Огненный дракон

      Северус Снейп любил детей, в принципе и в общем, но не в таком количестве, как в Хогвартсе. Возможно ему не стоило становиться преподавателем... нет, о чём это он? Наблюдать, как шестикурсники со всех факультетов приводят в порядок Зал Слизерина, было непередаваемым удовольствием. Тогда им пришлось обработать специальным зельем каждый камень, каждую плитку и колону, особенно виртуозно ругались те, кому досталась статуя Основателя. И кажется это был кто-то из змеек. Что поделаешь, зелье необходимо было наносить вручную, поэтому реставрация откладывалась до летних каникул. В Большом зале, шестикурсники с Гриффиндора неосторожно обсуждали пространственную магию, когда мимо шёл директор. На всякий случай отправлен на отработку был весь шестой курс. - Привет, - в кабинет из личных комнат, вышел Клаус, - занят? - Добрый вечер, не занят, присаживайся. Что-то случилось? - Хотел, чтобы ты мне вот эту тему объяснил, - Клаус открыл учебник на нудной странице, - а то я не понял. - Ты отлично разбираешься в совместимости ингредиентов, - Северус подвинул к себе учебник, - почему не понял в классе? Не спросил профессора Локхарта? - Там одна девочка, с Пуффендуя, порезала палец, - Клаус автоматически облизнул верхнюю губу, - и её кровь так приятно пахла... может сходим на охоту? - Сходим, на выходных, а пока... - Снейп призвал с полки шкатулку и достал медальон с изображением летучей мыши, - надевай. Он поможет тебе контролировать лёгкий голод и пожалуй, я займусь с тобой менталистикой. Мы должны идеально себя контролировать, чтобы остальные верили, что мы просто одна из магических рас, не несущих угрозы их существованию. Ты помнишь...? - Пока популяция вампиров нашего рода не востановиться по численности одна тысяча сто семидесятого года, следовать плану "Теневой род". А как же ты? Многие знают, что ты вампир, а теперь ещё и я. - Многие знали, что мой дедушка вампир, он был лицом рода, теперь род представляю я, по крайне мере в Англии. Невозможно полностью уйти в тень, но информация о количестве членов рода и их личностях, весьма ограничена. Так и должно оставаться. - Понимаю, безопасность Гнезда в приоритете. - Правильно, Сиэлю будет трудней вписаться в наше общество, но в определённом возрасте он пойдёт в школу в другом мире. Поэтому, то что его видели другие маги, не сможет змеёнышу навредить, я его защищу. - Всё хотел спросить... но никто не знает или не хочет мне отвечать. - И что же тебя так заинтересовало?       В чёрных глазах племянника мелькнуло сомнение, но он поправил форменный галстук, привычка и несколько мгновений, чтобы собраться. - Правда, что Лестрейндж охотились на вампиров и почти истребили нас? - Нет чёткого ответа на этот вопрос, - Северус откинулся на спинку кресла, из спальни выполз заспанный змеедемон, тут же забравшийся к нему на руки, - их услуги всегда стоили дорого. Поэтому маги наняли Лестрейнджей для охоты на самых опасных, тех кто за ночь мог вырезать поселение магллов ради забавы. За короткое время егеря выследили и вырезали несколько Семей под корень. К остальным вернулся рассудок, но те кто оказался в этом замазан по самые уши, откупились, удрав после этого за океан. И они много потеряли, как в силе, так и в знаниях. - Спасибо, что рассказал. А Сиэль уснул. - Хорошо, отнесу его в кровать.       Джинни сидела в библиотеке и бодро строчила эссе по чарам, когда рядом сели Лавгуд и Лаванда Браун. - Чего это вы вдвоём меня окружили? - Что это за обоятельный молодой человек забирал леди Лестрейндж с девичника в лесу? - Лаванда мечтательно закатила глаза, впрочем она и на профессора Локхарта так реагировала. - Это Наследник Гонт из американской ветви, - легенда была продумана давно, - он третий в триаде. - О, жаль, что такой красавчик и занят, - Лаванда наклонилась к Джинни, - значит скоро свадьба? - Летом. - О, давно таких светских мероприятий не было, - Браун мило улыбнулась и вскочила со стула, - мне надо бежать, найти Парвати.       Луна и Джинни посмотрели вслед Браун и прыснули от смеха, впрочем сразу же зажав рот ладошками, мадам Пинс бдила. - Луна... - Не волнуйся, я знаю, что папа скоро вернётся, - Луна отстранённо улыбнулась, - как и остальные. Вчера я видела, как в Хогвартс пришла Вечная Госпожа, а у её ног сидела тёмная гончая. - Кто-то умрёт? - Лестрейндж нахмурилась. - Кое-кто наконец-то умер, русский колдун Кощей, но корона хранится в Хогвартсе. Её надо отдать Госпоже, но Совет Лордов пригласил из России Князей, чтобы те засвидетельствовали. Всё таки лорд Гойл... ладно не будем об этом. - Тогда... всё хорошо? - Не знаю, давай писать эссе.       А вот если бы в этот момент Ксено Лавгуд неосторожно спросил Рабастана Лестрейнджа, всё ли хорошо, то возможно услышал много нового о своих предках и способах усиления магии, которым они себя подвергали, абсолютно противоестественным.       Ночь, некрополис, фонарь. Застрять в некрополисе, ночью, сидя на уличном фонаре, вернее пытаясь усидеть на нём, пока мертвецы внизу пытались допрыгнуть или дотянуться до вожделенной добычи, было слишком, даже для тёмного мага Рабастана Лестрейнджа. На соседних фонарях сидели Малфой (слева) и Лавгуд (справа). Где бродил Регулус Блэк, не ведали даже дракллы.       Где-то позади них, вдалеке забил барабан, мерно, размеренно и сильно. Тум-тум-тум. Пауза. Тум-тум-тум. Нежить, оглядывалаясь, побрела на звук, где шумят, там добыча. - Куда это они?! - Не важно, лишь бы свалили и не привели кого-нибудь пострашнее.       А барабан всё звучал... Несколько дней назад...       Честно говоря Рабастан был уверен, что Баст откажется от этой авантюры. Но ей очень были нужны верующие. А гиперборейцы, как магическая раса, давали двойную отдачу. И вот они уже рассматривают план форпоста в одном из миров. Если охранные системы не вышли из строя, то там всё должно было сохраниться в том виде, в котором его оставили. Вроде бы ничего сложного, забрать золотые пластины с координатами мира, где и была колыбель расы гиперборейцев. Координаты для открытия межмирового портала к форпосту им любезно предоставили, но возник закономерный вопрос. - А, почему вы не отправились туда сами? - Лавгуд рассеяно рассматривал карту, но на самом деле его уникальная память всё фиксировала, ориентиры, повороты тупики, - в чём подвох? - Наши учёные проводили там один интересный эксперимент... и думаю, они хорошо запомнили нашу расу. - Я люблю эксперименты, - Лавгуд рассеяно улыбнулся, взгляд был отстранённым, - чуть-чуть подробней об этом можно услышать? - Ну, был выведен особый вид химер... были взяты химеры из другого мира и аборигены и их... слили воедино.       В беседке повисло молчание, ответ был настолько расплывчатым, что выжать из него можно было только каплю информации. - Мы никуда не пойдём, если вы нормально и подробно не объясните, - Блэк скрестил руки на груди, Баст молча наблюдала за переговорами, - или вы идёте с нами и тогда объяснения можете свести к минимуму. - Нам надо... спросить разрешения у Владыки. - Спрашивайте, но не слишком долго, у богини Баст ещё много дел, помимо ваших.       Гиперборейцы дружненько потянулись на выход, как только последний вышел из беседки, Баст повесила Полог тишины. - У нас мало времени, слушайте мои инструкции, пока они не вернулись. Надо не дать им переиграть нас...       Когда через полчаса гиперборейцы вернулись, маги со скучающим видом рассматривали растения, а Лавгуд с таким же скучающим видом, пилочкой для ногтей одолженной у Малфоя, отковыривал чем-то приглянувшуюся плитку. - Кхм-кхм. - Вернулись с ответом?       Блэк широкой спиной прикрыл Ксено, когда все сели обратно за стол, на колоне нехватало плитки. Лавгуд безмятежно улыбался, Малфой держал бесстрастную маску, Лестрейндж рассматривал свой маникюр. - Владыка дал разрешение рассказать вам эту часть истории нашей расы. В глубокой древности наши учённые нашли проход в мир разумных нагов, на тот момент они находились вначале пути развития магического искусства. И мы смогли заинтересовать некоторых одарённых интересной наукой химерологии... даже предоставили химер из одного мира... кхм, в общем мира, который является вашей родиной, Великая.       Призрак готов был поспорить, что на мгновение глаза Лестрейндж стали абсолютно чёрными. Блэк пнул по ноге Рабастана и вежливо улыбнулся, предлагая продолжить рассказ. - Тогда между нашей расой и атлантами шла война и в результате неудачного использования площадного заклинания, большой континент раскололся и его части начали сдвигаться. Наш небольшой материк накрыло страшной серией цунами, а кусок тектонической плиты со столицей атлантов просел, поглощаемый хлынувшим вглубь океаном. Тогда часть химер взбунтовалась и именно бунтовщиков отправили нагам... но это не помогло, в итоге химеры восстали и скинули поводок, большая часть гиперборейцев была занята спасением Гиперборейского материка от разошедшегося океана и время было упущено. А потом... - Что было потом? - Я могу рассказать, - Баст усмехнулась, - пришли титаны и добили остатки двух рас, гиперборейцев и атлантов. Правда люди, которых до этого называли химерами, уже вкусили свободы и больше не признавали над собой никого, кроме богов. Эту историю мы знаем, расскажи, что дальше стало с бунтовщиками. - Наги их недооценили, верней недооценили Говорящего с духами и Погонщика нежити. Ими был организован мятеж, химеролог у которого они находились, к тому времени усилил их руки костяными наростами, от запятий до локтя, острыми, как мечи. Некоторые обзавелись хвостами чешуйчатыми, с шарами на конце усыпанными иглами. Химеры захватили Верхний город, наги в основном живут в Нижнем городе, там им более комфортно, так что им удалось перекрыть несколько улиц и настроить барикады. Обычные наги хоть и разозлились, но сделали скидку на то, что химерология наука новая, каждый мог ошибиться. Мятежники тем временем сообразили, что находятся не в своём мире и есть только один выход... под руководством шамана они начали ритуал "Пляска Смерти"... - @##@@&^^!!! - Блэк смущённо поправил волосы, - приношу свои извинения, просто удивился их... эээ... креативности решений. - Если уж некромант из Блэков удивился, то мы будем просто поражены, когда больше узнаем о ритуале, - Малфой нервно побарабанил пальцами по столу, - продолжайте. - Этот ритуал... призвал нескольких Хранителей Смерти... с их армиями... вернее трёх, тех чьи верующие оказались среди мятежников. Армия уничтожила город, убив всех. - У них не было необходимых для проведения ритуала вещей, значит они использовали кровь и добровольное жертвоприношение? - Блэк вопросительно посмотрел на гиперборейца и получив подтверждение продолжил, - но без некоторых инструментов Пляску не начать... они нашли барабан? - Они его сделали... из кожи соплеменника... - А без щедрого дара Хранителям, его не закончить... - Вы правы, ритуал не закончен, - гипербореец откашлялся, - Хранитель Ссаа, которому поклонялись наги, смог договориться с теми тремя... уж не знаю какой ценой... - Дар должен быть от смертных, иначе не сработает, - Блэк задумчиво прикусил нижнюю губу, - там точно образовался некрополис и скорее всего шаман просил не уничтожить город... интересно, какая была просьба... - Мне интересно другое, - Ксено солнечно улыбнулся, - где ВАШИ химеры из того мира? Остались там? Или их успели забрать? - Они там, но скорее всего умерли от голода... конечно надо было забрать, - гипербореец внимательно отслеживал реакцию на рассказ, - это было жестоко, бросать их там. Но мы не можем отвечать за действия наших предков... как и вы. - Это точно, - Рабастан подался чуть вперёд и хищно улыбнулся, - но... что вы нам предложите взамен? - Думаю, будет справедливо, - Баст положила руку на плечо Лестрейнджа, - если мы заберём всё, что осталось в последнем форпосте. И... - И? - Моя статуя в храме Тысячи богов. - Но... - Знаю-знаю, их всегда ровно тысяча, - Баст хищно потянулась, - но если все гиперборейцы, кто сейчас живёт в этом мире, станут поклоняться мне, то я вполне смогу подвинуть одного.       Гиперборейцы склонили головы, Владыка именно это и предполагал, эта цена устраивала верхушку местных Старейшин, являвшихся его советниками.       В строительстве портала им помогла Баст, кое-какие продукты и монеты, раньше бывшие в ходу, дали гиперборейцы. Богиня окинула взглядом мужчин и подошла к Призраку. - Ты ведь шпион? - Не то чтобы... но стараюсь соответствовать. - Отлично, тогда у тебя будет особое задание.       На ладони богини сформировался огненный шар и она бросила его в Призрака, когда пламя опало, перед магами стоял, а вернее лежал наг. - Вставай, попробуй проползти туда-сюда... задействуй мышцы.       Алекс едва сдержался, чтобы не выругаться, такой поворот был очень неожиданным. - Тебе придётся отправиться на разведку, я дам тебе артефакт экстренного переноса, на всякий случай. Блэк, ты можешь связаться с Фаворитом? Мы не так хорошо знакомы, не хотелось бы... - Просить об одолжении? - Просить поделиться информацией, хотелось бы узнать, чем закончилась эта история. - Я попробую.       Регулус отошёл в сторонку и достал артефакт связи, через него можно было передать голосовое сообщение, но оно не мгновенно доходило до адресата. - А нам, что делать? - Малфой глубоко внутри был доволен результатом, - может всё таки заберём Долохова? - Пусть сидит с братом, - Алекс усердно ползал туда-сюда, приподнимался на хвосте вверх и припадал к земле, - он самый популярный писатель в мире! Вы представляете? А он даже не явился на награждение, теперь-то я понимаю почему. Но удержать секретаря моего брата и главного редактора "Букиниста" не смогут ни одни военные. Этот ураган не остановить. Так, вроде бы немного освоился. Какое задание? - Походишь по улицам, послушаешь разговоры, сожет узнаешь, как далеко некрополис. А остальные пока займутся Форпостом. Один день назад...       Призрак лежал в выделенной ему комнате, среди множества подушечек, различного размера, пошитых из плотной ткани, чтобы чешуя не порвала их в клочья. - Алес, вставай.       Из-за занавеси, вместо двери прозвучал голос Шами, старого нага, приютившего его. Призрак подозревал, что Шами думает, он придурковатый. Но это и понятно, ведь не знал даже элементарных для нагов вещей. - Встаю.       За завтраком они сидели на противоположных концах стола, наги не любили делиться едой ни с кем, кроме маленьких детей. Это видимо было обусловлено каким-то инстинктом, потому как Алекс заметил, что в горле клокочет раздражённое шипение, даже когда Шами ставит тарелку рядом с ним. В районе полутора метров никто не должен был покушаться на еду. - Опять отправишься слоняться по городу?       Конечно, ведь только от него могут получить информацию спрятавшиеся маги. - Да. - Со стражей не задирайся и купи себе поесть, а то свалишься в обморок.       Этот позорный момент Алекс старался не вспоминать, именно тогда его, как принцессу на руках ящерица в форме стражника притащила в медпункт. Узнав, что это позорище видело три улицы, кинулся на стража с кулаками, но конечно ящер с лёгкостью его скрутил. А добрый доктор дал нюхнуть какую-то успокоительную хрень. Правда Призрак даже не пытался всерьёз с ним драться, это так, для образа. Но даже для образа, это было позорище, становилось легче только от воспоминаний, как блистательный лорд Малфой изображал королеву, ради дела. А с этими ящерами он даже по приятельски общался, нормальные оказались ребята.       Солнце палило вовсю, каждый разумный старался спрятаться в тень или вообще спуститься на нижний уровень. Но Призраку надо было покинуть этот гостеприимный город, сегодня маги закончили шерстить форпост и упаковывать всё более-менее ценное, пора было домой. - Прекрасная погода, - шуршание чешуи по камню, рядом останавливается жрец, судя по раскрашеной чешуе на лице, - Хранитель Ссаа просил передать, что будет ждать неподалёку от Мёртвого города. Хотелось бы наконец освободить всех мёртвых и отправить их в Чертоги Вечной Госпожи.       Предложение от которого не отказываются, вот как это называется. Но, слава богам, среди магов был некромант, что повышало шансы на выживание.