"Джокер"

Джокер… Опять ты? Когда же ты исчезнешь из моей жизни? Тебе нравиться следить за несчастьем, ты любишь кровь, зачем тебе проливать её именно сейчас? Остановись, подожди немного, дай хоть немного времени отдышаться, проститься. Не отбирай его сейчас, когда он так нужен. Я сидел на коленях в своей комнате, на полу вокруг меня горели чёрные восковые свечи, освещая ночную мглу и бросая кривые тени на стены, изгибающиеся в зловещем танце. - Если тебе так не терпится, возьми мою! Только отсрочь смерть отца хотя бы на месяц… - я задрал рукав на левой руке и надрезал запястье, заставляя кровь стекать в глубокую медную чашу, стоящую передо мной. Резкий порыв ветра взметнул лёгкий тюль на окне, вздувая его как паруса, и задул свечи, а в голове всё звучал дикий смех. Я потухшим взглядом смотрел на текущую по красноватой коже кровь и думал: до чего же я в итоге доиграюсь? Я не могу выигрывать вечно, когда-нибудь я ошибусь. И эта ошибка будет дорого стоить. Быстро перевязав порез, я сложил свечи в ящик и задвинул вместе с чашей под кровать. Джокер принял взятку. Оставаться в комнате было просто не возможно, не хватало воздуха, тишина давила на барабанные перепонки, хотелось бежать отсюда. Не важно, куда, лишь бы не видеть скалящуюся морду шута, не слышать этого безумного смеха в голове. Я взял со столика колоду карт и вышел в сад. Прохладный воздух быстро выбил из головы остатки мрачных мыслей. В саду было тихо, только ночные птицы перекликались друг с другом. Небо, ещё тёмное, пестрело множеством звёзд, но уже чувствовалась приближающаяся заря. Я долго простоял в этой спокойной тишине, задрав голову и смотря на молодой месяц, мягко светивший в вышине. Кошмары стали частью моих ночей, не давая спокойно спать. Я часто приходил к старой беседке, чтобы хоть как-то отвлечься от назойливых мыслей. Многих темнота и тишина пугает, заставляя придумывать всякие ужасы и верить в паранормальщину, а мне наоборот было уютно в этой мрачности. Местные старики и слишком набожные люди давно меня окрестили «Подвижником Лукавого» и «шлюхой Тьмы», и как меня наш священник ещё анафеме не предал?.. Не удивлюсь, что скоро и до такого доживу. Я сел за свой излюбленный столик под тенью беседки и перетасовал колоду, разбрасывая старый пасьянс на столешнице. За спиной послышались тихие, едва различимые шаги, а лёгкий ветерок донёс приятный цветочный аромат. - Тебе тоже не спится? – спросил я, даже не оборачиваясь. Я и так знал, кто это. - Да, кошмары замучили, - чуть хрипловатым от слёз голосом произнёс он. Я ещё раз перетасовал колоду и наугад из середины вытянул карту. Джокер… И почему я не удивлён? - Он? – я продемонстрировал её Канде. - Что «он»? – удивился он, обрушиваясь на стул напротив меня. - Он снился? – насмешливо переспросил я, вновь мешая колоду. - Да, но откуда ты знаешь? – его удивлению не было предела. - Я сам из-за него спать не могу. Но раз он пришёл к тебе, то должно что-то случиться, - спокойно пояснил я вновь возвращаясь к пасьянсу. Пасьянс ни в какую не желал сходиться. Я наморщил нос и стал перекладывать карты, пытаясь его свести. И только тут до меня дошло, раз джокер снился и Юу, то и с ним тоже что-то случится! - А что именно тебе снилось? - Ничего важного, - отмахнулся он, явно скрывая правду. - Ты не умеешь врать, - беззлобно улыбнулся я, наблюдая за его вытягивающейся мордашкой, – Не хочешь говорить, не говори, - я снова стал менять карты местами. – Только вот появляется он всё чаще и чаще… Не к добру это. Значит, умрёт скоро кто-то… - С чего ты решил? – с любопытством спросил он, чуть подаваясь вперёд. - А уже было так однажды, перед смертью матери. Вот тут я ни капли не лукавил. Прямо перед смертью Эллис джокер снился отцу и мне, он ничего не делал, только смеялся. На следующее утро мать нашли уже холодной. - И ты так спокоен? Ты же говорил, что у тебя и отец болен, тебя это не пугает? – Юу удивлённо моргнул. - Да, а что волноваться? Я уже ничего не могу сделать, всё что мог, уже испробовал. Против старости нет лекарства. Это неизбежность… - и это сущая правда. Мана не вечный, ему уже под семьдесят, плюс сердце больное. Юу понимающе закивал и уставился на небо. Всё время до рассвета мы провели в гробовой тишине, только изредка кто-нибудь из нас глубоко вздыхал или у меня сдувало карты ветром со стола. Тогда Канда изящно поднимался с места и ходил их собирать, плавным жестом откидывая длинные тяжёлые волосы назад. Когда солнце поднялось на треть, из дома к нам подошла Софья. - Милорд, где мне накрыть вам завтрак? - Давай устроим завтрак на свежем воздухе! – предложил я. Софья улыбнулась и упорхнула обратно. - Аллен, а когда ты меня работать заставишь? – внезапно спросил Юу, покусывая нижнюю губу. - А тебе важно знать это именно сейчас? – приподнял я бровь. - Желательно. - Скорее всего, через месяц. Я не могу выпустить на работу куртизанку, которая ничего не умеет. Надеюсь, месяца тебе хватит, чтобы до конца освоить язык, этикет, так как большинство клиентов это аристократы и дворяне, научиться танцевать и правильно себя подавать. Он слушал меня серьёзно и вдумчиво, чуть сведя брови на переносице. - То есть, набиваешь мне цену. - Да, а что бы нет? Внешность и умения дорого стоят. Чем больше умеет куртизанка, тем она дороже. - Тч! - Тем более, ты должен окупить свою стоимость. - Но это огромная сумма! - Воот… Поэтому первое время тебе придётся браться за любые заказы. Со временем появятся постоянные клиенты, и уже будет возможность выбирать, с кем хочешь спать, а с кем нет. Но опять же, на это нужно время. А ты ведь знаешь, что проститутки быстро становятся потасканными… - напомнил я. Канда сидел мрачнее тучи. Его явно не устраивала перспективка быстро потерять форму и попасть в утиль. - Но ты же обещал, что сделаешь мне скидку, - напомнил он. – Ты обещал мне видимость свободы. В чём это будет выражаться? - В свободе действий. Не будет такого строго тюремного надзора, как за остальными. Возможность устраивать прогулки по городу. Возвращение холодного оружия. Тебе этого мало? Он задумался, разглядывая подходящую к нам Софью, которая толкала перед собой небольшую тележку. - Достаточно, - коротко бросил он, прикрывая веки и уходя в себя. Пушистые ресницы немного подрагивали от волнения. – А мне можно будет проводить тренировки. Об этом я как то не думал. - Эм, да, если отец позволит. Здесь могу предложить зал для фехтования, а в борделе могу отвести одну из чердачных комнат, они просторные. Канда довольно кивнул, принюхиваясь к лакомствам, расставленным на столе. -Значит, ты не считаешь меня опасным для себя? – спросил Юу, отодвигая от себя сладости, и вместо них подтягивая поближе блюда со сдобными булочками с маком. - Не знаю, - честно признался я, хрустя печеньем. – Так что, ты согласен учиться? - Думаю, да. Раз уж другого выхода из ситуации нет… - Юу безнадёжно улыбнулся и опустил глаза в кружку с чёрным чаем. Спустя пару часов я попрощался с Чарльзом, который срочно уезжал по очередным неотложным делам. Всё это время Юу ходил за мной хвостом, попутно притворяясь моей тенью. Когда уезжал Эллингтон я могу кому угодно поклясться, что слышал его облегчённый вздох. После как всегда я заглянул к отцу, предварительно оставив Канду за дверью. - Как спалось? – улыбаясь, спросил я, по обычаю присаживаясь на край кровати. - Хорошо, - улыбнулся он в ответ. – Но мне всё не терпится взглянуть на нашу гостью. - Гостя, - поправил я. - Ах, да, он же юноша… Совсем память шалить стала… - грустно протянул он. - Ничего страшного. Юу, войди пожалуйста. Канда тут же мягкой поступью вошёл в комнату и немного склонился в приветственном поклоне, отчего длинные волосы полностью завесили лицо. Разогнувшись, он откинул их назад и застыл в ожидании, переводя взгляд с меня на Ману. - Подойди поближе, я уже слеповат… - попросил Мана. Канда подошёл поближе и остановился между мной и отцом. Мана долго разглядывал его, изредка довольно причмокивая. Юу не удержался от едва заметной улыбки, и крутанулся на месте, давая себя рассмотреть со всех сторон. - Хорош. Правду говорят, что азиаты сильно от нас отличаются…. – произнёс Мана. – Хоть и говорил мне Чарльз, что мальчик с норовом, да что-то не видно этого. - Вы меня слишком мало знаете… Он правду говорил, - хмыкнул Юу. – Я просто ещё не освоился. - Надеюсь, что ты не будешь слишком уж вредничать? – рассмеялся отец. - Это покажет только время. - Да, время покажет… - повторил за ним Мана. – Я так понимаю, ты хочешь сам заняться его обучением? – обратился он уже ко мне. - Да, если ты позволишь. - Конечно, позволю. - И ещё один момент, - спохватился я под многозначительным взглядом Юу. – Ему принадлежит меч, можно я верну ему оружие. Для самурая оно слишком ценно и много значит. Мана задумался, откидываясь на подушку, он долго смотрел в синие глаза Канды, решаясь с ответом. Они словно вели мысленный диалог между собой. Спустя некоторое время Мана кивнул. - Можешь вернуть. Он не причинит никому вреда. Он слишком хорошо знает цену смерти. Я удивлённо перевёл взгляд на Канду. Он стоял всё так же невозмутимо, словно статуя. Неужели он уже убивал? - Ну что, пошли, верну я тебе твой Муген...