Эти безумные пони

      Не успела Твайлайт даже попытаться разорвать крепкую цепь магией, как неожиданно аппарат в носовой части вражеского дирижабля начал затягивать гарпун обратно, вместе с тем притягивая к себе корабль с пони и людьми. Расстояние между судами уменьшалось вплоть до того, что всего в нескольких метрах впереди можно было рассмотреть главную палубу противника. В лёгкой дымке — связанной с интенсивным образованием вокруг новых туч, стояли гвардейцы Шторма, вооружённые кто двузубцами, кто копьями и щитами, у пары монстров присутствовали пояса на которые словно гранаты крепились взрывные сферы для обращения в камень.       При взгляде на монстров у сержанта Данаева руки сами собой потянулись к автомату, но разум быстро напомнил что патронов нет и не предвидется; стоявшая рядом Твайлайт на секунду остановила взгляд на человеческом оружие, удивляясь, почему сержант передумал его использовать?  — Не хочу бить тревогу, но Темпест нас догоняет, — с тревогой в голосе заметила Эпплджек. Дирижабль Темпест вновь набрал скорости и в считанные секунды настиг угнанный корабль аккуратно пристраиваясь к нему сбоку и даже не успевая до конца остановится когда на соседнее судно перепрыгнула добрая половина гвардейцев, а вместе с ними на палубу приземлилась Шедоу. Ромбовидное ядро висело сбоку от кобылки и угрожающе искрилось словно предостерегая военных и принцессу дружбы от решительных действий.  — Нам вилка, — шепнул Калиновский когда существа на флагманском дирижабле начали наводить переправу ввиде небольшого железного моста.  — Приятно, что вы это понимаете. Бежать теперь некуда, — своевременно добавила командир кивая на столпившихся подчинённых. — Нужно было с самого начала принять мои требования и сдаться, — также отметила кобылица уверенно ступая на военных. — А ещё лучше — не пытаться строить из себя спасателей, — последние слова относились исключительно к людям; существа по обоим сторонам от Темпест выглядели мягко говоря недружелюбно. В тоже время мост между дирижаблями был наведён.  — Итак, что у нас здесь! — раздалось со стороны кают-кампании, что была за спинами гвардейцев. Существа (включая рулевого) покорно расступились пропуская к носу дирижабля монстра в необычных чёрных доспехах пронизанных бирюзовыми вкраплениями, выше каждого из присутствующих и в полтора раза превышающего людей, и это ещё не считая рогатого шлема. В одной из лап существо удерживало посох заканчивающийся ярким голубым кристаллом, а на лице сияла улыбка полная клыкастых зубов. Остановившись, и стукнув посохом о палубу, монстр осмотрел пленников.  — Ваше Высочество, — с проскочившим недовольством процедила Шедоу убирая Ядро за спину и прикрепляя его к доспеху, где раньше держались сферы окаменения. Подчинённые кобылицы без промедлений плюхнулись на колени, тоже самое сделал и одиноко стоящий Граббер.  — Значит, преследуешь четвёртую принцессу, Темпест, — процедил король Шторм — собственной персоны, покачав посохом из стороны в сторону и ступив на мост. — После твоего доклада я почти сразу понял, что что-то тут не так. И потом догадался — ты слишком крепко держалась при докладе, а ведь никогда в моём присутствии ты не позволяла себе такой… самоуверенности! В несколько больших шагов король перебрался на соседнюю палубу спрыгивая перед оцепеневшими пони, которым, так нежданно выпала аудиенция вражеского командования.  — У нас разные понятия о самоуверенности, Ваше Высочество. Не сочтите за дерзость, — Темпест покорно склонила голову пока король Шторм оглядывал плоды своей работы — напрочь уничтоженное рулевое управление, и в мыслях оценивая: сколько придётся заплатить за ремонт, и как на этом сэкономить.  — Я выделил тебе один из самых современных кораблей моей империи, Темпест. Один из немногих оснащённых пушками, специально для противостояния волшебным пони из твоего родного края и присечения их попыток использовать магию. И его смогла угнать кучка этих самых цветных пони?! — король ударил посохом о палубу и с недовольством уставился на кобылку, однако Темпест не дрогнула, оставшись стоять на месте и смотреть на повелителя в ответ. И это, как не удивительно, подействовало — спустя секунды гнев короля сменился на милость. — Вот за такой серьёзный настрой я тебя и люблю! Тем более, по итогу задачу ты выполнила и поймала принцессу «чего-то там», а значит посох будет работать!  — Да, Ваше Высочество. С магией беглой принцессы дружбы вы наконец-то получите то, что давно заслужили по праву, — холодно отозвалась Темпест; Ядро начало поблёскивать и источать редкие желтоватые молнии, отскакивающие от брони единорога, но Шторм был так увлечён своим триумфом что вряд ли заметил бы его проявление даже у себя под носом.  — Зачем вам моя магия? — спросила напрямую у Шторма Твайлайт; пусть ей и был известен ответ, но глубоко в душе всё ещё теплилась надежда на благоразумность завоевателя, которому покорилось уже пол мира. Король, однако, только громко расхохотался и стряхнул капельки слёз под глазами.  — Темпест, в твоей Эквестрии все пони такие смешные… и тупые?  — Ваше Высочество, я не думаю что она… — начала отвечать Темпест, но король грубо прервал её помахал трёхпалой лапой.  — Ладно, ладно. Я дам малютке ответ на вопрос. — К горлу кобылки подступил неприятный ком, а магия в миг схлынула из рога когда монстр слегка пригнувшись навис над ней. — С вашими силами и этой корягой с кристаллом, я обрету то, что жаждал получить все последние годы. Силу! Я стану непобедимым, всемогущим, а это значит смогу устроить много чего крутого! Например… одним метким выстрелом разрушить какой-нибудь милый городок в Эквестрии и крикнуть «страйк!» — Шторм выпрямился и театрально замахнулся посохом словно клюшкой для гольфа, а затем грозно зыркнул на подчинённых. Гвардейцы спохватились и уверенно закивали в поддержку своего повелителя. Единственный кто кивал без энтузиазма — Граббер, попал во внимание Шторма.  — Этот… Как его зовут? Почему он не поддерживает меня?!  — Граббер. Вы разве не помните его? — удивилась Темпест покосившись на ежа; Шторм отрицательно мотнул головой. — Что-ж, поимкой четвёртой принцессы мы отчасти обязаны ему. Не включи он маячок слежения, вряд ли бы Вы смогли выйти на угнанный корабль. Взгляды обоих военных, учёного, и пятёрки пони тут же уставились на ежа, что был не жив ни мёртв, а где-то посередине. В глазах кобылок читалось удивление, недовольство, обида, и только Рэрити театрально закатила глаза, удивляясь что подруги только сейчас всё поняли.  — Так и знала, что он предатель, — фыркнула Рейнбоу и если бы не монстр-гвардеец с копьём за спиной, то она наверное бы выкинула мелкого гада за борт, предварительно выдернув из того все иголки.       Симонов воздержался от комментариев — не в том они были положении, чтобы что-то комментировать, но про себя лишний раз задумался — что всё-же надо было высадить потенциального врага где-нибудь на середине пути в пустынный город и спокойно продолжить движение на юг. Однако всё дальше глядя на Граббера капитан почему-то засомневался в правильности своих же суждений. Сам того не желая он начал… оправдывать ежа.  — Вот как? И на что же ты надеешься, Глыббер, на похвалу? Не дождёшься! Твоя обязанность — прислуживать, не более того. А теперь не мозоль мне глаза своей маленькостью, — махнул лапой Шторм и вновь обратился к принцессе дружбы. — На чём мы остановились? Так вот, я предлагаю такой уговор: ты, пони, добровольно передаёшь всю свою магию мне, а я торжественно обещаю не причинять Эквестрии вред. Максимум пробегусь по сокровищницам, и на этом всё.  — Почему я должна вам верить?  — Хочешь — не верь, твоё дело. Но ты и так в ловушке, миленькая пони, — усмехнувшись, развёл руками Шторм, давая понять что существенный перевес по силам на его стороне. — Поэтому заключай сделку на выгодных для тебя условиях, пока я добрый.  — Да ты даже своих подчинённых в битс не ставишь, а ещё пытаешься заключать сделки с теми, на чью страну подло напал?! — покраснев от ярости воскликнула Дэш и тут же обратилась к подруге. — Твайлайт, не соглашайся! Он наверняка обма… — когда в спину радужногривой уткнулось холодное копьё, пыл кобылки поубавился.  — Я принимаю условия, — холодно процедила принцесса дружбы согнув ушки и вздохнув, склонив голову перед королём, что только сильнее повысило его настроение, и самооценку. Когда Шторм снова ударил посохом о палубу, подчинённые Темпест без команды самой единорогой повязали всех, включая Данаева и Симонова, конвоируя на флагманский корабль. Друг за другом по соединяющему мосту проследовала принцесса дружбы с подругами; следом за ними шли люди под охраной сразу троих существ. Замыкала колонну Темпест и понуренный ответом короля Граббер.       Отдав приказ отбуксировать воздушный корабль на ближайшую верфь, для ремонта, король Шторм повернулся к рулевому своего флагмана и задал новый пункт назначения: столицу Эквестрии — Кантерлот.       Грозный дирижабль издал протяжное гудение и, легко обогнув повреждённый корабль, направился прямо к берегу. Следом за флагманом двигались несколько сопутствующих воздушных кораблей и огромные, почти что чёрные тучи с частыми молниями и шквалистым ветром. Солнце окончательно скрылось за тучами, когда корабль Шторма проплывал над Клуджтауном, а обитатели городских трущоб — рыбомордые, кроты, и другие создания, предпочли забиться в свои норы и переждать.  — Что делать с пленниками, Ваше Высочество? — негромко спросила Шедоу, отвлекая короля от лицезрения своих (правда немного порушенных) владений с носа палубы.  — Двуногих в трюм, а пони… — Шторм в задумчивости приложил пальцы к подбородку. — Что-нибудь придумай, ведь это ты гналась за ними на юг. Как бы ты, Темпест, предпочтёшь перевозить принцессу Эквестрии и её свиту? — король состроил довольную гримасу и махнул лапой отпуская кобылицу. Шедоу кивнула, слегка приклонила голову в почтительном жесте и развернувшись направилась к лестнице на нижнюю палубу, куда её подчинённые уже вели троих людей.  — Это был ваш план, капитан? Не сопротивляться, прикинуться ветошью и не отсвечивать? — спросил у старшего военного Калиновский, когда всю троицу загнали в просторную даже по меркам людей камеру, примыкающую к деревянной стене; захлопнув дверь, три амбала что-то нечленораздельно рыкнули. — У вас же есть оружие, эффективность которого доказана ещё в Кантерлоте, так почему не использовали?  — Патроны имеют свойство заканчиваться, — хмыкнул Данаев, доставая из-за спины автомат и зажимая курок; Симонов потянулся за своим пистолетом и легким движением извлёк на пустой магазин. Калиновский не успел побледнеть от осознания их с военными беспомощности, как железные решётчатые в камеру засверкали желтоватым светом, в замочной скважине при этом что-то громко скрипнуло.  — Располагайтесь. В ближайшее время вы отсюда никуда не уйдёте, и не сбежите, — процедила Темпест, кивнув на связку ключей и левитировав её одному из гвардейцев, вместе с ними отправившись обратно наверх. Устоялась относительная тишина, что даже звук работы двигателя почти не мешал, пусть палуба и располагалась над сердцем грозной воздушной машины. Оперевшись спиной о стену Калиновский приложил руку к лицу и тяжело вздохнул моментально притягивая к себе вопросительные взгляды военных.  — Теперь, без оружия, без союзников, да ещё и на вражеском корабле, нам Ядро не вернуть. Темпест передаст устройство королю в любую минуту и плакали все наши наработки. А если придворный колдун пони и сможет вернуть нас обратно на Землю, то простыми объяснительными и договором о неразглашении мы уже так просто не отделаемся.  — Рано думаете о земных проблемах, Виктор, — хмуро ответил Симонов, рассматривая дверной замок и аккуратно пробуя толкнуть дверь; в этот раз она оказалась куда прочнее и плотно прилегала к решётке, а значит попытка выломать заведомо обернулась бы провалом. — Рогатый не выглядит здравомыслящим и уж точно не будет держать обещания, а ещё, при нём скоро будет магия. Из этого вытекает следующее: с магией и усилителем он разнесёт всю Эквестрию в пух и прах, тогда ни о каком возвращении назад мы даже думать не сможем. Вот в чём сейчас главная проблема.  — Значит нужно искать способ помешать ему получить Ядро. Логично? — озвучил простое решение возникшей проблемы Данаев, и, немного помедлив, добавил: — Так ведь всегда говорят в тени беспросветного пиздеца?  — Если только во второсортных боевиках. К тому же мы наглухо заперты, а фокус с ключом во второй раз уже не провернуть — процедил капитан ещё раз пробуя расшатать дверь и, так ничего и не добившись, повернулся к прутьям спиной. Взгляд старшего военного скользнул по стене о которую опирался учёный. — Можем попробовать пробить в стене дыру. На вид она сложена из деревянных досок, при том не самых толстых.  — И ласточкой в пески пустыни. Действительно, хорошой план, — кисло усмехнулся Калиновский и постучал кулаком по деревянной стене, отозвавшейся лёгким гулом.  — Тогда у нас остаётся только одно…  — Будем ждать прибытия в столицу пони, — перебил сержанта Калиновский. Евгений Симонов пожал плечами и кивнув, пристроился между двумя людьми около стены, устремляя взгляд к потолку и задумчиво насвистывая себе под нос незамысловатую мелодию. Спустя минуту от Калиновского последовала тихая просьба: — Не свистеть.       Время степенно текло вперёд, дирижабль Шторма двигался на север, в сторону Эквестрии, неся за собой огромные серые тучи, тянущиеся сплошным фронтом вплоть до Штормовых островов. Граббер с грустью смотрел на исчезающее чистое небо, а Темпест, разобравшись с пленниками, расположилась у окна, откуда наблюдала за королём и часто снующими по палубе в разные стороны гвардейцами. Ромбовидное ядро поднялось в воздух рядом с кобылкой, на секунду вспыхивая желтой звездой и материализуя на столе перед Шедоу справочник заклинаний.