Созданный в Бездне: Забвение Надежд / Made In Abyss: Oblivion of Hopes

Часть 14:НАСЛЕДНИК БЕЗДНЫ (ЧАСТЬ 2)

- Срад...жо... - изувеченное тело молодого искателя, дрожа, лежало на холодных осколках каменных сооружений. Оторванные руки и одна нога - такова была плата за спуск на нижние слои Нараку. Из всех членов команды лишь он сохранил способность говорить. По пещере раздался раскат мощных взрывов: похоже, гурифинзу всё таки нашли взрывчатку в провианте, отобранном у команды во время своего смертоносного налёта. - Вам...вам нужно бежать дальше, лорд...они нашли тратил, но они скоро найдут нас по следу крови...п...пожалуйста, уходите... - он дрожа повернул голову, глаза его блестели от слёз. Совсем молодой, 17-летний бездомный нелегал из-за рубежа, разочаровавшийся в жизни и решивший от безысходности примкнуть к группе белого свистка, лежал на полу и медленно умирал...как и те, кто был в команде, почти такие же бездомные, но разношёрстные люди, поверившие Таинственному лорду. Внезапно во тьме зажегся свет, осветив небольшую часть пещеры. Это был сам белый свисток Сраджо, Таинственны лорд, имеющий по его рассказам и артефактам не малый багаж знаний о самой Бездне. Много кто пытался попасть к нему в подмастерье, однако они были обречены на отказ - Сраждо выбирал всегда сам, а критерии подбора разгадать было невозможно. Однако даже тех, кого он выбирал, ждала правдивость его прозвища "таинственности": всего по малу, и только нужное, ни слова в сторону личной жизни либо чего-то ещё. Во истину сама таинственность! Его рука скользнула вниз от источника света, маленькой керосиновой лампы, на ногу. - Чёрт... - сидя на камне и оперевшись на стену, проворчал свисток. Взглядом, словно хлыстом, он раз за разом обегал всех своих изувеченных людей. - Я...просчитался...мы не должны были выйти там...гх... - из-под плаща напол упало несколько алых капель,от чего свисток приложил руку на место раны, ощупывая её. - Глубокая...задело лишь рёбра, но не сердце... - из-под полов он достал маленький клочок старой бумаги и, крехтя, присев поближе к лампе, развернул его в кровавой ладони. Маска, по виду изображавшую пернатого хищника, скрывала те нервозные скачки взгляда, что Сраджо направлял то на бумагу, то на свою команду. - Но всё это...все эти моменты бедствия, моего сремления в новое, они на заглушат мой порыв...Кх, мы находимся слишком близко, насколько позволяет это она... - Сраджо резко встал, выпрямившись в полный рост,заложив обратно бумагу. Внешний его вид был давольно необычным, по-своему выделявшимся среди других свистков, а его "горб", внешне выглядящий как надгробие, так и вовсе мог любого убедить в том, что под маской это явно не человек. Он, шатнувшись, подошёл к лежащему искателю, который к тому времени успел потерять сознание. - Я не желаю больше ничем рисковать...Я не желаю больше видеть себя, а хочу видеть результат...Бездна создана для того, чтобы дать человечеству второй шанс, вторую попытку...- он аккуратно взял искателя за кровавый шиворот пыльной куртки, - ...и я его оправдаю, не важно, какими судьбами и методами... Хруст камней иногда прерывал эхо дыхания свистка, тащущего за собой тела и фонарь в глубь пещер. Из-под полов его куртки под плащом незаметно выпал ранее заложенный окровавленный кусок старой бумаги, на которой читалось лишь одно: "Гурифинзу выполнили своё предназначение. План выполнен. Команда...пропала...безвестии."

***

Они продолжали пробираться сквозь тьму пещер, иногда освещаемых минералами, сменяя один проход другим, но... Эти проходы выглядели особенными, не теми, что им приходилось наблюдать до этого. Грубость камня была сведена к минимуму, уступая место более красивому рельефу. Позади ещё слышалось эхо обваливающихся камней, в такие моменты Рико особенно прижималась к Регу, словно чувствуя опасность. Таинственный Лорд шёл впереди, ни проронив ни слова, лишь иногда прокашливаясь. - Куда...куда мы направляемся? - слегка наклонив голову влево, озадаченно спросил робот, не сводя глаз со спины искателя. Ответом на его вопрос стало молчание. Внезапно Рег уловил холодный поток воздуха перед ними и какой-то странный запах, такой знакомый, но и одновременно отдалённый от его воспоминаний. Протерев нос рукой, Рег стал внюхиваться более уверенно, дабы распознать запах, как тут его настрой прерывает сухой голос искателя впереди. - Вы умудрились не на шутку раззадорить тех существ - сквозь стук донеслось из-под маски легендарного искателя. - Теперь их пыл не угаснет ещё большое количество времени, прежде, чем они успокоятся... - внезапно Сраджо остановился, заставив так же встать и идущих позади. Он слегка повернул маску в сторону, словно вслушиваясь. - Эта тишина - она не означает, что они прекратили вас преследовать. Возможно, они даже пытаются найти способ попасть внутрь... - Сраджо продолжил своё шествие, подав пример другим. - Нам нужно как можно подальше держаться от них, дабы процесс пошёл. - Процесс? - пронеслось в голове куклы, перебирающий камни. Вновь кинув жёлтый взгляд на спину Сраджо, он ещё раз внимательнее оценил его: старый тёмный плащ с спиной, на котором располагалось нечто, похожее на гроб, трость и маска. Внешне казалось, что перед ними действительно находится человек довольно старых лет, как и его голос, однако...Внешность может быть обманчива? Слегка поправив шлем на голове, Рег продолжил идти, внимательно следя за обстановкой. Пройдя ещё один поворот, внезапно они вышли из пыльной системы пещер. Свет кристаллов немного слепил прибывших, однако очень скоро все трое прозрели: они находились в большом помещении, ухоженном, по обустройство чем-то схожим с базой Идофронта, только тут царил холодный камень и минералы. В этом месте находилось несколько крупных проходов и ухоженных коридоров, ведущих в неизвестность. Посередине помещения стоял наспех созданный из очень старых и местами поросших подручных средств искателя стол и стулья, а по углам помещения аккуратно были расположены яркие минералы, сияющие словно настоящее солнце. Трудно сказать, сколько бы времени и сил бы понадобилось, чтобы воссоздать подобное в условиях постоянного неведения и кровожадных существ. Всё это очень сильно контрастировало с окружением, что видели искатели ранее. Пройдя далее от входа, искатель слегка повернулся в тройке, поправив маску: - Это место и есть сфера матери, БЕЗДНЫ - единственное место, где образуется жизнь и смерть, место, не сокрушимое аномалиями или проклятием. Единственное место, где ещё живёт надежда...человечества... - закончив, легендарный свисток обернулся к Рико, Регу и Лайзе, поправляя перчатки. В этот момент Рег смог заметить, что перчатки искателя сильно продырявлены большим отверстием почти по середине ладоней. - Когда-то давно это место использовалась искателями в качестве ритуального места, на манер базы Идофронт, однако у ритуалов здесь всегда был лишь один исход - смерть. Отчаявшиеся люди, не желавшие более терпеть муки, уготовленные их судьбой, совершали ритуалы отсечения своих конечностей во имя Бездны для существ извне, однако в порывах эффекта безумия они заживо расчленяли себя, чувствуя всю боль и оставаясь в сознании. Лишь единицам удавалось выйти из этого места, однако как только им это удавалось, их сразу же настигала кара в виде внешней фауны... - Базы Идофронт? - осматриваясь по сторонам, зацепился слух Рико. Действительно, некоторые фрагмент стен и проходов и правда походили на отдельные части базы Последнего погружения. - Простите, но...чем здесь так пахнет? - слегка выйдя вперед, ещё раз принюхался Рег. В сфере пахло необычной знакомо. Уловив момент, Рико быстро осмотрела видимую часть проходов, заметив, что некоторые из них тёмные, а в одном в далеке горит тусклый свет. - Этот запах существует только в сфере матери - она воспроизводит его сама. За столько лет здешних жертвоприношений искателей он стал ещё более явным, за что я им безмерно благодарен. Однако же, неподготовленные существа могут испытывать стойкое головокружение на протяжении некоторого короткого времени. - подняв руку с указательным палацем из-под плаща, Сраджо указал на стол, повернув на него свою голову. - Я советую вам присесть там, пока эффект не спадёт. У меня нет желания убирать содержимое ваших желудков. - застыв на месте, он лишь повернул голову на искателей, ожидая от них действий. И ведь действительно: спустя несколько минут у Рико и Лайзы стала кружиться голова. Усевшись за стол, искатели стали ожидать следующих указаний человек со особенным шлемом. Протерев единственную целую линзу указательным пальцем, искатель обошёл людей, направляясь к проходам. - Когда с эффектом будет покончено, вы можете расположиться в любой комнате на ваш выбор. Но на вашем месте я бы остался - вы уже близко к концу. - Кинув резкий взгляд на Лайзу и её свисток, обернувшись, человек слегка пахнул плащом, расстворяясь в тьме корридора. - Рико... - обратился мальчик, засмотревшись в один из проходов, куда ушёл Сраджо. - Он...он пропал. Он никуда не свернул или что-то ещё, нет. Он именно что пропал. - дополнил он. Зрачки его мелко подрагивали, прыгая в безуспешных попытках высмотреть свистка, но тщетно. - Сраджо Загадочный, свисток легендарного уровня. - внезапно медленно, но чётко проговорила Лайза, осматривая свои руку после недавнего падения. Дети почти разу же бросили свой взгляд на неё. - До этого момента я не встречалась с ним лично, лишь брала ориентиры исходя из рассказов бывалых искателей старой школы. Если вы были у Непоколебимой Озен, она точно что-то да рассказывала вам о других свистках её ранга: Бондрюд, Сраджо и Вакуна. Все они действительно являются отъявленными безумцами, однако среди них всех выделяется один Сраджо Загадочный. Нет, он не занимался научной деятельностью, как Лорд Рассвета, нет. По рассказам, его целью были артефакты особых классов, которые он нещадно внедрял в себя один за другим, прибегает к самым разнообразным способах их добыть... - искатель прервалась, посмотрев на детей. - Я не знаю, что он задумал, даже если основываться на этих рассказах. Поэтому нам стоит держаться ближе друг к другу. Потеря вещей - это ещё не самое плохое, что нас ждём...я чувствую это... Обернувшись на единственный проход с видимой комнатой, в которой горел свет, Рег обмотал своей рукой искательниц, идущих за ним. Подойдя ко входу, Рег ещё раз принюхался: в этой комнате как будто специально не был ощутим этот запах. Быстро осмотревшись на предмет чего-нибудь странного, Рег медленно повёл за собой остальных людей. В комнате находилось несколько подвешенных к стенам коек, аккуратно застланных, а у входа находилась так же подвешенная небольшая, но яркая лампа, имеющая в себе вместо керосина маленький кусочек светящегося минерала. Всё выглядело и смотрелось, как обычная комната для отдыха искателей. Потрогав одну из коек, Рико ощутила какое-то мгновенное нахлынувшее чувство усталости: не смотря на внешний вид, койка действительно была очень мягкой, по своему убаюкивающей и навеивающей мысли об Орфе, о приюте, и о её друзьях на поверхности. Отдавшись эмоциям и усталости, впервые за длительное время девочка животом увалилась в постель, вкушая приятные ощущения. Слегка приподняв веки, Рико взглянула сперва на свою мать, вытирающую свою одежду, а затем на робота, обходящего комнату раз за разом, высматривая что-то по углам над потолком. Он так и не подошёл к своей койке, лишь бросая на неё изредка взгляд. - Рег? Что ты делаешь? - девочка немного привстала с постели, заинтересовавшись поведением мальчика. Мгновение спустя Рег как можно тише запустил руку под потолок, проведя её по углам в большие зазоры камней, а затем сильно натянул, усевшись на койку. Другой частью уцелевшей руки он как мог стал прятать видневшийся звёздный трос, а как закончил, вновь обернулся сосредоточенным взглядом на проход, мельком поглядывая на вопросительный взгляд Рико. - Я не буду спать, Рико. - сказал робот, мостясь на койке. Рядом с собой он полодил свой шлем. - Я не буду спать, чтобы стеречь вас. Если всё, что говорили нам раньше о нём имеет место быть, то мы имеем дело явно не с человеком, коим он нам представлялся. - Рег медленно скользнул своим взглядом с прохода до своего предплечья. Хоть рана давно уже зажила, однако отпечаток неровностей, оставленных лучём Лорда Рассвета, всё же остался напоминанием. Внезапно девочка схватила и обняла его. По его животу он ощущал медленно стекающие слёзы. - Угх...Нет! Я! Я не дам ему сделать это с тобой! Продолжить то, что делал Бондрюд. Не дам, Рег, не дам...честно... - медленно проговаривала девочка, прерываясь на тихие всхлипы. Медленно поглаживая её волосы, Рег смотрел на неё раз за разом. Столько событий они пережили, столько вещей повидали, и вот снова Нараку выдаёт им что-то новое, сквозь тьму которого им суждено пройти. По щеке робота проскользнула солёная слеза, задержавшаяся на подбородке. Но всё же...их главная цель выполнена - найти её. Рег поднял взгляд на искательницу, всё это время наблюдавшей за ними. Её доброе, немного запачканное лицо со слегка растянутой улыбкой как-то по особенному грело душу. Она ничего не сказала: закрыв уставшие голубые глаза, она лишь слабо кивнула роботу. - Я...Я счастлива, что она смогла приобрести своё истинное счастье. Это то, чего я бы хотела и желала видеть больше всего, Рег. Спасибо тебе. - тихо произнесла Лайза. В свете лампы её голубой взгляд блестел от накатывающихся слезинок. Сомкнув веки, она тихо легла на постель, почти сразу уснув. Задумавшийся робот тот час уловил равномерное дыхание девочки на своих коленях - Рико уже спала, тихо посапывая носом. Прикрыв её одеялом, глубоко вздохнув, Рег вновь принялся пристально наблюдать за проходом. Он знал: легендарный свисток не оставит его просто так, как сделал это Лорд Рассвета, особенно если первый коллекционирует артефакты. Поэтому он соорудил для искателя ловушку на случай, если тот захочет заявиться к ним: натянутый трос, проведённый сквозь щели, скрываемыми паутиной и прочим, крепился рукой Рега под потолок. Если же человек всё же приходил, одно лишь движение Рега рукой, как тут же трос срывает и с силой ударяет человека, словно разорвавший морской канат. Это, хоть и не надолго, на дало бы возможность сбежать, но...куда? А как же Рико и её мама? Рег рассуждал на едине сам с собой, глядя в тёмную каменную стену, не сводя с неё взгляда, пока не стал ощущать медленное, глубоко пробирающее его сознание, чувство глубокой сонливости. Затянув тросс ещё сильнее, вопреки собственному желанию, в обстановки сопящей маленькой Рико на его коленях, он стал медленно проваливаться в сон.

***

Где-то отдалённо во сне Рег улавливал слабые постукивания, доносившиеся откуда-то из, казалось, самых недр базы. Слегка приоткрыв спросонья глаза, перед ним всё так же на коленях, подрагивая и слегка постанывая, лежала девочка. Внезапно до него дошло осознание: в комнате есть ещё кто-то. Резко вскинув очнувшийся взгляд на проход, уже около прохода в комнате находился человек. Рядом с ним, заново сшитый и опрятный, стоял их рюкзак, раннее разодранный при падении, а в нём виднелись все вещи, что они имели до этого. Человек стоял на колене спиной к роботу, шерстя содержимым рюкзака. - Рико!...Рико, скорее, очнись! Проснись, Рико! - тихо, почти шёпотом, пытался разбудить напарницу робот, но Рико не отвечала. В ответ она лишь снова дрогнула, слегка повернувшись к лицу Рега. На её лицо и щёках виднелись слёзы. - Она...всё это время...плакала? - Не стоит будить её. Будить её или же её мать. - закончив перебирать вещи, Сраджо едва повернул голову назад, к кукле. - В её сознании сейчас происходят мысли, с которыми она усиленно бориться. Ты слышишь это? - подняв указательный палец, в тишине Рег услышал тихие кряхтения девочки, сжимающей зубы. "- Рико...чёрт, как я смог его пропустить?...Как он смог обойти ловушку? Или...чёрт, почему я уснул?...нгх..." - пронеслось в голове робота, прижимающего к себе голову девочки. Застегнув рюкзак, Сраджо полностью встал, оперившись на трость, частично затмив собою свет лампы. Рег среагировал мгновенно, прикрыв собою Рико. - СТОЯТЬ! НИ С МЕСТА! СТОЙТЕ, ГДЕ СТОИТЕ!... - закричал Рег, как тут почувствовал что-то неладное: его трос словно был зажат чем-то очень плотным, от чего он не смог ею шевелить, но что его ещё больше смутило, так это безответная реакция Рико и Лайзы на его довольно громкий крик. Внезапно в его нос ударил резкий запах гари и жареного мяса. - Чёрт...Что вы сделали?! Отвечайте! - На моей родине куклы символизировали собой визуализацию души человека, расставшегося со своей жизнью по вине судьбы. Кукол специально помечали разными опознавательными знаками в честь погибшего, будь это его род деятельности или же его возраст. При этом кукол можно было наряжать так, как угодно, ведь считается, что это не несёт никакой нагрузки на душу человека. - положив одну кисть под подбородок маски, а другу заведя за спину, стал медленно, но чётко рассказывать искатель, повернувшись лицо к Регу. - Человечество старается продолжить себя, продолжить жизнь, в таком или ином виде. Является ли мотивом для этого страх смерти себя либо же близких - не главная суть. Но суть в другом - на данном природой этапе человек бессилен перед её законами. Эволюционно человек двигается не так сильно, как делает это сама природа. Но что касается кукол - а в тебе есть душа? - внезапно прервался искатель, убрав руку с подбородка маски. - К чему вы клоните? Я не понимаю вас. - смотря прямо в линзы, проговорил Рег, всё так же по прежнему закрывая своим телом Рико. - Мы пришли к той точке, которая сможет регенирировать человека, сделать его заново. Бездна - это не просто отверстие в море, наполненное опасностями и проклятиями, нет. Это нечто большее. Это место, где в один момент человек сможет создать себя по новому, эволюционный скачок! - вынув из-за спину предмет, он показал его на свет. В его руках находился невероятно острый шип, остриё которого поблёскивало от света лампы. Рег ещё сильнее накрыл девочку собой, немного оскалясь на Сраджо Загадочного. - Это и есть тот самый момент, кукла, Я должен сделать это. Твой внешний вид, безусловно, для меня сама находка. Твоё тело, эти артефакты... Но я отвергаю это. Всё, что нужно, Бездна уже дала мне. - Сраджо понурил маску чуть ниже лице Рега, где лежала Рико. - Я собираюсь сделать это с наименьшим количеством потраченных душ, однако если кто-то будет вмешиваться, - искатель резко развернул шип остриём к себе, заложив его под плащ. - я уверен, матерь сама даст волю, чтобы избавиться от такой преграды. - свисток медленно развернулся, направляясь к выходу. Его равномерный шаг растворился, как только он вышел из комнаты, оставив Рега наедине со спящими искательницами.

***

Нахлынувшая волна безумия погрузила разум Рико в глубокие, яркие кошмары, которых она ещё не видела. Страх, дрожь переполняли её тело, но она не могла сопротивляться, не могла говорить, не могла двигаться, но могла лишь плакать и выражать эмоции. Кошмары прокручивали разные момент её жизни, в которых ей было особенно больно, тягостно, в которых безысходность сковывала и причиняла боль. Однако мгновение - и всё затихает. Кошмары, что там рьяно насыщали её голову, внезапно отступили, уступив место тишине, сквозь которые были слышны тихие постукивания ботинок. Слегка приоткрыв сонные глаза, перед ней предстало нависшее лицо спящего Рега, а на ней самой было накутано одеяло, которое бережно придерживал мальчик. - Рег...Ре-ег! Просыпайся, Рег! - всё ещё отходя ото сна, сонно проговорила Рико, потирая глаза и надевая очки. Но в ответ Рег всё так же продолжал спать, не обращая на девочку никакого внимания. Как бы она не пыталась его разбудить, Рег не просыпался. - Странно, но...что это с ним? - вопросительно протёрла нос белый свисток, озадаченно сидя рядом с мальчиком и оглядывая его раз за разом. Обувшись, Рико подошла к своей матери, обратив внимание на то, что она тоже очень крепко спит. - Что происходит? - уже всерьёз задумавшись, вслух проговорила девочка, прыгая взглядом то на робота, то на свою маму. Отходя медленно назад, к своей койке, она натыкается спиной на рюкзак, что они потеряли разорванным. Изрядно удивившись такому, Рико заглянула внутрь: почти все вещи выглядели как обычно, за исключением её каски внутри, которая имел внутри не фонарик, а один из кристаллов, который надёжно встроен за место фонаря. В коридоре вдруг послышался короткий скрежет металла друг о друга, словно бы кто-то провёл лезвием о другое лезвие. Рико немного выглянула из-за комнаты: за столом сидел Сраджо, осматривая наконечник какой-то стрелы, а на столе у него лежала целая свора таких стрел, и само орудие - тёмный, с серыми узорами, арбалет. Рико обернулась на спящих искателей: если бы Наначи была с ними, она бы обязательно сказала Рико оставать и никуда не ходить...если бы... Внезапно скрежет повторился. Резко обернувшись, в гармонирующих тенях перед собой она увидела фигуру искателя, который стоит прямо перед ней. От испуга, отшатнувшись назад, она вновь взглянула на искателя, на его необычную маску, однако в ответ на её движения тот лишь остановился вдоль коридора, где находилась их комната. - Доброго утра. Вернее, нет. На поверхности уже вечереет. - внезапно проговорил искатель, поправляя свои перчатки, опираясь на трость. Заметив, что Рико уже достала одну из вещей рюкзака, а именно каску, он продолжил идти вперёд по коридору, медленно и размерно ступая ботинками. - А-а куда вы направляетесь? - осторожно спросила Рико уходящего свистка, на что тот не сказал ни слова. Любопытство девочки взяло верх, не смотря на наставления её друзей, поэтому кое-как включив на каске минерал, Рико осторожно пошла вслед за искателем, постепенно изучая коридор и на нём метки камнем, который она подняла с пола. Еле различимый силуэт свистка виднелся в свете, пока Рико шла по коридору. Он был таким ухоженным, что казалось, что это сама база была просто замурована этими бесконечными холодными камнями Бездны. Внезапно через несколько десятков метров коридор кончился, уступив место резкому повороту в освещённое место. Приглушив фонарь, Рико неспеша заглянула внутрь: всё место походило больше на огромный обвал, посреди которого красовалась глубокая большая расщелина. На одной стороне, на которой находилась Рико, на камне сидел человек, а по другую сторону виднелось несколько огромных отверстий с кристаллами в них. Приглядевшись, на минералах она заметила явные следы зубов, а то и вовсе откусанные части. Тихой ступив на каменистую землю, Рико аккуратно направилась к Сраджо, на всякий случай держа наготове свой нож. - Будь аккуратнее, Рико. Здесь полно каменистых шипов. - не шевелясь, проговорил свисток. Ловко обступая землю, Рико почти вплотную приблизилась ко спине человека. - Присаживайся, если желаешь. Места я подобрал идеальные. - слегка повернув на неё свою маску, указал он. Не смотря на явную готовность, Рико неспеша села, поглядывая то на свистка, то на картину перед ним. Несколько глубоких отверстий в стенах, освещённых одним лишь кристаллом с краю навевали странные, боязливые ощущения. - Что вы...будете здесь делать? - спросила свисток, пытаясь расспросить человека. Из небольшой сумки на плече он вынул тот арбалет, который раннее могла наблюдать на столе девочка. - Люди эволюционируют, развиваются, постепенно отвергая природное естество. Это касается всего, вплоть до городов. Однако единственное, что они никогда не смогу покорить - это естественные желания: жажда - вода, сонливость - сон, вздохи - дыхание, и поколения - воспроизводство рода. Однако особняком от них стоит желание о пище, Рико. Я буду охотиться. - перезарядив арбалет одной из стрел, человек вновь принял недвижимый вид. Слух девочки неожиданно зацепился за тихий хруст камней. Вглядевшись, она увидел выходящих на свет маленьких детёнышей гурифинзу, скребущихся на выход и пытающихся жевать что-то. Их было несколько, только родившиеся птенцы уже желали почти были, как их родители. Но...они совершенно не чуяли присутствие двух людей. - Это...это же гнездо гурифинзу. - проговорила вслух Рико. - П-погодите! Разве они не видят нас? - Именно. Существование человека никогда не обходится без жертв, Рико. Так было всегда. Так будет всегда. - всё так же сидя, направив арбалет в темноту, сидел человек. Вопросительный взгляд девочки обратился на свистка, словно статуя из камня, сидящего на каменном стуле. - Запах, что создаёт матерь, покрывает всё площадь базы. Это как её кровь, так и её защитный барьер. Он не ощутим никем, однако иные существа с другим, отличным от человека устройством восприятия мира не видят нас, словно бы нас тут и нет. - встав с камня, Рико подошла ближе к разлому на полу, вглядываясь в детёнышей. Краем взгляда она заметила под собой на глубине множество мелких, невероятно острых шипов. - Там, внизу - это и есть каменистые шипы? - спросила Рико, осматривая их раз за разом. Среди некоторых из них она могла увидеть маленький пушистые трупики, некоторые из которых насаженные на шипы. - Да. Здесь их полно, просто сама база находится в самом удобном положении. Эти шипы гурифинзу используют как оружие, сруба из на корню. Однако же некоторые гурифинзу, особенно самки, предпочитают использовать их иначе. - Полностью встав, человек подошёл к искательнице. - Они действуют по принципу наиболее приспособленных особей: если птенец выглядит заболевшим, либо же родился с дефектами, гурифинзу ничего не стоит скинуть их вниз, прямо на шипы. - трупное зловоние только сейчас успело добраться до носа Рико, от чего так поспешно отвернулась в рвотных позывах. - Похоже, один из птенцов был сброшен ими недавно. Говоря к слову, таким образом они запасают себе некое лечебное средство, ведь организмы, что образовались на трупах, в каком-то смысле помогают им переваривать минералы. Я видел это множество раз...множество. Можно сказать, между нам за это время возник некий симбиоз. - вздохнув через маску, Сраджо вернулся обратно на своё место, наведя арбалет на пещеру. - Симбиоз? - протирая руку от рвоты, проговорила искательница, присаживаясь вместе со Сраджо. - Что вы имеете ввиду? - Когда-то давно они смогли убить всю мою команду. Мои люди отбивались, насколько они были обучены этому, однако разница в существах была настолько высока, что одним взмахом когтя гурифинзу хватило, чтобы желудочный сок нескольких моих людей разом вылился наружу с кровью. Лишь некоторые смогли сбежать сюда от них, включая меня, но живым из всех остался лишь один я. - невозмутимо проговорил свисток. - Они пытались добраться до истины, Рико, откинув свои убеждения, очистив разум. Этим занимался и я. Прибыв сюда, мы желали добиться развития человека, перейти на новую ступень, но они не увидели свет, они не увидят того, что произойдёт в этот миг, то, чего они желали всем своим сердцем и рвением. Мой народ желал этого, родственные души желали, этого желаю и я. Я стал заложником собственных идей. Дабы выжить, я нашёл место, которые искупит их вину передо мной, перед моей командой - это место охоты, Рико. Убийство за убийство, с целями выжить... - искатель остановился, прицелившись во тьму. Внезапно из темноты пещеры медленно выполз гурифинзу, писком окликая своих детёншей, царапающих камни. - Они не видят нас. Вместо нас из-за искажения барьером они видят только лишь камни. - Сраджо нажал на спусковой крючок, и в тот же миг стрела со свистом пронзила голову существа. От такого резкого движения Рико вздрогнула, встав с места. Со стрелой в голове, издавая лишь хрипы, существо повалилось вперёд, в пропасть, когда одним быстрым движением свисток схватил существо за шею. Вытащив его за барьер, человек вытащил стрелу, откинув её в сторону. В длину существо было необычной длинным, однако имело у него и вздутое пузо. - Похоже, внутри неё плод. Охота во всей своей красе. - накинув на плечо арбалет со стрелами, взяв обеим руками тушу гурифинзу, он так же, не выдавая ни слова, побрёл в сторону базы. - П-погодите, а как же детёныши? - идя вслед за человеком, Рико часто оборачивалась. Маленькие существа пищали на скале, лакая кровь своей умершей матери. - Несозревшие детёныши не годятся в готовку, у них слишком кислое мясо. Если не приспособятся, будут кормом для других существ. - ровно проговорил свисток, не сбавляя темпа шага. Рико вновь обернулась, снова уловив писк существ. Они всё так же продолжали истошно пищать, ища свою мать, перебирая лапками. В ней рождалось и умирало столько разных мыслей в тот момент, смотря на эту картину. Она вздрогнула, когда аккуратно положив ей на плечо свою ладонь Сраджо, присев к ней на колено, с резонирующим звуком шлема, стал говорить, смотря на детёнышей. - Человек всеми силами старается отвергнуть свою природу, но каждый раз он терпит крах. Мы живём в мире баланса - если что-то умирает здесь, значит где-то рождается новая, совершенно новая жизнь. И человеку суждено стать этой новой жизнью в балансе бесконечных смертей, Рико. Все эти действия, эи решения - они окупят себя. Ты умная девочка, Рико, думаю, ты понимаешь меня в этом мире сложных событий. - Он медленно отпрянул от плеча искательницы, взяв на себя тушу, вновь возобновив свой шаг уже вдоль коридора, постепенно скрываясь во тьме. Настроив свою каску, Рико шла вслед за ним, перебирая различные картины произошедшего в своей голове. Было в этом что-то, что смогло зацепить её душу, заставив рассыпаться во множество бесплодных мыслей и ситуаций.

***

Яркий свет кристалов немного слепил их, когда они вышли в главный зал. Откинув в сторону арбалет со снарядами, Сраджо вскинул тушу существа на стол, завернув его голову в, неизвестную девочке, бумагу. Внезапно раздвинув стол с одной стороны, на свет он вытащил небольшой шкаф, внутри которого, раздвинув дверцы, было много сажи, и больше ничего. Завернув руку под плащь, на удивление Рико, из под него он уже вытащил небольшой огонёк, горящий прямо на его ладони. Всё это время девочка сидела и наблюдала за действиями человека, в каком-то смысле запоминая их - в конце концов, она тоже увлекается готовкой. Резко, словно поймав что-то, человек кинув огонёк внутрь, отчего внутри разгорелся небольшой костёр. Нырнув под стол рукой, человек вынул несколько ножей, в том числе небольшой, но чистый тесак, а заодно и вынув небольшие перчатки с фартуком. Немного удивлённым взглядом девочка обводила лезвия и перчатки, наблюдая за действиями Загадочного Лорда. Соединив шкаф с костром к стене с ровным отверстием, он обернулся ко столу, взглянув сперва на тушу, а затем на Рико. - Сегодняшняя охота вышла на порядок лучше, чем я себе это представлял. - проведя по пузу существа, он сел на за стол, немного кряхтя. - Это хороший знак, для всех нас. Пускай это и последняя еда перед перерождением. Рико... - обратился он к свистку, обдумывающей его последние слова. Её зелёный взгляд питал предвкушение, смотря на человека. - Не желаешь попробовать обработать тушу? - Рико осмотрела гурифинзу на столе. Его выражение лица из озадаченно сменилось лёгкой улыбной, кивнув Сраджо. Протянув ей перчатки, Сраджо расположил тушу так, чтобы её было легче всего разделовать. Надевшая перчатки, повязав фартучек и небольшую повязку на лицо, девочка принялась за работу, взяв один из ножей, а другой нож взял человек, присев за стол. Перед тем, как лезвие белого свистка коснулось плоти, Сраджо ещё раз провёл своей свободной рукой по пузу существа, словно обозная Рико то, с чего стоит начать - плод и внутренности. Раскрыв для неё большой, плотный мешок для внутренностей, он принялся обрабатывать конечности существа, параллельно смотря на движения девочки. Не смотря на её возраст, она смогла достигнуть всего того, что не смогли достичь многие взрослые искатели. Проведя лезвием по животу, из него тут же стала сочиться внутриутробная жидкость вместе с кровью. Отложив нож в сторону, на руки девочки стал медленно вываливаться плод: маленькое, скользкое существо, свернувшееся в клубок, лежало на ладонях свистка. Аккуратно положив плод на дно мешка, Рико продолжила делать разрезы, углубляясь всё сильнее и сильнее в брюхо существа. Увлёкшись, она совершенно не заметила, как легендарный свисток зашёл ей за спину, бережно взяв её руки. - Этот фрагмент мяса, - Сраджо направил рукой Рико остриё ножа на мясо, что она хотела разрезать. Внешним видом оно напоминало видимые ячейки. - он отвечает за выброс когтей одной из конечностей. В противовес такому, сам вкус этого мяса невероятен и сытен, оно нам и нужно, Рико. Именно в туше находиться полезное для человека мясо, остальное же мясо в теле существа кислое и вызывает раздражение пищевода вплодь до вроты. - отпустив её руки, он положил их ей на плечи так, чтобы она почти их не ощущала. Немного подумав, взяв второй нож, девочка аккуратно вырезала указанный человеком фрагмент мяса, передав его свистку. Мясо в тот же миг оказалось на печке, медленно прожариваясь. Повернувшись к ней, Сраджо кивнул, давно зелёный свет на то, чтобы продолжать это делать. Удаляя внутренности существа, Рико ещё не раз натыкалась на такое, аккуратно срезая и передавая из человеку у печи. - На моей родине похожий сорт мяса мог быть бесценным - считалось, что его может вкусить лишь тот, готов покинуть мир, перевоплотившись в куклу. - отойдя от печи к Рико, осматривая её работу. Почти всё мясо было вырезано и отдано для прожарки. - Людьми двигает идея перерождения, Рико, идея и ей попытки воссоздания в жизнь. Рано или поздно все подходили к её началу, но никто не заходил дальше разговоров. И наконец, для людей открылся шанс - Бездна, матерь, недра которой скрывают для человека страдания и радости, смерти и рождения, известно и неизвестное. Однако люди, не зреющие, не могут заметить главную жемчужину Нараку... - Сраджо вновь медленно отошёл к печке, распределяя мясо. - Жемчужину Бездны? - протирая капли пота со лба кистью, обратила свой взгляд белый свисток. - Вы говорите...про это место? - Твои познания...Бездна не ошиблась, когда дала тебе шанс родиться вновь, Рико. - человек протёр линзу указательным пальцем, всё так же стоя за печкой. "- Родиться вновь...? Откуда он знает всё это обо мне..." - мысли Рико постепенно насыщались вопросами, озадаченным взглядом осматривая внешний вид свистка. Рост его был немного ниже Лорда Рассвета, однако он был выше, чем рост Лайзы Уничтожительницы. После стольких встреч с белыми свистками, наблюдать за тем, как один из них стоит у печки и готовит с тобой еду ощущается...диковинным? - Почему...Почему вы поступаете так...любезно к нам, ко мне? - отвёв взгляд в сторону на тушу, Рико положила нож на грязный стол, поправив очки. Сраджо, Лорда Загадочности, один из белых свистком легендарного уровня ещё недолго молчал, уделяя место тишине, пока в конец не вымолвил, слегка повернув к ней маску. - Потому что вы единственные, кто дошли сюда живыми, ещё и в составе группы. Матерь считает вас достойными, а если так считает она, значит и я так считаю. - продолжил свисток. На мгновение в зале повисла тишина, перерывающаяся звуками шкворчащего мяса. - В туше остались ещё куски мяса? - девочка опомнилась, заглянув внутрь. Заприметив ещё несколько кусков, она продолжила вырезать их, передавая готовящему Лорду.

***

- Что...что такое... - медленно отходящий ото сна Рег глубоко вдохнул носом несколько раз, учуяв необычный запах. - Пахнет...жареным мясом... - окончательно открыв глаза, Рег задёргался разматывая и притягивая руку к себе. Но всё было всё было как-то слишком легко, словно не хватало какого-то веса на нём. Резко кинув взгляд на свои колени, он не обнаружил лежащую на них спящую девочку. - Рико! - взбудораженный обнаруженной потерей, мальчик вскочил с койки, быстро накинув на себя шлем, линза на котором тут же засветилась, показывая среднего размера узор. - Госпожа Лайза! Просыпайтесь! - подойдя к спящей, проговорил Рег. Лайза всё так же спала в своей постели, словно игнорируя мальчика. Попробовав ещё несколько раз, чуткий слух робот уловил звук упавшего ножа, донёсшегося из зала. Выйдя в коридор, Рег осмотрелся, заприметив на столе, где они сидели, несколько разложенных тарелок, а так же немного бурого цвета прожаренное мясо, от которого вверх шёл приятный дымок. Держа руку на стороже, робот прошёл ко столу, внимательно осматривая помещение. - Ре-ег! Ты проснулся! - неожиданно наскочила сзади девочка, обнявшая робота. Из коридора вслед за ней вышел человек, протирая свои перчатки. Немного отпустив мальчика, девочка почувствовала аккуратно обвивающийся звёздный трос вокруг её талии. - Рико, ты как? Всё в порядке? - не отрывая взгляда от стоящего за столом Сраджо, промолвил Рег. В ответ на его взгляд Лорд Тайн лишь вновь протёр свою линзу. Выскочив из-за спины, Рико потащила робота ко столу. - Конечно! Смотри, Рег! Я помогла Сраджо сделать нам обед. - девочка радостно вскинула ладонь, показывая стол. Усадив Рега, она дала ему нож, внешне напоминавший вилку. - Мы приготовили его из мяса матери гурифинзу. Это мясо очень вкусное! Честно говоря, я думала, что съём всё сама, не дождавшись вас, но...это ведь было бы безрассудно, так? - в её словах звучало какое-то особое беспокойство. - А г-где мама, Рег? - Она очень крепко спит, Рико. Я пытался её разбудить, но всё тщетно. - Рег понурил взгляд вниз, раз за разом вынюхивая вкус мяса на тарелке перед ним. Чувство голода украдкой росло, будто бы огромный снежный ком, подступая к желудку. - Похоже, тот случай изрядно вымотал её, как и всех нас... - её мягкая, тёплая рука коснулась его металлической, аккуратно подобрав её в ладонь. На её лице виднелась улыбка, которая в совокупи с зелёными, сверкающими глазами, наделяла странной надеждой. - Мы все проходим через преграды, на своём пути к цели. Какими бы они не были для нас тяжкими. В этом суть человека. - дети обратились к Сраджо, медленно проходящего и закрывающего собой коридор с их комнатой. Рег чуть сильнее притянул Рико к себе, вглядываясь в линзы человека. - Ваши преграды на одном из Кубков Великанов...Испытание на базе Идофронт...они показывают это. Ни ломание руки...ни убийство цветка рассвета Прушки...ничего из этого не смогло сломить вас, а даже наоборот, словно скульптора, наставили вытачивать из себя новую версию себя, способную следовать к завершению мысли... - Откуда...Как вы можете знать всё это?! Откуда?! Вы следили за нами?.. - воскликнул Рег, не веря собственным догадкам. Лорд Тайн лишь немного отшатнулся назад, выдыхая воздух из своей маски. Вдруг из коридора позади него послышались слабые, но уловимые шаги маленьких ножек, направляющихся к ним. - У нас есть нечто общее: все мы прибыли сюда, чтобы свершить задуманное Бездной...либо пасть в её тьме... - шаги становились всё отчётливее, пока Сраджо продолжал говорить. - И этот момент настал. Её познания...они невероятны. Она дала мне понять, что мой путь верен. Похоже, она уже проснулась. Медленно развернувшись в коридору позади, отходя в сторону, он дал детям лицезреть это: стоя в проходе, протирая подвязанную руку, с надетым небольшим плащом стояла та, кого они не видели со времён спускана восьмой слой; стояла та, кто дополнял и проводил их через мрак учёного-безумца Бондрюда - выйдя на свет, откинув капьшон и расправив свои ушки, перед ними стояла пушистая игрушка - Наначи. Её лицо всё так же было пушистым и добрым, а в некоторых местах на теле были большие вставки из минералов, иногда заменяющие целую конечность. Дети смотрели друг на друга, не смея вымолвить и слова. Шатнувшись в сторону на немного израненую с минералами лапку, по пушистой щеке пустышки медленно проползла слеза. - П-привет, Рико...Рег... - дёргано, от разрывающих её чувств, произнесла Наначи, глядя на её друзей.

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ