***
—Прежде чем мы начнем банкет, я хотел бы сказать несколько слов: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Все, всем спасибо!-произнес седовласый директор магической школы. —Он немного сумасшедший, да?- тихо сказал Гарри, пока остальные ученики восторженно хлопали. —Сумасшедший?- удивленно уточнила Джемма Фарли, староста Слизерина,- нет, он скорее гений. Чутка странноватый, но весьма могущественный. Картофель, Гарри? В этот момент у сирот просто отпали рты. Все пустые тарелки были заполнены теперь всевозможной едой: запеченное мясо, поджаренные цыплята, свиные ребрышки, сосиски, бекон, картофель в разных вариациях, морковь, горошек, бобы в томатной пасте, луковые кольца, йокшерский пудинг и, по необъяснимой причине, горы мятных конфеток. Хоть порой Дурсли и лишали племянника еды, они, все же, в своем большинстве, пускали его за обеденный стол. Однако, мальчик никогда не получал на свою тарелку что-то действительно аппетитное. Чаще всего тетя Петунья клала ему пресные овощи, засохший хлеб и остатки мяса. Гермиона же, уже даже и не помнила семейных обедов с первой приемной семьей, ведь большинство своей жизни она провела в угрюмом приюте с отвратительной едой. Именно поэтому, оба ребенка положили себе все, что только было можно на тарелки, избегая мятных конфет. —Дэвис, рад видеть тебя на Слизерине. У моего отца были сомнения, попадёшь ли ты на факультет, или нет,- ухмыльнулся Драко. Его внимание переместилось на первокурсницу, что сидела напротив сирот. —Малфой,- холодно кивнула девочка с рыжеватыми волосами. Ее равнодушный ответ заставил Гарри и Гермиону удивленно переглянуться. —Да, я вообще удивлена видеть тебя в Хогвартсе, Трейси,- задумчиво проговорила Пэнси,- моя мать была убеждена, что ты будешь обучаться в Шармбатоне, как и твоя сестра. —Ага,- ответила девчонка, даже не удостоив взглядом однокурсников. Однако Гермиона подметила, что, юная волшебница крепче сжала вилку. «Знакомое чувство...»- подумала блондинка, смотря на Трейси. Она испытывала навязчивое чувство дежавю, ведь, и ей приходилось так же сжимать приборы, не отвечать ровесникам и тихо проклинать весь мир в первые года пребывания в Приюте Вула. —Тебе помочь?- смущенный тон Гарри вывел Гермиону из пучины воспоминаний. Ее новый друг не сводил взгляда с новой однокурсницы, которая видимо хотела подлить себе ещё тыквенного сока, но не могла дотянуться до кувшина. —Обойдусь без поблажек со стороны такой знаменитости, Поттер,- зло выплюнула она, смирив черноволосого паренька жестоким взглядом. —Похоже маленькая Дэвис расстроена, что она не в центре внимания, как обычно, - хихикнула Пэнси. —Похоже маленькая Паркинсон начала связывать больше двух слов в присутствии Малфоя... и это заняло лишь каких-то 10 лет, да?- утончила Трейси, повторяя писклявый голос Пэнси. —Заткнись,- зло прошипела брюнетка. Хоть каре и скрывало большинство лица, мисс Дэвис все же уловила красное полыхание ее щек. Именно поэтому она смогла сдержать легкой блаженной ухмылки.***
—Поздравляю! Я - староста Джемма Фарли, и я рада приветствовать вас на факультете Слизерина,- торжественно начала высокая девушка, собирая первокурсников в небольшой полукруг перед каменной стеной в подземелье замка,- наш герб- змея, самое мудрое существо, а цвета изумрудный и серебряный. Как вы уже могли заметить, вход в нашу гостиную спрятан в подземельях Хогвартса. Как вы позже увидите, ее окна выходят на подземные озера замка, лучший вид между прочим,- смешливо продолжила она. —Отец говорил мне, что иногда можно увидеть даже гигантского кальмара, это правда?- восторженно спросил худощавый мальчик с русыми волосами. —Теодор Нотт, я правильно помню?- уточнила Джемма и получив в ответ кивок, она сказала,- да, а иногда и более интересные существа. Нам нравится думать, что наше пристанище окутано атмосферой таинственности. А теперь вернемся к некоторым вещам, которые вам следует знать о Слизерине: во- первых, давайте развеем некоторые мифы. Возможно, до вас доходили слухи о факультете Слизерина, мол мы все злые маги, которые общаются лишь с избранными. Хоть я и не отрицаю, что мы выпустили свою долю Темных магов, но не стоит верить соперничающими факультетами, которые так же выпускали плохих людей, но не хотят в этом сознаваться. —Я тебе именно про это и говорила, Гарри,- прошептала Гермиона в сторону своего друга. После того, как Распределяющая Шляпа вынесла свой вердикт, девочка заметила некую внутреннюю борьбу и особую молчаливость даже в ее адрес со стороны худощавого пацана. Юная мисс Фаули осознала, что, Мальчик-Который-Выжил все же попросил Шляпу распределить его на такой же факультет, как и ее, но теперь сомневался в правильности своего решения. —Вот малоизвестный факт, который другие три факультета не очень и учитывают: Мерлин учился на Слизерине,- староста Слизерина продолжала свою речь крайне воодушевлённым тоном,- да, сам Мерлин, самый известный в мире волшебник! Он научился всему, что знал, на нашем факультете! Вы хотите следовать по стопам Мерлина? —Ого, я этого даже не знал,- удивился зеленоглазый ребенок. Его напряженное лицо слегка расслабилось, и он перестал так сильно сжимать руку своей новоиспеченной подруги. —Давайте поговорим о том, кем мы являемся. Мы играем на победу, потому что мы заботимся о чести и традициях Слизерина. И именно поэтому мы уже шесть лет подряд выигрываем кубок Хогвартса,- горделиво уточнила девушка,- кстати, призрак нашего дома, Кровавый Барон, очень гордиться нашими победами и именно поэтому, Пивз, полтергейст замка, не издевается над нами,- Джемма сделала небольшую паузу и ободряюще улыбнулась каждому первокурснику,- так же, мы также пользуемся уважением нашего брата-студента. Да, это уважение может иметь некоторый оттенок страха из-за нашей Тёмной репутации, но знаете что? Это может быть забавным, иметь репутацию приверженца тёмной стороны. Оброните несколько намёков на то, что вы имеете доступ к целой библиотеке проклятий, и посмотрите, захочет ли кто-нибудь стащить ваш пенал. —Мы, как наш герб: гладкие, сильные и зачастую неправильно понимаемые. Например, мы, слизеринцы, приглядываем друг за другом, чего нельзя сказать о когтевране. Не говоря уже о том, что когтевранцы являются самым большим стадом зубрил, какое вы когда-либо видели, они идут друг у друга по головам, чтобы получить хорошие оценки, в то время как мы, слизеринцы, братья,- серьезно подчеркнула девушка, прежде чем продолжить,- коридоры Хогвартса могут выкидывать сюрпризы для неподготовленных, и вы будете рады, что змейки на вашей стороне, пока вы передвигаетесь по школе. По нашему убеждению, став однажды змейкой, вы становитесь одним из нас – одним из элиты. —Чистокровная элита, которые станут великими,- ухмыльнулся Драко Малфой, перебивая старосту. —Мы принимаем не только чистокровных волшебников, Драко,- строго сказала Джемма Фарли, смиряя выскочку холодным взглядом истинной змейки,- но да, если вы были выбраны на этот факультет, то в вас есть потенциал стать великим в прямом смысле этого слова. —Шляпа сказала мне тоже самое,- Гарри тихо обратился в сторону Гермионы, однако, несколько студентов стоящих около них услышали эту фразу. Многие родители из круга элиты змеиного факультета предупредили своих отпрысков о том, что им стоит попытаться подружиться с известным Гарри Поттером. Многие бывшие пожиратели смерти искренне верили в то, что, Мальчик-Который-Выжил сможет стать еще более великим и темным предводителем, чем был его предшественник. —Ещё пару организационных моментов, если вы поладите с Кровавым Бароном, он иногда согласится запугивать для вас людей, особенно Гриффиндорцев, чтобы проверить их хваленую смелость,- уточнила староста, и все первокурсники дружно рассмеялись,- только не спрашиваете его, откуда у него кровавые пятна; он этого не любит. Пароль от гостиной Слизерина меняется каждые две недели. Следите за доской объявлений. Никогда не приводите никого с другого факультета в нашу гостиную и не сообщайте им наш пароль. Никто из посторонних не заходил к нам уже более семи веков. Что ж, я думаю, это пока всё. Я уверена, вам понравятся наши спальни. —Гермиона, давай встретимся внизу, когда все уснут,-шепнул Гарри. Он предполагал, что девочка научилась незаметно исчезать из комнаты, за годы проведенные в приюте. Девочка лишь утвердительно кивнула и отправилась в женское крыло.***
Когда Гермиона зашла в большую комнату вслед за несколькими девочками, включая Пэнси и загадочную Трейси, то увидела пять больших кроватей под шелковыми зелеными балдахинами. Постельное белье было прошито серебряной нитью, в тон светильникам свисающих с потолка и прикроватных бра. Из окон доносился успокаивающий плеск воды озера, а легкий прохладный ветерок шевелил средневековые гобелены, что покрывали стены. —Просто прекрасно,- зло воскликнула Пэнси Паркинсон, когда осознала, что она не просто вынуждена жить в одной комнате с Трейси Дэвис, так еще и быть ее соседкой по кровати. —Что за издевательство?- обреченно прошептала рыжеволосая девочка. —Я могу с тобой поменяться,- подала голос Лили Мун, высокая русоволосая первокурсница с прозрачными глазами. Она ободрительно улыбнулась Трейси и у Гермионы создалось впечатление, что они скорее всего уже знакомы. —Это не по правилам,- равнодушно сказала Дафна Гринграсс, открывая чемодан около своей кровати. Она неспешно принялась разбирать аккуратные свертки и раскладывать их между прикроватной тумбочкой и небольшим шкафом. Ее совершенно не интересовал спор между выскочкой Паркинсон и темной лошадкой Дэвис. Гермиона так же решила не вмешивать в спор между девочками, и последовав примеру брюнетки, принялась разбирать новые вещи, которые успела купить летом с Эммелин Вэнс. Она развесила школьные мантии и юбки в шкаф, рядом с маггловскими платьями и верхней одеждой. Затем сложила свитера и брюки с джинсами на дно шкафа, куда также сумела уместить учебники. Обувь, остальные книги привезенные с собой, сладости, запасная канцелярия и прочие предметы остались в сундуке. Когда девочка закончила разбирать свои вещи и переоделась в пижаму, то заметила, что почти все соседки, уже закрыли свои балдахины, кроме Лили. Она с интересом наблюдала за блондинкой и ждала, когда так закончит. —Я Лили Мун,- представилась девочка, протягивая руку. —Гермиона Фаули, приятно познакомиться,- чуть слишком холодно ответила она. Возможно, где-то в глубине души, ей даже и хотелось завести подруг, но вспоминая жестокость девочек в приюте Вула, юная сиротка боялась подпускать кого-то близко к себе. Лишь Мальчик-Который-Выжил внушал необъяснимое доверие, а не страх и настороженность как это делали остальные дети, включая даже дружелюбную Лили Мун. —Прекрасное ожерелье!- подметила русоволосая волшебница, прежде чем отправиться обратно к себе на кровать,- спокойной ночи Гермиона Фаули, я надеюсь мы подружимся! “Какая странная девочка,”- подумала блондинка, прежде чем тихо выскользнуть из своей кровати и отправиться обратно в общую гостиную чтобы встретиться с Гарри Поттером.***
Зеленоглазый мальчишка долго дожидался пока его соседи наконец-то уснут. Худощавый Теодор Нотт сразу же сел читать какую-то маггловскую книгу, за что получил осуждающий взгляд со стороны Блейза Забини. А Майлз Блетчли и Дариус Флинт долго обсуждали Квиддич. Насколько Гарри понял старший брат Майлза играл за команду Слизерина, прежде чем выпустился, а Маркус Флинт, брат Дариуса, был действующим капитаном команды несмотря на юный возраст. Однако плотный ужин, переизбыток эмоций и долгая дорога взяли вверх и все мальчики все таки уснули…все кроме черноволосого пацана, который в этот же момент бесшумно выбрался из комнаты в общую гостиную. —Я думала, ты уже уснул,- тихо прошипела Гермиона откуда-то из темноты. Она быстро подошла к Гарри и смирила его пронзительным взглядом, однако как бы она не старалась сделать строгое лицо, мальчик видел что ей сложно сдержать улыбку. —Извини, мальчики не могли прекратить разговаривать между собой,- ответил он, закатывая глаза. —Кто бы мог подумать, что пацаны окажутся более болтливыми нежели девочки. Стереотипы,- усмехнулась блондинка и отравилась на большой кожаный диван темно-зеленого цвета. —Не говори…Мне до сих пор не верится, что это все правда,- напряженно сказал Гарри, присоединяясь к девочке. —Тоже самое,- она тихо поддержала его мысль, прежде чем задать интересующий ее вопрос,- ты все же попросил Шляпу распределить тебя на Слизерин, да? —Да, но она в любом случае не знала куда меня поместить,- ответил зеленоглазый ребенок,- но я не жалею, Гермиона. Я рад, что я попал на факультет, где все как семья. Ведь я никогда не был частью настоящей семьи. Представь, если бы я попал на Когтевран, где всех интересуют только оценки? —Спасибо, что последовал за мной, Гарри,- маленькая девочка легонько обняла новоиспеченного друга и почувствовала невероятное тепло. В этот момент, она осознала, почему люди стараются обнять друг друга, важность этого аспекта отношений. Такой легкий физический контакт позволил ей почувствовать себя защищенной, пожалуй впервые в жизни. То странное ощущение, что она испытала первый раз когда увидела Гарри Поттера, теперь имело намного больше смысла.