В плененных объятиях

      Слушая, как решается судьба третьего принца и к чему все это может привести, Элон неожиданно для самого себя кое-что осознал. Возможно, если он рискнет выбрать этот путь, то хоть тоска, сжимающая в своих острых когтях бедное сердце мужчины, смирится с неизбежностью и поутихнет. И, прежде чем он успел передумать, какая-то неведомая доселе сила заставила его открыть рот, беспардонно влезая в разгар обсуждения. - Позвольте мне. Ваше Высочество третий наследный принц, я Элон. Разрешите мне просить Вас вверить Вашу жизнь и безопасность мне. - Эй, Элон, о чем ты говоришь? - удивленно шикнул на воина Миран, старательно задвигая того за спину из положения сидя настолько, насколько это вообще было возможно и удобно. - Эта ответственная миссия, и... - Я осознаю всю серьезность ситуации, поэтому и прошу Вас. Я достаточно компетентен и безупречно выполняю поставленные передо мной задачи. - Я тебя раньше не встречал, - Геральд заинтересованно оглядел молодого воина. Разве что новопривезенные книги могут вселить в эту юную душу больший интерес, чем этот высоченный незнакомец с пустующим взглядом. Обычно такие люди без промедления бросаются в самое пекло. Про таких еще говорят, что "им нечего терять". - Вы правы. Я специализировался на скрытности до недавнего времени. - Означает ли это, что ты достаточно осведомлен обо мне?       Элона невольно покоребило от проницательности принца. Вот гадство, да ему же даже не намекают, а в открытую говорят о шпионаже. Но если сейчас воин соврет, то плакали его надежды горькими крокодильими слезами. - Да. - Мне нравится твоя краткость и честность. Надеюсь, мы с тобой поладим, - принц улыбнулся одними лишь уголками губ и повернулся к растерявшемуся Мебиусу. - Я выбрал себе сопровождающего. Теперь осталось лишь определиться с датой отправления, но, я верю, что это можно сделать несколько позже. Полагаю, на этой ноте мы можем расходиться по своим делам. Раз я сам принял решение, то больше нет необходимости в этой встрече.       Геральд поднялся с места и, кивнув в знак уважения собравшимся, неспеша пошел к выходу, однако слегка сбавил темп, проходя мимо Элона. Тот внутренне напрягся и осторожно поклонился, стараясь не смотреть в эти пронзительные глаза, которые словно изучали каждый миллиметр тела. - Позаботься обо мне, - тихо шепнул воину принц и молча вышел из зала.       Вскоре остальные присутствующие начали расходиться. Миран похлопал воина по плечу и поспешил решить неожиданно возникшую проблему в восточном лагере. Надо будет перед ним извиниться. Все же неудобно пусть и не у друга, но у хорошего человека хлеб отнимать. - Я уверена, что ты не подведешь.       В двух шагах от мужчины остановилась принцесса. Элон склонился в почтительном поклоне. - Можете положиться на меня. Я сделаю все, что Вы прикажете. - Тебя выбрал Мебиус, поэтому я тебе доверяю. Он нашел надежного человека. Что ж, тогда решено. Ты будешь официально приставлен к третьему принцу, - Гелинора поддалась всем телом вперед, явно готовая уже покинуть воина, но тут что-то заставило ее задержаться, словно схватив за руку, удерживая на месте. Она посмотрела на Элона, и выражение ее лица было понятно лишь ей одной. - Однако, признаюсь, я была крайне удивлена. - Прошу прощения, что не согласовал с Вами этот вопрос и действовал по собственной инициативе. - Оставь извинения для другого человека. На самом деле я тоже не знала, в чем была причина проведения сегодняшнего собрания. Вот кто сейчас действительно недоволен твоей выходкой, так это Мебиус. Постарайся не язвить ему. Я немного переживаю. В последние дни он не был в добром расположении духа. - Благодарю за Ваше беспокойство, - Элон вновь изобразил угол почти в девяносто градусов. Гелинора доброжелательно кивнула и, подхваченная двумя старыми магами, выпорхнула из зала.       Но времени передохнуть и собраться с мыслями не было, потому что в ту же секунду воин почувствовал, как кто-то змеей обхватил его руку, и в следующее мгновение земля ушла из-под ног.

***

      Все произошло в считанные секунды. Нет, даже быстрее, чем просто щелкнуть пальцами. Только он стоял в зале, окруженный седовласыми магами разного возраста, а теперь он был довольно смачно прижат человеком к стене в до боли знакомом кабинете. - Ты что удумал? - глаза анга чуть ли не метали громы и молнии, а его пальцы с силой сжимали бедную рубашку Элона, готовую вот-вот треснуть от натяжения. - Разве не Вы хотели, чтобы я втерся в доверие к третьему принцу? - Верно, хотел. Но что-то никак все не могу припомнить, чтобы приказывал тебе сделать что-то подобное! Кто разрешил тебе самостоятельно принимать такие решения? - Уже поздно что-либо говорить, - осторожно отрезал воин. Почему-то предстоящая долгосрочная разлука вселила в него каплю наглости и уверенности. - Моя кандидатура была одобрена не только Его Высочеством, но и Ее Высочеством. Вы не в силах ничего изменить. - Да, ты прав, - сквозь зубы процедил Мебиус и, довольно грубо высвободив воина, медленно побрел за стол, словно разом высосали все силы из тела. Плюхнулся в кресло и устало закинул назад голову, закрыв глаза. Элон терпеливо и молча ждал. - Я тут пытаюсь понять... Просто скажи мне, ты совсем бесстрашный? Мои слова для тебя ничего не значат? - Это не так, - спокойно парировал воин. - Я делал, делаю и буду делать все, что Вы мне прикажите. Скажете следить за кем-то - и я буду следить. Прикажете убить кого-то - и я убью. Даже если захотите забрать мою жизнь, я ее Вам отдам. - Тогда почему ты так поступил? - заскрежетал маг зубами, раздраженно барабаня пальцем по ручке кресла. - Ты же слышал, что эта поездка может занять месяцы! - Я устал. - Что?.. - опешил Мебиус. Не такого ответа он ожидал. Далеко не такого. - Я задыхаюсь. - Что за чушь... - Я хочу сбежать отсюда хотя бы на время...       Не успел мужчина договорить, как подвернувшаяся под руку мага увесистая печать полетела прямиком воину в голову. Тот на мгновение потерял над собой контроль: неожиданная резкая боль сдавила виски, в глазах потемнело, и лишь чудо позволило ему устоять на ногах. Он пошатнулся на месте и, сумев выпрямиться в спине, резко почувствовал накатившую боль, пульсирующую где-то на уровне макушки, а потом что-то горячее потекло вниз по лицу, пересекая лоб, стекая по левому глазу, носу и устремляясь вниз - на дорогой узорчатый ковер.       Маг поднял на воина глаза, готовый разразиться гневной речью, но тут же пожалел о своей импульсивности, увидев, как кровь плавно заливала половину лица воина. Резко вскочив, он бросился к мужчине и, притянув к себе, заботливо обхватил руками лицо. - Я не хотел... Прости... - Мебиус ласково провел большим пальцем по щеке Элона и, достав из кармана носовой платок, принялся осторожно вытирать кровь. - Я и сам могу... - кровь неприятно попала в глаз, что и второй дружок начал слезиться, полностью размывая картинку перед собой. - Не трогай! - анг настойчиво тряхнул воина и, схватив за руку, абсолютно без усилий усадил того в кресло, словно Элон и не был выше анга на целую голову. - Я заляпал ковер, - сквозь прищуренные глаза, заметил мужчина. Кажись, прилично там натекло. Неужели рана такая глубокая оказалась? Он осторожно поддался вперед. - Позвольте я уберу... - Я же сказал тебе сидеть, - властный голос раздался прямо над ухом, заставив Элона внутренне содрогнуться.       Вот дерьмо. Ну почему именно он должен это все терпеть? Сначала ему разбивают голову, а потом заботливо лечат, так нежно касаясь пальцами лица, аккуратно стирая дорогущим платком кровь жалкого слуги. Анг неожиданно уселся воину на колени и обхватил того за плечи, что поначалу Элон даже не въехал, что сейчас произошло. И вот потом как резко дошло. - Что Вы делаете?.. - растерялся воин. Мебиус поймал испуганный взгляд темных глаз и перехватил того сзади за голову. Элон попытался оторвать от себя мага, но тот по каким-то причинам оказался сильнее. - Прекратите... Пожалуйста, перестаньте... - Вот как, уже умоляешь? - усмехнулся анг и медленно приблизился к обескураженному мужскому лицу, оставляя слабый поцелуй на виске. - Не волнуйся, я сегодня не играю. С моей стороны нечестно будет воспользоваться твоей слабостью.       Сам не зная, почему, но Элон поверил этим словам. Расслабился и под довольным взглядом сытого кота прекратил всякие попытки сопротивления. - Хороший песик...       Мебиус нежно перехватил того за шею и, аккуратно притянув к себе, стараясь не делать резких движений, припал губами к окровавленной ране. Элон болезненно шикнул, что пришлось покрепче перехватить того за плечи свободной рукой и прижать к себе. Чтоб не брыкался. - Я знаю, что больно, но потерпи немного.       Воин что было сил стиснул зубы и болезненно поморщился, когда чужие губы вновь коснулись рассеченной кожи. Он и понятия не имел, что там делал этот ненормальный анг, восседая на его коленях, словно на персональном троне, но явно что-то такое же безумное, как и он сам. Не то, чтобы Элон был не в курсе его странностей. Просто раньше они не выходили на такой уровень абсурда.       С самой первой встречи было ясно, что Мебиус его невзлюбил. Грубил, постоянно придирался, а после ухода Дениса как с цепи сорвался. Конечно же, главный анг никогда не пояснял мотивы своих действий или то, о чем думает. Просто приходилось принимать все, как должное. Даже если это "все" выходило за рамки понимания. Но была вещь, что всегда оставалась неизменной, и не важно, что происходило - это нескрываемая неприязнь к воину. Мебиус ее никогда и не пытался спрятать за напускной маской, как делал со всеми другими людьми без исключения. Чего бы тот ни удумал - Элон знал, что за всеми действиями мага стоит эта антипатия. И из-за этого понимания легче как-то было принимать издевательства в любой их форме, вплоть до домогательств.       Но сейчас все было не так, по-другому. Все казалось не таким. Непривычным. А оттого и пугающим. Ведь, как мы знаем, все неизведанное и неизвестное пугает. - Тебе скоро должно полегчать, - Мебиус слегка отодвинулся корпусом от воина и внимательно уставился на того сверху вниз, хаотично блуждая взглядом по лицу, словно в попытках что-то отыскать. - Вы испачкались, - заметил Элон, немного смутившись под пристальным взглядом. Сейчас на него словно смотрел совершенно другой человек, нежный и внимательный, а не тот кусок заносчивости и надменности.       Воин осторожно вытянул руку вперед и в нерешительности застыл. Его пальцы еле заметно дрогнули, вызвав у мага легкую усмешку на лице. Тот по-хозяйски опустил воину руки на плечи и сцепил пальцы сзади в замок. - Что, так и оставишь меня с кровью на лице? Как ни посмотри, но она твоя, все-таки...       Элон нервно вздрогнул и быстрым движением пальца стер кровь с уголка губ мага. Тот довольно прищурился и запустил пятерню в чужие волосы. - Ну и вот что мне с тобой прикажешь делать, а? - Что? - Элон недоуменно поднял на анга глаза. Тот раздраженно цокнул языком. Его лицо приняло привычные черты, не оставив во взгляде и капли былой нежности. - Своей выходкой ты расстроил все мои планы. Ты ведь понимаешь, что из-за тебя у меня теперь много головной боли прибавилось? - Я не буду говорить, что сожалею. Я поступил неправильно, что действовал по своей прихоти, но зато теперь Вы сможете следить за каждым шагом третьего принца. - Вот только не надо этой жалкой отговоркой прикрываться, - Мебиус грубовато сжал волосы воина и потянул их, откидывая того голову назад. - Сбежать он надумал, как же. Я уже говорил, что я твой хозяин, пока не сдохнешь, а ты мой верный песик. И только попробуй меня ослушаться или предать. Понял?       Маг грозно уставился на закусившего губу Элона, но тот стойко выдержал его взгляд и даже сумел с достоинством не отвести свой. Главенствующий анг устало выдохнул и, разжав пальцы, выпустил воина из своих сетей. Поднялся с его колен и переместился за стол. Откопал какую-то кипу бумаг и принялся их разбирать, активно игнорируя недоуменно оставленного воина. - Ты еще здесь? - недовольно буркнул Мебиус, не отрываясь от бумаг. Элон аккуратно поднялся на ноги и застыл в нелепом ожидании. - Благодаря тебе, у меня появилось море дополнительной работы. Если не собираешься взять мои обязанности на себя, то убирайся отсюда. У меня нет на тебя времени. - А, да...       Немного неуклюже почесав затылок, мужчина дернулся было сначала к ангу, но запоздало распознав иронию в его словах, пристыженно развернулся и направился к выходу. Анг взглянул на удаляющуюся спину и окликнул того в самых дверях. - Элон... - Да? - воин резво развернулся на сто восемьдесят градусов, немного растерявшись, стоило ему услышать свое имя из уст мага. Впервые за столько времени. - Будь начеку. Я не доверяю Геральду. Этот книжный червь не такой уж и безобидный, каким пытается казаться. Не спускай там с него глаз. И не рискуй. Если что-то произойдет - беги без оглядки, даже если придется оставить принца в опасности. Ты обязательно должен будешь вернуться. Это приказ.       Воин неловко кивнул, не решаясь ничего ответить, и поспешил покинуть кабинет. Как только дверь за ним закрылась, маг, с пару секунд поизображав активную пишущую деятельность, откинулся на спинку кресла и накрыл рукой глаза, отшвырнув подальше пишущую принадлежность. Мебиус ни за что на свете не признал бы, что обеспокоен, а у Элона просто не хватило бы смелости спросить. Так впервые между двумя людьми, питающими друг к другу далеко не самые приятные чувства, возникла доселе не появляющаяся неловкость.

***

      Воин с грацией пантеры спрыгнул с дерева и приземлился прямо на подоконник открытого окна, резко опустился на корточки и, уперев локти в колени, повесил голову, запустив в волосы руки. Шумно вздохнул и с силой потянул космы в разные стороны. - Что за...       Элон тихонечко застонал и еще ниже опустил голову. Неужели показалось? Или же он просто принял желаемое за действительное? Ну почему все так запуталось... - Не делай такое лицо, а то похож на сушеный фрукт.       Воин вздрогнул от неожиданности и поднял взгляд на виновника своего легкого испуга, хотя особо взгляд и не пришлось поднимать. - Равшай?.. - Ты знаешь мое имя? - мальчик с разноцветными глазами пристально всматривался в изменяющееся выражение лица мужчины. Черт, проболтался. Этот анг делает воина совсем некомпетентным... - Ну-у-у, я слышал о тебе, - он ненавязчиво покрутил пальцем у того перед глазами и поспешил замять тему. - Ты чего здесь один бродишь? - Думаешь, ругать снова будут? - Думаю, что ты на самом деле умеешь читать мысли. - Папа говорит, что необязательно забираться кому-то в голову, когда на лице все написано. - Да-да, конечно. Ну давай, иди, куда шел.       Мужчине было крайне неуютно в компании этого ребенка. Сам он далеко не сведущим в магии был, а по слухам, этого ребенка охраняет дух отца. Веришь - не веришь, а все равно не по себе в его компании.       Элон посмотрел в фиалковый глаз ребенка, который, походу, и не думал уходить, и тихонечко напрягся. - Только не говори, что меня поджидал... - Ты ведь его хороший друг, верно? - Кого ты имеешь в... - Именно того, о ком ты подумал. - А тебе-то что? - воин почувствовал, как заныла старая рана. - Он хороший человек. А ты его друг. - Верно, вот только я далеко не хороший, - печально улыбнулся он и, наконец, спрыгнул с окна на пол коридора. Ребенок сразу стал визуально еще меньше. - Ты совершал ошибки, но кто безупречен? Если бы был таким плохим, как думаешь, разве смотрел бы на меня такими грустными глазами? - Знаешь, именно поэтому я не люблю ангов. Вы роетесь там, где другим не видно. - Разве не в одном из них ты можешь найти утешение? - Равшай широко, но совершенно не по-детски улыбнулся. На него смотрел глазами ребенка взрослый человек.       Элон вновь тяжко вздохнул. Какой уже раз за сегодня? Сейчас хотелось лишь одного - сбежать как можно дальше от этих всевидящих глаз. Но сбежишь раз, найдут тебя в другой. И эта игра в догонялки не закончится, пока ведущий не достигнет того, кто убегает. Легче сразу же встретить все лицом к лицу, чтоб потом не осталось сожалений. - Что ты от меня хочешь? - Держись подальше от того, кто кажется искренним. Не позволяй своим сомнениям застилать глаза. Не верь тому, что видишь, иначе потеряешь себя и свернешь не на ту дорогу. - Ну и как это понимать? - разочарованно цокнул воин языком. Вот фиг поймешь эти их предсказания. Ну разве сложно объяснить все доступным и понятным языком? Тогда бы не было так сложно людям понимать, что от них хотят. - Постарайся не пожалеть о пути, который выбрал, Элон.