Чужая игра

      Хоть я и сказала капитану что направляюсь в Позолоченную Долину, но вместо этого я, повернув в Эстернвуде, вскоре добралась до Чёрного Луга. Конечно очень хотелось рвануть в Каэд Нуа, зачистить замок, поговорить с Мервальдом, с управляющей замком и на радостях исчезнуть в глубинах Бесконечных Путей Од Нуа на пару дней (а может недель), но... Но до захода солнца нужно вернуться в Долину, поговорить с людьми, назначить несколько храмовых служащих, поговорить с Редриком, который наверняка примчится покрывать меня благодарностями. Ох. От последней мысли захотелось опорожнить желудок. Впрочем, небольшое развлечение у меня есть. Перемахнув через груду сложенных ящиков, я достала из инвентаря косу и, молниеносно описав круг, обезглавила всех шестерых разбойников. Горячая кровь веером разлетелась во все стороны. Часть попала и на меня и ярко алыми брызгами раскрасила серую мантию. Конь неподвижной статуей стоял передними ногами в недавно потушенном костре, в который стекала кровь; а я часто и глубоко дышала, задрав голову к небу, после бешеной скачки и сладостного безумия кровавой жатвы. Коса, которую я держала в опущенных руках, касалась земли. На лезвии не было ни капли крови. Воистину прекрасное оружие. Жаль, кроме меня никто им орудовать не сможет. Без всемогущества её просто не поднять: проклята насквозь.       Через пару минут подъехал Джин-Ву. Он посмотрел на меня. По моему лицу стекали капли крови, вычерчивая свою странную геометрию. Полубезумная улыбка украшала мои губы. Глаза были закрыты. Дыхание почти успокоилось. Я почувствовала беспокойство во взгляде молодого некроманта, хотя и не смотрела на него.       - У каждого свои методы эмоциональной разгрузки, - произнесла я, открывая глаза и меняя улыбку на что-то менее плотоядное.       - Боюсь, тебе придётся найти другой способ выпускать пар, если ты хочешь стать правительницей этих земель, - он отвёл взгляд.       - Правительницей этих земель? - я рассмеялась, - Кто угодно, кроме меня! Для начала Редрик, потом призову кого-нибудь более талантливого, но править самой! Упаси Боже!       - Но разве ты не делаешь всё чтобы ... - он замялся, поняв что сделал поспешные выводы.       - Быть главой новой религии? Пожалуйста! - вслух размышляла я, - Помогать людям и решать глобальные проблемы? Почему бы и да? Командовать армией? Можно, если больше некому. Править завоёванной землёй? Никогда! Я просто перебью всех и подыму в качестве нежити! Я не настолько терпелива!       - Тогда кто же будет править? - спросил подъехавший Алот (он не мог выдерживать такие перегрузки, как мы, и потому ездил медленнее), - Правитель должен или обладать силой, или авторитетом. У Редрика есть первое, но второго ему не хватит чтобы править всем Дирвудом!       - А уж континентом и подавно, - как бы невзначай обронила я, и мои спутники вновь посмотрели на меня. Алот удивлённо, Джин-Ву взглядом из разряда: "Ну мне уже просто лень удивляться, а так да удивительно". Я выждала паузу и продолжила, - Впрочем, есть два обстоятельства, которые решают проблему авторитета правителя. Первый — это божественная поддержка. Дирвуд уже скоро облетит весть о появлении новой религии, храме, выросшем из-под земли за минуту, жрице, накормившей голодающих и исцелившей дитя сейна. Люди потянутся в земли Редриков. И не только в Долину. Новый Хемар, Хватка, Каэд Нуа, которую мне предстоит возродить. Всё благодаря Наследию и тому, что только Бог-Что-Грядёт способен от него защитить. Новая религия и новая Церковь (при моём непосредственном участии) очень скоро распространяться по всему Дирвуду, затем по всему континенту, а после и по миру.       - Допустим, Дирвуд перейдёт в новую веру и отринет Старых Богов, - произнёс Алот, - Но ведь Наследие не затронуло никого более. Зачем Вайлианским республикам, Эйр-Гланфату или Редсерасу принимать новую религию?       - Ты забыл Иксамитль, - улыбнулась я и спешилась, - Наследие не затронуло их пока. И это уточнение здесь критически важно, - сказав это, я принялась собирать вещи убитых. Увидев это, Джин-Ву тоже спешился и начал помогать, - Скоро Наследие поразит весь мир, - я кровожадно усмехнулась, - Уж я об этом позабочусь. А когда это произойдёт, все от белых эльфов Движущейся Белизны до Рауатай склоняться перед Богом-Что-Грядёт.       Подавив полуистерический смешок, Алот тоже спешился. Я в это время оставила сбор вещей убитых на Джин-Ву и перешла к баррикаде из ящиков, попутно возвращая лицу спокойное выражение, а разуму — ясность. Ящики "Чёрной Кузни" были здесь. Посмотрим, обрадуется ли хозяин возвращению груза теперь. Быстро всё упаковав в инвентарь, мы вновь оседлали коней и поскакали к Распутью Магран. Там у меня было несколько важных дел и одно неотложное.       Мы подъехали к останкам старой мельницы, от которой осталась только часть башни да покосившаяся пристройка. Внутри была группа живых существ, я чувствовала это.       - Выходите, держа руки на виду, и не делайте глупостей! - громко и отчётливо крикнула я. Реакции не последовало. Жаль. Тогда я подняла руку, и в от же миг в крышу пристройки ударила молния. Крыша загорелась, а из двери начали выбегать люди. Увидев меня, кто-то падал на землю, кто-то бросался в атаку, а кто-то пытался сбежать. Вторая категория мне нравилась больше всего, и поэтому их я обезглавливала косой лично. Убегавших убивал Алот, при помощи магических стрел. Тех, кто сдавался, меланхолично связывал Джин-Ву и аккуратно оттаскивал в сторону. Всё происходило с такой быстротой, что крыша не успела толком разгореться, а все сообщники Колша уже были захвачены или перебиты.       - Мне нужен список тех, кто поддерживал Колша и всё ещё жив, - произнесла я, глядя на связанных пленников, стоявших передо мной на коленях, - Кто из вас может мне его предоставить?       - Кроме нас живых нет, - произнёс бородатый коротышка. Если бы не "Божественный Взор", позволявший мне просматривать информацию о всех объектах в этом мире, я бы приняла его за орлана. Впрочем, это было несущественно, поскольку он лгал.       - А если я залезу к тебе в мозг и узнаю обратное? - произнесла я, чуть надавливая на его волю. Испуг в его глазах был неподражаем. Я плотоядно улыбнулась, чуть наклоняясь в седле и внимательно глядя на него, - Неужели ты думаешь, что сможешь обмануть Посланницу Бога-Что-Грядёт?       - Я... Я... Н-ни... н-не... - от страха он кажется потерял дар речи.       - Есть среди вас кто-нибудь менее лживый? - я выпрямилась и оглядела остальных пленников.       - Я могу назвать, - произнёс молоденький белокурый парнишка. Лет 16 на вид. Интересно, что его привело сюда? Ведь мог бросить всё и рвануть в Бухту Непокорности или куда подальше? Дурак или патриот? Родители в Долине? Девушка? Жена вряд-ли, но возлюбленная может быть. Я подъехала к нему и поближе и, достав из инвентаря заранее купленную у Системы "Неразрушимую книгу для записей" формата А4 и зачарованное перо, в котором никогда не кончались чернила, приготовилась записывать. Список был впечатляющим: мальчишка назвал имён 70 по всему Дирвуду. Непосредственные сообщники Колша, поставщики оружия и продовольствия, богатеи, финансировавшие деятельность преступников. Самым забавным было то, что парень не разу не соврал, а значит картина вырисовывалась удручающая. Хотя был и плюс. Парень не дурак, а значит, правильно подобрав слова, можно переманить на свою сторону.       - Всё? - кивок головой, - Кому-нибудь есть что добавить? - молчание, - Этого развяжи, остальных убить, - коротко кинула я Джин-Ву, - Ну и как тебя зовут? - обратилась я к парню, который и глазом не моргнул, когда его товарищам перерезали глотки, - И главное, на кого ты на самом деле работаешь?       - От вас и правда ничего не утаишь, - лучезарно улыбнулся мне паренёк, - Хоть это и секрет, но вам скажу, - он шутливо приставил руку к губам, как-будто прикрываясь, чтоб покойники не подглядели, - На се-бя, - по слогам произнёс он и засмеялся.       - Ты не врёшь и это странно, - задумчиво произнесла я и внимательно оглядела его "Божественным Взором". Простой обыватель. Интеллект и восприятие на максимуме, остальное по остаточному принципу. Человек. Родители мертвы. Братьев и сестёр нет. Ни жены, ни возлюбленной. Вера. Ага. Ну, я догадывалась. Кто, кроме Ваэля, может быть покровителем такого весёлого человека. Впрочем, покровительство довольно посредственное и маскировки данных нет, - И какова же твоя выгода?       - Уже никакой, - произнёс он, не переставая улыбаться, - Но поручение своего бога я всё же выполнил и собрал все тайны, что были у Колша.       - Если тайна известна одному — это тайна, если двум — это компромат, если трём — это уже информация, и тогда лишь вопрос времени когда одна из сторон ею воспользуется, - я улыбнулась.

На вас обратил внимание Ваэль!

      - Давно пора, - произнесла я сквозь зубы, - Показаться не хочешь?       - Просить бога тайн показаться, - улыбнулся парнишка, - Это почти оскорбление моей божественной природы!       - Так тоже сойдёт, - не обращая внимания на божественные речи, сказала я, - Против тебя я ничего не имею, - это была правда. Из всех богов я бы, пожалуй, хотела оставить в живых именно Ваэля. Его суть, основа его личности — это информация. Её сокрытие и распространение. Он полезен, но больше этого он интересен, - Я предлагаю тебе сделку. Ты прикажешь своим последователям перейти под покровительство Бога-Что-Грядёт, а я в обмен сохраню тебе жизнь и не буду ограничивать твои действия.       - Заманчивое предложение, - ответил бог, - И почему я должен согласится?       - Я знаю, что ты не уничтожил своё тело, как другие боги. Оно и сейчас ждёт тебя под храмом, на острове, в архипелаге Мёртвого Огня, - я улыбнулась, глядя на удивлённого бога, - А вторая причина в том, что если Там кончатся души, то боги просто умрут от голода. Как думаешь, смогу я забрать от Туда их или блефую?       - Думаешь, боги будут сидеть сложа руки? - спросил Ваэль. Улыбка сползла с его лица.       - Вряд-ли, - ответила я, - Но смогут ли они сделать мне хоть что-то? Того, что Ондра уронит мне на голову луну, я не боюсь, можешь её предупредить, - произнесла я прежде, чем мой божественный собеседник об этом заговорил.       - Приму к сведению, - процедил Ваэль и задумался, - Но я не смогу сделать это сейчас. Боги заметят странности в моём поведении и могут вмешаться. У них много слуг в этом мире.       - На подобие Стальной Гарроты Воедики? - улыбнулась я, - Или Свинцового Ключа и ордена скейнитов? Да, они представляют некоторую опасность. Но не для меня и не для тебя.       - Я про таких как Таос, - брезгливо поморщившись, произнёс Ваэль, - Такие есть у всех богов. Они опасны, ибо обладают огромными знаниями. Круг Архимагов тоже стоит отнести к твоим потенциальным врагам. Многие из них верные последователи своих богов и тоже сильны.       - Давай набросаем список, - спокойно произнесла я, вновь доставая книгу для записей и перо. От такого подхода бог тайн, мягко скажем, пришёл в недоумение.       - Зачем?       - Найду, либо убью, либо переманю на свою сторону, - я пожала плечами, - Как получится. Ну так что?       - Думаю, первым стоит поставить Таоса-из-Арканнона, - начал Ваэль, - Он наиболее деятельный, а значит более опасный. Наследие Вайдвена это...       - Его рук дело, дальше, - нетерпеливо перебила его я.       - Значит только имена, - вновь поморщился Ваэль, - Далее следует упомянуть некоторых архимагов. Маура последователь Ондры. Не знаю об их взаимоотношениях, но вероятно довольно преданная, и слишком часто лезет в мои дела. Рингрим последователь Скейна. Достаточно ревностный, пожалуй. Нинагаут и Калакот последователи Римрганда. Первый в большей степени, вторая в меньшей, но оба получили свои силы именно от него. Китцал, как и все оружейники, поклоняется Абидону. Но, - он замялся, - Китцал не воин. Хотя сил у него хоть отбавляй.       - Абидон, - задумчиво произнесла я, записывая, - Где его тело я знаю, но от него уже давно только кости мороженые остались.       - Думаешь, не сделать ли предложение другим богам? - озорно усмехнулся Ваэль.       - Только Абидону, и то сомневаюсь, - ответила я, - А как ты считаешь, согласится Абидон или нет?       - Кто знает, - протянул ответ бог тайн, - Может и да. Может и нет. Если рассказать историю его смерти, то может и согласится, но в целом он довольно предан своей божественной миссии.       - Насколько я помню, он воплощение стремления к прогрессу, а значит у меня будет что ему предложить. И когда, - я улыбнулась, - Но мы отклонились от темы.       - Да, продолжим, - сказал Ваэль после небольшой паузы, - Тейн поклоняется мне, хотя думаю ты знала. Я скажу ему встретиться с тобой. Лленграт - верный последователь Бераса. Вся тайна его перерождений в том, что самый первый Лленграт обдурил бога и заключил с ним сделку, которую Берас не в силах оспорить. Берас, конечно, долго негодовал, но потом смирился и начал использовать Лленгратов как свои руки в мире людей. Минолетта, насколько мне известно, несколько раз выполняла поручения Хайлии, но её последовательницей не является. Больше среди архимагов помощников богов нет.       - Аркемир, - произнесла я, глядя богу в глаза.       - Кто знает, - улыбнулся он в ответ, - А если серьёзно, то Аркемир получил свою силу благодаря своей беспринципности. Не держит слово, игнорирует законы, бьёт в спину. Боги таких ненавидят. Все боги.       - А Конселот? - спросила я, припоминая эту незаурядную личность. Из всех архимагов он больше других достоин этого звания. Характер у него, конечно, так себе, но в целом Конселот не такой уж и плохой человек.       - Если он кому и молился, то это было до того как он умер и поднял сам себя из мёртвых, - скривился Ваэль, - Он изъял свою душу из цикла, защитил своё тело от энтропии и навечно связал их вместе. То, что он сделал, было плевком в лицо всех богов, но самое унизительное, что мы не смогли ничего сделать!       - Значит такова сила филактерии, - задумчиво произнесла я, - А помноженная на его талант...       - Филактерия, говоришь? - недоверчиво спросил Ваэль, - Откуда ей у него взяться?       - Нашёл где-то, - я безразлично пожала плечами, - Может в энгвитанских руинах, может ещё где.       - Кажется, кое-что твой бог тебе не рассказал, - Ваэль так широко улыбнулся, что я побоялась за целостность лица парнишки, в чьём теле он находился, - Филактерии были созданы до того как появилась Энгвитанская Империя. Энгвитанцы думали что это артефакты богов, однако доказать не смогли. Потом появились мы. Обожествлённые. Рукотворные боги энгвитанцев. А потом Энгвит распался. Тайна появления филактерий — это тайна что старше богов!       - У драконов спрашивали? - задала риторический вопрос я, и Ваэль смутился, - Ясненько, гордыня не позволила. Значит сама спрошу. Ну, или у своего бога. Кто ещё на службе у богов?       - Ондре подчиняются безглазые, - произнёс Ваэль, глядя на меня, как мне показалось, обиженно, - Хоть их и сковал Абидон, но после его смерти Ондра хорошо промыла им мозги. Что касается Воедики, то ей подчиняются Стальная Гаррота и Свинцовый Ключ. У Скейна свои последователи и только, но они достаточно решительны в своём желании служить и умрут по его первому слову. Или пойдут убивать. У Магран есть её дети - раса ратун. Сильные и решительные. Довольно тяжёлые противники. К людям она относится довольно презрительно; но если прибегает к их услугам, то в кратчайшие сроки выжимает из них всё, что может, ну, а потом устраняет, - я сделала несколько записей и кивнула, - Абидон и Римрганд в дела Эоры почти не лезут. Они предпочитают либо действовать напрямую, либо бездействовать. Во многом на них похожа и Хайлия. Постоянного исполнителя у неё нет, но когда в нём появляется нужда, найти его для неё не проблема. Берас любит играть со своими последователями, давая им иллюзию значимости, а когда роль сыграна, просто поворачивает Колесо. Жестоко, но по своему эффективно. У Эотаса есть в Редсерасе орден святого мученика Вайдвена. Впрочем, они безвредны, ибо все дали клятву просидеть до конца времён в замшелой крепости на границе Дирвуда. У Галавейна есть орден охотников в Эйр-Гланфате и в Архипелаге, - он замолчал размышляя.       - Рыцари Горна?       - Не начнут действовать без прямого приказа Абидона, а его скорее всего не будет.       - Если это всё, - подумала я, разглядывая (прямо скажем, не впечатляющий) список, - То боюсь, что боги уже ничего не смогут мне сделать буквально через пару месяцев. Да и сейчас они могут, разве что, отправить против меня архимагов. Но большинство богов не настолько умны, чтобы начать действовать сейчас, а значит...       - Признаю, признаю, - поднял руки Ваэль, - Мы проиграли. Но я всё равно не могу выполнить своё обещание сейчас!       - А пока не нужно, - успокоила его я, - Когда я закончу в Дирвуде и начну экспансию, тогда и начнём действовать.       - Что ж, - улыбнулся бог, - Тогда пусть эта договорённость будет нашей маленькой тайной.       Он шутливо приложил палец к губам.       - Пускай, - произнесла я и, закрыв книгу для записей, убрала её в инвентарь, - Теперь о поддержании связи. Как будем это осуществлять?       - А зачем? - удивился бог, - Я что нужен тебе?       - Всё может случиться, - сказала я, - Впрочем, когда я узнаю тайну филактерии, то хотела бы сначала поделиться с тобой, но раз ты не хочешь общаться...       - Хочу, хочу, - мгновенно изменился в лице бог, - Очень хочу! - он плотно сжал вместе ладони, а потом протянул мне нечто склизкое и шевелящееся, - Держи. Можешь связываться со мной через это!       - Как мило! - в тон Ваэлю ответила я, сразу же помещая розовое щупальце в герметичную стеклянную банку и убирая в инвентарь, - Жаль, что эта мерзость такая... - я сделала паузу, как-будто размышляя, - Мерзкая? Определённо мерзкая.       - Это фрагмент моего тела! - возмутился бог.       - Значит, у тебя мерзкое тело, - безразлично ответила я, пожав плечами, - Бывает, не расстраивайся!       Я хлопнула его по плечу. От такой наглости Ваэль, конечно, знатно удивился и отправился приходить в себя в свои владения Там, а тело паренька упало на землю.

Ваши действия понравились Богу. Получено 1 очко призыва.

Ну жив и ладно. Хотя оставлять его валяться на земле не очень хорошо. Использовав чары, я привела парнишку в чувства. Пару минут он тупо смотрел на меня, а потом заговорил.       - Что только что произошло? - улыбка была кривоватой, - Ничего не помню после того, как вы меня развязали.       - Через тебя со мной говорил Ваэль, - произнесла я и, развернувшись, направилась к лошади, - Пойдём. Надо доставить тебя в Долину.       - Боюсь теперь мне там нечего делать, - паренёк улыбнулся, - Я собираюсь в Бухту Непокорности, в храм своего бога.       - Как знаешь, - ответила я, забираясь в седло, - Будь осторожен, на Бухту непокорности может упасть метеорит.       - Приму к сведению, - широко улыбнулся парень, приняв мои слова за шутку, и направился прочь. Надеюсь, мы ещё встретимся, а если нет, то такова воля Бога-Что-Грядёт.       - Будем возвращаться в Долину? - спросил Джин-Ву, подъезжая, - Или есть ещё дела?       - Да есть парочка, - хмуро ответила я, - Нужно ещё кое-кого убить.