Хранитель

      Дерриан видит силуэт во тьме. Расплывчатый, но до боли знакомый, почти не изменившийся с тех пор, когда он видел его в последний раз. Почти. Так сразу и не скажешь, что же в нём, собственно, изменилось…       — Ты и правда думал, что я тебя не найду?       Кажется, голос звучит отовсюду. Суровые, почти угрожающие нотки вызывают явное беспокойство. Дерриан открывает рот, хочет сказать что-то в своё оправдание, смягчить обладателя голоса, но не может выдавить ни звука. Горло саднит, сердце заходится, отдаёт жаром по всей грудной клетке. Хочется объясниться. Пожаловаться. Попросить прощения. Но он не может.       Едкое, жгучее чувство вины не даёт ему нормально дышать последние несколько лет. Как же Дерриан устал от всего этого. Устал так сильно, что готов сделать что угодно, лишь бы избавиться от разъедающего яда.       Да, он виноват. Да, виноват сильно. Но готов всё исправить.       Силуэт неспешно движется к нему, и это пугает Дерриана. Чертовски пугает. Наверное, он мог бы отползти, спрятаться, но в спину давит что-то холодное и твёрдое. То ли пол, то ли стена, не разберёшь.       Силуэт уже совсем близко, он нависает над ним, и Дерриан готов поклясться, что чувствует властные прикосновения, видит до головокружения знакомую ухмылку и холодный прищур глаз. Тело захлёстывает волной дрожи и тягучего, наливающегося возбуждения. Он шепчет имя и…       Дерриан распахнул глаза. Сердце гулко стучало, словно в лёгких вообще не осталось кислорода. Несколько минут он жадно хватал ртом воздух, пытаясь выровнять дыхание и привести пульс в норму.       Не сразу сообразив, где находится, он затравленно осмотрелся. Просторный склеп, светло и прохладно, рядом — безбожно храпящее тело. Точно! Вот откуда эти мерзкие звуки! Вчера он еле дотащил пьянющего Уильяма до склепа. Едва Дерриан успел бросить на пол старый плед, вампир рухнул на него, как подкошенный, чудом не приложившись головой об угол саркофага.       Самому же Дерриану пришлось изрядно помыкаться по склепу в поисках места для сна. Он долго стоял над старым продавленным креслом, но, памятуя о явной любвеобильности Уильяма, побрезговал на него садиться. Мало ли. В итоге решил лечь рядом с подопечным. Плед выглядел относительно чистым, без подозрительных пятен, а усталое тело требовало отдыха. Он заснул почти сразу же, прижавшись к тёплому меховому боку Люциуса.       А под утро его посетил этот странный сон, не только напугавший до дрожи, но и вызвавший спонтанную эрекцию. Просто шикарно!       Подтянув ноги к животу и положив руку на ноющий член, Дерриан мысленно поблагодарил своих Покровителей за то, что проснулся первым, избежав зубоскальства Уильяма. Что и говорить, хорош бы был видок со стороны! Как назло, ещё и Люциус где-то бродит…       Он потёр глаза и виски. Эрекция постепенно, пусть и болезненно, отступала. Личную жизнь тоже пора налаживать. Но вот беда: его словно разрывало на две части. С одной стороны, было бы разумно самому явиться для разговора, с другой — Дерриан боялся, что своими действиями лишь усугубит ситуацию. Он закусил губу, анализируя сон. Интуиция всегда была на шаг впереди и никогда его не подводила. Выходит, его всё-таки ищут. Вполне вероятно, что успешно. И даже понятно, с какой целью. Интересно, насколько близко удалось подобраться? И сколько ещё времени есть в запасе?       Прервав его терзания, Уильям шумно перевернулся на другой бок и захрапел ещё сильнее. Дерриан закатил глаза: что будет, когда это тело восстанет? Нужно приготовить какой-нибудь травяной настой, да усилить заклинанием, чтобы снять похмелье. Правда, он не был уверен, что травы окажут на вампирский организм целительное воздействие, но вот заклинание должно сработать точно. Хорошо, что спиртное он успел ликвидировать, пока «недоизбранный» шлялся по демоническим барам.       Однако сейчас важнейшей задачей оставалось выяснить, как поведут себя в теле Уильяма потоки Силы Хранителя. Были прецеденты, когда избранные по разным причинам не могли принять такой мощный дар и попросту не выживали. Конечно, это были единичные случаи, но они всё-таки были. Дерриан попытался сконцентрироваться, отключить внутренний диалог, чтобы увидеть энергетические потоки. Но, как только закрывал глаза, перед ним тут же появлялся силуэт из сна, медленно идущий на него. Не торопясь сокращал расстояние, как охотник, уверенно загоняющий раненую испуганную добычу. Выверенным чётким жестом, по-хозяйски манил рукой. Весь настрой моментально сбился, будто из-под ног вышибли почву. Дыхание резко перехватило, ладони вспотели, а в висках запульсировала боль. По телу разлилась немеющая слабость, и все усилия преодолеть её не принесли результатов.       Нет, видимо придётся заняться просмотром позже, когда он окончательно придёт в себя.       Немного порывшись по углам и ветхим тумбочкам, Дерриан таки нашёл маленькую кастрюльку и пару баклажек с водой. Достал из походной кожаной сумки аптечку и с десяток тканевых мешочков с запасом трав. Задумался, размышляя, какой состав подойдёт лучше всего. Взял сушёной мяты, цветки ромашки и семена фенхеля. Поставил кастрюльку на электроплиту, вскипятил воду, заварил отвар. Осталось заклинание. Как только он проговорил последнее слово, Уильям отчаянно забарахтался, с трудом уселся и попытался собрать глаза в кучу. Судя по всему, вампира ещё знатно штормило после вчерашних возлияний.       — Ка… какого… хрена… ты делаешь?       О, да! Вежливость превыше всего.       — Слушаю твой пьяный храп и ужасаюсь, — буркнул Дерриан, отставляя кастрюльку и выключая электроплиту.       Уильям и бровью не повёл. Зато выразительно, по-животному принюхался, а после скривился от отвращения.       — Ну и запашок! Блевануть можно! Мало того, что наварил дерьмового травяного чая, так ещё и это! Тебя что, влажные сны замучили?       — Меня — нет, насчёт тебя — не уверен. Судя по тому, как ты кувыркался, всё может быть, — парировал Дерриан. Он уже достаточно успокоился, чтобы убедительно соврать, не выдавая себя с головой.       Недоизбранный — называть Уильяма Хранителем язык пока не поворачивался — только многозначительно хмыкнул. Придирчиво окинул его ещё замутнённым взглядом.       — Меня не обманешь. От тебя недоёбом за милю разит! Причём пахнешь, как сучка!       Дерриан не ответил. Сложив руки на груди, он вперился в наглого вампира гневным взглядом. Тот демонстративно фыркнул, кое-как поднялся на ноги и неуверенной походкой поплыл по склепу. Явно искал, чем похмелиться, методично перерывая вещи и заглядывая во все закоулки. Дерриан откровенно злорадствовал, наблюдая за тщетными попытками Уильяма найти выпивку. Наконец тот осознал, что все запасы алкоголя волшебным образом испарились, добрался до кресла и рухнул в него.       — Кровавый ад, ну ты и мудак! Неужели не видишь, как мне плохо?       — Вижу. Поэтому заварил травяной сбор, хотя ты такой заботы не заслуживаешь.       — Что?! Эту гадость? Сам пей, засранец заботливый. Так что за красотка тебе снилась? Или ты всё же по мальчикам?       Дерриан отвернулся, вцепился пальцами в каменную нишу, изо всех сил стараясь сдержаться. Если бы не внезапная утренняя слабость, он бы и внимания на подобные фразы не обратил. Что взять с пьяного идиота? Недоизбранный тем временем продолжал гнуть своё:       — По любому тебя кто-то трахает. Ну или трахал. Такой задницей грех не воспользоваться, как и всем остальным.       Дерриан с возмущением осознал, что Уильям исподтишка вовсю его рассматривает. Липко, похабно, оценивающе. Как товар на рынке. Ещё и с характерным прицокиванием. Он резко развернулся, сжал кулаки.       — Хватит пялиться на мою задницу. Моя личная жизнь никоим образом тебя не касается.       — Вообще-то, ещё как касается, раз уж я тут по твоей милости встрял во всё это дерьмо с магической силой. Ты ж мой наставничек, разве я не должен узнать тебя получше? Что ты за личность?       — Можешь думать что угодно, но пикантные подробности я с тобой обсуждать не собираюсь.       — Подумаешь! — Уильям неприятно гоготнул, задрав голову. — Само всплывёт рано или поздно. У пташки, вроде тебя, должно быть дохера секретов. Больно уж ты выёбистый. А раз выёбистый, значит точно кому-то дорогу перешёл. Узнать бы ещё, кому…       — Дай угадаю, ты бы завёл знакомство и сдал меня с потрохами?       — Не сразу. Пока не научился бы пользоваться этой древней хренью. А так, получается, что враги у нас теперь общие. Что, не такой уж я и тупой, как ты думал?       Ах, вот оно что! Спайк, Уильям Кровавый решил, что его известную персону ни с того ни с сего станут донимать совершенно незнакомые люди. Да, конечно.       — Боюсь, что мои враги даже внимания на тебя не обратят, так что можешь расслабиться. Умерь самомнение.       — Значит, тебя всё-таки кто-то ищет…       От этих слов Дерриана буквально прошиб холодный пот. Он нервно сглотнул, открыл крышку и помешал отвар, чтобы хоть как-то себя отвлечь. Руки дрожали. Да что ж такое-то? Уильям не мог знать о сне. Просто попал в нужную точку, особо не целясь. Причём в очень болезненную точку.       — Да вылей ты это варево, я его всё равно пить не буду. Что замолчал?       — А какой толк беседовать с пьяным придурком? — огрызнулся Дерриан.       — Да никакого! — вдруг согласился вампир. — Уже забыл, о чём мы болтали. А нет, вспомнил… Слушай, тебе очень повезло, что я люблю женщин. Ты бы помылся. А то мало ли, вдруг ценители найдутся?       — Так всё!       Дерриан больше ни минуты не собирался терпеть грязные разговоры. Если придётся врезать идиоту, только чтобы заткнуть, он это сделает. Похоже, Уильям понял, как сильно его достал: поменял расслабленную позу на более собранную. Выпрямился в кресле, упёрся руками в потрескавшиеся подлокотники так, что мышцы выразительно напряглись. Его взгляд уже не блуждал по склепу, и, когда Дерриан подошёл вплотную, он с вызовом посмотрел ему прямо в глаза.       — У меня порой безграничное терпение, но к тебе это явно не относится. Так что протрезвей, прежде чем надумаешь открывать свой поганый рот. Хочешь подохнуть от похмелья — пожалуйста. Кроме отвара ничего не получишь. Хочешь умничать дальше, будь готов к тому, что я снова тебе что-нибудь сломаю. И в этот раз подлечивать не буду, обойдёшься. Надеюсь, дошло?       Недоизбранный всё так же нагло смотрел на него, в упор, не моргая. Вальяжно откинулся в кресле, кивнул, как будто соглашаясь.       — Протрезветь бы не мешало, а то и правда херово. Пожалуй, посплю. И ты как раз перебесишься, мудак-наставничек.       Дерриан глубоко вдохнул, чтобы продолжить воспитательную беседу, но буквально в ту же минуту склеп содрогнулся от ужасного храпа. О перегаре и говорить нечего, такая вонь, что просто с ног сбивает. И как он только учуял запах его тела? Неужели выброс феромонов был настолько мощным, что перебил всё остальное? Надо действительно привести себя в порядок, надеть чистое, грязное постирать. А ещё открыть дверь и проветрить склеп, иначе самому захмелеть недолго. Дали же тёмные силы ученика, скучать не приходится.       К немалому удивлению, в склепе даже обнаружился водопровод. Правда проведён он был настолько неаккуратно, что так и хотелось повесить табличку «сделано на отъебись». Хотя, о какой аккуратности может идти речь, если хозяин не просыхает сутками напролёт? Однако хорошие задатки по обустройству быта на лицо, раз вода и электричество всё-таки имеется. И в первую очередь следует заставить недоизбранного везде прибраться. Магия бардака не любит, самое первое правило, азы азов.       Недалеко от водопровода стоял пластиковый таз, заваленный пустыми бутылками, преимущественно из-под бурбона. Дерриан устало выдохнул. Полный пиздец. Но, хорошо, хоть таз имеется, всё-таки стирает что-то. Наверное… Пустые бутылки отправились в большой пакет из супермаркета, а таз был тщательно вычищен и сполоснут. Вода из крана бежала, конечно, холодная, но наскоро помыться можно.       Дерриан привёл себя в порядок довольно быстро: помылся, переоделся, протёр обувь от пыли, выстирал грязную одежду и тут же просушил заклинанием. Благо, особых усилий и затрат энергии оно не требовало. Затем вылил грязную воду под деревце, сполоснул и вернул таз на место, а двери склепа оставил открытыми для проветривания.       Вот теперь можно помедитировать, привести мысли в порядок и подзарядиться. Дерриан взобрался на крышку саркофага, скрестил ноги по-турецки, положил расслабленные кисти рук на колени, прикрыл глаза и начал глубоко дышать, постепенно входя в медитативное состояние. Ему удалось почти сразу же оградиться от строгого силуэта из сна, погрузиться в приятную обволакивающую тьму. Какое блаженство! Чем медленнее и невесомее становилось дыхание, тем больше он расслаблялся, растворялся, наполняясь живительной энергией. Когда тело ощутимо дёрнуло вверх, Дерриан плавно выдохнул, постепенно возвращаясь к обычному состоянию. Тьма светлела, рассеивалась, нехотя выпуская из своих уютных объятий. Он ещё не полностью вернулся, глаза ещё заволакивала белёсая пелена, но чуткий слух сразу уловил чьи-то торопливые шаги. И судя по приглушённому звуку каблуков, шаги явно принадлежали женщине.       — Спайк! Проснись! Сейчас же! Нужно поговорить! Спайк!       Кто может вот так просто ломиться в склеп к вампиру, да ещё и требовать чего-то? Только Истребительница.       Дерриан внимательно разглядывал гостью. Красивая светловолосая девушка в синих джинсах и бежевой блузке вовсю тормошила Уильяма, пытаясь разбудить. Безуспешно. Его она вообще, казалось, не видела. Должно быть, из-за того, что Дерриан сидел в самом тёмном углу, и разница в освещении скрывала его фигуру, делая незаметной. Осознав бесплодность своих попыток, Истребительница размахнулась и наотмашь влепила вампиру крепкую пощёчину. Сильный удар. Ещё одна пощёчина. На третий раз Уильям перехватил руку, зло уставившись на обидчицу.       — Истребительница, — прорычал он. — Какая муха тебя снова укусила?       — Отлично, ты наконец-то очнулся. Всего один вопрос, Спайк: что здесь происходит?       — Извини, ещё не смотрел новости. И свежие газеты почтальон не принёс, хотя подписка оформлена. Ужасно, придётся писать жалобу. Или тебя интересует, как я провёл прошлую ночь?       — Мне абсолютно плевать, как и с кем ты проводишь время. Где этот маг, как его?       Истребительница злилась, изо всех сил стараясь вспомнить имя, а Уильям только посмеивался, глядя на её мучения. Что ж, пора выходить на сцену, пока они не покалечили друг друга.       — Дерриан, — громко отозвался он.       Эхо гулко прокатилось по склепу, вторя его имя и так же внезапно умолкло. Истребительница вздрогнула от неожиданности, сложила руки на груди и нахмурилась, наблюдая, как Дерриан приближается к ней.       — Извините, не хотел прерывать вашу милую перебранку. Мисс Баффи Саммерс, я полагаю?       — Баффи, — с вызовом ответила она, внимательно рассматривая его. Таким взглядом смотрят только на врагов или соперников.       — До свадьбы у нас дело так и не дошло, я вытерпел её ровно один день, — с издёвкой бросил Уильям, что тут же вызвало ответную реакцию:       — Заткнись, Спайк! Вы и есть тот самый Тёмный маг? Джайлз мне всё рассказал.       — Вполне ожидаемо. Хотел бы сказать, что рад знакомству, но вы, похоже, так не считаете.       — Вы хоть понимаете, что сделали? Зачем вы дали ему магическую силу?       — Понимаю. Ведь Истребительниц призывают иначе. Вероятно, вы заполнили анкету, а потом вам перезвонил Наблюдатель?       — А вы наглый, — хмыкнула Баффи. Её выражение лица стало более грозным, даже хищным. Любопытно, на что она способна в гневе?       — Чего есть, того не отнимешь, — улыбнулся Дерриан, разведя руками.       — Ваше счастье, что я пообещала пока вас не трогать.       — А не то что? Тронули бы?       — Расписала бы вам обоим физиономии.       — Как самонадеянно. Я успел отметить ваши навыки рукопашного боя. Но меня так просто не достать, мисс Саммерс.       — Баффи, — с нажимом произнесла та. Похоже, у неё тоже пунктик на имени, как и у Спайка.       — Баффи, — повторил Дерриан, дразнясь. — Постараюсь запомнить.       — Истребительница, ты не могла захватить попкорн? — встрял в разговор молчавший до этого Уильям. — Всё равно же шла в гости. За вами наблюдать интереснее, чем смотреть «Страсти»! Очень любопытно, кто кому первым…       — Заткнись! — рявкнули оба почти синхронно.       Недоизбранный прыснул плохо сдерживаемым смехом, а Баффи, уперев руки в бока, нахмурилась ещё сильнее.       — Хотел бы обратить ваше внимание на то, что помыкать Уильямом отныне моя прерогатива. Исключительно на правах Наставника, конечно же.       Брови Баффи удивлённо поползли вверх.       — Так вы… вы ещё и его Наставник?       — Именно так. Разве Джайлз не рассказывал?       — Вероятно, я что-то не расслышала.       — В следующий раз будь повнимательнее, крошка, — снова вставил Уильям. — Да и старина Рупс уже не молод, мог подзабыть.       Дерриан недовольно скривился. Лучше б уж молчал, язык без костей, даже не думает, что несёт!       — Как бы там ни было, я не хочу, чтобы вы или Спайк путались у меня под ногами.       Ах, вот как…       — Я понял вас, мисс Саммерс, — Дерриан специально сделал акцент на последнем слове. — Вы не хотите, чтобы я лез в ваши дела. Тогда и вы не лезьте в мои. Договорились?       Баффи вздёрнула подбородок, глубоко вдохнула, явно гася вспышку ярости. Выдохнула, всё так же пристально глядя на него, как на врага, но уже с каким-то разочарованием.       — А знаете, мне вас даже жаль. Возможно, вы и правда неглупый и способный, но очевидных вещей в упор не видите. Никакая сила не способна изменить Спайка. Вы просто приобрели себе кучу проблем, он подставит вас и ухом не поведёт. Но, я ведь не лезу в ваши дела, так? Считайте, что мы договорились.