***
Ну, здравствуйте! Я Валафар, может, кто меня уже знает, а, может, кто нет. Да что мне рассказывать. Кто не знает, пусть спросит у тех, кто знает, чтобы те, кто знает, рассказали тем, кто не знает, чтобы те, кто не знали, наконец-то узнали. Во как! Ну, в общем, я демон, это так, для справки. Занимаюсь искушением заблудших душ на совершение всяких противоправных действий. Твою! Вот почему всё самое раздражающее начинается именно в то время, когда я погружаюсь в свои мысли и ломаю четвёртую стену? Именно в такие минуты я готов ворваться в небесную канцелярию и порвать того криворукого идиота, который отвечает за погоду. И нечего на меня так смотреть. Войдите в моё положение! Сейчас же ранняя осень! Ещё достаточно тепло должно быть. И тут на тебе! За одну ночь пять сантиметров снега. И мороз минус десять. Это уже ни в какие ворота не лезет. Полное издевательство! Я поплотнее закутался в свой чёрный плащ. Холодно. А я не люблю холод. Да и одет я не по погоде: в осенние сапоги и лёгкие джинсы. Пришлось ехать на автобусе, так как пешком идти просто невозможно. На своей остановке я чуть не упал, поскользнувшись на льду, но удержался. И пошел своей дорогой, аккуратно пропустил мимо скользящего на кроссовках парня, который на полном ходу нёсся к автобусу. Настроение, мягко говоря, припаршивейшее. На ближайшее время никаких особо важных дел не запланировано. Возвращаться домой, в ад, нет ни малейшего желания. Так что приходилось думать, чем себя занять по дороге на съёмную квартиру. Ноги скользили по гололёду, и я даже не представлял каким Люциферовым чудом перебрался через дорогу в целости и сохранности. Что б её… будь у меня возможность — летел бы! Но нельзя показывать свою сущность прохожим, тем более посреди дня. Я всё-таки упал… в меня врезалась девчонка. Я её не увидел. Мы грохнулись оба. Почему-то именно я упал на спину и был придавлен. — Твою! — хрипло вырвалось у меня. — Ой… простите… я вас не заметила, — поднялась девчонка примерно лет семнадцати, и мы встретились нос к носу. Она тут же отвела в сторону глубокие карие глаза. — Валька? Ты? — на моей физиономии отразилось удивление. — Привет, Валафар. —Девушка откинула назад длинный хвостик и расправила переднюю часть волос, подстриженную под каре. Мы кое-как поднялись, и с трудом добрались до ближайшей дворовой лавочки. Валерия, или просто Валька (имя Лера она не любила) — моя старая знакомая. Мы встретились пару лет назад. Тогда мы с Арси помогли ей решить проблему с квартирой. С тех пор иногда общаемся. Валька — дочь охотника за нечистой силой, но сама она не практикует. Но много знает обо всём паранормальном и мистическом. — Ну, давай, рассказывай, какие у тебя новости? — спросил я с хитрым прищуром, так как мы уже полгода не общались. — Да особо никаких. Учусь помаленьку. Отец приезжал, подарил мне электронную книгу. — Не трави душу, завидую ведь! — шутливо подмигнул я. Валька поняла всё правильно, и мы рассмеялись. У меня зазвонил телефон. Нет, это не слон, а всего лишь один нахальный ангел. — Чего надо, белопёрый? — вот кого точно не хватало для полного «счастья». В ответ раздалось шипение. Не понял? Он что прикалывается? На него это вообще не похоже. Но тут, наконец, раздался слабый голос Арасиэля. — Валафар… мне нужна… твоя помощь… — голос Арси был сбивчивый и прерывающийся. С ним что-то случилось? Что-то серьёзное? Но почему он позвонил мне, а не другим ангелам? Почему? Похоже, он не смог, иначе он бы не позвонил мне, демону. Если так, то я последний к кому он мог обратиться за помощью. Судя по голосу, он был уже на пределе. Вдруг Валька выхватила из моих рук телефон и закричала в трубку: — Арси, алло! Что случилось? Отвечай! Где ты? Я навострил уши, пытаясь услышать звук из трубки. На фоне слышался звук уличного экрана. Связь оборвалась. — Похоже, у Арасиэля проблемы, и серьёзные. — хмыкнул я и потянулся. — Пошли. Нужно его найти! — девушка встала, намереваясь оправиться на поиски. — И куда ты собралась? — поинтересовался я, склонив голову на бок. — Не знаю. Ты знаешь, где он может быть? — Ну, догадываюсь, хотя не вижу смысла волноваться. Он ангел, разберётся сам. — Вал! — возмутилась Валька и упёрла руки в бока. — Он твой друг, и если он попросил о помощи, то она ему нужна! — И что? Я демон. Зачем мне спасать ангела? — Таааак, — Валька выдохнула, поняв ситуацию. — Хорошо. Тогда подумай вот о чём. Арасиэль — ангел, но он хорошо к тебе относится, что не часто с их стороны случается. Если с ним что-то случиться, то сможешь ли ты с другим ангелом сдружиться настолько, чтобы получать те бонусы, которые ты получаешь сейчас? Я усмехнулся. Ай да молодца девчонка! Знает куда надавить. — Такой экран есть у шестого магазина, остальные сейчас отключены и на ремонте. Пошли! Мы ломанулись туда, наплевав на гололёд. Не знаю, за сколько мы туда добрались, но когда были на месте, то увидели весьма неприятную картину. Жилой дом полыхал яростным пламенем. Такой огонь даже не везде в аду встретить можно. Невдалеке от пожара стояли машины скорой помощи. Валька вцепилась в рукав моего плаща. — Думаешь, Арасиэль точно здесь? — Не знаю… Я достал из кармана джинсов свой телефон и набрал номер Арси. Простая мелодия арфы звучала откуда-то со стороны машин скорой помощи. Мы, не сговариваясь, бросились в ту сторону. Из сгоревшего здания кого-то вынесли на носилках. Это был Арасиэль… что, но как? Обычный огонь? Ангела? Да что вообще тут происходит? Ангела в человеческом обличии увезли. Я подхватил Вальку на руки и, спрятавшись в переулке, взмыл в воздух. Мы следовали за машиной. Я старательно хлопал кожистыми крыльями, пытаясь не отставать, но держаться незаметным для случайных прохожих. Долетев до самой больницы, мы выждали пятнадцать минут, чтобы не привлекать внимание, и ворвались внутрь. — Сожалею, но сейчас вы не сможете встретиться, — так нам ответили при входе. — Даже увидеть его не получится? — ещё раз спросила Валя, уже понимая, что ничего не получиться. — Ну, скажите хоть что с ним? — Боюсь, он в тяжелом состоянии, — внезапно за нашими спинами появился чуть полноватый коренастый доктор в смешных круглых очках. Он мне сразу не понравился. Твёрдых принципов человек, наверняка трудоголик. Не люблю таких, их не просто сбить с пути. Одна морока. Я оставил Вальку разбираться, а сам спрятался за углом, старательно пряча лицо от окружающих. По щекам от глаз проступили чёрные чешуйки с синеватым отблеском. Такое не часто со мной случается. Я довольно хорошо держу контроль над собственным обликом, но иногда меня заносит, и случаются такие вот оказии. То язык раздвоенный вылезет, то уши острые, то зрачки вертикальные, то чешуйки чувствительные по лицу. Я привёл в порядок свой облик и улыбнулся. Докторишка персонаж интересный, раз смог привлечь моё внимание. В холле больнице Валя стояла уже одна. Естественно она ничего не добилась. Девушка стояла, опустив голову вниз. — Возможно, он прав, нам стоит уйти, — я аккуратно взял её за плечи и потащил к выходу. Пока оставлю свои подозрения при себе. Мы вышли во двор больницы и сели на лавочку. — Не верю я ему, — сказал я. — Не-е ве-е-рю-ю. Ангел не мог так пострадать от простого пожара. Огню как минимум нужно время, чтобы разгореться. За это время можно миллион раз улететь. Но вместо этого он позвал на помощь. И кого? Меня! Да и от этого докторишки тянет чем-то непонятным. Пока не знаю, чем. — Интересно, что всё-таки случилось? — Вот именно! — Что, если мы попробуем это выяснить? Пошли, посмотрим на место происшествия, — с чисто деловым подходом заявила Валерия. — Пожар должны были уже потушить. — Хочешь чтобы я помог тебе проникнуть внутрь? — А то! Мне тоже было интересно, поэтому я согласился. Обратно мы тоже летели. Улица перед домом всё ещё была полна народа, что судачил о произошедшем. Кто-то говорил, что в одной из квартир газ взорвался, кто-то — что это был поджог. Мы поднялись на крышу одного из соседних домов и с моей помощью проскользнули в разбитое окно. Изнутри дом выгорел основательно. Кое-где обрушились опоры. Стены всё ещё хранили жар огня. И если бы не влага и запах огнетушителей, то мне бы здесь понравилось. Вдруг Валька принялась раскидывать мусор в одном из углов, где обнаружила какую-то магическую печать. — Что это? — спросил я, присаживаясь рядом на корточки. — Никогда таких раньше не видел. — Я видела в дневнике отца. Она должна блокировать силы потусторонних существ. Говорят, это печать способна защитить даже от ангела. Я уставился на девчонку. Вот это новости. Мне казалось это невозможным. Меня-то любой из них в бараний рог изогнёт мизинцем, при желании. Хотя не то, чтобы я был особо сильным демоном. Валька заметила моё удивление и пояснила. — Говорят, эту печать разработал один алхимик, совсем недавно. В конце двадцатого века. Когда уже во всю информатика развивалась. Посмотри на круги в центре. Они захватывают энергию того, кого запечатывают, и используют её для создания барьера. — Иными словами, используют против заключенного его собственную силу. Опасные вы, охотники, ребята, — я хмыкнул. — Так это получается на Арси напали? — Скорее заманили в ловушку, но да. И сделал это человек. Пошли. Вернёмся в больницу, — Валька встала и отряхнула юбку. — Зачем? — Ты сказал, что тот доктор подозрительный. Сейчас у меня нет причин тебе не верить. Скорее всего, он как-то с этим связан. Иначе, зачем ему подходить именно к нам. В коридоре были и другие люди, пришедшие навестить пострадавших от пожара. — Я и не обратил на это внимания. Но ты права. Пошли, посмотрим. Давненько мне не приходилось столько летать. Человеческий облик не очень удобен для полётов, а своим истинным обликом не хотелось пугать Вальку, так что приходилось терпеть. Мы сидели всё на той же лавочке перед больницей, думая, что делать дальше. Тут из здания больницы вышел тот самый врач, что тормознул нас в коридоре. Он передал подбежавшему человеку какую-то коробку в пакете из Ашана. Человек быстро убежал, а врач остался на крыльце. Вот те раз… интересно! Почему-то это действие привлекло моё внимание. Этим можно воспользоваться. Сейчас и узнаем, что там с нашим Арси стряслось. — Валя, сделай вид, что ты этого не видела. И посиди на стрёме, чтобы меня никто не дёргал, — попросил я. — Что ты хочешь сделать? Я вытянул руку вперёд так, чтобы тень от ладони упала на врача. Эта тень была не естественной для имеющегося источника света, а потому могла привлечь внимание, но к счастью рядом никого не было. Я сжал руку в кулак и в глазах потемнело. На мгновение я почувствовал будто задыхаюсь. Но это быстро прошло. Я открыл глаза и посмотрел на Вальку. Она так же сидела на лавочке, удивлённо глядя сначала на докторишку, то есть теперь на меня, и на моё тело сидящее рядом с опущенной головой. Я помахал ей рукой и приложил палец к губам. Она скрестила руки на груди и показательно надула щёки, но потом кивнула. Я отдал приказ докторишке отправиться в палату.***
Докторишкой я почти не управлял. Не было ни возможности, ни надобности. По какой-то причине большая часть его сознания была сокрыта, а на взлом психического барьера ушло бы слишком много сил и времени. Мне это было не нужно. В основном я перестраховывался. Не стал подселяться полностью, оставив большую часть себя рядом с Валькой, лишь отделил сознание и перенес его во врача. Это гораздо безопаснее и в случае чего я смогу моментально убраться, без малейшего вреда для здоровья. Но я и не мог многого в таком состоянии. Только отдавать приказы, не противоречащие обычному поведению, да навевать нужные мне мысли. Если я буду уверен, что с Арси действительно не всё в порядке и работники больницы тут не причём, то я оставлю докторишку в покое и буду искать знатоков печатей в другом месте. Но что-то мне подсказывает, что та тушка, что сейчас на мне, не просто так держит свой дурацкий психологический барьер. Докторишка вошел в палату, и я чуть не выпал из него от удивления. Сказать, что что-то не так — ничего не сказать. «Не так» — было всё! Арси лежал в постели, подключённый к чёртовой уйме различных приборов. Со стороны создавалось ощущение, что он действительно сильно пострадал. Если бы не вагон гигантских «но». Первое что бросалось в глаза — это его крылья. Они были расправлены и свободно свисали до пола. Ангел был без сознания, а потому и крылья его совсем не сияли, да и нимба не было видно. Я заставил докторишку подойти поближе, минуя сновавших туда-сюда медицинских работников. Они что-то сверяли с какими-то данными. На Арси не было никаких повреждений, что совсем не удивительно, но было что-то другое. Печать. Я уже видел такую в сгоревшем доме. Опа! Это что же получается, мои опасения подтвердились, и сотрудники этой больницы как-то связаны с тем, кто устроил для Арасиэля ловушку в том доме. Они что, из моего белокрылого придурка, крысу подопытную сделать решили? Знаете, ребята, но по-моему вы обломитесь! Мне происходящее очень не нравится. Совсем не нравится! — И так, что там с результатами? — заговорил плохо контролируемый мной докторишка. Ему в руки сразу дали целую стопку различных документов и я, пользуясь случаем, стал их изучать. Повинуясь моему приказу он листал медленно, внимательно всматриваясь в текст, а я читал и половину этой научной белиберды вообще не понимал. Но из того, что мне удалось понять картинка была отнюдь не утешительная. Арси попал по самое не балуй. Ведь основной цикл запланированных экспериментов начнётся только после того, как его перевезут в специализированное научное учреждение. Насколько я понимаю, его хотят всесторонне исследовать и описать как новый биологический вид. Плохо. Самое страшное, что никакой из этих экспериментов не способен убить Арси, но из-за печати он не сможет сбежать. И если у учёных всё получиться, то это перевернёт к чертям весь мир. Да и за нас, демонов, потом примутся это точно. Этого нельзя допустить! Держись, Арси, я тебя отсюда вытащу. Уж сильно мне это всё не нравиться. Я заставил докторишку выйти из палаты. — Подождите, Владимир Юрьевич! — раздалось за спиной. Докторишку догнал ассистент-парнишка, сновавший недавно в палате. — Можно поинтересоваться, когда вы собираетесь отправлять отчёт в институт. Я почувствовал замешательство доктора. Спросили то, что не он не хочет раскрывать. Я попытался надавить на него в надежде узнать ещё что-нибудь важное. Но сознание докторишки тут же начало отторгать меня. Я попытался покинуть его сознания, но не смог. Чёрт! Чёртов скрытный лещ! Мне нужен ориентир, иначе его сознание меня поглотит. Вдруг где-то в глубине моего сознания возникло тепло. Сначала оно коснулось моего лба, а потом скатилось по руке и окутало кисть. Вовремя! Я смог покинуть тело докторишки, сосредоточившись на этом тёплом чувстве.***
Я резко открыл глаза и глубоко вздохнул. Валька держала меня за руку и протирала платочком лоб. — Валафар, ты в порядке? Ты не важно выглядишь. — Я в порядке. Нет времени объяснять. Надо спасать Арси, так что я позже всё объясню. Помнишь где моя квартира? — Д-да… — кивнула Валька. Я швырнул ей ключи от квартиры. — Жди нас там, пожалуйста. — А ты? — Я собираюсь устроить весёлую ночку в больнице. Не волнуйся, сильно зверствовать не буду. Дочь охотника быстро убежала. Я посмотрел на часы. Скоро стемнеет. Ждать остаётся не долго. Я постоял какое-то время, пока Валька скроется. Солнце тоже скрылось за горизонт. Я сконцентрировался. Поднялась вьюга. Мне нужно было как-то скрыть себя и непогода это как раз то, что нужно. Теперь я мог принять свой истинный облик. Я прошмыгнул к фасаду здания и с помощью длинных когтей взобрался по стене. Дальше надо было открыть окно. Но это не сложно. Защёлка легко открывается телепатией. Не настежь, чтобы не привлекать внимания. Этой щёлки было вполне достаточно, чтобы моё ящероподобное тело могло протиснуться. Я свернулся клубком в тени угла, позволяя медсестре закрыть окно и покинуть палату. Только после того, как всё затихло, можно было подползти к Арасиэлю. Я стёр печать чешуйчатой лапой и потряс ангела за плечо. — Ар-рас-с-сиэль про-ос-с-снись, — прошипел я, болтая раздвоенным языком. В этом обличии не очень удобно разговаривать. Ангел страдальчески простонал и открыл глаза. — Валафар, ты? — тихо и сбивчиво спросил ангел. Ох, да что же с тобой сделали. Я принялся отцеплять провода, некоторые из них просто перерезая когтями. Я попытался вытащить Арси из постели и переложить его хотя бы на пол. Ангел почувствовал мои когти и рефлекторно начал вырываться. Пришлось отпустить. И что теперь делать? Я выпрямился и почесал рогатую голову. — Ар-рас-с-сиэль, вс-с-ставай же! — ещё раз прошипел я. Я наклонился и попытался сдвинуть его ещё раз, как вдруг, дверь в палату открылась. На пороге стояла медсестра. Картина маслом: в дверях стоит напуганная молоденькая девушка, на полу валяется замученный, измождённый ангел, а над ним скрючился демон, с огромной зубастой пастью, высунутым языком и слегка оттопыренными перепончатыми крыльями. М-да… сцена поистине достойная картины. Хотя бы карикатуры. Эта неловкая ситуация закончилась неожиданно быстро. В кармане у девушки зазвонил телефон. Я с перепугу, подхватил ангела на руки и, не обращая внимания на его вялое сопротивление, сиганул в окно, расправив крылья. В такой пурге нас не найдут. Не должны. Я приземлился на балкон своей квартиры. Окно оказалось не запертым. Слишком ленивый, да и устал сильно. Холод не по мне, а вьюга тем более. Я уложил Арси в кресло. Странно, но в доме было темно. Где Валька? Свет внезапно включился и мне в грудь уставился арбалетный болт. Валерия стояла у входа в комнату, вооруженная отцовским арбалетом. Ой, дурак! Я же забыл, что она не знает моего истинного обличия. Вот она и не узнала. Сейчас пристрелит и здрасти бабушка. Немая сцена. Я не знал, что делать, а Валя ждала моих действий. Дочь охотника внимательно осмотрела меня, а потом вдруг спросила: — Валафар? Я облегчённо вздохнул и опустился на все четыре лапы. — Я-с, я-с, — прошипел я, болтая раздвоенным языком. Валька перевела взгляд на Арасиэля. Я уполз в соседнюю комнату. Не хочу менять обличие в присутствии девушки. Видели, как ящерицы ползают? Вот и я так же. — Валафар, помоги мне перенести Арси на постель, — позвала девушка. — Сейчас! — отозвался я, собирая чёрные волосы в свободный хвост, после чего мы вместе переложили ангела как надо. Что ж, чем дальше, тем интереснее. Мне действительно интересно, что случилось в том сгоревшем доме и кто за всем этим стоит. Ох и чую я, что моё любопытство ни к чему хорошему не приведёт.