Брат мой

Голова болела жутко. Как будто кто-то вдребезги ее разбил. Впрочем, ее действительно разбили. Тор вспомнил об очередном подлом ударе сзади. Тут же попытался вскочить, но не вышло. Поднялся на ноги медленно и тяжело, со второй попытки. Окинул мрачным взглядом исподлобья все вокруг и удивленно вздрогнул, увидев Локи здесь. Все еще здесь, в этом мире, совсем рядом. Стоящего на коленях и сжимающего в руках Тессеракт. Что-то болезненно кольнуло в сердце. Неужели? Не бросил? Остался? Но потом Тор увидел ухмылку. Он не помнил этой ухмылки, он никогда не видел ее, он не знал, что у Локи бывает такое выражение лица. И снова нахлынула злость: лживая гадина! Сколько еще твоих истинных лиц скрывалось за ласковой, едва ли не заискивающей улыбкой, за вкрадчивым голосом, за манерой заглядывать в глаза? Он сделал шаг, пошатнулся, но устоял. Локи не шевелился. На миг стало его жаль. Пронзительно и откровенно жаль. Он выглядел очень слабым, невероятно хрупким, вселенски одиноким тут, посреди морозной темной безысходности, безвольно стоя на коленях. Но Тор тут же вспомнил, что даже не шевелится Локи не просто так. Что он либо застыл, совсем уж по-змеиному готовясь к очередному смертельно опасному броску, либо просто слишком устал, избивая его камнем по голове. После того, как обманул в очередной раз. После того, как точно такой же приступ жалости сыграл с ним злую шутку - пока он жалел проекцию, на него напал настоящий Локи. Подло, со спины, в несвойственной, как раньше думал Тор, ему манере. Несвойственная усмешка, несвойственная манера... Да все это ему свойственно! Ты просто этого не замечал, Тор! Много сотен лет у тебя под боком жил предатель, змей. Он лгал тебе в глаза, все это время он лгал, затаившись перед смертельным броском. Это была не мелкая пакость, не лживая гадина, это был полноценный змей. С самого начала. И злость вернулась, нахлынула с новой силой. Даже не на него злость, на себя. За то, что не видел, не замечал. За то, что искал, все это время искал. Кого? И вспыхнула твердая решимость: покончить, наконец, со всей этой историей. Раз и навсегда. Он решительно шел к Локи и думал: если тот не встанет, придется поднимать. Бить стоящего перед тобой на коленях брата нельзя, даже если он - не брат. Но Локи встал. Медленно поднялся навстречу, уже спрятав незнакомую усмешку и снова прикрываясь взглядом: "А что ты мне сделаешь?" Понимая, что теперь сделает, теперь точно сделает, прикрываясь по инерции, как сломанным во время битвы щитом. И снова его стало почти жаль. И снова на смену решительной злости пришло почти детское раздражение. И какие-то рваные детские воспоминания. И его падение, бесконечно долгое падение в пропасть, и бесконечно долгий вызывающий взгляд, адресованный не отцу - ему, Тору. "Что ты сделаешь?" И отчаяние от того, что ничего не мог сделать. Зато теперь - может. Он вложил в удар всю злость, все раздражение, всю ярость, Локи как-то слишком легко упал. Даже не попытался увернуться, предприняв лишь слабую и запоздалую попытку прикрыться рукой. Упал и чуть приподнял голову, тяжело дыша, глядя на него, прямо как тогда, на еще целом Радужном мосту. Тор призвал Мьельнир, взмахнул и... замер. Это же Локи... И в следующий миг, вместе с тяжелым уставшим выдохом, вместе с глухим ударом сердца во внезапно навалившейся тишине услышал гул. Топот множества тяжелых ног. Еще отдаленный, но стремительно приближающийся. Локи откинул голову назад и закрыл глаза. Тор отпустил молот - тот гулко упал на каменную поверхность - опустился на одно колено, схватился за Тессеракт, буквально вложил его в безвольную руку брата, сжал своей рукой его пальцы, схватился за вторую ручку устройства, провернул, увидел, как вспыхнуло золотое сияние вокруг и в тот же миг услышал очень тихий, хлесткий, ядовитый смешок Локи. Свет рассеялся. Гул усилился. Все тот же холод, все тот же полумрак. Все тот же темный холодный камень, на котором лежит Локи, глядя в глаза. Едкая улыбочка, чуть вздернутые брови: "Не ожидал?" - Что ты сделал?! - рявкнул Тор, встряхнув его за плечи так, что тот ударился затылком о камень, поморщился, но тут же снова улыбнулся и снова вскинул брови, качнул головой и даже чуть подался вперед, доверительным шепотом, в котором сквозила явная издевка, сообщив: - Ничего. Тор рыкнул, с силой приложил его еще раз о камень, на этот раз Локи зашипел, схватился за голову, Тор протянул руку к Мьельниру, молот послушно прыгнул в ладонь. Осмотрелся. То ли эхо играло с ним в игры, то ли гул, уже развалившийся на звуки топота десятков, сотен ног, долетал сразу со всех сторон. - Ты слышишь? - мрачно спросил у Локи. Тот только шире улыбнулся в ответ. И снова этот странный блеск в глазах. И вдруг блеск гаснет. Локи закрывает глаза, безвольно валится на спину. - Локи! - кричит Тор, встряхивает его за плечи. Ему снова кажется, что брат делает это намеренно, делает, чтобы позлить. Бьет наотмашь по лицу, чтобы разбудить, привести в чувство - никакой реакции. Слабое сбитое дыхание, чуть подрагивающие веки. Будто уснул и видит беспокойный сон. А на горизонте уже виднеются силуэты. Полчища огромных ледяных гигантов, так похожих на обитателей Йотунхейма, но в то же время - совсем других. Здешние великаны куда менее цивилизованы и потому куда более опасны. Дикари, живущие в лабиринтах подземных пещер, поклоняющиеся своему предводителю, как богу, и не признающие ничего, кроме грубой силы. Что ж, покажем им силу. - Локи! - еще раз, уже особо не надеясь на отклик, позвал Тор. Тот не отзывался. Значит, придется действовать одному. Он поднялся на ноги, решительно крутнул Мьельнир в руках, собираясь с силами, выискивая где-то внутри себя остатки ярости. И внезапно понял - ярости нет. Нет злости. Нет уязвленной гордости. Все это уже истратил на него. На чертового предателя. И больше не осталось ничего, на что обычно опирался, чтобы выстоять в неравной битве. Он снова бросил взгляд на Локи. Тот был бледен и неподвижен. Даже веки не шевелились. Мертвым что ли решил прикинуться? Что ж, вполне в твоем духе. Как оказалось, это вполне в твоем духе. А в моем духе... В моем духе - не отдавать тебя. Снова драться за тебя. На этот раз - с великанами. Я должен доставить тебя в Асгард. Я должен был доставить тебя в Асгард еще тогда, когда тебя зачем-то выбили из моих рук люди. Теперь - не выбьют. Никто не выбьет. И вдруг понял - есть. Мне есть, на что опереться. Ты. Ты - мой долг перед отцом, перед Небесным городом. Какой я будущий правитель, если потеряю одного жалкого предателя? Тебя будут судить по нашим законам. А им я тебя не отдам, предатель. Гад. - Они близко? - вдруг очень ровно проговорил Локи, не открывая глаз. - Двести шагов, - отозвался Тор, только что мрачно оглядывающий окружающих противников исподлобья, но теперь удивленно уставившийся на него. Тот открыл глаза, поднялся на ноги. Повел плечом, будто разминая, посмотрел на Тора. Так, как смотрел раньше. Снизу вверх, внимательно, с готовностью. Тор совсем растерялся. Этот взгляд он знал давно, знал хорошо. Этот взгляд был взглядом его брата. Этот взгляд Локи бросал на него каждый раз перед началом боя. Каждый раз, кроме, разве что, того последнего общего боя в Йотунхейме... Но не время. Сейчас не время думать о том бое. Обо всем, что было незадолго до него, что случилось после. Иначе опираться будет не на что. А мне нужно на что-то опереться. Ты. И этот твой спокойный взгляд снизу вверх. Тор слегка кивнул ему. Локи кивнул в ответ. А через секунду кольцо вокруг них сомкнулось. Они развернулись разом, как по команде, спинами друг к другу, как делали это много раз до того. Тор, взмахнул Мьельниром, отбрасывая ближайших противников, Локи выкинул вперед обе руки, с которых веером сорвались ледяные иглы. Немного успевшей накопиться энергии покинуло его тело. - Мьельнир! - рявкнул Тор, делая широкий разворот, Локи привычно рухнул на колено, застыл, пытаясь аккумулировать как можно больше энергии, и над его головой пронесся молот, сшибая остатки пытавшихся приблизиться великанов. - Прыгай! - тихо произнес Локи, но Тор услышал. И пока он взлетал ввысь, оттолкнувшись от холодных камней, Локи поднимался - разворачиваясь вокруг своей оси и еще более плотным веером выпуская из рук острые ледяные лезвия, поражавшие противников. Он уже заканчивал разворот, когда в небе полыхнули молнии, Тор рухнул рядом, принося с собой несколько поразивших врагов разрядов, а вслед за ним пришла ударная волна, разметавшая оставшихся в живых великанов в стороны. Но те очень быстро вскочили на ноги. А следом отовсюду наступали новые и новые враги. - Их слишком много, - выдохнул Локи, разворачиваясь к Тору. - Попробуешь договориться? - ухмыльнулся тот. Взгляд брата снова стал затравленным. Как тогда, в Йотунхейме. Чертов Йотунхейм никак не шел из головы! "Знай свое место" - сказал он тогда. О, как оказалось, Локи прекрасно знал свое место! Только почему-то мнения о его месте у них не сошлись. - Тор, - его взгляд метался из стороны в сторону, он пытался найти путь к отступлению, но не мог - великаны все наступали, уже не бежали, уже медленно, но уверенно шли, огромные, свирепые, красноглазые, - Тор, у меня не хватит сил, их слишком... Он оборвал себя на полуслове. Глаза расширились, хотя, казалось бы, куда уж дальше - увидел что-то совсем нехорошее сбоку. И вдруг дернулся вперед, к Тору, хватая его за плечи. И вместе с этим его движением что-то свистнуло в воздухе, хлопнуло, врезаясь ему в спину, разлетаясь на сотни алых льдинок. Локи разжал пальцы и рухнул на землю. Тор понял - в него что-то метнули, и Локи... прикрыл его? Закрыл собой? Это было слишком невероятно, чтобы быть правдой. Но это было. Он снова лежал у его ног. И снова не шевелился. Второе движение в рядах рычащих тварей Тор заметил сам, рухнул рядом с братом, резко уходя вниз сразу от нескольких выпущенных в него продолговатых ледяных орудий, горящих на концах тем же алым светом. Наклонился к бледному, спокойному, такому родному лицу, вслушиваясь. Локи не дышал. Стало обидно. Чертовски обидно. И снова захотелось хорошенько избить его, как будто он не лежал сейчас на холодных камнях, а упрямо смотрел в глаза, падая в бездну. Что ты сделал?! Зачем?! Я не верю, после всего я не могу поверить в то, что ты спас меня! Ты сказал, что у тебя не хватит сил, но это ведь - не повод жертвовать собой! Вставай! Я должен доставить тебя в Асгард. Вставай же! Локи не дышал. И пришла боль. И вместе с ней - ярость. Та самая, которую безуспешно пытался разбудить в себе совсем недавно. Тор с рыком вскинул Мьельнир и вскочил, как раз вовремя, чтоб отбросить первую волну нападавших.