Конденсат

      Закрыв книгу по основам демонической магии, Иссей отложил её в сторону, к уже прочитанным томам, количество которых увеличивалось изо дня в день, не без помощи Риас и её товарищей, конечно.       — И всё-таки количество побеждает качество, — пробормотал себе под нос парень, откидываясь на спинку стула и прикрывая глаза, усваивая полученную информацию. Постучав пальцами по подлокотнику кресла, Хёдо окинул взглядом свой рабочий стол, решая, к чему приступить далее.        Выбор был невелик: вновь окунуться в замудрёные традиции демонического общества, углубиться в теорию магии или же залезть в Интернет, пополняя свой багаж знаний об обычном человеческом мире. Или, как последний вариант, продолжить бесплодные попытки по пробуждению Священного Механизма. Чем больше Иссей пытался, тем больше склонялся к выводу, что нет у него никакой особенной силы, и падшие просто-напросто ошиблись.         Если говорить в целом, то последняя неделя буквально слилась в бесконечное изучение всего и вся, в попытках составить в голове картину мира, в котором он оказался.       Множество различных рас, хитросплетение мифологий и религий, находящихся на разных Планах мира. Несмотря на внешнюю необычность и отчасти уникальность, это было достаточно легко понять… за исключением возникающих при их изучении вопросов. Как они возникли, кто является основным прародителем, и как они вообще умудряются существовать? Подпитывает ли их некая «энергия веры», или быть может они обладают иными источниками энергии? Каким образом вообще возникают новые сущности, к которым можно применить термин «бог»? И почему эти Планы настолько отделены друг от друга, по сути, представляя из себя отдельные пласты реальности с уникальными для них обитателями и, возможно, средой в принципе?       Книги, к большому сожалению, не могли дать ответов на данные вопросы, так что Хёдо оставалось лишь гадать на кофейной гуще, строя ничем не подкреплённые теории. И не то чтобы он был против подобного, ведь это дарило дополнительный стимул для более глубокого изучения и анализа мироустройства.                Потерев веки, Хёдо поднялся со стула, закрывая блокнот, в который вносил небольшие заметки по поводу полученной информации. Откровенно говоря, парень уже слегка подустал от бесконечной учёбы, и ему хотелось немного развеяться, переключиться на какую-нибудь другую тему.       И что может быть лучше небольшой прогулки по городу?       Да, Риас запретила ему лишний раз покидать дом, однако это больше касалось вечернего времени суток, когда большая часть сверхъестественных рас получает условную прибавку к силами. Интересно, почему именно ночью? Влияние солнца? Заложенные при создании существ ограничения? Или тут просто сыграла свою роль эволюция, как произошло с теми же летучими мышами? Кстати, если так посмотреть, то какие-то проблемы солнечный свет доставлял лишь в первое время, потом же его эффект просто пропал. Особенность новорожденных демонов или ошибка в генном коде?       Хёдо вздохнул, опуская голову. Нет, ему определённо нужно передохнуть. И лучший способ — поесть прохладного мороженого где-нибудь в теньке.       

* * *

      — Удалось узнать что-нибудь новое, Акено? — Риас, сделав глоток чая, опустила чашку, смотря на свою подругу.       Брюнетка, услышав вопрос, отвлеклась от записей и подняла голову.       — Ничего особенного. Небольшая группа, примерно в пять падших, плюс несколько бывших церковников, ни с кем не контактируют, в основном не покидают территорию заброшенной церкви. Каких-то деталей получить не удалось, но, судя по всему, они не представляют, на чьей территории находятся.        — Или делают вид, что не знают. Мы не делали большой тайны из нашего присутствия, — нахмурилась Гремори. — Это довольно странно с их стороны. И если их целью являлось устранение Хёдо-куна, то какой смысл оставаться дальше?       — Вполне возможно у них имеются иные цели, которые требуют нахождения именно здесь, — Акено вздохнула, прокручивая ручку в пальцах. — Ваш брат остался при своём мнении?       Риас сложила руки под грудью, недовольно взирая на жидкость в чае, словно та была виной всех её проблем.       — «Не делать лишних телодвижений, не вступать в контакт, пока они не совершат чего-то особенного, за что можно будет прижать их к стенке», — процитировав слова Сатаны, девушка цыкнула. — Не нравится мне это. Они чужие на нашей территории, уже успели устранить возможного владельца Священного Механизма, а мы лишь можем наблюдать.       — Сазекс-сама беспокоится о вашей безопасности, Президент. Мы точно не знаем, кто может стоять за этими падшими. Да и потеря обычного, хоть и возможно сильного человека — не та причина, по которой можно обострять конфликт.        — А каким он тогда должен быть? Уничтожение школы? Прямое нападение на меня или Сону? — в голосе Гремори промелькнули гневные нотки. — Это наша собственность, на которую они посмели позариться!        — Не стоит так распаляться, — Химеджима мягко улыбнулась. — По итогу же мы ничего не потеряли, а только приобрели. Конечно Хёдо-кун выглядит тёмной лошадкой, но в нём есть что-то такое…       — Ага, громадная куча странностей, которые, бесспорно, можно списать на амнезию, только вот… — Риас прервалась, сведя губы в тонкую линию. — Я немного разузнала о его прошлом и тут явно что-то не так. Даже потеря памяти не могла сказаться подобным образом.       — Кто знает, — пожала плечами брюнетка. — Разве это имеет какое-то значение? У него есть тяга к знаниям и возможность данные знания применить. И он лоялен.        — Твоя правда, — Гремори прикрыла глаза, залпом допивая чашку чая. — Пока что важно разобраться с действиями падших. Пусть только дадут повод, — девушка хрустнула пальцами, — и они мигом покинут этот город. Живыми… или мёртвыми.       Со стороны Акено послышался звонкий смех. Девушка прикрыла рот ладонью, взирая на подругу с озорными огоньками в глазах.       — Ара-ара, неожиданно слышать подобные слова от вас, Президент.       Риас слегка смутилась.       — И что в этом такого?       — Ничего-ничего, — Химеджима довольно улыбнулась и убрала шариковую ручку в сторону. — К слову, не могли бы вы передать это Хёдо-куну, когда он придёт?        — Он смог тебя уговорить? — удивилась Гремори.       Брюнетка приложила палец к губам, поднимая взгляд.       — Ну, он может быть довольно напорист, если ему это нужно.       — И как я должна расценивать твои слова? — ухмыльнулась демоница.       — Всё зависит от вашей фантазии, Президент, — показала кончик языка Химеджима.       

* * *

      Людской поток всегда подчиняется каким-то закономерностям или правилам. Каждый идёт по своему пути, изредка попадая в некий ритм, общую канву движения. Во множестве произведений так любят поднимать тему общности, условной «серости» человеческих масс. Но если присмотреться, то среди людей не будет кого-то одинакового, у каждого будет своя уникальная история. Как нельзя кстати тут подойдёт термин «сондер»…       — У меня действительно есть проблема с отрешением от лишних раздумий, — пробормотал себе под нос Иссей, щёлкая ручкой и убирая ту, вместе с блокнотом, в карман. Качнув головой, парень прикрыл глаза рукой, откидываясь на спинку скамьи.       Прогулка по городу не оказала ожидаемого воздействия, наоборот, голову Хёдо начали переполнять иные мысли, больше связанные с человечеством и его ролью во всей этой сверхъестественной фантасмагории.        Вздохнув, шатен вытянул руку вверх, смотря на солнечный свет, пробивающийся сквозь растопыренные пальцы.       Итак, если брать за точку отсчёта стандартную теорию о том, что боги и иже с ними стоящие существа появляются под воздействием веры определённой группы лиц, то получается, что каждая мифология была основана лишь из-за человеческого фактора. Этим сразу можно объяснить большое количество отдельных Планов, многообразие сущностей и тому подобное.       Однако, вера — вещь крайне нестабильная. В определённый период люди верят в местных божков, олицетворяющих какую-то условную стихию, тем самым давая им разум и плоть, а в другой — попадают под влияние иной религии, вроде христианства, из-за чего старые покровители забываются. Также не стоит забывать о тех, кто вообще отрицает существование сущностей иных Сфер, то есть — атеистах, имеют ли они какое-то влияние на мифологии?       И что происходит, когда старая религия остаётся лишь в качестве культурного памятника? Умирают ли боги… или же, они к этому моменту становятся чем-то независимым? Как они тогда развиваются и существуют? Находят иные источники энергии? Или живут на той условной вере, которой их успели напитать люди?       Одно можно сказать точно: демоны — уже полностью самостоятельная раса со своими устоями, почти не требующая какого-то людского вмешательства. По словам Риас, даже контракты, которые раньше считались основной работой и способом усиления, сейчас остались в качестве традиции прошлому, уступив место каким-то играм, в суть которых Иссей ещё не успел вникнуть.       — А-но, извините, пожалуйста… Эм, не могли бы вы помочь… а… — звонкий девичий голос вывел парня из раздумий, заставив его опустить взгляд.        Посреди дороги в парке стояла типичная с виду монашка, с рюкзаком за спиной. Она крутила головой и пыталась хоть кого-то окликнуть, но редкие прохожие просто смотрели на неё недоумевающим взглядом и шли дальше, даже не делая попытки остановиться.       — Хоть кто-то… — тихо протянула девушка, поднося руки к груди и опуская голову.       Иссей наклонил голову, наблюдая за этой картиной. Нужно ли ему вмешаться и помочь, или же оставить её? Всё-таки, судя по одежде, она принадлежит к церковникам, которые являются прямыми противниками демонов. Риас часто упоминала о том, что контакты с представителями ангелов противопоказаны и опасны.        Монашка, оставив свои попытки дозваться до окружающих, медленно зашагала в сторону Иссея. Хёдо лишь вскинул бровь, когда девушка уселась рядом с ним, пряча лицо в ладонях. Краем глаза шатен заметил выбивающиеся светлые пряди из-под её капюшона.       — С вами всё хорошо? — со вздохом поинтересовался парень, поняв, что она не собирается уходить. Возможно, он делал страшную ошибку, начиная с ней разговор, но что-то внутри буквально толкало его на это.       Девушка, услышав обращение, вздрогнула и медленно подняла голову.        — В-Вы меня понимаете? — тихо прошептала монашка, неверяще смотря на парня своими ярко-зелёными глазами.       — Как видите, вполне, — едва приподнял уголки губ Хёдо. — Так что случилось?       — Ох, — блондинка, резко отвела взгляд в сторону. — Это прозвучит достаточно глупо, но я… потерялась.       — Впервые в этом городе?        — Да, — она кивнула, нервно переплетая пальцы.       Иссей почесал щёку, уже предчувствуя, что от него может потребоваться.       — И куда же вам надо? — заметив, что девушка слегка потеряна, парень «подтолкнул» её.        — В церковь. Только я не знаю, где она находится, и уже который час пытаюсь уточнить у кого-нибудь дорогу, но никто не понимает меня. Видимо, нужно было взять с собой хотя бы разговорник, — под конец фразы монашка издала тихий смешок. — Удивительно, что вы знаете итальянский.       — У меня широкий круг интересов, — пожал плечами Хёдо.       Не говорить же ей, что это одна из расовых особенностей демонов, позволяющая им говорить и понимать абсолютно любой язык.       — Всё-таки Бог не оставил меня, — парень с трудом сдержался от того, чтобы не поморщиться, почувствовав лёгкий укол боли в районе виска. — В любом случае, я была бы вам очень признательна, если вы укажете мне к ней дорогу.       На это Иссей лишь усмехнулся. Учитывая, что он знал несколько улиц в данном городе, подобный запрос должен был поставить его в тупик.       Однако парень знал, о какой церкви могла идти речь, поскольку она не раз мелькала в разговоре демонов. Теперь у шатена появилось ещё больше вопросов к сидящей рядом монашке.       — Вы точно уверены? Единственная церковь, имеющаяся в городе, уже давно заброшена и никем не посещается.       Монашка прикусила нижнюю губу, опуская взгляд.       — Да, мне точно туда. Меня… направили служить сюда, так что… да, определённо.        — Извините за вопрос, но откуда вас прислали? — Иссей отвернул голову в сторону, когда лучи солнца, вышедшего из-за облака, ударили ему прямо в глаза.        — Ватикан, — тихо ответила блондинка.       — Далековато…       Ещё одна деталь, которая выбивалась из общей картины. Зачем отправлять какую-то монашку в подобную даль, особенно в Японию, где христианство не имело столь высокого положения, как в тех же странах Европы, да и в принципе, большей части мира? Попытка увеличить влияние?       …Или же непродуманная ложь в попытках скрыть истину?       Отправлять резидента, не обладающего знанием языка и местности, выглядит чистой глупостью. Тем более в одиночку. Тут как минимум нужна группа лиц, обладающих способностями к «склонению» в свою веру. А если смотреть на характер сидящей рядом с ним особы, то… Нет, здесь определённо что-то не так.       Также нельзя сбрасывать со счетов возможность того, что она является боевиком под прикрытием, который лишь отыгрывает роль простодушной монашки.       Плюс она может быть обычной приманкой, мол, смотрите, вот вам представитель церкви в лоне демонов, берите и распишитесь. А по итогу, её действия станут тем самым триггером, который спровоцирует легитимную возможность нападения церкви.       Что бы сделал на его месте опытный демон?               — Можно ли считать нашу встречу случайностью или же это всё-таки проявление Божьей Воли? — с улыбкой спросила у него монашка. Хёдо на это лишь кривовато улыбнулся.       — Случайности не случайны… — в принципе, у него был один-единственный вариант, который выглядел достаточно логичным в подобной ситуации. Риас не выглядела импульсивной особой, которая сорвётся лишь при виде церковницы, а если уведомить её о том, что представитель церкви — если блондинка ей являлась по-настоящему, конечно — находится на её территории… да, так можно избежать определённых проблем.        В конце концов, может быть монашка и не знала о том, что церковь — обитель падших ангелов?        — Прежде чем я смогу отвести вас в церковь, мне нужно кое о чём спросить, — Иссей сделал короткую паузу, после чего продолжил: — Знаешь ли ты, что представляет из себя данная церковь?       Девушка посмотрела ему в глаза, в её взгляде отчётливо прослеживалось недоумение.       — Эм, это… обычная церковь? Только… заброшенная?       Иссей шумно выдохнул, потирая затылок.       — Всё?       — Да.       — Точно?       Блондинка слегка надулась.       — Точно-точно! Я вас не обманываю!       — Ладно, поверю на слово, — Хёдо прикрыл глаза. — А что если я скажу, что на текущий момент она является пристанищем падших ангелов?       Монашка заморгала, слегка приоткрыв рот.       —А… но мне сказали, что… — девушка нахмурилась. — Откуда вы знаете о подобном?       — Ну, предположим, что судьба свела вас не с обычным прохожим, а с демоном, — мило улыбнулся парень.       После его слов наступила тишина.       — Видимо я определённо прогневала Бога, — отойдя от легкого шока, удручённо протянула блондинка, закрывая лицо ладонями. — Ну, или это мой способ искупления, верно?       Мотнув головой, она пару раз хлопнула себя по щекам и посмотрела Иссею прямо в глаза.       — Так что вы хотите мне предложить? — в её взгляде горел невиданный раньше огонёк, вызвавший тихий хмык у шатена.       — Встретиться с моей, скажем так, начальницей, которая заведует территорией данного города. Я думаю, что так будет лучше и для нас, и для вас. Учитывая ваше незнание нынешней ситуации, отправлять вас в лапы падшим — определённо опасно. Можно сказать, что я беспокоюсь.       — За человека, которого вы впервые встретили? — наклонила голову монашка.       — Разве подобное запрещено? — вопросом на вопрос ответил Хёдо.       — … — девушка было открыла рот, но тут же захлопнула, опустив взгляд.        — Так что, вы согласны?       Блондинка ответила не сразу, явно задумавшись над ответом.       — На всё воля Божья, — по итогу вздохнула она и поднялась на ноги. — Ведите меня, господин демон.       — Вот и прекрасно, — Иссей поднялся следом. — Кстати, меня зовут Хёдо Иссей. Можно просто Иссей.       — Асия Ардженто, — в ответ представилась девушка, слабо улыбнувшись. — Можно просто Асия.       Парень кивнул и протянул блондинке руку, на которую та уставилась с удивлением.       — Эм…        — Пойдём? — Хёдо продолжал стоять с вытянутой рукой.       В конце концов Асия, слегка смутившись, неуверенно обхватила своей ладошкой ладонь Иссея.       Парень же мысленно уже в какой раз задался вопросом о нравах, бытующих здесь. Сначала Акено, потом Киба с Конеко, а теперь ещё и Асия. Неужели так сложно взять человека за руку, показывая то, что вы вместе?       ***       —…И как обстоят дела с Девой? — Иоанн Павел, нынешний Папа Римский, сложил пальцы вместе, смотря на своего собеседника.       Мужчина, сидящий напротив, вздохнул, доставая из-за пазухи небольшой документ.       — Судя по донесению агента, приставленного к ней, она успешно добралась до города, — дальше последовала долгая пауза.       — Сильвестр?       Глава тайной папской жандармерии оттянул ворот рясы.       — А вот дальше ситуация пошла немного не по намеченному плану.       Папа Римский шумно выдохнул через нос. Блики солнца сверкнули в его очках.       — Что же такого произошло? — голос был тихим и спокойным, но собеседник заметно побледнел.       — Она не попала в церковь, если коротко.       — Мне, пожалуй, более развёрнутый ответ.       Сильвестр замолчал, отведя взгляд в сторону.        — Так получилось, что в поисках проводника до нужного места, она столкнулась с неизвестным… — глава жандармерии сглотнул. — И так получилось, что он оказался демоном.       Глаз Иоанна Павла дёрнулся.       — И-и-и?        — Теперь она находится в руках сестры… Сатаны, — откашлявшись, закончил Сильвестр.       Со стороны Папы Римского донеслась тихая фраза, которую его собеседник предпочёл сразу же забыть. Так сказать, для собственной безопасности.       — Ладно-ладно, с Сазексом мы ещё можем договориться, — пробормотал себе под нос Иоанн Павел, смотря на сломанную пополам ручку. — Лучше порадуй меня новостями, и скажи, что вы смогли вычистить всех крыс в канцелярии.       Глава тайной папской жандармерии встрепенулся.       — За всеми, кто участвовал прямо и косвенно в афере с похищением Девы, ведётся наблюдение. Ждём только команды, ваше преосвященство, — в голосе мужчины прозвучала гордость.       Папа Римский же вздохнул.       — Ну хоть тут не облажались. Команды, значит? — мужчина хрустнул пальцами. — Рано. Слишком рано. Держите их за причинное место. Они ещё пригодятся. А теперь — свободен.       — Есть, — Сильвестр хотел было по привычке приставить ладонь к голове, но быстро одумался, поднявшись со стула и быстро покинув кабинет.       Иоанн Павел, оставшись в одиночестве, медленно раскрыл нижний ящик стола, достав оттуда странное устройство в виде медальона.       — Как говорится, на всё воля Божья, — с этими словами он откинул крышку и нажал на небольшую кнопку в виде креста.        — Архангел Михаил, простите что беспокою, но у нас возникли небольшие трудности…