Are you death or paradise?

«I let it burn You're no longer my concern Faces from my past return Another lesson yet to learn...»

Вики рухнула на колени, уперевшись руками в пол. Дыхание её было сбито, сердце колотилось, а крылья за спиной безнадёжно дрожали от полученной информации. — Что... Что это всё значит? — запинаясь, умоляющим голосом спрашивала она. В уголках её глаз начали собираться слезы, которые, скатываясь с щёк, со стуком разбивались о холодный серый пол. Старик, тем временем, терпеливо ждал, пока та успокоится, хотя по его виду можно было сказать, что он встревожен или куда-то торопится. — Я... Я видела свою смерть... Я... — бормотала она, то и дело срываясь на плач. Он подошёл к ней и протянул руку, заботливо помогая подняться. Его прикосновения подействовали, слово успокоительное, вмиг отрезвив и упорядочив мысли. — Кто вы? Что вообще происходит? — старик же задумчиво глядел на неё, будто погряз в своих мыслях и не слышал испуганного голоса девушки. — Да скажите хоть что-нибудь! — вскрикнула она, привлекая его внимание. — Ты когда-нибудь слышала о Зеркале Небытия, Вики? — как по щелчку заговорил он, а в глазах её промелькнул немой испуг. — В школе нам говорили, что это очень опасное оружие... И что оно бесследно исчезло сотни лет назад, — неуверенно ответила она. — Стоит уточнить, что Зеркало Небытия, в первую очередь, — старинный артефакт, а не источник опасности, — пояснил он. — Вклад его в становление Рая и Ада, какими мы их знаем сейчас, бесценен, — он прошёл мимо неё, устало выдохнув, и уселся на скамью. — На уроках вам наверняка рассказывали про многовековую вражду между царствами, верно? — уточнил он, на что Вики кивнула, с трудом откопав в памяти уроки ненавистной истории с ангелом Фенцио. — Силы были неравными: Ад день за днём набирал могущество, а Рай сдавал позиции. Тогда архангелы и сотворили Зеркало для защиты Рая от Ада. В конце концов, оно помогло положить конец этой вражде, так как позволяло заглянуть в наиболее вероятный сценарий развития событий в будущем, основываясь на сложившихся обстоятельствах. Так, ангелы могли заранее знать о нападениях демонов и предотвращать их. — Куда же оно исчезло? — непонимающе спросила девушка. — Когда баланс был восстановлен, нужда в Зеркале, как в благом инструменте, исчезла. Многие стали интересоваться им, намереваясь использовать в своих личных и зачастую корыстных целях. Именно тогда оно и стало представлять угрозу такому шаткому на тот момент балансу. — В таком случае, его следовало уничтожить, верно? — Следовало бы... — тихо прошептал он себе под нос. — Но уничтожь я его тогда, не говорил бы с тобой сейчас, — монотонно объявил он, а брови девушки тут же полезли вверх от удивления. — Я знал. Я был уверен, что оно ещё послужит на благо всеобщего равновесия, и я не прогадал. — Но... Откуда вы знали? Что это вообще всё значит?.. — Вики растерянно попятилась, пока не нашла спиной стену. Она схватилась за голову двумя руками, будто происходящее сводило её с ума. На секунду она подумала, что, быть может, это всё ей мерещится, но старик перед ней был вполне реальным, и девушка была вынуждена с опаской принять материальность происходящего. Он вновь будто отключился, уставившись в стену, а после внезапно забормотал будто заранее выученный текст: — Пророчество гласит: во времена страшнейшей вражды между двумя царствами, вопреки всему и всем, ангел, посыльный Небес, и демон, служитель Преисподней, вкусят плод запретной любви, и родится дитя, что станет погибелью всему живому, как бы его не сдерживали силы баланса. Рай падёт. Падёт и Ад. Земля будет выжжена сокрушительной силой, что породил тот союз. Тогда, сейчас, потом — это лишь вопрос времени, — он резко повернулся к ней, пытаясь успокоить, — Вики, Мальбонте выбрался бы на свободу в любом случае. Не выпустил бы его Люцифер, то потом появился бы другой. Сто лет назад или через тысячу. Это неотвратимо, — заключил он. — Тогда зачем вы здесь? Если ничего нельзя исправить... Он уничтожит всё вокруг и ничего уже не сделать, — дрожащим голосом спрашивала она. Старик постучал ладонью по скамье, приглашая сесть девушку рядом. — Мало кто знает о второй части пророчества, Вики, — он вновь отрешенно уставился в стену и забормотал, будто был под гипнозом. — Всё повторится вновь: ангел ляжет с демоном, породив не меньшую силу, и станет это дитя либо спасением, либо предвестником погибели всему мирозданию. Так тому и быть, — закончил он, и в помещении на время повисла удушающая тишина. — И это дитя — я, верно? — испуганно спросила она, на что он грустно улыбнулся. — И я не справлюсь, обреку всех на смерть... — Именно поэтому я и заглянул в Зеркало Небытия, Вики... — он встал и медленно подошёл к окну, уставившись на небо, усыпанное яркими звёздами. — Когда ты появилась в школе ангелов и демонов, я всё понял. Понял, что время пришло и что ты — наш шанс избавиться от Мальбонте раз и навсегда. Но ты была так слаба и неопытна, а события обещали развиваться быстрее, чем ожидалось, что я был вынужден обратиться к старинному артефакту. Я хранил его все эти годы, поклявшись себе использовать только во благо равновесия... И вот этот момент настал, — не отрывая глаз от неба, рассказывал он. — То, что ты увидела, — мой эксперимент, если угодно. Зеркало позволило провести его, но я недооценил потенциал твоей силы. — Что вы имеете в виду? — в помещение ворвался порыв ветра, освежая Вики и отрезвляя мысли, будто сама природа требовала от неё ясности и собранности ума. — Эксперимент был окончен вместе с твоей смертью. Но твоя сила смогла перетянуть часть энергии зеркала, словно отколола от него осколок, поэтому и ты помнишь то, чего с тобой не происходило вовсе, — старик повернулся к ней и быстро забормотал, будто вспомнил, что торопится. — Вики, я здесь, чтобы предупредить тебя... Кинжал забрать невозможно. Любой, кто коснётся его, вмиг погибнет, поэтому лабиринт и считается таким опасным. Из него просто невозможно выбраться. — Но без кинжала я не смогу одолеть Мальбонте... Мои силы ничтожны по сравнению с его. Что же мне делать? — страх и удушающее чувство ответственности ещё больше сдавили её горло, заставляя голос быть тише и неувереннее. — Спроси того, кто пошлёт тебя за ним. Он знает о кинжале и лабиринте всю правду, — наставил старик и тут же направился прочь. — Что..? Люци?.. — прошептала она. — Постойте! Вы не сказали кто вы! — окрикнула она старика, заставив того остановиться на полпути. — Я — всё, и я — ничего, — монотонно произнёс он и свернул за угол, где через доли секунды Вики уже никого не обнаружила, будто тот буквально испарился в воздухе. С противоположной стороны темницы послышались шаги нескольких человек, стремительно направляющихся в сторону камер. Вики мгновенно облилась холодным потом и вжалась в стену, задержав дыхание и для надёжности закрыв рот руками. — Пошевеливайся, Люцифер! — послышался мужской голос. — Ногами двигай! — Если бы вы не таскали меня из одного крыла тюрьмы в другое, давно были бы дома, идиоты! — огрызался Люцифер. — Впервые слышу, чтобы в Небесной Темнице проводили дополнительный досмотр, словно в людской. Неслыханно! — возмущался он, потирая запястья от снятых кандалов. — Приказ главного тюремщика, — ответил второй надзиратель. — Нам сказали — мы сделали, — ответил мужчина, запирая клетку. — Работали бы вы так в Адской Темнице, Сатана бы вам давно выпустил кишки за такую медлительность! — крикнул он им вслед, а после с оглушительным грохотом размозжил камень о стену. Убедившись, что надзиратели ушли, оставив их наедине, Вики медленно подошла к железной перегородке его камеры. — Я знал, что ты придёшь, — не поднимая головы, сказал он и улыбнулся. — Соскучилась? — он отряхнул пыль с брюк и подошёл к решётке, крепко обхватив железные прутья. — Я по делу, Люци, — невольно дрожа голосом, сказала она, привлекая его внимание. — Что с тобой?.. Ты какая-то не такая. Будто смерть увидела... Вики, ну же, взгляни на меня, — начал упрашивать он. — А я и увидела.