***
Дни летели один за одним, и вместе с тем, как в школе росла предрождественская суета, также росло и предвкушение вечеринки Слизнорта. На неё были приглашены только избранные, только любимцы преподавателя зельеварения и настоек, но об этом событии знали все. В назначенный день элита Слизоклуба собралась в красиво украшенном помещении, где их уже ждал профессор. — Я пытался уговорить профессора Дамблдора отдать мне под наш скромный банкет большой зал, — раскинул руками Гораций, — но он не согласился, так что мы хоть и в тесноте, но не в обиде. Прошу, проходите, располагайтесь. Гарри и Гермиона прошли к одному из столов и взяли по бокалу. — Я никак не привыкну к вашим напиткам, — улыбнулся Гарри, отпив немного из своего бокала. У магглов алкоголь более крепкий. — Ты ждал тут огневиски, Гарри? — хихикнула Гермиона. — Мы ведь в школе. Слизнорт и так рискует, позволяя нам пить алкоголь. — Ну он ведь считает нас всех интелентными людьми, он уверен, что никто не будет напиваться до неприличного состояния. — Ну да, — фыркнула девушка, — особенно Кормак. Она повернулась в сторону гриффиндорца, который уверенно допивал второй бокал. — Как воду хлыщет, — сказал Гарри, наблюдая, как Маклаген осушил бокал и потянулся за новым. — Мадам Помфри будет не очень рада видеть его через пару часов в своём крыле, — добавила Гермиона. Гарри ничего не ответил и просто продолжил наблюдать за парнем. — Как думаешь, стоит сказать профессору об этом? — спросила слизеринка. — Не лишай этот вечер последнего шанса на веселье, — Гарри одним махом опустошил остаток напитка в бокале и начал осматриваться. — Не увлекайся так, Поттер, — этот голос Гарри узнает где угодно. Снейп медленно подошёл к ним с Гермионой. — Добрый вечер, профессор, — поздоровалась Малфой. — Здравствуй, Гермиона, — сухо бросил Снейп даже не глядя на девушку. Он не сводил глаз с её молодого человека, — Поттер, я украду тебя у мисс Малфой всего на минуту, будь так любезен. Гарри кивнул и прошёл вслед за профессором в дальний угол. Гермиона внимательно за ними наблюдала, пытаясь услышать что же Снейпу нужно было от Гарри, пока со стороны двери не послышался шум и Филч не втащил Драко в помещение. Всё внимание теперь было приковано именно к ним. — Профессор, я нашёл его, когда он прятался за углом, — Филч тряхнул Малфоя за рукав, а тот снова попытался вырваться, — говорит, что он приглашён. — Ну ладно, ладно, я пришёл не званым, доволен? — прорычал Драко. — Ты что тут делаешь? — наконец Гермиона оправилась от шока и смогла хоть что-то спросить. Но Драко проигнорировал её вопрос. — Я выведу его прочь, — Снейп будто подлетел из противоположного угла и, схватив парня за локоть, направился к выходу. Гермиона обернулась, чтобы найти среди взволнованных людей Гарри, но его нигде не было. Он будто испарился. — Ищешь кого? — к ней со всей галантностью и чеширской улыбочкой подошёл, точнее, подплыл Забини. Она и забыла, что он тоже был приглашён на вечер Слизнорта. — Много ты огневиски подлил себе в бокал, Блейз? — обернулась на него девушка. — Самую малость, — промурчал парень, похлопав по пиджаку в том месте, где предположительно и находился припрятанный напиток. Гермиона улыбнулась. — Ты не исправим, Забини. — Не вижу ничего плохого в том, чтобы самому создавать себе настроение, — пожал он плечами. — А ты чего хмурая такая? Из-за Драко? — И из-за него тоже, — ответила Гермиона и сложила руки на груди. — Что на него нашло? — Та не парься ты так, Миона, — Блейз легонько стукнул девушку кулаком в плечо. — Просто его эго сильно задето тем фактом, что Слизнорт не тает от него так, как это было со Снейпом. — Будто Снейп устраивал такие вечера, — фыркнула Гермиона. Блейз улыбнулся. — Если бы Снейп устраивал вечера, это было бы больше похоже на поминки. Слизеринка засмеялась вместе с Забини. — Действительно, — согласилась она. — Твой ненаглядный идёт, — Блейз смотрел куда-то за плечо Гермионы. — Увидимся, — он подмигнул ей и поспешил удалиться, чтобы не пришлось общаться с Поттером. — Ну и что это было? — спросил Гарри, как только подошёл к Гермионе. И имел он ввиду явно не разговор с Забини. — Понятия не имею, — ответила девушка и потянулась к своему бокалу. — А потом ты говоришь, что он не ведёт себя странно, — закатил глаза Поттер. Но она пропустила эту реплику мимо ушей. Это, видимо, семейная черта — красиво игнорировать. — Что Снейп от тебя хотел? — перевела тему Гермиона. — Передал, что Дамблдор уехал и вернётся в следующем семестре, — пожал плечами парень, — правда, куда не сказал. Гермиона кивнула и задумалась. Часто, когда она уходила глубоко в свои мысли, она начинала накручивать прядь волос на палец. Вот и сейчас она прокручивала палец вокруг пряди, что тот в конце концов запутался в волосах и она прошипела, когда попыталась его вытянуть. Гарри наблюдал за этой картиной и невольно улыбнулся. Гермиона дернула палец сильнее и прошипела ещё громче. — Стой, не дергайся, — Поттер мягко остановил её и начал аккуратно распутывать прядь. — Мерлин, как всегда, — вздохнула девушка. — Так странно, что у Драко не такие же волосы, как у тебя, — подметил гриффиндорец. — Они такие же, — ответила Гермиона и встретилась с удивлённым взглядом Гарри. — Он просто их укладывает постоянно, чтобы не завивались. — Уверен, что это уморительное зрелище, — хихикнул Гарри и наконец освободил палец Гермионы. — Не смешнее, чем мои пальцы, застравяшие в волосах, — Гермиона заправила непослушный локон за ухо. — А я люблю твои волосы, — пожал плечами Поттер, внимательно их разглядывая. Слизеринка покраснела под таким пристальным взглядом. Тем временем Гарри поправлял ту самую заправленную за ухо прядь. — Но больше я люблю тебя. Гермиона улыбнулась и мягко поцеловала Гарри и прошептала ему в губы. — А я тебя. Если не считать пьяного в стельку Кормака, то ничего интересного в тот вечер больше не случилось. Гарри провел Гермиону к слизеринскому общежитию и сейчас, полностью вымотанный, плелся к себе. Он ужасно хотел спать, глаза закрывались, а ноги путались, но при этом голова была забита лишь тем разговором, который он подслушал в коридоре между Драко и Снейпом. «Может быть это я заколдовал Кэти. Вам-то что?» «Я дал непреложный обет, Драко» «Вы не понимаете, я был выбран. Он сам меня выбрал» «Ты напуган. Позволь мне тебе помочь» Гарри прокручивал в голове эти слова снова и снова. Это означало лишь одно — Драко все-таки пожиратель, и Снейп с ним, возможно, за одно.***
— Черт бы тебя побрал, Драко! — Пэнси шипела на весь туалет. — Я хочу знать, как ты до этого докатился! Это уже далеко не первый раз, когда Паркинсон находит Драко Мерлин знает где в приступах то-ли панических атак, то-ли истерик. А после случая на вечеринке Слизнорта (о котором, естественно, знала вся школа, но который, к большому счастью Драко, быстро забылся) он будто совсем с катушек слетел. Это совсем не похоже на Малфоя. Ни капли. Его будто подменили — оболочка та же, а человека внутри будто нет. Только комок нервов. Он кидался на самых близких, срывался, кричал, потом мог два дня ни с кем не говорить. А дальше делал вид, что ничего не было. От Блейза Пэнси знала, что Драко почти не спит. Он вроде бы ложится в кровать, закрывает глаза и даже засыпает, но когда Забини просыпается посреди ночи, тот наматывает круги по комнате, либо же читает, бормоча себе под нос что-то невнятное. Девушка видела, что друга что-то мучает, но на любые вопросы он отмахивался, а она переживает. В этот раз безголовый Ник словил Пэнси в коридоре и почти беззвучно сказал: «там Малфой затопил Мирте туалет». Сначала она подумала, что это он про Гермиону, и та опять поругалась со своим придурком Поттером, но когда она увидела в туалете Драко, который сидел возле одной из раковин и просто трусился девушка оторопела. Паркинсон кинулась к другу. Всё лицо Малфоя было мокрое от слез, но он уже не плакал. Он выл волком, хватался руками за пряди волос, которые сегодня были не идеально прилизаны, а торчали во все стороны. Спустившись перед ним на колени, она услышала, как Драко тихо себе под нос повторял «он убьёт меня», «я не смогу», «я труп, труп, труп». Слизеринка схватила парня за запястья, чтобы тот обратил на неё внимание. Он поднял глаза, полные животного страха и ужаса. — Драко, кто он? Кто тебя убьёт? — тихо спросила она. Драко лишь жалобно взвыл. — Драко?! — повторила девушка. Ответа не последовало. — Попробуй холодную воду, — подметила из-за угла Мирта. — Он тут уже полчаса по полу катается. Пришёл сюда с мёртвой птичкой и распустил сопли. Только сейчас Пэнси заметила, что возле одной из раковин действительно лежал трупик маленькой птички. Девушка скривилась и отвернулась. Гадость какая. А вот совет Мирты дельный, потому она открыла воду в раковине, набрала полные ладошки ледяной воды и вылила на Драко. Тот поежился, но должного эффекта не наступило. Паркинсон подняла друга и, опираясь на быльцу раковины, стала умывать Малфоя. — Ну же, Драко, соберись, — кряхтела она. Драко хоть и худой, но он выше её на голову и явно тяжелее. Долго ждать не пришлось — Малфой упёрся одной рукой в умывальник, другой в стену и вроде как был в состоянии стоять. Он громко дышал и наблюдал, как струи воды стекают с его волос. — Драко, — неуверенно обратилась Пэнси. — Спасибо, — выдохнул Малфой. Он облокотился на стену и спустился вниз, садясь на корточки. Смотреть в глаза подруги ему было стыдно. Паркинсон присела рядом. — Ты мне расскажешь, в чем дело? — Не могу, Пэнс. Прости. — Что значит не могу?! — возмутилась девушка. — Тебе кто-то угрожает, верно? Драко молчал. — Тебя кто-то хочет убить? Снова молчание. — Это Поттер? — Нет, ну ты сбавь обороты-то, фантазерка, — оживился Драко. — Объясни нормально, чтобы мне не приходилось строить догадки! — Я же сказал, — злился Малфой. — Не могу я! — Да почему? — голос Пэнси стал звучать громче и увереннее. — Тебя убить хотят, а мы с Блейзом может сможем помочь! — Ты сейчас мне Поттера напоминаешь, — фыркнул Драко, а потом очень тихо добавил. — Мне все равно крышка. — Да твою мать, — Паркинсон вскочила на ноги, а затем уселась прямо напротив Драко. — Говори или я из тебя признание выбью магией! — Не вздумай, Паркинсон! Девушка потянулась в мантию за палочкой. Драко перехватил её руку, достал палочку девушки и отбросил куда подальше. — Ты сдурел Малфой! — Пэнси попыталась встать, но Драко крепко схватил её за руки и дёрнул назад. Та с силой шлепнулась обратно на пол. — Сядь и слушай внимательно, — грубо прошипел парень. — Я не могу тебе сказать, что происходит, или Блейзу, никому, и уж тем более Гермионе. Иначе вас ВСЕХ могут убить. — Мерлин, во что ты вляпался? — ошарашеная Пэнси уставилась на Малфоя. Она перебирала в голове варианты, пока не дошла до самого жуткого. — Ты летом был в поместье? — спросила она. — Да, а что? — теперь уже Малфой непонимающе уставился на Паркинсон. — Руку покажи, — потребовала девушка и пальцем правой руки указала на левое предплечье Малфоя. — Ты головой ударилась? Зачем? — Драко начал выпутываться из рук Пэнси, но та крепко его схватила за запястья. — Я сказала руку мне свою покажи! — повторила она. — Спятила что-ли? Отвали, Паркинсон! — Малфой резко дёрнул руки на себя, вскакивая на ровные ноги. Послышался треск рубашки. Клок дорогущей шёлковой ткани был оторван ловкими ногтями Пэнси. Дыра в рубашке обнажила левое предплечье и метку, которая его уродовала. — Твою ж мать, — Пэнси смотрела на метку так, будто та сейчас убежит куда-то. — Пэнси, я всё объясню! — заметушился Малфой. — Теперь понятно зачем тебе нужна была моя косметика. А говорил синяки скрыть, — Паркинсон продолжала прожигать метку глазами. Драко показалось, что от этого взгляда даже печь начало неприятно. — Теперь понятно, почему на тебя взъелся Поттер. Он с самого начала догадался. — Пэнси, я…- Малфой пытался придумать как-бы соврать, но девушка его перебила. Она наконец перевела полный злобы взгляд на него. — Так это ты заколдовал Кэти Бэлл! Малфой вздохнул: — Да, я. Паркинсон смотрела на него одновременно зло и разочаровано. — Черт бы тебя побрал, Драко! — Пэнси шипела на весь туалет. — Я хочу знать, как ты до этого докатился! — Пожалуйста, Пэнси, не говори никому, — взмолил Драко. — Садись и рассказывай, — приказала она. — Как на духу. Малфой стоял рядом с ней и молчал. Затем его снова затрясло и он проскулил. — Мне страшно, Пэнс, мне ужасно страшно. Она потянула его присесть и легонько гладила по спине. И Драко рассказал. Рассказал, как всё лето он не мог спать, зная, что где-то там, внизу, в подвале его дома сейчас сидят люди, которых вскоре убьют, как он просыпался от истошных криков, когда их пытали под круцио, как он пытался наложить заглушающие чары, но его руки так тряслись, что ничего не получалось. Он рассказал, как в один день к нему в комнату зашли мать с тётей и повели вниз. А там сидел он. Сам Тёмный Лорд. Драко тогда подумал, что легче умереть, чем смотреть на него. Он рассказал Пэнси, как страх и боль окутывали его, когда Тёмный Лорд своей палочкой оставил на руке Драко пожизненный след, метку позора, секрет его семьи. Малфой рассказал, как он был готов кинуться с астрономической башни в ту же секунду, как Волдеморт приказал ему убить Дамблдора. Драко потом не спал и не ел два дня. Он просто закрылся в своей комнате, смотрел старые колдографии и прощался со старой жизнью. А может быть и с жизнью в целом. Рассказал Пэнси про шкаф в выручай-комнате, про то, как ему нужен был этот херов феликс фелициас, который тогда получил Поттер, и как он боится, что Гермиону может настигнуть такая же участь, поэтому он тогда пошёл к Гарри, а закончилось тем, что Драко сорвался на несчастного парня. Но хотя бы Гермиона с ним в большей безопасности. — И ты правда убьёшь его? — спросила Пэнси. — А у меня есть выбор? Или он, или моя семья, — пожал плечами Малфой. Паркинсон вскочила на ноги, подошла к умывальнику и пару раз хорошенько похлопала себя холодной водой по лицу. Пока девушка умывалась, слизеринец успел накинуть мантию и кое-как пригладить волосы. Когда она подняла голову посмотреться в зеркало, в отражении на неё смотрел Малфой, доставая свою палочку из мантии. — Драко, ты что? — испугалась девушка. — Обливиэйт, — произнес парень и сделал соответствующее движение палочкой. Пэнси покачнулась и начала терять сознание. Выборочное стирание памяти давалось Драко трудно, потому он не удивился, что девушка отключилась. Он ловко подхватил её и похлопал по щекам. — Только попробуй кому-то рассказать, — он обернулся на плаксивую Мирту, которая тихонько наблюдала за всем из кабинки туалета. — Устрою тебе ад, хуже смерти! Та перепугалась и поспешила в прямом смысле смыться. — Что случилось? — Пэнси открыла глаза и осмотрелась. — Ты потеряла сознание, — ответил спокойным голосом Драко. — Ела сегодня что-то? — Не помню, — она схватилась за голову. — Весь день будто мимо прошёл. Который вообще час? — Да уж вечереет, — хмыкнул Малфой. — Странно. Я вообще ничего не помню, — Паркинсон ещё раз осмотрелась. — Наверное, ты прав. Надо поесть. — Пойдём, скоро ужин, — улыбнулся парень и галатно выставил локоть, чтобы Пэнси было за что ухватиться. Другую руку он протянул к сумке девушки. — Вашу сумочку, мадам. — Прекрати паясничать, Малфой, — она улыбнулась ему в ответ и взялась за локоть Драко.