Брат мой

В какой-то момент теплые уютные сны сменились кошмарами. Не такими потусторонними и пугающими, как был здешний лес, скорее - бесконечно, бездонно серыми, как нифльхеймское небо, как глаза Локи. Было не столько страшно, сколько холодно. Безысходно. Льды, туманы и вой. Это воет бездна, вспоминал Тор, надо вытащить Локи из бездны. Всматривался в окружающие полупрозрачные образы и четко видел: его здесь нет. Его нет. Потому так холодно. А потом пришла боль. Резкая, вырывающая из одного ледяного ада и швыряющая в другой. Возможно то, что он зачастую действовал быстрее, чем думал, было не правильно, но в такие моменты именно это спасало ему жизнь. Рефлексы. Инстинкты. Тор распахнул глаза и тут же выбросил руку в сторону Мьельнира, взмахивая ею, как только молот послушно прыгнул в ладонь, и разжимая пальцы - швыряя оружие в сторону фигуры, которую еще не успел рассмотреть, но от которой явно исходила опасность. Результат броска оценить не успел. Перевел взгляд на Локи и уже ударяя его локтем в солнечное сплетение, нащупал первую внятную мысль: гадость! Хотя бы сейчас проиграй достойно! Хоть раз! Но нет. Снова испуганный взгляд. Снова слезы. Снова дрожь. Потому не попал? Гадость! Да от тебя физически воротит! Как я мог быть так близко к тебе?! Тут же откатился в сторону. Как раз вовремя - Локи упал на руки туда, где он только что лежал. Вскочил, вскинул руку, ловя Мьельнир, краем глаза отметил, что существо лежит на земле и не шевелится. А оно похоже на твоих любимых змей, братец. Неудивительно, что вы с ним спелись. Ударом ноги перевернул Локи на спину. Встретился с расширившимися от страха глазами, тихо рыкнул себе под нос и, уже разворачиваясь к противнику, разжал пальцы, роняя на него молот. Направился к существу, игнорируя надрывное: - Тор! - из-за спины. Не дергайся, змееныш. Я доставлю тебя в Асгард. Но сначала потолкую по душам с твоим другом. Если он, конечно, еще жив. Существо не шевелилось. Тор подошел вплотную, поморщился, рассматривая. Жуткое существо. Отвратительное. Наверное, ты внутри такой же, Локи. Такой же и напрочь сгнивший. Ты сбиваешь всех с толку, прикрываясь своей фарфоровой красотой. Если фарфор треснет, что я увижу под ним? Змеиную кожу? Глыбу льда? Он занес ногу для того, чтобы пнуть чудовище, но не успел закончить движение. Ее неожиданно резко перехватили, неожиданно сильно крутнули, дернули. Тор упал, оно вскочило, ударило ногой туда, куда недавно воткнул кинжал Локи. Тору показалось, что боль разорвала тело, но в следующий же миг он откатился в сторону, уходя от добивающего удара в лицо, вскочил. Бросил быстрый взгляд в сторону Локи. Не справлюсь, мелькнуло в голове. Не справлюсь с вами обоими, не справлюсь с ним одним без Мьельнира. Вариантов не было. Снова не было вариантов, кроме как поверить в Локи. Поверить после очередного подлого удара. Я же спал, Локи! Ты ударил ножом спящего... ну, пусть! Пусть не брата! Но спящего! Ножом! Это слишком подло, слишком трусливо даже для тебя. Может, все-таки получится победить неожиданно сильную змею вручную? Может, она кажется такой сильной, потому что я не ожидал? Я ведь действительно не ожидал - после удара Мьельнира так просто в себя не приходят. Впрочем, именно потому мне кажется, что без него не справиться. Тор с трудом ушел от удара существа, чуть не пропустил второй, пропустил третий. Но тут же кувыркнулся, вскакивая на ноги, попытался атаковать. Тщетно. Каждый раз его удары уходили в пустоту, зато сам он получал, если не ощутимые повреждения, то, как минимум, болезненные. И каждый раз, ощущая все новые и новые вспышки боли, ощущая желание схватиться за оружие, упрямо повторял себе: "Я не дам тебе сбежать. Я верну тебя в Асгард. Мой долг. Мой смысл. Не брат". Не успел увернуться. Пошатнулся. Сжали горло, швырнули к пропасти. Упал. Попытался встать. Не получилось. Враг не торопясь шел в его сторону. Медленно, уверенно. Враг шел добивать. И вдруг услышал совсем уже отчаянное: - Тор! И поверил. В конце концов, что мне еще остается? Выбросил руку, призывая молот, с усилием оттолкнулся от земли, вскакивая на ноги и тут же ощущая, как ложится в ладонь чуть теплая рукоять, шагнул навстречу. Мьельнир придал сил. Тор провел серию ударов, несколько из которых достигли цели, но, как ни странно, снова не нанесли почти никакого урона. Существо будто бы слегка растерялось от такой прыти и отступило на несколько шагов. Боковым зрением увидел, как Локи медленно сел. Поднялся на ноги. Ну что, Локи? Что будешь делать теперь? Существо снова бросилось в атаку, но теперь они были на равных. Почти на равных. Тор чувствовал, как стремительно устает, как теряет темп, чувствовал, что держится из последних сил, но продолжал парировать удары и наносить свои. "Помоги мне, Локи!" - мысленно взмолился он, но брат не помог. Он просто стоял, глядя на них исподлобья и, вероятно, выжидая, какая из сторон начнет побеждать, чтобы потом примкнуть к ней. Гадина! Что же ты за гадина! Тор разозлился. Ощутил волну теплой, приятно звенящей ярости внутри. Собрался. Отпрыгнул назад, метнул молот, сбивая противника с ног, тут же снова сжал его, вернувшийся, в руке, вскинул вверх. Небо прорезали молнии. Одна из них почти ударила врага, но тот ушел от нее в невероятно затяжном прыжке, приземляясь рядом с Локи. "Уходи! - захотелось крикнуть Тору. - В сторону!" Но Локи не ушел. Он снова будто застыл. А может, это застыло время, позволяя проклятому монстру оказаться позади брата и схватить того за шею. - Стоять! - гаркнул монстр. И Тор послушно замер. Да что же ты не шевелишься, Локи? Это же всего лишь очередная тварь! Почему ты так боишься тварей?! Ты же сам - одна из них! Существо, продолжая сжимать горло Локи, приподняло его над землей и спокойно, уверенно, будто игрушку в руках несло, двинулось к Тору. А через несколько мгновений оказалось, что не к Тору. К пропасти. К бездне. Остановилось. Остановило Локи на самом краю, так, что стоило его отпустить, и заложник рухнет вниз. Тор видел, как он закрыл глаза. Как его снова колотит. Как ему страшно. Он даже не попытается устоять, если попробовать атаковать противника сейчас, мысленно он уже упал. - Чего ты хочешь? - спросил сквозь зубы. - Так было в прошлый раз? - поинтересовалось оно. - Так ты его потерял? - Чего ты хочешь? - напряженно повторил Тор. - Я дам тебе выбор, принц Асгарда, которого у тебя не было. Ты или он. Выбирай. Локи открыл глаза. Снова этот взгляд. Умоляющий, испуганный, влажный. Давай, разрыдайся еще здесь, гаденыш! Пытаешься на жалость надавить? Вероятно, рефлекторно? Умом же ты должен понимать, что на этот раз у тебя ничего не выйдет? Что мне предлагают умереть вместо тебя? Вместо тебя, только всадившего нож почти в сердце! Опять! Я ведь принц Асгарда, оно же только что напомнило тебе об этом! Будущий король! Я ведь учусь думать как король. Я помню о возложенных на меня надеждах, о долге перед отцом, перед народом. Что за глупые условия: принц или предатель? Тут и выбирать нечего! Тут и выбирать нечего, повторил себе Тор, отвел взгляд и шагнул в сторону пропасти. - Тор, - в третий раз выдохнул Локи. Тор не смотрел на него. Мне ничего не нужно от тебя. Не нужно твоих лживых взглядов, твоих лживых слез. Я больше не хочу ничего видеть, звереныш. Я больше не могу ни во что верить. Сделал еще шаг и вдруг почувствовал, что что-то не так. Успел вскинуться, успел встретиться взглядом. В последний момент, потому что Локи уже начал движение. Гадина. Он снова смотрел в глаза так, будто делал это назло. Схватил обеими руками руку противника, крутнулся, крутнул его вокруг себя, сталкивая его вниз, падая вместе с ним. И Тор прыгнул. Он сам не понял, как ему это удалось. Он в принципе никогда не прыгал на такие расстояния. Но он прыгнул. Успел схватить за запястье. Почувствовал, как Локи схватился за него. Увидел, как он ударом ноги стряхивает с себя монстра в небытие, и... поднимает взгляд. Нет, подумал Тор, встретившись с ним, нет, нет! Что ты делаешь?! ...разжимает пальцы. Упрямая ты гадость! Я же держу тебя! Я же не удержу тебя! Силы стремительно покидали его. Последние из них он вложил в прыжок. Скользкая гадость! Ты снова выскальзываешь из моих рук! Дюйм за дюймом. - Локи, нет! - выдохнул он. Взгляд метнулся по отвесной стене, зацепился за один из уступов неподалеку. Тор рыкнул сквозь зубы, собирая остатки сил, качнул рукой, задавая направление падения, разжал пальцы и тут же прыгнул следом. Получилось. Впечатал его в уступ, навалившись сверху всем телом. Вжимая в камень. Удерживая. Услышал, как Локи рассмеялся: коротко, зло, отчаянно. Сел, встряхнул за плечи, рявкнул: - Зачем?! Локи вскинул брови, продолжая ухмыляться. Видимо, спрашивая таким образом, что именно "зачем". Здесь, на уступе, было тесно. Бушующий внизу ветер так и норовил сбросить, донося обрывки невнятного воя. Тор, сжал руку в кулак и коротко ударил. Слабо, даже не сбив ухмылку. Сил не осталось уже ни на что. Поднялся и, прижимаясь к стене, шагнул вдоль нее. Сел, удерживая Локи за воротник, заставил сесть и его. Не отпустил. Чтобы даже мысли у гаденыша не возникло. Нужно было призвать Мьельнир. Но перед этим - отдохнуть. Сил действительно не осталось. Даже на зов. Локи повернул голову к нему, полоснул острым взглядом, но не успел сказать то, что хотел. Его глаза изумленно округлились. Что-то на уступе за Тором было куда важнее какой-то очередной лжи, которую он наверняка собирался поведать. - Что еще? - устало спросил Тор. - Тропа, - растерянно ответил Локи и повторил, будто сам все еще не веря, будто себя убеждая. - Там тропа. Перевел взгляд на Тора. Снизу вверх, внимательно, с готовностью. Прекрати, захотелось взвыть Тору, прекрати прикидываться! Ты меня только что чуть не убил. Опять. Ты себя только что чуть не убил мне назло. Опять. Я устал играть в твои сумасшедшие игры. Я больше не хочу играть. Поднялся, схватил Локи за плечо, вздернул на ноги, двинулся вдоль уступа, продолжая удерживать его, больше не глядя в глаза. Поднял руку, легко поймал молот. Отметил про себя, что теперь он не может держаться за стену. Если он сейчас снова решит прыгнуть, мы упадем вместе, подумал Тор. И как-то совсем безразлично мысленно отмахнулся. От себя, от Локи. Ну, прыгай. Хочешь - прыгай... Но тот не прыгал. Послушно шел следом, пытаясь даже догнать, несмотря на то, что для этого ему приходилось идти по самому краю уступа, пытаясь снова заглянуть в лицо, поймать взгляд. Нет, Локи, думал Тор, теперь у тебя это вряд ли получится. Ты хочешь узнать, увидеть в моих глазах, что ждет тебя в Асгарде теперь, что ждет нас. В Асгарде я заступлюсь за тебя. В конце концов, я дал тебе слово. Я сдержу его. Я буду держаться за него. За себя. Это все, что у меня осталось. Что же до нас, Локи... Да нет никаких нас! Не было, нет и никогда не будет.