Абсолют.

Всё проходит. Улеглись наконец и страсти по матчу, жизнь вновь вошла в свою колею, дни полетели за днями. Ребята учились, тренировались, порой забегали к Хагриду на полюбившиеся кексы. Великан оказался отличным и понимающим собеседником с весьма своеобразным юмором. А уж его рассказ о заклинании Великого Светлого Волшебника пользовался неизменным фурором и не раз исполнялся лесником, оказавшимся к тому же хорошим лицедеем, на бис. Драко особенно впечатлило, что тот сумел невредимым убежать от декана. К тому же великан оказался далеко не слабым волшебником. И пусть его зонтик с остатками волшебной палочки мог выдавать только простые заклинания, а сложные удавались не очень, зато простой "Флипендо" в его исполнении производил эффект, как от взрывного "Редукто".* Время летело настолько быстро, что Дурсль и не заметил, как настало время каникул. Просто в один прекрасный день, выходя с друзьями из подземелий, после урока зельеварения, они наткнулись на огромную, пыхтящую пихту в сапогах. Правда при ближайшем рассмотрении оказалось, что дерево тащил Хагрид, которого оно скрыло почти целиком.** — Привет Хагрид! — дружно поздоровались ребята. — О, привет. — отозвался здоровяк из-за пихты. — Зайдите ко мне вечером, дело есть. Друзья расступились, освободив дорогу, и не спеша пошли за великаном в Большой зал. — Отлично, Хагрид, это ведь последнее дерево? — спросила профессор МакГонагалл, увидев пихту. — Пожалуйста, поставьте его в дальний угол, хорошо? Большой зал выглядел шикарно. Около дюжины высоченных пихт: одни всё ещё блестели нерастаявшим снегом и сосульками, другие сияли сотнями прикрепленных к веткам свечей. Профессор Флитвик вместе с Макгоннагал с помощью магии украшали деревья и развешивали по стенам рождественские венки. — Уфф... Сколько вам там осталось, до каникул то? — спросил Хагрид, наконец избавившись от своей ноши. — Один день. — пожал плечами Драко. — Значит всё вовремя. — подытожил великан. — Не забудьте,вечером я вас жду!

***

— Вот что ребята. — начал Хагрид, налив всем чаю и насыпав на огромное блюдо свои фирменные кексы. — Насколько я знаю, вы уже встречались с Пушком в коридоре третьего этажа. Гарри с Гермионой поперхнулись чаем, Невилл подавился кексом, и Драко, не спешивший подобно своим нетерпеливым друзьям сразу хвататься за угощение, пришлось хлопать всех по спинам. — Ты назвал это чудовище Пушком? — хором, как и всегда, спросила наша парочка. — Ну да. — пожал плечами великан. — Надо же было как то его назвать побезобиднее, чтобы никто не понял, о ком речь. Да и почему чудовище, обыкновенный цербер. — Но зачем он там? Что он охраняет? — удивился Невилл. — Вы лучше про Пушка забудьте и про то, что он охраняет, тоже забудьте. Эта штука только Дамблдора касается да Николаса Фламеля. — Хагрид подмигнул и приложил палец к губам. — Кстати, Рон Уизли тоже им интересовался. — А рыжему то это зачем? — удивился Малфой. — Не знаю. — пожал плечами лесник, всем своим видом давая понять, что больше ничего сказать не может. — Да вы пейте чай, остынет. Ребята молча переглянулись, решив отложить обсуждение до возвращения в гостиную и налегли на угощение. На шутки сегодня почему-то не тянуло.

***

— Кто такой цербер? — выпалили разом Дурсль и Грейнджер, едва оказавшись в штабе. Драко поморщился и поковырялся в ухе. — Слушай, Гарри, давай ты один будешь пока разговаривать? Всё равно вы говорите одно и то же. Гермиона, не обижайся. Если будет, что добавить — поднимешь руку. Дети согласно кивнули, а Малфой отошел к камину и занялся любимым делом просвещения своих неразумных подопечных. — Церберов вывели химерологи ещё в древней Греции. — То есть мифы имеют под собой основание? — тут же влез Дурсль. Гермиона героически молчала, хотя было видно, как её распирает от желания высказаться. — Какие мифы? — нахмурился Драко. — Ну как... про богов-олимпийцев. У одного из них, бога Царства мёртвых, и был цербер. Охранял вход в его царство. А ещё был Зевс-громовержец, Апполон, Посейдон, Арес... — Хватит. — поморщился Малфой. Все они были. Потом как-нибудь дам почитать. Но учтите, книга очень нудная, а все родословные этих "богов" настолько перепутаны между собой, что не уступают по сложности нашим, а то и превосходят их. — А можно хотя бы вкратце, откуда они все взялись? — пискнула Гермиона. — Да, Драко, расскажи. — поддержал Гарри. — А мы сравним. — Ладно, расскажу что вспомню. — сдался блондин, подтащил стул к камину и начал рассказывать.       Рассказ Драко Малфоя. Давно, когда маги ещё не пользовались волшебными палочками, в Греции появился первый Лорд Магии — Крон. Именно он узнал, что каждый маг несет ответственность за свои деяния, что существуют законы, за нарушение или соблюдение которых любой волшебник получает наказание или награду. Вся магия мира струилась через него, и не было никого более могучего. Но по законам Магии, чтобы оставаться Лордом, он должен был оставить после себя потомство, причем сильнее себя самого. Но не хотел Лорд терять своё всевластие и могущество. Взял он в жены сильнейшую волшебницу. И когда рождался ребенок — погружал его в подобие стазиса: ничего не осознавали они, ничего не чувствовали. Суждено было дитю в могилу сойти, жизни не прожив. Так продолжалось долго, пока его жена — Рея, не решилась на подмену, подсунув вместо новорожденного куклу в пелёнках. Не заметил подвоха Кронос, привык к покорности супруги. Бросил заклинание и ушел. Спрятала ребенка Рея на далеком острове, учила, как могла, до совершеннолетия. Обряды проводила положенные. И взывала к вечной Матери —Магии, моля о справедливости. В день совершеннолетия Зеуса, во время обряда, снизошла к ним посланница Магии, дивная Гея, праматерь всех волшебников. Одарила сверх всякой меры доспехами зачарованными, одеждой да оружием колдовским, но наказала не проливать волшебной крови. Хотели справедливости — поступайте справедливо, карая смертью только за убийство невинных. Пригорюнились сын с матерью, о мести мечтали они, представляя, как жестоко будет убит своенравный и хитрый Лорд за жадность свою расчетливую. Но делать нечего. Выбрал Зеус себе меч огненный и решил: "Быть по сему. На что обрек отец детей своих, так и надлежит с ним поступить." Но много вассалов набрал себе Крон, не подступиться к нему, не победить в бою могучего. Стал сын слугой слуги его, простым уборщиком. И отхожие места убирал, и парадные залы. А главное — библиотеку и хранилище, где держал отец в заточении детей своих. Долго Зеус искал тайну заклинания, долго искал противодействие. А когда нашел — расхохотался, пробрался в хранилище и разрушил оковы, связывающие сестер и братьев. Той же ночью скрылись они, подменив взрослых, неразумных детей, големами. Так и получилось, что самый младший — старшим стал. Пригодились дары магии, год за десять жили братья да сестры и сравнялись вскоре с младшим и матерью в силе да знаниях. Да и те без дела не сидели, собирали сторонников. Ходили в дома волшебников, рассказывали про законы Магии, заклинаниям учили. Становились сильнее волшебники и настал день, когда сын решил: пора! Раздал оружие колдовское, кому что по руке пришлось, да повел на приступ. Силен был Крон, да слабы слуги его. Уступал ему Зеус в силе, да остальные не слабее сына были. Превозмогли его всем скопом и воинство его развеяли. Когда же пал тот без сил — не стал убивать его Зеус, сотворив с ним то, на что некогда обрек Крон детей своих. Драко замолчал, жестом показав Невиллу на графин и своё горло. Тот подал ему стакан с водой и снова отошел в сторону, уставившись в камин. Гарри с Гермионой молчали, сравнивая услышанное с тем, что знали сами. — Так они что ли не бессмертными были? — спросил Дурсль. — Нет. — ответил Малфой. — Нынешние Лорды и то не бессмертны, куда уж этим. Мало кому далось обмануть смерть, променяв её на нежизнь. И высока плата за такой обман. Ну а дальше там совсем скучно: кто на ком женился, у кого родился, какие дары новые появлялись. Наш Аид был одним из братьев. Всё искал секреты бессмертия, ставил опыты на умерших. Первых инферналов создал именно он. Потому тогдашние маглы и считали его повелителем мёртвых. Кстати, по этим легендам именно он создал то, что после назовут Дарами Смерти — Старшую палочку, Покров-невидимку и Призывающий камень. Именно их охранял цербер. — Что такое "Дары Смерти"? — забывшись, хором спросили Гарри и Гермиона. — Тьфу, блин. Невилл, выдай им экземпляр "Сказок барда Биддля", а я спать, хватит лекций на сегодня.