Пароль к воспоминаниям

18 сентября, 2013 г. Восточная часть США, Фриспит сити, многоэтажка, квартира Джеймса       Джеймс бежал. Бежал, путаясь в ногах, спотыкаясь, падая, раздирая руки и колени в кровь. Бежал, задыхаясь, чувствуя, как грудь давит от нехватки воздуха. Перед глазами все плыло, сердце загнанной птицей билось в груди, в ушах стоял шум. Но он бежал. Бежал, с усилием переставляя ноги, продираясь сквозь цепляющиеся за одежду и волосы, царапающие лицо и норовящие выколоть глаза ветки. Бежал, лелея надежду успеть, не опоздать. Увидев, наконец, впереди проблеск света Джеймс вылетел из древесной чащи и рухнул на колени. Опоздал. Сердце, оборвавшись, рухнуло вниз, тело бросило в холодный пот. Стоя на краю обрыва, Эдгар Нейман, вцепившись Миа в горло, душил. Девушка, хрипя и силясь сделать вздох, цеплялась за сильную руку, едва удерживая себя на ногах. От длинных рыжих волос осталось неровное каре, одежда была изорвана, а все доступные взгляду участки кожи покрывали синяки и раны. ─ Долго ты, Джеймс, ─ Эдгар растянул губы в жесткой ухмылке. ─ Я развлекся без тебя, уж извини, ─ его рука сжалась на белой шее. ─ От… отпусти ее… ─ воздуха категорично не хватало, и слова вырвались задушенным хрипом. Тело дрожало и не подчинялось желанию подняться на ноги. ─ Дж… Джеймс… ─ еле повернув голову в его сторону Миа всхлипнула, по щекам побежали слезы. ─ Опусти ее, Эдгар… Тебе же… Тебе же я нужен… ─ Джеймс… пожалуйста… ─ Эдгар... ─ Как пожелаешь, ─ мужчина ухмыльнулся и, одним движением руки сломав Миа шею, столкнул ее с обрыва. ─ Миа! Джеймс подскочил на кровати, просыпаясь от собственного крика. Сбитое дыхание с шумом вырывалось из груди, а по спине бежал холодный пот, тело била мелкая дрожь. Перед глазами все еще стоял образ мертвой девушки, не ожидавшей, что ей сломают шею. ─ Джеймс? Дернувшись от мягкого прикосновения к плечу, Джеймс рухнул с кровати, больно ударившись затылком об пол. ─ Джеймс! ─ соскочив с кровати, Миа тут же присела рядом. ─ Что случилось? ─ Ничего, ничего, ─ рывком сев Джеймс так же резко поднялся на ноги. ─ Все в порядке, возвращайся в кровать, ─ схватив с пола свои джинсы, он натянул их и направился к двери. ─ Джеймс? ─ Ложись, Миа. Я скоро вернусь, ─ выйдя из комнаты, Джеймс прикрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной. Сердце отбивало бешенный ритм, норовя выскочить из груди, в ушах стоял гул, а перед глазами заплаканное лицо. Тряхнув головой отгоняя навязчивый образ, Джеймс мягкой поступью отправился на кухню. Проходя по коридору, он бросил короткий взгляд на стоящего в дверях одной из комнат Сэма. ─ У вас все хорошо? ─ Спи. Не обратив больше внимания на парня, которого Миа уговорила оставить на ночь, Джеймс зашел на кухню и, распахнув окно, оперся на подоконник руками. Холодный ветер, ворвавшийся в помещение, отрезвил и немного остудил голову. Глубоко вздохнув несколько раз, он подошел к одной из полок и, достав пачку сигарет и зажигалку, вернулся к окну, запрыгивая на подоконник. Щелкнув зажигалкой и на секунду осветив лицо, прикурил сигарету, затягиваясь и медленно выпуская дым на улицу. Сердце постепенно успокаивалось, а дыхание выровнялось, но руки продолжала бить мелкая дрожь. Откинув голову к стене, Джеймс уставился в ночное небо, периодически затягиваясь. Кошмары часто преследовали его по ночам, но в последние годы перестали быть настолько тяжелыми, а сегодня... Сегодня все было настолько реалистичным, что Джеймс вскочил от собственного крика… Еще раз глубоко вздохнув и сделав очередную затяжку, он прикрыл глаза. Тревожное чувство, поселившееся в груди в день появления Миа в его квартире, усилилось после рассказа Сэма о преследовании. И лишь сейчас он смог, наконец, понять, что его беспокоило, и чего он опасался. Он боялся, что за Миа придут и вновь заберут ее у него. Он боялся потерять то хрупкое счастье, которое вновь обрел. Все происходящее казалось ему сном, и именно поэтому он нервничал. Интуиция кричала и едва не била в гонг, пытаясь привлечь внимание и подготовить, но Джеймс старательно ее игнорировал, списывая все на усталость и не отпустившее до конца напряжение после плена. Однако больше так делать не представлялось возможным…       Уйдя в себя и погрузившись в мысли, Джеймс пропустил момент как на кухню кто-то вошел, очнулся лишь, когда из рук бесцеремонно вытащили сигарету и отправили в окно. Открыв глаза и повернувшись, он увидел стоящую рядом Миа в его футболке. ─ Зачем встала, сказал ведь спать. Все хорошо. ─ Когда все хорошо не вскакивают с криком и не падают с кровати от прикосновения, ─ Миа сложила руки на груди. Джеймс промолчал, отводя взгляд. ─ Как давно тебе снятся кошмары с моим участием? ─ Мне не… ─ Ты вскочил с моим именем в крике, ─ хмыкнула девушка, перебивая попытавшегося солгать парня. ─ Не обманывай меня, Джеймс. Я ведь тебе не чужой человек, если все сказанное и почувствованное мной, правда. ─ Четыре года, ─ с тяжелым вздохом произнес Джеймс, прикрывая глаза и отворачиваясь. Он смотрел на Миа живую, настоящую, реальную. Смотрел на Миа стоящую рядом, а видел Миа из сна. Измученную, заплаканную и с остекленевшим взглядом. Такой сон снился ему довольно часто. С момента как он узнал о смерти девушки. Всегда был один сценарий и кончался сон всегда одинаково, но лишь сегодня он обрел новые краски и четкость. И это на фоне всего произошедшего пугало. Услышав тихий щелчок хрустнувшего колена, обозначающий, что девушка сдвинулась с места, Джеймс хотел обернуться и посмотреть, когда был резко обнят. Миа шагнув ближе, обхватила его плечи одной рукой, а второй прижав его голову к своему плечу, запустила пальцы в спутанные волосы. ─ Со дня моей смерти? ─ тихо прошептала она. ─ Да. ─ Что именно тебе снится? ─ Всегда одно и то же. Я бегу, задыхаясь и надеясь успеть, но добегаю лишь в последний момент, когда человек в черном толкает тебя с обрыва, ─ Джеймс замолчал, чувствуя, что голос его подводит. ─ Я никогда не видел, что это за человек, но сегодня… Сегодня образы обрели четкость. Я видел Эдгара, сломавшего тебе шею и столкнувшего с обрыва… ─ Это лишь игра твоего воображения, ─ тихо прошептала Миа, поглаживая парня по волосам. ─ Ты был взволнован появлением Сэма, поэтому и навеял себе такой сон. Все в порядке. ─ Дело не только в Сэме, ─ Джеймс чуть качнул головой, прикрывая глаза и вдыхая родной запах мяты и зеленых яблок. ─ Расскажешь? Джеймс тяжело вздохнул и попытался отстраниться, но Миа не отпустила, крепче прижимая к себе. Немного повозившись, он устроился поудобней, и расслабился. ─ Со дня твоего появления меня не отпускает тревожное чувство. Что-то грядет и это что-то ох как сильно мне не понравится. Я не могу избавиться от этой навязчивой мысли, она сводит меня с ума, ─ он снова тяжело вздохнул и приоткрыл глаза, рассматривая рыжий локон перед самым носом. ─ А вчера после появления Сэма я нашел причину своего волнения. ─ И эта причина… ─ тихо подтолкнула к продолжению замолчавшего парня Миа. ─ Ты. Я боюсь, что Эдгар придет за тобой. Ему нужен я, точнее информация от меня. Но после того как ты сбежала, и со слов Сэма он это понял, он придет и за тобой. А я… я боюсь, что не справлюсь. Что если я не смогу защитить тебя? Что если он все-таки доберется до тебя и попытается убить? Что если… ─ Тише, ─ убрав руку с волос, Миа приложила тыльную сторону ладошки к щеке парня, поглаживая. ─ Будем решать проблемы по мере их поступления. Не имеет смысла говорить о том «что если». Их может быть бесконечное множество, но значение имеет лишь то, что происходит сейчас, а остальное не важно. Джеймс, пораженно выдохнув, выпутался из мягких, но сильных рук, и посмотрел на девушку. Та смотрела на него с легкой улыбкой на губах, а в глазах была лишь нежность. ─ Почему ты так спокойна? Тебя не беспокоит то, что рассказал твой товарищ? ─ Разумеется, беспокоит, но я с тобой и от этого мне спокойно, ─ Миа взяла Джеймса за руку. ─ Я не могу этого объяснить, но я чувствую, что с тобой мне нечего бояться и мы со всем справимся. И потом у меня появилась безумная идея, но она кажется мне очень здравой в сложившейся ситуации. ─ И? ─ Если ты боишься не справиться в одиночку, может, обратимся за помощью? ─ увидев вскинутую в недоумении бровь, Миа взволнованно переступила с ноги на ногу. ─ Ну, может Лукас прав и тебе пора поговорить с отцом? ─ Чего? ─ если бы было куда, Джеймс наверняка бы отшатнулся. ─ Тише, не кипятись. Выслушай меня, ─ девушка дернула его за руку, призывая к спокойствию. ─ Из того, что я помню, я понимаю, что Маркус очень влиятельный и сильный человек. Если мы обратимся к нему за помощью, то возможно сможем выбраться из трясины, в которую угодили. ─ Для этого ему придется рассказать о тебе, ─ хмуро бросил Джеймс, чувствуя, как сердце пропустило удар от осознания этой мысли и неведения реакции отца. ─ Да, но мне не страшно. Я готова. ─ Его реакция может быть не предсказуема. ─ Я понимаю. Но у нас нет выбора. Если Эдгар идет за нами, он придет не один, а это значит, что нам нужна поддержка. К тому же ты боишься… ─ Я не… ─ вскинутая рука заставила перебившего Джеймса замолчать. ─ Ты тревожишься, беспокоишься, волнуешься, да. Но и боишься тоже, признай это. После того что Шон и Эдгар делали с тобой в плену это нормально. Джеймс покачал головой, разворачиваясь и спуская ноги с подоконника. Миа отступившая на шаг, шагнула обратно, размещаясь между его ног и заглядывая в бледное в лунном свете лицо. ─ Дело не в плену. Я не боюсь Эдгара или Шона. Дело в… Я просто… ─ он вздохнул, поднимая взволнованный взгляд. ─ Я не могу потерять тебя. Только не снова. ─ Джеймс… ─ Я устал. Когда мне кажется что все, наконец, нормально судьбе обязательно нужно повернуться ко мне своей филейной частью и разнести к чертям мой мир. Чтобы я потом склеивал его и себя по кусочкам. Поднимался на ноги будто новорожденный, ─ откинувшись на окно, Джеймс запустил руки в волосы, с силой сжимая их. Чувства, копившиеся все эти дни, все последние месяцы рвались наружу. Хотелось выть, кричать, что-нибудь разбить, а лучше кому-нибудь набить морду. Но он мог лишь сидеть сейчас на подоконнике в темноте перед любимой девушкой и показывать свою слабость. Ныть как последний сопливый мальчишка. ─ Я устал каждый раз подниматься. Иногда я так хочу опустить руки, чтобы кто-нибудь, наконец, пристрелил меня и все закончилось. Я устал разгребать дерьмо в своей жизни. Я не… я… Я больше так не могу, Миа. Не могу… ─ он чувствовал, как тело начинает бить мелкая дрожь, а горло давит от сдерживаемого крика. Его опять ломало. Так же как ломало тогда в высотке, как ломало, когда ему не позволяли отправиться на поиски. Он не хотел расставаться с той атмосферой, в которой прожил последние дни. До дрожи боялся потерять счастье, которое обрел. Но в тоже время понимал правоту Миа. Им нужна поддержка, они не справятся одни, если Эдгар приведет с собой людей. Им нужен Маркус, способный помочь и защитить… Миа же молчала, давая парню выговориться. Она видела, как он сдерживает себя, пытаясь взять под контроль эмоции и не мешала. Когда Джеймс немного успокоился и, убрав руки, посмотрел на нее Миа, удивленно вскинула брови. В глазах не осталось ни намека на тревожность и волнение. Паника утихла, оставив после себя лишь холодный расчет. ─ После твоей смерти я поклялся не убивать, ─ тихо проговорил Джеймс. ─ Я калечил, ломал, но не лишал жизни. Но сейчас… неважно, кто встанет у меня на пути. Если это будет означать твою безопасность, я хоть весь мир в крови утоплю. ─ Джеймс? ─ Миа нахмурилась. ─ Что ты задумал? ─ резкая перемена в настроении парня ей не понравилась. ─ Я поговорю с Маркусом. Но если только почувствую хоть малейшую угрозу в твой адрес я пущу ему пулю в лоб. ─ Это же твой отец! ─ Я же сказал неважно, кто встанет на моем пути. Я не потеряю тебя снова, ─ тон голоса, которым были сказаны слова, не оставлял сомнений, что он именно так и поступит. Миа набрав воздуха собираясь возразить, беспомощно выдохнула, мягко улыбнувшись. Она понимала Джеймса. Пусть не до конца и не знала, что он на самом деле чувствует, но крохи понимания все же были. Он любил ее так сильно, что готов был переступить через всех, лишь бы сберечь. Даже не имея всех воспоминаний, не зная точно, что их связывало, она чувствовала это. Чувствовала его любовь и желание защищать. Она понимала его. И понимала, что сама поступила бы точно так же. А, потому, не сказав ни слова, притянула Джеймса к себе за шею, втягивая в нежный поцелуй и чувствуя крепкие руки на талии.       А в это же время в коридоре, притаившись за углом, стоял Сэм, сжимая в руках телефон, экран которого светился.

Входящее сообщение: Шон Ты нужен мне. Где тебя носит?

Мысленно чертыхнувшись и еще раз, посмотрев на сообщение, а затем, бросив взгляд за угол, Сэм сунул телефон в простые домашние штаны и тихой поступью вернулся в свою комнату, любезно выделенную ему Джеймсом. Он был очень удивлен, когда Миа предложила ему остаться переночевать, Джеймс не высказал протеста, а наоборот всучил вещи, показал, где ванна и, сообщив, что через полчаса будет ужин, затолкал в комнату и захлопнул дверь перед носом. Почти гостеприимно. Все было почти хорошо, а затем он проснулся от душераздирающего крика, получил сообщение, которое не хотел бы получать и, желая рассказать об этом Миа, услышал то, что не хотел слышать. Все летело в тартарары…

***

Восточная часть США, Фриспит сити, многоэтажка, лестничный пролет перед квартирой Джеймса       Маркус уже минут двадцать в нерешительности ходил по площадке перед квартирой Джеймса. Решительный и резкий в принятии любых решений сейчас мужчина мялся, не решаясь постучать в квартиру к сыну. Отказываясь это признавать, но Маркус боялся того, что увидит и боялся реакции Джеймса. Вздохнув, он снова подошел к двери намереваясь нажать на звонок, затем опустил руку в карман и, достав ключи, потянулся ими к замку, но тут же отступил от двери на шаг. Что если Джеймс не станет его слушать? Что если откажется понимать? Что если не простит? Мыслей было так много, и они не собирались останавливаться и давать хоть малейшую надежду на благополучный исход. ─ Если ты сейчас же не постучишь в эту чертову дверь я пущу пулю в твою трусливую но шикарную задницу! ─ недовольный голос, раздавшийся из коммуникатора заставил Маркуса вздрогнуть и выронить ключи. ─ Зейн, черт возьми! ─ недовольно прошипел сквозь зубы мужчина, нагибаясь за ключами. ─ Ну, я же говорю шикарная задница, прям так и тянет. Жаль что ты натурал, ─ голос из недовольного плавно перетек в веселый. ─ А ты, между прочим, женат, ─ Маркус хмыкнул под нос, чувствуя, как начинает отпускать напряжение. ─ Не думаешь, что подкаты к лучшему другу чреваты разводом? ─ Конечно, не думает, потому что знает, что попытки измены обернуться ему лишением моей задницы, ─ в разговор вклинился еще один голос, в котором под конец предложения засквозила угроза. ─ Ну что ты, что ты, моя белобрысая принцесса, ты же знаешь, что тебя я люблю больше всех. ─ Даже не знаю, за что хочу врезать тебе сильнее при первой же встрече, за «белобрысую принцессу» или за подкаты к Маркусу. ─ Ох, достаточно, я больше не хочу слышать ваши выяснения отношений, ─ Маркус с легкой улыбкой помахал перед лицом ладонью. ─ Тогда собери в кучу булки на своей трусливой заднице, войди, наконец, и поговори с сыном. У которого задница между прочим покруче твоей. ─ Слушай, ты, извращенец, что ты прицепился к моей заднице? ─ Маркус закатил глаза. ─ Потому что она у тебя… ─ Зейн. ─ Да, дорогая? ─ Заткнись, ─ голос в коммуникаторе уже не скрыто звенел угрозой. ─ Понял, ─ Зейн мгновенно растеряв все свое веселье приутих. Маркус глубоко вздохнул, приводя мысли в порядок и подошел к двери. ─ Зейн? ─ Готов. ─ Сайрус? ─ Готов. Взломал все доступные в нескольких кварталах камеры кроме тех, что на этаже Джей-Ди. ─ Хорошо, действуем по плану, ─ вставив ключ, Маркус двумя поворотами открыл дверь, входя в квартиру и удивленно останавливаясь. Раскинувшаяся перед глазами картина полного разгрома гостиной заставила сердце взволнованно дрогнуть и забеспокоиться, когда послышался веселый смех. Обернувшись, Маркус снова глубоко вздохнул и, пройдя по коридору, вошел на кухню, с которой доносились голоса и замер. Джеймс с еще одним парнем, сидевшие за столом, удивленно уставились на мужчину, а девушка, крутившаяся у плиты, обернувшись с улыбкой, выронила из рук тарелку с яичницей. Улыбка медленно сползла с лица, а взгляд наполнившихся испугом глаз метнулся к Джеймсу, который смотря на отца стремительно бледнел. Никто не произнес ни звука и не смел двинуться. Немая сцена затягивалась. Пока Маркус не заметил, как сын незаметно потянулся за чем-то на столе и, нахмурившись, сделал шаг в его сторону. ─ Джеймс… Словно дожидаясь этого, парень вскочил на ноги, запуская в отца кухонным полотенцем. Отмахнувшись от тряпки, Маркус поднял взгляд и опешил, когда на него накинули что-то большое и свалили с ног, усаживаясь сверху. ─ Бегите! Послышавшийся топот отрезвил и мужчина, подняв ногу, нанес удар предположительно по почкам. Болезненное шипение стало подтверждением его успеха, и он почувствовал, как с него встали. Содрав с себя темную ткань оказавшуюся пледом Маркус развернулся, успевая схватить сына за штанину. Тот, потеряв равновесие, грохнулся на пол. ─ Джеймс! ─ Нет! Беги! ─ вскинув голову, вскрикнул парень, пытаясь вывернуться из хватки отца, который дернув за ноги, подтащил его к себе. ─ Черт, пусти! Маркус игнорируя попытки сына освободиться, подтащил его ближе и, заломив руки, прижал лицом к полу, усевшись сверху. С губ парня сорвался болезненный стон. ─ Они выходят, не упусти! ─ коснувшись коммуникатора, бросил Маркус, удерживая выворачивающегося парня. Скрутить Джеймса всегда было сложно, но он все еще мог это сделать благодаря опыту. ─ Что ты делаешь, Маркус? ─ Всего на всего хочу поговорить с девчонкой и не хочу, чтоб ты мне мешал, ─ он достал из куртки наручники. ─ Маркус, ты не понимаешь, дай мне все объяснить! ─ извернувшись, Джеймс посмотрел на отца и на секунду они замерли. Маркус смотрел на сына и чувствовал, как разрывается сердце от разливающейся надежды в серых глазах. ─ И-и, один готов! Звон стекла из коридора заставил обоих дернуться. Маркус на секунду ослабил хватку, благодаря чему Джеймс смог вывернуться и, зарядив отцу ногой по голове, вскочив на ноги броситься в коридор. Как только хлопнула дверь, Маркус вскочил на ноги намереваясь броситься следом, но голову повело от удара, и он налетел на стену. ─ Прыткий, засранец! ─ недовольно буркнул Зейн. ─ Ушел. Маркус, ты цел? ─ Да, ─ слабо отозвался мужчина, отлипая от стены, как только боль отступила. ─ Сайрус? ─ Секунду... Вижу! Выбежали из здания. ─ Не потеряй, ─ Маркус вышел из квартиры и замер напротив лежащего на площадке парня сидевшего с Джеймсом на кухне. ─ Зейн? ─ Он прикрыл ее, пришлось снять. Кивнув самому себе и понимая, что нельзя его так оставлять Маркус поднял парня на руки и занес в квартиру, сгружая на диван. ─ Маркус? Они на Сайлендс и Роу, забежали в переулок. Выбегут предположительно на пересечении девятой и шестой. ─ Хорошо, выдвигаюсь. Зейн. ─ Ага, уже меняю позицию.

***

Восточная часть США, Фриспит сити, заброшенная стройка       Прислонившись к стене, Джеймс, тяжело дыша, скатился по ней на пол. Рядом так же тяжело дыша, сидела Миа, опустив руки на колени и уткнувшись в них лбом. Они бегали от Маркуса уже несколько часов, и каждый раз тот находил их будто ищейка. Глубоко вздохнув, пытаясь выровнять дыхание, он откинул голову к стене, закрывая глаза.       Появление Маркуса утром на кухне стало полной неожиданностью для Джеймса. Зная, что у отца есть ключи, он не думал, что тот заявится к нему после их ссоры. Он достаточно сильно надавил на Лукаса, чтобы тот не проболтался, но… Маркус все равно стоял на пороге и рассматривал Миа и в его взгляде Джеймс не видел ни капли удивления. Лишь какая-то тоска и обреченность. Стремительно бледнея, видя испуг в глазах девушки и чувствуя, как сердце поднимается к горлу, он потянулся за кухонным полотенцем, еще не до конца понимая, что будет с ним делать. Однако тело все сделало само, стоило отцу шагнуть в его сторону. Швырнув в него полотенцем и схватив со стула плед, в который накануне куталась Миа, Джеймс накинул его на мужчину и снес того с ног, давая шанс на побег. Сэм включился быстрее и, схватив Миа за руку, бросился прочь из квартиры. Джеймс же сцепился с отцом, и едва не оказавшись скованным, выбежал следом, замирая перед лежащим на площадке перед лифтом Сэмом. Сердце на секунду замерло. Наклонившись к парню желая проверить, жив ли тот он, повинуясь взвывшей интуиции, резко ушел в сторону, скрываясь за углом, когда стекло со звоном разлетелось, и в стену вошла пуля. Поняв, что отца прикрывает снайпер, Джеймс бросился вниз по лестнице, столкнувшись с Миа на парковке. Девушка испуганно вцепилась в него, прижимая к себе и рассказывает, что Сэм прикрыл ее от выстрела. Переведя дыхание и поняв, что нельзя медлить и попадаться Маркусу на глаза, понимая, что он не станет их слушать, ребята бросились бежать. Джеймс надеялся добраться до базы и заручиться поддержкой Кары и Лукаса, но всякая попытка направиться в ту сторону пресекалась возникающим, будто испод земли, Маркусом. Поэтому приходилось бежать, бежать и бежать. Ребята замерзли и вымокли, на улице стоял промозглый октябрь, а, потому, забежав на какую-то закрытую стройку, пробрались внутрь и без сил рухнули на бетонный пол. Не так они хотели провести свое утро.       Открыв глаза, Джеймс уставился на хмурое небо, виднеющееся сквозь сквозные пролеты. Он не представлял, что делать дальше, голова была пустой. Повернувшись в сторону Миа, Джеймс положил руку ей на голову, растрепав мокрые рыжие волосы. ─ Как ты? Девушка что-то невнятно пробубнила, покачивая головой. ─ Что? ─ Я говорю вся эта ситуация вызвала картинки нового воспоминания. Кажется, что-то похожее однажды происходило, да? ─ повернув голову на бок повторила девушка, устало смотря на парня. Тот нахмурился, пытаясь припомнить похожие события, но в голову ничего не шло. ─ Это было одно из первых ваших заданий, ─ голос эхом разнесся по пустому помещению. Джеймс и Миа вскочили на ноги, когда в поле зрения показался Маркус. ─ Вас было четверо, вы запороли задание и спасались от наркоторговцев. Бегали вы почти неделю, двое погибло, но Джеймс смог спасти вас обоих. ─ Маркус, пожалуйста, ─ понимая, что они больше никуда не побегут, Джеймс дернул девушку за руку, пряча себе за спину. ─ Уйди, Джеймс. ─ Нет. Выслушай меня, я могу все объяснить, ─ чуть дрогнувшим голосом проговорил парень. ─ Я хочу поговорить с ней, ─ мужчина кивнул на сжавшуюся за его спиной Миа. ─ Не мешай. ─ Нет. ─ Джеймс, ─ Маркус нахмурился, но, видя непоколебимость и желание стоять до конца, медленно потянулся за спину, вытаскивая пистолет. Джеймс отступил на шаг, прижимая Миа к стене, та вцепилась в его футболку, уткнувшись лбом между лопаток и молчала. ─ Либо отойди, либо я тебя заставлю. ─ Да, пожалуйста, я не уйду, ─ Джеймс нахмурился, чувствуя, как поднимается из глубин души злость. ─ Джеймс, черт возьми. ─ Нет, я сказал. ─ Прекращай! Ты даже не знаешь та ли эта Миа. Что за слепое упрямство, сколько можно, в конце концов?! ─ не выдержав выкрикнул мужчина, вскидывая пистолет. ─ Это моя Миа, и я в этом уверен. ─ Уйди! ─ Дилан едва заметно качнул головой. ─ Уйди или я стреляю. ─ Хочешь стрелять – стреляй. Но пока она за моей спиной ─ я не двинусь с места, ─ Джеймс почувствовал, как дернулась за его спиной Миа, и увидел едва заметный кивок головой отца. ─ Давай, ─ тихо бросил он и парень нахмурился, не понимая, что происходит, когда левое плечо внезапно резко обожгло болью. Вскрикнув от неожиданности, Джеймс подавился воздухом, когда боль стремительно разошлась по всему телу. В глазах начало темнеть, а сердце пропустило несколько ударов. Колени резко подогнулись, и он рухнул на бетонный пол, услышав ускользающим сознанием испуганный вскрик Миа. ─ Бэтмен! ─ повторного крика он уже не услышал, как и не почувствовал холодных рук и не увидел, как дернулся Маркус и его удивленного взгляда.

***

Восточная часть США, Фриспит сити, пригород, коттедж       Стук в дверь заставил оторваться от компьютера. ─ Капитан, можно? ─ замерев на пороге и вытянувшись по струнке, спросил парень. ─ Можно, ─ кивнул Шон, вернув все свое внимание обратно компьютеру. ─ Нашли что-нибудь? ─ Никак нет, капитан. Пока никакой информации. Раздраженно цыкнув, Шон откинулся на спинку стула и оттолкнулся от стола.       Прошло несколько дней с момента получения приказа от Эдгара достать Кэтти и ублюдка, покалечившего его брата, а у него не было ни одной зацепки. Добраться до города и обосноваться в одном из коттеджей на его окраине, снятом для них Эдгаром, не составило труда, а вот поиски… Парень был словно тень. Никто его не знал, никто не видел, никто о нем не слышал. Любая попытка найти информацию в интернете ожидаемо не давала каких-либо результатов. Взлом камер наблюдений, как и любых попадающихся баз данных, приводил в тупик. Шон не мог понять, как о парне, явно живущим в этом городе всю жизнь, никто не знает, каким образом о нем отсутствует хоть какая-то информация. Поиски осложняло и не знание его имени, а опираться лишь на внешность было сложно, в городе были сотни таких же похожих на него парней… С Кэтти дела обстояли не лучше, девчонка словно сквозь землю провалилась ловко заметя следы и не оставив ни одной зацепки. Настроение было где-то на уровне ядра земли и не стремилось подниматься, опуская лишь ниже с каждой проваленной попыткой... ─ Ладно, ─ тяжело вздохнув, бросил Шон. ─ Продолжайте поиски. Сэма нашли? ─ Никак нет, капитан. Скрипнув зубами, Шон махнул рукой, давая разрешения уйти, и как только дверь закрылась выматерился, подскакивая на ноги. Это было уже слишком. Сначала Кэтти теперь еще и Сэм куда-то запропастился, когда так был нужен. Раздраженно подойдя к окну, Шон оперся на подоконник, вглядываясь в стену бушующего за окном дождя. Мысли занимал план дальнейших действий. Когда компьютер запищал, Морис не сразу отреагировал, поворачиваясь лишь через несколько минут. Удивление на лице медленно сменилось торжествующей ухмылкой, и он метнулся к креслу, открывая появившийся файл. Схватив телефон, Шон набрал номер босса. ─ Эдгар? Я взломал сервер «демонов»…. Да, меня почти сразу же выкинуло, но программа успела стянуть несколько досье, и одно из них оказалось на нашего парня…. Да. Его зовут Джеймс Дилан, первый генерал «Демонов пустоши».… Понял, ─ довольно оскалившись, Морис отбил звонок и хищно уставился на фотографию в досье, с которой на него смотрели равнодушные серые глаза. ─ Ну что ж, попался, ублюдок.

***

Восточная часть США, Фриспит сити, многоэтажка, квартира Джеймса       Сознание возвращалось медленно, словно продиралось сквозь вязкую патоку. Но даже так Джеймс чувствовал, как болит тело. Ныла каждая клеточка, каждый нерв. Болели, казалось даже волосы. Во рту чувствовался неприятный привкус крови. Было чувство, что его снова снесла иномарка на скорости девяносто километров в час, как когда-то в четырнадцать лет. Вздохнув, Джеймс почувствовал острую боль в груди и тянущую боль в левом плече и приоткрыл глаза, уставившись в свой собственный потолок в комнате. Пытаясь понять, как здесь оказался, он дернулся, когда перед глазами замелькали картинки и попытался вскочить. Но тут же рухнул обратно на подушку, когда за правое плечо перехватила рука и одним движением уложила на место. Простонав от боли пронзившей тело, парень повернул голову удивленно смотря на сидящего на стуле рядом с кроватью Маркуса с книгой в руках. Гнев и злость поднялись, будто по щелчку пальцев, и Джеймс снова попытался вскочить, но мужчина без особых усилий удержал его в лежачем положении. ─ Успокойся. ─ Маркус! ─ рявкнул Джеймс. Точнее попытался. Вместо ожидаемого яростного крика с губ сорвался лишь едва слышный хрип. Горло обожгло болью, но это не помешало ему вновь попытаться вскочить. ─ Угомонись ты, ─ недовольно буркнул мужчина, отрывая, наконец, взгляд от книги. ─ Какого… хрена ты здесь… делаешь? ─ игнорируя боль и неприятное царапающее чувство в горле, выдавил из себя Джеймс. ─ Где Миа? Что ты… с ней сделал? ─ Да прекрати ты дергаться, что ли. Откуда в тебе столько прыти всегда? ─ Отпусти меня! ─ Господи, не ори. Девчонку разбудишь, если продолжишь и дальше скакать. Удивленно уставившись на отца, Джеймс медленно повернул голову, проследив за взглядом голубых глаз, и едва не задохнулся от облегчения. На второй стороне кровати, с головой закутавшись в одеяло, спала заплаканная Миа, крепко держа его за левую руку. А он даже не почувствовал. Расслабившись и выдохнув, Джеймс потянулся правой рукой к девушке и, погладив ту по плечу, осторожно коснулся губами лба. Напряжение отпустило, уступая место вновь вернувшейся боли и непониманию. ─ Успокоился? ─ повернувшись обратно к отцу, парень с удивлением проследил за тем, как тот поднялся на ноги и, шагнув к кровати, приподнял ему голову, поднося стакан к губам. Послушно сделав несколько глотков, Джеймс с облегчением выдохнул, чувствуя, как вода смягчает горящее горло. ─ Что происходит? ─ тихо спросил он, когда Маркус уложил его обратно и снова сел на стул. ─ Почему… почему все так? Маркус снова взяв в руки книгу, тяжело вздохнул и, закрыв, бросил ее на тумбочку, снося при этом стоящие на ней вещи. Потерев переносицу, он посмотрел на сына и, помолчав недолго, снова вздохнул. ─ Что бы и как бы ты не думал, я хотел всего на всего поговорить. Я хотел убедиться, что ты в безопасности и тебе ничего не угрожает. Я хотел убедиться, что это именно наша Миа, и она не ведет никаких под коверных игр и не пытается использовать твои чувства к ней в своих целях, ─ мужчина снова вздохнул. ─ Ты мой сын и, как любой родитель, я переживал и хотел уберечь тебя. ─ То есть… ты знал, что она жива и вернулась? ─ увидев кивок, Джеймс почувствовал, как закипает но, подавив в себе вспышку гнева, как можно спокойнее спросил. ─ Тебе Лукас рассказал? ─ Нет, ─ Маркус улыбнулся. ─ Ты достаточно сильно его запугал, чтобы он молчал. Но ты же знаешь, какой из него никудышный лгун, особенно когда он волнуется. Отвернувшись от отца, Джеймс выругался сквозь зубы, смотря в потолок. Как он мог не подумать, что взволнованный Лукас с потрохами сдаст свою тайну отцу, стоит тому лишь задать парочку правильных вопросов. Кстати о вопросах и их правильности. ─ Тогда как ты узнал? И самое главное когда? ─ Спустя некоторое время после того, как мы вытащили тебя из рук Эдгара, и ты пришел в себя. Ты слишком часто и уверенно твердил о ней, у меня не осталось другого выбора, как проверить. Что я и сделал на свой страх и риск, ─ с очередным вздохом проговорил Маркус, видя, как расширяются глаза сына с каждым произнесенным словом. ─ Я попросил Дэвида взломать камеры в той высотке, в которой ты дрался с ней. Проверил всю информацию за последние четыре года, увидел поведение Лукаса и, отметив твое отсутствие и попытки криком и боем вернуться в строй, я пришел к выводу, что Миа действительно оказалась жива и сейчас она с тобой. ─ Ты не представляешь, как сильно я сейчас хочу свернуть тебе шею, ─ хмуро бросил Джеймс. ─ Почему ты мне не сказал?! Почему выставлял психом, черт возьми?! Разве было так сложно подтвердить мои слова и оказать поддержку?! ─ он снова попытался вскочить, но, как и раньше, одним движением был возвращен в лежачее положение. ─ Лежи, тебе нельзя вставать. И прекрати орать, ─ отпустив плечо сына, Маркус поднес руки к вискам, несколькими круговыми движениями промассировав их. Негодование Джеймса было понятно и о нем предупреждал Лукас, не знавший тогда еще ничего, но уже наперед видевший исход такого поворота событий. Но Маркус поступил по своему, решив все за своих детей. И сейчас расплачивался за свои поступки. В очередной раз за последние десять минут тяжело вздохнув, он покачал головой. ─ Пойми меня, Джеймс. Я твой отец и я не мог поступить иначе. Я видел, как она упала в тот злополучный день, четыре года назад. Именно я руководил поисками, именно я свернул их и именно я принял решение похоронить пустой гроб, и солгать всем и каждому. Я врал тебе четыре года. Четыре гребаных года убеждал в ее смерти, нагло смотря в глаза. И именно поэтому, когда я услышал от тебя, что Миа жива, что она спасла тебя, я не поверил. Я просто банально испугался. Осознание того, что она выжила, а я бросил ее, свалилось на меня подобно лавине, и я принялся все отрицать, ─ опустив руки на колени, мужчина запустил руки в волосы. С каждым словом он чувствовал, как становилось легче, будто груз постепенно спадал с его плеч. ─ Отрицание не несло облегчения, а лишь накапливало чувство вины, подобно снежному кому. Мне не становилось легче. А ты не прекращал твердить о ней, молча прося о помощи. Это выводило меня из себя, ─ пальцы до белизны вцепились в светлые волосы. ─ Не зная всех подробностей ее спасения, не зная причин ее работы на Эдгара, не зная ее истинных мотив в отношении тебя я не мог допустить вашей встречи. Поэтому я игнорировал тебя, старался запереть и не выпускать из здания и, в конце концов, принял решение отстранить тебя от заданий, дабы избежать риска вашего пересечения. Прости меня, Джеймс. Прости. Все, что я делал, я делал ради твоей защиты, не замечая, что переступаю грань дозволенного. Джеймс, несколько секунд смотря на отца, перевел взгляд в потолок, пытаясь уложить в голове всю полученную информацию. Теперь все разложилось по полочкам. И поведение Маркуса, и его заскоки, и появление Лукаса в его квартире утром. Как и появление самого Маркуса. ─ Ты шел ко мне точно уверенный, что она со мной? ─ переведя взгляд обратно на мужчину, спросил Джеймс и получил в ответ отрицательное качание не поднятой головы. ─ Я не знал наверняка, меня на эту мысль навело поведение Лукаса и следы на шее, ─ Джеймс мысленно дал себе пинка. Все-таки он навредил малому. ─ У меня было два варианта. Если ее нет, то я хотел просто поговорить с тобой и так же обо всем рассказать и предложить поддержку в поисках, если ты захочешь их вести, ─ Маркус, наконец, поднял голову. В глубине голубых глаз плескалось беспокойство и вина. ─ Однако если она с тобой, я хотел поговорить сначала с ней, а для этого нужно было убрать тебя с дороги. ─ Кто тебя прикрывал? ─ Зейн и Сайрус. Джеймс хмыкнул. О способностях Сайруса, мужа Зейна, едва ли не легенды ходили среди технарей. ─ Так вот, как ты находил нас, ─ отец кивнул, подтверждая его слова. ─ Разговор состоялся? ─ Да. ─ И? ─ Я понял, почему ты так отчаянно пытался ее защитить и укрыть от меня, ─ Маркус вздохнул. ─ Мы поговорили. Она рассказала все. О потере памяти, появлении Эдгара и его поведении, работе на «Теней». Рассказала о чувствах, что возникли у нее после столкновения с тобой. Рассказала о возвращающихся воспоминаниях. ─ И ты вот так легко во все поверил? ─ по губам парня скользнула саркастичная ухмылка. ─ Не похоже на тебя. ─ Да, ─ Маркус согласно кивнул, чем вызвал удивление на лице сына. ─ Ты прав, не похоже. И я возможно и не поверил бы, если бы не одно «но». Ее вскрик, когда ты потерял сознание. То прозвище, которым называла тебя только она, оно было произнесено с такой паникой и страхом. А потом она вскочила и загородила тебя собой, предлагая делать с ней все, что мне вздумается, но не трогать тебя. Это и стало решающим фактором в понимании того, кто она на самом деле. Джеймс удивленно повернулся в сторону девушки, и с лаской посмотрел на нее. Даже не до конца понимая и помня все, что их связывало, она встала на его защиту. Это и вправду была его Миа. Рассматривая спящую девушку и переваривая слова отца, он внезапно вздрогнул, вспоминая Сэма и резко поворачиваясь обратно. Маркус вопросительно вскинул брови, видя тревожность в серых глазах. ─ Что с парнем, который был с нами? Вы его… ─ Нет, ─ Маркус покачал головой, легко улыбаясь. ─ Он жив. Зейн просто его вырубил как и тебя. Кто он? ─ Друг Миа из «теней», ─ видя, как вскинулся отец, Джеймс успокаивающе прикрыл глаза. ─ Он по-настоящему ее друг. Он, рискуя собой, пришел вчера ночью сообщить о том, что Эдгар идет за нами. ─ Хочешь сказать?.. ─ Он каким-то образом вычислил, куда сбежала Миа, и послал за нами отряд. Судя по всему, он не оставил попыток найти ученых, а так как только я знаю, где они… Не ровен час они явятся сюда и, сдается мне, не уйдут с пустыми руками, ─ Джеймс вздохнул. На некоторое время повисло молчание. Джеймс смотрел в потолок, в то время как Маркус рассматривал сына. Тот был встревожен и обеспокоен, что отлично отражалось в его глазах. Сердце отца взволнованно дрогнуло. ─ Значит, дадим бой, ─ увидев удивленно вскинутые брови, он улыбнулся. ─ Пусть приходят, мы отобьемся. Я больше не позволю навредить моим детям. Джеймс некоторое время рассматривал отца, а потом неуверенно улыбнулся. Вся ярость и негодование последнего времени вытиснились одной единственной фразой невольно дающей оправдание всем его поступкам. Он просто беспокоился о нем. Беспокоился и старался защитить. По телу разлилось тепло, а легкая улыбка расползлась на пол лица. ─ Я прощаю тебя. Маркус пораженно выдохнул, чувствуя, как легко ему стало. Будто вся тяжесть, давившая неподъемным грузом, разом рухнула, освобождая плечи. Он выпрямился, глубоко вздыхая, и улыбнулся широко и искренне, видя лишь любовь в серых глазах в противовес той ярости, что была в них в последнее время. ─ И кстати о вырубил, ─ внезапно произнес Джеймс. ─ Ты позволил в меня выстрелить, козлина. Как ты мог? ─ Это была пуля-шокер, ─ едва сдержав внезапно накативший смех, проговорил Маркус. ─ Это из-за нее я чувствую себя как вареный картофель? ─ Полагаю, что да. Зейн еще не совсем доработал их. Это были прототипы. ─ Что? ─ негодование в серых глазах можно было потрогать. Маркус сдерживал смех уже на чистом слове. ─ Это так ты защищаешь своего ребенка? Стреляя в него недоработанными прототипами? ─ Это был не я а Зейн. ─ Это не имеет значения! Ты стрелял в меня, козел! Маркус не выдержав расхохотался, громко и заливисто. Словно выплескивая этим смехом все копившееся в нем напряжение. А Джеймс, смотря на него, улыбался. Отец был рядом, все недопонимание разрешилось. С боку прижималось его личное счастье, нежно улыбаясь и сладко сопя во сне. И впервые за все время Джеймс почувствовал, как тревога отпустила его, рассеиваясь подобно туману на рассвете. Маркус дал надежду на благополучный исход любой стычки с Тенями. Дал понять, что будет рядом и защитит, чтобы не случилось. Они больше не одни и им не придется вступать в бой в одиночку, опасаясь потерять друг друга. Впервые за все время Джеймс поверил, что все будет хорошо.