Пароль к воспоминаниям

15 декабря, 2013 г. Восточная часть США, Фриспит сити, база «Демонов пустоши», кабинет Маркуса       ─ Как, черт возьми, это могло произойти?! Как вы умудрились проморгать всех троих разом?! Маркус, мечась по кабинету перед выстроившейся перед ним шеренгой охраны, рвал и метал. Он отлучился всего на полдня, а, вернувшись, обнаружил стоящую на ушах базу и носящихся туда-сюда членов охраны. Поймав одного из них и выслушав заикающийся рассказ, Маркус взбесился. И бесился он ни сколько от того, что Джеймс опять пренебрег его указом и сбежал, а сколько от того, что его личная охрана, расставленная лично им самим по всему периметру, умудрилась упустить из виду сбегающих парней с девушкой. ─ Босс, простите, это наш прокол, ─ понурив голову, пробормотал глава охраны, Джон Симонс. ─ Конечно это ваш прокол! Не мой же, в конце-то концов, ─ обойдя стол, Маркус остановился перед ним, грохнув руками по столешнице. ─ Объясните мне как? Как вы умудрились?! Я расставил вас на каждом углу, а вы все равно позволили ему сбежать под самым вашим носом! Идиоты! ─ Но… ─ глава охраны нервно переступил с ноги на ногу, решив взять переговоры на себя. ─ Босс, это ведь мастер Шедоу. Он и в двенадцать лет необученный умудрялся сбегать от всей нашей охраны. ─ Вот именно! Именно! ─ Маркус снова шарахнул по столу так, что всю охрану передернуло. Сандерс не просто так был боссом «Демонов пустоши», он по праву занимал это место. Будучи справедливым и мудрым главой, он так же был прекрасным бойцом и великолепным тактиком. О его похождениях едва ли легенды не складывали. И его боялись. Маркус был страшен в гневе и первым правилом, которому учат новобранцев, являлось никогда и ни при каких обстоятельствах не злить Маркуса. Что сейчас, по своей ошибке, и сделала охрана, упустив его сына. ─ Он, будучи мальчишкой, сбегал от вас! Двенадцатилетним мальчишкой, от вас, рослых жлобов! ─ снова шарахнув по столу, Маркус отвернулся, запуская руки в волосы и смотря на падающий за окном снег. ─ Босс… ─ откашлявшись и переглянувшись с товарищами, Джон сделал неуверенный шаг вперед. ─ Босс, мы все исправим. Дайте только возможность. Устало вздохнув и опустив руки, мужчина спрятал их в карманы и повернулся, оглядывая собравшихся. ─ Ладно. Значит так, разбейтесь на несколько групп и прочешите мне весь город. К двенадцати часам ночи все трое должны быть у меня в кабинете. Живые и невредимые. У вас четыре часа. В противном случае… Он не договорил, когда дверь в кабинет распахнулась с такой силой, что стукнулась об стену. ─ Маркус! ─ влетевшая в кабинет Кара воткнулась носом в спину Джона. ─ Ой… ─ Кара? Лукас? ─ Сандерс вопросительно вскинул брови, смотря на влетевшего следом сына. Тот, отдышавшись, кивнул на девушку. ─ Ты должен это увидеть. Кара, потирая переносицу, отшагнула от Джона, виновато улыбнувшись, вскидывая планшет. После недолгих манипуляций она бросила взгляд на включившийся телевизор, выводя на него, стоящее на паузе, видео. ─ Смотри, это выложили в сеть шесть часов назад. Нажав на кнопку «Play» она сглотнула, тревожно переглядываясь с Лукасом. На запустившемся видео сначала не было четкого изображения, все тряслось и рябило, и слышался лишь неразборчивый шум. Спустя несколько секунд видео обрело четкость, и картинка замерла, демонстрируя листья какого-то цветка. ─ Вы не поверите, ─ раздался сбитый, но при этом восторженный шепот, ─ я сейчас в торговом центре на «Блюмонт Стрит» и здесь идет драка. Настоящая драка двух банд! ─ Эй, кончай, валим отсюда. ─ Погоди, я хочу это заснять, ─ картинка дрогнула и, скользнув мимо листьев, продемонстрировала развернувшуюся в отдалении потасовку. Вооруженная толпа накинулась на трех отбивающихся и прикрывающихся всеми возможными способами ребят. Бой был резким и быстрым, в ходе которого трое ребят умудрялись оберегать и вытаскивать в безопасную зону простых посетителей, которых не щадили нападавшие. ─ Мне кажется, это столкнулись соколы и псы, говорят, что они всегда враждовали. ─ Не неси чушь. Убираемся отсюда, я не хочу попасть под раздачу. ─ Сейчас-сейчас, подожди еще немного. Это ведь такой трешь! Столько бабла сорвем! Пока ребята за камерой переговаривались, раздались выстрелы. Тройку бойцов теснили, пытаясь взять в кольцо, которое периодически прорывалось слаженной работой парня с девушкой. Парня с девушкой, в которых Маркус с замиранием сердца узнал Джеймса и Миа. ─ Это же мастер Шедоу! ─ ошарашенно воскликнул один из подчиненных Джона. ─ Джеймс… ─ тихо выдохнул Маркус, чувствуя, как холодеет все внутри в тот момент, когда на парня бросился Сэм, явно снимая его с линии огня. ─ А с ним Миа и Сэм, ─ тихо проговорил Лукас. ─ Ох, черт, они сдают позиции, ─ Сэм которого было отчетливо видно благодаря тому, что хозяин телефона перебрался поближе, словил удар пистолетом по затылку и рухнул, как подкошенный. Следом, задержавшись на несколько минут, свалилась Миа. Джеймс же, увернувшись от нескольких ударов и с помощью сальто разорвав дистанцию, выхватил из кармана телефон. Сердце Маркуса снова замерло. Джеймс явно собирался звонить и позвать на помощь, но не успел. Резким ударом ноги телефон был выбит из рук, а в следующий момент Джеймсу прилетело ударом под колено. Упавшего на колени парня перехватили за руки и ткнули в лицо какую-то тряпку, после чего он, дернувшись несколько раз, обмяк в чужих руках. Под четкими указаниями одного из группы нападавших выведенных из строя ребят подняли и куда-то понесли. ─ Все, Эл, убираемся отсюда, ─ изображение резко дернуло, и камера опустилась в пол, после чего медленно повернулась, показывая снимавшего парня. ─ Не такой развязки я ожидал… ─ осипшим голосом проговорил он. ─ Если это видео увидит кто-нибудь из друзей тех троих, поторопитесь, эти явно настроены не дружелюбно. ─ Элиот! Парень отвернулся в сторону, а изображение померкло. В комнате повисла напряженная тишина. Кара, прижимая к себе планшет, так же как и вся охрана, взволновано смотрела на Маркуса, чувствуя на плече чуть подрагивающую руку Лукаса. А сам Маркус молчал, вглядываясь в потемневший экран телевизора и сжимая кулаки. Первым тишину решился нарушить Джон, делая шаг вперед: ─ Босс? ─ Найдите мне его. Джон, переглянувшись со своими подчиненными, вопросительно поднял брови. ─ Найдите мне этого парня, ─ резко посмотрев на мужчину, повторил Маркус уже громче. ─ Сейчас же! ─ Есть! ─ кивнув, Джон вылетел из кабинета, а за ним бросились остальные. ─ Только не калечьте парня! ─ крикнул вдогонку Сандерс и тяжело оперся на стол, опуская голову. ─ Пап? ─ Лукас, шагнувший вперед, дернулся, отскакивая назад, когда Маркус резко шарахнул по столу и одним резким движением опрокинул его. Кара, пискнув, отскочила к Лукасу, который затолкал ее себе за спину, а мужчина, схватив стул, запустил им в окно. Стекло с жалобным звоном разлетелось на осколки, впуская в комнату порывистый ветер со снегом. ─ Черт! ─ опираясь обеими руками на стену, Маркус постоял так несколько минут, тяжело дыша, после чего повернулся, опираясь на нее спиной, и съезжая вниз. Усевшись на полу, он подтянул к себе колени, упираясь в них локтями и запуская руки в волосы, до белизны костяшек сжимая их. ─ Глупый мальчишка…

***

16 декабря, 2013 г. Восточная часть США, Фриспит сити, пригород, коттедж       Джеймс зажмурившись, крепко сжал зубы, сдерживая рвущийся наружу крик. Каждый стон, каждый всхлип, каждый вскрик и доносящийся хруст ломаемых костей будто ножом резал по сердцу, вскрывал вены и скручивал внутренности в тугой узел. Терпеть становилось невыносимо и так же физически больно сколь и душевно. Это продолжалось уже около двух часов. Около двух часов Шон с Эдгаром поочередно избивали Миа, не заботясь о силе удара и местах, в которые эти удары попадали. И каждый раз задавался один и тот же вопрос – куда делись ученые? И каждый раз Миа шептала ему держаться, каждый раз умоляла его молчать и не сдаваться ради нее, а когда стала уже не в силах что-то сказать или прошептать, вскидывала взгляд и качала головой. Сэм, пришедший в себя и увидевший происходящее, принялся ожесточенно вырываться из кандалов, но не получив желаемого результата бился затылком об стену, а сейчас затихнув плакал от бессилия. Джеймс сорвал голос криками и просьбами все прекратить, и, казалось, изорвал наручниками запястья едва ли не до мяса. А сейчас, обессиленно повиснув на цепях, уткнулся лбом в собственное плечо, стараясь не смотреть и не вздрагивать каждый раз от звука удара. ─ Хватит, пожалуйста, хватит… Хватит…

***

Восточная часть США, Фриспит сити, база «Демонов пустоши», комната ожидания       ─ Пожалуйста, отпустите, я же ничего не сделал, ─ прижимая к себе плачущую девушку, пробормотал парень, с легким испугом смотря на трех стоящих в комнате громил. ─ Мы… мы просто гуляли и… ─ Мы не можем, ─ покачал головой один из мужчин, складывая руки на груди. ─ С тобой хочет поговорить наш босс. ─ Но я… ─ тяжело сглотнув, парень переводил взгляд с одного на другого, продолжая гладить по голове дрожащую девушку. Не так Элиот хотел провести свой вечер с любимой девушкой. Выбравшись из торгового центра и добравшись с другом до общаги, он слил видео на свой канал, обзаведясь за час полутора сотней просмотров. Оставшись довольным жизнью, юный студент отправился на поиски своей девушки, с которой запланировал продуктивный вечер. И какого же было его дикое удивление, когда на выходе из кинотеатра он воткнулся носом в грудь какого-то громилы, который сверившись с чем-то в телефоне, не говоря ни слова, схватил его за шкирку и потащил к стоящему неподалеку внедорожнику. На секунду опешив, Элиот принялся отбиваться, пытаясь вырваться, но без особых усилий был закинут на задние сидение машины, в которую минутой позже затолкали его девушку, поднявшую шум и увезли. И лишь когда его, так же за шиворот, вытащили из машины и затащили в здание, он, наткнувшись взглядом на спину какой-то девушки, понял, почему никто на улице ему не помог. На черной куртке, в которой она была, на спине была изображена выжженная пустошь с раскинутыми над ней демоническими крыльями. «Демоны пустоши». Именно этой организации принадлежали громилы схватившие его. Элиот тяжело сглотнул вязкую слюну, чувствуя, как его охватывает ужас, и сильнее сжал ладошку вцепившейся в него девушки. Их провели по длинному коридору и загнали в комнату, велев ждать. Абсурдная мысль о побеге была тут же отметена, стоило трем мужчинам войти в комнату и расположиться по ее периметру.       И вот теперь Элиот, прижимая к себе девушку, переводил взгляд с одного мужчины на другого и гадал, что же послужило причиной его появления здесь. Хотя где-то на задворках сознания тихий голосок нашептывал причину, которая таилась в видео снятом им в торговом центре. Когда за дверью что-то грохнуло, Элиот едва не подскочил, с ужасом смотря на переглянувшихся мужчин. ─ Да меня не волнует все это! Некогда мне решать вопросы такой мелкой значимости! ─ голос за дверью заставил девушку сильнее вжаться в него, тихо всхлипывая. ─ Но мистер Сандерс, как же мне тогда быть? ─ Отцепись от меня, и разберись со всем сам. ─ Но… Дверь с шумом распахнулась, и на пороге показался мужчина блондин с растрепанными волосами и до невозможности бледный. ─ Я все сказал, Мик. Разбирайся, ─ окинув взглядом комнату, произнес мужчина. ─ Мистер Сандерс, у меня нет таких полномочий. Я не могу решать финансовые вопросы, в которых требуется Ваше участие, ─ за спиной мужчины появился парень с кипой бумаг в руках, перекосившимися очками на переносице и заткнутым за ухо карандашом. ─ Данбарс! ─ резко обернувшись, мужчина едва ли не прорычал фамилию парня тому в лицо. Но он и бровью не повел, лишь поправил очки. ─ Я бы не был вашим бухгалтером, если бы подобное могло меня запугать. Так что я не отстану от Вас, пока не получу того, чего хочу. А хочу я, чтобы вы разобрались с этим, ─ парень демонстративно потряс бумагами. ─ У меня нет на это времени! ─ чуть ли не по слогам выдавил сквозь зубы мужчина и, схватив из кипы одну из бумажек, вытащил из-за уха парня карандаш и, быстро что-то чиркнув на ней, всунул бухгалтеру в руки. ─ Вот, назначаю тебя исполняющим обязанности. За все отвечаешь сам, и все решения принимаешь сам. Занимаешься этим, пока я не освобожусь, ─ положив руки на плечи, мужчина развернул его и толкнул вперед. ─ Но учти, одна оплошность или промашка и твоя голова полетит с плеч. ─ Будто это когда-нибудь могло меня напугать, ─ бросил парень, прежде чем мужчина закрыл дверь и тяжело вздохнув, повернулся к ним. ─ Что тут у вас? ─ Вот, босс, как и просили. Парень с видео. Окинув их взглядом и задержав его на плачущей девушке, мужчина вздохнул, качая головой. ─ Какие же вы идиоты… Боже мой… ─ тихо пробормотал он себе под нос, закрывая лицо ладонью. ─ Босс? ─ Оставьте меня. И позовите сюда Джона. Кивнув, громилы, переглянувшись, тихо покинули комнату, прикрывая за собой дверь, а мужчина, взяв стул, присел на него напротив них. Посидев молча, рассматривая их, он внезапно подался вперед, кладя свою ладонь на колено дернувшейся от прикосновения девушке. ─ Успокойся, пожалуйста. Вас никто не тронет. ─ Н-но… тогда зачем мы здесь? ─ осторожно пробормотал Элиот. ─ Вас не должно было быть здесь, ─ мужчина вздохнул, откидываясь на спинку стула. ─ Просто мои ребята провинились и, пытаясь загладить свою вину, сделали то, что считали наиболее правильным и притащили вас сюда. А я просил лишь отыскать тебя. ─ Зачем? ─ Элиот с облегчением почувствовал, что девушка перестает дрожать. ─ Меня зовут Маркус Сандерс, я глава «Демонов пустоши» и ты заснял на свою камеру то, как группа неизвестных, после непродолжительного боя, забрала трех членов моей организации, одним из которых был мой сын. Именно поэтому я хотел, чтобы тебя нашли. Элиот тяжело сглотнул напрягаясь. Кто мог знать, чем ему обернется желание набрать подписчиков и заработать на видео. ─ Для чего? Что вы хотели от меня? ─ Мне нужно знать все, что ты видел и слышал.

***

Восточная часть США, Фриспит сити, пригород, коттедж       Джеймс застонал, когда его потянули за волосы, заставляя поднять голову и открыть глаза. ─ Смотри, ─ прошипел Эдгар, ─ смотри, я сказал, не отворачивайся. Это все твоя вина, смотри и понимай всю абсурдность ситуации. Джеймс дернул головой, пытаясь сбросить руку и отвернуться. Он не мог. Не мог смотреть на происходящее. Слишком тяжело. Слишком больно. Слишком стыдно было смотреть, как Миа страдает за него. ─ Говори, и ее мучения прекратятся, ─ Эдгар снова дернул Джеймса за волосы. ─ Мне всего лишь нужен ответ на один вопрос. ─ Пошел ты… ─ Это все бесполезно, ─ снова пнув всхлипнувшую девушку, Шон обернулся на Эдгара стоящего рядом с Джеймсом. ─ Продолжай, ─ Нейман дернул парня за волосы, вызывая шипение сквозь зубы. ─ Это его не возьмет. Они слишком терпеливы и преданы своим плешивым «демонам», ─ Морис, расстегнув ветровку, скинул ее на пол и ухмыльнулся под настороженным взглядом Джеймса. ─ Давно уже хотел это сделать. Сердце Джеймса пропустило удар, страшная догадка бросила тело в жар. ─ Если ее избиение тебя не берет, тогда пойдем другим путем, ─ Шон, подойдя к Миа, пинком перевернул ее на спину и, перешагнув сел сверху, хватая за край порванного свитера. Миа дернулась, пытаясь выбраться испод парня. ─ Нет… не надо… ─ тихий голос, охрипший от криков, был едва слышен. ─ Убери от нее руки! Слышишь меня?! Эй! ─ Джеймс сделал шаг вперед, дергаясь и матерясь сквозь зубы, когда Эдгар, держащий его за волосы, дернул назад, а запястья обожгло болью. ─ Говори. Куда дели ученых? ─ Иди к черту! ─ зло бросил Джеймс и дернулся от треска разрываемой ткани. Миа тонко взвизгнула, вырываясь. ─ Не трогай ее, сука! ─ Тогда говори, ну! Куда дели ученых?! Куда ты их перевез?! ─ голос Эдгара уже звенел от напряжения и злости, а рука на волосах сжималась все сильнее. А Шон в это время, разорвав свитер, содрал его с Миа и, удерживая ее одной рукой, ухватился за джинсы. Джеймс разрывался между желанием все рассказать немедленно, чтобы все это прекратилось, и долгом перед организацией и честью наемника. ─ Говори. ─ Да не знаю я! Не знаю, чтоб ты провалился! ─ в отчаянии воскликнул он срывающимся голосом, когда Шон, без особого труда вернув выворачивающуюся девушку в исходное положение, потянул за майку. ─ Говори. Джеймс чувствовал, как на горле сжимается невидимая рука, так же сжимающаяся на легких, лишая воздуха и мешая вздохнуть. Голова шла кругом, на глаза наворачивались слезы бессилия. В ушах звенело от бешенным потоком носящейся крови. Хотелось выть, кричать, разнести все к чертовой матери, сорвать гребаные цепи и свернуть обоим шеи. Но он мог лишь бесполезно висеть и смотреть, как Шон разрывает одежду на его любимой девушке и молчать, не в силах переступить честь наемника. ─ Ну? ─ его снова дернули за волосы. Вскинув взгляд, он наткнулся на заплаканный взгляд разноцветных глаз. Миа, с окровавленным и опухшим от слез лицом, не отрываясь, смотрела на него, силясь уловить взгляд. И когда ей это удалось, едва заметно улыбнулась, чуть качнув головой. Джеймс почувствовал, как сердце обрывается. ─ Говори. ─ На хер иди… ─ Она твоя, Шон. Морис до этого наблюдавший за Джеймсом ухмыльнулся, возобновляя свое прерванное занятие. Миа всхлипнула. Джеймс, опустив голову, закрыл глаза. Сердце отбивало бешенный ритм, тело била мелкая дрожь. ─ Стой… ─ тихо выдохнул он. ─ Что? ─ Я скажу. Все скажу, только не трогай ее. ─ Джей… ─ Вот так бы сразу, ─ Эдгар, отпустив волосы, встал перед ним, складывая руки на груди. ─ Ну? Джеймс поднял голову, смотря ему через плечо. Эдгар обернулся и усмехнулся. ─ Шон, оставь ее, далеко не убежит. ─ Повезло тебе, сучка, ─ хмыкнув, Морис резко поднялся, не забыв при этом отвесить Миа еще один удар по животу, от чего девушка сложилась в позу эмбриона. ─ Я тебя слушаю. Джеймс сжал зубы до такой степени, что по скулам забегали желваки. Он не хотел говорить, но и поступить иначе не мог. Он слишком сильно страдал, потеряв Миа, и не собирался проходить через это снова. Теперь он понимал своих товарищей сдававших информацию в обмен на безопасность. ─ После того, как я доставил ученых в «Импульс Индастриас» их никуда не переправляли, ─ переступая через себя, тихо проговорил он. ─ Слух о том, что их переправят дальше, был пущен специально, чтобы уберечь исследование. Я должен был через неделю забрать их и вернуть в город, но оказался не в состоянии. Задание выполнили «Дикие орлы», так что ученые сейчас в городе в исследовательском центре «Альфа и Омега» занимаются своими исследованиями. ─ С чего я должен тебе верить? ─ нахмурившись, спросил Эдгар. ─ С того, что переправлял их я, и все подробности знаю тоже я. Не зря же ты столько времени за мной гонялся, ─ подняв взгляд, Джеймс с ненавистью уставился в карие глаза. ─ Что верно, то верно, ─ усмехнувшись, мужчина посмотрел на своего товарища. ─ Подготовь машину мы отправляемся. Молча кивнув, Шон покинул помещение, а Эдгар, окинув их долгим взглядом, задержал его на Джеймсе. ─ Я проверю то, что ты сказал, и если ты мне солгал, я вернусь и тогда ей точно не жить, ─ Нейман кивнул на не двигающуюся девушку. ─ Я не буду сдерживать Шона. ─ Стой, ─ Дилан резко шагнул вперед, когда мужчина сделал шаг по направлению к двери, ─ ты же сказал, что отпустишь нас, если я тебе все расскажу. ─ Верно. Я сказал, а ты поверил, ─ усмехнувшись, Эдгар вышел за дверь. Уставившись на закрытую дверь, Джеймс почувствовал, как в душе поднимается злость, рвущаяся из груди криком. Криком, который он не стал сдерживать. ─ ЭДГА-АР!

***

Восточная часть США, Фриспит сити, база «Демонов пустоши», опорный центр       Открыв дверь, Маркус, устало вздохнув, вошел в опорный центр. Окинув взглядом сидящих перед мониторами Кару и Дэвида, подошел ближе, вставая между стульями и протягивая каждому по чашке кофе. ─ Ну как успехи? ─ Никаких следов, ─ Кара покачала головой, откидываясь на спинку стула, принимая кофе и с благодарностью смотря на босса, ─ Спасибо. ─ Спасибо, ─ кивнул Дэвид, когда Маркус поставил чашку перед ним, так и не дождавшись, чтобы он взял ее сам. ─ Узнал что-нибудь от парня? ─ Нет, ─ отойдя от мониторов, Сандерс рухнул на стоящий в углу диван. ─ Он знает не больше того, что мы узнали из видео. Два десятка каких-то отморозков разукрасили наших ребят и забрали с собой. Кто, куда, как и на чем увезли, не видел, ─ он тяжело вздохнул, съезжая вниз и откидывая голову на спинку дивана, прикрывая глаза. ─ Честное слово, я скоро сам оторву Джейми голову, чтобы избавить его от заботы в поисках проблем на свою задницу… ─ Не тронь моего крестника, ─ на пороге комнаты стояли Зейн с Сайрусом. ─ Ребята, ─ Маркус подобрался на диване, с улыбкой глянув на друзей. ─ Добрались. ─ Да, приехали сразу, как смогли. Как вы тут? ─ Зейн вошел в комнату, усаживаясь рядом с другом на диван. ─ А еще решили, что вы голодные, ─ Сайрус сгрузил на свободный стол несколько коробок пицц и два пакета и подошел к мониторам. ─ Никаких следов, ─ Маркус тяжело вздохнул, качая головой. ─ Я попросил найти парнишку, который записал видео. Наши громилы отыскали его, едва не доведя до обморока его девушку, и притащили сюда. Правда бесполезно, мальчишка ничего не знает. ─ А ты спрашивал… ─ Нашел! ─ громкий возглас Дэвида перебил Зейна и заставил всех подскочить к мониторам. ─ Что там? ─ Вот! ─ подскочив на ноги, Дэвид усадил мужчину на стул перед монитором, и встал сбоку. ─ Смотри, я взломал все камеры возле торгового центра и-и… ─ набрав на клавиатуре комбинацию он вывел на экран картинку и ткнул пальцем в синий внедорожник. ─ Вот, смотри сюда. Из здания торгового центра выскочили двое мальчишек. Спустя несколько минут оттуда вышла большая группа людей тащившие с собой три тела, которые закинули в багажник машины. ─ Это же наши ребята! ─ ошарашенно воскликнула Кара. ─ Именно, ─ кивнул Дэвид и снова ткнул в экран. ─ Сейчас вот кое-что будет, смотрите. Быстро что-то обсудив, люди на камере расселись по машинам и сорвались с места в разных направлениях, а явный руководитель, обойдя внедорожник, достал из кармана телефон и в тот момент, когда он повернулся к камере, Дэвид нажал на паузу. ─ Вот сука! ─ выдохнул Маркус. ─ Узнаешь? ─ настороженно спросил Зейн, сжимая плечо друга. ─ Да. Это Шон Морис, правая рука Эдгара Неймана. Джеймс рассказывал о нем, именно он выбивал из него информацию, пока он был в плену, ─ ответил тот с нотками проскальзывающей ярости в голосе. ─ Значит их все же забрал Нейман? ─ Да, в этом не стоило и сомневаться. Джейми слишком хорошо делает свою работу, чтобы кто-нибудь рискнул на него напасть средь бела дня. ─ Почему у вас такие хмурые лица? ─ настороженно спросил Сайрус, беря мужа за руку, тот в ответ сжал его ладонь. ─ Эдгар Нейман – ночной кошмар Маркуса, ─ осторожно произнес мужчина, следя за реакцией друга. ─ Он был его другом, и они работали вместе по молодости. ─ Ты никогда не рассказывал. ─ Не было повода, мы считали его пропавшим без вести и пережитком прошлого. Маркус резко поднялся на ноги, заставляя Зейна замолчать. ─ Сейчас не время об этом говорить. Вы сможете отследить эту машину? ─ спросил он, указывая на внедорожник. ─ Я уже, ─ кивнул Дэвид, занимая свое место и снова щелкая по клавиатуре. ─ Было не просто, я взломал камеры почти во всем городе, но смог провести внедорожник до самого выезда из города. Правда там, где начиналась загородная территория, я его потерял за неимением камер, но пробил все имеющиеся там дома. Практически все жилые, однако, есть один, который некоторое время назад сдали в аренду некоему Дьюку Макнейлону, ─ не прекращая открывать и сворачивать окна во время разговора, он вывел на экран маршрут, адрес дома и информацию на арендатора. ─ Если придержаться мнения, что вряд ли Джеймса и ребят вывезли из города, потому что это слишком рискованно, то я думаю, что они будут именно там. К тому же наш Дьюк Макнейлон является гражданином солнечной Англии, и уже несколько лет считается без вести пропавшим и заочно мертвым. ─ Отличная работа, Дэвид, ─ Маркус потрепал парня за плечо. ─ Распечатай мне все это. Я отправляюсь. Кара передай Лукасу, чтобы собирался. ─ Я иду с тобой, ─ Зейн шагнул ближе к нему. ─ И я не спрашиваю разрешения, ─ добавил он, видя, как мужчина уже собрался возразить. ─ А если мы ошибаемся? ─ тихо произнес Сайрус, привлекая к себе все взгляды. ─ Что если это ловушка? Попытка запутать нас. Или вообще не связанно с нашим делом? ─ он с легкой тревогой посмотрел на мужа с другом. ─ Значит, попадемся в ловушку, и я буду полнейшим идиотом. Но я должен это проверить, ─ решительно произнес Маркус, смотря на Зейна, который кивнул ему и улыбнулся мужу. ─ Все будет хорошо, Сай, не переживай. Кстати, а мой вертолет еще на крыше? ─ спросил он, вместе с Маркусом выходя из комнаты. ─ Да. ─ Чудно. Гони ключи.

***

Восточная часть США, Фриспит сити, пригород, коттедж       С бессильным воплем Джеймс повис на цепях, тяжело дыша. Руки зудели, доставляя адскую боль от нескончаемых попыток вырваться из наручников оборачивающихся провалом. Подняв голову, он посмотрел на лежащую девушку и прерывисто вздохнул. ─ Миа? Миа, ты слышишь меня? ─ тихо позвал он. ─ Миа, пожалуйста… Но девушка не отзывалась, продолжая лежать в том же положении, в каком осталась после ударов Шона. Сэм у стены что-то невнятно пыхтел, пытаясь выкрутиться из кандалов, как и прежде безуспешно. Глубоко вздохнув, Джеймс, снова подняв голову, намотал цепи на руки и подтянулся, поднимая туловище параллельно цепи, в очередной надежде с помощью веса своего тела сорваться с них и освободиться. Он должен был освободиться, обязан был. Должен был добраться до Миа и проверить, как она. Только это было сейчас важно, и ничто другое не имело значения. Но вместо желанной свободы он, в очередной раз, потерпев поражение, не выдержав напряжения, с тихим стоном, невольно расслабился, срываясь вниз. Тело дернуло, словно тряпичную куклу, руки резко потеряли чувствительность, в шее что-то щелкнуло, отзываясь острой болью в голове и в глазах потемнело.       Осторожно ступив в комнату, Джеймс часто заморгал, пытаясь привыкнуть к царящей в ней темноте. Сердце почему-то тревожно забилось в груди, а желудок скрутил спазм. Глубоко вздохнув, пытаясь успокоиться, он сделал еще несколько шагов в комнату и дернулся, когда дверь за спиной со щелчком захлопнулась, отрезая его от единственной полоски света. Настороженно оглядев темноту, Джеймс сделал несколько шагов назад, пока не наткнулся спиной на стену. Он знал, что он на базе, знал, что здесь не может быть врагов, но ощущение тревожности не покидало, и поэтому было спокойнее, когда за спиной была стена, и он знал, что удара в спину можно не ждать. ─ Маркус? ─ тихо и осторожно позвал он и снова вздрогнул, когда в помещении зажегся свет. ─ Боже, ты, что, как испуганный котенок? Поморгав, привыкая к яркому свету, Джеймс не смело открыл глаза, смотря на стоящего в пороге другой двери, ведущей в помещение, мужчину. Маркус улыбался ему, и почему-то от этой улыбки становилось не по себе. Было в ней что-то, что заставляло насторожиться. Прошел всего год с тех пор, как Джеймс появился здесь, и хоть Маркусу удалось завоевать его расположение, доверием он еще не обзавелся и любой его неровный шаг воспринимался в штыки. ─ Иди сюда, не бойся, ну. Чего ты к стенке прилепился? ─ Зачем ты меня позвал? ─ тихо спросил мальчик, отходя от стены и двигаясь в направлении мужчины. И когда по его губам скользнула очередная улыбка, а взгляд поднялся выше, Джеймс понял, что, кажется, вляпался. Но прежде чем он успел обернуться, его перехватили за плечи и ткнули в мокрый платок с отвратительным запахом. Чувствуя, как тело тяжелеет, Джеймс цеплялся за удерживающую его руку, стараясь сохранить равновесие, а в голове настойчиво билась одна единственная мысль – предал. ─ Я позвал тебя, чтобы научить. И урок начался, ─ это было последнее, что он услышал, прежде чем окончательно провалиться в темноту. Сознание возвращалось медленно, и, по мере его возвращения, Джеймс чувствовал нарастающую в голове боль. Виски давило, как под тисками, а в ушах стоял звон. Протяжно вздохнув, он приоткрыл глаза, уставившись на свои пыльные кеды. Нахмурившись в непонимании, Джеймс поднял голову, тяжелым взглядом наткнувшись на сидящего на стуле, буквально перед ним, Маркуса. ─ Очнулся? Быстро, молодец, ─ тихий голос показался через-чур громким и звоном отозвался в ушах. В непонимании смотря на спокойного мужчину, Джеймс окинул взглядом комнату, обнаружив себя прикованным за руки к потолочной балке цепью соединенной с наручниками. ─ Что… что происходит? ─ хриплым голосом пробормотал мальчик. ─ Что я сделал? Ты говорил, что я могу тебе доверять и… Он оборвался на полуслове, увидев поднятую руку мужчины и легкую улыбку на губах. ─ Успокойся. Помнишь, я говорил тебе об обучении, с которым ты согласился? ─ увидев неуверенный кивок, Маркус кивнул в ответ. ─ Мы уже начали с тобой изучать основы боя, ты учишь и читаешь книги, которые я тебе даю, ─ он поднялся, подходя к мальчику и, едва касаясь бледной щеки пальцами, заправил за ухо длинную прядь. ─ Теперь я начну учить тебя, как выбираться из любого рода оков. Это одна из основ и пока ты ее не освоишь, мы не сможем пойти дальше. ─ Я… я не понимаю… ─ страх, хоть и отступил немного, но не оставил окончательно, заставляя мысли путаться и складываться в потаенные страхи. ─ Твое обучение начинается прямо сейчас, ─ увидев в удивлении вскинутые брови, Маркус снова улыбнулся и достал из кармана ключ. ─ Вот ключ, он поможет тебе выбраться, но, для начала, тебе надо до него добраться, ─ отойдя назад, он подтянул к себе стул и, забравшись на него, положил ключ на балку, через которую была перекинута цепь, и спустился вниз, возвращая стул обратно к стене. ─ Ты же… ты же сейчас пошутил, да? ─ с изумлением в голосе выдохнул Джеймс. ─ Вовсе нет, ─ хмыкнул мужчина, направляясь к двери. ─ Маркус, постой! ─ Джеймс резко шагнул следом и поморщился, когда цепь натянулась. ─ Ты не можешь меня бросить! Маркус! Маркус! Черт! ─ ошарашенно уставившись на дверь, он пытался уложить в голове все только что произошедшее. Никакого смысла в этом не наблюдалась, кроме понимания того, что его бросили одного, в уязвимом положении, и велели выбираться. Кода дверь снова скрипнула, Джеймс с надеждой вскинул взгляд, смотря на вернувшегося Маркуса. ─ Забыл сказать. Пока не выберешься, поить и кормить тебя никто не будет. Пока. ─ Маркус!       Открыв глаза, Джеймс поморщился от металлического привкуса во рту, видимо прокусил щеку. Тяжело застонав, он ухватился за цепь, поднимаясь на ноги и хмурясь от простреливающей боли в левой ноге. В голове гудело, как после попойки, но на губах играла улыбка. Видение, пришедшее к нему в тот момент, когда он, кажется, потерял сознание, дало ему ответ на терзающий вопрос о способе освобождения. Такое уже было, когда-то давно, когда он был двенадцатилетним мальчишкой без навыков и умений. Когда он посчитал что человек, которому он доверился и который усыновил его, предал. Но его всего на всего хотели проверить. Его заперли в комнате, приковав цепью к потолочной балке и положив ключ на эту самую балку, и велели выбираться. Он проторчал в той комнате двое суток, пока, наконец, не нашел способ освободиться, после чего, пошатываясь от усталости, с опухшими от слез глазами, швырнул ненавистную цепь с наручниками улыбающемуся Маркусу на стол и вышел, громко хлопнув дверью. Тот день стал точкой отсчета, с которой начались его тренировки и обучение. Именно тогда он доказал, что способен идти вперед, не смотря ни на что, и добиваться поставленной цели. И сейчас, способ, которым он выбрался тогда, как никогда оказался кстати. Встав устойчиво на ноги, Джеймс, глубоко вздохнув, поднял голову, встречая встревоженный взгляд карих глаз, неотрывно глядящих на него. ─ Потерпи еще немного, я сейчас нас вытащу, ─ пробормотал он, снова наматывая цепь на руки и делая несколько шагов назад. Сэм что-то замычал, но Джеймс не отреагировал, крепче ухватившись за цепь, он резко метнулся вперед, подбрасывая тело как можно выше и по возможности подтягиваясь. Не с первой попытки и периодически вырубаясь, наконец, внутренне возликовал, когда ногам удалось уцепиться за балку и обвиться вокруг нее. Повиснув вниз головой, он с нервным смешком перевел дыхание и, подтянувшись по цепи, забрался на балку, усаживаясь на ней верхом. Переведя дыхание и подняв правую ногу, Джеймс, плохо слушающимися пальцами, вскрыл потайной отдел в подошве кроссовка и вытащил оттуда отмычку, немедленно принимаясь ковыряться в замке наручников. И мысленно благодаря Зейна, который имел привычку дарить повседневную одежду, оснащенную для боя, и попутно проклиная себя. Столько времени было потерянно впустую из-за его паники и волнения. Он уже давно мог освободиться, если бы думал холодной головой, а не пытался, как дикий зверь, силой перебороть прочность металла. Какой же он идиот. Щелчок замка стал для ушей долгожданной симфонией, заставив победно вскрикнуть. Сорвав с себя наручники, поморщившись, когда металл вышел из кожи, в которую успел войти поверх старых шрамов, пока он бесился, Джеймс спрыгнул вниз, кувырком через голову смягчая падение и отдачу на ноги, и тут же метнулся к Миа, освобождая ее от веревок, приводя одежду в порядок и осторожно приподнимая. ─ Миа, эй, как ты? ─ тихо пробормотал он, мягкими движениями смахивая волосы с лица. ─ Миа, пожалуйста, посмотри на меня. Миа… Девушка, дернувшись с тихим стоном, приоткрыла глаза. И как только взгляд сфокусировался на Джеймса, в глазах блеснули слезы. ─ Джей… Джеймс… прости… Это… это все из-за меня… ─ всхлипнув, Миа расплакалась цепляясь дрожащими пальцами за его свитер. ─ Прости… ─ Тише, тише, ─ Джеймс прижал ее к себе, зарываясь носом в рыжие волосы. ─ Успокойся, все хорошо. Хорошо… ─ Это я… это все я… ─ словно не слыша его, шептала девушка. ─ Если бы я не… не пошла за тобой… А теперь Эдгар… все… Джеймс, прости, ─ с каждым словом голос становился все тише, тонув во всхлипах. ─ Миа, ─ парень не сильно встряхнул ее. ─ Миа, перестань, ты не виновата. Слышишь меня, Миа? ─ Прости, меня… прости… Нахмурившись, Джеймс лихорадочно пытался придумать, что ему делать. В его памяти Миа всегда была сильной и смелой, она никогда не опускала руки и всегда шла вперед. Она и сейчас, после потери памяти, осталась такой. Но был один аспект, который когда-то сломал ее. Происшествие на одном из заданий, когда он немного не успел, оставило сильный отпечаток на ее силе духа. Именно оно заставляло ее в ужасе шарахаться, и швыряться всем, что под руку подвернется в того, кто внезапно подошел сзади. Он не знал, помнила ли она об этом происшествии, но видел, что страх остался, и сейчас Шон, своей попыткой изнасилования, явно всколыхнул в ней воспоминания. Воспоминания, из-за которых Миа, как испуганный котенок, сейчас жалась к нему, бормоча несвязные извинения, сквозь всхлипы и не слыша ничего из его слов. Ему нужно было сказать ей несколько важных вещей, которые были неотъемлемой частью его сформировавшегося в голове плана, но прежде ее нужно было успокоить. И Джеймс видел лишь один способ сделать это. Способ, который лишал его возможность сказать все, что хотел. И попрощаться. Вздохнув, Джеймс немного отстранил девушку от себя, и мягко обхватив шею, провел по щеке большим пальцем, нежно касаясь губами горячего лба. ─ Я понимаю, что сейчас ты меня не услышишь, и вспомнишь все это, лишь когда придешь в себя, но все равно слушай меня. Ты ни в чем не виновата. Все, что произошло не твоя вина, даже не смей так думать, ─ тихо заговорил он, отстраняясь и утыкаясь своим лбом в лоб девушки. ─ Ты все сделала правильно. Я очень рад, что ты пришла ко мне, рад, что ты вспомнила меня, пусть и не до конца. Я рад, безумно рад, что ты вернулась ко мне. Ты раскрасила мою серую жизнь яркими цветами одним лишь своим возвращением. И ты не представляешь, что это для меня значит. Мне жаль, очень жаль, что из-за меня мы вляпались по самые уши в глубокие проблемы. Но я обещаю тебе, я все исправлю. Эдгар не уйдет, я тебе обещаю. ─ Джеймс… ─ приоткрыв глаза, прошептала Миа, фокусирую на нем взгляд. ─ Все будет хорошо, ─ Джеймс улыбнулся, мимолетно касаясь разбитых губ и одновременно с этим нажимая на болевую точку в области шеи. Девушка с тихим резким вздохом обмякла в сильных руках. Прижав ее к себе, парень снова зарылся носом в рыжие волосы, вдыхая любимый запах зеленых яблок и мяты, после чего подняв на руки, подошел к Сэму, приседая рядом и стягивая с него платок. ─ Ты как? ─ Нормально, ─ кивнув, ответил парень, подаваясь вперед, насколько позволяли кандалы. ─ А она? ─ Ничего, держится. Ей надо просто отдохнуть и она придет в себя, ─ осторожно, стараясь не потревожить сломанное колено Сэма, Джеймс опустил ему на ноги Миа и, подперев ей спину своей ногой, принялся ковыряться отмычкой в замке кандалов. ─ Зачем ты рассказал все Эдгару? Что нам теперь делать? ─ Сэм, с тихим стоном наслаждения, высвободил руки из щелкнувших кандалов и перехватил Миа, позволяя Джеймсу расслабленно сесть перед ним. ─ А что мне оставалось? Неужели я должен был молча смотреть, как Шон будет ее насиловать, лишь бы сохранить информацию? ─ хмуро спросил Дилан. ─ Нет! ─ Сэм порывисто прижал девушку к себе. ─ Конечно, нет, но… Просто теперь Эдгар знает, где ученые и без проблем доберется до вируса и… ─ Не доберется, ─ Джеймс покачал головой и улыбнулся, видя в удивлении вскинутые брови. ─ Ученых нет в «Альфа и Омега». Их давно, еще когда я был у вас в плену, перевели в Вашингтон. Так что Эдгар не доберется до ученых, ─ он слегка поморщился, ощупывая свое собственное колено и чувствуя легкие прострелы от прикосновений. Все-таки ногу ему отбили. ─ Точнее до ученых он доберется, но нужных не найдет. ─ Хочешь сказать… ─ в изумлении выдохнул парень. ─ Разумеется. Я наврал, ─ кивнул Дилан, осматривая раны на запястьях, и кривясь от осознания того, что появятся новые шрамы поверх старых. Не знающие решат, что он себе вены вкруговую резал. Впрочем, это сейчас не было важно. ─ Ну, что такое? ─ с претензией на недовольство спросил он, чувствуя на себе ошарашенный взгляд карих глаз. ─ Да, я наврал. Мне нужен был шанс на побег, и я выбил его нам, в противном случае меня бы убили, а с вами сделали чего похуже. ─ Да ты блин сумасшедший совсем, ─ пораженно пробормотал Сэм, качая головой, на что Джеймс лишь усмехнулся. ─ Значит, мы идем за Эдгаром? ─ Нет, иду я. А вы останетесь. ─ Чего? ─ Чего слышал. За Эдгаром иду я. Один. Ты останешься здесь вместе с Миа и присмотришь за ней. Смотря на спокойного парня, Сэм негодующе подался вперед, чем вызвал тихий стон Миа и тут же вернулся в исходное положение, недовольно нахмурившись. ─ Ты не можешь бросить нас здесь и уйти! Ты не справишься с Эдгаром один! ─ Я и не бросаю. Я оставляю вас ждать подмогу. ─ Какую подмогу? Сколько времени прошло, а нас до сих пор никто не нашел. За нами никто не придет, потому что никто не знает где мы! Джеймс улыбнулся. ─ Не недооценивай «Демонов пустоши». Мы никогда не бросаем своих. Я уверен, Маркус уже нашел нас или хотя бы подсказку к нашему местоположению, ─ Джеймс потянулся к уху, расстегивая сережку и взяв Сэма за руку, вложил ее в ладонь. ─ Это маячок. Включи его, когда я уйду, и за вами непременно явятся. ─ Я не отпущу тебя одного! ─ Сэм сжал сережку и до побелевших костяшек вцепился в плечо Миа. Джеймс снова улыбнулся. ─ Тебе придется. Со своим сломанным коленом ты мне в любом случае не помощник, ─ он подобрался, садясь на колени и кладя ладонь поверх руки парня, заставляя ее расслабить. ─ Но если так уж сильно хочешь помочь, оставайся здесь, присмотри за Миа и дождись помощи. ─ Джеймс… ─ Сэм, я все сказал, ─ подавшись вперед, Дилан, невесомо проведя рукой по рыжим волосам, поцеловал Миа в висок и поднялся, направляясь к двери. ─ Включишь маячок только после того, как я уйду. И забота о ней под твою ответственность. ─ Но я… Джеймс, она убьет меня, если я отпущу тебя одного! ─ выкрикнул парень, прижимая девушку к себе и отчаянно пытаясь придумать в голове способ удержать брюнета рядом. Джеймс замер у двери, взявшись за ручку, Сэм, с надеждой затаив дыхание, уставился ему в спину. ─ Бэтмен, черт возьми, не уходи! ─ Еще кое-что, ─ Джеймс обернулся. ─ Если я вдруг не вернусь, скажи ей, пусть она спросит у Лукаса пароль от ноутбука. А ему скажи, пусть вспомнит, как именно я говорил Миа, что люблю ее, ─ бросив последний взгляд через плечо и легко улыбнувшись, он вышел за дверь, закрывая ту и, слыша отчаянный вопль Сэма, отошел на шаг, одним точным пинком ломая ручку. Услышав звон, оповещающий о том, что с той стороны ручка тоже отвалилась, прислонился к двери спиной. Сердце грохотала где-то в горле, руки вспотели, а по телу бежала мелкая дрожь. Он все решил, но все равно было очень страшно. Еще никогда он так не боялся, впрочем, где-то там глубоко внутри было удивительное спокойствие. Будто он знал, что это неизбежно и рано или поздно случится. И случится именно так. Глубоко вздохнув, успокоив колотящееся сердце и носящиеся бурным потоком мысли, Джеймс отлепился от двери, оглядывая длинный пустой коридор. Нужно было действовать и не терять время, его и без того было очень мало. А для этого нужно успокоиться, освободить голову и держать ее холодной. Приметив в конце коридора дверь, он двинулся к ней, справедливо рассудив, что это выход и не ошибся. За дверью обнаружилась лестница, ведущая к еще одной двери. Мысленно сетуя на отсутствие оружия, Джеймс медленно поднялся по лестнице и открыл дверь, тут же сталкиваясь носом к носу с неизвестным огромным мужиком. Секундная заминка и мужик попытался его ударить. Отступив на несколько лестниц понимая, что однозначно проиграет ростом и весом Джеймс рванул вниз, слыша топот за спиной. ─ А ну-ка стой, падла! Ты как выбрался?! ─ прогрохотал мужик, не отставая и буквально наступая на пятки. Лихорадочно пытаясь придумать план, как справиться с таким бугаем без оружия и в своем потрепанном состоянии, Джеймс пропустил момент, когда его схватили за воротник свитера, швыряя назад. Ударившись головой об пол и получив в награду звон в ушах, он открыл глаза, смотря на возвышающуюся над ним «гору» и быстро огляделся, оценивая свои шансы на победу. ─ Добегался? А теперь пора возвращаться на место. «Гора» говорила что-то еще, но это что-то не доходило до сознания Джеймса, которое затапливало чувство ликования. Он нашел способ победить. Когда мужик наклонился, чтобы схватить его, Джеймс резко перекатился в сторону, сделал кувырок через голову, оказываясь за спиной противника и подскочив на ноги, использовал стену как опору, чтобы зацепиться за выступающую трубу и скрестить ноги на массивной шее. Потребовалось несколько минут и нечеловеческие усилия, прежде чем раздался долгожданный щелчок, и огромное тело с глухим стуком упало на пол. Спрыгнув следом, Джеймс со стоном завалился на бок, сжимая руками левую ногу, на которую пришлось несколько тяжелых ударов, при попытке освободиться, и которая сейчас пульсировала, посылая по всему телу разряды боли. Переведя дыхание и обуздав чувство боли, он подобрался, садясь и опираясь на стену. Окинув взглядом бездыханное тело, Джеймс подполз к нему и принялся ощупывать на наличие оружия и улыбнулся, обнаружив за спиной два простеньких «ТТ» с полными магазинами. ─ С твоими габаритами и «ТТ», серьезно? Да тебе больше гранатомет подойдет, ─ хмыкнув, он спрятал один ствол за пояс, прикрыв свитером, а второй, сняв с предохранителя, крепко сжал в руке и поднялся, поморщившись от прострелившей ногу боли. Постояв секунду, пережидая спазм, двинулся вперед и, поднявшись по лестнице, осторожно выглянул за дверь. Выход, судя по всему, вел в кухню, в которой за столом спиной к двери сидели еще двое мужиков. Видимо Нейман решил не оставлять их без присмотра на случай побега. Задавшись вопросом, почему никто не пришел раньше на шум возни и, придя к выводу, что появились они здесь позже, Джеймс крепче сжал пистолет, борясь с внутренним протестом, и резко толкнул дверь. ─ Ну, я же сказал, что он вниз ушел, я слышал, как он спускался. ─ Эй, Уильямс, что там? Вскинув руку, Джеймс двумя точными выстрелами отправил обоих обернувшихся охранников на тот свет. ─ Эй, что тут у вас? ─ в кухню влетел еще один из людей Эдгара, тут же ловя пулю в лоб. Не двигаясь и не опуская вскинутой руки, Джеймс прислушался. Больше никакого шума не было слышно, значит, это все, кто был в доме. Опустив чуть подрагивающую руку, он глубоко вздохнул, успокаивая колотящееся сердце, и окинул взглядом трупы. Он убивал очень редко и при крайней необходимости, а за последние четыре года вообще не выпустил ни одной пули. Но сейчас на кону стояло слишком многое, чтобы думать о том, что правильно, а что нет и придерживаться каких-то принципов. Снова глубоко вздохнув, Джеймс, осмотрев тела и найдя ключи, и захватив с собой еще два пистолета, складной нож и чей-то мобильник, направился к выходу. Как и предполагал, в доме больше никого не было, а потому он беспрепятственно вышел на улицу, где обнаружился серый внедорожник, ключи от которого как раз были сжаты в руке. Сев в машину и заведя мотор, Джеймс сорвался с места.

***

Восточная часть США, Фриспит сити, база «Демонов пустоши», опорный центр       Беспокойно расхаживая по кабинету Сайрус периодически вздыхал, чем нервировал обоих технарей. Они с Зейном хоть и числились в рядах «Демонов пустоши», уже давно отошли от дел, приходя на помощь лишь в чрезвычайных ситуациях. И каждый такой раз, каждую подобную ситуацию Сайрус сходил с ума от беспокойства, не имея возможности быть рядом и помогать. Они с Зейном познакомились, когда ему было девятнадцать лет. Сайрус в то время работал на одного человека, исполняя роль сетевого и компьютерного червя. Добывая и сбывая любую информацию и совершая любые нелегальные сделки. Работа не самая лучшая, но хорошо кормящая. Накрыли их тогда неожиданно, никто не ждал нападения, но оно случилось. Двое молодых парней, скрытые масками и без каких-либо опознавательных знаков, вынесли всю их команду, даже не запыхавшись и не сделав ни одного выстрела. В тот день, поднимая руки над головой, Сайрус мысленно попрощался со своей свободой, когда парни, переглянувшись, стащили маски, весело улыбаясь и делая ему предложение, от которого он не смог отказаться. Как выяснилось позже, Маркус и Зейн были друзьями с детства, и именно Зейн помог Маркусу создать «Демонов пустоши», став одним из первых его членов. Два беспризорника, основываясь лишь на своих навыках, смогли воплотить мечту шестнадцатилетнего мальчишки в реальность и создать одну из самых сильных организаций. Как рассказали Сайрусу после, они искали способного технаря, того кто сможет уберечь все их секреты и создать безопасную сеть. На это ушло два года, но они, наконец, наткнулись на информацию о нем. Пообещав безопасность, стабильность и хороший заработок они смогли расположить Сайруса к себе, о чем тот ни разу не пожалел. Заручившись своими способностями и знаниями, он смог создать все, что хотел от него Маркус, обеспечив «Демонов пустоши» надежной сетью и сумев защитить ее всеми возможными способами. Маркус был им доволен и Сайрус радовался своим успехам. Но был один раздражающий его фактор. Зейн Андерсон. Пусть он и был искусным инженером-проектировщиком, способным создать все, что может вбрести в шальную голову, это не меняло того факта, что он жутко, до зубного скрежета, раздражал. Наглый, напыщенный, самовлюбленный идиот, каждым своим словом и действием бесивший его. Было затеяно не одно количество драк, в которых Сайрус практически всегда проигрывал, но в которые всегда влезал, ведясь на провокацию. И так бы продолжалось и дальше, если бы спустя пять лет, после того, как он стал одним из «демонов», Маркус не привел с собой едва живого пацана. Никто не думал, что мальчишка, которого привел Маркус, просто лишь по тому, что ему было жалко оставить его в подворотне, станет частью их жизни и перевернет ее с ног на голову. Поначалу Джеймс был похож на загнанного людьми дикого зверька, за секунду выпуская когти и клыки стоило сказать одно неверное слово, но со временем начал оттаивать. И какого же было дикое удивление всех членов организации, когда первым расположения мальчишки добился Зейн, сумев не только рассмешить, но и разговорить его. И после того, как Маркус усыновил Джеймса, Зейн, по негласному соглашению всех, стал для него крестным отцом, посвятив всего себя помощи другу в заботах о внезапно обретенном сыне. Но все это не мешало ему продолжать цепляться к Сайрусу и затевать с ним драки. Но все изменилось, когда однажды подросший Джеймс, уставший после задания, побитый и в не самом лучшем расположении духа, проходя мимо вновь цапающихся Сайруса и Зейна не бросил: ─ Да поцелуйтесь вы уже, сколько можно-то… Сайрус подвис, забыв на полуслове, что хотел сказать, а вот Зейн не растерялся, толкнув того к стенке и впившись в губы настойчивым поцелуем. Секундная заминка обернулась крепкой рукой в темных волосах и дрогнувшим сердцем, подскочившим до горла. В тот день, как смеялись после товарищи, «Демоны пустоши» смогли, наконец, вздохнуть спокойно и все благодаря одной меткой фразе самого младшего из них. И как бы смешно это не было, с того дня отношения Сайруса с Зейном изменились. Кто бы мог подумать, что напыщенный Зейн Андерсон, издевавшийся над не скрывающим своей ориентации Сайрусом и не упускавший возможности подколоть, на самом деле так пытался ухаживать и проявлять знаки внимания. Способ был не самый лучший, но, как оказалось, действенный. Они умудрились зацепить друг друга, но отчаянно старались этого не показывать, что, оказывается, выходило крайне плохо с учетом того, что об этом знали все и даже Джеймс, бывший на тот момент четырнадцатилетним мальчишкой. Медленно и неуверенно, под едкие комментарии Джеймса, Зейн с Сайрусом начали строить свои отношения. Они провели довольно много времени с «Демонами пустоши», прежде чем Зейн едва не погиб на одном из заданий, после чего оставили их ряды, уйдя в резерв, но, не перестав помогать Маркусу. Сайрус к тому времени обучил небольшую группу технарей, передав почти все свои знания одному из выдающихся учеников – Дэвиду. Он не оставил «Демонов пустоши» без поддержки. Они ушли и зажили своей спокойной жизнью, которая порой переворачивалась с ног на голову от вторжения в нее Маркуса или Джеймса. Они никогда не отказывали и всегда помогали, не смотря на обстоятельства. Вот только Сайрус почти всегда сходил с ума от беспокойства, когда Зейн уходил, а его помощь не требовалась. Вот и сейчас мечась по кабинету, он не знал, куда себя деть. Зейн ушел с Маркусом, а его оставил, как обычно, ждать и мучиться от неизвестности. А невозможность поучаствовать в процессе действа хотя бы в привычной для себя роли технаря, благодаря Каре и Дэвиду, вообще вгоняла в тоску. Рухнув на диван, он с досадой тяжело вздохнул, откидывая голову на спинку и пытаясь убедить самого себя в том, что все будет хорошо. Переглянувшись, Кара с Дэвидом усмехнулись и синхронно вздрогнули, когда по комнате разнесся сигнал о входящем вызове. Резко откатившись к дальнему монитору, Дэвид щелкнул по клавиатуре. ─ Зейн? Все хорошо? Сайрус дернулся, подскакивая на диване. ─ Все в порядке. Сайрус еще там? ─ голос из динамика звучал несколько напряженно. ─ Да, он здесь, ─ кинув взгляд на своего учителя, ответил технарь. ─ Сайрус, поднимись на крышу, мне нужна твоя помощь с вертолетом. Маркус с Лукасом уже давно уехали, а я все не могу поднять птичку в воздух. ─ Сейчас буду. Бросившись к двери, Сайрус внутренне возликовал тому, что может помочь хоть чем-то и внести свой вклад в операцию спасения.

***

Восточная часть США, Фриспит сити       Мысленно прикинув оставшееся расстояние до пункта назначения, Джеймс свободной от руля рукой достал мобильник, набирая наизусть выученный номер. Длинные гудки осадком оседали на сердце, что взволнованно задрожало от мысли, что он не сможет дозвониться, но внезапно оборвались и с той стороны донесся шум. ─ Слушаю. Говорите быстро и по делу, ─ по телу разлилось тепло от родного голоса, а губы сами расползлись в улыбке. ─ Маркус, это я. ─ Господи, Джеймс! Хвала Небесам! Как ты, все хорошо? Миа и Сэм с тобой? Где вы? ─ Это Джейми? Джеймс крепче вцепился в руль. Лукас. На это он не рассчитывал. ─ Да, все хорошо. ─ Мы уже в пути. Где вы находитесь? ─ Семь с половиной миль за город, двенадцатый съезд, ─ вспомнив указатель, попавшийся по дороге, произнес Джеймс. ─ Это как раз тот самый дом, который нашел Дэвид. ─ Держись, малыш, мы скоро будем рядом. ─ Понял, но… ─ глубоко вздохнув, Джеймс резко затормозил перед высотным зданием, окидывая то взглядом. ─ В чем дело? Взяв сигареты, валявшиеся в бардачке, он вышел из машины и прикурил, выпуская дым в серое небо и смотря на медленно сыпавшийся снег. Свитер, пропитавшись потом, не грел и не спасал от морозного ветра, пуская по телу дрожь. Хотя дрожал он не только от холода. Отбитая нога ныла, раны на лице щипали, а кровь на запястьях, запекшись корочкой, неприятно тянула кожу. Но все это меркло в отношении того, что сердце тревожно дрожало на каждом ударе, руки тряслись, сжимая телефон, а в горле стоял ком. ─ Маркус, слушай я… Я никогда не говорил тебе этого… Спасибо тебе. Спасибо тебе за все. Ты изменил мою жизнь, подобрал оборванца с улицы и сделал человека. Моя благодарность не знает границ. Ты все для меня. Ты вырастил, воспитал и обучил меня. Ты всегда был рядом, когда мне было плохо, и делал все, чтобы остатки моего детства были счастливыми. И они таковыми и были. Я… ─ голос оборвался, и Джеймс замолчал, переводя дыхание. На глаза навернулись предательские слезы и он, с дрожью выдохнув, попытался сглотнуть вставший в горле ком. ─ Джеймс, я тебя не понимаю, ─ в голосе Маркуса звучала растерянность и легкая тревожность. ─ К чему этот разговор? ─ Я… хах… я… понимаешь… ─ шмыгнув носом, смахнул непрошенные слезы. ─ Джеймс, ─ голос Маркуса звучал как никогда серьезно. ─ Что бы ты ни хотел мне сказать, это подождет. Я уже еду за тобой. Просто дождись меня. Джеймс через силу улыбнулся, смотря на поднимающийся в небо дым от сигареты. ─ Прости, ─ голос дрогнул, ─ но времени очень мало. Ты передай малому, что я горжусь им и теперь все на нем. ─ Джеймс… ─ И скажи Робину, что я ее люблю, хорошо? ─ Джеймс, что происходит?! Джеймс улыбнулся. ─ Я люблю тебя, отец. Спасибо за все. ─ Джеймс, черт возьми, что ты несешь?! Что происходит? Я… Нажав на отбой звонка, Джеймс вскрыл телефон, вынимая сим-карту и сломав ее, бросил в снег, следом отправив телефон, расшибив его об асфальт. В последний раз, взглянув на небо и затянувшись, он выкинул окурок и, взяв в руки пистолет, направился к зданию.