Запах гари

- ...Действия преступных организаций, замешанных во вчерашнем инциденте, рассматриваются Полицией, как прямое нарушение общественного порядка, угроза жизни мирных жителей и вызов своду законов Республиканского города. Я, шеф Полиции Лин Бейфонг, клянусь привлечь к ответственности всех причастных магов к группировкам Терра, Тройная угроза и "Агни Кай". Виновные будут наказаны, а ущерб пострадавшим возмещен... - небольшое радио с гладким деревянным корпусом трещало на всю улицу из небольшого газетного киоска, вокруг которого столпилась дюжина зевак, коим было интересно послушать утренние новости. К тому же, интерес горожан подстегнула полуночная бойня между Триадами, что поставила весь мегаполис на уши. Пожар, охвативший целую улицу, потушили только полчаса назад. - Видно, не только у меня была увлекательная ночь... - прошептал, измученно улыбнувшись, никому неизвестный мужчина, стоявший позади толпы, и развернулся, уходя прочь от радио. Сегодняшней ночью он не смог вернуться домой и поспать, поэтому выглядел неважно, но все еще был способен ясно думать и более-менее ловко двигаться. Как оказалось, чтобы полностью разобраться со своими маленькими проблемами, нужно было мотаться по всему городу, разыскивая то исполнителей, то нанимателей. Зато, теперь молодой мужчина стал счастливым обладателем целой своры должников и пополненным списком собственных жертв - нанимателя оставить в живых Року точно не мог. Казалось бы, теперь пора вернуться в свою конуру, открыть бутылочку холодного пива и прилечь на скрипучую койку, слушая шум проезжающих сатомобилей. Но для Року закрыты все пути отхода - вчерашняя бойня встревожила полицейских и теперь, благодаря Лин Бейфонг, железной и неподкупной леди, по всему городу бродят патрули-тройки с магами металла во главе. Конечно, Року не участвовал в той мясорубке, но это никого не волнует, а в полицейском архиве есть подтвержденная запись о его тесной связи с огненными преступниками. Да и Триады, уничтожившие "Агни Кай", не оставят в покое сына Икари, поскольку тот вполне мог оказаться для них маленькой занозой - больной и трудноизбавляемой. Оставалось лишь одно: покинуть Республиканский город и начать новую жизнь, пока правительство не узнало о том, насколько он в действительности опасен, и не взялось за его поиски всерьез. К тому же, маг Огня давно хотел начать путешествовать по такому загадочному миру, в котором ему посчастливилось родиться, повидать места, которые посетил Аанг и его команда, прикоснуться к многочисленным храма Огня и Воздуха, а если повезет, то попасть в страну Огня и увидеть Зуко, легендарного Хозяина Огня. Но Року не мог представить собственную жизнь вне города. Родившись на территории города и не покидая его границы все эти двадцать лет, Року не понимал, что ждет его там, снаружи, поэтому решиться на этот рискованный поступок он не мог. "Храм?", - промелькнула в голове мага шальная мысль, когда, прогуливаясь по набережной, он наткнулся взглядом на знаменитый остров. "Брехня", - отмахнулся мужчина. Тензин, абсолютно точно оповещенный о вчерашних беспорядках, наверняка разочаровался в своем решении помочь бандиту, имеющему причастие к огненной Триаде и следующая их встреча вряд ли будет такой же теплой, как и в прошлый раз. Но Року ведь наглый преступник, почему бы и не попробовать воспользоваться таким шансом на спокойную берлогу? В худшем случае, его попытаются сдать в Полицию, но уж сбежать от властей он всегда сможет. Подойдя к концу маленького деревянного причала, на котором беззаботно дрыхли друзья-мотросы, Року хмуро улыбнулся тому, насколько многообразны люди. Совсем недалеко, буквально в паре кварталов, произошло массовое убийство и страшный пожар, уничтоживший больше пятнадцати двух- и трехэтажных построек, а эта парочка просто расслабляется под теплыми лучами осеннего солнца. Ветер, правда, был неприятным, уж слишком зябким для мага Огня. Но на то он и маг Огня, что, замечая о похоладании, легко может изменить температуру собственного тела. И чужого, если будет нужно. Правда до сих пор Року не приходидось кого-то лечить с помощью магии Огня. Мало того, что этим он привлекет ненужное внимание, так еще и не будет уверен в успешном результате. Да, в первую очередь маги лечат своим Ци, но для расы пиромантов трудно контролировать пламя, постоянно норовящее вырваться наружу. И, переживая за благополучие пациентов, Року еще ни разу не помогал в таком плане людям. А вот животным - да, причем много раз. А когда Року, еще будучи подростком, рассказал об этом своему деду, тот чуть не сошел с ума от радости и провел пару лекций о том, как нужно себя вести с такой удивительной способностью. Растормашив сонных матросов, Року оплатил поездку к острову. Несмотря на обостренную обстановку в городе, никто не додумался усиливать защиту последних магов Воздуха. А зря, ведь если Триады захотят захватить в заложники семью Тензина ради выкупа, то их может остановить лишь собранная в одном месте Полиция с помощью самого Тензина. Однако даже у преступников были определенные моральные устои, особенно, если дело касалось магической культуры. А семья бывшего Аватара была чуть ли не священной реликвией среди многих бандитов и даже Року был удивден, когда услышал от парочки знакомых, что те готовы грудью закрывать потомство Аанга. Это вселяло надежду на сохранившуюся человечость в сердцах гангстеров. После непродолжительной качки на прибрежных волнах, Року вступил на твердый пирс острова воздушных кочевников. Он, не обращая внимания на что-то болтавшего моряка, зашагал по узкой, аккуратной тропинке прямиком к главному зданию храма, беспокойно, но при этом вполне естественно озираясь по сторонам в поисках засады. К его счастью, никто не помешал магу огня войти в старомодное здание. И тут персона бывшего гангстера привлекла всеобщее внимание. Джинора, несшая в руках увесистую корзину со свежими фруктами, морщилась из-за чрезмерно шумной младшей сестры, у которой, по мнению Року, в штанах лежали горячие угли. Проходя мимо главного входа, двигаясл в сторону кухни и, соответственно, склада, девочки внезапно остановились, когда краем глаза заметили высокую фигуру в пальто. - Року! - удивленно и с некоторым облегчением воскликнула старшая из девочек, в то время, как Икки убежала в глубь храма, сообщить о госте родителям. - Привет, Джинора, - слабо улыбнулся мужчина, взяв в руки тяжелую корзину. Было сразу заметно, что он здорово устал за прошедшую ночь, а отсутствие сна только ухудшило его состояние. Покрасневшие глаза, бледный тон кожи, измученный вид и словно задеревеневшие мышцы лица - все это могло вызвать к нему сочувстие и жалость, которые он совершенно не жаловал. - Как дела? - Это ты спрашиваешь?! - недовольно и с удивлением крикнула девочка, всплеснув руками. - Ночью на улицах города будто бойню устроили, да по тебе же видно, что напали и на тебя! Нужно позвать Хакку! Дернувшуюся в сторону, противоположную кухне, девочку остановила тяжелая рука, легшая на ее хрупкое плечо. - Это не обязательно, - покачал он головой. - Я просто не спал, поэтому выгляжу так плохо. Но знаешь, спасибо за беспокойство. Пойдем отнесем эти фрукты и найдем твоего папу, мне с ним нужно поговорить. - Тебе не нужно его искать, - с боку от парочки молодых людей раздался твердый мужской голос. Року не был удивлен такому внезапному появлению члена совета, поэтому даже бровью не повел, услышав приятный на слух тон. А вот девочка вздрогнула всем телом, сразу повернувшись к отцу. - Папа! Зачем так пугать? Произнесла она это так жалостливо, что Тензин не смог устоятл и смягчился. - Извини, Джинора, я не специально, - после, переведя взгляд на мага огня, вернул голосу былую твердость. - Ты, кажется, хотел со мной поговорить. - Как только отнесу эти фрукты на кухню, господин Тензин... Спустя десяток минут оба мужчины сидели в кабинете Тензина, друг на против друга, сохраняя напряженное и абсолютное молчание, нарушаемое разве что механизмом напольных часов. Это начало надоедатб обоим и Року, предчувствуя, что его "собеседник" вскоре не выдержит, он опередил Тензина, первым открыв рот. - Итак, я хотел бы найти свое пристанище на этом острове, - ровно и без запинок отчеканил Року, умудряясь не терять некую нотку мольбы. Тензин смерил своего гостя тяжелым взглядом и выдохнул. - Ты смеешься? Приютить преступника? Позволить ему жить под одной крыше со своей семьей? Не кажется ли тебе это... Безрассудным? - Я не смогу навредить тебе или твоей семье, Тензин - это противоречит моим принципам. - А есть ли они у тебя, Року? Юноша замялся. Он отвёл взгляд, как если бы пришел на урок без домашнего задания. Давно парень себя так неловко не чувствовал. - Да... Есть. - Не смей врать мне в глаза, мальчишка! Тензин, со всего размаху кинул на стол развернутую газету, где главным заголовком красовалось пепелище ночного пожара. В сводках мелькали пугающие числа пострадавших и причастных, от чего где-то глубоко в голове Року затаилась искра, что он гордится своими делами. - Если бы я врал, я бы пришел сюда? Я не дурак, я знаю, что вы один из Советников и будь на то Ваша воля, здесь уже были бы полицейские... На этот раз замолчал Тензин. Он упёрся в спинку стула, прошёлся кончиком пальцев по длине своей бородки и прикрыл глаза. - Чего ты хочешь? Простой, казалось бы, вопрос. Но Року понимал, что ответ на него должен быть не менее содержательным. - Измениться...