Сладкий грех

      — У-угх... моя голова... — пробормотала Вики, накрывая растопыренными пальцами ноющие от боли виски.       В последнее время мигрень стала частым гостем в её повседневности. Зарождение новой жизни — так же, как и на Земле, — проявляет на небесах свою истинную природу во всех её аспектах, и сегодняшний день не стал для Вики исключением.       К горлу подкатила уже привычная тошнота, и по обыкновению девушка потянулась к прикроватному столику за небольшим пузырьком ароматного мятного экстракта. Почти всегда его освежающая ментоловая прохлада мягко обволакивала нежную слизистую носа, реже — болезненно обжигала её, но при этом каждый раз безупречно подавляла любые неприятные проявления беспощадного токсикоза.       Когда рука девушки, пролетев воображаемый столик, погрузилась в нечто сухое и щекочущее приятным шуршанием слух, Вики, недоумевая, одёрнула её.       — Что за... — не осознавая того молвила девушка.       Сонные глаза тревожно пробежались по округе — ни кровати, ни комнаты, ничего... Ничего из того, что хоть немного напоминало бы ей о школе. Только лес. Холодный и мрачный. Густой непроглядный туман белой, как молоко, пеленой заволок свободное пространство между обнажёнными деревьями, оставив нетронутой лишь небольшую поляну, укрытую золотым ковром из опавших листьев. Жёлтые, иногда огненные, реже — кровавые, они прятали под собой тоскливую земляную сырость, изредка перемещаясь по поляне с помощью цепких порывов осеннего ветра. И вот он — долгожданный прохладный поток, поддевая листву, живо пронесся мимо полураздетой Непризнанной, будоража на её коже бесчисленное количество мурашек. Лишь тоненький розовый шелк её ночной сорочки скромно прикрывал выразительные изгибы стройного женского тела.       Поднявшись с холодной земли, Вики стряхнула с себя остатки сухой листвы и огляделась — на другой стороне поляны тысячелетний дуб хвастливо возвышал свои пышные кроны над верхушками других деревьев. Он манил к себе странников своим величием и загадочностью. Какие тайны он хранит? Лишь Шепфа знает ответ.       Шаг за шагом Вики приближалась к дереву. У его подножия стал постепенно вырисовываться женский силуэт, а вскоре тихий плач потревожил слух Непризнанной. Он с силой пробивался сквозь плотную тишину леса, привлекая к своей хозяйке внимание, словно бы пытался избавить её от удушающих лап горькой, как полынь, печали.       Почти у самого дерева под ногами Вики предательски треснула сухая ветвь, — таинственная фигура тут же подняла свои тяжелые заплаканные веки и их взгляды, как по сценарию, встретились.       — Ости?.. — растерянно спросила Вики.       Демонесса вдруг резко подскочила и не раздумывая бросилась на Непризнанную с объятиями.       — Ты пришла!.. Пришла!.. — радостно восклицала Ости, продолжая обвивать руками шею Вики. — Забери меня отсюда скорее! Пожалуйста! Здесь так... холодно и... одиноко.       — Ости... но ведь ты же...       После этих слов демонесса отпрянула от Непризнанной и, бросив на неё сердитый взгляд из-под хмурых чёрных бровей, спросила:       — Мертва? Ты это хотела сказать?       Но вместо того, чтобы ответить, Уокер лишь виновато опустила голову.       — М-да. Мертва, — сказала демонесса.       Она еще несколько раз повторила это слово, но уже про себя, как будто бы пробовала его на вкус: меняла интонации, ударения, проговаривала каждый слог, раз за разом всё дальше и дальше мысленно отдаляясь от Непризнанной. Вики же не решалась выдёргивать её из раздумий и продолжала стоять на месте, опустив к земле виноватый взгляд. В её душе ведь до сих пор звенели отголоски недавнего прошлого.       Но что-то пошло не так. Картинка перед глазами стала стремительно отдаляться, а в это время сильное головокружение не давало Вики опомниться. И только холодное касание костлявой руки к её полуобнажённому плечу смогло ненадолго её отвлечь. Вики огляделась — всё тот же лес, та же поляна, только на этот раз перед ней предстал её старый знакомый.       — М-мистер Доринтон?.. Вы?       — Вики... Вики... Вики... Ви... ки... — отдавали эхом слова её бывшего соседа. — Берегись.... берегись... берегись... бер... ись...       — Что вы хотите этим сказать? — спросила Вики, но мужчина словно не слышал её и вскоре его образ бесследно растаял.       Как вдруг...       — Он идет.       Кто-то быстро шепнул эти слова ей на ухо и тут же скрылся из виду.       Обескураженная Вики с опаской стала оглядываться по сторонам. Но ничего, кроме однообразных осенних мотивов, не привлекло её внимания. Ни-че-го. И это пугало больше, чем если бы она встретила очередного духа умершего знакомого. Страх словно бы измывался над ней: то бесследно исчезал, уступая место храбрости и отваге, то с новой силой окутывал тело своей невидимой паутиной, не давая возможности даже вдохнуть.       Вики осторожно сделала шаг назад. Ме-е-дленно и неуверенно. Затем еще один. И еще... И когда она поняла, что путь свободен, резко развернулась, чтобы бежать... В тот же миг ледяные руки крепко обхватили её лицо, пока налитые кровью глаза ловили испуганный девичий взгляд. Монотонный голос уверенно произнес:       — Смотри!       Девушке оставалось только повиноваться, и она заглянула...       Школа. Мужская комната. Из приоткрытого шкафа виднеются черные и белые одеяния.       — "Нелепый контраст", — подумалось Вики.       На столе почетно располагался переводчик брюзги Фенцио, преспокойно ожидающий своей участи; чуть в стороне небрежно валялись несколько небольших свитков, а на углу красовалась небольшая статуя обнаженной прелестницы Афродиты. Кто бы знал, сколько раздора она принесла в жизнь своих владельцев.       Чья-то рука бережно коснулась подбородка Вики, тем самым привлекая всё её внимание к своему хозяину.       Милый ангелок Сэми. Его лучезарная улыбка озарила теплом и ярким светом холодный полумрак их с Ади комнаты, одарив присутствующих в ней лиц абсолютным умиротворением. На душе стало невероятно легко и спокойно. От нахлынувших ощущений Вики невольно улыбнулась ему в ответ. Но в ту же секунду своими же руками она набросила петлю на шею ангела и с силой пнула стул под его ногами. Потеряв опору, Сэми повис. Зашморг затянулся — звонкий хруст костей и четкая борозда на шее стали тому свидетелями.       — Н-Н-НЕ-Е-ЕТ!!!       Шлеп!       Смачная пощечина заставила Вики мгновенно замолчать. Насилу разлепив сонные веки, Непризнанная увидела нависшую над ней обеспокоенную Мими, которая с облегчением в голосе молвила:       — Вот дурочка, напугала меня до чёртиков.       Хорошо, что это был всего лишь сон. Или нет...