Огненный дракон

      Северус скрипел зубами от злости, они уже два дня тащились с караваном в сторону столицы. Дорога петляла между скал и казалось, что от окружавших их камней становилось еще холоднее. Этот караван они встретили случайно, но торговцы были не против, чтобы к ним присоединились маги.       К вечеру второго дня они вышли на плато, здесь дул сильный ветер, пробираясь под теплые мантии. Впереди были чужие повозки и они стояли. Маги поняли, что что-то произошло. Так оно и было, кто-то разрушил мост над ущельем между двумя плато. Мост был каменный и сам рухнуть не мог. Среди караванщиков зашептались, что это грохлы разрушили мост. Грохлы были диким племенем живущим в скалах, в самые сильные холода они нападали на караваны, грабили и промышляли людоедством. - Снейп, может можно что-то придумать? - Паркинсон недовольно смотрел на разрушенный мост. - У меня идей нет, видимо придется обороняться вместе с остальными. Жаль, что мы последние приехали, поставят в самое уязвимое место.       Флинт подошел к самому краю, глянул вниз, по сторонам и что-то пробормотав полез в свою дорожную сумку. Маги посмотрели на него с надеждой. - Так, надо камней сюда натягать магией, из ничего мост не построишь. - Сможешь его восстановить? - Да, должен. Мы во время охоты на редкие экземпляры, куда только не забираемся. Так что есть кое-какие наработки, - Флинт с подозрением посмотрел на Паркинсона, - только пусть он завяжет глаза, не хочу чтобы конкуренты сперли. - Как ты меня достал своими подозрениями!       Паркинсон развернулся и пошел к караванщикам, предупредить, что скоро поедут дальше. Маги тоже пошли к скалам собирать камни, хотя слишком близко не приближались, помня что где-то притаились грохлы. Остальные смотрели на них с удивлением и ухмылками, видимо предвкушали их фиаско. - Караванщики говорят, что обычная магия здесь не действует. Флинт ты уверен? - Да! И отвернись!       Паркинсон пошел к ближайшим саням и присел рядом с незнакомым торговцем, не из их каравана. - Хорошо, что снег не идет, да? Но ветер пробирает до костей, - маг ожидающе посмотрел на торговца, англичане могли долго рассуждать о погоде, - вы так не считаете? - Да, ветер сильный, - незнакомец отвечал неуверенно. - Генри Паркинсон, маг. - Уль Картуф, торговец, - торговец оценивающе прошелся взглядом по магу, - вы легко одеты для такой погоды. От самой границы так налегке идете? Не боитесь заболеть? - Мантия теплая, мы только возле корчмы "У дороги" присоединились к каравану. Пешком идти не весело. - А откуда туда можно дойти пешком? Дорога одна, от границы тянется, - Картуф нахмурился, - от Ледяных чертогов далеко, да и не пускают туда. Из столицы только специальные караваны ходят в ту сторону. Король распорядился еще лет сорок назад. - Король? - Да, дядя наследного принца. Уж не знаю, что там за болезнь, но даже когда было восстание и свергли королеву, он не явился. Может помер давно, а нам голову дурят? - Живой, мы видели. Но вроде бы не заразный, по крайней мере в замок нас стража пустила, - Паркинсон покосился на собеседника, - так мимо шли, до портального камня, чтобы в храм попасть и потом пешком до корчмы. Ладно, пойду, я и так кажется лишнего наболтал.       Картуф посмотрел в спину уходящего мага и усмехнулся. Торговцы всегда были немножко шпионами, своих государств. И эта информация стоила денег. Если принц принимает посетителей, то разведка найдет способ этим воспользоваться.       Флинт сложил камни около моста и положил на его остатки артефакт, после чего капнул немного своей крови на него. Артефакт начал слабо светиться и камни поднялись в воздух. Они подлетали к краю моста и намертво к нему приклеивались, когда ремонт был закончен, артефакт мигнул и по мосту прошла волна магии. Камень слился в один монолит и казалось, что это просто продолжение скалы. Флинт спрятал артефакт и подошел к старшему каравана. - Вы едете, мы держим щиты от ветра, чтобы нас в пропасть не сдуло.       Пока остальные караваны разбирали свои оборонительные сооружения из саней и телег, они спокойно пересекли мост. Паркинсон залез на сани, где сидел мрачный Северус. - Послушай, я тут подумал, может ты попросишь Хранительницу открыть портал к столице? - Без жертвы не поможет. - Я тут пообщался с торговцами, - Паркинсон почесал кончик носа, - страной правит дядя Витора, где мачеха неизвестно.       Снейп не мигая смотрел перед собой, прокручивая в голове известные факты и меняя планы. - Едем до следующей стоянки, нам надо нормально отдохнуть, там и решим как быть дальше.       Вечером сидя у костра и наслаждаясь горячей едой, Северус понял, что придется просить Хранительницу помочь авансом. Он оценивающе посмотрел на соратников. - Что? У тебя такой взгляд, как-будто решил нас на ингредиенты пустить, - Флинт взял раскладной стульчик на котором сидел и перенес его поближе к Рейкену. - Попробуем попросить у Хранительницы врат аванс.       Мягкое золотистое сияние и рядом с костром появилась Клео в своей летней тоге. Мужчины тут же вскочили и коротко поклонились, приветствуя богиню. - Думала уже не предложишь, - Клео изящно присела на предложенный Флинтом раскладной стул, - но думаю обойдемся без жертвоприношений.       Караванщики во все глаза смотрели на Хранительницу, по ощущению ее божественной силы они догадались о ее статусе. - И что же мы можем предложить вам? - Золото и зелья, - Клео поправила локон, - чего только не просят верующие, а ты крутись, как хочешь. - Сколько? - У тебя есть котел для варки зелий, его будет достаточно.       Северус порылся в сумке и достал котел, он был небольшим, походным вариантом. Установив его на валуне, Снейп произнес слова дарения и положил внутрь мешочек с золотыми и три флакона разных зелий. Остальные маги тоже внесли вклад. Клео подошла поближе и опираясь на руку зельевара забралась на валун. Хранительница щелкнула пальцами и с ближайшей скалы исчез снег и на монолитном камне появились руны. - Портал откроется на рассвете, - Клео приняла наиболее царственную позу, - и приносите пожертвования не только когда вам что-то нужно.       Хранительницу врат окутало мягкое сияние, когда оно пропало на камне стояла каменная статуя Клео. Котелок вплавился в камень, дары из него исчезли. Караванщики решили, что уже можно задать пару вопросов магам и подошли к их костру. - Мы тут краем уха услышали о портале к стенам столицы и готовы вложиться, чтобы сократить длинную дорогу.       Клео довольно улыбалась, глядя на все увеличивающуюся горку золота, зелий и простеньких артефактов.       Прошло почти два дня, как началось их зимнее приключение и Лестрейндж с Луной кусали в досаде губы. Они не рассчитывали отлучаться на большой срок, им хотелось встретить праздник в кругу семьи. А пока приходилось лететь над заснеженными скалами, лесами и замерзшими озерами. Для ночевки они нашли укрытие среди скал. Девочки мирно спали прижавшись к горячему боку дракона. По лицу блондинки можно было понять, что сон не из приятных. Неожиданно глаза распахнулись и она не сдержала крика: - Панси спаси!!       Разбуженные девочки вскочили настороженно оглядываясь, дракон заинтересованно повернул морду. - Луна тебе приснился кошмар? - Паркинсон робко обняла девочку за плечи. - Нет, это было видение, - Луна схватила Панси за руки, - Панси, миленькая, вы с Сантой должны нас спасти! - Я? - Ты, я дам тебе амулет Северной звезды, - Луна сняла его с шеи протянула на ладошке, - Санта умеет перемещаться по Звездным тропам эльфов. Вы за одну ночь сможете облететь всю землю, а вам надо лишь половину. Скачи до Ледяных чертогов, а там ищи своего отца с мистером Снейпом. На рассвете в небе появится утренняя звезда, вам надо открыть портал именно в момент ее появления, чтобы он привел к нам. - Может быть... - Нет, я должна, хоть мне и страшно. Джинни, - Луна опустила взгляд на свои ладони, - не знаю могу ли я тебя просить о таком...       Сцепленные руки девочки накрыла ладонь подруги, Джинни сидела рядом в привычном им виде и ободряюще смотрела на Лавгуд. - Если мы попадемся в ловушку, ты сможешь доверить нам тайну родового дара Лестрейндж? - Да, - Джинни закусила губу, - но под клятву, хотя конечно надо бы посоветоваться. Дядя думаю не будет против, чтобы я спасла не только свою жизнь. - Панси, вот возьми, - Луна протянула девочке сумку, - здесь еда и вода.       Олень заинтересовано заглянул в пещеру, услышав знакомое слово "еда". Паркинсон вздохнула, представляя встречу с отцом и директором, она надеялась, что воспитательный момент они отложат на потом. Как только стемнело Паркинсон оседлала оленя и помахав на прощание рукой, поскакала в сгущающиеся сумерки. - А куда поедем мы? - Гермиона деловито проверила заточку топора, который ей одолжила Лавгуд. - Поедем навстречу к злой мачехе, - Луна вздохнула и спрятала волосы под шапочку, - и девочки, она очень злая. - Я так и поняла, когда ты спросила про родовой дар. Гермиона ты знаешь историю появления Запретного леса? - Нет. - Я расскажу тебе по дороге. Садись за руль и поехали на встречу опасности! - Слово "приключение" мне нравится больше, - Гермиона пробормотала это тихо, но девочки услышали. - Мы учтем.       Они ехали, вернее летели на фордике, больше двух часов, когда впереди увидели цель своего путешествия. Просто гигантский купол из стекла или хрусталя, снег таял касаясь его поверхности. Джинни поежилась от воспоминаний о другом похожем месте, только вокруг был снег, а не песок. - Под эти куполом настоящий живой лес, - Луна улыбнулась своей неземной улыбкой, - он очень опасен, ходить можно только по дорожкам, а то и костей не найдут. - Как мы попадем внутрь? - Лестрейндж интересовала практическая сторона вопроса. - Постучим в двери и нам откроют, они пускают путников, чтобы узнать информацию из внешнего мира и подкормить их телами лесных монстров. Королева не может выйти за пределы купола, уж не знаю почему. Все, это вся информация, которая мне известна. - Напомните, зачем мы вообще туда едем? - Гермиона посмотрела на Луну, - или мы не знаем, что ищем? - Там очень нужная вещь, но я не могу сказать, что это. И твоя плата за помощь, помнишь в прошлый раз я обещала тебе? Так вот, я подумала, что самым лучшим вариантом будет фамильяр. Но он должен быть таким, чтобы не вызвать подозрений у магглов. - И кто же это? - Кот! Волшебный кот. Он мне приснился. Эльфы выращивали себе питомцев из специально выведенных селекцией цветов. Эти коты были прекрасными охранниками и разведчиками. Только будущий хозяин должен сам сорвать такой плод. - Ладно, но мои родители очень любят чистоту. - Питомец перенимает некоторые черты характера хозяина, так что ты сможешь с ним договориться.       За разговором они подъехали к самому куполу. Там действительно были и врата и калитка. Девочки переглянулись и вышли из машины. - Ну что, стучим?       Если бы не дар Лавгуд видеть будущее, то девочки бы подумали, что здесь живут добрые сказочные эльфы. Настолько все было сахарно-ванильно, что Лестрейндж показалось, что немного переигрывают. Их угостили фруктами и соком, эльфы тщательно следили, чтобы они не свернули в ненужную сторону. Им показывали чудесные сады, попутно выспрашивая о том, что происходит снаружи. Лавгуд и Джинни, щедро мешали правду с выдумками, Гермиона молчала изображая маленькую шокированную девочку.       Под куполом был действительно волшебный лес. Здесь росло много магических растений, которые Гермиона видела в книгах. Над цветочными полянами летали маленькие феи, с их крыльев, разлеталась в воздухе пыльца. Девочки, завороженно смотревшие на красивый танец феи, не сразу поняли, что они ее вдыхают. Сознание начало уплывать и сопровождающие подхватили три легкие девичьи фигурки.       Единственное, что не могли учесть эльфы, так это бешеный уровень метаболизма демонов. Лестрейндж потеряла сознание только на пять минут. Сознание вернулось, когда ее несли куда-то на руках. Сквозь ресницы рассмотрев происходящее, девочка потянулась вглубь сознания, где спал ее внутренний демон. Ловчий открыл глаза, а эльф упал с разорванным горлом. Никто из местных не успел среагировать, как нападавшая скрылась в лесу. Но это оказалось не последним неприятным сюрпризом, лес не подсказывал им, где спряталась девчонка.       Снейп дремал, слушая потрескивание дров в костре, еще было больше двух часов до назначенного Хранительницей времени. Неожиданно охрана каравана протрубила тревогу. Маги в ту же минуту оказались на ногах. Караванщики смотрели в небо, где казалось по дороге из звезд, скакал белоснежный олень, с маленькой фигуркой на спине. - Не нападать!!       Многие вздрогнули от крика Снейпа, усиленного Сонорусом. Рейкен покосился на магов и выпустил в воздух Черную метку. Олень резко изменил направление, двигаясь теперь прямо к ним. Затормозил он прямо возле Кайла. Паркинсон кинулся было к животному, но Флинт вовремя отдернул его от очень больших и очень острых зубов. - Фу!! Лежать!!       Олень опустился на землю и его маленькая наездница слезла с него. Панси кинулась в объятия отца. - Папочка! Я вас нашла! - Кхм, мисс Паркинсон, где остальные? - Северус строго посмотрел на девочку. - Директор! Ой! Мистер Снейп, их надо спасти, времени совсем мало, - Панси посмотрела на небо, - они в плену у злой мачехи!       Северус почувствовал, как дернулся глаз. Кайл присвистнул, девчонки сработали оперативней. Флинт задумчиво смотрел на девочку. - Панси, почему вы здесь оказались? Сколько раз тебе говорить, чтобы ты была крайне осторожна, мое сердце не выдержит, если с тобой что-то случится!       Олень учуял запах мясной похлебки и сделав осторожный шаг в ту сторону, принялся жадно есть теплую пищу. Увлекшись он не заметил подошедшей девочки, но на этот раз его не стали ругать. В руках Паркинсон была курица, без перьев, разделанная, но сырая. Девочка нашла ее в сумке Лавгуд. - Бедный мой, проголодался, - Панси бросила курицу в пустой котел, - ешь Санта.       Олень достал мясо и положив на землю, придерживая копытом, стал отдирать куски. Панси подошла к костру и присела на стульчик, Флинт пошел успокоить караванщиков, а остальные присели у костра. - Когда загорится первая утренняя звезда, надо открыть портал и спасти девочек, - Паркинсон достала из под мантии артефакт Лавгуд, - они постараются продержаться до этого времени. Мы не хотели доставлять неприятности. Это должна была быть небольшая прогулка, но цепь непредвиденных обстоятельств привела нас сюда. - И что же это за обстоятельства? - Джинни была очень расстроена, ее крестный отец... испугался, когда она пришла. И кажется наговорил ей всякого, я толком из-за рыданий не поняла, - Снейп выругался сквозь зубы, - Вот. И мы решили, что взять покататься его машину, достаточная компенсация. Но это оказалось сложнее, чем мы думали. Папочка, Миона сто раз видела, как это делает ее отец! И за время нашего путешествия у нее стало получаться намного лучше! По воздуху. По земле пока не очень.       Снейп опустил голову, чтобы скрыть лицо, ему захотелось наорать на кого-нибудь, но не срываться же на девчонке. - Панси, вы знаете какой родовой дар у Лестрейнджей? - Нет, мистер Снейп. - А вы слышали слухи, которые появились после событий в пустыне? - Да, но ведь это же неправда? - Не все.       Флинт пораженно присвистнул, Кайл просто вспоминал то время. - Будет ОЧЕНЬ плохо, если Лестрейндж потеряет над ним контроль. Нам придется...       Северус замолчал, не зная как такое сказать ребенку. На лица мужчин набежала тень. - У Луны было видение, все будет в порядке. Когда вы их спасете.       Северус понял, что купленный портал до столицы им не понадобится. Он задумчиво посмотрел на руку, с невидимым знаком Стража. Похоже артефакт и Страж были компонентами для открытия портала в нужное место. - Проверим снаряжение еще раз, нам предстоит бой с эльфами.