Преданный

Серебряное Тысячелетие:       После случившегося королева Селена созвала всех участников нападения в свой кабинет. Уже несколько минут она рассекала по комнате, нервно теребя край жемчужного пояса, и о чём-то напряжённо размышляла. На бледном лице нельзя было прочесть ни единой эмоции, хотя женщина и казалась встревоженной. — Что это такое? Почему именно сегодня?!       Двери распахнулись и на пороге появились воительницы во главе с юной Верховной, за ними следовали лорды, под предводительством Эндимиона. — Девочки, что случилось?       В широко распахнутых глазах Селены забрезжили слезы. Она сильно переживала из-за сражения в королевском саду, ведь как бы до этого враг не ухищрялся, он не мог проникнуть на территорию Лунного Дворца. Никогда… Вплоть до этого дня. — Королева Селена, — Венера склонила перед женщиной колено, тихо продолжив: — не стоит волноваться. Мы с лордами Терры смогли успешно отразить атаку. Пока не совсем понятна причина нападения Юм, да и личность врага по-прежнему неизвестна, но мы обязательно это выясним… — Что значит непонятна причина?! Почему вы до сих пор не знаете кто послал это отребье ко мне во дворец?! А если бы они навредили Серенити?! Венера, ты хоть понимаешь, что сейчас говоришь?!       Селена была в гневе. Ее длинные платиновые волосы, украшенные у висков бутонами свежесрезанных лилий, взмыли в воздух и чуть не хлестнули по лицу стоящей на коленях воительницы. Она покорно прикрыла глаза, готовясь принять монарший удар, но мужская ладонь, облаченная в белую перчатку, вовремя перехватила прядь королевы, прикрыв собой щёку Верховной. — Кунцит… — изумлённо прошипел Эндимион, когда злобный взгляд Селены упал на его подданного. — При всем уважении, смею заметить, что Вы несправедливы к своим воительницам, — сухо произнес он, выпуская из рук мягкие локоны королевы. — Они прекрасно справились со своими обязанностями и защитили Лунный Дворец. Что же касается принцессы Серенити, то с самого начала с ней находился принц Эндимион и он бы ни за что не допустил того, чтобы ваша дочь пострадала.       Селена была поражена подобной выходкой лорда, но благоразумно промолчала. Лишь на дне ее темных зрачков разгорелось пламя, готовое затащить террианца в самую бездну смертельных объятий, не оставив от него даже капельки пепла. К счастью Эндимиона, погасло оно также быстро, не успев перерасти в межпланетный скандал, и то лишь потому, что в кабинет с громким криком вбежала Серенити. — Мамочка! Лорд Кунцит прав! Пожалуйста, не ругай девочек, они сделали всё, что могли! Селена вопросительно посмотрела на дочь, нежно притянув её к себе. — Ты права, дорогая, я слегка перегнула палку. Лорд Кунцит? — Ваше Величество? — Надеюсь лорды Терры окажут всю посильную помощь в вопросах безопасности Лунного Дворца… — Несомненно. — Чудесно. Тогда попрошу Вас задержаться в кабинете вместе с Венерой и обсудить всё, что для этого необходимо.       Кунцит едва заметно кивнул, вновь приняв стойку античной скульптуры. — Принц Эндимион, лорды, прошу следовать за мной.       Дверь распахнулась и Селена, сопровождаемая высокопоставленной свитой, двинулась прочь из своего кабинета, видимо, решать куда более важные политические проблемы…

***

      Оставшись наедине с первым лордом, Верховная заметно расслабилась. Хрупкие плечи расправились и, кажется, даже рваное дыхание, которое до этой минуты было словно зажато между ребрами, выравнялось, наполнив воздухом девичью грудь. — Я знаю, что нужно делать, — наконец, произнесла она, уверенно делая шаг навстречу Кунциту.       Взмахнув рукой, она материализовала карту Лунного Дворца с прилегающими к нему территориями. Со всех сторон сияли ещё не совсем понятные для Кунцита огни, но, присмотревшись, он быстро сориентировался и даже без труда нашел место, где они с Цоизитом приняли бой. — Юмы проникли в сад сквозь энергетическую дыру на северо-западе. Ещё вчера я заметила, что магическое поле, созданное королевской охраной, никуда не годится, но я не думала, что у этой твари хватит смелости напасть во время бала…       Венера казалась бесконечно уставшей, но далеко не сломленной, поэтому первый лорд продолжал ее внимательно слушать и машинально следить за каждым сделанным шагом, словно боялся потерять из виду. Ее длинные золотистые волосы гипнотизировали Кунцита, отвлекая внимание от излишне бледного лица и едва заметных темных кругов под глазами. Конечно, он чувствовал, что Верховная изменилась с момента их встречи, но пока не понимал почему, поэтому лишь молча наблюдал за происходящим.       Венера продефилировала к столу и бессильно осела на монаршее кресло, которое приняло ее словно колыбель проснувшегося младенца. Она сидела молча, ровно до тех пор, пока на ее колени не запрыгнул белоснежный кот, с довольно грациозной осанкой и огромными, наполненными любопытством, зелёными глазами. — Артемис, ты принес, что я просила?       Громко мяукнув, кот подпрыгнул в воздухе и приземлился на стол. Кунцит вдруг заметил, как на его красном ошейнике что-то блеснуло, но это уже не имело значения, ведь Артемис неожиданно для террианца, превратился в высокого молодого юношу с длинными серебристыми волосами. — Что? — глаза первого лорда заметно округлились, делая его похожим на забавного кролика, коих в родном дворце Минории было более чем достаточно. Она едва слышно хихикнула, прикрыв тонкой ладошкой краешки губ. — Познакомься, это Артемис, мой лучший друг и наставник. Это он научил меня всем магическим штучкам. Арти, это лорд Кунцит… — Твой будущий муж и наследник Венерианского трона?       Загорелое лицо лорда покрылось странными пятнами и, если, сначала оно просто побледнело от неожиданности, то после последних слов этого существа, пронзающего его неприятным изучающим взглядом, на коже мужчины проступили багряно-пунцовые полосы, которых он в жизни у себя не наблюдал. — Вообще-то я хотела сказать первый лорд и правая рука наследного принца Терры Эндимиона, но можно и так. Скоро он действительно станет твоим хозяином. — Мне достаточно и одной самоуверенной тиранши… — недовольно проворчал Артемис, протягивая Минории хрустальную шкатулку с чем-то ярким и блестящим внутри. — Лорд Кунцит, можно Вас?       Тонкие пальчики принцессы поманили его к себе, а невероятные, небесно-голубые глаза, практически сразу подчинили волю Кунцита. Неожиданно для себя, он сделал шаг вперёд. — Не бойтесь. — Прошу прощения… — словно спохватившись, вздохнула Минория и щелчком пальцев сменила бело-оранжевое фуку на привычное желтое платье. — Наверное, мне нужно многое объяснить… — Было бы очень кстати, — наконец, ответил Кунцит и, небрежно окинув взглядом Артемиса, присел в кресло напротив. — У жителей Терры никогда не было необходимости в магии, поэтому Вам всё кажется таким чуждым, но здесь, на территории, контролируемой Межпланетным Альянсом, нам без нее просто не выжить… Скоро Вы всё сами поймёте. А пока я расскажу основные моменты. Минория едва заметно улыбнулась и продолжила: — Почти у всех воительниц из охраны Серенити есть хранители, — обведя взглядом худощавого блондина, проговорила она. — Не все принимают активное участие в жизни подопечных, но если происходит что-то из ряда вон выходящее, то они вступают в бой наравне с нами. Мой наставник – Артемис. Его второе обличие – белый кот. Вы уже видели. У принцессы Серенити — Луна, иногда ее можно встретить в образе чёрной кошки…       Кунцит удивлённо взметнул бровь, но все же решил промолчать. Наверное, не таких союзников он себе представлял, когда слушал тайные наставления короля Эдриана. Да и Венера не была бы Верховной, если бы не уловила хрупкие изменения в слегка фривольном настроении первого лорда, поэтому, она решила действовать напролом, сразив его обезоруживающим взглядом и уверенно продолжив рассказ: — Что касается принцессы Марса Рейаны — с ее хранителями Вы тоже уже успели пересечься в саду. Фобос и Деймос, темные служители древнего магического культа, они уничтожают противника силой собственных мелодий. Единственное слабое место их человеческих сущностей — музыкальные инструменты – кото и сякухати. Вам стоит это запомнить. Их второе обличие — вороны. Не стоит забывать и то, что по натуре своей оба хранителя хищники… — А что с остальными? — прервал венерианку Кунцит, воспроизводя в памяти образы ещё двух юных воительниц. — С ними сложнее. Литавра давно отказалась от «помощников» — странно выделив последнее слово, ответила Верховная. — она считает, что дочь короля Юпитера не нуждается в чьём-либо прикрытии и попечительстве. Что ж, ее воля. Правда Рейана порой присылает ей на подмогу Фобоса, но это не имеет к делу никакого отношения. А Амелия, с самого детства была слишком подвержена внешнему воздействию со стороны магических существ, поэтому король Меркурия Мори нашел ей отличного слугу среди смертных. Рэн — с детства воспитывался вместе с ней и он, кстати, довольно неплохо разбирается в лечебных травах. В этом Вы тоже скоро убедитесь… — Допустим, но это ведь далеко не всё, что мне необходимо знать. Верно? — Верно, — кивнув, удивилась Минория. — Весь фокус в Вашем фуку, я прав?       На мгновение девушка опешила, но увидев серьезное лицо будущего мужа, звонко рассмеялась, словно он действительно сказал нечто забавное. На этот раз ей не удалось спутать все карты первого лорда, и к её сожалению, он даже не шелохнулся. — Не совсем так. Каждая из четырех воительниц обладает магической силой, которая присуща ее планете. К примеру, Рейана управляет огнём, Литавра — повелительница грома и молний, Амелии подчинена водная стихия… — И? — Кунцит замер в ожидании единственной интересовавшей его последние полчаса информации. — А мне подвластно самое древнее из магических учений. В некотором смысле, я воплощение самой Афродиты, богини любви и красоты. А фуку — лишь отражение моей силы. — Забавно, — не выдав ни единой эмоции, фыркнул Кунцит. — Что именно? — Я просто подумал…       На лорда уставились две пары любопытных глаз, готовые прожечь на его безэмоциональной лице, как минимум, дюжину сквозных отверстий. — Если моих соратников неожиданно атакуют Юмы, то им на помощь придут природные стихии и ещё пара хранителей, но, если эта счастливая участь коснется меня… — медленно, но довольно уверенно начал он, расходуя, видимо, последние крупицы самообладания. — Я должен буду отдирать от лица противника Вашего кота? Или дожидаться пока моя будущая жена очарует его неприкрытым исподним??!       Пепельные волосы террианца резко взмыли вверх, отчаянно рассыпаясь прядями по широким плечам. Минория даже вздрогнула от неожиданности, вызванной столь яркой переменой в настроении первого лорда и неосознанно вжалась в сидящего рядом хранителя. — Вы стало быть шутите?!       Кажется, нервы Кунцита окончательно сдали. Он даже не заметил как злобно ощетинился Артемис, уже успевший превратиться в кота, готового в любую секунду вцепиться в волосы неприятеля. — Лорд Кун…цит… Успокойтесь, пожалуйста, — тщетно пытаясь сдержать смех, закричала Минория.       Она и сама не знала что именно её так развеселило: странное умозаключение новоиспечённого жениха, о котором она раньше даже и не задумывалась, или то, что ей уже второй раз за этот вечер удалось вывести из себя самого спокойного и безэмоционального человека в целой вселенной.       Кунциту и вовсе казалось, что он ненароком уснул по дороге в Лунный Дворец и теперь стал главным действующим лицом в абсурдном и абсолютно возмутительном сне, из которого он, как ни старался, не мог выбраться уже целую вечность. Почему он? Какая к чертовой матери свадьба? Какая принцесса Венеры в коротеньком, не скрывающем совсем ничего, бело-оранжевом фуку? Что за чушь несусветная ворвалась в его мысли и пустила корни прямо в серое вещество мозга? — Лорд Кунцит! Вы меня слышите? — громко взвыла Минория. — Так. Я здесь и я спокоен. — Не похоже, — почти прорычал Артемис, вновь возвращаясь к человеческому облику. Как же непростительно плохо он знал Кунцита и как сильно пожалел о своей шпильке, брошенной в уязвленное самолюбие мужчины. — Заткнись! — взревел лорд, вонзаясь ледяным взглядом в побледневшего от злости хранителя. — Ещё одно слово и я вышвырну тебя на улицу! — С чего бы! Вы пока ещё не имеете права даже смотреть в мою сторону! — А я и не собирался…смотреть! — Так, быстро разошлись по углам! — взвыла Минория, бесстрашно вклиниваясь между разъяренными мужчинами. — Мы здесь не для того собрались, чтобы устраивать глупые разборки! Нам нужно придумать план по защите Лунного Дворца и принцессы Серенити, верно?       Слава богу, последние слова Минории возымели эффект и, испепелив напоследок друг друга холодными, ненавистными взглядами, мужчины разошлись по углам комнаты. — Так-то лучше… Лорд Кунцит, возможно, у Вас есть какие-то предложения? — размеренно выдохнула венерианка и, как ни в чем не бывало, села напротив будущего супруга.       Откинув за спину ворох белоснежных волос, первый лорд произнес: — Если на этой карте обозначена вся территория Лунного Дворца, требующая охраны, предлагаю условно разбить ее на четыре сектора и попеременно нести дозор. Преимущественно в ночное время суток. Две воительницы, два лорда. Всё предельно просто. — А как же Серенити? — Отошлете к ее покоям «хранителей». Если вдруг темная энергия проникнет внутрь охраняемого объекта, им будет проще телепортировать принцессу в безопасное место. Мы же, примем бой у Дворца.       На разрумянившемся личике Минории застыла улыбка и она громко хлопнула в ладоши. — Отлично! Осталось рассредоточить смотрителей по периметру. Первыми кандидатами предлагаю себя и Амелию. — Прекрасно. Значит завтра в восемь мы с Цоизитом пребудем во Дворец.       Минория таинственно протянула руку Кунциту и сжала его ладонь своими тонкими пальцами. — Договорились! Только у меня одно условие. — Какое? — искренне удивился Кунцит, опасно заламывая светлую бровь. — А вот это...       Ловко перепрыгнув через стол, Минория притянула к себе ничего не понимающего лорда, и впилась поцелуем в его губы, обжигая широкую грудь нежным теплом своей правой ладони. — А теперь до встречи! — не в силах восстановить сбившееся дыхание, прошептала она и скрылась в золотистом портале, заботливо созданном Артемисом.       Стоило Минории очутиться в своей комнате, как она тут же обмякла на руках ворчащего на Кунцита хранителя…