Пароль к воспоминаниям

      Перешагнув порог и прикрыв за собой дверь, Джеймс окинул взглядом кабинет, задержав взгляд на сидящем за столом Маркусе. ─ Вызывал? ─ Джейми, ─ на секунду оторвав взгляд от бумаг и окинув им парня, кивнул мужчина и махнул на стул стоящий перед столом. ─ Садись, разговор будет тяжелым и долгим. ─ Что-то случилось? ─ чуть нахмурившись, Джеймс сел на стул и посмотрел на откинувшегося на спинку кресла наставника. ─ Да. Я получил дело из департамента полиции, ─ Маркус, закрыв папку, отправил ее по столу в руки парня. ─ Уже около месяца к ним поступают заявления из детских домов о пропаже детей, разных возрастов, но преимущественно это девочки. Раскрыв папку, Джеймс кивнул, призывая продолжать, и пробежался взглядом по делу. ─ Шериф Бредли в течение месяца переворачивал город вверх дном, но так и не смог найти хоть малейшую зацепку. А три дня назад поступило очередное заявление о пропаже. Вчера вечером Дин обратился за помощью. ─ Хочет, что бы поисками детей занялись мы? С каких пор полиция добровольно отдает нам свои дела? ─ не отрываясь от чтения характеристик пропавших детей, спросил Джеймс. ─ Я же говорю тебе, за помощью обратился Дин, ─ выделив последнее слово, произнес Маркус и, встретив вопросительный взгляд серых глаз, кивнул. ─ Да, в департаменте не знают, что он передал мне копию дела. Мы с Дином старые друзья и всегда готовы помочь друг другу. Он часто прикрывает косяки наших новичков и пришло время отплатить ему той же монетой и помочь. ─ Я понял, ─ кивнул Джеймс и, откинувшись на спинку стула, закрыл папку. ─ И ты хочешь, что бы поисками детей занялся я? ─ Да. ─ У тебя уже есть план? ─ Да.

***

19 августа, 2013 г. Восточная часть США, Фриспит сити, база «Демонов пустоши», лазарет, реанимация       Чувство невесомости и всепоглощающей боли. Сильные руки, прижимающие к широкой груди. Яркие вспышки ламп. Неясные тени. Громкие голоса. Чьи-то крики. Ощущение холодного металла, что словно огнем обжег израненную спину. ─ Джеймс! Джеймс! ─ срывающийся в крик голос с нотками слез доносился, словно сквозь толщу воды. ─ Кара, успокойся! ─ Нет, пустите меня! Джеймс! ─ Черт, Кара! ─ недовольный рык буквально над головой. ─ Лукас, уведи ее отсюда! ─ Кара, хватит! ─ Отпусти меня, Лу! Джеймс! ─ громкий хлопок больно режет по ушам, а в следующий миг на лоб ложится холодная ладонь, даря умиротворение и позволяя вновь скользнуть во тьму.

***

      Придя в сознание первое, о чем подумал Джеймс это о жестокой расправе над Маркусом с его идиотским планом. Прислушавшись к ощущениям, он понял, что его куда-то везут, судя по всему в грузовике. Руки были связанны за спиной, как и ноги, а на голове был мешок, который перекрывал доступ к обзору. Мысленно выругавшись, Джеймс принялся возиться, желая принять сидячее положение, плечо, на котором он лежал, начало неприятно зудеть и покалывать. План Маркуса по спасению заключался в том, что Джеймс, прикинувшись ребенком из приюта должен попасть в плен и уже оттуда вытащить похищенных детей, в то время как взрослые окажут поддержку снаружи. Потратив неделю на наблюдение, в ходе которого было совершено еще три похищения, Маркус выяснил личности похитителей, их количество, стиль и манеру работы. Он смог узнать, что похищением занимаются исключительно после длительного наблюдения. Забирают как девочек, так и мальчиков. Девочки должны быть шустрыми, а мальчишки задиристыми и умеющими постоять за себя. Со своими шестнадцатью годами и навыками Джеймс стал идеальной кандидатурой для похищения. С помощью шерифа Бредли попав в приют в качестве проблемного подростка, Джеймс за несколько дней перебил всех задир, закрепляя за собой звание сильнейшего в приюте. Похитители не заставили себя ждать и на пятый день пребывания в приюте, когда он, перемахнув через забор, решил прогуляться по городу, его затащили в темный переулок и после непродолжительной, больше показательной, возни сунули под нос вонючую тряпку. Теряя сознание, он успел активировать маячок в кармане и мысленно поздравить себя с успешным исполнением первого пункта операции спасения.       Резкий толчок, опрокинувший его, почти принявшего сидячее положение, вновь на бок, вырвал из раздумий. Снаружи хлопнула дверь кабины, и раздался смех. Расслабив тело и закрыв глаза, Джеймс решил прикинуться все еще спящим, когда со скрипом открылась дверь. В нос ударил запах моря, потянуло прохладным воздухом. Конечно, причал. В очередной раз, выругавшись мысленно, он все так же мысленно жестоко расправился с некомпетентными офицерами городского департамента полиции. ─ Слышь, а он все еще в отрубе, ─ весело пробасили от двери, и Джеймс почувствовал, как его потянули за ноги, а затем, как тряпичную куклу, грубо закинули на плечо. ─ Может, мы переборщили с хлороформом? ─ Да не, не думаю. Я просто налил чуть больше обычного, все-таки пацан боевой, хотелось сразу же его вырубить. ─ Ну не важно, главное чтобы очнулся до завтрашнего отбытия. Еще одного возьмем, и можно будет переправлять груз. Сердце Джеймса пропустило удар, к горлу подкатилась тошнота. Работорговцы. Грязные ублюдки, похищающие беспризорных детей и, переправляя их за границу, продающие в рабство. Едва удержав собственное тело в расслабленном состоянии, Джеймс упустил момент, когда щелкнул замок, и его скинули на пол, словно мешок с картошкой. Хлопнула дверь, щелкнул замок. Подавив вспыхнувшую ярость, он прислушался, силясь понять, где оказался. Сначала все было тихо, затем послышался едва слышный всхлип. ─ Почему он связанный? ─ Он не шевелится. Он вообще живой? Тихий сбивающийся шепот множества голосов заставил мысленно возликовать. Все идет как надо. ─ Миа! ─ Тише, все нормально. Я просто проверю его, ─ раздались тихие шаги, и Джеймс почувствовал, как его осторожно перевернули на спину, укладывая голову на коленках и стягивая с нее мешок. Открыв глаза, он ясным взглядом посмотрел в разноцветные глаза нависшей над ним девочки. Выбившись из нетугого хвоста, огненно-рыжая прядь хлестнула по щеке. Губ девочки коснулась неуверенная улыбка. ─ Привет, я Миа. ─ Я Джеймс.

***

      Писк приборов. Яркая лампа. Вновь неясные тени. Гул множества голосов. И громкие стоны, переходящие в крики. Хотелось зажать уши или придушить орущего. Лишь спустя несколько мгновений до затуманенного сознания дошло осознание – это его стоны, его крики. И сквозь весь этот шум пробивался тихий, но настойчивый голос, полный горечи и боли, призывающий дышать, бороться, не сдаваться. Сильная ладонь, зарывшаяся в волосы, вновь подарила чувство облегченности. ─ Держись, Джейми. Держись, малыш. ─ Алиса, давай морфий. ─ Да, доктор Бэн, сейчас. ─ Скорее, ему ужасно больно. ─ Что с ним, Бэн? ─ Подсознательно осознав себя в безопасности, поняв, что не нужно больше бороться, он расслабился. Адреналин оставил его тело и начался откат. Сейчас он чувствует на себе всю ту боль, от которой абстрагировался все это время. Представить даже боюсь, что он испытал за эти дни. ─ И что теперь делать? ─ Первостепенная задача – облегчить боль. Алиса! ─ Я здесь, доктор Бэн. ─ Держись, малыш, все будет хорошо. Мутный взгляд напоролся на хозяина настойчивого голоса. Человека со светлыми волосами и голубыми глазами полными беспокойства. И лишь один его образ принес умиротворение. Гул голосов стал стихать так же как начала утихать боль.

***

      Скатившись по стене, Джеймс не удержал тяжелого стона. Голова гудела от удара, рану на левой ноге выворачивало болью, правый глаз не открывался. ─ Шедоу! ─ коммуникатор вновь ожил. ─ Еще жив, но тебе лучше поторопиться, ─ тихо выдохнул он, медленно пытаясь подняться, опираясь при этом на стену. ─ Продержись еще десять минут. Я скоро буду на месте. ─ Быстрее, дети выбрались наружу, но я занят. Их должен кто-то встретить, ─ с горем пополам поднявшись на ноги, Джеймс тяжело выдохнул и принял боевую стойку, смотря на громилу перед ним. ─ Дин должен быть уже на месте. ─ Хорошо, не хотелось бы, что бы мои усилия... ─ окончание фразы потонуло в громком стоне, когда верзила похититель ударом ноги в очередной раз впечатал его в стену, а затем, схватив за горло, приподнял над землей. ─ Шедоу? ─А ты наглый, мальчишка, если считаешь, что можешь с кем-то переговариваться, пока я тут, ─ усмехнулся мужик, сжимая руку на горле. ─ Джеймс? ─ ответом обеспокоенному голосу стал едва слышный стон вперемешку с хрипом. ─ Черт! Держись, малыш, я уже рядом. Мысленно взмолившись богам, чтобы Маркус ускорился, Джеймс из последних сил силился отодрать огромную руку от своего горла тщетно пытаясь сделать вдох.       Оказавшись там, где ему и было нужно Джеймс смог втереться к похищенным детям в доверие и убедить пойти за ним. Сначала конечно мальчишки отнеслись к нему скептически, однако стоило ему виртуозно вывернуться из веревок, которые не смогли развязать общими усилиями, посмотрели уже иным взглядом. Подключив коммуникатор и доложив обстановку он принялся ждать команду к действию, попутно знакомясь со всеми ребятами. Как выяснилось, он оказался самым старшим, после него по возрасту шла рыжая девочка Миа, которая первая подошла к нему, ей было четырнадцать, всем остальным было не больше двенадцати. Самой младшей оказалась сестренка Мии, которой было восемь лет. Мысленно расчленяя похитителей, Дилан бегло оглядывал помещение, не отрываясь от оживленного разговора. По истечению двух часов Джеймс получил отмашку к действию и, заручившись поддержкой детей, принялся выбираться. Вскрыть замок под удивленными взглядами не составило труда, как и провести всех до ближайшего окна в соседнем помещении. Все шло идеально пока из коридора не послышались крики похитителей, которые решив проведать своих пленников, обнаружили пустую комнату. Велев Мии помочь выбраться всем оставшимся и затаиться, он крадучись выбрался в коридор и, на максимум, отдалившись от детей, связался с Маркусом, докладывая положение вещей, после чего принялся шуметь. Реакция не заставила себя ждать и через минуту против Джеймса вышли четыре здоровых мужика. Поняв, что побег был организован им, мужики разом накинулись на него. Отбиваться было сложно. Не имея при себе привычного снаряжения, Джеймс периодически пропускал удары, но смог, пользуясь подручным мусором, избавиться от троих соперников. А вот с четвертым пришлось в разы сложнее. Он был в два раза больше своих товарищей и чуть ли не в четыре раза больше самого Джеймса и, поняв, что он не так прост, мужик действовал осторожно. Именно ему удалось нанести больше и сильнее всех повреждений, и сейчас, загнав в тупик, методично лишать воздуха…       В глазах уже начинало темнеть, в ушах нарастал звон, за которым не было слышно взволнованного голоса из коммуникатора, а тело наливалось свинцом. Слабеющими руками продолжая цепляться за руку, железной хваткой вцепившуюся в горло, Джеймс с ненавистью смотрел на ухмыляющееся лицо. Мужик что-то говорил, но до затуманивающегося сознания не доходил смысл его слов, зато дошел громкий вскрик. Перед мутным взором мелькнуло красное пятно, а затем давление на горло пропало, и Джеймс мешком рухнул на пол, перекатился на бок, судорожно хватая воздух. Когда его плеча мягко коснулись, а затем потянули, поднимая, он подчинился, борясь с кашлем и едва сдерживая наворачивающиеся на глаза слезы. ─ Эй, Бэтмен, ты как? Открыв глаза, Джеймс, все еще плывущим взглядом, уставился в обеспокоенное лицо сидящей напротив Мии. Девочка осторожно гладила его по плечу одной рукой, второй же вцепившись в его ладонь. Ее трясло. ─ Ты?.. ─ одно единственное слово больно резануло горло, не давая возможности вымолвить что-то еще. ─ Я помогла всем выбраться. Приехали полицейские, а тебя все не было. Я попросила Сэма присмотреть за Карой и решила проверить, что с тобой. Прибежала а тут этот… тебя душит… я испугалась и… и… я… его… ─ Миа судорожно тараторила, выкладывая все как на духу. Дрожь в теле усиливалась и к концу рассказа на глаза навернулись слезы, тут же скользнув по щекам. ─ Я… я его убила? Окинув мужика взглядом, Джеймс заметил биту, валяющуюся рядом, и мысленно рассмеялся. Этой же битой орудовал этот самый громила, грозя размозжить ему башку. И, в конце концов, сам же от нее и словил нокаут. Посмотрев на плачущую девчонку, Джеймс подивился таящейся в этом хрупком теле силе, которая помогла одним ударом, пусть и по голове, вырубить здоровенного мужика, с которым он не справился. ─ Я убила его, да? Меня теперь посадят? ─ тихо прошептала Миа, сжимая его ладонь и не в силах сдержать слезы. Усмехнувшись, Джеймс покачал головой и притянул ее к себе, заставляя уткнуться в плечо. ─ Нет, ─ тихо шепнул он. ─ Ты его не убила. Ты спасла мне жизнь. Спасибо. Миа судорожно выдохнув, разревелась, вцепившись в него сильнее прежнего. Джеймс же, тяжело вздохнув, откинулся на стену, прижимая девочку к себе и поглаживая по голове. Именно в таком положении их и застали ворвавшиеся в помещение Маркус и Дин.

***

      Тихий разговор. Мягкие прикосновения. Вновь сильные руки, прижимающие к широкой груди. Чувство невесомости. Ощущение мягкости под спиной. Что-то холодное, касающееся лица. Приглушенный свет не режущий глаза. Сквозь туман в голове осознание знакомой обстановки, приносящее чувство защищенности. И темное пятно, маячащее перед глазами. Немного задержав на нем взгляд, удалось разглядеть получше. Карие глаза, заплаканное лицо, неуверенная дрожащая улыбка и длинные волосы. Длинные рыжие волосы. ─ Миа… ─ Что? ─ непонимание во взгляде и прекратившийся шорох, и тихий разговор, звучавший до этого. ─ Я… не сказал тебе…. Ты спасла мне жизнь. Спасибо…

***

      ─ На эту миссию ты идешь с напарником, ─ не отрываясь от бумаг, бросил Маркус. ─ Что? Какой напарник, Маркус? Ты же знаешь, я люблю работать один, ─ скрестив руки на груди, Джеймс нахмурился. ─ Обычно да, и я не против такого расклада. Но не в этот раз. Задание сложное и тебе нужно будет прикрытие. ─ Маркус… ─ Это приказ и он не обсуждается. Я ясно выразился? ─ оторвав взгляд от бумаг, Маркус окинул взглядом обиженно сопящего парня скрестившего руки на груди. Дождавшись тяжелого вздоха и кивка, он махнул рукой, подзывая ближе к столу. ─ Вот дело, просмотри пока подойдет твой напарник. ─ С кем иду-то хоть? ─ и словно ответом на вопрос раздался стук. ─ Входи, ─ когда дверь открылась, и порог кабинета переступили, Джеймс закатил глаза, мысленно застонав. ─ Вот твой напарник. ─ Ну почему именно она? ─ страдальчески протянул Дилан, умоляюще глядя на наставника. ─ Если мне нужно прикрытие, почему нельзя взять Ласку? ─ Ласка все еще не восстановился после последнего задания, поэтому ты идешь с Лисой. ─ Маркус, пожалуйста. Почему именно я всегда должен водить новобранцев на их первые задания? ─ Вообще-то это не первое мое задание. И для особо одаренных ставлю в известность, что я уже выполнила десять заданий и три из них прошли в одиночке. К тому же я уже давно не новобранец, ─ резко бросила девушка, прикрывая за собой дверь. ─ Маркус… ─ Джеймс, хватит, ну. Что ты как маленький ребенок, ─ откинувшись на спинку стула, устало вздохнул Маркус. ─ Черт… ─ отвернувшись от наставника, Джеймс повернулся к девушке, встречая взгляд разноцветных глаз. Миа вызывающе вздернула брови, скрещивая руки на груди. ─ Еще претензии? ─ Никаких, ─хмуро бросил парень, протягивая папку мужчине. ─ Миа, подойди ближе. Итак, расклад миссии такой: имеется цель, Шейн Джонсон, босс мафии с западного региона, торгующий наркотой. ─ С западного? ─ удивленно переспросил Джеймс. ─ Согласен с твоим удивлением, район не наш, ─ кивнул Маркус, взглянув на приемного сына. ─ Западом обычно заведуют Дикие орлы. Но именно орлы к нам и обратились. Половина их лучших бойцов после заварушки в Нью-Джерси сейчас лежит в лазарете, а потому сами они не могут справиться. Два дня назад пришел запрос о поддержке, и попросили именно тебя Джеймс. ─ Значит я?.. ─ чуть неуверенно спросила Миа, делая шаг ближе к столу. ─ Да, Миа. Ты пойдешь в качестве прикрытия Джеймса и поддержки для него. Парень с девушкой переглянулись и одновременно нахмурились.       Спустя два месяца после миссии по спасению приютских детей в рядах «Демонов пустоши» появились два новичка. Миа и Кара Раэс. Подружившись с девочкой после спасения, Джеймс принялся регулярно таскаться в приют, без задних мыслей рассказывая о своей деятельности активно интересующейся девчонке. И разве мог он предположить, что его рассказы спровоцируют вхождение Мии в ряды «демонов». Придя с очередного задания и узнав о новичках в команде, Джеймс пришел в ярость. Легкие дружеские отношения испортились, и ребята перестали общаться, сойдясь в холодной войне. Кара, будучи еще ребенком, но проявив интерес к техподдержке, вошла в ряды связистов и стала обучаться у технарей, Миа же решила податься в боевики. Джеймс категорически не признавал в ней товарища и всячески ее игнорировал, даже пренебрегая своей обязанностью тренировать новичков. Миа же считая такое отношение необоснованным, выпустила шипы в ответ. Полностью отдав всю себя тренировкам, обучаясь у разных учителей и проводя все время за учебой, Миа за год смогла достичь высоких результатов. Получив одобрение, последние полгода она стала выходить на задания с командами, а вскоре и на одиночные миссии. Однако отношения от этого не наладились. Даже стали хуже после двух проваленных заданий в одной команде… ─ Ладно, ребята, хватит сверлить друг в друге дырки. Я понимаю, что ваши отношения далеки от идеальных, но вы товарищи, а значит, при необходимости должны работать вместе. Забудьте о своих провалах, соберитесь и выходите на задания, ─ окинув ребят взглядом, бросил Маркус, закрывая папку с делом. ─ Ваша задача оказать всю необходимую помощь в задержании цели. В случае необходимости и отсутствии других вариантов, устранить. Все ясно? ─ Да. ─ Тогда, Шедоу, Лис, вперед собирать вещи. Вечером выдвигаетесь. ─ Есть.

***

Тяжело выдохнув, Джеймс засунул деревянные жезлы эскрима в чехол на бедре и, убедившись, что поверженное тело осталось лежать, обернулся, упираясь взглядом в черное дуло пистолета. ─ Ну, здравствуй, парень. Пообщаемся? ─ усмехнулся Шейн Джонсон и прежде, чем Джеймс успел что-то предпринять, почувствовал, как с него содрали капюшон и в шею что-то укололо. Дернувшись в сторону, он отскочил на несколько шагов, хватаясь за шею одной рукой, а второй выхватил один из жезлов, выставляя перед собой в защитном жесте. ─ Ты бы не дергался так резко, это только усугубит твое положение, ─ хмыкнул стоящий рядом с боссом молодой парень, болтая в руке пустым шприцом. Джеймса словно пыльным мешком по голове стукнули и, он сжал руку на шее, когда взгляд поплыл. Ноги подкосились, и он пошатнулся, когда его повело, налетев на какие-то ящики. ─ Какого?.. ─ шепнул он, пытаясь сфокусировать взгляд хоть на чем-то, чувствуя, как по телу разливается жар. Ноги подогнулись, и он сполз по ящикам на землю силясь взять под контроль задрожавшее тело. ─ Это, парень, называется наркотики, ─Шейн сделал широкий шаг, подходя и хватая Джеймса за волосы, вскидывая ему голову и заглядывая в расширившиеся зрачки. ─ Отлично, теперь он не опасен, забирай его. ─ П-пусти… меня… ─ он слабо дернулся в сторону, увидев плывущим взглядом приближающуюся тень. ─ Расслабься, наркотик не даст тебе контролировать свое тело. Будешь моим гарантом к безопасности. Джеймс почувствовал, как его словно тряпичную куклу вздернули вверх и закинули на плечо. Затуманенное сознание не давало возможности связно мыслить, но он смог отметить, что звуки стрельбы и крики, доносившиеся все это время, внезапно стихли, а затем тело резко встретилось с землей, отзываясь острой болью. ─ Товарищи Дикие орлы, у меня ваш соратник, так что предлагаю вам бартер! ─ Шедоу! Ты что с ним сделал?! ─ взволнованный голос побудил попытаться приподняться, когда за волосы схватили резко вздергивая. Слабо застонав, Джеймс заставил себя сесть на колени, желая хоть немного снять неприятное ощущение, и почувствовал холодное прикосновение к виску. ─ Оп-па, нет уж, не двигаемся, иначе я его тут же пристрелю. ─ Спокойно, Джонсон. Оставь парня, давай поговорим. ─ Я-то спокоен, орел, это тебе надо свой выводок успокоить. А вот по поводу парня извини, он мой гарант, ─ щелчок предохранителя прозвучал слишком громко, заставив слабо дернуться в сторону и застонать сквозь зубы. ─ Джонсон, тебе все равно некуда бежать. Отпусти парня и сдавайся. ─ Нее, меня такой расклад не устраивает. Давай так, я сейчас ухожу вместе с парнишкой, и вы меня отпускаете. Как только я уйду достаточно далеко, вы сможете его забрать. ─ Джонсон, тебе все равно не уйти. Ты окружен, все твои люди схвачены. ─ До тех пор пока я на свободе я смогу найти себе других людей. А пока, либо вы соглашаетесь на мои условия, либо он получает пулю в башку, и вы будете соскребать его мозги с пола. ─ Джонсон… ─ Я все сказал. Считаю до трех. Раз. Два… ─ прозвучавший выстрел грохнул подобно грому в оглушающей тишине, прерывая наркоторговца. После второго выстрела моментально последовавшим за первым, Джеймс почувствовал, как с волос исчезла рука, и мешком рухнул наземь, проваливаясь в темноту. ─ Три, козлина, ─ женский голос оказался довольно громким и твердым в оглушающей тишине после выстрелов.

***

Первое что почувствовал Джеймс, когда сознание к нему вернулось, была боль. Болело все тело, казалось, что ныла каждая клеточка. Голова была тяжелой, в ушах стоял шум, а во рту чувствовался неприятный привкус крови. Приоткрыв глаза, он застонал от яркого света, вновь закрывая их. ─ Джеймс? Слава богу, ты меня так напугал! Предприняв вторую попытку открыть глаза, Джеймс вздохнул, скользнув взглядом по помещению. Он лежал в незнакомой комнате на кровати укрытый тяжелым одеялом. А рядом стояла Миа. Уставшая, растрепанная, с красными заплаканными глазами. ─ Миа… ─ тихо выдохнул он. Голос был хриплым. ─ Я… что произошло? ─ Тебе вкололи какой-то тяжелый наркотик в большом объеме. Он ударил по твоему организму, вызывая жар, треморы. У тебя были неконтролируемые судороги, даже сердце почти остановилось, ─ голос Миа задрожал, она опустилась на стул, и только сейчас Джеймс почувствовал, что она держит его за руку, крепко сжимая ладонь. ─ Эту дрянь сутки выводили из тебя. Ты меня очень напугал, ─ тихо прошептала она, поднимая его ладонь и касаясь ее губами. ─ А… Джонсон? ─ Мертв, ─ на вопрос в серых глазах Миа кивнула, опуская голову. ─ Маркус сказал, что при необходимости и отсутствии выбора цель можно устранить. Я не видела иного выбора. Меня послали с тобой в качестве твоей поддержки, поэтому твоя жизнь оказалась для меня в большем приоритете, нежели жизнь наркоторговца. ─ А орлы? ─ Мы все обсудили, и они приняли мою позицию. Так что к «демонам» никаких претензий. Что? ─ удивленно подняв взгляд, Миа посмотрела на весело хмыкнувшего парня. ─ Ты чего? ─ Я сдаюсь, ─ улыбнувшись, Джеймс качнул головой, сжимая миниатюрную ладошку. ─ Что? ─ Я сдаюсь, говорю, больше не могу с тобой бодаться. Из тебя отличный боец и мне придется это признать, ─ он вздохнул слабо улыбнувшись. ─ Ты снова спасла мне жизнь, спасибо. За мной должок. ─ Тогда, я хочу на свидание. ─ Что? ─ Дилан удивленно уставился на смущенную девушку. ─ Должок свой говорю, свиданием отдашь. Я хочу на свидание, ─ тихо буркнула Миа, отводя взгляд, но при этом сжимая ладонь парня. ─ Сам же ты не решишься пригласить меня, а я вижу, как ты на меня смотришь. Сердце Джеймса взволнованно пропустило удар. На губы наползла неуверенная улыбка. Он действительно смотрел. И не только с недовольством. ─ Ты сейчас серьезно? Свидание? ─ Да, а ты против? Сам сказал, что за тобой должок, вот и расплачивайся. Тем более ты напугал меня до чертиков. ─ Хорошо. Свидание, значит свидание, ─ улыбнувшись, кивнул Джеймс, сжимая руку улыбнувшейся Миа. ─ Как только на ноги поднимусь, так пойдем. ─ Да.

***

23 августа, 2013 г. Восточная часть США, Фриспит сити, база «Демонов пустоши», лазарет, палата Джеймса       Тихонько дернувшись, Джеймс выскользнул из тревожного бессознательного состояния. Тело было словно чугунным, но ощущение мягкости кровати под ним и тяжесть укрывающего одеяла передавало четко. На лбу ощущалось что-то холодное. В нос ударил острый запах медикаментов. Попытавшись пошевелиться Джеймс, тихо застонал, когда тело отозвалось ноющей болью. ─ Джейми, ─ тихий шепот показался до невозможности громким. ─ Как ты, малыш? Приоткрыв глаза, Джеймс снова застонал, когда белый потолок поплыл перед ними. Несмотря на царивший в комнате полумрак голова загудела от света. Кровать с правой стороны прогнулась, давая понять что кто-то на нее сел, холодная тряпка со лба исчезла заменившись широкой ладонью. Моргнув несколько раз Джеймс повел взглядом натыкаясь на мягко улыбающегося Маркуса. ─ П-па… ─ горло оцарапало болью, вызывая очередной стон. ─ Погоди, сейчас, ─ поднявшись с кровати, Маркус исчез из поля зрения, вернувшись уже со стаканом воды. ─ Так, давай, ─ просунув руку под шею, он приподнял ему голову, приставляя стакан к губам. ─ Давай, только осторожно и маленькими глотками. Подчинившись, Джеймс сделал несколько глотков и отстранился, вновь тихо простонав, когда его вернули на подушку. ─ Лучше? ─ Маркус снова присел на кровать, проводя рукой по растрепанным волосам. ─ Да, ─ тихо выдохнул Джеймс. ─ Я… тела своего не чувствую… ─ Ничего. У тебя тяжелые раны, от которых ты испытывал сильную боль даже в бессознательном состоянии. У тебя была высокая температура, ты сильно бредил, кричал, вырывался, поэтому пришлось вколоть тебе морфин, ─ Маркус легким движение помассировал кожу головы, заставив парня блаженно прикрыть глаза и едва заметно улыбнуться. ─ Я теперь… наркоман? ─ Ну что за глупость, ─ Сандерс улыбнулся, перемещая руку с волос на щеку, поглаживая большим пальцем. ─ Ты меня очень напугал, парень. Думал, поседею. ─ Прости, пап. Не думал, что так сильно вляпаюсь. ─ И ты меня прости. Я должен был все уточнить, прежде чем посылать тебя на задание, ─ Маркус покачал головой. ─ Что за объект, сколько человек и почему нужна была именно наша охрана. Черт… ─ Нет,… все правильно, ─ приоткрыв глаза, Джеймс чуть качнул головой. ─ Хорошо, что это я оказался. Если бы это был кто-то из новичков,… было бы худо… ─ Самоотверженный ты мой, ─ мужчина усмехнулся, покачав головой. ─ Ладно, постарайся снова уснуть. Тебе нужен покой, ─ он поднялся. ─ Тело… ноет… ─ Сейчас, ─ Маркус взял с тумбочки какой-то шприц и подошел к капельнице, вводя в нее иглу. ─ Это снотворное, сейчас станет лучше. ─ Маркус, ─ Джеймс повернул голову в сторону наставника. ─ Там… ─Что такое? ─ Я… ─ отвернулся, закрывая глаза, чувствуя, как веки наливаются тяжестью. ─ Я там Миа встретил…. Это она меня спасла.… Она включила маячок… С тяжелым вздохом он замолчал, засыпая и не видя удивленного и чуть взволнованного взгляда голубых глаз.

***

26 августа, 2013 г. Восточная часть США, Фриспит сити, база «Демонов пустоши», лазарет, палата Джеймса       Следующее пробуждение оказалось не в пример лучше предыдущего. Тело ощущалось чуть четче, хоть и было по-прежнему тяжелым. Лоб и глаза вновь закрывало что-то холодное. По помещению плыл запах бергамота. Глубоко вздохнув, Джеймс тихонько застонал, чувствуя, как грудь прошило болью, моментально расползаясь по всему телу оседая тяжестью в ногах и руках. ─ Как ты, Джейми? ─ Судя по тому, что ты рядом, видимо живой, ─ слабо улыбнулся Джеймс, поворачивая голову в сторону голоса. Раздался легкий скрип, тихий стук и с лица убрали влажную тряпку. ─ Конечно, живой, куда ты денешься, малыш, ─ улыбнулся Маркус, смотря в чуть прояснившиеся серые глаза. ─ Почему ты здесь? Ты же был в Бразилии. ─ Как только твой маячок пропал, и Кара убедилась, что вся доступная связь с тобой пропала, она связалась со мной, и я сорвался обратно. Шейли сама сможет разобраться с оставшимися делами, а тебе была нужна моя помощь. Поэтому я здесь. ─ Прости, пап, снова я накосячил… Маркус ласково улыбнулся. Джеймс очень редко называл его отцом, и поэтому это обращение так грело ему душу пусть и звучало чаще всего во время балансирования на грани жизни и смерти. ─ Брось, все хорошо. Для меня нет ничего важнее тебя. Бледные губы дрогнули в намеке на улыбку. ─ Сколько я провалялся в отключке? ─ После того как мы тебя спасли ты два дня бредил, день провел мучаясь от температуры, на следующий день вечером пришел в себя. Помнишь, мы с тобой еще разговаривали? ─ дождавшись кивка, мужчина кивнул в ответ. ─ После того как я вколол тебе успокоительное, ты уснул, с тех пор прошло три дня. ─ Неделя уже прошла? ─ удивленно вскинул брови Джеймс, пытаясь приподняться. Тело отозвалось протестом. ─ Черт… ─ Лежи, куда собрался? Вторая попытка приподняться вновь не увенчалась успехом. Тело взвыло болью, оседая тяжестью в конечностях. Нахмурившись Джеймс попытался пошевелиться и с ужасом осознал что не чувствует ни рук ни ног. ─ Что… что со мной? Почему я тела не чувствую? ─ севшим голос пробормотал он. Сердце, дрогнув, пропустило несколько ударов. ─ Эй, Джейми, спокойней! Тише! ─ вскочив со стула, Маркус пересел на кровать, обхватывая лицо парня и поворачивая его к себе. ─ Ну-ка, посмотри на меня, ну? Джеймс, ну же! Сердце взметнулось сумасшедшим ритмом, грудь сдавило болью от резкой нехватки воздуха. И так не до конца ясный взгляд вновь резко поплыл. Голос Маркуса воспринимался как-то отстраненно. Попытки пошевелить хотя бы пальцем руки или ноги не давали никакого результата. Паника ласково затаскивала Джеймса в свои объятия, пока легкая пощечина не отрезвила, заставив ненадолго задержать взгляд на приемном отце. ─ Джеймс, ну же! Посмотри на меня! ─ Маркус встряхнул его. ─ Успокойся и выслушай меня! Джеймс! Джеймс, смотри сюда! Дыши, дыши со мной! Вдох. Джеймс, вдох! Хорошо, выдох. Молодец, дыши со мной. Вдох. Выдох, ─ обхватив лицо воспитанника, он погадил его по щекам большими пальцами заглядывая в глаза, в которых плескался неприкрытый страх. ─ Я… Маркус, что со мной? Я… я теперь… снова… ─ голос Джеймса дрожал. ─ Нет, нет, нет. Даже не думай об этом, ─ Маркус отрицательно покачал головой. Наклонившись вперед, он прикоснулся губами ко лбу парня и, поднявшись на ноги, приподнял его, усаживая и прислоняя к спинке кровати. ─ Ты не парализованный, нет. Бэн, провел все анализы, с твоим телом все в порядке, просто… ─ мужчина снова сел на кровать, вздыхая. ─ Просто что? ─ Когда мы тебя нашли, ты висел на цепях подвешенный за руки. Не знаю, сколько времени прошло, но руки и ноги у тебя практически посинели и… Бэн сказал что такое возможно, поэтому… ─ Три дня, ─ тихо перебил Джеймс, утыкаясь взглядом в собственные колени скрытые одеялом. ─ Что? ─ Маркус нахмурился, чуть подаваясь вперед. ─ Что ты сказал, Джеймс? ─ ответом послужило молчание. ─ Джеймс, черт возьми, не зависай! Але, я здесь! ─ схватив парня чуть выше колена, мужчина сжал руку, вызвав тихое шипение и попытку дернуться в сторону. Взгляд потемневших серых глаз вперился в голубые глаза хмыкнувшего наставника. ─ Отлично, ты здесь. А теперь повтори, что ты сказал? ─ Я висел на цепях три дня, пока меня пытали, ─ тихо проговорил Джеймс, попытавшись отвернуться, но был мягко схвачен за подбородок. ─ Еще раз. Громче. ─ Я висел на цепях три дня, пока из меня выбивали информацию, ─ чуть более тверже повторил Джеймс. ─ Я держался, держался, как мог, ─ на секунду подняв взгляд, он тут же поспешил его спрятать. ─ Честное слово, Маркус, я ничего не сказал. Ни слова не сказал, правда. Я… я сутки еще был в сознании, а потом,… потом периодически вырубался, но молчал.… Клянусь тебе, молчал. Маркус, я… Джеймс оборвался, когда Маркус подавшись вперед, обнял его, заставляя уткнуться в широкое плечо. Сердце екнуло, глаза и нос предательски защипало. Спрятав лицо в рубашке отца, Джеймс тихо всхлипнул, задрожав и отпуская себя. Широкая ладонь в волосах мягко помассировала кожу головы. ─ Тише, тише. Я с тобой, все хорошо, ─ прошептал Маркус, прикасаясь губами к виску парня. ─ Я тебе верю, перестань меня в этом убеждать. Ни на минуту не сомневаюсь в том, что ты молчал. А теперь забудь, забудь обо всем, что произошло там. Забудь обо всем, что тебе сделал и говорил Нейман… ─ прикусив язык мужчина мысленно дал себе по шее за болтливость, когда Джеймс дернувшись, приподнял голову. ─ Эдгар? Ты его знаешь? ─ Маркус вздохнул, стирая со щек воспитанника слезы. ─ Знаю. Он их босс, да? ─ ответом стал кивок, и мужчина снова вздохнул. ─ Помнишь, я рассказывал тебе о своем обучении в Бостоне и о напарнике, который у меня там был? ─ Это тот, который тебя дважды подставил и на вашей последней миссии сбежал и не вернулся? ─ Джеймс тихонько застонал, когда наставник, отстранив его, вернул в прежнее положение, прислоняя к спинке кровати. ─ Он самый. Эдгар Нейман, бывший член Песчаных Псов, а ныне босс наемников организации «Тени», ─ Маркус вздохнул, покачав головой. ─ Не ожидал, что снова встречу его. Я слышал, что он на востоке скрывается, а оказывается он здесь и собрал себе наемников. Кара рассказывала про наемников «Тени», которые куролесят в последние годы. Кто бы мог подумать, что руководит ими именно Эдгар… Ладно, сейчас не об этом. Что он хотел от тебя? Что именно хотел узнать? ─ Куда я доставил ученых и куда их после должны были переправить, ─ тихо произнес Джеймс, прикрывая глаза. ─ Он знал про антидот, и думаю именно его разработки его и интересовали. Впрочем, он еще что-то говорил о вирусе… ─ Вирус? ─ Ну, что для создания универсального антидота сначала нужна была разработка тяжелого и сильного вируса. Полагаю, он хочет заполучить этот самый искусственно созданный вирус. ─ Так, понятно. Совсем крышей двинулся. На несколько минут повисло молчание. Джеймс, перебрав в голове все «за» и «против», глубоко вздохнул и поднял взгляд на наставника. ─ Маркус, слушай, там… ─ Что такое? ─ мужчина нахмурился, ощущая острое чувство Дежавю. ─ Перед тем как меня схватили, я сражался с одним из «теней». Это была девушка, напала на подходе к квартире, ─ не выдержав взгляд голубых глаз, Джеймс уставился в колени. ─ Бой был тяжелым и долгим, но, в конце концов, я смог содрать с нее капюшон и… ─ И? Джеймс поднял потемневший взгляд, чуть растерянно посмотрев на приемного отца. ─ Я сражался с Миа. Я уверен, что это была она. Эти рыжие волосы и ее разноцветные глаза я ни с чем не перепутаю. Но, Маркус, как это возможно? Разве… разве так бывает? ─ Джеймс… ─ Маркус устало вздохнул. ─ Нет. Поверь мне, это была она, я уверен. Это она спасла меня, включила маячок на серьге. ─ Джеймс, это не возможно. Миа, она… Джеймс, она погибла четыре года назад. Тебя пытали три дня, у тебя был жар, возможно, тебе это привиделось в бреду? ─ Нет, это была она. Точно тебе говорю. Я… я не смог бы сам включить маячок. На тот момент как прийти в себя в первый раз в плену я уже сутки провисел на цепи и рук почти не чувствовал. Я точно помню, что это была Миа. Я хорошо помню, как она уговаривала меня ей довериться и… ─ Джейми, я понимаю что ты, возможно, все еще тоскуешь, но тебе пора отпустить ее. Четыре года прошло, а ты все цепляешься за свои воспоминания, это не правильно и… ─ Маркус! ─ Джеймс сам дернулся от того как звонко прозвучал его голос и виновато взглянул на мужчину. ─ Прости. Я… Маркус, я не псих, и мне это не привиделось. Она точно была и… Может, мы сможем вернуться в то место и найти ее? Убедиться? И если это она то… ─ Довольно! ─ Маркус резко поднялся с кровати. ─ Ты провел в плену четыре дня, неделю провел на грани между жизнью и смертью и теперь заявляешь мне, что хочешь вернуться? Ты издеваешься надо мной? ─ резким взмахом руки он скинул с тумбочки свой бокал с остывшим чаем, который разлетелся вдребезги и поднос с медикаментами. Джеймс вздрогнул зажмурившись. Несмотря на свой возраст Маркус был и оставался для него авторитетом. Был и оставался для него отцом. Неважно что он был приемным, это не меняло того факта что Маркус заботился о нем, любил и переживал. И приходил в ярость, если Джеймс влипал в неприятности, а потом лежал на больничной койке. И когда Маркус по-настоящему злился, Джеймс его боялся. ─ Я тебя едва не потерял! Когда ты, наконец, поймешь своей тупой башкой, что ты мне дорог! Я не хочу тебя потерять, я боюсь тебя потерять, а ты хочешь вернуться к психу, который едва тебя не убил! И ради чего? Ради призрачной возможности того что там твоя девчонка! Пойми ты уже, наконец, нет ее! Миа умерла! Умерла четыре года назад! Мы похоронили ее! Положили в гроб и закопали! Мертвые не воскресают! ─ с каждым словом голос Маркуса повышался, пока не перешел на крик. Джеймс сжался под сердитым и злым взглядом голубых глаз, напоминавших сейчас глубинные воды океана. ─ Маркус… ─ Нет! Замолчи, пока я собственноручно тебя не убил за твою тупость! Не хочу ничего слышать! В палате повисла звенящая тишина. Джеймс уперся взглядом в свои колени. Маркус тяжело дыша, пытался взять себя в руки и не съездить по растрепанной макушке. Напряженную обстановку разрушил стук. Дверь с тихим скрипом открылась и в палату заглянула рыжая голова. ─ Маркус? Ох, Джеймс, ты очнулся! ─ распахнув дверь, Кара с разбегу заскочила на кровать, порывисто обнимая парня. С обескровленных губ сорвался стон. ─ Слава Богу! Наконец-то! ─ отстранившись, девушка с улыбкой посмотрела на Джеймса и удивленно приподняла брови. Только сейчас она заметила царившее напряжение, осколки бокала и разбросанные по полу шприцы и таблетки. Заметила сжатые кулаки Маркуса, его тяжело вздымающуюся грудь и то, как виновато прятал взгляд Джеймс. ─ Что случилось? ─ Ничего, ─ резко развернувшись, Маркус в два широких шага вышел из палаты, громко хлопнув дверью. ─ Джеймс? ─ Кара, переведя взгляд на Джеймса вздрогнула, когда он поднял на нее потускневшие серые глаза. Глаза, в которых плескалась тоска и отчаяние. Вздохнув, он уткнулся лбом ей в плечо.

***

27 августа, 2013 г. Восточная часть США, Фриспит сити, база «Теней», комната Миа

Я уже и так не понимаю, кто ты… Что бы ни случилось, я буду рядом…

      Миа подскочила в кровати, обливаясь холодным потом. Сердце испуганно грохотала в груди, по щекам бежали слезы. Судорожно вздохнув, она обняла себя за плечи, пытаясь унять дрожь в теле. После появления Джеймса сны стали сводить Миа с ума. Хотя снами то, что ей снилось, назвать было сложно. Обрывки смазанных образов, мягкий пробирающий до мурашек голос и глаза. Невозможные серые глаза полные нежности, заботы, любви и ласки. Так похожие на глаза цвета грозового неба у измученного пленника и до боли знакомые.       Она не понимала себя и своих чувств. Ее тянуло к этому парню, к Джеймсу, хотелось защитить и уберечь его. Еще во время боя в высотке, когда она стащила с него капюшон, сердце пропустило удар и появилось щемящее чувство тоски напополам с нежностью, словно он был ей знаком. Хотелось быть рядом, обнять, зарыться пальцами в темные волосы и прикоснуться к губам. И это чувство усиливалось и сводило с ума, пугая своей силой. А когда она видела, как Шон все те дни измывался над ним появлялось острое желание свернуть подонку шею. Именно поэтому она без угрызения совести помогла ему сбежать и нисколько об этом не жалела, невероятным усилием подавив в себе порыв броситься за мужчиной что уносит его на руках.       Утерев с лица слезы и шмыгнув носом, она откинула одеяло, поднимаясь с кровати и подходя к столу с открытым ноутбуком. Вбив пароль и выведя на экран программу, Миа с тяжелым вздохом опустилась на стул, вглядываясь в маячащую точку на экране. Как и вчера, она находилась на одном месте, не сдвигаясь ни на миллиметр. Прошла неделя с момента побега Джеймса с одного из их секретных убежищ, и неделя с того момента, как Миа вживила ему под кожу чип, который сейчас отображал его местоположение на экране ее монитора. Она, повинуясь внутреннему желанию, хотела спасти его, но не собиралась упустить возможности узнать ответы на интересующие ее вопросы и потерять того, кто мог дать ей их. Она была в этом уверенна. Она видела затаенную тоску и неверие в серых глазах, видела в них умело скрытую нежность, что говорило о многом. И к тому же он назвал ее по имени. По ее настоящему имени, которого никто не знал и которое она никому не называла. Джеймс был ее ниточкой к прошлому, к возможности вернуть воспоминания, которых она лишилась, очнувшись в неприметной больнице. Поэтому воспользовавшись шансом, когда парень был вновь в отключке, а рядом никого не оказалось, она вживила ему в шею маленький чип. Маячок, который приведет ее к нему. Она собиралась отыскать его, как только уляжется шум на базе. Кстати о нем. В дверь громко постучали. ─ Кэтти? Ты спишь? Вздохнув, Миа свернула программу и, закрыв крышку ноутбука, поднялась, стащив с кровати простынь и обернувшись ею, открыла дверь. ─ Сэм? Чего тебе? ─ недовольно буркнула она, смотря на стоящего за дверью друга. ─ Можно? ─ парень улыбнулся, поднимая в руках на уровень глаз две банки пива и пачку чипсов. ─ Я с оплатой. Усмехнувшись, Миа качнула головой и отошла в сторону, пропуская гостя в комнату. ─ Пять утра, а ты заявился ко мне с пивом, не рано? ─ закрыв дверь и нисколько не стесняясь своего вида, она с ногами забралась на кровать, усаживаясь по-турецки и смотря, как ранний визитер, с тихим шипением, забрался к ней на кровать. ─ У меня кипит мозг, я устал, я с разведки и я хочу отдохнуть, ─ буркнул он, открывая банку пива и протягивая ее подруге. ─ Опять Эдгар? ─ потянувшись за банкой Миа резко дернулась, вытягивая вторую руку и подхватывая выскользнувшую из ослабевшей руки банку. ─ Черт… ─ Все еще болит? ─ парень сочувствующе посмотрел на потирающую плечо девушку. ─ Нет, оно не болит, просто порой резко пропадает чувствительность и рука отнимается. ─ Понимаю, ─ Сэм потер шею, в которую угодил конец посоха бо. ─ И отвечая на твой прошлый вопрос, да, снова Эдгар. Он буквально помешался на этом парне. Найдите мне его, достаньте мне его, я его хочу… Боже, я с разведки не успел вернуться, а он уже едва не выслал меня снова с базы. И Шон туда же, ─ он откинулся на кровать, устало вздыхая. ─ А что Шон? ─ Миа чуть нахмурилась, делая глоток пива. ─ Тоже одержим идеей найти парня. Не понимаю поперек горла он им встал, что ли… Шон его три дня мутузил, а он ни слова не сказал, интересно чего хочет добиться Эдгар, если найдет его. Сразу же видно, что он скорее сдохнет, чем расскажет что-то. ─ Ну, Шон явно хочет мести, а вот Эдгар хочет разработки вируса. И только этот парень знает, где ученые. ─ Это да. Но еще мне кажется, что Эдгар хочет парня в наши ряды, ─ уставшие карие глаза уставились в потолок. Миа вновь нахмурилась. ─ Глупость какая… ─ Вот именно. Этот парень даже под угрозой смерти не присоединится к нам, слишком верен своему делу и своей организации. Хотя и мне стало интересно на кого он работает. Было бы не плохо его найти, ─ в ответ на его слова Миа хмыкнула, прикладываясь к банке, на что Сэм приподнялся на локтях повернувшись в ее сторону и встречая насмешливый взгляд. Только что возмущался по поводу поисков, а теперь сам хочет найти. Цыкнув себе под нос, парень снова откинулся на кровать, прикрывая глаза. ─ Не, ты не поняла, не для Эдгара или Шона просто… Он мне кое-кого напомнил, было бы неплохо убедиться в своих догадках. ─ И кого же он тебе напомнил? ─ Да, так, пацана одного из детства. Жизнь мне спас, да и не только мне. Мы еще его Бэтменом звали, ─ Сэм повернулся на бок, подкладывая руку под щеку. Миа в очередной раз нахмурилась, сердце неожиданно взволнованно вздрогнуло и так же неожиданно вернулось к привычному ритму. Прислушавшись к себе, девушка покачала головой и, подавшись вперед, вытянула из рук начавшего дремать друга банку с пивом и накинула на него одеяло. Видать Шон настолько довел соседа по комнате, что он малодушно сбежал к подруге поспать, а пивом и чипсами решил ее задобрить. Тихонько, чтобы не разбудить, Миа поднялась с кровати, скидывая простынь и подобрав с пола халат, завернулась в него, усаживаясь перед ноутбуком. Бросив взгляд на кровать, и убедившись, что друг, завернувшись в одеяло, отвернулся, она включила ноутбук, выводя программу на экран и пробивая координаты маячка. Желание найти Джеймса и задать ему вопросы усилилось после реакции сердца на слова о спасении.

***

10 сентября, 2013 г. Восточная часть США, Фриспит сити, база «Демонов пустоши», тренировочный зал       Тренировочный зал гудел множеством голосов и звуками борьбы. Было слышно, как периодически кто-то с охами и ахами знакомился с полом. ─ Вы всегда должны смотреть по сторонам и быть внимательными! Сейчас с вами занимаюсь я, но когда с вами начнет заниматься ваш наставник, вы почувствуете, что такое ад. Пока есть возможность, набирайтесь навыков и развивайтесь. Звонкий голос эхом разлетелся по помещению, ответом которому стал тихий ропот. Джеймс с легкой улыбкой покачал головой и толкнул дверь, ведущую в зал. ─ А я-то думаю, кто запугивает моих новичков, что они потом от меня шарахаются, ─ весело протянул он, переступая порог и окидывая взглядом толпу мальчишек и девчонок, стоящих перед Карой. ─ Джейми! ─ радостно воскликнула девушка, бросаясь парню на шею. ─ Тебе уже можно выходить? ─ Ну, Бэн сказал, что можно уже ходить, хоть и нельзя пока нагружаться, ─ тихо бросил Джеймс, поднимая взгляд на застывших ребят, пялящихся на него с откровенным ужасом и одаривая их легкой улыбкой. ─ Не пугаемся, ребята, я не восставшая мумия. Новобранцы неуверенно улыбнулись. Их легкий испуг был понятен. Выглядел Джеймс ужасно, хотя и чуть лучше, чем прежде. Тело, начиная от шеи, было туго стянуто бинтами, которые было видно испод майки, лицо светило разного цвета синяками, а левая рука висела на перевязи. Запястья обеих рук были так же плотно перебинтованы, скрывая глубокие раны от наручников. Темные растрепанные волосы давали резкий контраст бледной коже, делая его похожим на восковую фигуру. Провалявшись неделю в бессознательном состоянии, Джеймс с ужасом реагировал на свое частично парализованное тело. Чувствительность и подвижность возвращалась в конечности очень медленно, но благодаря усилиям не отходящего от него Бэна он уже через три дня смог самостоятельно стоять на ногах и двигать правой рукой. А вот с левой рукой с учетом глубокой раны на ней было тяжелее. Чувствительность и подвижность к ней возвращалась гораздо медленнее и периодически пропадала. Сегодня после массажа и всех назначенных процедур Бэн дал Джеймсу добро на самостоятельное передвижение, и он впервые за две недели выбрался из медблока. ─ Я так рада, я очень переживала, ─ Кара снова обняла парня, стараясь не потревожить его раны и руку. ─ А Маркус знает, что тебе уже можно выходить из палаты? Потому что если он… ─ Дилан! ─ громкий крик низким басовым голосом заставил всех в зале вздрогнуть, а Джеймс и вовсе в ужасе обернулся и попятился от двери, в которой показался Маркус. Голубые глаза метали молнии, а в руках мужчина сжимал шприц. ─ Ты какого хрена не в палате? ─ Бэн разрешил мне пройтись, ─ севшим голосом проговорил Джеймс, пятясь от наступающего мужчины. ─ Он сказал, что я уже в состоянии двигаться самостоятельно. ─ Да ладно? ─ светлая бровь скептически взлетела вверх, выражая все недовольство Маркуса. ─ Серьезно, Маркус, мне уже лучше и я могу сам двигаться, ─ Джеймс продолжал пятиться, видя ярость, разливающуюся в голубых глазах наставника и понимая, что спуститься в тренировочный зал без предупреждения было плохой идеей. ─ Правда, Маркус, не злись, ─ он в защитном жесте приподнял правую руку. ─ Да что ты говоришь, вот сейчас и посмотрим, ─ с иронией протянул мужчина, в два коротких шага сокращая расстояние и вытягивая руку в сторону воспитанника. Джеймс, чувствуя, что назревает буря резко, насколько то позволяло тело, ушел в сторону. Однако передохнуть ему не дали и в согнутую руку, которой он прикрыл голову, прилетел удар. Не сильный, практически мягкий, но ощутимый для все еще слабого тела. Джеймс застонал, делая несколько неуклюжих шагов в сторону. ─ Маркус, перестань! Он же болен! ─ воскликнула Кара, не решаясь вклиниться между товарищами. ─ Маркус! ─ Он не болен, ему уже лучше и он может сам двигаться! ─ каждые два слова Маркуса сопровождались выпадами в сторону Джеймса, которые он неуклюже блокировал, но больше пропускал. ─ Маркус! ─ звонкий голос Кары вновь разлетелся по залу, когда Маркус ударил Джеймса под колено. Парень с громким стоном свалился на маты и был тут же схвачен в захват оказавшимся за спиной наставником. ─ Сколько… можно злиться? ─ тяжело дыша, выдохнул Джеймс, чувствуя укол шприца в шею. ─ Если бы ты меня не провоцировал, я бы не злился, ─ переведя дыхание, произнес Маркус продолжая удерживать парня в захвате, пока его тело не обмякло под действием снотворного, после чего в два движения поднял его и закинул на плечо. ─ Это унизительно, знаешь? ─ тихо прошептал Джеймс, проваливаясь во тьму. ─ Знаю, ─ хмыкнул мужчина, направляясь к выходу попутно бросая взгляд на застывшую Кару. ─ Продолжай тренировку. Покинув тренировочный зал, Маркус на лифте поднялся до медблока и, войдя в палату Джеймса, сгрузил его на кровать, укладывая и укрывая одеялом. ─ Это было так необходимо? Ты же понимаешь, что от таких твоих поступков он только озлобится и будет делать тебе в пику то, что ты запрещаешь? Обернувшись, Маркус увидел в дверях Лукаса, который подпирал плечом косяк. Вздохнув, он поправил одеяло на Джеймсе и присел на край его кровати. ─ Понимаю, но это действительно необходимо. ─ Па, ты его уже полторы недели не выпускаешь из палаты. Это не правильно, ─ парень вошел в палату, заняв стоящее у кровати кресло. ─ Он говорил с тобой? ─ Что? ─ Он говорил с тобой о плене? Говорил о том, что там было, и как он попал в плен? ─ голубые глаза выжидающе уставились на собеседника. Лукас прикрыл глаза и вздохнул. ─ Да, говорил. ─ И ты все еще считаешь, что мои действия не оправданы? Если я не буду поступать так, то мы рискуем потерять его. ─ А если он прав? ─ Лукас посмотрел на босса, смело встречая чуть уставший взгляд. ─ Что если это действительно была Миа? Что если… что если она… Пап, мы ведь так и не… ─ Нет, ─ Маркус резко поднялся на ноги, смотря на подчиненного сверху вниз. ─ Этого не может быть. Жанна видела все своими глазами, а мы прочесали каждый сантиметр. К тому же прошло уже четыре года. Думаешь, за это время она бы не вернулась? ─ Но ты не сможешь скрывать это от него. Он узнает, если продолжит с той же уверенностью утверждать что это она и начнет искать. К тому же есть еще Кара… ─ Именно поэтому я и не выпускаю его отсюда. Если он получит хоть малейшее подтверждение того что она действительно может быть жива он весь мир перевернет и залезет в самое пекло не заботясь о своей безопасности. Я не могу этого допустить. И если ради этого мне придется позволить ему себя возненавидеть, так тому и быть, ─ отвернувшись, Маркус вышел из палаты, тихо прикрыв за собой дверь. Лукас же, тяжело вздохнув, пересел на кровать к Джеймсу, смахивая с глаз отросшую челку. ─ Ты не сможешь долго скрывать от него что мы не нашли ее тело, что похоронили пустой гроб. И я не смогу.

***

11 сентября, 2013 г. Восточная часть США, трасса       Заглушив мотор, Миа слезла с мотоцикла, стаскивая с головы шлем. Оглядев трассу, по которой то и дело проносились машины она, вынув ключи из замка зажигания, оставила их на сидении, и отправилась вдоль дороги, вытянув руку. Спустя минут пять рядом остановилась машина, водитель которой после короткого разговора согласился взять попутчицу до города. Забравшись на заднее сидение внедорожника Миа поглубже натянула капюшон, прислоняясь головой к холодному стеклу и сжимая через куртку лежащие во внутреннем кармане жезлы эскрима в чехле. По законам «Теней» каждый боец имел право на трофей от поверженного врага и Миа забрала себе жезлы, которые сейчас намеревалась вернуть и задобрить парня, разводя его на разговор.       С момента принятия уверенного решения о поисках Джеймса прошло две недели. Выбраться с базы незамеченной оказалось сложнее, чем она думала. Эдгар, помешавшись на желании захватить Джеймса, держал тройку свои лучших бойцов рядом, практически не спуская с них глаз и периодически отдавая задания. Миа, тайно пробивая всю информацию, которая ее интересовала, стоически исполняла их, терпела все выходки босса до тех пор, пока не узнала об участи, которая ждет Джеймса, если его схватят. Нейман собирался пытать его, чтобы выведать нужную информацию и не только об ученых, а затем силой и истязанием заставить вступить в ряды «Тени». В случае отказа же он собирался его убить. Весь внутренний мир Миа взвился подобно пробужденному вулкану, побуждая к действию. И той же ночью под покровом тьмы она сбежала. Перенеся на бумагу всю найденную информацию и сформатировав ноутбук, она оставила все гаджеты, которые могли бы вывести на ее след в комнате, уйдя налегке прихватив лишь свою любимую катану. Она понимала, что возможно поступает неправильно. Эдгар Нейман подобрал ее, когда она была потеряна в огромном мире, не имея ни одного воспоминания, дал дом и работу. Помог обрести почву под ногами и верных товарищей но…. Но появился Джеймс. Он был частичкой ее прошлого, она чувствовала это. Он был той ниточкой, потянувшись к которой она обретет свои воспоминания. Сможет узнать и понять, кто она, есть ли у нее семья и что произошло. А потому она не собиралась отдавать его на растерзание Эдгару, пока не получит все, что хочет…

***

15 сентября, 2013 г. Восточная часть США, Фриспит сити, база «Демонов пустоши», кабинет Маркуса       Маркус знал, что рано или поздно буря грянет. Он был удивлено покорности и терпеливости Джеймса. Был поражен тем, что Джеймс молча сносил все его выходки и запреты, все его выпады и приказы прекратить нести чушь о выжившей Миа. И внутренне готовился. И буря грянула. Ее приближение он услышал еще в начале коридора по тяжелым шагам, а потому нисколько не удивился, когда дверь с размаху открылась, встречаясь со стеной, лишь поднял усталый взгляд на пышущего яростью Джеймса, который подлетев к его столу, грохнул по нему ладонью, наклоняясь вперед. ─ Как это понимать? ─ голос едва ли не звенел от напряжения. ─ Что именно? ─ сохраняя спокойствие, спросил Маркус, откидываясь на спинку кресла и смотря на сына. ─ Что значит, я отстранен от заданий на два месяца?! ─ То и значит. Какое слово или буква в нем тебе не понятна? ─ Это не честно! Ты не имеешь права! ─ Джеймс, вытащив левую руку из перевязи, грохнул ею по столу и тут же поморщился от пронзившей ее боли. ─ Имею. Ты еще не до конца восстановился, это раз. Эдгар однозначно будет тебя искать, это два. И ты эмоционально не стабилен, это три. Я не могу допустить, чтобы ты в таком состоянии отправлялся на задания, это слишком опасно, ─ мужчина скрестил руки на груди. ─ Все со мной нормально и физически и эмоционально! ─ с негодованием воскликнул Джеймс. ─ Я могу выходить на задания! ─ Нет, ─ с губ сорвался усталый вздох. ─ Маркус! ─ Я сказал нет, ─ пальцы помассировали переносицу, пытаясь унять назревающую боль. ─ Я в порядке, Маркус! ─ Я сказал нет. Ты не покинешь это здание. Что тебе не понятного? ─ Погоди, ─ Джеймс отодвинулся от стола, выпрямляясь. ─ Дело не в моем состоянии, да? А в моих словах. Дело в Миа, да? Ты не хочешь отпускать меня на задания, потому что боишься, что я пойду ее искать! ─ Джейми… ─ Это не честно, Маркус! ─ Джеймс. ─ Ты не имеешь права держать меня взаперти за правду! Ты можешь мне не верить, но это не дает тебе права запирать меня тут как сумасшедшего! Я… ─ Заткнись! ─ не выдержав вскрикнул мужчина, вскакивая на ноги. ─ Что? ─ хрипло выдохнул Джеймс, смотря на устало упавшего в кресло отца. ─ Сядь и прекрати орать. Голова от тебя разрывается. ─ Маркус, я… ─ Хватит, Джеймс, я свое слово сказал. Ты отстранен от заданий на два месяца, до полного восстановления. Если тебе что-то не нравится, попрошу выражать свое недовольство в своей комнате, в своей палате или в тренировочном зале, а не сотрясать мне воздух здесь, ─ чувствуя поднимающееся раздражение на упертого воспитанника, проговорил Маркус. ─ Я не сумасшедший и в сотый раз повторяю тебе, что она жива. Это была Миа и… ─ Довольно! ─ не выдержав, Маркус грохнул по столу кулаком. ─ Я больше не могу это слышать! Ты с ума меня сведешь своими глупыми убеждениями в существовании Миа! Нет ее, нет! Пойми ты уже, наконец! Она погибла, мы положили ее в гроб и похоронили четыре года назад! Четыре, Джеймс! ─ Это ты пойми и услышь меня, наконец, жива она! Жива! Дай мне выйти на задание, дай мне ее найти и я докажу тебе правдивость своих утверждений! ─ Нет, я не позволю тебе гоняться за призраком и подвергать себя опасности! ─ Она не призрак! Живой человек из плоти и крови! ─ Ты не выйдешь на задание! Два месяца! И что бы ноги я твоей не видел в своем кабинете или в кабинете Шэйли! ─ Ну и прекрасно! ─ резко развернувшись, Джеймс бросился в коридор. ─ Ты куда собрался?! ─ Ты же сказал не появляться в твоем кабинете, вот я и пошел! ─ Я тебя предупредил, ты не выйдешь на задание! ─ Да подавись ты своими заданиями, нахер они мне не сдались! ─ Джеймс! ─ Я ухожу! Ноги моей больше здесь не будет! Все как ты и пожелал! ─ резко обернувшись, Джеймс издевательски поклонился. ─ Имей в виду, Миа ты искать тоже не пойдешь, я не позволю! ─ Маркус поднялся из-за стола и на секунду прикусил язык, понимая, что сдает сам себя. ─ Если хочешь убедиться в ее существовании иди и раскопай ее могилу. ─ Чудесно! Вот пойду и раскопаю, будет, чем заняться! ─ выскочив в коридор, Джеймс хлопнул дверью, а Маркус рухнул в кресло от души выругавшись.

***

Восточная часть США, Фриспит сити, парковка многоэтажки       С ревом мотора влетев на подземную парковку, Джеймс, мысленно поблагодарив всех богов за то, что тело не отказало по дороге, остановился на привычном месте, стаскивая с головы шлем. Вздохнув он слез с мотоцикла и сунув ключи в карман, направился в кабинет смотрящего. ─ Привет, Дени, ─ устало улыбнулся Джеймс, приваливаясь к косяку и смотря на друга, который увлеченно пялился в компьютер. ─ О! Джеймс! ─ скинув ноги со стола, при этом, едва не улетев со стула, парень подскочил на ноги, бросаясь к гостю, но тут же замирая на месте. ─ Черт, ты на кого похож? Что произошло? ─ Да так, не особо удачное задание, ─ криво улыбнулся Дилан, отлипая от косяка и отвечая на объятия все же решившегося Дениэля. ─ Черт, рад тебя видеть! Сколько прошло с нашей последней встречи? ─ Ну, я почти месяц провалялся на базе, приходя в себя, и еще неделя на задание, так что где-то полтора месяца. Моя квартира хоть уцелела? ─ Конечно, брат, я там ночевал всего пару раз, ─ отцепившись от друга, контролер подошел к своему столу, залезая в один из ящиков стола и копаясь в куче связок ключей. ─ О-оу, надеюсь, там презервативы по всей квартире не валяются как в прошлый раз? ─ весело усмехнулся Джеймс. ─ Боже, это было всего один раз, а ты продолжаешь мне это припоминать, ─ недовольно буркнул Дени, отрываясь от ящика в столе и подходя к шкафу. ─ Конечно, это же святое, ─ весело хмыкнул Джеймс, проходя в кабинет и падая на хозяйский стул. ─ Тем более что мне пришлось убирать все это самому. Чего ты так долго копаешься, ключи мои посеял что ли? ─ Нет, погоди, я просто не помню, куда их положил, ─ хлопнув дверцей шкафа, парень бросился к вешалке, обшаривая свои немногочисленные вещи с карманами. ─ Кстати, ─ на мгновение замерев он посмотрел на откинувшегося на спинку стула и прикрывшего глаза друга, ─ тебя тут девчонка одна искала, пару дней как. На секунду приоткрыв глаза, Джеймс смерил застывшего блондина взглядом и хмыкнул, вновь прикрывая глаза. Сердце предательски дрогнуло в надежде, но он тут же отогнал от себя навязчивую мысль. Он и так был на взводе, голова гудела, и лишние мысли были ему не нужны. ─ Ключи ищи, чего завис? ─ Шикарная такая, знаешь? ─ парень вернулся к прерванному занятию. ─ Понравилась что ли? Тогда можешь приударить, я разрешаю, ─ Джеймс рассмеялся, когда в него прилетело скомканной рубашкой. ─ Такая не может не понравиться. Понял бы, если бы увидел. Волосы до задницы и глаза, ух, какие у нее глаза потрясные, просто мурашки по коже. ─ Интересно мне знать, в какие именно глаза ты смотрел? ─ легкий смех стал громче, стоило только лицу блондина вытянуться. ─ Да пошел ты, извращенец! ─ в сердцах воскликнул Дени, кидая другу ключи от его квартиры. Продолжая смеяться, Джеймс поймал ключи у самого лица и поднялся с кресла, подходя к другу и хлопая его по плечу. ─ Кто бы говорил про извращения, ─ наклонившись к уху, прошептал он, ухмыляясь. ─ Это не я каждую неделю девчонок меняю. ─ Иди ты! ─ Дени вывернулся из нетвердой хватки и хмуро, но с легкой улыбкой посмотрел в спину удаляющегося друга. ─ Ты домой? ─ Ага, пойду, проверю масштабы катастрофы. Дени закатил глаза. ─ Что на счет девчонки, вдруг снова придет? ─ Сказал же, можешь приударить, ─ подняв правую руку не оборачиваясь, кинул Джеймс, выходя из кабинета. ─ Мне сейчас не до девчонок. Поднявшись на лифте на шестой этаж, Джеймс дошел до своей квартиры. И стоило ему открыть дверь и переступить порог, он почувствовал что-то неладное. Что-то было не так. Щелкнув выключателем, он нахмурился, когда свет не загорелся. Легкая тревога усилилась. Но глубоко вздохнув и списав все на разыгравшуюся паранойю, он хлопнул дверью и, стащив куртку, бросил ее на пол, проходя на кухню. Мысленно надеясь не наступить в темноте на что-нибудь, чему не положено быть на полу. Добравшись до места назначения, Джеймс открыл холодильник, разрезая темноту полоской света и усмехнулся. Как он и предполагал холодильник был пуст, за исключением двух банок пива и пакета явно давно прокисшего молока. ─ А еще говорит, что пару раз всего ночевал, ─ буркнул он себе под нос, беря пиво и захлопывая холодильник. Сделав несколько шагов в сторону, намереваясь включить свет, он замер, смотря в зал. В свете луны, пробивающемся сквозь неплотно зашторенное окно и падающем на журнальный столик, стоящий перед диваном, блестели его жезлы. Его жезлы, с которыми он попрощался, придя в себя в палате на базе. Те самые жезлы, которые он не надеялся увидеть сейчас лежали в чехле на столике и поблескивали металлическими боками. Подойдя к столику и поставив на него банку пива, Джеймс дрожащей рукой потянулся к жезлам, когда интуиция взвыла раненным зверем. Вскинув взгляд, он увидел в темнеющем окне силуэт за спиной. Натренированное пусть и немного ослабленное тело среагировало молниеносно, оборачиваясь и выхватывая заткнутый за пазуху пистолет. Но ему удалось лишь вскинуть руку в направлении силуэта, когда в плечо вонзился дротик. ─ Черт! ─ выронив пистолет, Джеймс выматерился сквозь зубы вытаскивая из плеча дротик и рассматривая его поплывшим взглядом. ─ Да вы издеваетесь, ─ прошептал он, чувствуя, как немеет тело под действием транквилизатора. Пошатнувшись, он стал заваливаться вперед и мысленно уже поприветствовал пол, когда почувствовал, как его подхватили мягкие, но сильные руки...