Recovery

Пристроившись в тени тренировочного зала, Джейс наблюдал как парабатай даёт разнос нерадивой молодёжи. Ещё бы, их тренер был ранен во время рейда и не успел до конца восстановиться, и Алека денёк попросили подменить мужчину. Как понял Джейс, когда брат пришёл группа была занята чем угодно, кроме подготовки к занятию. Алек не терпящий пренебрежения подобным разозлился и устроил малолеткам небольшой филиал ада. Юные нефилимы привыкшие к куда более щадящим тренировкам быстро взвыли и стали возмущаться, чем ещё сильнее вывели его из себя. — Это бесчеловечно! — заныла жгучая брюнетка, латинской внешности. — Мы подростки, а не солдаты перед отправкой на войну! — Война длится уже более тысячи лет, милая моя, — ядовито, с привычной ледяной миной отозвался Алек. — И если ты не способна заниматься как нормальный сумеречный охотник, то подумай правильно ли ты выбрала будущее поприще деятельности. Возможно, тебе куда больше подойдёт роль кабинетной крысы, а не воина. Это относится ко всем вам. Если нормальные тренировки для вас слишком тяжелы, то вы зря тратите время. Вам никогда не стать настоящими сумеречными охотниками. — Ты не имеешь права так с нами обращаться! — выпрямился довольно высокий парень с волосами соломенного цвета. — Имею, — отрезал Алек. — Как ваш тренер, я имею полное право требовать от вас соответствия подготовки вашему возрасту. Только вижу я лишь кучку ленивых неудачников, едва отличающих один конец клинка от другого. — Я буду жаловаться… — начал было другой паренёк. — Жалуйся, — покладисто согласился Алек. — Я тоже не забуду указать в своём отчёте, что вы ни на что не годитесь. А пока, или убирайтесь вон из зала, подтверждая свою полную некомпетентность, или занимайтесь не ноя каждые пять минут. На муштру парабатая Джейс только головой покачал. Да, их самих готовили довольно жёстко, но не до такой же степени! От него не укрылись ненавидящие взгляды, какими одаривали Алека подростки. Только вот самому Лайтвуду было глубоко фиолетово. Наблюдая за обучением молодёжи, Джейс решил и сам размяться. Когда спустя полчаса Алек отпустил вымотанных детишек, он направился к нему. — Унижая, ты не заслужишь их любовь, — прокомментировал Джейс недавнее занятие. — Нужна мне их любовь, — скривился Алек. — К тоже, я их не унижаю. Говорю истину, как есть. — Нет, Алек, — покачал головой Джейс. — То, как ты преподносишь правду, ничто иное, как унижение достоинства подростков. Нельзя так. — Лучше сюсюкать? — прищурился Алек. — Джейс, мне плевать как они ко мне относятся. Ненавидят? Ради бога! Зато в будущем, в настоящей схватке, такие вот жёсткие тренировки могут сохранить им жизнь и достоинство. Жаль, в своё время мне никто не объяснил необходимость тренироваться на пределе возможностей. Последняя фраза вырвалась у Алека необдуманно, заставив досадливо прикусить язык. Остаток вчерашнего вечера и ночь, он пытался успокоиться и обрести душевное равновесие. Ну, опозорился ещё раз, чего теперь? После былого унижения, это капля в море. Однако, это было не так просто. Алек откровенно трусил встречаться с Клэри, опасался жестоких насмешек, на которые она имела полное право. С ним давно такого не было. Он научился плевать сверху на чужое мнение о нём. Но почему-то мнение девушки его волновало, заставляло нервничать. Как итог, слова вырвались сами собой. — Алек, — совсем тихо обратился к брату Джейс, — даже будь ты супервоином, ты ничего не смог бы сделать в той ситуации. — Для начала я бы в неё не попал, — мрачно выдал он. — Не ходил по улицам развесив уши, прислушивался бы к инстинктам. — Сколько можно? — вздохнул Джейс. — Прошло уже достаточно времени, чтобы если не забыть, то пережить случившееся. — Да всё в порядке, — попытался успокоить Алек. Только вот забыл он, что соврать парабатаю почти невозможно. Тот чувствовал эмоции Алека. По правде, Джейс уже давно привык и смирился, что брат напоминает холодную безэмоциональную глыбу. А если и испытывает какие-то чувства, то это, как правило, злость. Но последнее время, он всё чаще ощущал от Алека целые букеты различных эмоций. И началось всё с появления его новой напарницы. Уже за одно это он был готов расцеловать её. — Что происходит в твоей жизни, Алек? — спросил Джейс. — Если бы я сам знал, — тихо отозвался он. — В любом случае, тебе не о чем беспокоиться. Не волноваться за брата Джейс не мог. Он искренне надеялся, происходящее с Алеком снова сделает его живым молодым парнем, а не машиной со сводом законов в голове. Клэри влияла на Алека, заставляла высунуться из привычной раковины, и это не могло не радовать Джейса, ведь он любил этого засранца.

***

— Вот, это очень редкий выпуск… — заговорил Макс, с горящими глазами демонстрируя Клэри номер комиксов, но вдруг резко спрятал руки под стол. В этот момент мимо них прошла стайка юных девушек. От Клэри не укрылось, как парнишка завис, провожая их глазами. Ей не раз, приходилось напоминать самой себе, что Максу уже пятнадцать и похоже несмотря на физическое отставание в развитии, он уже начал испытывать симпатии к противоположенному полу. — Нравится кто-то из них? — мягко поинтересовалась Клэри, когда девчонки покинули библиотеку. — Что? — вспыхнул Макс. — Нет! Но горящие щёки и уши выдавали его с головой. Не научился ещё он врать. — Макс, я же не слепая, — произнесла Клэри, лукаво поблёскивая глазами. На слова подруги Макс недовольно нахохлился. Ну когда он научится как брат держать лицо? Почему каждый встречный читает его как открытую книгу? Надоело! — Клэри, посмотри на меня, — мрачно произнёс он. — Где они и где я? Я для них ребёнок, несносный сопляк, и плевать, что мне уже пятнадцать. Так что, всё это не имеет никакого значения. Она видела горькую обиду притаивщуюся на глубине голубых глаз, скрытых стёклами очков. Как бы не пытался Макс показать, что всем в жизни доволен, собственная особенность отравляла ему жизнь. — Зато представь, — обратилась к юному охотнику Клэри заговорщицким тоном, — как все обалдеют, когда ты быстро вырастешь и станешь краше собственного брата. Да эти девицы будут локти кусать, что раньше не замечали тебя. — Ты считаешь Алека красивым? — тут же прицепился Макс, хитро сощурив глаза. Считала ли Клэри Алека красивым? Да. Черные волосы в сочетании со светлыми глазами всегда смотрятся эффектно, а уж если глаза ещё и яркие как небо, это вовсе сражает наповал. Добавить сюда высокий рост и атлетическую фигуру, и мечта юных барышень готова. Клэри не раз замечала как смотрят на Алека местные обитательницы, в их глазах был неприкрытый женский интерес. Не отпугивали их ни скверных характер, ни его ориентация. — Если судить объективно, твой брат — симпатичный парень, а ты вырастешь ещё более красивым, — улыбнулась Клэри. — Он тебе нравится, — скорее утверждал, нежели спрашивал Макс. — Александр предпочитает парней и ты это знаешь не хуже меня, — попыталась Клэри уйти со скользкой дорожки. — В конце концов, кто рассказывал мне про отношения брата с Верховным магом? — Это было давно, — фыркнул парнишка. Продолжать щекотливую тему Клэри не хотелось, тем более в свете вечернего происшествия. И конечно, Максу не стоит знать об эпизоде в оружейной или вчерашнем конфузе. Очевидно, он обожал брата и хотел видеть его счастливым. В этом желании он был готов придумать и принять что угодно. — Макс, Алек мой напарник и на этом всё, — ровно произнесла Клэри. — Не стоит выдумывать несуществующее. Лучше расскажи мне об уникальном выпуске комикса про бетмена. Вздохнув, Макс принял желание подруги свернуть тему и переключился на комикс, который уже не вызывал у него былого воодушевления. — Тебя он тоже пытается втянуть в свою секту комиксоманов? — хохтнул Джейс показываясь из-за стелажа. — Или ты тоже увлекаешься этими странными журналами? За спиной его маячил Алек. Клэри оставалось лишь надеяться, что парни не слышали их с Максом диалога. Надеялась она зря. Они слышали всё от, а до я. Джейс всерьёз задумался над словами младшего сводного брата. Может ли Алек всерьёз заинтресоваться девушкой? Раньше был он ответил твёрдое «нет», но после инцидента в оружейной, о котором поведал Алек и того, как эмоционально реагирует он на присутствие Клэри… Кто знает. Сам Алек был смущён и озадачен. Он уже давно привык, что его обсуждают все кому не лень и научился игнорировать это. Но подслушанный разговор брата и Клэри, вызывал очень сложную смесь чувств. С одной стороны он негодовал, что ему так перемывают кости. С другой, слушая, до последнего надеялся, что Клэри подтвердит свою к нему симпатию. И даже чуть разочаровался услышав её ответ. Анализировать всё это Алек был сейчас не в состоянии. — Нет, — улыбнулась Клэри быстро пряча эмоции, — я скорее могу быть гидом по фильмам ужасов. А насчёт комиксов Макс меня только просвещает. — Ужасы? — оживился Макс. — Посоветуй что-нибудь, чтобы кровища во все стороны и кишки на люстре висели. Просьба заставила Клэри поперхнуться воздухом. — Вот стукнет восемнадцать, тогда и обращайся, — выдохнула она. Макс заметно скис, чем вызвал улыбки на лицах взрослых. Всё-таки, во многом он ещё ребёнок, как бы не отрицал это. — Какой уродливый тип, — буркнул Джейс, ткнув в изображение Джокера. — Да ладно, — хохотнула Клэри. — Злодеи по-своему очаровательны, и этот не исключение. — А, ты из тех, кто любит плохишей? — расхохотался Джейс. — Иди ты, — хихикнула Клэри. — Ты главное, Макса с пути истинного не сбивай, а то в будущем начнёт сочувствовать преступникам, — вмешался Алек, приподняв в улыбке уголки губ. — Не боись, — отозвалась Клэри. — Макс парень умный и целеустремлённый. Его так быстро не сбить с выбранной цели. — Эй! — возмутился парнишка. — Я всё ещё здесь! Но ему никто не ответил. Клэри с Алеком встретившись глазами, разом ощутили неловкость. Вчерашнее происшествие у Алека вызывало жгучий стыд, а у Клэри обиду напополам с виной. Джейс почувствовав отклик эмоций парабатая, поспешил увести Макса. Пришлось пообещать ему достать очередной эксклюзивный выпуск комиксов, потому что тот явно не понимал, что они оба сейчас лишние и уходить не хотел. — Эм, Алек, слушай, — чуть запинаясь заговорила Клэри, — ты это, извини меня за вчерашние слова. Я не должна была такого говорить. Я не считаю, что ты не мужчина. Просто вкусы и поведение у тебя своеобразные. На последних словах она окончательно смешалась. Клэри чувствовала себя невозможной дурой и не выдержав, , закрыла лицо руками. — Всё стало ещё хуже, да? — с невесёлой усмешкой произнесла она. — Да нет, — чуть улыбаясь произнёс Алек, — всё нормально. Это я должен просить прощения. Это было… отвратительно с моей стороны. Прости. Мне стыдно. Правда. Это было заметно, по пунцевым пятнам его на щеках. — До чего идиотская ситуация, — покачала охотница Клэри. — Давай лучше закроем тему и договоримся не вспоминать. А так же впредь будем держать дистанцию. Идея секса между нами хреновая. — Да, — кивнул Алек. — Согласен. Правда он так и не сказал с чем конкретно он согласен, что спать им не стоило начинать или с предложением не вспоминать вчерашний дурацкий вечер. Так же, Александр чувствовал облегчение, оставив обсуждение постыдного момента в прошлом. Но совсем уж нелепо было то, что в душе скреблась тоска. Как он и думал, Клэри теперь на него как на мужчину, больше и не взглянет. Самой Клэри стало определённо лучше. Напарник на неё не злился. Это снимало груз вины с души. — О чём задумалась? — не выдержал Алек спустя минут пять тишины. — О жизни, — пожала плечами Клэри. — О том, куда двигаться дальше. Не уверена, что мне стоит оставаться тут. Который раз Клэри рассуждала как и чем ей жить теперь. У неё больше не было ни смысла, ни цели. Она чувствовала себя максимально потеряной и одинокой. — Почему? — вскинул брови Алек. Он не понимал. Да, между ними есть моменты неловкости и взаимоотношения начались не очень, но сейчас всё изменилось. Алек ещё вчера поймал себя на мысли, что он больше не может относиться к Клэри как раньше. Не хочет, чтобы она покидала институт. Похоже, родители своего добились и смогли найти ему напарника, которого он принял. — Не знаю, — отозвалась Клэри. — Я вообще сейчас ничего не знаю. Не планировала дальше достижения главной цели последних лет. — Ну если у тебя всё равно нет планов, оставайся, — чуть улыбнулся Алек. — Тебе, как я понял, без разницы где работать, так почему не здесь? У нас хотя бы в рейдах получается неплохой тандем. Дисциплина твоя оставляет желать лучшего, зато боевые навыки на высоте. Из всех возможных напарников, кроме семьи, ты первая с кем я готов работать. — Вот это да, — от удивления у Клэри вытянулось лицо. — Не ты ли ещё несколько дней назад делал всё, лишь бы я разозлилась и свалила отсюда? — За это время многое изменилось, не находишь? — произнес Алек. — Раньше я считал тебя наглой девицей не признающей авторитетов. Сейчас знаю, что передо мной сильный человек многое переживший. Подобное вызывает уважение. Я бы на твоём месте давно спятил. Признание Алека снова удивило Клэри. Последнее время слишком много откровений от этого него. Непривычно, но как ни странно, приятно. Это означает, он в самом деле признал её. — Я подумаю, — улыбнулась она. Решения Клэри ещё не приняла, но сейчас желания остаться в Нью-Йорке стало куда больше. Всё же, здесь Алек, с которым отношения хоть и странные, но не враждебные. Здесь Макс, который ей нравился и он расстроится, если она уедет. В конце концов, она начала привыкать к этому месту. Но сможет ли стать этот институт ей домом? Этого Клэри не знала. Оставшись в тишине библиотеки один, Алек с изумлением осознал, он будет тосковать по Клэри, если она решит уйти. Ему будет не хватать этой маленькой колючки. Остаётся только надеяться, что она примет решение в пользу варианта остаться. Со своей стороны, он сделал что мог. Даже больше, учитывая его жизнь последние годы. За несколько дней Алек был с Клэри открытее, чем со всеми предыдущими напарниками вместе взятыми. И это поражало его. Она влияет на него, меняет. Это пугает, но добровольно отказаться от происходящего он был не готов.