Глава 19
Озарение
Белоснежная девочка и жаркий молодой маг продолжали глядеть друг на друга, а их глаза словно мерцали молниями. Юная волшебница сконцентрировалась на новом источнике магии и, недавно созданный снежный смерч рассеялся, а ваза, доселе кружащаяся в нем, с ярким падением разбилась вдребезги. От испуга, Мирария прикрыла уши ладонями, поглядывая на мелкие осколки. Сфера, удерживаемая руками принца Али начала медленно мерзнуть и, это был отличный шанс для атаки. Джесен принял боевой оскал и, сделав шаг в сторону, вышел из-за спины белокурой. Чуть присев, он совершил стремительный прыжок, раскрывая пасть и обнажая острые клыки. Хромист мгновенно сбил человека с ног и повалил Алишера на твердые половицы. Застав преследователя врасплох, бестия, вгрызаясь тому в дельтовидную мышцу, одновременно блокировал его руки, адски впиваясь заточенными когтями. Абихайр, не ожидая такой тактики, поглощенный целью одолеть девчонку, проклинал свою неосмотрительность. Скорчив лицо от боли, колдун пытался пошевелить кистями, стараясь применить чары в защиту. Вот только на эти движения, лис принялся прокусывать кожу глубже, пытаясь разорвать плоть. Принцесса наблюдала за тем, как смуглая рука окрашивается кровью и остолбенела. Страх завладел ее телом и не хотел отпускать. Ее пальцы непроизвольно подергивались и, тогда она услышала заикающийся голос. — Что происходит? — Девочка растерянно водила глазами по помещению, потеряв шар из виду и погружая свой слух в злостное рычание, которое охватывало всю комнату. Ферри тотчас проснулась и решила воспользоваться предоставленным случаем. Следуя плану Джесена, девушка сорвалась с места и бросилась бежать, что есть мочи. Принц откинул голову, продолжая сжимать губы. Абихайр проводил ненавистным взглядом невесту сверкавшую подошвой обуви, которая ударяла влажную почву мощными прыжками. Не в силах терпеть унижение своей гордости маг решил не отвлекаться и, принимая муки, принялся отбиваться. В то время как проходил неравный бой, Блерина и ее волчок с полной корзиной всякого сырья для приготовления снадобий держали обратный путь. — Разыскивается принцесса Фроспеура! — Голосил мальчишка-газетчик в потрепанной кепке. — Нашедший ее счастливчик получит щедрую награду! — Завлекал он, размахивая газетенкой. — Дай-ка сюда! — Блер подоспела к ребенку и выхватила бумагу из его рук. — Эй! Дамочка, сначала денежки. — Сорванец поднял руку и стал щелкать пальцами, а затем побледнел, взглянув на возвышающегося волка за ее спиной. — Не бойся, — дель Росси окинула его изумрудами и обратилась к питомцу. — Фарс, дай мальчишке пятак Смаралда. Мальчонка протянул дрожащую руку, а бестия послушно всучил в протянутую ладонь золотую монету с изображением королевы Эмерети Смаралды. Правителем королевства Беарклипе являлась Эмерети Смаралда, очень своенравная и себялюбивая королева, поэтому все денежные купюры были с ее портретом. Поговаривали, что она отравила своего супруга и завладела троном, а сейчас ведет роскошную разгульную жизнь. Получив пятак, оборванец поспешил скрыться за углом магазинчика со сладостями, а колдунья встряхнула газетку и прислонилась к стене из кирпича, окрашенного в зеленый цвет. Бегая глазами по строчкам, курчавая не пропускала ни единой информации. Прочитав содержимое статьи, она перевела взгляд на иллюстрацию, а затем в изумлении вскинула брови, разомкнув пухлые губки. Изображение принцессы было точной копией ее приживалки и, затаив взгляд на точке, которая красовалась на лбу девушки, поняла, почему в первую встречу Рия была ей знакома. Она ударила себя по челу, коря за оплошность. « Вот черт! Родинка Рии единственное, что автоматически подтверждает происхождение. Как я могла пропустить этот факт!» — Фаркас, возвращайся в дом и никуда не выпускай нашу гостью. — А как же Вы? — Фарс насупился, беспокоясь о дель Росси. — Что-то случилось? — Принцесса, которую разыскивают — это Рия. Я отправлюсь во дворец и доложу об этом нашей правительнице. — Лицо колдуньи исказилось язвительной ухмылкой. — Меня ждет щедрое вознаграждение от короля Эрнеста. Ведьма свернула газету и, сняв шляпу, кинула бумагу в самый конец, заставляя цветочек на остром кончике колыхнуться от удара. Блер снова надела головной убор и похлопала волка по груди, прощаясь. Женщина была уверена, что Фортуна на ее стороне, и она не упустит такой подарок судьбы. Пешком до замка надо было затратить половину часа, но учитывая, что дель Росси обладала способностью левитации, то добралась она за десять минут, поскольку стремление вселяло в ней скорость полета. Элегантно приземлившись на изумрудную каменистую гладь, колдунья скинула выпавшую прядь за спину и подняла голову на бугая в темно-зеленом плаще. — Эмерети Смаралда рангатири нури. — Произнесла она пароль, играя глазками. Блерина давно вела тайные дела с королевой, и именно она дала Смаралде яд четыре года назад, чтобы сгубить короля Робо, несмотря на его устойчивость к ядовитым веществам. Росси смогла найти лазейку, сотрудничая с Зервасом, который долгое время изучал особенности слюнных желез рептилий. Он ставил различные опыты, пытаясь сотворить подходящий яд, подбирая и измельчая различные минералы, создавая пагубное средство, а Блер помогла испытать его труд. Он желал добиться превосходства над теми людьми, которые съедали сердца бестий-змей для приобретения прочности к отравам. Как и ожидалось, безумный ученый добился желаемого, а дель Росси получила расположение королевы Эмерети. Маг прикоснулся посохом к замку на вратах и после яркого свечения двери отворились, приглашая колдунью во владения королевского двора. Королева Смаралда тайно приняла ведьму в своем кабинете. Обладательница алых волос, чья собранная прическа с прямым пробором, вспушенными у висков прядями и уложенными над ушами в два локона змейками внушала испуг, начала молвить. — Блерочка, ведьмочка моя, — напевала она своим хриплым голоском, кружа бокал в руке и продолжая делать глотки вина. — Что привело тебя ко мне? — Простите, что нарушаю трапезу Ее Величества, но я с очень важной новостью. — Ох, докладывай. — Эмерети рухнула в кресло и закинула ноги на стол, поправляя фисташковые бретельки на платье. « Видимо сегодня у нее гулянка в одиночестве. Конечно, зачем тридцатилетней женщине старый одинокий король, лучше было от него избавиться и подставить придворного слугу ». Припомнив старую историю, Росси быстро сосредоточилась на важности визита и начала информировать правительницу. — Вы ведь получали приказ с просьбой от короля соседнего королевства? — Ах, от Эрнеста…— Протянула она, закатив синие глаза. — Да, вроде бы дочь у него похитили, вот просил поднять шумиху. С чего ты об этом заговорила? Нашла что ли? — Да, она у меня в лавке скрывается. Повезло, ведь раз она в Вашем королевстве, то и Ее Величеству поощрение достанется. — Превосходно! Золото в казне лишним не будет. — Расплылась она в хмельной улыбке. — Сейчас созову стражей, и отправишься с ними для захвата. — Хорошо, Ваше Величество. — Блер кивнула, соглашаясь и празднуя свою удачливость в уме. — А я пока письмецо настрочу. — Скинув доныне оголенные ноги на пол, женщина поправила слетающую корону и опустила бокал на поверхность стола. — Подержим его дочурочку в гостевых покоях. — Икнув, Эмерети открыла ящик и вынула черное лебединое перо. Между тем Мирария неслась по тротуару, проносясь мимо публичного дома. В ее голове не рождалось не единой мысли, где бы она могла скрыться, потому что больший уголок сознания был сконцентрирован на Джесене. Она оставила его, бросила, спасаясь сама. Но был ли другой выход? Она была слаба в тактиках, да что там, Ферри была неучем в военных делах. Да и это не женское дело. Единственное, что она умела из боевых приемов: стрельба из лука по мишеням. Особым ее коньком были верховые прогулки на лошади, они и соответствовали ее статусу принцессы. Площадь перед глазами девушки начала расплываться из-за выступающей сырости на растерянном лице. Ферри мчалась, не разбирая никого в округе и, врезалась в мощную грудину высокого мужчины. Принцесса отлетела назад и приземлилась задом на прохладную каменистую землю. От полученного удара, девица скривилась и вскрикнула, прижимаясь щекой к согнутым коленям. Девица открыла глаза и, подняв головушку, встретила пятерых мужчин в зеленых плащах с такими же посохами, как в «Фиалову ночь». Она не успела даже вымолвить слово, как полумесяц из серебра ослепил ее, забрав сознание. Почувствовав резкий запах аммиака, аристократка распахнула глазища и увидела над собой ядреную ухмылку красноволосой женщины. На вид ей было за тридцать и от нее за версту разило спиртным, отчего девушка приподнялась и отпрянула к спинке кровати, морщась от неприятного запаха. — Принцессочка, ты, наверное, так перепугалась…— Словно по-настоящему сочувствуя, королева покачала головой, сидя на лавровой кровати и взбалтывая бутылек с нашатырным спиртом. Ферри не сразу поняла, кто перед ней, но вскинув взгляд на золотую корону с драгоценными изумрудными камнями, признала в женщине королеву Смаралду. — Ваше Величество королева Эмерети Смаралда? Она впервые воочию столкнулась с правительницей соседнего королевства, а не с портретом в книге всемирной истории государств. После того, как король Робо Смаралда скончался, ее отец редко вел дела с королевством Беарклипе. — Да, тебе повезло узреть мой лик, юная принцесса. — Захохотала та, ставя темный флакончик на серебряный поднос в руках прислуги. — Что происходит? — Недоверчиво она метнула взгляд на правительницу, а затем в ее головушку вошла догадка. — Меня поймали по приказу короля Фроспеура, да? — Какая сообразительная, все верно. — Эмерети приложила указательный палец к зарумяненной щеке и надула губки. — Бедный принц Бризтигириса проиграл Блерине и находится в лазарете, а все лавры достанутся колдунье. — Блер донесла на меня? « Так и знала, что нельзя было доверять незнакомцам!» — Ох, разве ты не рада, что вернешься на родину после того, как тебя выкрали и бросили на произвол судьбы? Девушка вздохнула, а ее приподнятая бровь стала подергиваться от нервов. — Принц сильно пострадал? — Ферри решила поинтересоваться его жизнью, так как не была уверена, что Джесен смог бы одолеть опытного мага, хоть и удалось на время обезвредить. — Да нет, всего-то рваная рана на плече, лежит под капельницей. — А Джесен? Где мой лис? — Как у безумной ее зрачки сузились от подкравшейся мрачной мысли. — Ты про того бестию, который не прекращает надоедать охране в темнице? — Смаралда закатила синие орбиты, упрекая зверя. — Он продолжает биться о клетку и как безумный грызет решетку. Принцесса поднесла ладони ко рту от потрясения и облегчения, что с Джесеном все в порядке и тот жив. — Ваше Величество, прошу, отведите меня в темницу. Я должна его успокоить. — Не думала, что принцесса соседнего королевства решила стать дрессировщицей диких зверей. — Язвительно посмеиваясь, Эмерети поднялась с постели, подзывая мага, стоящего на страже покоев. — Будь добр, сопроводи нашу гостью в подземелье. Мужчина склонил голову и направился к двери, а девушка соскочила с кровати и пустилась вдогонку, игнорируя хохот королевы. Спускаясь по холодным каменистым ступенькам за колдуном в длинном плаще, который подсвечивал путь голубым шаром, закрепленном в посохе, Мирария тревожно теребила руки, посматривая на освещенные белым светом серые стены. Ее сердце наполнялось тревогой и переживаниями. Она не думала, что ее так быстро отыщут. Возможно, большую роль сыграло ее отправленное письмо. Оно могло ускорить процесс поисков, так как король очень усердная личность и не может просто закрыть глаза на происходящие проблемы. Но было и то, что ее радовало. Ликование ее души заключалось в том, что о ней донес не принц, а Блерина. Учитывая вознаграждения, которые мог пообещать ее отец, девушка была уверена, что помолвка будет отменена. Конечно, без последствий тоже не обойтись. Сейчас они не так волновали принцессу, как состояние хромиста. Стражник подвел девицу к камере в конце коридора, а сам встал у стены. Теперь в его обязанности вошло наблюдение за королевской особой. Очевидность этого напрягала все жилки в теле принцессы. Джесен усердно ударялся о железные решетки своим изувеченным телом и, выбившись из сил, ему оставалось только налечь всей тушей на ограждение. Хромист медленно поднимал взор и вскоре его зрачки расширились, врезаясь в подрагивающие голубые радужки принцессы, которые прыгали в испуге. « Мирария…— Тявкнул он с досадой. — Ты в порядке?» Парень-лис внезапно отстранился и ухватился окровавленными руками за решетку, сверкая красным носом. Смотря в его лесные глазки, наполненные отчаянием, Ферри не могла сдержать накопленные эмоции. Ее не волновала кровь на его конечностях, багровые капли, стекающие со рта... Кровь могла принадлежать как Али, так и быть его собственной. — Джесен, прости меня…— Она подошла плотнее к камере и прикрыла лицо дрожащими ладонями, стараясь скрыть дорожки из слез. — Я обещала, что тебя никто не тронет… Лис просунул руки через отверстия решетки и ухватился за ее хрупкую спину. Он отчаянно стискивал розовую ткань в области лопаток девушки, стараясь проникнуться к ней, исключая железные прутья. Эти железки прочно преграждали его желание стиснуть ее еще сильнее. Джесен взвыл от боли, терзающей его израненное сердце. « Я обещал, что позабочусь о тебе и не дам в обиду…А в итоге ты оказалась здесь, не смотря на мои усилия…» Девушка не могла терпеливо преодолевать накопившиеся чувства. За эти дни, она прошла с ним огонь и воду. Бестия стал ее другом, ее домом… Тем, кто позвал за собой, а она сменила курс, подвергая его жизнь опасностям хуже лесных. Она раскрыла его существование всем и только на ней лежит вина. Мирария протянула руки, не ощущая ледяной холодок, исходящий от решеток. Она обняла его прохладную мускулистую спину, надеясь на то, что хоть как то ее ладошки его согреют. — Со мной все в порядке. — Ферри склонила голову, упираясь лбом в решетку. — Я вызволю тебя отсюда, можешь быть спокоен. « Я думал, что тебе удалось бежать…— Лис прикусил губу и зажмурился. — Я боялся, что никогда тебя не увижу!» Хромист спустил ладони и обхватил ее талию, притягивая ближе, заставляя сердечко принцессы биться в агонии. Ей не хватало его близости, как воздуха. Аристократка прозрела и, все встало на места. Она не сможет жить без этого зверя. Он завладел всем: ее сознанием, душой и телом. Не было ни одного уголка, где бы ни слышался его игривый, ненавистный или печальный лай. Лай ее пары…