Пароль к воспоминаниям

16 сентября, 2013 г. Восточная часть США, Фриспит сити, база «Теней», кабинет Эдгара ─ Дрянь! ─ хлопнув ладонью по столу, Эдгар откинулся на спинку стула, хмуро смотря на моргающий, на экране красный прямоугольник с равнодушной надписью «Ошибка системы». За последние три недели этот прямоугольник приелся ему до зубного скрежета. Спустя несколько секунд прямоугольник с экрана исчез, и программа-взломщик выдала ему привычную фразу: «Отказано в доступе». Смахнув со стола все имеющиеся вещи, Эдгар резко поднялся и подошел к окну.       С момента побега парня из его подвала прошел почти месяц. Парнишка не врал, когда убежденно говорил о том, что за ним придут. И Эдгар не мог понять, как его нашли. Их база была защищенной и знали о ней лишь члены «Теней», а это значит, что найти ее довольно сложно. Мальчишка явно послал сигнал, другого объяснения не было. Вот только, как он это сделал? Эдгар собственноручно избавил его от всей амуниции, включая сапоги с потайными отделениями на подошве. Он не оставил ему шанса на спасение, но каким-то образом оно нашлось. Парень нес в себе много тайн и провоцировал вопросы без ответов. Мало кто мог выдержать допрос, которым занимался Шон, а он молчал на протяжении трех дней. Молчал, терпел, иногда дерзил и при удачном стечении обстоятельств послал сигнал о спасении. Или же его послали за него…. Вот только кто? Из всех членов организации доступ к Джеймсу имело четыре человека – он, Шон, Кэтти и Сэм. И Эдгар склонялся к варианту того, что это был Сэм. Парнишка, хоть и был хорошим бойцом, часто был недоволен их методами работы, выказывал раздражение и иногда подбивал товарищей, осторожно конечно, но совсем не незаметно, на бунт. Это немного напрягало Эдгара, но особо не беспокоило, если бы Сэм действительно хотел от него сбежать сделал бы это давно, на что, судя по всему, явно не хватало духа. Но вот напакостить и освободить пленника вполне мог… Хотя, не стоило исключать из подозрения и Кэтти, она была той еще темной лошадкой, ведь за несколько лет ее пребывания рядом он так и не смог найти хоть какую-ту информацию о ней. Ни заявлений о пропаже девушки с ее данными, ни медкарточек, ни кредиток, ничего. Никакой сетевой деятельности. Она словно никогда не существовала. И, конечно же, она тоже могла с легкостью предать его, не смотря на четыре года совместной работы. Он видел, как она смотрела на мальчишку, видел интерес в ее глазах…. Эдгару не хотелось в это верить, они оба были отличными бойцами, и он не желал думать об их предательстве. Но факты были на лицо. Мальчишка был истощен, лишен доступа к средствам связи, избит, но смог послать сигнал о помощи. Ему явно помогли...       Так много вопросов и мыслей без ответов. Но больше всего его волновало другое. А точнее другой человек. Тот, что пришел за мальчишкой. Эдгар узнал его по посоху, тому самому, с которым тот не расставался с десяти лет, когда этот самый посох был чуть ли не в два раза больше него самого. Маркус Сандерс. Его бывший друг и напарник. Они не виделись более двадцати лет, но Эдгару не составило труда узнать его. Маркус по-прежнему был вспыльчив и импульсивен, если дело касалось тех, кто был ему дорог. Эдгару было известно о том, что его бывший друг перебрался в Штаты и собрал свою собственную организацию. Мальчишка явно был одним из его бойцов, но так же явно был не простым бойцом, а кем-то большим. Тем, кем Маркус очень сильно дорожил. Возможно напарник или один из лучших бойцов, а возможно даже ученик. И от этого его хотелось заполучить еще сильнее, чтобы подчинить себе и растоптать Маркуса…       Когда шум устроенный Маркусом и его спутником в той вылазке утих, Эдгар, решив не обращаться к технарям, воспользовался всемирной паутиной. Найти информацию на «Демонов пустоши» не составило особого труда. О них писали, о них говорили, к ним обращались за помощью. Их боготворили. Он смог найти сайт, по которому можно было связаться с секретарем подставной фирмы страховщиком и получить помощь «демонов», задав правильные вопросы и дав правильные ответы, и попытался через него влезть в базу данных организации. Однако уже три недели бился, словно рыба об лед, перепробовав почти все комбинации, лазейки и программы-взломщиков. Кто бы ни сидел за системой «демонов» защищал он свою вотчину на совесть, и был довольно умен, создав вирус-защитника, который за считанные секунды пожирал любой код. Эдгара периодически выбрасывало из системы, не позволяя преодолеть даже первый уровень защиты…       От раздумий его отвлек тихий стук в дверь после чего, не дождавшись ответа, в помещение кто-то вошел. Только один человек мог позволить себе такую вольность. ─ Тут прошел тайфун? ─ саркастически спросил Шон. ─ Есть что-нибудь? ─ проигнорировав вопрос, поинтересовался Эдгар, не поворачиваясь. ─ Нет, по парню ничего нет. Но, кажется, я нашел Кэтти, ─ за спиной на стол что-то шлепнулось. Эдгар обернулся, посмотрев на брошенную на стол папку. ─ Что это? ─ Я отследил мотоцикл, на котором она уехала, ─ Шон по-хозяйски уселся в кресло стоящее перед столом. ─ Она бросила его на обочине трассы, по которой можно добраться до трех городов с разным интервалом времени. Судя по всему, она очень не хочет, чтобы ее нашли и отследили. ─ Кэтти всегда была умной девочкой, ─ Эдгар снова сев за стол взял в руки папку, в которой находились листы с характеристиками и фотографии городов. ─ Она лучше чем кто бы то ни был из моих бойцов, заметает следы, если не хочет чтобы ее нашли. Не могу лишь понять причину… ─ он не договорил, когда в руки попали листы с фотографиями и характеристиками одного из городов. ─ Ее побега? ─ Шон приподнял брови. ─ Не думаешь, что она в парне? Но с другой стороны, какой ей смысл сбегать за ним? Только если она не решила его самолично придушить и закончить начатое. Что ты делаешь? ─ спросил он, наблюдая за тем, как босс принялся что-то искать в компьютере. ─ Этот, ─ произнес, наконец, Эдгар, отправив к парню по столу листы. ─ Она будет в этом городе. ─ Откуда такая уверенность? ─ удивленно спросил Шон, беря фотографии в руки. ─ Мальчишка из этого города. Она пошла за ним, ─ Эдгар снова поднялся из-за стола, подходя к окну. ─ Как ты узнал? Ты выяснил кто он такой? ─ Шон вскочил на ноги, сжимая листы в руке. ─ Нет. Но я узнал того, кто пришел за ним. Их база находится в этом городе. ─ Кто он? Что за организация? Почему Кэтти понадобилось идти за парнем? Их что-то связывает? Эдгар! Ответь мне! Этот ублюдок покалечил моего брата, если ты что-то знаешь, то… ─ Шон резко замолчал, когда в миллиметрах от его уха просвистел метательный нож. ─ Даже если я и знаю, ─ медленно произнес Эдгар, стоя в пол-оборота, ─ я не обязан отчитываться перед тобой. Я позволяю тебе многое, как моей правой руке, Шон. Но не забывайся и помни свое место. Заменить тебя дело двух секунд. ─ Понял, ─ вытянувшись по струнке, кивнул парень. ─ Вот и чудесно. Собери команду, отправляйся и прочеши город. Найдешь Кэтти, найдешь парня. Оба нужны живыми, будь добр. ─ Понял. ─ Тогда вперед, ─ Эдгар отвернулся обратно к окну и спустя пару секунд услышал, как захлопнулась дверь. Эдгар доверял Шону, и позволял ему многое, за что непременно наказывал других подчиненных, но иногда он забывался и переходил черту. В таких ситуациях ему приходилось ставить мальчишку на место, благо он был понятливым, как и его младший брат. Тяжело вздохнув, Эдгар вернулся к столу и взял в руки фотографию, которую отложил из папки. На ней была изображена кофейня с толпой людей идущих мимо. Одна из тысяч таких же фотографий доступных любому и не имеющих особой ценности, если бы не одно «но». Двое парней выходящих из этой кофейни запечатленных на фотографии. Шанс один на миллиард такому удачному стечению обстоятельств, но именно Эдгару и достался этот один шанс. Темные чуть длинноватые волосы и серые глаза у одного из парней. Слишком долго Эдгар смотрел в них, чтобы не узнать. Тот самый мальчишка, который сбежал из его подвала. Если до этого он сомневался, то теперь был точно уверен, где именно находится база «Демонов пустоши», что значительно упрощало поиски. Этот мальчишка был нужен ему. Только он знал, где находятся ученые, а значит, он должен попасть к нему в руки и остаться в них. Или же ему придется умереть. Отложив фотографию, Эдгар сел за стол и открыл на ноутбуке папку с названием «Кэтти», выведя на экран одну из фотографий девушки. Задержав взгляд на каре-зеленых глазах, он откинулся на стуле. ─ Кэтти, Кэтти, Кэтти. Куда же ты делась, Кэтти? Неужели этот мальчишка что-то значит для тебя, и вас что-то связывало? Да-а, не сносить тебе головы, Кэтти, если ты решила меня предать… Сидя в своем кабинете, Эдгар Нейман и не подозревал, что от его двери с тихим «Идиотка» в сторону метнулась тень, слившись с царящим в коридоре мраком.

***

17 сентября, 2013 г. Восточная часть США, Фриспит сити, многоэтажка, квартира Джеймса       Джеймс, сидя с ноутбуком на кровати, с легкой улыбкой наблюдал за мечущейся по комнате Миа. ─ О чем мне с ней говорить? Что сказать? Господи, а вдруг я ей не понравлюсь? ─ Миа резко остановилась на месте, а затем хмуро посмотрела на засмеявшегося Джеймса. ─ Чего ты смеешься надо мной? ─ Просто за прошедшие сутки я еще не видел тебя такой взволнованной, ─ весело хмыкнул Джеймс. ─ Это не смешно. ─ Это довольно забавно. Улыбнувшись, Джеймс погладил дремлющего под боком Бэтмена удивляясь тому, как же все изменилось. Еще месяц назад он думал, что Миа мертва. Полтора суток назад не был до конца убежден в своих собственных мыслях и в том, что видел. Вчера ночью прикасался к ней, боясь развеять видение неосторожным движением или словом. Провел с ней весь вчерашний день, делясь воспоминаниями и рассказывая о себе. А сейчас, смотрел на нее такую взволнованную и нерешительную, и радовался, не в силах сдержать улыбку. ─ И ты снова на меня так смотришь, ─ Миа подошла ближе и, дождавшись пока Джеймс, закрыв ноутбук, отложит его на тумбочку, забралась на кровать, уже привычно усаживаясь на его коленях и обнимая за шею. ─ Как? ─ Так, будто я сейчас исчезну. Джеймс, вздохнув, подался вперед, обнимая ее и зарываясь носом в распущенные волосы, рассыпанные по плечам. ─ Потому что даже спустя сутки мне все еще кажется, что ты исчезнешь. Мне кажется, что я умер там, в подвале у Эдгара и ты лишь мое предсмертное видение. ─ Тогда, ─ Миа запустив руки в волосы парня, переместила его голову к центру своей груди, ─ послушай. ─ Что?.. ─ Тише, просто слушай, ─ она улыбнулась, зарываясь носом в темные вихры. ─ Слышишь? Оно стучит. Мое сердце бьется. ─ Я не… ─ Если бы ты умер, и тебе пришло видение, ты бы не слышал таких тонких деталей. Во снах и видениях, иллюзиях и галлюцинациях нет возможности получать доступ ко всем тонким деталям, таким как биение сердца или чтение книг, мурашкам по коже или чувству взволнованности. Ты, как наемник, должен это знать, тебя учили различать вымысел и реальность, чтобы выжить. Поэтому слушай. Джеймс, замерев и затаив дыхание слушал. Так же как вчера чувствовал рукой, сейчас он слышал, как размеренно билось в груди Миа сердце. Слышал и верил. Верил каждому слову, но не мог избавиться от чувства страха. Что-то тревожило его, не давало покоя. И даже если Миа удалось его убедить, поверить в то, что она будет рядом, его беспокойство не проходило. Это настораживало, но… Он постарался абстрагироваться. Возможно, в нем все еще кричала растревоженная пленом интуиция, которая сейчас видела угрозу во всем, что не вписывалось в привычный ритм жизни, будь то перегоревшая лампочка в коридоре или живая Миа. ─ Я слышу… Да, слышу твое сердце, ─ Джеймс обнял ее прижимая к себе так сильно как только мог. ─ Слышу… ─ Хорошо, ─ Миа кивнула улыбнувшись. Они замолчали. Просто молчали, обнимаясь и наслаждаясь тишиной. И Миа было хорошо. Вот сейчас, вот так, на его коленях, в плотном кольце рук грозящем сломать ребра, с горячим дыханием на шее и перемешанными черно-рыжими волосами. Это было правильно. Привычно, так как надо. И все было на своих местах. ─ Джеймс, ─ Миа нерешительно прервала тишину, тяжело вздыхая. ─ Как мне быть? Что делать? Я… я очень хочу с ней встретиться, но… мне страшно. Вдруг что-то пойдет не так и… Что делать? Джеймс, подняв голову и отстранившись, заглянул в растерянные и встревоженные каре-зеленые глаза. ─ Не делай ничего, ─ он покачал головой и, когда девушка в недоумении вскинула брови, улыбнулся. ─ Просто будь собой и все. Она твоя сестра, она не может тебя не любить, и ты просто не можешь ей не понравиться. Миа открыла рот, собираясь что-то сказать, когда по квартире разнесся громкий стук. Бэтмен вскинул голову, дергая маленькими ушками. Вздрогнув, она посмотрела на Джеймса с праведным испугом. ─ Джеймс, я… Положив свои руки ей на шею, Джеймс притянул ее к себе, мягко прикасаясь губами ко лбу. ─ Я буду с тобой. Все пройдет хорошо, не волнуйся. Миа неуверенно кивнула и глубоко вздохнув, слезла с него на пол и тут же вцепилась в руку, стоило ему подняться. В таком положении они дошли до двери и открыли. В подъезде стояли Лукас и Кара, которая была бледнее полотна и так же, как Миа в Джеймса, вцепилась в Лукаса. ─ Привет, Джейми, ─ Лукас улыбнулся, входя в квартиру и заставляя держащуюся за него Кару войти следом. ─ Привет, малой. Кара, ─ Джеймс улыбнулся, когда девушка, оторвав, наконец, взгляд от Миа, посмотрела на него. ─ Привет, Джеймс, ─ прошептала она, а затем перевела взгляд на Миа. ─ М… Миа? Миа, до этого стоявшая молча и рассматривавшая Кару, вздрогнула, до боли сжимая руку Джеймса и стремительно бледнея.       Ей шесть и она стоит, прижимаясь к косяку, и неуверенно заглядывает в светлую палату, в которой на кровати сидит женщина, покачивая в руках ворох из одеял. Когда болтавшая девушка в голубой форме выходит из палаты, женщина оборачивается к двери и улыбается. ─ Миа, детка, иди сюда. Она вздрагивает и прячется за косяком, постояв так несколько секунд и поняв, что ее не собираются ругать заглядывает снова. Палату озаряет веселый смех похожий на звон сотен колокольчиков, а на голову опускается большая широкая ладонь. Миа поднимает голову и видит над собой улыбающегося мужчину. ─ Она не подходит ко мне, ─ весело проговаривает женщина. ─ Кажется, кто-то боится нового члена семьи или уже неосознанно ревнует. ─ Что за глупости, ─ мужчина приседает перед Миа на корточки и в его зеленых глазах светится счастье. ─ Давай покажем нашей маме, что моя смелая дочка ничего не боится и никого не ревнует, да? Миа с готовностью кивает и, улыбнувшись, бросается на шею отцу, который обнимает ее и поднимает на руки. В его широких руках спокойно и надежно и уже не так страшно войти в палату к мамочке. Папа проходит в палату и садится на кровать, усаживая Миа у себя на коленках. А мама подается вперед и отрывает от своей груди ворох из одеял, в котором обнаруживается маленькое пухлое розовое личико. ─ Познакомься со своей маленькой сестренкой Карой, Миа…       Миа стискивает руку Джеймса, чувствуя, что задыхается.       Ей девять и она на ходу спрыгивает с велосипеда, бросаясь в лежащей на земле Каре. Подскочив к плачущей сестренке, она поднимает ее на ноги. ─ Кара, не плачь, все хорошо, ─ Миа судорожно отряхивает упавшую малышку. ─ Нет-нет, не надо, ─ она перехватывает маленькие ручонки, которыми та полезла в глаза и отряхнула их. ─ Все хорошо, хорошо. Кара заливается слезами и что-то несвязно лепечет, пока Миа прижимает ее к себе и гладит по коротеньким волосам.       Она слышит, как хлопает дверь. ─ Миа, эй! ─ голос Джеймса доносится будто через толщу воды. Она чувствует его руку, сжимающую ее плечо, но не видит его.       Ей одиннадцать и она стоит в полицейском участке, безуспешно утирая слезы одной рукой, а второй сжимая руку стоящей рядом пятилетней Кары. Она не плачет, просто с легким испугом оглядывается по сторонам, не понимая, что происходит. ─ И что нам теперь делать с ними? Они же еще совсем малышки. Голоса офицеров приглушенные дверью Миа слышит четко. И в голосе женщины звучит настоящее волнение. Ответом ей служит тяжелый вздох и голос мужчины: ─ У них есть родственники, но две семьи уже отказались, мы пытаемся связаться с другими. Но пока их придется передать в органы опеки и поместить в приют. ─ Боже упаси от такой судьбы. В таком юном возрасте увидеть смерть родителей. ─ И не говори. Это хорошо, что старшая девочка догадалась закрыть младшей глаза и уши. Миа всхлипывает, шмыгая носом, и натянуто улыбается посмотревшей на нее Каре. ─ Все хорошо, ─ шепчет она.       Воздуха не хватает и Миа чувствует, что оседает на пол. Ее держат крепкие руки не давая упасть.       Ей четырнадцать и она отчаянно машет руками и ногами пытаясь вырваться из рук схватившего ее мужика. ─ Кара! ─ кричит она, видя, как сестренку закинули в кузов какой-то машины. ─ Кара! Помогите, кто-нибудь! На помощь! Ее грубо встряхивают и суют под нос какую-то вонючую тряпку. Легкие наполняются тяжелым запахом и сознание меркнет. В себя она приходит на каком-то складе в окружении других детей ее возраста. Вскакивает на ноги, напряженно оглядывая незнакомые лица, выискивая одно единственное. Родное. ─ Кара… ─ шепчет она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, а внутренности сжимаются от ужаса. ─ Миа! ─ звонкий голос разлетается по помещению и ее едва не сшибает с ног маленькая торпеда с медными волосами. ─ Кара, Боже, Кара! ─ Миа падает на колени, прижимая к себе сестренку.       ─ Миа, ты слышишь меня?! Миа, посмотри на меня! ─ голос Джеймса взволнованный, но доносящийся откуда-то издалека.       Ей пятнадцать и они с Карой сидят в кабинете Маркуса. Мужчина внимательно вчитывается в документы в двух желтых папках, а затем поднимает голову и улыбается. ─ Да, думаю, не будет никаких проблем в вашем принятии. Но вы уверенны в своем решении? Ступив однажды в наши ряды, вы не сможете покинуть их. Сестры переглядываются и кивают сначала друг другу, а затем Маркусу. Тот, улыбнувшись, вновь кивает в ответ. ─ Хорошо. По вашим же просьбам. Миа Раэс, ты вступаешь в ряды боевиков. Кара Раэс, ты поступаешь в распоряжение Дэвида, он тебя всему обучит и сделает из тебя отличного технаря.       Миа дрожит не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями и чувствует, как по щекам текут обжигающие слезы. Голос Джеймса уже неразборчиво звучит где-то на периферии.       Ей почти двадцать и она стоит на краю обрыва, зажимая рану на боку. За спиной шумит водопад, падающий в бурную реку, а впереди небольшой отряд с оружием наперевес. ─ Отдай флэшку и будешь жить. ─ Миа не делай этого, я отправил вам подмогу, потери немного! Потяни время! Она качает головой, отвечая сразу обоим голосам. ─ Прости, зайка, кажется, я тут останусь, ─ шепчет она, не уверенная в том слышит ли ее Кара. ─ Миа… ─ Лиса, ты что вытворяешь?! ─ громкий голос Маркуса заглушает голос Кары. ─ Убирайся оттуда, живо! Это приказ! Используй дымовые шашки и убирайся, у тебя еще есть шанс! ─ А, Маркус, ─ она тяжело вздыхает и улыбается. ─ Скажешь Бэтмену, что я люблю его, ладно? ─ Миа… ─ плечо и живот обжигает болью, она оступается и падает с обрыва, и последнее, что чувствует это леденящий холод воды принявшей ее в свои пучины…       Миа раскрывает глаза, подскакивая на диване. Джеймс, сидевший в ее ногах, дергается, слетая на пол, и тут же подрывается на ноги. ─ Слава Богу, Миа, ─ он осторожно садится рядом с ней на диван. ─ Ты меня так напугала. Как ты? Миа растерянно смотрит на него пытаясь понять, что происходит. Голова была тяжелой, глаза горели, будто она ревела несколько часов. ─ Я, что… что случилось? Джеймс осторожно положил свою руку поверх ее сжатой в кулак руки. Обратив на это внимание, Миа с легким удивлением расслабила руку, выпуская зажатое одеяло и чувствуя, как ноют сведенные напряжением мышцы. ─ Если честно я и сам не понял. Просто ты вдруг замерла, смотря в никуда и… Ты что-то вспомнила? ─ мягко спросил Джеймс, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ее ладони. ─ Я… да, воспоминания они нахлынули, ─ Миа нахмурилась, пытаясь уложить в голове роящиеся мысли. ─ Эти воспоминания они были из детства, и я вспомнила тот день, о котором говорил Лукас и… ─ она облизала пересохшие губы, бегая взглядом по лицу Джеймса, силясь ухватить что-то крутящееся на поверхности, но ускользающее, ─ было что-то еще. Что-то очень важное… Я… не могу ухватить мысль, не могу зацепиться, ─ слова скользнули с губ разочарованным шепотом. ─ Может быть, хочешь воды? От раздавшегося голоса Миа дернулась, резко поворачиваясь в его сторону и встречая взгляд Лукаса сидящего на поручне кресла. ─ Я… ─ она опустила взгляд с парня на сидящего в кресле человека и снова задохнулась, встретив встревоженный взгляд карих глаз. Роящиеся мысли, наконец, успокоились и, уложившись в порядок, бурным потоком вновь обрушались на нее. ─ Миа? ─ Господи… ─ рванувшись из рук Джеймса, Миа подскочила на ноги, отбрасывая в сторону одеяло, и бросившись к креслу, рухнула перед ним на колени, обняв сидящую в нем Кару. ─ Кара, я вспомнила, ─ выдохнула она, не в силах сдержать навернувшиеся слезы. ─ Господи, Кара… Я помню тебя, помню. Помню с самого твоего рождения и до своего исчезновения. Помню, все помню. Мой маленький зайчонок… Замершая в объятиях Кара всхлипнула, вцепившись в сестру и разревелась, уткнувшись той в плечо. ─ Миа… Миа… Ты жива… Господи, как так вышло? Я же… Миа… ─ слова периодически тонули в громких всхлипах, и Кара могла лишь повторять имя сестры, сжимая ее в объятиях. ─ Тише-тише, не плачь, все хорошо, я с тобой, ─ Миа гладила ее по голове, целуя куда попало. ─ Успокойся и лучше расскажи мне все. Расскажи обо всем, о себе, о нас. Я хочу знать больше. Расскажи мне… Джеймс, сидя на диване с улыбкой смотрел на воссоединение семьи и чувствовал напряжение. Тревожное чувство никуда не делось и продолжало вгрызаться в душу, заставляя не отвлекаться и быть настороже. Что-то надвигалось, он чувствовал это. Что-то масштабное, грозящее перевернуть его и не только жизнь. Это чувство не покидало его с момента появления Миа в его квартире и казалось, с каждым часом, усиливалось. Но с чем это было связано? Что несло в себе? Чем все это обернется? Кто окажется вовлечен? Связанно ли это с Тенями и Эдгаром? От вопросов без ответов болела голова. ─ Джеймс? ─ тихий голос прервал поток безрадостных мыслей. Вздрогнув и подняв взгляд, он увидел стоящего рядом Лукаса с неуверенной улыбкой на губах. ─ Мы можем поговорить? Бросив взгляд на усевшихся на полу сестер переставших плакать, но продолжающих обниматься, Джеймс кивнул, поднимаясь на ноги. Сейчас они здесь лишние и их присутствие не обязательно. Не сговариваясь, ребята вышли в подъезд. Подойдя к окну, Джеймс раскрыл его и, запрыгнув на подоконник, уселся на нем, опираясь на стену и доставая из кармана джинсов пачку сигарет. Чиркнув зажигалкой, он сделал глубокую затяжку и выпустил в окно струйку дыма, ловя на себе удивленный взгляд голубых глаз. ─ Что? ─ В чем дело? ─ нахмурившись, спросил Лукас. ─ О чем ты? ─ Ты куришь, только если тебя что-то очень сильно беспокоит. В чем дело? Джеймс промолчал, отворачиваясь и делая очередную затяжку. Иногда он жалел, что воспитывал Лукаса и так много времени проводил с ним. Малой успел изучить его не хуже, чем сам Джеймс его, и читал, как раскрытую книгу. Особенно в такие моменты, когда душу разрывало плохое предчувствие и беспокойство, которыми не хотелось делиться. ─ Джеймс. ─ Все нормально. ─ Джеймс. ─ Сказал же, малой, все нормально, ─ Джеймс улыбнулся, окидывая младшего брата взглядом. ─ Ты хотел поговорить. О чем? Лукас, продолжая хмуриться, скрестил руки на груди и выжидающе смотрел на брата. Но, не добившись ожидаемого эффекта, вздохнул. ─ Об отце. И о Миа. ─ О Маркусе не хочу ничего слышать, ─ Джеймс отвернулся к окну, снова затягиваясь и слыша, как младший брат вздохнул. ─ А что касается Миа… О чем именно ты хочешь поговорить? ─ Джеймс, слушай, ─ Лукас, подойдя ближе, положил свою ладонь на согнутое колено Джеймса, ─ мы же вроде обсудили это с тобой уже. Отец хотел тебя защитить и… Джейми, ты должен поговорить с отцом. ─ Хотел защитить или нет, это не меняет того факта, что он врал мне четыре года. К тому же он сказал мне убираться из его кабинета на два месяца. ─ Джеймс, блин, ─ Лукас снова тяжело вздохнул. ─ Перестань уже, сколько можно. Ты злишься на пустом месте, и… ─ он поперхнулся, не договорив, когда Джеймс резко схватил его за воротник рубашки, пережимая горло и притягивая к себе. ─ На пустом месте, говоришь, ─ от потемневшего взгляда серых глаз Лукас судорожно сглотнул, вцепившись в руку брата. ─ Не забывай, малой, что ты тоже мне врал. И то, что я спокойно себя веду рядом с тобой, еще не значит, что я простил тебя. Ты не представляешь, каких усилий мне стоит сдерживать себя и не разукрасить твою физиономию. Заканчивай с эти разговором и не провоцируй меня. Понял? ─ П-понял, ─ хрипло выдохнул Сандерс. ─ Джей… д-дышать… нечем… Хмыкнув, Джеймс попытался унять разливающуюся по телу ярость и чуть ослабил хватку. Почувствовав свободу, Лукас судорожно вздохнул, продолжая цепляться за руку брата. ─ Прости... я не хотел… ─ Я тебе не враг, малой, и любому за тебя глотку порву. Я люблю тебя. Но запомни, хоть малейший намек на то, что Маркус в курсе о Миа и первым делом я подумаю на тебя. И приду за тобой. И мне будет неважно, кто мы друг другу я оторву тебе голову, а следом и Маркусу, ─ Джеймс говорил медленно, с расстановкой, не отрывая серьезного взгляда от испуганных голубых глаз. ─ Я слишком тяжело пережил ее утрату, чтобы сейчас обретя, снова потерять. Имей это в виду, Лукас, я не шучу. ─ Я понял…

***

Восточная часть США, Фриспит сити, база «Демонов пустоши», кабинет Маркуса       Тяжело вздохнув, Маркус закрыл папку, откладывая ее в сторону. Откинувшись на спинку стула, он потер переносицу. Мысли в голове шумели и роились, не желая складываться хоть в малейшее подобие порядка. Ссора с Джеймсом его беспокоила, не давая спокойно работать, а молчание Лукаса, который должен был с ним поговорить, настораживало. Вернувшись вчера от брата, он лишь туманно бросил пару фраз о том, что вроде все хорошо, Джеймс отошел, но ему надо будет завтра еще раз с ним поговорить и рассказать правду, потому что сегодня он не решился. И вот сегодня уйдя утром, Лукас до сих пор не вернулся, а на часах было уже восемь вечера. Конечно, он не раз оставался у Джеймса в квартире ночевать, но сейчас была другая ситуация. Лукас пошел рассказывать ему правду, и только одному Богу было известно, чем это может обернуться и какая будет реакция у Джеймса на это все. Маркус любил своих детей и не представлял, что случится, если один из них неотвратимо навредит другому. К тому же куда-то пропала Кара, которая могла помочь ему и взломать камеры находящиеся в подъездном блоке Джеймса, а Дэвид был в командировке, и у него под рукой не было ни одного связиста. Все это сводило с ума, тревожило и не давало работать и сосредоточиться.       Когда в дверь постучали, отрывая от тяжелых мыслей, Маркус подобрался в кресле, с надеждой смотря на посетителя и разочарованно выдохнул, когда порог переступила его правая руки и главная помощница Шейли. ─ Мистер Сандерс, вы просили сообщить Вам, когда Ваш сын вернется. Он только что вошел в здание вместе с мисс Раэс. ─ Слава Богу, ─ Маркус подскочил на ноги. ─ Спасибо, Шейли. Выскочив из кабинета, он отправился по коридору в сторону жилого этажа. Пусть Лукас уже был взрослым и самостоятельным, Маркус желал убедиться в целости своего сына. Ему хватит одного лишь взгляда и легкой улыбки, чтобы успокоиться. Дойдя до нужной комнаты, он остановился перед дверью, постучав. ─ Да, Кара, входи. Получив разрешение приглушенным голосом, Маркус открыл дверь и замер на пороге когда Лукас, стащив с себя рубашку, бросил ее на кровать и повернулся. Увидев отца, он побледнел и метнулся к шкафу, но Маркус оказался быстрее. Шагнув в комнату, он захлопнул дверь и успел ухватить сына за руку, разворачивая к себе и схватив за подбородок, задрал ему голову, открывая обзор на шею. На шею, на которой четко выделялись багровые полосы. Полосы, свидетельствующие о том, что Лукаса душили, причем намеренно и сильно. ─ Пусти меня, пап, ─ Лукас дернулся в его руках, отскакивая в сторону и схватив с кресла толстовку с широким горлом натянул. ─ Я могу все объяснить. ─ Это он сделал? ─ Маркус усилием воли подавил дрожь ярости в голосе и заставил ум мыслить здраво. Чтобы не произошло между парнями, Джеймс тоже был его сыном, и нельзя было прыгать с места в карьер. Нужно было разобраться. ─ Да. То есть, нет! ─ Так да или нет? ─ Маркус нахмурился. Лукас, смотря на отца, сжал воротник толстовки, и на секунду отведя взгляд, глубоко вздохнул, после чего вернул уже более уверенный взгляд. ─ Нет, это был не он. ─ Уверен? ─ Да. ─ Тогда откуда это? ─ Маркус мысленно хмыкнув, отметил, что сын начал лучше врать. Если бы первой реакцией не был порыв спрятать отметины, Маркус возможно и поверил бы ему, что Джеймс не при чем, однако… ─ Это не важно. ─ Лукас, от твоих ответов зависят мои дальнейшие действия. В голубых глазах мелькнуло раздражение. ─ Я же сказал, что это не он, ─ в голосе, так же как и в глазах, заскользило раздражение. ─ Зачем спрашивать сто раз? ─ Если это не он, тогда кто? Разве есть причина скрывать от меня что-то, если Джеймс здесь не при чем? ─ мужчина скрестил руки на груди, чуть склоняя голову к плечу. ─ Или все же он причастен к этому? ─ Черт, сказал же нет! В третий раз повторяю, нет! Это сделал не Джеймс! Чего ты ко мне привязался? Зачем ты вообще пришел? Молча рассматривая психующего сына, Маркус в очередной раз хмыкнул, приходя к одному ему известному выводу и вздохнул. ─ Я пришел узнать поговорил ли ты с Джеймсом и что он тебе ответил? ─ Нет, я не поговорил с ним еще, ─ Лукас резко отвернулся, подходя к окну. ─ Не было… возможности, ─ замявшись, закончил он, опираясь руками на подоконник. ─ Если это все, оставь меня. У меня нет настроения вести разговоры. Смотря в напряженную спину парня, Маркус усмехнулся. ─ Хотел еще спросить Кара с тобой была? ─ Да. Я взял ее с собой, чтобы… Я посчитал, что ее присутствие смягчит Джеймса. Кивнув самому себе Маркус развернулся, молча выходя из комнаты сына. И стоило двери закрыться за его спиной, он услышал глухой удар и звон чего-то разлетевшегося от удара об стену. Хмыкнув, мужчина двинулся по коридору, на ходу доставая телефон и набирая заученный номер. После нескольких гудков на звонок ответили, и из динамиков донесся грохот. ─ Ты чертовски не вовремя! ─ У тебя все нормально? ─ Я не на задании, если ты об этом. А так все в относительном порядке. На той стороне снова что-то громыхнуло, да так, что задребезжала связь. Сквозь шум донесся отборный мат перемежающийся грохотом. ─ Ты решил разнести свою лабораторию? ─ Нет, просто мой опыт вышел испод контроля. Так чего ты звонил? ─ Ты закончил разработку своих пуль-шокеров? ─ М, небольшую партию. В основном они тестовые. А тебе зачем? ─ Думаю, завтра мне будет нужна твоя помощь в одном деле. ─ Чудесно, ─ в лаборатории снова что-то грохнуло, и послышались посторонние возмущенные крики. ─ Тебе уже давно пора выбраться из своей лаборатории пока плесенью не порос. ─ Я ведь не отказываюсь. Подробности? Маркус остановился, посмотрев на наручные часы. ─ Не по телефону. Я заеду через полчаса, постарайся к этому времени разобраться со своей проблемой. ─ Вот прямо сейчас и займусь, как только ты перестанешь меня отвлекать. ─ Зейн Андерсон, это что, мать твою, такое?! Ты решил весь дом подорвать?! Маркус рассмеялся, отключая звонок, и подошел к окну, возле которого остановился. Окинув взглядом двор, в котором тренировались его бойцы, он тяжело вздохнул. Поведение сына дало ему больше ответов, чем его словесные ответы. И ответило даже на те вопросы, которые он не задал. Подвело его к мысли, от которой он слепо отмахивался, не желая принимать в серьез. Но больше отступать было некуда. Чем дольше он тянул, тем ближе приближалась катастрофа. Нужно было посмотреть правде в глаза и принять действительность. Он видел запись взломанной Дэвидом камеры из высотки. Видел стиль боя девушки, которая дралась с Джеймсом. Видел рыжие волосы волной рассыпавшиеся по плечам. Видел лицо девушки. Видел и не хотел верить. Глупо и по-детски все отрицал. Но… Все слова Джеймса были правдой. Миа жива. Она спасла Джеймса и пришла за ним. Оставалось лишь два вопроса. Чего она хочет? И та ли это Миа, которую они знали? И ему придется это выяснить, отправившись завтра на разговор со старшим сыном.

***

Восточная часть США, Фриспит сити, многоэтажка, лестничный пролет перед квартирой Джеймса       ─ И представляешь я начистила физиономию этому придурку, за то, что он полез к Каре. Я даже не представляла, что была такой! ─ Миа весело рассмеялась, цепляясь за руку Джеймса. ─ О да, ты была той еще фурией, ─ весело хмыкнул Джеймс, выходя из лифта. ─ Когда тебе исполнилось шестнадцать, от тебя все шарахались как черти от ладана. ─ Эй, вот не надо мне тут сейчас. Это был инстинкт старшей сестры защищать младшую, ─ обиженно буркнула Миа, сжимая ему руку. ─ Да-да, конечно. Это всего-на-всего синдром… ─ завернув в коридорчик ведущий к его квартире, Джеймс резко замер, отчего Миа воткнулась носом ему в спину. ─ Джеймс? В чем дело? ─ недовольно буркнула она, потирая переносицу, и удивленно вскинула брови, смотря на напряженного парня. Джеймс, стоя на месте, настороженно вглядывался вперед. Как и в день появления Миа в его квартире, пространство объединяющее пять квартир утопало во тьме. Бросив взгляд в левый верхний угол, он нахмурился, оборачиваясь за спину и смотря в правый угол. Обе камеры, из множества других таких же, следящих за порядком, были разбиты. Интуиция взвыла сиреной, а внутренний голос предательски стал нашептывать, что нашлась, наконец, причина его беспокойства. Оттеснив Миа одной рукой к стене, и дав знак оставаться на месте, он осторожно двинулся по коридору в направлении квартиры. Когда до нее осталось несколько шагов, Джеймс остановился, и стоило его подозрениям оправдаться, он шагнул в сторону и к стене, ведя по ней рукой. Нащупав маленький неприметный бугорок, надавил на стену, открывая тайник. Не отрывая напряженного взгляда от двери, Джеймс вытащил из тайника изогнутый нож, спрятав его за пазухой, и черный «Глок», и отточенным движением проверив магазин, снял с предохранителя, в один шаг сокращая расстояние до квартиры, когда его перехватили за локоть. ─ Джеймс, что? ─ Я же сказал тебе оставаться там, ─ недовольным шепотом бросил Джеймс, смотря на стоящую рядом Миа. Та, нахмурившись, скорчила гримасу. ─ Я не маленькая девочка, чтобы отсиживаться в сторонке пока кто-то рискует. В чем дело? Смерив девушку тяжелым взглядом, под которым та даже не поморщилась, Дилан вздохнул и кивнул на дверь. ─ Смотри, дверь открыта. Когда мы уходили, я закрыл ее. Миа удивленно бросив взгляд на дверь, вскинула брови, увидев маленькую щелку. Озадаченно моргнув она шагнула ближе к Джеймсу, вытаскивая у него из-за пояса нож, и привычным движением перекручивая его в пальцах. ─ Ты говорил, что у Маркуса тоже есть ключи. ─ Если бы это был Маркус, дверь была бы закрыта до конца, плюс разбиты камеры. Это кто-то чужой. Джеймс, мягко положив ладонь на ручку, толкнул дверь. Та бесшумно открывшись, открыла обзор на поглощенное темнотой помещение. Парень с девушкой, кивнув друг другу, скользнули в квартиру и, не сговариваясь, разошлись в разные стороны. Джеймс, мягко ступая, шел в направлении своей комнаты, что-то тянуло его именно туда. И он не ошибся. Когда оставалось лишь пара шагов, из комнаты вышел человек. Увидев друг друга, они замерли лишь на секунду. А в следующий момент незваный гость вскинул руку с зажатым в ней пистолетом. Джеймс среагировал мгновенно, убрав свой пистолет за пазуху, одним шагом сокращая разделяющее их расстояние и отточенными движениями попадая в болевые точки. Противник тихо зашипел, выронив оружие, и отступил на несколько шагов, после чего видимо собравшись, кинулся на Джеймса. Драться в узком пространстве было неудобно, однако у Джеймса, знавшего каждый дюйм своей квартиры, было преимущество. Впрочем, это не помешало им снести хрустальную вазу, Джеймсу швырнуть противника на журнальный столик, разнося его вдребезги, а тому, в свою очередь, приложить его бутылкой пива. Удары сыпались без остановки, блокировались, отводились и вновь наносились. В какой-то момент между ними попыталась влезть Миа и помочь, но он отшвырнул ее к стене одним толчком в грудь. А в голове стучала лишь одна мысль – он пришел за Миа. Это заставляло его вновь и вновь подниматься и бросаться на противника, не теряя девушку из виду и следя, чтобы она не влезала. Однако незваный гость спуску не давал, каждый раз попадая по старым ранам и не зажившим ребрам, срывая болезненные стоны. Создавалось впечатление, будто бы тот знал, куда и как точно бить, чтобы дезориентировать. От очередного удара в грудь, Джеймс, задохнувшись от боли, споткнулся и, перелетев через диван, распластался на полу, силясь сделать глубокий вздох. Его противник тут же уселся сверху, занося кулак для удара. ─ Джеймс! Взволнованный голос заставил кулак замереть. ─ Не лезь! ─ воспользовавшись заминкой, Джеймс резко поднял ноги и, сложив их на шее парня, со всей дури приложил его головой об пол. После чего подскочил на ноги, едва удержав себя в вертикальном положении, и кинулся за лежащим недалеко пистолетом, выпавшем вовремя драки. В тот момент, когда противник, подобравшись, сел на колени, Джеймс резко развернулся, упирая дуло тому в затылок, щелкая предохранителем. ─ Не стреляй. ─ С какой стати? ─ тяжело дыша, Джеймс смотрел на то, как незваный гость медленно поднял руки. ─ Не вижу причин, мешающим мне вышибить тебе… ─ он не договорил, когда раздался щелчок выключателя и в гостиной вспыхнул свет. Зажмурившись от неожиданности, Джеймс услышал смешок Миа и открыл глаза, уставившись в светлый затылок сидящего перед ним на коленях парня. ─ Так и знала, что это ты. У тебя всегда все через задницу. ─ Привет, Кэтти-Кэт. Или мне уже можно звать тебя Миа? ─ Ты какого черта тут делаешь? ─ Миа недовольно сложила руки на груди. ─ Может ты скажешь своему парню убрать от меня ствол, а то как-то не в кайф разговаривать с дулом у затылка. ─ Джеймс, ─ Миа мягко улыбнулась, когда он поднял на нее взгляд и кивнула. ─ Он не враг. ─ С чего мне ему верить? ─ Потому что ты знаешь меня и… ─ Заткнись, не с тобой разговаривают, ─ Джеймс ткнул пистолетом в светлый затылок. ─ Джеймс, ─ Миа подойдя к нему, положила свою ладонь на напряженную руку и снова улыбнулась, ─ он не враг. Если не хочешь верить ему, верь мне. Он мой друг. Посмотрев несколько секунд в разноцветные глаза, он вздохнул и убрал пистолет, напоследок еще раз ткнув им в затылок. ─ Я поверю тебе. Но одно неверное, не понравившееся мне движение и я пущу ему пулю в лоб. ─ Конечно! ─ Что значит «Конечно!»? С каким энтузиазмом ты это сказала, ─ парень поднялся на ноги, потирая свой многострадальный затылок, и повернулся с улыбкой, которая тут же сползла, стоило ему встретиться с взглядом серых глаз. ─ Ой, ─ тихо буркнул он, окидывая Джеймса взглядом и хмыкая. ─ Ты ни капли не изменился. ─ Мы, что, знакомы? ─ Как бы да, но ты наверно меня не помнишь, если вообще знаешь. Зато я тебя хорошо запомнил, Бэтмен. Джеймс дернулся, а следом за ним дернулась Миа, вцепившись ему в руку. ─ Миа?       На земле сидел парень, связанный по рукам и ногам, а вокруг него сидело еще трое мальчишек помладше, пытавшихся развязать. ─ Ребят, а можно немного в темпе? У меня уже руки затекли. ─ Слушай, тут какие-то морские узлы блин. ─ Тогда дайте я сам. ─ Будто у тебя получится. ─ Получится. Отойдите, ─ когда ребята, поднявшись, отошли, парень лег на спину и плавным движением, подняв свое тело практически вертикально на лопатки, вытащил руки из-за спины и таким же плавным движением опустился, садясь и рассматривая руки связанные веревкой. ─ Ха, всего лишь полицейский узел, ─ пробормотал он и, повертев руками, несколько минут сбросил веревки и принялся за ноги. Как только конечности освободились, он довольно потянулся. ─ Да ты же чертов Бэтмен! ─ пораженно воскликнул один из мальчишек, тыча пальцем в другого, и пораженно открывая и закрывая рот. Подросток вскинул взгляд серых глаз и задорно улыбнулся. ─ А по-твоему я просто так ношу этот знак? ─ он ткнул пальцем в толстовку, в центре которой на груди был знак известного супергероя комиксов. Дети, помолчав несколько секунд, разразились хохотом. Парень улыбнулся и, прикоснувшись к уху что-то тихо пробормотал, когда один из мальчишек протянул ему руку. ─ Я Сэм.       Почувствовав, что ноги ее не держат, Миа ухватилась второй рукой за Джеймса. ─ Миа… Раздался глухой выстрел. ─ Еще шаг и следующая будет у тебя во лбу.       Зацепившись за оконную раму, она подтянулась и запрыгнула в комнату, оглядываясь, после чего коснулась коммуникатора. ─ Бэтмен, я на месте. ─ Вообще-то мой позывной Шедоу, будь добра запомни, ─ недовольным голосом отозвался наушник. ─ А Бэтмен тебе больше идет. И чего ты такой недовольный? ─ поправив капюшон, Миа натянула маску скрывающую половину лица и, прильнув к стене, поднялась на ноги. ─ Меня раздражает твое присутствие в качестве напарника. ─ Ой, брось, мы ведь так хорошо сработали в прошлый раз, ─ ответом ей была тишина, и губы сами расползлись в ухмылке. ─ Признайся, что я твой лучший напарник и тебе нравится со мной работать. ─ Ага, ─ после очередного молчания отозвался наушник, а следом раздался смешок. ─ Робин. ─ Эй!       Плечо сжимала крепкая рука, а сквозь шум в голове доносился чуть взволнованный голос. Колени подогнулись, ноги перестали держать.       Выскочив из лифта, она бросилась по коридору и влетела в знакомую дверь, замирая на пороге и тяжело дыша. ─ Привет. Уже вернулась? ─ мумия, сидящая на кровати, носила имя Джеймс и мягко улыбнулась. Сердце дрогнуло, а на глаза навернулись слезы. Жив. Едва, но жив. Напряжение отпустило и колени задрожали. Дойдя до кровати на ватных ногах Миа села, и осторожно обхватила руками забинтованную кисть. ─ Что ж, без верного Робина, отважному Бэтмену снова надрал зад Джокер. ─ Вот дурак. Что случилось? ─ Взрыв. Не успел обезвредить. Повезло, что жив остался. ─ Дурак, ─ она прижимает ладонь к губам, не сдерживая слез.       Она цепляется за одежду Джеймса силясь сдержать дрожь.       Распахнув глаза, Миа пытается вскочить, но ее перехватывают поперек груди и возвращают на подушки. Из груди рвется стон, а тело отзывается болью. ─ Тише, тише, я с тобой. Ты в безопасности. ─ Джеймс, ─ голос хриплый и словно стеклом режет горло. Она оглядывается и не узнает окружающее пространство. ─ Где мы? ─ В мотеле. Я смог вытащить нас оттуда. ─ Ты... в порядке? ─ Да. ─ Я люблю тебя, Бэтмен, ─ голос садится до шепота. Джеймс наклоняется к ней и целует в лоб. ─ Я знаю, Робин. ─ Миа, эй!       Воспоминание померкло, и Миа увидела над собой взволнованного Джеймса. ─ Я… все хорошо, ─ она мягко улыбнулась, прикасаясь к щеке парня и осознавая, что сидит на полу поддерживаемая сильной рукой. ─ Просто… воспоминания… ─ Что ты вспомнила? Еще раз окинув Джеймса взглядом, и отметив пистолет в вытянутой руке, Миа повернулась в ту сторону, в которую указывало дуло. Сэм стоял там же где и был, а в полу четко виднелась дыра от пули. Взгляд карих глаз был взволнован и не отрывался он них. ─ Его, ─ Миа подобралась в руках Джеймса и села сама, кладя ладошку на вытянутую руку и опуская ее. ─ Опусти, он не враг. Почему ты молчал все эти годы? Почему не сказал, что мы знакомы? ─ В каком смысле? ─ все еще настороженно поглядывая в сторону незваного гостя, спросил Джеймс, впрочем, щелкая предохранителем пистолета. ─ Помнишь, ты рассказывал о том задании, на котором мы впервые встретились? ─ получив утвердительный кивок Миа улыбнулась. ─ Он был одним из похищенных детей, мы из одного приюта. Вскинув взгляд на парня, Джеймс присмотрелся. В памяти, словно в картотеке, стали перебираться все известные ему факты о старом задании и лица всех, кого он встречал за эти годы. И действительно где-то там, на задворках воспоминаний, всплыло лицо светлого кареглазого мальчишки назвавшего его Бэтменом. Парнишка вымахал в росте и из нескладного мальчишки превратился в статного юношу. Если Джеймс не ошибался, то ему сейчас было столько же, сколько и Лукасу. ─ Молчал потому, что иначе поставил бы тебя под удар, ─ наконец не смело подал голос Сэм, отвечая на заданный вопрос. ─ Когда Эдгар пришел к нам и сказал, что нашел нового члена команды, но он сейчас в больнице и потерял память, и мы должны втереться к нему в доверие, мы все были в предвкушении, кто же это. Мы не знали, кто он и откуда. Лишь знали о том, что он очень силен со слов Эдгара. Но когда я увидел тебя, весь мой мир перевернулся. Я знал, что ты вступила в организацию, из которой был Бэтмен… ─ Не называй меня так, ─ хмуро бросил Джеймс, с удовлетворением отметив, как парень подавил в себе желание отступить. ─ Из которой был Джеймс. И уже достаточно времени провел с Эдгаром, чтобы понять, что он не поскупиться ничем ради информации. И если бы он узнал, кто ты и откуда, он бы начал тебя пытать. Я не мог этого допустить, поэтому втирался к тебе в доверие как мог, чтобы защитить, ─ он вздохнул. ─ Я не уверен, почему, но ты подпустила меня ближе, чем других и вскоре я стал твоим напарником и другом. Миа нахмурилась, пытаясь переварить информацию, а Джеймс поднялся на ноги продолжая сжимать пистолет. ─ Допустим, мы тебе поверили. Какого черта ты делаешь в моем доме? Как сюда попал? И как узнал, где именно я живу, и где может быть Миа? ─ Я пришел предупредить, ─ оторвав взгляд от Джеймса, Сэм опустил его на по-прежнему сидящую Миа. ─ Эдгар узнал, что ты ушла и, сложив все возникшие обстоятельства, понял, что ты пошла за ним. Не знаю как, но он и Шон, смогли вычислить, в каком городе ты живешь, ─ взгляд снова вернулся к Джеймсу. ─ Эдгар велел Шону доставить вас к нему и… ─ Ему нужна информация об ученых, ─ верно истолковав молчание друга, Миа поднялась на ноги и с беспокойством взглянула на Джеймса. ─ Да. ─ Когда они будут здесь? ─ Миа взяла Джеймса за руку. ─ Я не могу сказать точно. Эдгар послал Шона, велел ему взять отряд. Думаю, на сборы уйдет какое-то время плюс поиски места проживания. Вам нужно где-нибудь укрыться, спрятаться. Собирайте вещи и бегите из города пока не поздно. ─ Зачем ты это делаешь? ─ увидев растерянный взгляд карих глаз, Джеймс хмыкнул. ─ Зачем помогаешь, рискуя собой? ─ Миа мой друг и я не хочу, чтобы с ней что-то случилось. Шон и Эдгар не знают пощады, ─ Сэм, вздохнув, улыбнулся. ─ Ну а тебе я буду обязан по гроб жизни за спасение. Так что это малая часть того, что я могу для вас сделать.

***

Восточная часть США, Фриспит сити, квартал «Форест», дом семьи Андерсон       ─ Подожди секундочку, ─ подняв одну руку, мужчина опустил стакан и оперся локтями на стол, наклоняясь к собеседнику, ─ я тебя правильно понял? Ты хочешь, чтобы я грохнул твоего пацана? Маркус устало вздохнул, откидываясь на спинку стула. Покачав в руке стакан с виски, он сделал глоток и посмотрел на друга. ─ Я не хочу, чтобы ты его грохнул, Андерсон. Я хочу, чтобы ты меня прикрыл и при необходимости подстрелил Джеймса, чтобы под ногами не мешался. ─ Пулей-шокером? ─ Да. ─ Ты же в курсе, что это прототип? ─ Да. ─ Ты понимаешь, что он может убить твоего парня? Нет никакой гарантии, что все пройдет гладко. Маркус усмехнулся. ─ Брось, Зейн. Кому ты заливаешь? У тебя всегда и все разложено по полочкам и имеет целый перечень гарантий того, что все работает идеально. ─ Не в этот раз, ─ мужчина покачал головой и потер затылок. ─ Дело в том, что я до сих пор не могу подобрать идеальное соотношение. Так что есть вероятность того, что одна пуля может вызвать остановку сердца. ─ Думаю, придется рискнуть. ─ Зачем? В чем причина? Почему ты рискуешь жизнью сына? ─ инженер испытующе уставился на друга, на что тот поспешил спрятать взгляд, уткнувшись им в стакан. Выждав несколько минут Зейн хмыкнул и откинулся на спинку стула, складывая руки на груди. ─ Извини, Маркус, но пока ты не выложишь мне все как есть, я не стану так рисковать. Я, как и ты, люблю Джей-Ди, и его жизнь важнее твоего странного поведения. Либо говори, либо не обижайся, но уходи. Маркус подняв взгляд, исподлобья посмотрел на друга и, поставив пустой стакан на стол, тяжело вздохнул. Поставив локти на стол, мужчина склонился к нему, запуская руки в светлые волосы и растрепывая их. Его разрывали противоречивые чувства. С одной стороны он хотел заручиться поддержкой друга, а для этого тот требовал полную картину, которую он еще не был готов рассказать, кому бы то ни было. С другой стороны он не хотел поступать так с Джеймсом, но был уверен, что если Миа сейчас с ним, то он костьми ляжет ради ее защиты, стоит Маркусу появиться на пороге его квартиры. Сейчас Джеймс видел угрозу во всех и не доверял никому. Маркус достаточно знал своего приемного сына, чтобы делать такие выводы. А это значит… ─ Миа жива. Зейн решивший было налить себе еще виски замер, так и не дотянувшись до бутылки. Зеленые глаза недоверчиво уставились в светлую макушку. ─ Повтори-ка. ─ Миа Раэс, погибшая четыре года назад, жива. ─ Не понял. Кажется у меня что-то со слухом после погрома в лаборатории. Не мог бы ты… Маркус раздраженно вскинул голову, обрывая друга на полуслове. ─ Чего не понятного? Миа жива. Я не смог найти ее тело и чтобы закрыть дело и сберечь Кару с Джеймсом опустил в землю пустой гроб, свято веря, что девчонка погибла, и ее тело унесло течением! ─ голос Маркуса медленно возрастал в децибелах, едва не срываясь на крик. Мужчина чувствовал, что его несет и не мог остановиться. Все напряжение, копившееся в нем после спасения Джеймса, сейчас решило вырваться наружу. ─ Я не приложил достаточно усилий и не продолжил поиски, опустив руки. А она выжила! Черт знает, как и каким образом. А потом ее прибрал к рукам Эдгар и только дьяволу одному известно, почему она не вернулась, а продолжила работать на «Теней»! А потом я отправил Джеймса на задание, на котором он столкнулся с ней и попал в плен! Черт возьми, он там чуть не погиб! ─ поддавшись эмоциям, Маркус подскочил на ноги и принялся метаться по кухне. ─ Мы спасли его, вытащили, но он как одержимый начал твердить о Миа! Я перешерстил все, что мог, поднял всю информацию, расспросил всех, кого мог, и все указывало на то, что не далее как пять лет назад в рядах «Теней» появился сильный боец-женщина! Я заставил Дэвида взломать камеры и посмотрел запись боя Джеймса. Это действительно была Миа! Она была жива, но была на чужой стороне! Почему? Ради каких целей? Я не понимаю, ─ он остановился, запуская руки в волосы. ─ Если верить словам Джейми, то она спасла его. Зачем сдавать в плен, чтобы потом спасти? Я не понимаю, черт подери! Какие цели она преследует? Что ею двигает? Я не мог допустить, чтобы Джеймс сломя голову бросился ее искать. Я как мог удерживал его от опрометчивых действий, не выпускал с базы, отстранил от заданий и навлек на себя его гнев. Мы разругались в прах! А сейчас Лукас, который должен был с ним поговорить, стал вести себя очень странно, ─ мужчина посмотрел на друга, молча выслушивающего его монолог. ─ Из Лукаса всегда был плохой врун, и сегодня я поймал его на лжи, которую он пытался мне скормить. Он напуган и растерян и это наводит на определенные мысли. Миа с Джеймсом. И Лукас знает об этом, но боится рассказать. ─ С чего такая уверенность? Может, ты ошибаешься? ─ Зейн окинул замолчавшего, наконец, друга сочувственным взглядом и пронаблюдал за тем, как тот грузно опустился на стул. ─ Вдруг они с Джеймсом просто сцепились, и пацан не хочет тебе об этом рассказывать? ─ Вот именно это я и хочу выяснить. И для этого мне нужна твоя поддержка. Если Миа там нет, то ничего не нужно будет делать. Я просто поговорю с Джейми, расскажу ему обо всем и постараюсь добиться его прощения и понимания. Но, ─ Маркус поднял тяжелый взгляд потемневших глаз на друга, ─ если она там, то я в первую очередь хочу поговорить с ней, а для этого нужно будет убрать Джеймса с дороги. Зейн молчал, рассматривая Маркуса. Он не был согласен с его методом, но понимал, что другого выбора у него нет. Джеймс горяч и поспешен в действиях касающихся дорогих ему людей, прямо как его приемный отец. И именно поэтому расклад, который предполагает Маркус имеет место быть. Но он все равно опасался использовать свои разработки на парне. Слишком опасно. Слишком рискованно. Слишком… Он вздрогнул, когда поток мыслей прервала широкая ладонь, зарывшаяся в волосы. Он поднял голову и увидел стоящего за спиной блондина с легкой улыбкой на губах. ─ Ты не можешь не помочь. Мы все любим Джей-Ди и не хотим его терять. Я понимаю, ты опасаешься своего собственного изобретения. Но это именно твое изобретение и оно не может сработать не так. ─ Сайрус, ─ тихо проговорил Маркус, смотря на мужчину стоящего за спиной друга. ─ Я все слышал и считаю, что в твоих словах, желаниях и действиях есть рационализм, и они вполне оправданы. Зейн тяжело вздохнул и накрыл ладонью руку, лежащую на плече, мягко улыбнувшись. ─ Хорошо. Веское слово мужа перевешивает чашу весов моего сомнения. Какой план?