Пароль к воспоминаниям

16 декабря, 2013 г. Восточная часть США, Фриспит сити, пригород ─ Джеймс! Джеймс! Черт возьми! ─ с раздражением швырнув телефон на заднее сидение, Маркус со злостью ударил по рулю, вжимая педаль газа в пол. ─ Глупый мальчишка! Что он опять себе удумал?! Пытаясь сдержать клокочущую злость и разливающуюся в душе панику, Маркус резко влетел в крутой поворот, едва удержав машину, зад которой швырнуло в сторону. ─ Успокойся, ─ коснувшись руки отца, тихо бросил Лукас и дернулся, когда тот резко скинул его руку. ─ Замолчи! ─ сквозь зубы выдавил мужчина, с надеждой вглядываясь вдаль, как только они пересекли черту города, и выискивая необходимый дом. Сердце прыгало где-то в горле, а в душе зарождалось плохое предчувствие. Джеймс что-то задумал и это очень сильно ему не понравится. Маркус был в этом уверен. Он не думал и не гадал, что одно его решение обернется такими последствиями. Нет, он ни сколько не жалел о нем. Если бы ему дали шанс вернуться назад и что-то исправить, он бы повторил все в точности и до мельчайших подробностей. Просто он не думал, что с огромной любовью к приемному мальчишке придет и такая сильная головная боль. Джеймс был непоседливым, он никогда не слушал и всегда поступал по-своему. И с возрастом эти черты его характера лишь крепли, и пусть он научился слушать и прислушиваться взамен, он стал абсолютно неуправляемым, и если придумывал себе что-то, то добивался этого любыми способами. За годы своего пребывания одним из «демонов», Джеймс вляпался в невообразимое количество передряг. Но всегда, при любых обстоятельствах, Маркус знал, что он вернется, что спасется. Он знал, на интуитивном, родительском уровне, что всегда сможет помочь сыну. Но сейчас… Сейчас сердце Маркуса с замиранием обрывалось. Джеймс никогда не говорил с ним настолько откровенно и таким надломанным голосом. Никогда за все эти годы, ни разу, он не сказал Маркусу, что любит его. Он показывал это действиями, поступками, вниманием, но ни разу не произнес трех заветных слов. И сейчас, наконец, услышав их, Маркус всем сердцем желал не слышать их. Отчаянно желал, чтобы сейчас сын оказался рядом, в безопасности, а не исполнял то, что он себе надумал. Дыхание сбивалось, в голове метались мысли одна страшнее другой, а сердце, казалось, не выдержит скоро потрясений за последние месяцы и просто перестанет биться. Когда его холодную руку накрыла теплая ладонь, Маркус дернулся, выныривая из своего отчаяния и смотря на сына, глядящего на него с беспокойством. ─ Пап, возьми себя в руки, ─ напряженно произнес Лукас. ─ Ты паникуешь, а это не лучшая идея в данный момент. Чтобы Джеймс не задумал мы сможем ему помочь, всегда могли, и сейчас получится. Поэтому сбавь газ и развернись, ты проскочил нужный нам дом, ─ он показал телефон, на экране которого их точка отдалялась от точки «Джеймс». Ошарашенно уставившись в экран, даже не заметив, за тревожными мыслями, как успел преодолеть семь с половиной миль, Маркус резко дал по тормозам, круто разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Выровняв машину, он сорвался с места. ─ Вон тот дом, тормози, ─ хлопнув отца по плечу, произнес Лукас, указывая в сторону коттеджа и натягивая на лицо маску и накидывая капюшон. Кивнув, Маркус резко затормозил возле указанного дома и выскочил из машины, вслед за сыном метнувшись в дом, и едва не налетев на него. ─ Ласка, что… Продолжать вопрос не имело смысла, стоило окинуть взглядом развернувшуюся картину. Три трупа по периметру кухни с прострелами в голове. Тяжело вздохнув, Маркус не сильно толкнул Лукаса в плечо. ─ Не стой, теряем время. ─ Но ведь… ─ растерянно произнес Лукас, смотря на отца и переводя взгляд обратно на трупы. ─ Они ведь… Мы же не… ─ Ты сам мне говорил не паниковать. Соберись, ─ вытянув из руки сына телефон, Маркус обошел его и двинулся на сигнал маячка. ─ Проверь верхний этаж, я посмотрю, что внизу. ─ Думаешь это Шедоу их?.. Но если так, то почему? Мы же не… ─ Если это и сделал он, то в этом нет ничего шокирующего. Мы не придерживаемся заповеди не убивать, ─ Маркус стал спускаться по лестнице. ─ Если это его рук дело значит, у него не было выбора. Иди, ─ дождавшись, пока сын скроется, он осторожно заглянул за дверь в конце лестницы и смело шагнул в длинный коридор. ─ Совсем не было выбора, ─ тихо бросил он, подходя к еще одному телу и не заметив видимых ран, присел, проверяя пульс. Ничего. Маркус снова тяжело вздохнул, смотря на тело и поднявшись, подошел к двери, на которой не было ручки. Сломать ручку, чтобы дверь не открыли снаружи, и перебить всех, кто был в доме. Это явно работа Джеймса. Не характерная для него, но все же вполне ожидаемая в подобной ситуации. Вот только почему маячок продолжает работать, ведя к единственной двери в коридоре, в то время как сам Джеймс точно выбрался из дома. Сандерс был в этом абсолютно уверен, и подтверждало это то, что тело в коридоре было холодным. Что он задумал и какие цели преследовал? Вопросов было много, и ответ на них лежал за дверью, за которую вел маячок. Собравшись с духом, Маркус одним точным ударом вышиб дверь. ─ Маркус? ─ в хриплом голосе звучало неподдельное удивление. Окинув взглядом помещение, Маркус кинулся вперед, приседая на колени перед Сэмом прижимавшем к себе Миа. ─ Как вы, целы? ─ Да, более-менее, ─ кивнул Сэм, позволяя Маркусу забрать у него девушку. ─ Он сказал, что за нами придут, но не сказал, что ты сам придешь. Я не ожидал тебя увидеть, ─ попытавшись сменить положение, он с шипением ухватился за ногу. ─ Джеймс? Он был с вами? ─ прижав Миа к груди, мужчина окинул помещение взглядом, отмечая свисающую с потолочной балки цепь, валяющиеся на полу наручники, веревку, ветровку и лоскуты, бывшие когда-то свитером. Сердце в очередной раз тревожно сжалось. ─ Да, ─ переведя дыхание от боли выдохнул Сэм, протягивая мужчине сережку. ─ Оставил это и сказал активировать только после его ухода, после чего ушел. Взяв в руки мелкую вещицу, бывшую его подарком, Маркус сжал ее в руке. Он потерял последний шанс на возможность без труда найти Джеймса, но зато понял теперь причину его звонка. Он прощался. Оставив маячок здесь, чтобы Миа и Сэма нашли, Джеймс самолично подписал себе смертный приговор, уходя. ─ А куда… ─ голос внезапно охрип. ─ Куда он ушел не сказал? ─ Пошел за Эдгаром, ─ Сэм виновато посмотрел на мужчину. ─ Прости, я не смог его отговорить, да еще и колено… Почувствовав, как сердце рухнуло в пятки, Маркус сжал зубы, пытаясь взять себя в руки, и коснулся лодыжки парня. ─ Сломано? ─ Не знаю, но болит адски… ─ Сэм замолчал, повернувшись на звук шагов в коридоре. ─ Отец, я все проверил. Кроме трупов внизу, в доме больше никого и… ─ Лукас оборвался на слове, остановив взгляд на отце. ─ Ребята! ─ он тут же метнулся вперед, присаживаясь рядом, не зная к кому прикоснуться и смотря на Маркуса. ─ А Джейми?.. Маркус отрицательно покачал головой, и Лукас растерянно посмотрел на Сэма. ─ Но ведь маячок… ─ Он оставил его нам, ─ тихо выдохнул Кален, ─ а сам пошел за Эдгаром. Говорил про исследовательский центр «Альфа и Омега». Отец с сыном переглянулись и Маркус, кивнув, прикоснулся к наушнику. ─ Зейн. Зейн, слышишь меня? ─ мужчина нахмурился, не слыша ответа. ─ Да, Маркус, я на связи, ─ после недолгого молчания отозвался коммуникатор. ─ Где ты? Нам нужен вертолет и срочная первая помощь. ─ Я в пути. Понятия не имею, что вы делали с моей птичкой, но я едва смог поднять ее в воздух. Так что ждите, ─ голос друга сквозил легким укором. ─ Кто пострадал? ─ Миа и Сэм. Миа в тяжелом состоянии, а у Сэма кажется перелом. ─ Отлично, я как раз захватил с собой Сайруса. ─ Поторопись. ─ Маркус. ─ Что? ─ Джей-Ди? ─ Нет. ─ Его?.. ─ Нет. Он ушел за Эдгаром. Поэтому, пожалуйста, поторопись. ─ Десять минут. Сайрус свяжись с базой, пусть подготовят медблок. Связь оборвалась, и Маркус опустил руку, поворачиваясь к сыну. ─ Помоги ему подняться, ─ кивнул он на Сэма, поднимая Миа на руки. ─ Зейн скоро будет здесь. ─ Что ты будешь делать, Маркус? ─ щурясь от боли, спросил Кален, вцепившись в руку Лукаса. ─ Зейн доставит вас до базы, вам необходима медицинская помощь. А мы с Лукасом отправимся к «Альфа и Омега» за Джеймсом. Пропустив парней вперед, Маркус, прижимая к себе Миа, последовал за ними. Медленно и с остановками они все же выбрались из дома. И как раз вовремя, потому что издалека донесся звук вертолета. Подняв голову, Маркус увидел как любимая птичка Зейна начала снижение. «Держись, малыш. Я иду за тобой…»

***

Восточная часть США, Фриспит сити, научно-исследовательский центр «Альфа и Омега» «И почему все всегда идет через задницу?» Встретившись спиной со стенкой, подумал Джеймс, чувствуя, как Эдгар вцепился ему в горло сильной рукой. Воздух из легких вышибло от удара, пострадавшая нога будто весила тонну, взгляд плыл, а в ушах стоял звон. ─ Ну что, щенок, скажешь что-нибудь напоследок, прежде чем я сломаю тебе шею? Джеймс приоткрыл глаза, растягивая окровавленные губы в кривой ухмылке. ─ Ага. Ты потерял свой ствол. ─ Чего? ─ мужчина озадаченно нахмурился и тут же взревел от боли, отступая, когда Джеймс, уперев дуло пистолета ему в ногу, спустил курок. Получив свободу, Дилан резко, насколько то позволяло состояние, метнулся в сторону, выбегая из зала презентаций и бросаясь вниз по лестнице. Легкие жгло от нехватки воздуха, ноги заплетались, а сердце прыгало где-то в горле, оглушая своим стуком, напополам с громкой мыслью – нужно было сразу пристрелить Неймана, как только он оказался у него на мушке. Промедление стало его ошибкой.       Все опять пошло не по плану. А ведь он был невообразимо прост. Забраться в здание и избавиться от Эдгара, пусть и ценой жизни. Казалось бы, что может быть проще, застать врасплох и спустить курок. Ан-нет, все сразу пошло не так, стоило ему войти в здание. Вместо ожидаемой пустоты и Шона с Эдгаром, Джеймс наткнулся на паникующих ученых, которые всем центром работали над проектом, и вооруженную до зубов толпу людей Эдгара. Кроме Шона он утянул с собой и небольшой отряд. Завидев его, цепные псы Неймана не стали мешкать, а тут же атаковали. Пришлось в поспешном порядке метаться из угла в угол, спасаясь от перекрестного огня. Атаковать самому получалось из ряда вон плохо, но благо скоро на помощь подоспела вооруженная охрана и полиция, оказавшая так необходимую поддержку, и позволившая незаметно скрыться и отправиться на поиски Эдгара, прочесывать шестнадцать этажей. Взбежав по лестнице на восьмой этаж, Джеймс прислонился плечом к стене, переводя дыхания и проверяя свое снаряжение. Три пистолета оказались уже пусты, и он с раздражением отшвырнул их, понимая, что с одним простеньким «ТТ» и складным ножичком ему не выстоять против Эдгара с Шоном, и мысленно посетовал на отсутствие под рукой любимых жезлов эскрима, которые сейчас оказались бы как нельзя кстати. Он умел пользоваться огнестрелом в совершенстве, но крайне не любил, считая данный вид оружия слишком вульгарным и отдавая предпочтение тонкому искусству рукопашного боя. Однако сейчас выбирать не приходилось, а потому, сжав «ТТ» в руке, Джеймс медленно двинулся по коридору. Он проверял этаж за этажом, находя след из трупов ученых, но так и не добрался до необходимой цели. Сердце предательски сжималось от вида очередного тела в белом халате, окропленного кровью. Это он послал Эдгара сюда и ему, к сожалению, было неведомо, что Нейман будет убивать всякого, кто попадется ему на пути, а потому все эти смерти были на его совести. Это был крайне опрометчивый поступок. Необдуманный поступок. Поступок, тяжким грузом ложащийся на плечи. И от этого еще сильнее хотелось добраться до Эдгара и голыми руками свернуть ему шею. Восьмой этаж оказался пуст, как и девятый. Но вот поднявшись на десятый и свернув за угол, Дилан резко замер услышав тихие всхлипы, и медленно пошел на звук. ─ Не надо,… пожалуйста, не надо… ─ Скажи мне, где группа ученых изобретавших универсальный антидот и ты будешь жить. Джеймс остановился, до побелевших костяшек вцепившись в рукоять пистолета. Нашел. Он нашел Эдгара. Но вот вместо ликования почувствовал ужас холодной волной поднимающийся по ногам и тошноту, подступившую к горлу. Было страшно. Очень. Но он старался сдержать это чувство, сосредотачиваясь на голосах. ─ Пожалуйста… ─ Отвечай на вопрос, ─ щелчок затвора заставил встрепенуться. ─ Умоляю вас, я беременна и… и у меня дома пятилетний ребенок… Прошу вас… ─ смысл произнесенных сдавленным голосом слов резанул по сердцу, заставив тут же метнуться вперед.       Навык вести себя подобно коту и передвигаться бесшумно вбивался в него Маркусом с упорством горного барана, взбирающегося по отвесным скалам. И в конце своем это принесло пользу. Джеймс настолько отточил этот навык, что мог передвигаться бесшумно абсолютно в любой обуви. Казалось, поставь его на шпильки и он все равно умудрится пройти мимо тигра, не заставив дернуть того и ухом. В детстве он всего этого не понимал, но с возрастом и усложняющимися заданиями понял, насколько был полезен подобный навык. Вот и сейчас он принес пользу.       Стремительно, но бесшумно, приблизившись к дверному проему, Джеймс подобно тени скользнул в разгромленный кабинет. Секунда потребовалась на то, чтобы поймать мечущийся взгляд голубых глаз и приложить палец к губам, призывая к молчанию, и секунда на то, чтобы девушка опрометчиво кивнула, выдавая его. Шон среагировал мгновенно, оборачиваясь и направляя пистолет в его сторону. Но и Джеймс не собирался изображать из себя молчаливую мишень, тут же метнувшись в сторону и кувырком через голову скрывшись за перевернутым столом, принявшим на себя первые три пули. ─ Выходи, сучонок, не прячься, как трус! Чувствуя, как сердце поднимается к горлу, грозя выскочить наружу, Джеймс глубоко вздохнул, когда в стол со звоном влетело еще несколько пуль и, проверив магазин своего «ТТ», резко высунулся из укрытия, нажимая на курок. Шон дернулся, хватаясь за плечо и оступившись, упал через перевернутый стул. Это дало Джеймсу шанс вскочить на ноги и, метнувшись к девушке, ухватить ее за руку, бросаясь прочь из кабинета, прежде чем за спиной снова прозвучали выстрелы. Но, прежде чем скрыться в коридоре, он успел поймать многообещающий взгляд карих глаз Эдгара, не двинувшегося с места. Но отметя не нужные сейчас мысли Дилан, увлекая за собой перепуганную ученую, спустился на два этажа и, остановившись, обернулся, хватая ее за плечи и окидывая взглядом. ─ Ты в порядке? Не ранена? ─ девушка, всхлипывая и давясь слезами, покачала головой, цепляясь за его руки. ─ С… спасибо… Спасибо вам… Я… я не знаю как вас благодарить… ─ Для начала успокойся и перестань плакать, ─ не сильно встряхнув ее, пробормотал Джеймс, прислушиваясь. ─ Твои слезы твоему ребенку не помогут, а лишь навредят. Успокойся, ─ он улыбнулся, видя неуверенную улыбку на заплаканном лице. ─ Отлично. А теперь слушай внимательно. Я останусь здесь, а ты пойдешь вниз… ─ Нет! ─ в панике воскликнула девушка, еще крепче цепляясь за его свитер. ─ Не оставляйте меня здесь, пожалуйста! Возьмите с собой! ─ Нет, со мной тебе нельзя. Это будет вдвойне опасно, чем, если ты сейчас пойдешь вниз без меня. ─ Но там… там же… ─ Там вооруженная охрана и тебе помогут. Их численность превосходит численность людей, что напали на вас, и я уверен, что с ними уже разобрались, поэтому ты идешь вниз. И возьми вот это, ─ оторвав от своего свитера напряженную руку, Джеймс вложил в дрожащую ладонь пистолет. Девушка в ужасе уставилась на оружие. ─ Я… я не умею… ─ Как бы банально это не звучало, здесь нет ничего сложного. Он снят с предохранителя, просто наведешь его на цель и спустишь курок. ─ Но… ─ Им не обязательно пользоваться. Я даю его тебе для страховки, ─ Джеймс снова улыбнулся, мысленно понимая, что отдает ей свое единственное оружие, но и так же осознавая, что спасает не одну, а две жизни. Маленькое искупление перед погибшими. Пусть и говорят, что мертвым ничего не нужно и до твоего искупления им нет никакого дела, он считал своим долгом спасти эту девушку. ─ Иди. ─ А… а что будете делать вы? ─ вцепившись в пистолет, как в спасательный круг, девушка продолжила второй рукой цепляться за свитер. ─ А я пойду разбираться с оставшейся проблемой, ─ улыбнувшись, Джеймс подтолкнул ее к лестнице. ─ Подождите! Скажите хотя бы, как вас зовут? ─ остановившись на лестничном пролете, бросила девушка. ─ Джеймс Дилан. Беги, не трать время, ─ закрыв дверь, ведущую к лестнице, Джеймс, услышав шум с верхнего этажа, кинулся в конец коридора, приметив там электрический щиток. Взяв нож, и привычным жестом перекрутив его в руке, он вскрыл крышку и, оглядев провода, хмыкнул, цепляя несколько разом. ─ Да будет свет, сказал монтер и перерезал провода, ─ весело буркнул себе под нос, резким движением перерезая провода и погружая коридор во тьму. ─ Я не монтер, а потому да будет тьма. ─ Ты что реально думаешь, что вырубил свет и это тебе поможет? ─ голос Шона эхом разнесся по этажу. Джеймс, обернувшись, улыбнулся, снова перекручивая в руке нож, и прислонился спиной к стене, медленно отступая в самый темный угол, но, не теряя из виду фигуру, стоящую в другом конце коридора. ─ Я не знаю, как ты выбрался из подвала. Опять. Но клянусь, что это твой последний побег. Я собственными руками сверну тебе шею, ─ медленно и осторожно ступая во тьме, проговорил Морис. ─ А ты уверен, что твой хозяин это оценит? ─ насмешливо бросил Джеймс, меняя положение и как раз вовремя, так как Шон, среагировав на голос, выстрелил, попав практически точно туда, где он стоял. ─ Ой, что, тьма глазки колет? Или моя пуля тебе координацию сбила? ─ снова меняя свое укрытие, протянул он. ─ А ведь был таким крутым, ─ Морис снова выстрелил, слепо оглядываясь. Воцарившаяся тишина давила на уши, а темнота сбивала с толку. ─ Выходи, сука! Не прячься! ─ воскликнул он, оборачиваясь вокруг своей оси, и дернулся от внезапно раздавшегося за спиной голоса: ─ А я и не прятался, ─ точным ударом по ногам Джеймс усадил своего противника на колени, следующим ударом вышибая из его рук пистолет. ─ Ах ты падла! ─ Шон подскочил на ноги и выбросил вперед руку, намереваясь схватить его, но вместо этого схватил удар под дых, следом удар в челюсть и еще один в грудь, опрокинувший на спину. Застонав от нехватки воздуха, он перевернулся на бок и подобрался на четвереньки, слепо шаря по полу рукой в поисках пистолета. Обычно глаза привыкают к окружающей обстановке, но темнота в коридоре была слишком густой, чтобы разглядеть еще что-то, помимо мутных очертаний. Смешок же раздавшийся где-то над головой заставил резко подскочить на ноги и атаковать комбинацией ударов, которые предсказуемо встретили лишь воздух. Зарычав от раздражения, Шон снова обернулся вокруг своей оси, пытаясь разглядеть хоть что-то, а в груди горела ярость пополам с желанием размазать ублюдка по стенке, затмевающая разум. А в это же время Джеймс, стоя в двух шагах, с разливающимся по телу садистским удовольствием смотрел на беспомощного противника. Лишенный света и возможности ориентироваться в пространстве он был похож на слепого котенок, и это не могло не приносить удовлетворение. В отличие от него, Джеймс чувствовал себя в темноте как в своей стихии, он различал в ней все до мельчайших подробностей, и видел не хуже, чем при свете. Было ли это врожденным талантом или причиной послужило тяжелое детство, заставлявшее спать днем и выживать ночью, было не ясно. Но подобный «дар» был ему только на руку и стал одной из причин, почему его прозвали «Шедоу». Сочетая свою способность передвигаться и видеть подобно коту, Джеймс мог сейчас без труда свернуть Шону шею и тот даже не поймет, что произошло, но вместо этого он просто стоял и наблюдал за нелепыми попытками «тени» разглядеть хоть что-то. Наблюдал и пытался подавить в себе дикое, разрывающее на части желание медленно и мучительно разделаться с противником. Он никогда не отличался кровожадностью, предпочитая действовать быстро и чисто, но сейчас не мог справиться с собой. Хотелось заставить Мориса визжать, как девчонку от боли и захлебываться кровью и слезами. Хотелось одну за другой переломать ему все кости. Хотелось медленно и мучительно содрать с него кожу и заставить его ее же жрать. Хотелось заставить его молить о смерти и выть раненным животным. Хотелось заставить его почувствовать все это в отместку за то, что он сделал с Миа. За то, как он с ней обошелся. За то, что посмел ее коснуться. Хотелось на мгновение выпустить на волю своего внутреннего зверя молящего о свободе и бить. Бить до тех пор, пока под кулаками не останется кровавое месиво, а в душе не разольется умиротворение. Но он не мог. Не мог себе такого позволить. Он был выше этого а потому… Тряхнув головой сбрасывая наваждение, Джеймс глубоко и бесшумно вздохнул. Загнав дикого зверя в глубины своей души, он плавным движением сократил расстояние до Шона и ударил, метя в шею, чтобы вырубить одним ударом. Но то ли Морис привык к темноте, то ли он выдал себя, но кулак налетел на блок. ─ Вот ты где, ─ сквозь зубы бросил Шон, резко перехватывая его за руку, не давая снова потеряться из виду, и всадил ему коленом в живот. Джеймс, поперхнувшись воздухом, рухнул на колени, тут же чувствуя в волосах цепкие пальцы, и в последнюю секунду успел отвести голову, спасая свое лицо от встречи с чужим коленом. С третьей попытки сумев сделать вздох, он схватил сжимающую волосы руку и резко дернулся назад, перебрасывая противника через себя и зажимая руку в болевом захвате. Шон заматерился, пытаясь вывернуться, но Джеймс не спешил отпускать, напротив покрепче пережав руку одной ногой, он всадил другой ногой парню по лицу, одновременно выворачивая зажатую конечность. Громкий хруст потонул в не менее громком вскрике. Морис завыл раненной собакой, перевернувшись на бок и схватившись за сломанную руку, что позволило Джеймсу подняться и очередным ударом ноги по затылку вырубить противника. Убедившись, что тот затих, Дилан прислонился спиной к стене и скатился на пол, тяжело дыша. Шон был не простым противником, он понял это еще при их тесном общении в подвале, а на то, чтобы подавить взбесившегося зверя ушли все внутренние силы, да и потрепанное тело давало о себе знать, требуя отдыха. Хотелось закрыть глаза и расслабиться, забив на все, но дело было еще не окончено, а потому пришлось ползком по стене подниматься на ноги. Подобрав валяющийся пистолет Шона с половиной магазина, Джеймс вышел к лестнице, спускаясь вниз. Почему то он был уверен, что на Эдгара темнота не подействует, а потому нужно как можно более просторное и освещенное место. Для собственного удобства. Спустившись до пятого этажа, Джеймс, войдя в первые же открытые двери, оказался в просторном помещении с небольшой сценой, судя по всему, это был зал презентаций. Доковыляв до сцены, он мешком свалился на пол, облокачиваясь на выступ и переводя дыхание, попутно окидывая взглядом зал. Места было достаточно, чтобы беспрепятственно вести бой, не опасаясь наткнуться на что-нибудь. Откинув голову, Джеймс прикрыл глаза, прислушиваясь. Почему-то после разборок с Шоном сердце успокоилось и перестало дрожать, страх отступил, и внутри разливалось лишь спокойствие. Он был уверен, что Эдгар сам придет за ним, а потому осталось только ждать, сжимая пистолет. И Эдгар пришел. Встав в пороге зала этаким памятником самому себе с ехидной улыбкой на губах. ─ Что малыш, потрепало тебя? ─ это «малыш» резануло по ушам, вызывая отвращение. Хмыкнув себе под нос, Джеймс поднял свободную руку, демонстрируя Нейману не принятый в приличном обществе жест. Улыбка тут же сползла с сурового лица, оставляя за собой раздражение и неприкрытую злость в глазах, что буквально бальзамом разлилось по душе Джеймса. ─ Не нарывайся больше, чем есть, щенок. ─ Да насрать мне на все твои предостережения, ты разве этого еще не понял? ─ пошатываясь, Джеймс поднялся на ноги, вскидывая руку с пистолетом. ─ Все кончено. ─ Ошибаешься. В какой момент Эдгар сократил расстояние, он упустил, то ли из-за усталости, то ли действие было слишком стремительным, но опомнился, лишь, когда в живот впечатался тяжелый сапог, отбрасывая назад. Ошалело уставившись в высокий потолок, Джеймс не сразу смог вздохнуть, а когда получилось, застонал, закашлявшись и обхватив живот руками, перекатился на бок, уткнувшись лбом в пол. Боль волнами разлилась по телу, красной пеленой оседая перед глазами. Кое-как совладав с ней, Джеймс подобрался на четвереньки и тут же вскрикнул от нового удара, отбросившего на бок. Вместе с кашлем с губ сорвался сгусток крови, железным привкусом осевший во рту. На глаза против воли навернулись слезы, а грудь сжимало от нехватки воздуха. Снова подобравшись на четвереньки, он почувствовал в волосах крепкую руку рывком усадившую его на колени. ─ Если с такими навыками ты выполнял задания, то я удивляюсь, как ты выжил-то до сих пор, ─ с насмешкой протянул Эдгар. ─ С чего интересно Сандерс так за тебя держится, ты же ничего собой не представляешь? ─ На хер… иди… сука… ─ тяжело выдохнул Джеймс, не слушающимися руками забираясь под свитер и выхватив оттуда нож, ловким движением всадил его почти по рукоять в удерживающую руку. Кровь брызнула во все стороны, а вой Эдгара резанул по ушам. Но зато рука из волос пропала, что позволило подняться на дрожащие ноги и, скорее интуитивно, чем предсказуемо, блокировать удар в лицо. Но пропустить тяжелый удар по левой ноге. Застонав, он оступился, снова принимая на руки мощный удар и собравшись, наконец, перехватил руку, проскальзывая под нее, и всаживая кулак под ребра, и дополняя атаку ударом по колену. Упали они одновременно, но Джеймс сумел сгруппироваться и, перекатившись, подняться на ноги, тут же ловя на руки еще один удар, метивший в живот. Руки отбило, но зато это спасло от очередной боли, впрочем, не уберегло от встречи со стеной и крепкой здоровой руки на шее. Впрочем, сдаваться так просто он не собирался и, с ухмылкой, воспользовавшись стянутым при прошлой атаке пистолетом, бросился бежать.       Сбежав до третьего этажа, Джеймс бросился по коридору и, завернув за угол, запнулся об лежащее тело, с размаху распластавшись на полу. Тяжело дыша, он, полежав пару секунд, подобрался на четвереньки и огляделся. Его препятствием оказался один из псов Эдгара. Один из мертвых псов. Его он положил, когда поднимался вверх, в поисках Неймана. Окинув тело взглядом, Джеймс подполз к нему и, перевернув на спину, с некоторым усилием стащил с него бронежилет, поспешно надевая его на себя. Голос разума, впрочем, насмешливым тоном напомнил о том, что как-то поздновато он спохватился попытками обезопасить себя. Отмахнувшись от нежелательного собеседника, Джеймс тяжело поднялся на ноги и тут же едва не рухнул обратно, дернувшись от просвистевшей рядом пули. Нагнувшись, было, за пистолетом, он чертыхнулся сквозь зубы, едва не заработав себе дырку в ладони, и снова бросился бежать. Это было позорно и трусливо, но Джеймс понимал, что не выстоит один. Первоначальный план не казался уже таким хорошим, и хотелось надеяться, что еще есть шанс… Возможно, еще не все потерянно и на нижних этажах он найдет поддержку. Но Эдгар, видимо, разгадав его план, не планировал пускать его ниже третьего этажа, пресекая попытки пробраться к лестнице. Дилану оставалось лишь гадать, как с такими ранами Нейман умудрялся так ловко двигаться. Он был уверен, что пуля раздробила бедренную кость или, как минимум, должна приносить дискомфорт, так как не прошла на вылет. Но главу «теней» это видимо не смущало и даже более того, успев нагнать Джеймса, он ударом ноги заставил того влететь в открытый кабинет. Споткнувшись, но, устояв на ногах, Дилан успел прикрыться от одного удара, перенаправить другой, ударить самому и пропустить еще один тяжелый удар по поврежденной ноге. Хруст сломанной кости раздался в ушах подобно грому с небес, разливаясь по телу огнем дикой боли. Взвыв раненным волком, Джеймс рухнул, как подкошенный, вцепившись в сломанную ногу. Боль затмила собой все его существо, вытеснив все посторонние ощущения и чувства, и даже еще несколько ударов, осыпавшихся на тело, не оказали должного эффекта, а голос, звучащий над головой, будто тонул в вате. Все мысли разбежались, подобно вспугнутым с дерева птичкам, и лишь одна единственная осталась. Стучащая в пустой голове в унисон со стуком сердца и шумом крови. Мысль, пугавшая доселе, но сейчас казавшаяся спасением. Мысль, оформившаяся действием, когда его, перехватив за ворот изорванного свитера, встряхнули, как котенка. ─ Говори где ученые, сукин ты сын и может быть, я сохраню тебе жизнь, ─ прошипел разъяренный Эдгар. Но его слова доносились как испод воды. ─ Говори, щенок, или я сейчас же сверну тебе шею! ─ и, будто в подтверждение своих слов, он, отпустив ворот, снова схватил Джеймса за горло. Но это больше не пугало. Не пугало абсолютно ничего. Ведь больше ничего не имело значения. Кроме, может быть, осознания того, что он будет безумно скучать. Впрочем, если это будет возможно. Смотря на шевелящиеся губы, но, не понимая смысл произнесенных ими слов, Джеймс улыбнулся, приподнимая руку, и постучал ею по висящей плетью руке Эдгара. С недоумением взглянув на улыбающегося парня, мужчина отпустил многострадальное горло, в результате чего Дилан оказался на полу, и протянул руку, позволив чему-то упасть на ладонь из дрожащего разжатого кулака. Секунда потребовалась, чтобы понять, что это было кольцо. Еще секунда, чтобы осознать, что это была чека от гранаты. И секунда, чтобы в ужасе уставиться на улыбающегося парня. ─ До встречи в аду… ─ хрипло выдохнул Джеймс, закрывая глаза и последнее, что он почувствовал, был оглушающий толчок.

***

Восточная часть США, Фриспит сити, база «Демонов пустоши», лазарет       Подняв взгляд на вошедшего в кабинет мужчину, Сэм с ожиданием уставился на него, чувствуя на плече ободряющую руку Сайруса. ─ Ну что ж, Сэм, тебе повезло, ─ оторвавшись от снимка рентгена, на котором красовалась конечность Калена, он улыбнулся. ─ Перелома нет, лишь вывих коленной чашечки. ─ То есть?.. ─ переглянувшись с Сайрусом, неуверенно протянул парень. ─ То есть, я тебе ее сейчас вправлю, назначу физиотерапии, ты наденешь фиксирующий бандаж и будешь делать все, что я тебе говорю. Через месяц встанешь на ноги, а еще через парочку побежишь у меня оленем, ─ Бэн усмехнулся, видя непередаваемое облегчение, появившееся на лице своего очередного пациента. ─ Это просто прекрасные новости, док! ─ Ну, еще бы. ─ А как там Миа? Вы же сначала с ней были верно? ─ взволнованно спросил Сэм.       После того как их вытащили из того злополучного подвала, Маркус посадил их в вертолет, передав в руки Зейна и Сайруса, которые и доставили их на базу «Демонов пустоши». И стоило железной птице приземлиться на крыше здания, его и Миа буквально вихрем смело на этаж с медицинским блоком. Вопреки опасениям Зейн и Сайрус отправились с ними. Окинув обоих пострадавших взглядом, Бэн велел своей помощнице заняться им, а сам вместе с Зейном ушел с Миа. Алиса, помощница Бэна, осмотрела его, сняла с ноги рентген и, оказав первую помощь, удалилась, оставив их с Сайрусом томиться в ожидании долгих сорок минут. И сейчас, когда врач крутился рядом, занимаясь его коленом, Сэм смел надеяться, что с Миа все хорошо. ─ Верно, был, ─ не стал отрицать мужчина, беря со стола ножницы и разрезая штанину джинсов. ─ Потрепало ее знатно, но, к счастью, ничего серьезного. Придется пару месяцев походить с гипсом, и поваляться в кровати, пока отбитые органы и треснутые кости восстановятся. Но в целом она в порядке. Сэм не сдержал облегченного вздоха, чувствуя, как Сайрус ободряюще потрепал его по плечу. Переведя взгляд на мужчину, Кален благодарно улыбнулся, пытаясь игнорировать сосущее чувство потери в груди. Они спаслись и были в безопасности. Их жизни ничего не угрожало. Вот только того, кому он должен быть за это благодарен, рядом нет. И не известно был жив ли он еще. С того момента, как они расстались с Маркусом и Лукасом, от них не было никаких вестей и это, как ничто другое, вгоняло в тоску. Вздохнув, пытаясь унять чувство тревоги, Сэм зашипел, дергаясь, когда пальцы врача, ощупывавшие его ногу, сжались на колене и в этот же момент дверь в кабинет с грохотом распахнулась. На пороге стоял бледный как снег Зейн. Окинув их взглядом, он задержал его на муже. ─ В чем дело? ─ настороженно спросил Сайрус, делая шаг к нему. ─ Взрыв… ─ хрипло выдохнул Зейн, вцепившись в дверную ручку. ─ Что за взрыв? ─ так же настороженно спросил Бэн, отвлекаясь от Сэма. ─ Лукас… ─ Андерсон тяжело сглотнул. ─ Только что… В «Альфа и Омега» грохнул взрыв… ─ Джеймс? ─ хрипло выдохнул Сайрус, подходя к мужу. Тот потерянно качнул головой, а Сэм почувствовал, как внутри что-то оборвалось. ─ Этого не может быть… ─ тихо выдохнул он. ─ Все не могло так кончиться… И, словно в подтверждение его слов, Зейн дернулся, прикасаясь к коммуникатору в ухе, а в следующую секунду пулей бросился в коридор. Сайрус не мешкая бросился следом.

***

17 декабря, 2013 г. Восточная часть США, Фриспит сити, научно-исследовательский центр «Альфа и Омега»       С самого момента появления Джеймса в его жизни большего всего Маркус боялся его потерять. Понимая, что сам привел в этот тяжелый мир и поставил на этот путь, он каждый раз молил богов, чтобы сын вернулся домой живым. Нет, он нисколько не сомневался в его способностях, ведь он сам его обучал, но родительской заботы это не умоляло. Именно поэтому он не хотел, чтобы и Лукас шел по этому пути, но все же не сумел удержаться под напором старшего ребенка. И тогда беспокойства стало в два раза больше, а седина на висках стала пробиваться в несколько ускоренном режиме. Но, не смотря на то, что его родной ребенок, его кровь и его порождение так же ходил на задания, за Джеймса сердце болело сильнее. Ведь он знал, сколь импульсивен тот был, и сколь горяч и поспешен в своих действиях. Он видел в Джеймсе молодого себя. Пусть тот и был рассудителен, хорошо обучен и всегда просчитывал свои действия, бывали моменты, когда он просто бросался в омут с головой. Не видя другого выхода и не имея возможности придумать план, он мог рискнуть всем, чтобы выполнить задание. И не важно, что он мог при этом погибнуть. Было множество ссор и криков по этому поводу, но ничего не менялось. Джеймс продолжал рисковать собой, а Маркус сходить с ума от беспокойства.       И вот сейчас выскочив из машины и бросившись в здание, он не слышал ничего вокруг кроме сумасшедшего стука сердца и даже не сразу понял, что его перехватили крепкие руки и одним движением опрокинули на землю. А когда понял, то услышал затихающее эхо от прогремевшего взрыва и крики людей. Моргнув, сбрасывая с себя оцепенение, Маркус обнаружил себя лежащим на земле рядом с Лукасом. Задохнувшись, он резко сев в панике схватил сына за плечо и тот тут же подскочил. ─ Ты в порядке? ─ ухватив отца за руку, выдохнул он и, увидев кивок, порывисто обнял. На секунду прижав сына к себе, Маркус отстранил его, поднимаясь на ноги и в ужасе окидывая взглядом здание. В небо поднимался густой дым, а третий этаж полыхал огнем. Из здания с кашлем и поддержкой выбирались люди. Сделав несколько шагов вперед, Маркус стал вглядываться в лица. Сердце грохотало где-то в горле, по телу разливался леденящий душу холод, а голова была абсолютно пустой. Этого не могло произойти. Он отказывался в это верить. Откуда-то издалека, словно сквозь вату, до него донесся вой сирен и глухой голос Лукаса: ─ Зейн, как слышишь? Зейн! В «Альфа и Омега» был взрыв, поднимай вертушку и не только свою, возможно понадобится помощь… Я не знаю… Не знаю я, Зейн! Маркус тяжело сглотнул, продолжая вглядываться в лица и чувствуя подступающую тошноту. Его не было. Его нигде не было! Он чувствовал, как дрожат руки, а ноги заплетаются, отказывая делать шаг за шагом. И потому, когда на него налетела девушка, едва удержался на ногах. А девушка, вцепившись в него, что-то быстро затараторила, прерываясь на всхлипы. Не сразу сумев взять себя в руки и сконцентрироваться на заплаканном лице, Маркус покачал головой. ─ Извините, еще раз не повторите? ─ сдавленным голосом пробормотал он. ─ Парень. На верхних этажах был парень. Он спас мне жизнь, ─ девушка снова всхлипнула, а Маркус почувствовал, как сердце пропустило удар. ─ Наверно ему будет нужна помощь, из-за взрыва он наверно не сможет сам выбраться. Пожалуйста, помогите ему. Умоляю вас! Вы же «Демоны пустоши», да? Вы однажды помогли нашей семье, я помню вашу форму. Пожалуйста, спасите его. Его… как же… ─ она на секунду потупилась, тяжело вздыхая, а затем вскинула взгляд. ─ Его Джеймс зовут. ─ Джеймс? Ты уверенна? ─ Лукас, подскочив, вопросительно уставился на девушку, которая уверенно кивнула. ─ Да. Он сам мне сказал, Джеймс Дилан. Мы расстались на восьмом этаже! ─ это она уже крикнула в спину сорвавшимся с места отцу и сыну. ─ Зейн, ты мне срочно нужен здесь! Возможно, Джеймс жив и ему нужна помощь! ─ коснувшись коммуникатора, резко отдал команду мужчина, лелея не смелую надежду. Влетев в здание, Маркус с Лукасом немедленно закашлялись от едкого дыма. Не спасала даже скрывающая лицо маска. Окинув взглядом первый этаж, Маркус мысленно выругался, смотря на усыпанный трупами пол, в которых узнавались ученые, члены полиции, охраны и судя по экипировке люди Эдгара. Но приметив, наконец, лестницу обходя завалы, бросился к ней и с раздражением ударил кулаком по стене, буквально ощущая, как дрожит его хрупкая надежда. Лестница была разрушена, и не было ни единого шанса подняться наверх. Беспомощно оглядываясь, понимая, что сейчас каждая секунда на счету, Сандерс пытался придумать хоть что-нибудь, когда услышал едва слышный голос: ─ Э-эй! Кто-нибудь! Помогите, мы здесь! Нас кто-нибудь слышит? ─ оглядевшись, Маркус увидел Лукаса в другом конце коридора, пытающегося сдвинуть каменную плиту придавившую дверь, из-за которой, похоже, и доносился голос. ─ Лукас! ─ окликнул он сына. ─ Там люди, нужно помочь! Этажи могут обрушиться в любой момент, ─ прерываясь на кашель бросил в ответ парень. ─ Возможно, кто-нибудь из них знает, как еще подняться наверх. Поняв, что сын прав Маркус метнулся к нему, и вместе им удалось перевернуть и сдвинуть плиту, пусть и ненамного, но достаточно, чтобы открыть дверь и позволить выбраться оказавшимся в ловушке людям. Первым к ним вылез парень, который, судя по всему, и звал на помощь. ─ Спасибо… ─ кашляя, хрипло выдохнул он, помогая выбраться девушке. ─ Есть раненые? ─ стащив едва стоящего на ногах парня с плиты и спустив с нее девушку, Маркус занял его место, помогая остальным людям. ─ И кто-нибудь из вас знает, как подняться наверх, лестница разрушена? ─ Наверх ведет только центральная лестница и лифт, но не думаю, что он работает, ─ тихо ответила девушка, которой он как раз помогал влезть на плиту. ─ И нет, среди нас раненных нет, ─ покачал головой парень. ─ Но когда раздался взрыв, с третьего этажа выбросило двоих. Эти слова заставили Маркуса замереть и резко обернувшись, впериться в парня взглядом. ─ Кого? ─ схватив парня за плечо, резко спросил Лукас. ─ Я… мы не знаем… ─ Кажется того мужчину, который руководил нападением и какого-то парня, ─ хрипло ответила одна из девушек. ─ Мужчина, кажется, жив, он вроде шевелился, а вот парень… Этого оказалось достаточно, чтобы Маркусу сорвало все тормоза и он, вытащив очередного парня, резко метнулся в щель. ─ Помогите выбраться остальным и выбирайтесь из здания, ─ бросил Лукас, кидаясь следом и с удивлением замер, оглядываясь. Он будто попал в другой мир относительно холла. Комната за дверью представляла собой подобие зеленого парка с настоящими деревьями, травой и дорожками. Это была распространенная практика в научно-исследовательских центрах делать вот такие комнаты отдыха для снятия напряжения. Для толпы ученых не составляло особого труда создать и поддерживать существование небольшого, но уютного леса, вокруг которого кругом стояло здание. Лукас был наслышан об этом, но никогда не видел своими глазами и сейчас возможно заинтересовался бы, если бы его не заботило нечто иное. А именно неподвижное тело, возле которого с размаху рухнул на колени отец. Чувствуя, как сердце обрывается вниз, Сандерс бросился к нему. ─ Нет, нет, нет. Пожалуйста, нет! ─ дрожащими руками Маркус вместе с подоспевшим Лукасом перевернул Джеймса на спину и приложил два пальца к шее. ─ Пульса нет, ─ с губ сорвался потрясенный вздох, а к горлу мгновенно подскочила тошнота. Рядом не сдержавшегося от волнения Лукаса вывернуло. ─ Нет… ─ тихо выдохнул он. ─ Этого не может быть… ─ по щекам побежали слезы. ─ Не может… ─ в пустоту повторил Маркус, смотря на окровавленное, но умиротворенное лицо Джеймса и внезапно почувствовал дикую всеобъемлющую ярость, разлившую по телу и побуждающую к действию. Вскинув взгляд, он огляделся, примерно прикидывая траекторию падения. ─ Нет. Все не может так кончиться. Я не отпущу тебя так просто, ─ приподняв сына и оперев на свое тело, он стащил с него бронежилет и, уложив обратно, принялся делать массаж сердца, прерываясь на искусственное дыхание. ─ Пап… это… ─ Нет, ─ напряженно отозвался мужчина, мысленно ведя отсчет. ─ Взрыв прозвучал совсем недавно. Если отталкиваться от места его приземления, то можно предположить из какого окна его выбросило. И если мои расчеты верны, то его падение смягчили деревья. А это значит, что сердце наверняка остановилось пару минут назад. Так что еще есть шанс… Есть… ─ А если нет? ─ Шанс есть всегда. Давай же, Джеймс. Давай…