Невольники судьбы

Вейг вновь оказалась посреди заснеженного поля, дорога от которого, вела через густой лес прямо к дому норн. Вот только густого леса там не оказалось. Высокие, мощные деревья заметно поредели и их стволы были обгоревшими и резко бросались в глаза своей чернотой среди белого снега. В руке Вёльва уверенно сжимала кинжал, которым Верданди убила Урд. Как бы она не была близка со Скульд, какими бы подругами они не были, норна представляла слишком большую угрозу для всех девяти миров. Да и для Вейг тоже. Теперь Скульд имела абсолютную власть над Судьбами и, в том числе, над судьбой Вёльвы. А в планы Вейг не входило пресмыкаться перед Судьбой. Вейг долго шла по снегу и смерзшейся, чёрной от пепла, дыма и сажи, земле. За полностью выгоревшим ельником виднелись остатки дома норн. Посреди пожарища сидела Скульд. Её вишнёвые волосы развевались на ветру. Вейг наступила на ветку, которая хрустнув, мгновенно привлекла внимание норны. Она посмотрела на неё потерянным и мрачным взглядом, по которому Вейг сразу поняла: Скульд знает, зачем здесь Вёльва. - Ты ведь знаешь, почему я здесь?- на всякий случай уточнила Вейг, смотря в серые глаза норны. - Я всегда знаю причину твоего прихода,- Скульд усмехнулась, но её голос был готов сорваться на плач. - Я должна. Ты это понимаешь. По крайней мере, ты достаточно умна, чтобы это понять. - Да? Так чего же ты ждёшь? Убей меня. Тебе ведь это нужно. Вейг одновременно с жалостью и презрением смотрела на Скульд. Клинок резким движением вошёл прямо ей в сердце. Вёльва стала читать длинное заклинание, и мириады золотистых нитей оплели остриё кинжала. Судьбы всех когда-либо живших людей и тех, кто ещё только будет жить, сейчас намертво вплетались в этот маленький клинок, пропитывая его своей силой. Нет, она не собиралась её убивать. Да и если бы даже собиралась, то вряд ли смогла бы. Давно прошли времена, когда Вейг могла безжалостно убить кого угодно ради своей цели. Да и Сойер никогда бы ей не простил убийство этой сероглазой норны. Вейг знала, что теперь, когда нет Иггдрасиля, Скульд потеряла почти всю свою силу. Она стала смертной и беззащитной. А осадок после пребывания в комнате с нитями Судьбы останется навсегда. И пусть сейчас, когда всё сгорело, Скульд пребывала в своём уме, скоро она не сможет бороться с последствиями этой чёртовой комнаты. И, тем не менее, норна до сих пор могла её убить. Тут дело не в самой силе, а скорее в том, кто какую роль занимает в этом мире. И как ни крути, Скульд может убить с помощью обычного ножа или даже камня, если ей это понадобится. А учитывая то, что норна, скорее всего, просто свихнётся после всего, что с ней произошло, она вполне может попытаться убить Вёльву. Вейг не хотела этого. Скульд никогда не была с ней зла, она так и не подчинилась Судьбе, хоть и олицетворяла её. Если бы младшая норна действительно предала Вейг и не пыталась бы предотвратить Рагнарёк, Урд никогда бы такого с ней не сотворила. Так пусть лучше Скульд и вовсе не будет помнить о произошедшем. Ни о Рагнарёке, ни о нитях Судьбы, ни вообще о себе. Лучше ей забыть всё и не терзаться всю оставшуюся жизнь тем, что она потеряла. А утратить силу и бессмертие для такой как Скульд – существенный ущерб. Вейг вынула кинжал из сердца Скульд. Норна не почувствовала боли, лишь резкое саднящее ощущение. Как хорошо, всё-таки, что боги устроены иначе, чем люди и одно заклинание может обезопасить их от смерти. Вёльва не стала ничего объяснять норне, а просто приложила ладонь к её лбу. На минуту Скульд закрыла глаза и Вейг поняла, что та начинает терять память. Когда младшая и теперь единственная норна открыла свои серые глаза, она уже не увидела перед собой Вёльвы и ничего не знала о себе. Скульд стояла посреди пустой улицы в небольшом городке и смотрела на происходящее с недоумевающим видом, а Вейг сделав свою работу, исчезла. *** Битва резко прекратилась. Убитые боги возрождались. Мусспелы исчезли, забрав с собой огонь. Ермунганда не было видно, а море, покрытое толстой ледяной коркой, было спокойно, как никогда. Всё прекратилось. Толпы ничего не соображающих мертвецов слонялись по Вигрид. Боги отправлялись в свои чертоги. Локи с отвращением и тревогой взирал на это убожество, которое ещё несколько минут назад было грозным войском. Он обнаружил слипшуюся кровь на своём доспехе в районе сердца. Локи точно помнил, что его убили. Такое вряд ли забудешь. Трикстер привстал. Чувство смерти всё ещё присутствовало у него в голове. Ощущения, когда он по-настоящему умирал, не были сравнимы ни с чем, что ему довелось пережить. Падая в бездну, Локи думал, что умирает. Но это и вполсилы не могло передать того, что он чувствовал, когда умирал на равнине Вигрид. Теперь Локи точно знал, какая на самом деле Смерть. Смерть именно такая, как сама её повелительница, Макабра. Резкая, быстрая, яркая, она забирала у него жизнь, подобно огню, безжалостно губящему ветви деревьев. Холодная, настолько леденящая, что обжигает кожу и душу, если таковая, конечно, имеется у него. Но Смерть пришла к нему, словно долгожданное избавление и успокоение, а не как не вовремя сцапавшая его костлявая рука. Смерть, которую пережил Локи была скорее старым другом. А перед тем, как закрыть глаза, он услышал нечто похожее на добродушный, приветливый смех, от которого пробегал холодок по коже. Вот какой была Смерть. Локи, наконец, смог подняться на ноги и тряхнул головой, отгоняя от себя эти смешанные, ни на что не похожие ощущения. Перед тем, как окунуться под толщу темноты, он помнил ещё и другое. Локи видел перед собой меч стража Асгарда так ясно, будто это было минуту назад. Он помнил и Вейг. Последнее, что он увидел - это её испуг. Она испугалась за него. И, кажется, плакала. Но больше трикстер ничего не помнил, дальше была лишь нескончаемая пелена пустоты. Он ещё раз окинул поле взглядом. Локи так и не понял, почему всё прекратилось. Абаддон, Нергал и Аид так и не слезли со своих коней. Троица стояла недалеко от Локи, также ничего не понимая. В другой стороне Макабра сидела, прижимая к себе Гекату. Трикстер видел, как какая-то богиня убила последнюю и видел, как на это отреагировала Макабра. Он не помнил, чтобы леди Смерть когда-нибудь выказывала так много чувств, как сейчас. Локи поискал глазами Вейг, но её нигде не было. Вёльва была единственной, кого ему сейчас хотелось видеть. Если она вообще осталась жива после битвы. Хотя, всё кто погиб сегодня возродились. А у Вейг был неисчерпаемый иммунитет на смерть. По крайней мере, хотелось в это верить. Вдруг чья-то огромная ладонь накрыла его плечо. - Локи, я хотел попросить прощения, что не послушал тебя,- сказал, подошедший сзади Тор. - Что?- он не сразу понял, о чём говорит брат. - Я должен был быть на вашей стороне с самого начала. Всеотец тоже иногда ошибается,- громовержец с трудом подбирал слова. - Иногда?- ядовито произнёс Локи,- Мне показалось, что последняя его ошибка доказала, что он был неправ всегда и во всём.- трикстер уже хотел пойти прочь от Тора, но резко повернулся к нему и спросил:- Ты не видел Вейг? «Если твоей памяти хватило, чтобы запомнить, как она выглядит»,- добавил про себя Локи. - Сразу после того, как тебя… Ну… Убили,- Тор нерешительно произнёс последнее слово,- Я спас её от меча Хеймдалля, а затем она сказала, что знает, как всё исправить и исчезла. - Про свои подвиги мог бы и не упоминать,- отрезал Локи и оттолкнул его от себя. Пока Локи размышлял, куда могла деться Вейг, его нагнала Макабра. Поправив растрепавшиеся волосы, она с тревогой посмотрела на трикстера, а затем устремила взгляд в землю. Локи подумал, что в её образе ничего не осталось от прежней равнодушной женщины со стальными нервами. - Если тебе есть, что сказать – говори,- раздражённо сказал Локи, он не хотел её обижать, но интонация сама собой получилась злая. - Думаешь, что сможешь дважды за один день обмануть Смерть?- язвительно сказала Макабра, и Локи на секунду показалось, что она стала прежней. Но затем она вновь понурила взгляд. – Локи, я думаю, что ты напрасно ищешь Вёльву. Локи бросил на Макабру удивлённый взгляд и та, ещё немного помолчав, продолжила: - Сегодня она должна была умереть,- тихо, но достаточно резко сказала Макабра. – И не как все, то есть умереть и вновь возродиться. А именно умереть. Навсегда. Я допускаю возможность, что ей вновь удалось ускользнуть от Смерти. Но если это и так, то неужели ты, правда, думаешь, что она вернётся? Локи выдохнул. Он был уверен, что Вейг не могла умереть. Сегодня всё случилось не так, как должно было быть на самом деле и если все эти бесполезные боги смогли увильнуть от судьбы, то неужели не сумела бы Вёльва? Но сбежать она действительно могла. А вот вернуться – маловероятно. - А ещё сегодня навсегда уснул Один,- произнесла Макабра чуть громче,- Я думаю, что он уже у Хель. Вряд ли он заслужил Вальхаллу,- Локи чуть улыбнулся на последних словах Макабры. Макабра с сожалением посмотрела на Локи и вернулась обратно к Гекате. Танотос было к кому возвращаться, и у неё были хоть какие-то планы на ближайшую вечность. А вот у трикстера перспективы были куда менее радужные. Ему предстояло без толку скитаться по Мидгарду, не надеясь когда-либо вернуться в родной Асгард. Хотя не такой родной ему был этот чертог, да и не сильно ему хотелось возвращаться. Не то чтобы даже не хотелось, просто незачем и не для кого. Ну, предотвратил он Рагнарёк. Да кто это заметит теперь, когда у всех уже давно сложилось о нём неблагоприятное мнение? Странно, что мысль о смерти Одина не сильно зацепила его. Ему не стало от этого легче, не стало и тяжелее. Ему было просто всё равно. Один заслужил смерть. Локи отбросил дурные мысли и сосредоточился на том, как вернуть мирам прежний вид. Не оставлять же руины. Странно, но трикстер только сейчас задумался об этой проблеме. Он корил себя за то, что с самого начала не позаботился о возрождении девяти миров. Он поднял голову и вдруг увидел, что недалеко от него мелькнуло пальто Вейг, а затем Локи увидел и саму Вёльву. Вейг улыбалась уголками губ, оглядывая Вигрид, но вид у неё был взволнованный. Трикстер понял, что она ищет его. Локи не стал её мучить и подошёл. Вейг замерла, увидев его. Она смотрела на него, ничего не говоря. В её тёмных глазах он уловил облегчение и некоторую радость. Вейг подошла к нему вплотную и обняла. Трикстер инстинктивно обхватил её руками, с силой прижимая её хрупкое тело к себе. Локи не знал, сколько времени они так простояли, но ему не хотелось отпускать ведьму. Он стал говорить ей о словах Макабры, не хотел лишний раз нервировать её. - Надо что-то делать с остатками от армии мертвецов,- произнесла Вейг, чуть отстраняясь от трикстера. - Может, расскажешь, почему всё вдруг прекратилось? – прервал её Локи. - Я сожгла Иггдрасиль,- Вейг посмотрела куда-то в сторону. - Что? Сожгла? - Длинная история,- отмахнулась Вейг от его вопросов. Главное, что это помогло. - Что ещё ты успела сделать, пока я был мёртв? – Локи иронично улыбнулся. Как он сам не додумался, что всё дело в этом Мировом древе. Всё оказалось так просто. Можно было не собирать армии, не устраивать битву. Всего-то и требовалось сжечь Иггдрасиль. - Убила Урд. Ну, точнее говоря, её убила Верданди,- произнесла Вёльва так, будто убийство норн было обыденным делом. - Я даже спрашивать не буду, что именно произошло. Всё равно не ответишь. По правде говоря, у Локи тут же возник миллион вопросов по поводу норн. Он не знал, как можно их убить и не то, чтобы он когда-нибудь собирался, но на всякий случай хотел знать, как. Понятно, что Вейг это и под пытками не расскажет. Норны всегда были самыми могущественными существами и очень властными. Теперь, когда мертва Урд и нет Иггдрасиля они, скорее всего, лишились бессмертия и своей силы. Да и выжили ли норны ? - Ты сказала, Урд мертва ? А остальные две норны ? – Локи устремил на Вейг долгий и испытывающий взгляд. - Да, Урд мертва. Верданди и Скульд… - Вейг немного помедлила, и это не ускользнуло от трикстера,- Тоже мертвы,- Вёльва отстранилась, не желая продолжать разговор. Локи понял, что она соврала ему. И сейчас она явно не была настроена на разговор. Трикстер решил, что вернётся к этому вопросу позже, когда Вейг будет в более радушном настроении. - Вы ведь знаете, как вернуть человечество в Мидгард?- раздался тихий голос за спиной. Локи повернулся и увидел перед собой Абаддона. Демон внимательно разглядывал Вёльву своими серыми глазами. По его взгляду, Локи понял, что тот явно обеспокоен состоянием Вейг, но при Локи он этого проявлять не станет. Трикстер усмехнулся. - Я понятия не имею, - отозвалась Вейг. - А мне вообще плевать, что будет с Мидгардом,- вслед за Вёльвой произнёс Локи. Поймав на себе достаточно резкий взгляд Вейг, трикстер сначала хотел исправить свои слова, но потом решил не лгать. Вёльва и так знает его истинное отношение к людям. - Но ведь это же очевидно,- Аид подошёл к ним,- Разве Нагльфар* не выход? - С чего ты это взял?- Вейг ошеломлённо на него посмотрела. - Ну, если я правильно понял, то Нагльфар – корабль из ногтей мертвецов, так?- Локи коротко кивнул,- А ногти – это ведь просто метафора, я надеюсь. То есть Нагльфар – корабль из воспоминаний. - Но как воспоминания помогут этим живым мертвецам вернуться в Мидгард? – Локи недоверчиво посмотрёл на Аида. Тот даже на битву пошёл в деловом костюме. - Так вот, что он имел в виду, когда спросил: «Что возвращает к жизни человека, который забыл себя»,- еле слышно пробормотала Вейг. Поймав на себе удивлённые взгляды, она поспешила всё объяснить: - Ведь наши мертвецы не помнят кто они, ну, судя по их потухшим глазам это так. А воспоминания обладают куда более мощной силой, чем принято считать. - То есть нам нужен корабль, полностью построенный из воспоминаний,- заключил Аид. - Всего-то,- саркастично сказал Локи,- Чтобы сделать что-то из нематериальных вещей, одних воспоминаний недостаточно. Нужен какой-то сильный магический источник. - Допустим, сильный магический источник у нас есть,- замялась Вейг. - К чему ты ведёшь?- Локи пристально посмотрел на неё. Вейг достала из-под одежды кинжал с короткой рукоятью. От твёрдой стали исходило слабое золотистое свечение. Ведьма переглянулась с Локи и окликнула всадников. Вёльва оглядела Вигрид и двинулась в сторону покрытого льдом моря. Локи поравнялся с ней и внимательно смотрел на кинжал. - Откуда у тебя этот кинжал? – Вейг не ответила.- Для чего он? – никакой реакции. Локи знал, что он прекрасно слышала его вопрос, просто как обычно не хотела отвечать. Трикстер резко развернул её к себе. Вейг от неожиданности чуть не выронила кинжал и как-то странно посмотрела на Локи, будто видела его впервые. - Это кинжал, которым можно убить норн,- с неохотой ответила она. Вейг хотела пойти дальше, но Локи снова дернул её за плечо, заставляя развернуться. Вёльва попыталась вырваться, но Локи сжал её запястье и вплотную придвинулся к ней. В его глазах вновь бушевал безумный огонёк. - Продолжай,- трикстер чуть шевельнул губами, наклонившись к ней. - Это также огромное магическое вместилище. Теперь нет ни Иггдрасиля, ни норн, соответственно, комнаты с нитями Судьбы тоже больше нет. Поэтому Судьбы всех людей и богов,- она сделал акцент на последнем слове,- Теперь заключены здесь,- Вейг сухо отчеканила эту фразу и вывернулась из рук Локи. Вёльва пошла чуть вперёд. Локи зло посмотрел ей вслед. Он был более чем раздражён её поведением в последние несколько минут, но невольно ощущал беспокойство за Вейг. Трикстер чувствовал, что с ней что-то не так. «Может, она думает, что сделала ошибку, вернувшись на Вигрид?» Локи попытался отбросить сумбурные мысли и быстрым шагом пошёл вслед за Вейг и всадниками. Рядом с ним оказался Аид. Локи знал, что он видел их небольшую стычку с Вёльвой. - Ты подошёл помолчать? – недовольно спросил трикстер. - Нет,- Аид немного смутился от резкого тона Локи,- Я лишь хотел сказать, что смогу помочь найти тебе Вейг. - Может, ты ослеп и не видишь, но она идёт впереди. Мне не нужно её искать,- раздражённо бросил Локи. - Ты ведь понял, что я не об этом,- Аид снисходительно улыбнулся,- Она исчезнет, как только всё закончится. - Почему она должна куда-то исчезнуть? – спросил Локи, вспоминая, что Макабра сказала ему тоже самое. - Потому что она всегда так делает,- протянул Аид,- Сбегает, - заключил он с каким-то отрешённым видом.- Сбегает, как только что-то налаживается,- Локи в недоумении посмотрел на подземного бога,- Как только к кому-то привязывается,- пояснил Аид, по-прежнему смотря куда-то в сторону. - Она неспособна на привязанность, - Локи бросил короткий взгляд вперёд, где шла Вейг. - Даже ты способен на привязанность, что говорить о ней!- Аид всплеснул руками и всё-таки взглянул на трикстера. – Ты не обижайся, но я вообще не представлял, что ты можешь выказывать хоть какие-то чувства, пока до меня не дошло, что вы с Вейг… - Аид замолчал, подбирая нужное слово,- Вместе. - Тогда можешь не беспокоиться, что она сбежит от такого чудовища как я,- ядовито заметил Локи. - Она сама такое чудовище, что бежать от неё должен ты. Так что, за это я не беспокоюсь. Я беспокоюсь за то, что ты её просто так не отпустишь. - Я не стану её искать. Так унижаться могут только смертные,- Локи презрительно скривил губы и добавил: - Необязательно, что она уйдёт. -Если ты думаешь, что Вейг останется, то зачем сорвался на неё? – Аид лукаво усмехнулся. Локи оторопело взглянул на бога. Тот подловил его. Локи именно поэтому был так груб с Вёльвой, именно потому, что заранее знал, что она не останется с ним надолго. Нет смысла претворяться, что для него это большая неожиданность. - Если всё-таки захочешь её найти,- протянул Аид,- То кроме меня тебе никто не поможет. Ни Макабра, ни Морриган, ни даже Сойер, не знают её так хорошо, как я. -Хочешь сказать, что я плохо её знаю? – Локи вскинул брови. - Именно,- не колеблясь, ответил Аид. Трикстер подумал, что это единственная фраза, которую тот произнёс твёрдым, уверенным голосом. – Локи, ты ведь ничего о ней не знаешь. Впрочем, как и она о тебе. - Не стану это отрицать, - произнёс Локи, сверля взглядом бога подземного мира. – Так же, как не стану отрицать того, что ты меня более чем раздражаешь. Почему же ты предлагаешь мне свою помощь? - Чтобы меньше тебя раздражать,- сухо ответил Аид. Он замолчал, Локи тоже не стал продолжать разговор. Наконец, они дошли до замёрзшего моря. Вейг спрыгнула с высокого берега прямо на лёд. Локи спустился к ней. - Ну и что ты собираешься делать? – трикстер сверлил её вопросительным взглядом. - Рисовать,- коротко ответила она. Локи наклонил голову на бок и удивлённо приподнял брови. - Рисовать будешь ты,- она с невозмутимым видом передала кинжал в его руки. - Может, ты всё-таки скажешь, что задумала? - Лафейсон, да из тебя все мозги Рагнарёк вышиб,- она вздохнула/- Рисуй кораблик на льду. Да, рисуй его кинжалом, это важно. И не смотри на меня, как на сумасшедшую,- сказала она, прерывая его попытки возразить. – Затем рисуй руны, которые помогут превратить рисунок в реальный предмет. Справишься? – Вейг ядовито улыбнулась. - Это самая простая магия, конечно, справлюсь,- Локи смерил её взглядом и, опустившись на корточки, стал чертить на льду. Вейг со снисходительным лицом наблюдала его попытки нарисовать корабль. Трикстер зло развернулся к ней: - Я бог, а не художник,- раздражённо произнёс он. Тем временем корабль, точнее, каракули отдалённо похожие на корабль стали отдавать таким же лёгким золотистым свечением, как и сам кинжал. Локи закончил мучиться с рисунком и стал чертить руны. Каждая руна, которую он чертил, загоралась более тёмным, почти красным светом. Наконец, возня с рисунком закончилась. - Что теперь? - Локи только спросил, но уже и сам понял, что дальше. – Ты ведь не просто так позвала сюда Макабру, Аида, Нергала и Абаддона? – Вейг кивнула. Это было просто понять. Нагльфар – корабль из воспоминаний, построенный из переплетений человеческих Судеб. А война, смерть, жажда и болезнь – четыре основных составляющих Судьбы. Без них она просто невозможна, а значит, невозможен и Нагльфар. Всадники стояли рядом и с недоумевающим видом наблюдали за тем, что делает Локи. - Мне нужна капля вашей крови,- Локи развернулся в сторону, где стоял Абаддон. - Хорошо,- демон кивнул, - Но я требую, чтобы кровь мы пускали сами. А то ведь ты не удержишься и оттяпаешь мне этим кинжалом руку. Локи закатил глаза и передал кинжал Абаддону. Вообще идея оставить его без руки была неплохой. Но вряд ли им бы пригодилось так много крови. Демон провёл лезвием по ладони, и из неё закапала тёмная кровь. Она мгновенно обагрила руны и их свечение усилилось. Всадники по очереди пролили свою кровь на руны и те загорелись багрянцем. В следующую секунду на рисунок покрыли лёгкие всполохи похожие на небольшие языки пламени. Локи почувствовал, что земля под ногами задрожала. Они вшестером поспешили убраться со льда. Они стояли на берегу и смотрели на происходящее: кривые каракули стали постепенно превращаться в настоящий корабль. Вскоре перед ними возвышался огромный Нагльфар. Он был по-настоящему красив. Особенно паруса, из золотисто-красных переплетённых нитей Судьбы. Казалось, что вместо парусов у корабля развевается настоящий огонь. Толпы мертвецов потянулись к Нагльфару. Корабль был поистине огромен, но Локи всё равно не мог поверить, что туда поместилась оставшаяся половина армии Хель. Трикстер пристально вглядывался в мертвецов. Ему показалось, что их глаза уже перестали быть такими пустыми и безразличными, будто они действительно начали вспоминать, кто они есть. Откуда ни возьмись, налетел сильный ветер. Паруса Нагльфара натянулись, и корабль заскользил по крепкому льду, постепенно растворяясь в туманном воздухе равнины Вигрид. *Нагльфар – мифический корабль, согласно скандинавским мифам именно на нем армия мертвецов во главе с Локи приплывёт по льду на Рагнарёк. (пы.сы.Я же специально изменила назначение Нагльфара)