Любовь за кадром

Ночная пляжная жизнь проходила вдали от фешенебельных вилл, не нарушая покой и уединение богатых туристов. Чтобы развлечься и поужинать, парням пришлось почти час идти по берегу моря, пока они добрались до цивилизации. Красочная иллюминация и звуки живой музыки мгновенно оживили Эрта, наполняя жаждой танцевать и веселиться. Немногочисленные пляжные рестораны предлагали дорогостоящий респектабельный отдых, соответствующий статусу посетителей. Впрочем, здесь тоже было шумно и весело, подогретая алкоголем публика с удовольствием предавалась развлечениям под руководством модных профессиональных ди-джеев. Они остановились возле одного из ресторанов. Привлечённый его дизайном, Эрт потащил старшего к свободному столику под ярко подсвеченной пальмой. Большие круглые плетёные кресла были выложены изнутри мягкой ярко-красной подушкой, а над головами покачивались разноцветные флажки и цветочные гирлянды. Свет лился отовсюду: от натянутых между пальмами лампочек, от живого пламени воткнутых в землю факелов, от стоящих на песке оранжевых фонариков, а на столах уютно горели зажжённые свечи. И как последний штрих и приятный бонус - огромная круглая луна в ночном небе, которая освещала побережье и море, оставляя на нём бегущую серебристую дорожку. Парни устроились за низеньким столиком, погрузив ноги в песок, и сделали заказ - барбекю из морепродуктов, салат из папайи и цыплёнок на гриле. Молодые улыбчивые официанты бесшумно скользили по песку, отдавая заказы на центральную барную стойку, где работали несколько человек, в том числе и ди-джей с помощниками возле музыкального центра. Приглушив звук музыки, ведущий взял в руки микрофон: - Дорогие друзья, напоминаю, что наша сегодняшняя тематическая вечеринка посвящена искусству. Вас ждут увлекательные конкурсы по разным жанрам искусства и удивительные призы. И дальше он объявил первый конкурс, где за 15 минут надо было создать скульптуру из песка. Глаза Эрта загорелись азартом. - Yes! - он посмотрел на Као и радостно хлопнул в ладоши. В центр вынесли три маленьких столика, вёдра с мокрым песком и водой и несколько шпателей и мастихинов. Под одобрительные аплодисменты Эрт первым занял один из столиков, а его соперниками стали белый европеец почтенного возраста и молоденькая тайская девушка. Пока скульпторы ваяли свои творения, публика развлекалась едой, напитками и лучшими музыкальными хитами. Као открывал всё новые и новые грани таланта своего парня, любуясь, как тот увлечённо работает, как сосредоточен его взгляд, как быстро и ловко двигаются его тонкие пальцы. Когда через 15 минут Эрт вскочил с песка, публика ахнула, в изумлении глядя на созданный им за такое короткое время шедевр. На его столике стоял маленький буддийский храм с трёхэтажной крышей. Аккуратные ступеньки поднимались к прямоугольным колоннам крыльца, а над зданием возвышались три яруса плоских надстроек одна над другой. Последняя, самая маленькая, была украшена острым резным шпилем. Все дружно закричали и захлопали, признавая неоспоримое первенство Эрта в этом конкурсе. Даже его восхищённые соперники без обид признали своё поражение, хотя и капельный замок пожилого дядечки, и фигурка варана у девушки выглядели довольно мило и тоже заслужили свою порцию аплодисментов и призы. Девушка получила большую коробку пластилина, дядечке достался набор шпателей, а победителю вручили упаковку полимерной глины для скульптурной лепки вместе с необходимыми инструментами. Счастливый и перепачканный обладатель первого приза остановился перед Као, сгружая ему в руки полученные подарки. - Эрт, это было круто! - Обижаешь, зря что-ли я на архитектурном учился. Ты, кстати, сфоткал меня там? - Конечно, потом посмотришь. Беги мыться, сейчас еду принесут. Уже выйдя из туалета, Эрт вдруг обернулся на громко рыкнувший звук мотора рядом с собой. Сверкающий чёрный мотоцикл резко затормозил и, как вкопанный, остановился прямо перед ним. Крутая навороченная игрушка сразу привлекла внимание Эрта, как и его владелец, который эффектно спрыгнул на землю и, откинув подножку, снял с головы шлем. - Нравится? - улыбнулся он, устремив взгляд на парня. Эрт вспыхнул, сразу узнав этот бархатный голос и сверкающие чёрные глаза свидетеля их с Као сцены на качелях. Он смутился и машинально кивнул. Довольный его реакцией, красавчик тихо засмеялся и подошёл вплотную. - И как зовут эту прелесть? - спросил он, в упор глядя на парня смеющимися глазами. Его харизматичная красота приводила Эрта в смятение, заставляя краснеть. Он неловко потупился и отступил на шаг. - Эрт... - Эрт, тебе кто-нибудь говорил, что ты милый... Ты выглядишь очаровательно, когда смущаешься. Ты позволишь за тобой приударить? Столь откровенный подкат вгонял Эрта в краску, он не смел поднять глаз. Этот красавчик пугал и притягивал одновременно. - Хочешь прокатиться на моём байке? - услышал он бархатный голос и ощутил лёгкое прикосновение горячей руки. - Ну же, смелее. Это не страшнее, чем спрыгивать с летящих качелей... Этот человек узнал его! Эрт вскинул глаза и столкнулся с пронзительным взглядом: - Я тебя помню, ты был такой кокетливой няшей там на пляже... Ты мне очень понравился. Я рад, что ты пришёл в мой ресторан, можно познакомиться с тобой поближе? Не зная, куда деваться от смущения, Эрт опустил голову и отвернулся в сторону. - Я здесь не один, - ляпнул он не к месту, вместо того, чтобы сразу отказать и, ещё больше смутившись от собственной глупости, вдруг сорвался с места и просто сбежал. Перед тем, как выйти на песчаный пол территории ресторана, Эрт остановился и привёл свои мысли в порядок, выбросив из головы всё постороннее. Он глубоко вздохнул, восстанавливая дыхание, и подставил лицо свежему ветру, дувшему с моря. Льющийся отовсюду свет, счастливые лица отдыхающих, аппетитные ароматы быстро вернули его в атмосферу праздника, музыки и вкусной еды. Скорее найдя глазами Као, он успокоился и, тряхнув чёлкой, весело побежал к столику. Восхитительно сервированные блюда были уже расставлены, и Пи ждал его, чтобы начать трапезу. Эрт плюхнулся на мягкую подушку и расслабился, с радостью окунувшись в тепло и заботу Као. Они чокнулись бокалами и приступили к ужину. Ноги ласкал мягкий песок, в стекле отражалось пламя свечи, а на смену звучанию фонограммы пришёл лёгкий джаз в живом исполнении. Эрт ел и, хвастаясь, с гордостью перебирал свои призовые подарки. Глядя на его довольную моську, Као не удержался, чтобы не подразнить ребёнка: - А всё-таки интересно, как такой гуру в области скульптуры не смог слепить слона из полотенца? - Но-но, попрошу без наездов! Может я просто не в голосе был, и вообще, махровые полотенца - не мой конёк. - А я думаю потому, что тебе не хватало поддержки восхищённых поклонников в тот момент, - подшучивал Као. - Тц! - Эрт проказливо ощетинился и воинственно наставил на него ложку. К столику подошёл официант, чтобы унести освободившиеся тарелки, и вежливо поинтересовался: - Не желаете ли десерт? При этом слове парни быстро переглянулись. Эрт сразу отвёл взгляд и уткнулся носом в тарелку, а Као поймал под столом его руку и положил себе на колени: - Желаю... - ответил он, мягко пожимая пальцы нонга. - Только чуть позже. Официант удалился, а мимо них прошли, обдав их жаром, два артиста с горящим обручем и верёвкой в руках, чтобы развлечь публику трюками с живым огнём. Пока всё внимание было приковано к огненному фейерверку, Эрт вдруг случайно повернул голову и заметил, как в кафе вошёл красавец-плейбой. Никем не замеченный, он направился к барной стойке, разглядывая посетителей. Увидев за одним из столиков Эрта и столкнувшись с его настороженным взглядом, он весело улыбнулся ему и подмигнул. У Эрта запершило в горле, он бросил быстрый взгляд на Као, но тот увлечённо следил за огненным шоу. Уверенной походкой знающего себе цену человека красавчик шёл, раскланиваясь со знакомыми, и, ловя восхищённые взгляды девушек, дарил им воздушные поцелуи, обрушивая на них всю свою харизму стопроцентного мачо. Эрт был в растерянности. Загадочный шарм и неотразимое обаяние этого плейбоя приводили его в замешательство и разжигали любопытство. Он видел, как тот по-хозяйски общается со своими сотрудниками, и с каким вниманием и почтением к нему относятся служащие ресторана, называя его Кхун Майк ("господин"). Потом к нему подошёл ведущий конкурсов. Он что-то говорил хозяину, показывая пальцем на выставленную на всеобщее обозрение песочную скульптуру храма и вдруг перевёл руку в зал, указывая на Эрта. Вскинув брови в восхищённом удивлении, Майк тихо поаплодировал издалека, в упор глядя на вмиг вспыхнувшего автора. Хоть Эрт и гордился своей работой, и похвала была приятна, но на душе было не спокойно, его смущал этот неотрывный пристальный взгляд. Тем более, что в этот момент закончилось огненное шоу, и Као застал его растерянный вид. Проследив за взглядом нонга, он наткнулся на устремлённые в их сторону глаза человека, стоящего у барной стойки среди сотрудников ресторана. Что-то смутно знакомое было в его облике, и Као нахмурился, пытаясь вспомнить, где он мог его видеть, но не успел, потому что в этот момент ведущий снова взял микрофон и объявил конкурс для знатоков живописи. Эрт завёлся с пол-оборота. Он потряс руку Пи, а потом в азарте хлопнул в ладоши: - О,кей! Сегодня мой день! - Ты так уверен в победе? - подкалывал старший, пытаясь остудить мальчишеский темперамент. - Смотри и учись! Ты присутствуешь при историческом моменте! Пока готовили к показу слайды на большом экране, Эрт возбуждённо ёрзал на кресле и нетерпеливо отстукивал на поверхности стола танцевальный ритм, не замечая, как от барной стойки за ним неотрывно следит пристальный взгляд. Эрт был в ударе. На экране, сменяя друг друга, появлялись картины мастеров эпохи Возрождения и французских импрессионистов. На узнавание каждой из них у него уходило не более двух секунд, и он каждый раз оказывался первым, кто выкрикивал её название, вызывая всеобщее удивление и восхищение. Раскрасневшийся Эрт довольно потирал руки, когда объявили его безоговорочную победу и в этом конкурсе. Он приобрёл неожиданную популярность, его узнавали, ему улыбались и с любопытством поглядывали на двух парней за дальним столиком. - Эрт, можешь не строить из себя крутую няшу? - Не могу, это получается само собой. А что, ты ревнуешь? - Я каких только эпитетов в твой адрес здесь не наслушался: ты и клёвый, и улётный, и офигенный, ты и няша, и лапочка... Эрт смеялся и обворожительно кокетничал, соглашаясь. - Откуда ты так хорошо разбираешься в живописи? - Мы проходили. Я же говорю учился на архитектурном. А рисовать люблю с детства. - И что, у тебя есть готовые работы? Ты мне не показывал. - Они все дома. Покажу обязательно. А пока что вот... Он быстро наклонился и поднял с песка маленький уголёк, валявшийся возле горящего факела. Взяв со стола большой лист бумажного меню, он перевернул его и лёгкими свободными движениями быстро сделал на обратной стороне набросок Као в виде дружеского шаржа, успев за одну минуту передать на бумаге его характерные особенности. - Дарю! - он размашисто расписался в нижнем углу и вручил обалдевшему Пи. В это время в микрофон раздался голос ведущего: - Друзья, наш фирменный коктейль победителю конкурса вручит лично Кхун Майк - владелец этого ресторана и распорядитель сегодняшней вечеринки. Раздались аплодисменты, а от барной стойки отделился ослепительно красивый мужчина, неся в руках богато украшенный бокал, в котором 3 слоя напитка плавно перетекали друг в друга, создавая изысканную цветовую гармонию. - Вы позволите? - сказал он, обратившись к Као, и подал Эрту бокал. Као натянуто улыбнулся, глядя как тот пожирает глазами его парня и в тот же миг узнал этот скользкий взгляд и вспомнил, где он видел этого человека. Эрт залился краской. Ему почему-то льстило это внимание, но какое-то внутреннее беспокойство выбивало его из колеи. Ему было не по себе, он ощущал дискомфорт и нервное возбуждение, особенно когда понял, что Пи тоже узнал их пляжного свидетеля. Над столом повисло напряжённое молчание, которое нарушил хозяин ресторана, бесцеремонно взяв со стола рисунок Эрта: - Я был уверен, что человек, который столько знает о живописи, наверняка хорошо рисует, - громко сказал он, привлекая всеобщее внимание. - Думаю, все со мной согласятся. И он высоко поднял лист бумаги, демонстрируя рисунок всем отдыхающим. Новая волна восхищения талантом юноши прокатилась по залу, а Кхун Майк продолжал: - Могу я на правах хозяина попросить автора этой работы нарисовать мой портрет в память о сегодняшнем вечере? Это займёт всего 15 минут, пока в зале будет проходить конкурс любителей кино. Зал разразился аплодисментами и одобрительными возгласами, все выжидательно смотрели на юного автора. Эрт растерянно молчал, с тревогой поглядывая на хмурое лицо Пи. Но Майк громко, словно достав из кармана припрятанный козырь, заявил во всеуслышание: - Наградой за проделанную работу послужит сегодня бесплатный ужин и альбом с репродукциями Франсиско Гойи. И он с вызовом посмотрел на парня, отметая последние сомнения, потому что у Эрта при упоминании имени любимого художника уже бешено застучало сердце, а глаза лихорадочно заблестели. Публика продолжала хлопать, ожидая от него согласия, дальше молчать было уже неудобно, и Эрт тоскливо посмотрел на старшего умоляющим взглядом.