то у них нет выбора кроме как плыть прямо в него. Но не слишком ли рискованно? Видимо, этой же мысли придерживались и остальные. Повисло молчание. Каждый переглядывался друг с другом, а кто-то задумчиво закрыл глаза. Только Нацу выглядел каким-то довольным. — Ну раз нам туда, то поплыли. Нас уже заждались, — воскликнул огненный маг и поднял руку в боевом духе. — Я ж воспылал! — По-попридержи свой огонь! Мы не знаем, что нас ждёт там! — воскликнула от испуга Люси, и отчасти Лаксус был с ней согласен. Соваться вот так, непонятно куда — до добра явно не дойдёт. Но был ли у них выбор? Рискнуть всем, чтобы отыскать товарищей или предательски развернуть корабль. Ответ только один. — Плывём, — сказал Макаров и кивнул Ичии, который сразу занял место у штурвала. — Всем быть наготове. Волшебники переглянулись и заняли позиции. Корабль медленно заскользил по волнам в сторону тумана. И с каждой секундой сердце билось сильнее и сильнее. Лаксус не сводил взгляда с приближающейся неизвестности и был готов при необходимости выпустить молнии. Вскоре нос корабля коснулся этого тумана. Никакого сопротивления не последовало, но от этого легче не стало. Вот только стоило им оказаться полностью, как на Лаксуса обрушилось множество звуков. Завывание ветра, похожие на стон. Скрипы древесины, гул, раскаты молний. Он поднял руку и ощутил, как мелкие частички молний погружаются в его тело. Слабые, но они были. Перед глазами стояла сплошная чернота, в которой ничего не было видно. Даже океана. Лаксус начал понимать всю опасность этой ситуации. Они шли вслепую. Он подбежал к фальшборту и опустил взгляд вниз, но как и ожидалось воды не было видно. В том числе и того, что было в ней. — Нам надо сейчас повернуть налево… — послышался шёпот Роуга. Тот продолжал смотреть куда-то вперёд, а уши дёргались в разные стороны. — Через минуту… Потом направо… Нет. Прямо сейчас налево! Последнее он уже выкрикнул и обернулся в сторону Ичии. Тот как-то озадаченно посмотрел на него, потом на не менее удивлённых волшебников. — Быстрее! Налево! — продолжал кричать Роуг, и к его словам всё же прислушались. Ичия резко повернул штурвал налево. Лаксус не понимал такой спешки, пока не расслышал всплеск. За ним корабль резко толкнуло в сторону, и уже скрежет камня о доски пронёсся по палубе. Камни? Лаксус поспешил к правому борту и едва успел заметить торчащий из воды шип. Чуть дальше, едва различимо в этом тумане он заметил ещё один. Неужели это и есть их защита? Непроглядный туман и торчащие камни. Одного точного удара хватит, чтобы повредить корабль. Второго — чтобы образовалась пробоина. — Теперь направо! — услышал он крик Роуга, и в этот раз Ичия послушал его сразу же. Стинг поспешил на левую сторону и через секунду с удивлением посмотрел на Роуга. Тот стоял уже посередине с закрытыми глазами и вслушивался, пока не махнул рукой снова вправо. Очередной шип был оставлен позади. Но как? Лаксус склонялся к тому, что это замашки Вурвольна. Он либо чувствовал, либо слышал всё. Спросят они потом, а пока что все внимательно следили за тем, куда указывал Роуг. Вскоре туман начал рассеиваться, но до сих пор царила темнота. — Больше нет, — крикнул Роуг и выдохнул. Выдохнули и все остальные. — Как ты понимал это? Слышал? — послышался вопрос от Стинга, на что Роуг лишь пожал плечами. — Как-то само… Чувствовал… Не знаю, — дальше Лаксус слушать не стал. Его привлекла картина, появившаяся перед кораблём. Две скалы и бесконечный коридор между ними. Здесь же бились о камни волны, долетал гул как стоны. А перед этим проходом виднелись доски и торчащие остатки кораблей. Тех, кто не доплыл. Значит, этот «барьер» пытались пересечь многие. Краем глаза он посмотрел на Роуга. Тот опасливо поглядывал на проход, но ничего не говорил. — Ну что? Типа… Вперёд? — как-то уже менее уверено произнёс Нацу и посмотрел на Макарова. Тот кивнул. Корабль вновь перешёл в движение. Лаксус подошёл к фальшборту и начал вглядываться в мутную воду, но пока что не было намёков на ловушки. Пока что. Вся ситуация с этими скалами наводила на мысль, что их реально заводят в какую-то ловушку, обманку. И поверье о том, что Вурвольны всё же жестокие создания — вспыхнуло в голове. Но Лаксус поспешил отбросить её. Скалы внутри прохода были гладкими, без выступов. Что уже наталкивало на мысли. Глазами Лаксус скользил по скалам в попытке отыскать «подвох». И первое, что он заметил спустя некоторое время — волны. Их стало немного больше. Это заставило его опустить взгляд ниже и внимательно следить за водой. Волны с каждой секундой словно сильнее ударялись о скалы. До ушей начал доноситься странный гул. Лаксус скрестил руки на груди и попытался унять бьющееся сердце. Что происходило? В чём дело? Он не мог ответить на эти вопросы и продолжал следить за водой. Ему казалось, или расстояние между кораблём и скалой было больше? Он припомнил, когда они только-только начинали свой путь. Да, тогда расстояния было больше. Он перебежал на вторую сторону под удивлённые взгляды и заметил, что там расстояния тоже стало меньше. Если зрение его не обманывало, то скалы и вправду двигались. Причём в сторону корабля. — Это ловушка! — он повысил голос и оценил возможности разворота корабля. Расстояние немного позволяло это. Но риск застрять был велик. — Скалы начинают двигаться к кораблю. Нас расплющит! После этих слов началась суета. Волшебники начали разбегаться по фальшбортам, чтобы убедиться в его правоте. И постепенно их лица бледнели. Ужас охватывал палубу, пока Ичия пытался как-то повернуть корабль. Но возможности уже и не было. Лаксус вызвал молнию, хоть и понимал, что разрушить скалы будет сложно. — Хэппи! Лети вперёд! Посмотри, сможем ли мы проскочить! — грубовато и серьёзно прокричал Макаров, и синий иксид рванул вперёд, оставив лишь пару перьев. Вскоре Хэппи исчез в тумане. Нацу подбежал к фальшборту и начал вглядываться в туман, пока остальные волшебники замерли в ожидании. Ничего. Ни крика, ни самого Хэппи. Лаксус уже и не знал, что думать. Неужели королева и вправду решила от них избавиться? Нет. Она не могла быть настолько жестокой к людям! Но сейчас всё говорило об обратном. — Полный вперёд! Всем приготовиться! — Макаров чуть вырос в размере и дал понять, что без боя они не сдадутся. Хотя какой тут бой. Против этих скал? Даже смешно! А в это время расстояния становилось всё меньше и меньше. Биска прижимала к себе дочь, хотя та и не выглядела испуганной. Наоборот, заинтересованной и весёлой. Ребёнок ведь. Но остальные… Бледные, полные ужаса лица и искрящаяся на руках магия. Лаксус и сам был готов сорваться. Корабль качнуло. Кто-то заплакал, кто-то чуть выпустил магию в сторону скал, но те даже не дрогнули. Лаксус не знал, что делать. Его мозг метался от одной мысли к другой. Пока на плечо не легла рука Роуга. Тот казался спокойным. Или уже принявшим свою судьбу. — Да чёрт! — раздался крик Нацу, и тот подбежал к фальшборту. — Стой идиот! — Грей попытался ухватить того за шарф, но было уже поздно. Нацу оттолкнулся от фальшборта и, замахнувшись огненным кулаком, полетел прямо в сторону скалы. Лаксус решил, что это единственный способ отложить их смерть. Он взглянул на деда, а после на Бикслоу и Эвергрин, и молнией устремился за Нацу. Не один, так вдвоём они вероятно смогут хоть немного, но уничтожить скалу. Лаксус закрыл глаза. Он не мог подвести ни Фрида, ни гильдию. Рискованно, опасно вот так бросаться в скалу, которая отразила магию. Но… Выбора не было. — Нацу! Лаксус! — крики товарищей утонули под шумом бушующего океана. Лаксус закрыл глаза и с криком занёс руку для удара…