Преданный

Серебряное Тысячелетие:       Верховная уверенно вошла в тронный зал, где ее и вторую воительницу уже ожидали плененные Эдрианом твари. Откровенно говоря, Кунцит слабо понимал, что должно было происходить дальше, ведь его Величество не спешил раскрывать карты и делиться информацией с подчиненными, хотя его объяснения вполне могли бы пролить свет на происходящее. По крайней мере, наверняка раскрыли бы причину загадочного появления сенши. — Что происходит? — мысленно произнес лорд, обращаясь напрямую к венерианке. — Юмы напали на Марс, Рейана с хранителями пытаются восстановить магический купол и выяснить имя таинственного предводителя мятежа. Судя по всему, на Терре произошло нечто подобное. — Что?! Почему вы раньше не сообщили об этом?! — кажется, эту часть своего вопроса Кунцит произнес уже вслух, потому что все, включая короля и оставшихся лордов резко обернулись, наградив блондина непонимающим взглядом. — Спокойно, Кунцит. Ничего страшного не произошло, к тому же, ты всё равно был занят в момент нападения. — Что ты имеешь в виду? — уже спокойнее произнес он, продолжая наблюдать за неожиданной реакцией венерианки, лицо которой уже успело раствориться под маской пугающего безразличия.       Сердце стучало непозволительно громко и, наверняка, если бы не оглушительный визг обращённой во тьму марионетки, первый лорд отчётливо услышал бы как кровь, на мгновение застывшая в венах, с шумом хлынула в напряжённую мышцу и с треском порвала её стенки на сотни кусочков.       Неужели она догадалась? Неужели поняла, что их связь с Цоизитом не ограничилась лишь жесткими рамками дружбы? Черт бы побрал его старинную привычку перебирать пережитые события на задворках собственной памяти… Господи, какой позор…       В мыслях первого лорда неожиданно воцарился хаос. К его удивлению, мужчине вовсе не было стыдно за свои чувства к воспитаннику и даже моменты их физической близости не вызывали на душе Куна гадкого осуждения. Скорее, в этот момент, он мог бы перегрызть глотку любому, кто сказал бы ему о неправильности или постыдности утренних действий. Нет. Совсем не смущение так заботило главного хранителя Терры. По крайней мере, хоть в этом он видел для себя один существенный плюс.       На самом деле, Кунцит откровенно жалел о том, что не смог оправдать ожиданий Эдриана, разрушив своими действиями политически выгодный брак с Верховной. Сколько сил и возможностей для любимой планеты он потерял, вступив в греховную связь с Цоизитом… Черт! От неожиданного осознания масштабов нанесенного Терре ущерба, на душе заскребли кошки. — Не беспокойтесь, милорд, Ваша маленькая слабость не сможет повлиять на судьбу Межпланетного Альянса. В конце концов, наш брак изначально задумывался как фарс, не более… — тихо послышалось в мыслях Кунцита.       Отчего-то подобная формулировка не на шутку разозлила мужчину, ведь, в отличие от венерианки, он хоть и вступил в запретную связь с третьим лордом, но, надо отдать ему должное, ни разу не вводил её в заблуждение пустыми признаниями в любви или искренней привязанности к своей нареченной. Да и в принципе, не использовал грязные приёмчики в виде телепатии. Несомненно, Верховной удалось разжечь в нем неподдельный интерес к собственной персоне, но Кунцит всё еще и сам до конца не понимал, то ли дело было в ее свободолюбивом, временами дерзком характере, то ли в магической силе фуку… — Принцесса Минория, я предпочел бы чтобы вы не копались в моей голове, словно в корзине с грязным бельем. Подозреваю, что Вы преднамеренно опустили ту часть вопроса, где речь шла о возможной блокировке моих новых способностей. — Вы непревзойденный тактик, милорд. — А Вы прирожденная интриганка. — Как грубо. Ну что ж, если Вы так считаете, то пусть будет так. А сейчас, если Вы не забыли, перед нами стоит совершенно иная задача. — Не забыл, но уверяю Вас, мы ещё вернёмся к нашему разговору. — Не сомневаюсь.       На губах Минории промелькнула странная улыбка, которая тут же испарилась, стоило ей взглянуть на взволнованное лицо короля. — Может быть кто-нибудь объяснит нам что происходит? — наконец, не выдержал Эндимион, подходя к излишне сосредоточенному отцу.       За спиной парня раздался пронзительный крик, вдребезги разнесший остатки былого спокойствия молодого наследника. Он, конечно, не любил все эти подковерные игры, призванные показать силу и хитрость каждой из обитаемых планет любимой галактики, но всё же, неожиданно возникшая проблема буйствующих Юм, не могла не привлечь его внимания. К тому же, захваченные Эдрианом «Юмы», ещё каких-то пару дней назад были обычными людьми, проживающими в одном из северных регионов Терры. — Пожалуй, это сделаю я, — откликнулась меркурианка и выступила немного вперёд, предоставляя своему спутнику полную свободу действий. — Сегодня на Марсе вспыхнуло очередное восстание, унесшее жизни сотен ни в чем неповинных людей. Естественно, Рейана не смогла остаться в стороне и бросить на произвол судьбы родную планету, поэтому сейчас она по-прежнему помогает восстанавливать магический барьер, не пропускающий внутрь подобных существ. Но дело не только в этом. Как оказалось, все эти волнения вызвала группа Юм, обращённых во тьму совершенно недавно. Как мы это узнали? В их груди всё ещё теплилась жизнь, а на сонных артериях едва прощупывался пульс. Путем несложных измерений, произведенных при помощи подсчёта численности населения, тяжести нанесенных увечий и степени отдаленности заражённого городка от королевского замка, мы с Рэном выяснили, что большая часть марионеток, появилась на Марсе около десяти часов назад. И именно с ними всё ещё можно поддерживать диалог. Те же, что были обращены ранее — не имели способности мыслить и утратили любые речевые навыки. Чтобы перешагнуть черту перерождения и перейти к стадии полноценного обращения в Юм, им необходимо пройти некий цикл развития, занимающий в среднем, двенадцать-пятнадцать часов. Опять же, согласно имеющейся у нас информации, заражение присутствующих здесь жителей Терры, произошло около десяти часов назад, а значит… — Значит они ещё имеют способности мыслить и поддерживать контакт с окружающими, — задумчиво выдохнул Жадеит, внимательно осматривая марионеток. — Совершенно верно. — Но тогда на Луне… — Они уже закончили свой цикл, поэтому у вас ничего и не получилось. Плюс ко всему, Рейана рассказала нам о паре интересных особенностей данных существ… — Ну же, Амелия, не томи, ты же знаешь как я не люблю ждать, — не выдержал Цоизит, впиваясь пальцами в хрупкое запястье принцессы. Она тихо рассмеялась, прикрывая свободной ладошкой растянутые в улыбке губы. — Хорошо, но только отпусти мою руку, она мне ещё пригодится. — Ами… — практически взвыл лорд, по-прежнему сгорая от любопытства. — Во-первых, эти существа панически боятся воды. Пока ещё не совсем понятно с чем может быть связана их гидрофобия, но хотя бы в этом плане, мы с тобой находимся в заведомо выигрышном положении. — А что делать остальным? — усмехнулся Нефрит, с некоторой долей зависти отмечая как быстро сложился тандем его младшего брата и юной хранительницы. — Держаться Литавры, в некотором роде ей тоже подвластна водная стихия, — ловко отразив удар, протянула Меркурий. — Ну, а если серьезно, у не до конца переродившихся сущностей можно извлечь осколок черного кристалла, который и является, своего рода, их ахиллесовой пятой. Как выяснилось, именно благодаря этому артефакту, хозяин управляет своими марионетками. Правда есть одно «но», никто не может с точностью до минуты сказать как давно заразились эти несчастные, а значит и риск попасть в ловушку, созданную их повелителем возрастает в разы. По окончанию перехода от стадии марионетки до полноценной Юмы, их черный осколок рассеивается, заполоняя темной энергией разум и уже тогда, они полностью входят в подчинение нашего противника. У нас остаётся лишь единственное решение этой проблемы — истребить новоявленную Юму, уничтожив при этом и телесную оболочку. — Допустим, а что произойдет, если мы успеем вовремя извлечь артефакт? — серьезнее обычного спросил Цоизит, при этом медленно обходя затихших марионеток. — Этого мы еще не знаем. Вероятно, они останутся неким подобием зомби или безвольного призрака, но точнее об этом никто не может сказать. — То есть у заражённых не остаётся ни единого шанса? — решил уточнить Кунцит, прекрасно понимая к чему клонит его фаворит. — Получается, что так, — подтвердила Амелия. — Но если… — Цоизит! — рыкнул блондин, молниеносно заткнув рот третьего лорда тяжёлым свинцом своего взгляда. Парень нехотя, но все же уступил и задумчиво скрылся за спиной раздражённого учителя.       Откровенно говоря, Кунцит и сам не знал что больше выводило его из себя: то, что в прехорошенькой голове его спутника зародились не совсем чистые и светлые помыслы, или то, что Минория продолжала бесцеремонно копаться в его подсознании, упорно выуживая оттуда нужную для себя информацию. Хотя, скорее все-таки первое, ведь за время визита воительниц во дворец, первый лорд сумел вытеснить все ключевые и слишком личные, касающиеся его самого, эмоции и воспоминания, заменив их на обрывки ненужного хлама в виде невероятно древнего и потому почти не используемого на Терре диалекта или же, избитого четверостишия одной глупой детской считалочки. — Принцесса Амелия, — неожиданно произнес брюнет, все это время восседавший неподалеку от марионеток и аккуратно раскладывавший на полу неизвестные лордам баночки с неприятно пахнущими жидкостями. — Да, Рэн? — Всё готово. Можно начинать. — Спасибо, — кивнула меркурианка и они с Верховной шагнули вперёд.       Парень послушно отступил в сторону, настороженно извлекая меч из меркурианских резных ножен. Да, пусть он и был намного слабее любого из присутствующих в этой комнате, ведь ни какой особой магией, ни виртуозными навыками в искусстве владения холодным оружием он в общем-то не обладал, зато в вопросе смелости и самопожертвования, ему спокойно можно было бы позавидовать… — Арти, прикрой, — скомандовала Верховная, глядя на высокого длинноволосого блондина. — Лорды, надеюсь, вы тоже не откажете нам в поддержке?       Кунцит слабо кивнул, занимая позицию между двумя неизвестными, ну или почти неизвестными ему хранителями. Остальные же юноши рассредоточились по залу, отрезая пути к отступлению со всех открывшихся им сторон света. — Ну что ж, тогда начнём, — не скрывая напряжённой улыбки, выдавила предводительница сенши и в ее тонкой ладошке материализовалась та самая цепь, которая в предыдущую их встречу уже успела спасти жизнь первого лорда. — Раз! — скомандовала она и цепь, словно заговоренная, взлетела вверх. — Два! — бездушной змеёй она обвила своими звеньями тела марионеток. — Три! — плотное кольцо венерианской магии захватило в тиски обезумевшие сущности, заставив их взвыть от боли, пронзившей отмирающую плоть. — Меркурий, действуй!       Плотное кольцо ледяных вод резко обступило собравшихся, являя собой нерушимую стену из древних заклинаний и талисманов, заговоренных лично Мико огненного храма. Марионетки зашлись в злобном хрипе, вырывающимся из почти что обращенных во тьму тел. — Арти, давай!       Гибкое тело хранителя ловко просочилось сквозь звенья оков и парень с силой впечатал в спину обезличенных пленных ладошку. Ярко-оранжевый свет озарил комнату, а затем сущности безвольно рухнули на пол, сплевывая неприятные сгустки зелёной жидкости, бережно обволакивающие осколки черного кристалла. Рэн быстро кинулся вперёд, чтобы собрать частицы артефакта, грозящие в любую секунду занять тела новых жертв и обратить каждого из присутствующих в бездушную Юму. — Готово! — крикнул он, туго завязывая тряпичный мешочек с осколками кристалла. — Продолжай.       Неожиданно возникнув перед глазами Цоизита, Рэн уверенно вложил ему в руку добычу и вернулся к работе. Наконец, в ход пошли таинственные пузырьки, которые на поверку оказалось обычной нюхательный солью и настоем из голубого лотоса, который собственноручно приготовила принцесса Меркурия.       Одной рукой приводя сущность в сознание, другой, брюнет тут же опаивал её дурманящей жидкостью, которая не давала перерожденцу ни единой возможности прийти в себя и не позволяла ему переходить на бесконечный поток бессмысленной болтовни. Гипнотический эффект, достигаемый уже через пару минут после приема лекарств, позволял хранителю выиграть время и сконцентрировать внимание марионетки на единственном важном для сенши вопросе, ответ на который они так старательно пытались заполучить. — Кто это был? Кто обратил тебя? — вонзаясь черными как ночь глазами в несчастного, мелодично поинтересовался хранитель. — Девушка с алыми глазами… — ответило существо. — Девушка? — Тетис…       Сказав последнее, сущность замертво рухнула на пол и тут же растворила в зеленой жидкости кожу. — Тетис… — эхом повторила Верховная, что есть сил сжимая магическое кольцо и жёстко обрывая жизненный цикл вновь обращённых во тьму террианцев.