Аномалия

      Тук... тук... тук-тук… тук-тук.       Макс поморщился сквозь беспокойный сон. Звук был ритмичным и в то же время очень тихим. Горячее дыхание опалило шею. Волк распахнул глаза, застыл в недоумении. Под ладонью отчетливо угадывалось сердцебиение Мии. Тонкие руки обвивали шею парня. Спящая Эмерсон потерлась носом о ключицу Макса, тихо выдохнула. Волк крепко прижал девушку к себе, стараясь не выдать бушевавших в груди эмоций. Для сна происходящее ощущалось слишком реально. С другой стороны, другого объяснения не было.       – Эй, – раздался хриплый голос Эмерсон.       Макс не сдержал счастливой улыбки.       – Эй, – ответил он, с нежностью изучая лицо любимой. Хорошо, что его последнее воспоминание о ней останется именно таким. Палец Мии задержался на глубокую складке, залегшей между бровей юноши.       – Ты чем-то расстроен? Вы никого не поймали?       Ее голос звучал самой прекрасной музыкой на свете. Не в силах ответить, Макс мотнул головой. Он боялся рассеять иллюзию лишним словом или движением. Ладонь девушки прошлась по позвоночнику волка, пальцы вплелись в пряди волос. Мия начала рассказывать, как медленно текло время без него, каким тягостным было ожидание. Внезапно она осеклась. Воспоминания и образы прошлого вечера хлынули все разом.       – Все в порядке?       Эмерсон села, задумчиво потерла шею. Не найдя ничего необычного, нахмурилась.       – На нас напали, Макс. Тебе Кира не сказала? Ей тоже досталось. Она в порядке? Она схватила одного, я помню, а второй бросился на меня. Мне кажется, он успел укусить.       На последних словах девушка чуть не плакала. Ее пальцы царапали кожу, пытаясь нащупать место укуса. Макс мягко оттянул запястье Мии, поочередно поцеловал каждый палец.       – Я знаю. Сейчас это неважно. У нас осталось пара минут, вряд ли больше. Побудь со мной.         Скрипнула дверь. Волк обернулся на звук, недовольный, что его покой тревожат. Раздался звук бьющегося стекла. Мэри стояла на пороге, в ужасе глядя на пару. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать увиденное.       – Макс, отойди от нее немедленно! – закричала женщина. – Питер! ПИТЕР!       Миллер встряхнул головой, прогоняя наваждение. Сон был испорчен. Но мама не исчезала. Не веря своим глазам, волк по-новому посмотрел на Мию. Живую и невредимую. В глазах девушки застыл страх.       В домик ворвался Питер. При виде живой Эмерсон он отшатнулся.       – Все вон отсюда!       Понимание накрыло Макса с головой. Это не сон. Мия не умерла. Невозможно. Последние крохи жизни покинули ее еще до того, как он оказался рядом. Он чуял. И все же она была жива.       Волк закрыл девушку собой. Мэри охнула, вожак двинулся вперед. Напряжение в комнате росло.       – Сын, не будь глупцом. Ты понимаешь, что все это значит. Эта девушка опасна для тебя. Для всех нас. Она уже не человек.       Миллер сжал кулаки, обнажил острые клыки. Он готов был обратиться в любую секунду. Если отец нападет, Макс будет быстрее. Плевать, что за противостояние вожаку его выгонят из стаи. С губ волка сорвался рык:       – Ее сердце бьется.       Питер дернулся. Прищурившись, всмотрелся в лицо девушки, сжавшейся за спиной сына. Здоровый румянец на щеках, подрагивающие ресницы. Если бы он не видел собственными глазами ее мертвое тело, решил бы, что это была чья-то шутка. Мия выглядела живой, как прежде. Она не обратилась в вампира, но что-то в ней неуловимо изменилось. Сердце отбивало сумасшедший ритм. Не услышать его мог лишь глухой. Малышку трясло от страха. Вампиры так себя не ведут. Тем более новообращенные. Питер растерянно замер. Он не представлял, что делать в такой ситуации.       Мэри взяла себя в руки, спокойным голосом проговорила:       – Нам нужно это обсудить. И Макс, пока мы не поймем, в чем дело, держи ее подальше от стаи.       Волки вышли, оставив пару наедине. Макс порывисто обнял девушку, вжимая ее в себя.       Жива. Она жива. Он гнал мысли о возможном обращении девушки, о том, что их союз наверняка обречен. После такого не выживают, раны не затягиваются за ночь. Об этом он подумает потом. Миллер прижимал девушку к себе, будто она могла растаять в любой момент.       Мия растворилась в тепле своего волка. Ее терзали сомнения, глубоко в сердце поселился страх. Неужели она опасна для него? Для всех окружающих? И кто она теперь?       – Макс, я больше не человек?       Страшный вопрос сорвался с губ. Еще страшнее было услышать ответ. Волк неопределенно пожал плечами. Поцелуй скользнул в основание шеи.       – Мы разберемся.

***

      Прошли сутки. Макс обосновался в домике вместе с девушкой. Следуя совету отца, он не собирался вести ее к стае. Джейк переживал за старшего брата и новую подругу, то и дело пытался улизнуть к парочке. Но бдительный Фрэнк следил за внуком, загрузив того работой в магазинчике, да Мэри привлекла подростка к помощи в бытовых делах.       По просьбе Макса, Питер написал Роберту. Только Уинтер мог пролить свет на сложившуюся ситуацию. Сам волк не чувствовал проявлений вампира, в поведении девушки ничего не изменилось. Появилась некоторая тревожность, но Макс связывал ее с нападением. Уинтер мог приехать только через несколько дней, улаживал свои дела в Европе.       Вернувшись в дом, Питер первым делом связался с людьми Марселя. Те выразили искреннее удивление просьбе вождя, но согласились встретиться с ним в ближайшие сутки. Настроения в стае изменились. Встреча двух противоборствующих сторон могла привести к войне.         Макс сидел у костра, затачивая прутья. Рядом в корзине ждала свежая рыба – результат утреннего улова. Мия в очередной раз скрылась в доме. Каждые пару часов она рассматривала свое отражение в зеркале, изучала форму зубов. Доводы, что изменения произошли бы сразу после пробуждения, девушка не воспринимала. Она отдалялась от Макса, переживая, что может причинить ему вред. Волк тоже нервничал, понимая, что не может достучаться до ее сознания.       Неподалеку хрустнула ветка, еще одна. На поляне показалась Кира. Она, наконец, решилась встретиться с братом. Волчица опустилась рядом с ним, уставилась в пламя костра. Макс пихнул девушку плечом, протянул ей заточенный прут.       – Поужинаешь с нами?       Кира кивнула. Пальцы, удерживающие тонкую палку, дрожали от волнения. Волк обнял сестру за плечи, поцеловал в макушку.       – Мама сказала, ты пыталась ее защитить. Спасибо.       Девушка всхлипнула. Соленые капли упали в траву, спрятались в темной футболке.       – Я хотела, чтобы она убежала. Вряд ли получилось бы, но шанс был, – девушка посмотрела на брата. По ее щекам бежали мокрые дорожки. – Она вернулась, Макс. Одна я бы с ними не справилась. Мне в любом случае пришел бы конец. Она меня спасла.       – Скажи об этом ей.       Кира хмыкнула. Вытерла лицо тыльной стороной ладони, украдкой глянула на пустое крыльцо домика. Прут с нанизанной на него рыбой отправился на землю.         Она постучала, одновременно открывая дверь. Любая заминка, и решимость волчицы растает. Мия возилась у зеркала, внимательно осматривая клыки. Она дернулась, заметив Киру.       – Не пугайся ты так. Все с тобой нормально.       Волчица кашлянула. Насколько легко было сказать все брату, и как пропали слова, стоило увидеть причину своей ненависти.       – Это не доказано. Стая меня боится. Да и Макс…       Девушка осеклась. Выговариваться Кире было бы странно. Но поделиться переживаниями было не с кем.       Волчица присела на подлокотник дивана. Цепкие глаза неотрывно следили за девушкой.       – Не бери на свой счет. Папа перестраховывается. Мама боится за Макса. Они и за тебя переживают. Ты – уже часть нашей семьи, и это неизменно, – девушка усмехнулась, закатила глаза. – Да брось, Мия. Будь ты вампиром, уже набросилась бы на кого-нибудь. И не проверяла бы, выросли у тебя клыки или нет. Такие вещи происходят разом, пока ты обращаешься. После этого ничего не меняется.       – Макс сказал, что я умерла. И следов укуса нет.       Мия обнажила шею в доказательство своих слов. Чистая бархатная кожа без единого изъяна открылась глазам волчицы. Кира фыркнула.       – Слушай, ты, конечно, прости. Но вся ты – сплошное недоразумение. Все, что с тобой происходит, само по себе ненормально. Без обид. Жива, и хорошо. Не осталось ран и шрамов – еще лучше. Будешь красивая ходить.       – Спасибо.       Мия почувствовала облегчение. В словах волчицы определенно было здравое зерно. Кира заерзала на стуле, неловко поправила волосы.       – Скажи, зачем ты вернулась? Я пыталась спасти тебе жизнь, а ты так безрассудно подставилась.       – Я подумала, что тогда у тебя будет шанс. Ты быстра, как волк. Меня бы догнали и прикончили. И тебе бы пришлось отвечать. Без этой связи со мной, ты свободна.       – Идиотское решение, ты в курсе? – Кира усмехнулась. Злиться на Мию больше не получалось. Да и не хотелось. – Вообще-то я пришла сказать тебе «спасибо». И я не обещаю, что однажды мы станем подругами, но знай: в случае чего я буду на твоей стороне.       Хрупкий мир был построен. Он дался дорогой ценой, но стоил того. Мия хотела ответить девушке, когда в дверях показался Макс.       – Вы ужинать идете или нет? Там сейчас одни угли останутся.