Хранитель

      Джайлз подвёз Баффи и Дон на Ревелло-Драйв, затем сам поехал домой. Усталость давила на плечи непосильным грузом, давление изрядно подскочило, наградив голову тупой распирающей болью. Проклятье! Откуда только взялась эта Светлейшая? Почему именно Дон? Почему привычный мир снова летит в тартарары? Ну сколько можно, в самом деле?!       Свет фонарей, мигающие огни светофоров, встречные фары других машин плясали на очках калейдоскопом, мешая сосредоточиться на дороге. Слишком хаотично. Сознание расплывалось, и Джайлз думал о том, что скоро выпьет чего-нибудь крепкого, умоется, да забудется сном до самого утра. Сейчас ему было просто необходимо уцепиться за что-то простое, нейтральное, не вызывающее особых эмоций. Припарковавшись, он вышел из кабриолета и включил сигнализацию.       Ещё издалека Джайлз заметил на крыльце своего дома мужскую фигуру. Близоруко щурясь, он замедлил шаг, пытаясь разобрать, кто там. Может, сосед в очередной раз перебрал с алкоголем? Хотя нет, непохоже. Подойдя поближе, он с удивлением узнал Дерриана. Маг сидел на ступеньке, сгорбившись и уткнувшись лицом в сложенные на коленях руки. Рядом стояла бутылка. Что за чёрт?       Чем дольше Джайлз смотрел на мага, тем сильнее поднималось волнение. Он ведь явно пришёл с какой-то целью. Почему тогда так странно сидит, почти не шевелится? Спит или… Следующая мысль обожгла ужасающей догадкой: Дерриан ранен. А чего ещё можно было ожидать от Спайка? Так, бинты есть, обезболивающее и антисептики тоже найдутся. Интересно, он хоть в сознании?       Джайлз слегка потряс мага за плечо. Дерриан вздрогнул, медленно поднял голову и уставился на него. От пронзительного взгляда стало не по себе: так могла бы смотреть никому ненужная бродячая собака, которую дважды переехал грузовик. Столько невысказанной боли и бессилия, что Джайлз поперхнулся заготовленным вопросом.       Дерриан же, внимательно изучив его лицо, тихо произнёс:       — Вы тоже очень устали. Я, пожалуй, пойду. Извините.       Он поднялся, подцепил пальцами бутылку и пошатнувшись собрался уйти.       — Ну уж нет! — Джайлз цепко ухватил мага за локоть. — Идёмте в дом. В таком виде я вас никуда не отпущу.       Поразительно, как чужие страдания могут приглушить свои собственные. Даже виски стали пульсировать чуть меньше. Джайлз открыл дверь, пропуская Дерриана вперёд, и включил свет. Бог мой, да на нём лица нет! Бледен, как призрак, взъерошен, как воробей после драки. Рубашка на груди расстёгнута, горло оцарапано, причём царапины свежие и достаточно глубокие.       — Что с вами? Вы ранены?       — Я? Нет… — маг поставил бутылку на журнальный столик, чтобы поспешно застегнуть пуговицы. — Досадная случайность.       — Вашу досадную случайность нужно обработать. Кто это вас так? Спайк?       Дерриан промолчал. Тяжело вздохнул, упрямо поджимая губы. Ну вот! Доконает дрянной вампир молодого Тёмного мага! Их и так единицы остались, впору открывать заповедник.       — Присядьте. Я сейчас вымою руки, возьму антисептик и вернусь.       Включив на кухне воду, Джайлз тщательно намылил и ополоснул кисти рук, наблюдая за магом через раздаточное окно. Тот молча сел на диван, упёрся локтями в колени и обхватил ладонями лицо. Такой несчастный, что вот-вот разревётся. Да что с ним такое?       Взяв из шкафчика за зеркалом в ванной антисептик, он щедро полил им ватный диск, затем вернулся в гостиную. Дерриан выпрямился, и Джайлз без предупреждения резко приложил вату к его шее, хорошенько прижав. Маг широко распахнул глаза, вдруг ставшие ярко-зелёными, и шумно сглотнул.       — Потерпите.       Всё-таки верно Джайлз подметил, ещё в день их знакомства: цвет глаз Дерриана меняется в зависимости от настроения и его состояния. Что ж, боль всегда показывает истинное обличие любого живого существа.       — Ну вот и всё, — он убрал вату, тщательно, но осторожно промокнув царапины, на которых ещё немного выступала кровь.       — Спасибо, — поблагодарил маг, слегка морщась.       Окинув взглядом пузатую бутылку калифорнийского бренди «Paul Masson Grande Amber», Джайлз достал из буфета два снифтера* и наполнил их алкоголем примерно на четверть.       — Рассказывайте, — он уселся в кресло напротив, чтобы хорошо видеть своего собеседника.       — Это вам, — Дерриан покачал головой и отодвинул бокал. — Я не пью, плохо переношу спиртное.       — Не знаю, что вы там плохо переносите, но выпить хорошего бренди на палец или два вам сейчас точно не повредит. Не волнуйтесь, спаивать вас никто не будет.       Пока маг размышлял, хмуро косясь на выпивку, Джайлз позволил себе насладиться бренди. Мягкий, обволакивающий вкус с умеренной спиртуозностью, привкусом карамели и нотками ванили. Вполне достойно. В груди мгновенно разлилось приятное тепло, притупляя нервозность и усталость. То, что нужно после адски тяжёлого дня. Дерриан, последовав его примеру, всё же пригубил немного из снифтера.       — Я требую подробностей, — Джайлз не собирался церемониться. Чутьё подсказывало, что выслушать мага нужно обязательно, а ещё лучше — выпытать из него как можно больше.       — Вы правы, это из-за Уильяма. Он пытался от меня избавиться.       — Боже мой! Каким образом?       Дерриан медлил с ответом. Поджимал и кусал губы, опустив глаза в пол.       — Он… решил…       — Что? Что решил?! Да говорите уже!       — Решил продать меня демону-сутенёру в бордель.       Джайлз застыл, переваривая услышанное. Он безмолвно таращился на поникшего, явно смущённого Дерриана и не находил слов. Его, как воспитанного человека, охватило возмущение вперемешку с негодованием. Каким же редкостным ублюдком был Спайк! Додуматься до такого… До такого гениального, к слову, решения…       То есть этот белобрысый кретин понадеялся ещё и заработать? Неожиданно для себя самого Джайлз вдруг сдавленно булькнул. О нет! Нельзя смеяться в подобной ситуации! Он сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться, но тут, как назло, столкнулся с невинно-недоумённым взглядом мага. Этого хватило, чтобы едва сдерживаемые эмоции бурной лавиной прорвались наружу. Джайлз совершенно не по-джентельменски хрюкнул, расплываясь в широкой улыбке, а затем затрясся, неприлично громко хохоча и прикрывая рот ладонью.       Абсолютно растерянный и расстроенный Дерриан просто кивнул и снова глотнул бренди.       — Прости-те… Я не хо-тел, я…       Очередная попытка взять себя в руки с треском провалилась. Джайлз заливисто рассмеялся, хлопая по подлокотникам кресла. Боже мой… Как же неловко! Какая нелепая, но такая забавная, чёрт возьми, ситуация! Немного успокоившись, он вытер выступившие слёзы и обратился к магу.       — Дерриан, простите меня. Сегодня был невероятно трудный день. Я просто не ожидал ничего подобного. Не обижайтесь! Ход мыслей Спайка понять достаточно просто, вы действительно очень симпатичный. Но какая же он сволочь!       — От моей внешности одни только проблемы, — раздражённо заметил маг.       — Ну не стоит так! Зато голодным никогда не останетесь, кто-нибудь да накормит. Кто-нибудь да пригреет.       — Очень смешно, — процедил Дерриан, тем не менее, похоже, ничуть не обидевшись.       Джайлз усмехнулся. Чувствовалось, что маг всё-таки умел пользоваться своим обаянием и незаурядными внешними данными, только делал это крайне неохотно, в исключительных случаях.       — Спайк ещё жив?       — Пока да.       — А от демона вы как отбились? Магией?       — Не совсем. Это был демон Фарга, особенности строения и огнеупорная кожа делают его опасным противником, — Дерриан помолчал, затем добавил: — Я договорился.       — Договорились, значит? — Джайлз вновь прыснул смехом, открыл бутылку, подливая бренди себе и магу. — Ну, хорошо, что всё обошлось без кровопролития. Что вы намерены делать дальше?       Тот заметно помрачнел.       — Я не знаю. Ещё не решил.       — Дерриан, послушайте. Я понимаю, что у вас есть благородная миссия. Я понимаю и охотно верю, что когда-то Спайк был достоин носить звание Хранителя. Но прошло целое столетие. Он вампир, который убивал ради забавы людей. Он лишил жизни двух Истребительниц.       — Я знаю всё это, но…       — Дослушайте! Дайте сказать. Возможно, для вас, как для Тёмного мага, время течёт немного иначе. Я вижу, что вы ещё очень молоды. Так послушайте человека, у которого за плечами годы наставничества. Вы не измените Спайка. У него нет души. Нет совести. Он подставил вас, пытался лишить свободы, а что будет дальше?       — Я справлюсь, — Дерриан упрямо вздёрнул подбородок. — И я смогу убить его, если не останется другого выхода.       — О да. Если он не достанет вас раньше, — проворчал Джайлз. — А все Тёмные маги такие упрямые и колкие занозы, как вы?       — Не все. Есть и покруче.       — Даже так? Хотел бы познакомиться.       Дерриан как-то странно на него посмотрел.       — Боюсь, вы не обрадуетесь такому знакомству.       — Не хочу показаться грубым, но у меня к вам есть вопросы. Сможете честно на них ответить?       — Постараюсь.       Маг снова приложился к бокалу. Пока что бренди действовал на него благотворно: на скулах появился лёгкий румянец, глаза заблестели. Желудок Джайлза недовольно заурчал, и он вдруг вспомнил, что почти ничего не ел с самого утра. Дерриан, скорее всего, тоже. М-да, на голодный желудок особо не побеседуешь. Крепкий алкоголь запросто свалит с ног их обоих, чего не хотелось бы.       — Хорошо. Об источнике силы Тёмных магов ходит множество различных легенд, например, что многим покровительствуют стихии и мистические сущности. Обдумайте это, а я пока принесу что-нибудь перекусить. Иначе мы с вами просто уснём.       Джайлз достал из холодильника ветчину, сыр, открытую банку с оливками и ещё одну — с маринованными грибами. Дерриан, похоже, совсем не переборчив в еде, так что сойдёт. Быстро соорудив из хлеба, ветчины, сыра и листьев салата сэндвичи, Джайлз выложил их на блюдо, поставив туда же два маленьких салатника с оливками и грибами, проткнув их зубочистками.       Маг развлекался тем, что медленно вращал бокал вокруг оси и рассматривал «коньячные слёзы» на стеклянных стенках.       — Я думал, вы уже свою порцию давно приговорили, — заметил Джайлз, ставя блюдо на журнальный столик.       — Мне нельзя напиваться. Я либо упаду на пол, либо стану настолько невыносимым, что вы тут же позвоните в Совет.       — А я не настолько кровожаден, как вам кажется. Так что там об источнике силе?       — Хмм… Думаю, вам известно, что у каждого человека есть определённое количество психоэнергетических центров?       — Если вы имеете в виду чакры, то да. Их концепция используется в индуизме, буддизме, современных оккультных системах, а также в аюрведе. Ну и в альтернативной медицине, разумеется.       — Всё верно. Выделяют семь основных центров: Муладхара, Свадхистхана, Манипура, Анахата, Вишуддха, Аджна и Сахасрара. Считается, что Анахата делает человека ясновидящим и яснослышащим, наделяет сверхъестественными способностями.       — То есть всё дело в работе с чакрами?       — Не совсем, хотя и это тоже. У Тёмных магов с самого рождения есть два набора энергоцентров. Основной, — Дерриан приложил ладони к груди, — считается Искра, которую дублирует чакра Анахата. Именно Искра даёт нам силу, способности и покровительство стихий. Маг входит в полную силу тогда, когда оба набора энергоцентров начнут работать синхронно, как один слаженный механизм.       — Поразительно! И ведь ни в одной книге об этом не написано!       — Правда никому не нужна, — маг пожал плечами. — Колет глаза. Я видел огромную мёртвую рептилию, недалеко от кладбища. Часто у вас в Саннидейле такое происходит?       — У нас и не такое происходит, — мрачно ответил Джайлз, заедая глоток бренди грибами. — Что думаете по этому поводу?       — Я сразу же подумал о заклинаниях себекаитов, но на практике никогда с ними не сталкивался.       — Вы угадали. А знаете, что странно? Баффи видела мужскую фигуру, — внезапная догадка вспышкой озарила разум. — Вы там были?       — Нет. Вероятно, ей просто показалось. Когда я нашёл рептилию, рядом уже никого не было.       Уже?..       Джайлз внимательно изучал выражение лица Дерриана, но оно оставалось непроницаемым. Непонятно, врёт или нет? Скорее всего, да, паршивец!       — Вы там были и не вмешались. Почему?       — Я ведь сказал: меня там не было, — спокойно повторил Дерриан. — Неужели я так похож на лжеца?       — На лжеца нет. А вот на умного, изворотливого засранца — вполне.       — Снова мимо, я беседую с вами максимально открыто.       — Тоже верно, — согласился Джайлз, проглатывая ложь. — Какая стихия вам покровительствует?       — Огонь.       — И как это проявляется?       — Ну… примерно так, — Дерриан вытянул вперёд левую руку, держа снифтер правой, и над его раскрытой ладонью вдруг появилась оранжевая подрагивающая сфера. — Это боевой пульсар. В зависимости от вложенной энергии может как просто поджечь, так и произвести эффект взрыва.       Джайлз неотрывно смотрел на сферу: потянулся, желая прикоснуться, но, ощутив пальцами жар, тут же передумал.       — И вам не больно?       — Нет. Ожогов тоже не остаётся, а вот повышение температуры чувствуется остро. Мощный перегрев может быть губительным для энергоцентров, важно уметь это контролировать. Иначе потом придётся долго восстанавливаться.       — Поразительно!       — А вот так, — Дерриан подбросил сферу, которую потом спрятал в кулак, — выглядит слияние со стихией, — он разжал руку, демонстрируя пламя, охватившее его левую кисть.       Настолько завораживающего зрелища Джайлз ещё не видел. Огонь мягко обволакивал ладонь мага, танцевал на пальцах, тянулся языками вверх, играя красно-оранжевыми переливающимися оттенками.       — Это просто восхитительно… Значит, пирокинез?       — Если вам будет угодно, — Дерриан поморщился, его явно не устраивало подобное определение. Он резко сжал кулак и пламя, вспыхнув на секунду ярче, исчезло.       Джайлз и не пытался скрыть свой детский восторг.       — А вы уже достигли полного развития своей силы?       — Нет, я не Высший маг.       — Можно подробнее?       — Можно. Тёмных магов, которые вошли в полную силу и раскрыли все свои способности, называют Высшими тёмными магами или просто Высшими. Таких немного, но они есть.       — И в нашем измерении?       — Да, всего несколько, но есть.       — Вы с ними знакомы?       Простой, казалось бы, вопрос заставил Дерриана замереть. Он посмотрел куда-то в сторону, словно там находилось что-то, привлекающее внимание, затем всё же ответил.       — Знаком. Почти всех знаю, но в последнее время ни с кем не общался. Не выпадало возможности.       — Понимаю. Старых добрых друзей собрать воедино непросто.       — Да, вы правы. Очень непросто.       Маг зевнул и, выдохнув, опрокинул в себя остаток бренди.       — Надеюсь, я ответил на ваши вопросы, потому что мне ещё нужно как-то добраться до склепа.       — Куда добраться? — не понял Джайлз.       — До склепа. Наставник не может жить в лучших условиях, чем его подопечный, — пояснил Дерриан. — Так что я живу в склепе Уильяма.       — Ах, вот оно что… Думаю, за одну ночь со Спайком ничего страшного не случится. Но если хотите, доедайте свой сэндвич, и я вас больше не задерживаю.       Дерриан задумчиво посмотрел на опустевший снифтер, на блюдо с едой и вдруг придвинул бокал к Джайлзу.       — Тогда плесните мне ещё немного, буквально глоточек.       Как и предполагалось, «глоточек» довёл мага до нужного состояния: после нескольких попыток подняться, он что-то неразборчиво промямлил, снова присел, а затем прилёг. Буквально через минуту Джайлз уже наблюдал, как Дерриан мирно посапывает, растянувшись на диване. Странно вообще, как его раньше не поймали? Либо же он тонко чувствовал, кому стоит доверять, либо же ему невероятно везло. Скорее всего, и то, и другое.       Самому тоже не мешало забраться в кровать, но мысли не давали покоя. Своим очередным визитом маг всколыхнул давнее прошлое — бурную молодость, когда его, Джайлза, называли не иначе, как Потрошитель. Только тогда он не знал, что увлечение чёрной магией приводит к трагическим последствиям. Тогда ему казалось жизненно важным выйти за рамки, показать, что сам является хозяином своей судьбы. Обряды, призывы демонов, алкоголь и наркотики, а компания — такие же бунтари, горящие желанием бросить вызов всем устоям.       Дерриан напоминал Джайлзу его самого в юности и немного — Итана Рейна. В те года он был до невозможности хорош во всём, начиная от симпатичной мордашки, заканчивая познаниями в оккультных науках. А ещё он здорово влипал в опасные неприятности…       В глубоком трансе Итан выглядел, как древнее божество. Рэндалл, Томас, Дейдре и Филлип были слишком пьяны и обдолбаны, чтобы обращать на это внимание. Зато Джайлз почти не дышал, разглядывая, как искрящаяся энергия окутывает фигуру Итана. Призыв Айгона проводился не впервые, и каждый раз демон внимал их просьбам. Однако в ту ночь что-то пошло не так… Тогда Джайлз не смог понять, почему пришлось прервать ритуал, и почему Рэндаллу вдруг стало плохо. Зато момент, когда Итан, немного придя в себя, вдруг прижался к нему всем телом, понял очень хорошо…       Сморгнув, Джайлз провёл рукой по лицу, словно снимая паутину наваждения. Прошлое должно оставаться в прошлом. Он со вздохом поднялся с кресла, достал из шкафа плед и накрыл им Дерриана. Поднялся по ступенькам на второй этаж, на ходу расстёгивая рубашку. Не так уж много удалось за сегодня узнать, но хоть что-то прояснилось. Раздевшись, Джайлз повалился на постель, сминая простынь и зарываясь в одеяло. Нужно будет заняться наработками по магу плотнее, как только появится такая возможность. Впереди очень много работы, а сейчас нужно выспаться и отдохнуть.