Часть 2. Преступления герцогини Лим
10 августа 2023 г., 16:57
Глава 1 Герцог Шао Лей
Два года спустя. Герцогство Лим. Столица. Академия магии.
Меня разбудил звук вибрирующего кома и я, отключив его, вяло встала и начала одеваться. В комнате витал запах завтрака, и я спустилась, наблюдая за готовкой магистра.
— Доброе утро, — зеваю и сажусь за стол.
— Ага, — она отвлеклась от жарки и скользнула по мне взглядом. — у тебя сегодня смена?
Я поморщилась, предполагая, что Шеу опять начнет приставать и тяжело вздохнула. За два года мало что изменилось. Дело с нападением на замок Тау замяли, магистру муж выплатил компенсацию и оплатил лечение ее матери. Убийство барона тоже осталось нераскрытым — без тела, нет дела. С принцессой мы продолжили общаться, как и с принцем и даже иногда спали вместе, но теперь она стала все больше походить на ледышку, озабоченную только деньгами и прибылью. С принцем у нас отношения стали дружескими, и он тоже устроился на подработку в Стражу, так что частенько заходил за мной к магистру. Отец все также вяло продолжал грызню за Столицу с королем и только наши отношения с магистром не поменялись, что меня бесконечно радовало.
— Как тебе первокурсники? — она поставила пару тарелок на стол и положила из сковородки макароны с томатной пастой.
— Еще не видела всех.
— Хм, — магистр села, накрутила вокруг вилки макароны и задумчиво на них посмотрела, — Герцог Лей тоже универсал. Интересно, у него активна некромантия?
Я подавилась. Наследник герцога Лей в академии? Странно, что отец не прожужжал мне об этом все уши.
— Хех, не реагируй так остро, — она потрепала мои волосы и начала есть.
— Я удивилась, что узнаю это от вас, магистр, а не от отца, — я прокашлялась и продолжила есть.
— Как твои отношения с принцессой? Она какая-то отстраненная после летних каникул, произошло что-то?
— Не знаю, — пожимаю плечами, — Мы с Тайеном не видели ее летом, он сказал, что она выкупила Северные торговые пути и Восточные, так что скорее всего просто вся в работе.
— А с Шеу? — она усмехнулась.
Я подняла на нее взгляд и усмехнулась в ответ.
— Ясно, — кивнула она.
На аллее встретились с принцем и уже втроем пошли в академию, обсуждая его недавний рейд в подпольный бордель.
— Только представь в каких условиях живут люди, что продают своих детей туда! — распалялся он. — Везде в городах лишь видимость благополучия, когда на самом деле люди на грани нищеты! И это во всех герцогствах!
Я кивнула ему, соглашаясь.
— Богатым всегда требуются бедные, — вздохнула магистр, — чтобы чувствовать себя значительнее, чем они есть.
— Мне иногда хочется вырезать большинство дворян собственными руками, — прошипел он, зло.
— Среди обычных людей тоже мерзости хватает, — заметила я.
— К сожалению, — подтвердила магистр.
У входа в академию стоял высокий брюнет и увидев нас, направился к нам. Принц нахмурился, а магистр остановилась. Мне тоже пришлось остановиться. Что происходит?
— Доброе утро, магистр! — он встал напротив блондинки и по его губам скользнула легкая улыбка. — Я не откажусь от своих слов и приглашаю вас сегодня на ужин.
Каких слов? Почему я об этом ничего не знаю? Посмотрела на магистра и мое сердце пропустило удар.
— Хорошо, во сколько?
— В восемь вас устроит? — просиял он.
— Устроит.
— Буду ждать вас на аллее, в восемь, — он широко улыбнулся и, развернувшись, ушел. Я вопросительно посмотрела на магистра, за нее ответил принц:
— Наследник герцога Лей — Шао Лей. Двадцать лет. Возглавляет список самых богатых людей на планете. Универсал.
Я посмотрела на мрачного Тайена и поняла, что принцу мягко говоря не нравится Лей. Интересно почему?
— Так от каких слов от не откажется, магистр? — я решила разобраться пока что с самым важным вопросом.
— Вчера он признался мне в любви, — усмехнулась она и пошла вперед. — Эх, молодость!
— Рассказывай, Тай. Откуда столько ненависти? - я скептически посмотрела на нее и вновь взглянула на принца.
— Он был в борделе, когда у нас был рейд, но он отмазался тем, что он не знал куда его привел друг, а на проверке менталом у всех подозрительные провалы памяти о нем. Я могу лишь предполагать, но думаю, что бордель принадлежал ему.
— Как интересно, — задумчиво протянула магистр. — Он сильный ментал, если мог у нескольких человек разом стереть о себе воспоминания.
— Будьте осторожны, магистр. И всегда держите щиты при нем, — принц кивнул нам и поспешил в академию.
— Ты тоже за меня волнуешься? — магистр насмешливо посмотрела на меня, входя в академию.
— Я всегда за вас волнуюсь, — вздыхаю. — Хотя идея столкнуть лбами Лей и ректора меня привлекает. И в идеале было бы неплохо чтобы они поубивали друг друга где-нибудь подальше от вас.
— Я рада, — она рассмеялась, — что здравый смысл тебя не оставил. Мне тоже нравится эта идея.
Она прошла в учебную комнату, к другим преподавателям, а я поплелась в подвальный этаж, где у нас проходили занятия по диагностике мертвых и разбор причин смерти. Не сказать, что я была рада видеть трупы, но их наличие в стенках академии придавало мне уверенности. Если что, всегда можно поднять труп.
Глава 2. Просьба принцессы
У лестницы столкнулась с принцессой, которая кивнула в сторону подвала, и сама туда направлялась. Вряд ли ментальным магам нужны навыки в криминалистике. Просто поговорить? Вид у нее действительно пришибленный.
Спустившись по лестнице и, пройдя мимо кабинета, в котором уже весело щебетала моя группа, мы остановились за поворотом. Я вопросительно посмотрела на нее.
— Меня хотят выдать замуж за герцога Лей, — спокойно начала она и я удивленно приподняла бровь. Он же только что пригласил на ужин магистра? Или он хочет чтобы она была в статусе любовницы? — И он срывает мне сделки! Мне нужна твоя помощь...
— Стать официально твоей любовницей? — усмехнулась я. — Вряд ли это его остановит.
— Женись на мне, — выдохнула она.
— Что?! — я ошеломленно уставилась на нее.
— Мне нужны деньги твоей семьи и твоя сила, — она поджала губы, смотря на меня в упор.
— Слушай, Тери, я не могу официально пойти против герцогства Лей. — я положила руку ей на плечо, — но мы можем попробовать подмочить его репутацию через Стражу, у Тайена есть зацепки… И к тому же Лей влюблен в Тау, так что…
Принцесса облокотилась о стену и устало потерла переносицу:
— Они задавят меня, Мей. Он взвинтил цены на сырье и снизил их на сам продукт. Он просто обанкротит меня! Я противостояла ему все лето и у меня больше нет сил, — она сползла по стенке и обняла свои колени. — Мне наплевать некромант ты или нет… Мне просто нужна помощь.
Я села на корточки напротив нее и, увидев ее слезы отчаяния, тяжело вздохнула. Ледышка просит помощи - значит все совсем плохо.
— Пойдем, — я подала ей руку, — домой. Позовем Тайена. Три головы лучше, чем одна.
Она взяла меня за руку, поднимаясь и мы пошли к лестнице. Сейчас надо решить эту проблему, а потом уже браться за учебу.
В общежитии я второй год числилась ее соседкой, а по факту спала всегда в ее кровати и то не часто. Мы сели на ее кровати и молча ждали Тайена, которому я еще в академии скинула на ком просьбу прийти в общежитие.
— Если мы поженимся, это изменит твой статус. Ты уже не сможешь стать королевой, ты же понимаешь это? Какие могут быть наследники у двух женщин?
Я сверлила пол взглядом и единственным способом все это закончить, было лишь прямое убийство герцога.
— У него есть защита от моей силы. Я не знаю, как он это делает, — прошептала она, сжимая кулаки. — Я перепробовала уже все возможности!
— И даже пыталась убить? — усмехнулась я.
— … — она посмотрела на меня так, что я сразу поняла, что пыталась. А еще мне каждый раз попрекала теми убийствами в корпусе, называя маньяком. Быстро же она поменяла мнение.
В дверь постучали, и я пошла открывать. На пороге стоял Тайен с пакетом и с фирменной улыбкой.
Присев и распаковав еду, он вопросительно посмотрел на сестру и та поведала ему все то же самое что и мне. И даже экстраординарное решение принцессы жениться на мне, не нарушило его спокойствия. Когда вновь повисла тишина, он взял свой стаканчик с лапшой и принялся есть.
— Я не ментал, но знаю тех, кто был в борделе. Если вскроешь им черепушку и восстановишь воспоминания, я смогу через Стражу начать против него дело.
— Я могу взять на себя часть твоей компании... сырьевой. Плюс снизить цены на сырье из герцогства для тебя… — начала было я, но была прервана принцем:
— Лучше давайте я создам несколько компаний и буду покупать сырье у тебя и перепродавать сестре. И я сам могу взять часть управления, если ты обеспечишь нас сырьем.
— Ты предлагаешь заполнить рынок дешевым продуктом и сделать обвал цен, чтобы ни ему ни нам? — вздыхаю. — У Тери нет такой подушки капитала, как у него, чтобы выдержать этот обвал. Чем она будет платить рабочим, если продукт станет дешевым? Стоимость продукта это стоимость рабочей силы и сырья, плюс надбавка. Ей придется работать себе в убыток!
— Я не вижу другого способа войны, кроме как устроить мировой кризис, — принц протянул и мне стаканчик с едой. — Нам нужно очень много денег.
— Я знаю, как сделать так, чтобы дешевый продукт стал дороже, но тебе придется покупать продукцию у Лей. Забить все склады, — я вспомнила одну из интересных историй в мемуарах своего предка. О болезни, которая подняла за день покупательскую способность населения и которая загнала их в кредитную кабалу.
— У тебя опасные идеи, — с сомнением посмотрел на меня принц. — Сколько человек пострадает ради твоего плана?
— Может быть пара… миллионов.
Мы встретились с принцем взглядом. Лицо его не предвещало ничего хорошего.
— И ты так просто об этом говоришь?!
— Ну, я же не сказала, что они будут убиты! Просто… пострадают немножко и вылечатся! — решила оправдаться.
— То есть смертей не будет? — с сомнением произнес он.
— Может и будут, но не больше пары тысяч, — прикинула я.
Он побледнел.
— Я предлагаю просто начать план по скупке готовой продукции у Лей и запастись сырьем через подставные компании. А когда наша подушка безопасности иссякнет и к тому времени Лей не будет сослан за свои преступления, я имею ввиду наш план Б.
— Насколько хватит подушки, Тери? — принц посмотрел на сестру, и я тоже посмотрела.
Тери спала сидя.
— Ладно, я согласен. Пока что, — предупредил принц. — Побудь пока с ней, когда она проснется я хотел бы, чтобы она была в курсе того, что мы замышляем и дала точные сроки и конкретные цифры средств, на которые можем рассчитывать.
Киваю, доедая лапшу и, проводив его взглядом, смотрю на замученную принцессу. Зря ты так, Тери. Пусть мы и не всегда сходимся в методах победы и пусть они у тебя вызывают омерзение и презрение, но мы же все-таки друзья. Могла бы и раньше попросить помощи, когда еще не было все так запущено.
Уложив ее в постель, я легла рядом и обняла. Когда мы последний раз спали вместе? Кажется, это было до летних каникул?
Она сонно, устроилась в моих объятиях и по ее губам мелькнула улыбка. Ты все еще любишь меня? Даже несмотря на то, что я маньяк-некромант?
Глава 3. План для принцессы
Проснулась принцесса только спустя пару часов, резко дернувшись и сев на кровати:
— У меня нет времени…
— Пока что есть, — я лениво повернулась и легла на спину, — Тайен откроет несколько подставных компаний со складами, я поставляю ему сырье, да и он сам скупает уже готовую продукцию Лей…
— В этом нет смысла! — рявкнула принцесса и меня снова приложило ее менталом. Я тяжело вздохнула. Пора делать другие щиты, поверх ртути?
— Успокойся, Тери, мы не пытаемся тебя разорить. Мы скупим продукты питания долгого срока хранения, такие как крупы, сахар, сухофрукты и сушеные пряности. А потом, во время чумы их продадим дороже рыночной стоимости раз в десять или в двадцать.
— Чумы? — она прищурилась и посмотрела на меня со смесью страха и презрения. – Еще один некромантский эксперимент?
— Ты пришла в отчаянии ко мне и сказала, что тебе наплевать кто я и что тебе нужна моя сила, — я села на кровати и начала обуваться, — если не хочешь — разбирайся со своими проблемами сама.
— Стой! — она обняла меня, не давая встать, — Мей, сколько человек погибнет от этой чумы? Их смерть будет на…
— Принцесса, ты еще не поняла, что против тебя играют грязно все, кому не лень? Невозможно получить богатство и власть, при этом оставаться чистой и без рук по локоть в крови! Тайену нужны точные сведения сколько у тебя есть времени и средств до полного банкротства. И если мы за это время не сможем избавиться от Лей законным способом, то перейдем к плану Б — чуме.
— Хорошо, я поняла тебя, — прошептала она, уткнувшись лбом мне в спину. — Если так нужно, я готова стать такой.
— Мы поможем, Тери. Ведь мы твои друзья, — усмехнулась я и, встав, пошла к двери. — Свяжись с Тайеном и финансируй его компании. Покупать продукцию будет он. И твою и Лей.
Я вышла и пошла к академии, может быть еще успею на лекцию целительство растений и животных.
Пока шла к академии, связалась с отцом и попросила треть посевных продавать принцу по низким ценам. Он долго ругался, но выяснив, что это не блажь, а стратегия слегка успокоился и пообещал поспособствовать.
На лекцию я все же успела и магистр Тау, неодобрительно посмотрев на меня, не потребовала объяснений где я была и что делала.
Уже два года прошло, а она ни капли не изменилась. Я сидела и любовалась ее волосами, идеальными чертами лица, манерой разговаривать. Иногда она смотрела так, что у меня замирало сердце от обожания. Я хочу стать такой же! Хочу также смотреть на всех, хочу так же улыбаться и вести себя также. Но мое половое созревание все еще меняло меня, как тело, так и лицо. И если два года назад я была чуть... больших форм, то сейчас уже видела в зеркале свои ребра и таз.
Магистр вывела на голопроектор энергосхемы, и я их запомнила, и потренировалась на столе из которого пробился росток.
Какое хорошее заклинание, для моих нужд! А если еще и артефакт сделать и в поле закопать, то урожайность какая будет! Впрочем, я была уверена, что я не одна такая умная и этим уже давно и активно пользуются.
Следующим был факультатив по боевой магии, с которого меня магистр благодушно отпустил и я поплелась в свое самое любимое место — столовую.
Набрав два вторых и салат, я поискала место и встретилась взглядом с магистром, которая сидела с кислым лицом, ела и слушала ректора. Я поспешила к ним в компанию.
— Это стол преподавателей, — отрезал он, едва я подошла. Я посмотрела на магистра и на обычный стол в другом конце столовой и магистр, подхватив поднос, пошла за мной.
— Ты меня прям спасла, — магистр тяжело вздохнула и, присев за стол, начала есть.
— Ага, — я тоже принялась за еду.
Наше вынужденное молчание прервало появление герцога Лей, который сел рядом с магистром и тоже начал неторопливо есть, поглядывая на магистра.
Да, парень, я тебя понимаю. Я тоже считаю ее идеальной.
— Магистр Тау, если вы более не заняты, я мог бы проводить вас до дома?
Магистр посмотрела на меня, пылко орудующую ножом по мясу и, поймав мой взгляд улыбнулась:
— Я не против.
Я тоже не была против, так как ректор все еще прожигал взглядом магистра и меня. Пора бы ему уже сменить цель. Хотя было обидно, что мы не пойдем вместе домой. С другой стороны, можно пока заняться делами и почитать сказки в библиотеке, может есть что-то получше восстания мертвецов для плана Б?
После того как Лей и магистр ушли, а следом за ними ушел и ректор, я спокойно направилась на штурм сказочного контента в поиске вдохновения.
Затесавшись между полок, в самой отдаленной части библиотеки, я наконец нашла сказочный раздел выбрав самые внушительные томики села прямо на пол.
Мне с самого детства нравились сказки. А их уникальная смысловая нагрузка помогала мне в борьбе с наставником. Все самое новое и уникальное — хорошо забытое старое.
Первым был рассказ про золотую рыбку. Пробежав глазами, поняла что старуха умом не отличалась, перелистнула. Сказка про тридцать три богатыря меня порадовала. Если сделать из обычных зомби тридцать три жуткие твари, игнорирующие магию, карантин обеспечен. На сказке про копытце козлиное, где дурак брат решил попить, я решительно захлопнула книгу. Бред. Открыла вторую, почитала пару рассказов и поняла, что у нас разный менталитет с некоей Шахерезадой. Решила пойти в целительский раздел и полистать справочник болезней, может там что-нибудь интересное будет.
— Я слышал Лей с первого курса магистра Тау у Лим отбил, — послышался приглушенный мужской шепот за полкой. Я остановилась прислушалась.
— Мне отец сказал, что свадьба Лей и принцессы уже дело решенное, так что как бы он не был влюблен в магистра — ей дальше участи любовницы ничего не светит.
— Ну к этой роли она привычна, ха-ха-ха, — послышался дружный смех.
Забавно, что люди всегда видят лишь то, что выставлено напоказ. О причинах и следствиях они как-будто не задумываются.
— А как же Лим? Они же вроде все еще живут вместе с магистром?
— Да все давно знают, что она спит с принцессой… И я слышал, что она еще спит с какой-то Стражей.
— Ничего себе, да у нее целый гарем! — присвистнул парень.
— Ну она и выглядит ничего себе так, не магистр, конечно, но я знаю несколько девчонок из группы, которые не прочь с ней переспать, — вздохнул второй.
— Блин, надо было тоже идти на целителя! — зашипел его друг. — Они с каждым курсом все красивее становятся!
— Переводись! — усмешка.
— Да ты знаешь, что со мной отец сделает, если я с боевого уйду? — тяжелый вздох.
— Все равно, магистр лучше всех! Эх, хотел бы я быть на месте Лей!
— Пф, а я бы предпочел оказаться на месте Лим! Вокруг тебя красотки, выбираешь любую и никаких обязательств!
— А ты прав, — задумчиво протянул второй.
Ого, какое обо мне мнение. И вроде и приятно, но выгляжу судя по описанию полнейшей дрянью, пользующейся женщинами и меняющей их как перчатки. С другой стороны, магистр мне прочла целую лекцию о любви и убедила меня в том, что это чувство не несет с собой ничего хорошего. Надо просто жить и стараться не причинять своим друзьям боли.
Дождавшись, пока эти двое уйдут, я прошла дальше по рядам к целительскому разделу. Справочники заболеваний подвели меня к мысли, что больные больше денег потратят на целителей, чем на еду. Нужно было что-то такое, что не подлежит исцелению и в то же время само по себе проходит, скажем в течении пары месяцев. И это что-то должно быть жутко заразным, чтобы люди сидели по домам и должен быть огромный список серьезных осложнений, чтобы они не пытались… И если я придумаю лекарство — озолочусь!
Хорошо, отодвигаем план с зомби, как План Зет и будем придумывать обычную болячку. Взяла пару толстых справочников и пошла в дальний угол, где села и начала свои изыскания. Буду использовать черную магию с ветром. Теперь основные симптомы. Чего боятся люди? Вот почему бы я не вышла из дома? Если бы стала вдруг страшной. Внесем это пунктом первым. Надо заставить их покупать продукты. Продукты это энергия, значит надо увеличить потребление энергии. Добавляем повышение температуры и понос. Пусть ходят в туалет чаще, больше будут есть. Инкубационный период сделаем в трое суток, нам нужно больше заболевших. Это будет маговирус… Так что при попытке исцелить, человеку станет только хуже. Какие там самые интересные осложнения?
Полистала справочники. Впечатлилась.
Пусть будет кровавый понос, если человек не ест — кишечник начнет переваривать сам себя. Еще можно добавить выпадение волос. Это точно всех удержит от посещения целителя.
Так, теперь конструкция. Я закрыла глаза и начала мысленно рисовать запутанную энергосхему, вставляя ранее придуманное в ячейки.
Запомнила свое произведение искусства как план Б и начала придумывать лекарство. Учитывая что его надо будет патентовать, оно не должно содержать темной магии. И на этом мои исследования застопорились.
На коме всплыло входящее сообщение, где Тай уведомлял, что заключил с моим отцом договор и получил достаточно денег от принцессы.
Много денег не бывает! Я ухмыльнулась и принялась размышлять, как обезопасить себя от подозрений. Нужно какое-то событие, где может встречаться темная магия. Допустим, осквернение склепа или раскопки или может кто—нибудь клад нашел. Я включила ком и полистала новостной раздел исторических сенсаций. Вот это может подойти: «Ученые со всей планеты продвигаются в глубь льдов Антарктики!»
Осталось лишь дождаться их возвращения…
Нет, тогда заразятся лишь наши ученые, а надо сделать вид, что все подхватили болячку. Тогда надо лететь туда. Можно попросить Тайена или принцессу. Решено. Прям перед их возвращением и устрою им Антарктическую Чуму. Какая разница герцогство будет в карантине или целый мир? В любом случае, мы заработаем на этом больше Лей. Их работники не смогут работать и производить продукты, а у нас будет запас. Так что, принцесса, тебе еще брать кредит, как впрочем и мне и принцу. Поставим на кон свою финансовую независимость!
Встала, поставила справочники на место и побрела на выход, набирая сообщения Тайену и Тере: «Берите кредиты. Идем до конца!». Сама тоже оформила кредит и тут же выкупила банкротное баронство в графстве Тау. Отдала управляющему приказ, все земли использовать как посевные и успокоилась. Прочитала ответное сообщение от принцессы, где она просит о встрече в общежитии и я побрела туда. Надо поставить в известность компаньонов, что наш план меняется.
В комнате меня уже ждали оба представителя королевской семьи.
— Выкладывай, — принц кинул мне яблоко. Я поймала и приземлилась на свою кровать.
— Итак, сколько у нас есть времени, при тратах в таком темпе? — я откусила от яблока кусок и посмотрела на задумавшуюся принцессу.
— Около недели, думаю.
— Тайен, склады должны быть битком, — я улыбнулась, — я придумала Чуму без смертельных исходов, так что можете оба не волноваться. Взяла кредит, купила землю под посевные. Нам сейчас очень нужен готовый продукт с большим сроком хранения, так что производство можно пока не увеличивать.
— Что за Чума? — с подозрением прищурилась принцесса. И мне пришлось рассказать и даже пообещать, что за неделю я обязательно придумаю лекарство.
— Если все получится, мы станем сказочно богаты, — мечтательно улыбнулась принцесса.
— Сказочно богаты станете только вы, — хмыкнул принц, — Мей продаст лекарство, а я тебе верну обратно все средства.
— О, я умею быть благодарной, брат мой! — предвкушающее улыбнулась Тери.
— Надеюсь, — улыбнулся он, — потому что теперь у меня ни одной свободной минуты.
Разошлись мы только через час, полностью распределив обязанности, действия и план вообще. В Антарктику со мной полетит принц, как только я узнаю время отбытия ученых оттуда, а мне досталась неблагодарная работа копать под Лей официально, расследуя дело о борделе.
Время было около восьми, когда я столкнулась на аллее с магистром и Лей. Она выглядела потрясающе. Захотелось, чтобы она оделась так ради меня. Тогда надо тоже выглядеть так соблазнительно, а это деньги: на одежду, обувь, магокосметику, украшения. Это тысячи кредитов, которых у меня нет! Последние штаны я купила весной, а уже осень! Так что мое чудесное преображение откладывается до ближайших времен. Проводив их взглядом, я бросила на магистра заготовку ментального щита и увидела, как она вздрогнула.
Дома было необыкновенно тихо. В холодильнике меня ждал какой-то салат из морепродуктов, который я с чистой совестью съела и развалилась на диване, листая новости.
«Королевская семья официально объявили о помолвке принцессы Терил и наследника герцога Шао Лей!»
«Скандальные новости! Любовь или деньги? Что заставило Короля пойти на эту помолвку!»
«Скандал! Студенты Столичной академии утверждают, что принцесса имеет любовные отношения с герцогиней Лим!»
«Послезавтра состоится свадьба наследника графа Рем и второй дочери графа Шеу».
Как интересно. Что на это скажет сама Шеу?
Глянула на ком: 20:41. Еще рано на работу идти и уткнулась в новости технологий.
Лидером отрасли является герцогство Лей. Все самое новое и передовое изобретается там. Надо под шум болезни, купить больше акций разных компаний, чтобы входить в совет директоров. Может и не зря с четырех лет меня учили быть женой принца? Пусть я и не стану его женой, но зарабатывать смогу.
Полистала список самых перспективных компаний в герцогстве Лей и выбрала всего три, в которые бы вложила деньги. И одной из них, была компания по созданию космических кораблей. Пусть я и не дотяну по вкладу до директора, но на дивиденды смогу позволить себе многое.
Акции сейчас дорогие. Но когда все компании в мире остановят производство из-за карантина, то акции упадут в цене.
Надо подготовиться. Посмотрела на ком: 21:03, можно выходить.
Глава 4 Маньяк в борделе
На работе была за двадцать минут до начала смены, получила жетон и пошла переодеваться. Шеу встретила меня улыбкой:
— Какие планы на завтра?
— Строго образовательные, — вернула ей улыбку и подойдя к своему шкафчику, открыла, — Ты не знаешь случайно, чья свадьба будет послезавтра?
— Моя, — буркнула Шеу. — И лучше тебе не иронизировать на эту тему, Мей.
— Да я и не собиралась, — оправдалась я. Хотя очень хотелось спросить, как она себе представляет жизнь в браке.
— Может тогда переспим завтра? Будет свадебный подарок от тебя, — усмехнулась она.
— То есть иронизировать на эту тему можно только тебе? — рассмеялась я.
— Пф.
Мы молча переоделись и вышли. Полковник полистала ком, задумчиво кусая губы. Видимо вызовов было много и выбрав самое перспективное, двинулась в ангар:
— Убийство в нижнем городе.
Забравшись в подогнанный Тедом флаер, Шеу скинула координаты Теду и мы полетели на новое расследование.
Место было отвратное: редкие деревья и древние двухэтажные здания с табличками, что являются частью исторического достояния. Фонари здесь не работали, потому что магический накопитель был вырван с корнем, поэтому пришлось пользоваться осветительными артефактами, расставив их по периметру вокруг трупа.
— Что думаешь, Райн? — с интересом поинтересовалась полковник, приседая около трупа светловолосой девушки.
Тот кинул на труп «диагност» и тоже присел рядом с полковником:
— Полчаса назад. Поврежден мозг. Перед смертью был половой акт. Защищенный.
— Еще одна, — вздохнула Шеу. — Вчера такая же была в азиатском квартале. Тоже блондинка. Тоже инсульт. Ненавижу маньяков- менталов!
Я тоже.
— Обыщите тут все, может этот ублюдок хоть что-нибудь оставил. Волос, ноготь, слюни, — Шеу пошла к флаеру и позвонила. Наверное начальнику, чтобы объявить серию.
Я включила биосканер, который мне выдали на складе и начала нарезать круги вокруг жертвы. Тед и Ден работали за периметром, пока Райн возился с телом.
— Полковник! На волосах жертвы та же краска, что и у вчерашней, судя по отчету. Обе использовали контактные линзы синего цвета. Рост у обеих 176 см.
— Поняла!
Я прошлась биосканером по зданиям и увидев пестрые разводы, прошла в переулок. Тут биоматериала было в разы больше, покусав губы, я закопалась в настройки и пошла обратно к трупу:
— Райн, дай мне ее слюны немного, я попробую настроить сканер только на ее биоматериал, чтобы можно было отследить ее передвижение.
— Секунду, — он наколдовал себе зеленые перчатки на руки и открыв жертве рот, провел пальцем по деснам, — хватит?
— Наверное, — я поковырялась в галочках, исключив все жидкости кроме заданной и отсканировала эту. — готово.
Я снова прошлась по периметру и наведя его на стену обнаружила развод. Отметив место на стене сигнальным артефактом-флажком, пошла в переулок. Мусорный контейнер светился. Отметила флажком и последовала дальше, упираясь в металлическую дверь, на стене возле которой тоже был развод.
— Что там? — Ден заглянул мне через плечо, что-то промычал и связался с Шеу, — Полковник, нам нужна поддержка.
Уже через минуту вся команда, кроме Райна, была тут.
— Всем накинуть щиты, — Шеу спряталась за меня. — Три, два, один!
Два больших плазматических шара въелись в дверь, полностью ее уничтожая. Ден и Тед забежали внутрь, мы с Шеу зашли за ними, наблюдая за светлыми пятнами на биосканере. Парни освещали нам темный проход, словно тоннель на пару десятков метров уходящий полукругом вниз, и мы оказались у еще одной двери, уже куда более приличной. Дернув ее за ручку, Ден мотнул головой.
Шеу снова спряталась за мной:
— Три, два, один!
В этот раз плазма справилась с дверью медленнее. В помещении был спертый запах, полный различных духов, смешанный с запахом пота. По краям комнаты стояли пустые кровати с веревками, а перед нами, была еще одна дверь, которая поддалась отмычке Дена и мы вышли на развилке коридоров. Слева послышались отзвуки музыки, и Ден с Шеу двинулись туда:
— Идите направо и проверьте.
Я кивнула, что услышала полковника и мы с Тедом пошли вперед. В конце коридора показался свет и Тед потушил фонарик. В моих руках появились ментальные шарики, не раз подтвердившие свою эффективность. Когда мы вышли, в нас полетели водные лезвия, ментальные иглы и плазменные шары. Я бросила шарики, усиливая свой щит и пригнулась, прислоняясь к стене. Двое нападавших мужчин лежали и беззвучно разевали рты, пытаясь закричать, но раздавалось лишь хрипение. С двух сторон этой комнаты были двери и Тед швырнув плазму, снес одну из них. Мы заглянули внутрь и я готова была уже кинуть россыпь голубых шариков, когда остановилась и обвела взглядом комнату.
Тед поморщился и отвернулся, уходя к другой двери, а я прошлась между рядов коек, на которых лежали или сидели худые и изможденные девушки и парни. И я была уверена, что среди них не было ни одного совершеннолетнего.
— Тед, что у тебя?
— Тоже самое что и тут. Рабы. — он заглянул ко мне в комнату, — сколько тут?
— Четырнадцать. А там?
— Десять. Никто не реагирует.
— Менталист же, — усмехнулась я, обводя взглядом детей. — И весьма разборчивый. Они все довольно привлекательны.
— Я вызову медиков и подмогу, — Тед исчез в коридоре, а я взяв за подбородок одну из девушек, заглянула ей в глаза. Ее разум был пуст. Ни стен, ни воспоминаний, ничего. Так не бывает. Элементарные навыки должны же быть?
Я визуализировала себя в этой пустоте, стараясь расти здесь до тех пор пока не затоплю сознание или не наткнусь на что-то спрятанное от меня. Ничего не обнаружив, я уменьшилась и создала ртутный пол под своими ногами. Прошлась, по нему и создала беседку, а рядом деревья, копируя их из своих воспоминаний. Села в беседку и принялась ждать. Даже если менталист стирает сознание, всегда остается подсознание. Наши инстинкты, наши неосознанные страхи, то что мы не можем контролировать, прячется от нас.
— Эй, нам надо поговорить! Я тебя не трону! — спокойно сказала я в пустоту. Усмехнувшись, я ушла из разума, оставив на столе беседки конструктор из своего детства.
Отпустив девушку, я посмотрела на остальных и вышла из комнаты. Тед был не весел. Мне тоже было не до веселья. Скорее всего Шеу и Дену досталось самое отвратное: наблюдать за развлечением рабовладельцев.
Когда показались медики, мы вздохнули с облегчением. Лейтенант Оск отдавал команды, на эвакуацию и я подошла к нему:
— Что с ними будет?
— Покопаются в мозгах и отправят по интернатам.
— Ясно.
— Можете быть свободы, думаю ваш командир вас заждалась, — он хмыкнул, и мы с Тедом пошли на выход, изредка пропуская целителей с магоносилками.
— Где вас там носило? — рявкнула злая Шеу, — сканируй тут все.
Я повела биосканером в разные стороны и найдя мелкие пятнышки на полу, пошла по ним через весь зал. Зайдя в комнату, перед которой капли заканчивались, я открыла дверь и подошла к кровати.
— Тут много.
— Мей, просто найди хоть что-нибудь! — Прошипела полковник и, скрестив на груди руки, уставилась на меня. Открыла настройки биосканера и, просмотрев все галочки, сняла галочку возле «Без примесей». Введя данные и комната расцвела радугой на экране сканера, Шеу нахмурилась:
— Он помечает каждого человека разным цветом?
— Да.
— Он был не один… — задумалась Шеу и позвонила Райну, — хватай ящик и беги сюда за образцами.
Райн прибежал быстро, словно он был где-то рядом, но Шеу продолжала его подгонять, считая его слишком медленным. Что в ее понимании «быстро», для меня до сих пор оставалось загадкой. Я запомнила на биосканере все «примеси» и пошла к выходу, смотря на все через голо-проектор. Всю оставшуюся ночь пришлось кропотливо ставить метки на разные цвета биосканера соответствующие разным людям. После того как уйду, дневная смена возьмет образы у похитителей и каждому присвоят разные номера. Тех, кого не поймали сегодня — поймают позже, благодаря биосканеру. Уверена, что Стражи теперь будут сканировать всех. Это ведь уже второй бордель! Пороки лезут из всех щелей сверкающей Столицы.
Утром я переоделась и потащилась домой, полностью разбитая. Мне не давали покоя мысли о тех детях и теперь я прекрасно понимала Тайена, который насмотревшись этих ужасов был мрачен и возмущен.
Глава 5. Чувство
Войдя в дом, я улыбнулась и поспешила на кухню, где готовила магистр. Запахи меня не подвели, моя благодетельница готовила очередной шедевр кулинарной мысли. Учитывая что она графиня, а дворян готовить не обучают априори, для меня ее глубокие познания были тайной, которой они тоже не спешила со мной делиться. Сегодня она не выглядела веселой, как обычно и это настораживало.
— Как смена?
Я устало развалилась на стуле и прикрыла глаза, честно сообщив:
— Ужасно.
— Что-то случилось? — она достала из магопечи пирожки и поставила тарелку с ними на стол, одновременно включая магочайник и подхватывая горячий пирожок с тарелки двумя пальцами. Прикинув, рассказывать ей или нет, пришла к выводу что двум некромантам аппетит вряд ли можно испортить и решилась пожаловаться.
— Вызвали на труп девушки в нижнем городе, а нашли целый притон с детьми, которых… — я подыскала не такое мрачное слово, которое хотела сказать, — использовали.
— Король отдал столицу Наследнику, а тот поднял налоги. Конечно народ обеднел и идет на все, чтобы выжить, — кивнула магистр и задумчиво посмотрела на меня.
Что не так? Мы смотрели на друг друга в тишине, и я настолько устала, что в этот раз даже не смогла смутиться. Просто смотрела на нее и думала о том, что не хочу ее потерять. Не хочу, чтобы она была с Лей и ходила с ним на свидания.
— Как свидание? — я не отводила от нее взгляда, я тоже и потянулась за пирожком.
— Мерзкое, — вздохнула магистр. — Едва сели, описал ситуацию: если я соглашусь — могу занять место его любовницы, потому что женой будет принцесса.
— Какой наглец, ха-ха-ха, — я рассмеялась, прикрывая рот рукой, чтобы кусок пирога не вылетел изо рта, — И фто было дальфе?
— Я сразу попрощалась и ушла, сказав, что мне это не интересно. Он догнал, попытался объяснить, что места жены я недостойна и к тому же у меня есть уже ребенок. Так что пришлось мне ему объяснять, что он меня не настолько привлекает, чтобы становится его любовницей. — Магистр заварила себе и мне чай, — И он попробовал залезть в мой разум. Хорошо, что там стояли твои щиты: зеркальный удар его вывел из строя и мне удалось спокойно уйти.
— Действительное, мерзкое свидание, — кивнула я. — Они пересеклись с наставником?
— Да, но Рах перед ним струсил, так что не вижу смысла продолжать эту игру и менять одно говно на другое, — она поморщилась, а затем с наслаждением сделала глоток чая, закусывая пирожком.
— Ну, зато теперь мы знаем, по крайней мере, что он говно.
Она промолчала, а я подумала, что, наверное, ей было обидно, слушать все это от него. Слушать о том, что ты недостойна, что ты третий сорт и твое место только одно — в постели.
— Не переживайте, магистр, я не считаю вас недостойной или что-то в этом роде. Вы умны, красивы, талантливы и при этом всем еще и готовите божественно.
И я едва не ляпнула, что будь я на его месте, то женилась бы сразу на ней. Подумала и придержав язык, яростно откусила кусок пирожка. Последнее время, эти мысли стали у меня навязчивой идеей.
— Приятно знать, что хоть кто-то меня ценит!
Она хохотнула и тоже укусила свой пирожок. Да она даже ест сексуально! Естественно у меня такие мысли каждый день! Я поглядела в чай, увидела свое выражение лица в отражении и попыталась изменить выражение на нем с озабоченного-маниакального, на привычное спокойное.
— Сегодня целительство будет последними занятиями и будет проходить в больнице. Практика.
Я кивнула, что услышала ее и вгрызлась в пирожок как хищник. Выдержу ли я до конца занятий, после такой ночки? Мне еще надо как-то успеть лекарство от чумы придумать.
— На практике будет группа менталов, у них тоже будет практическое занятие. Так что если вы с принцессой до сих пор грызетесь, то лучше всего оставить это за стенами больницы.
— Мы помирились вчера, вроде как, — я задумчиво посмотрела на пирожки в тарелке. Интересно, их можно взять с собой в академию? Или она их заберет сама?
— Ты так говоришь каждый раз, когда вы спите, но она все еще продолжает при виде тебя извергать из себя оскорбления, — она ухмыльнулась. — Это несколько ненормально.
Я помрачнела. Ну да, за два года мы наговорили друг другу тонну гадостей, но это нам не мешало бросаться друг на друга в укромных уголках и спускать пар куда более миролюбивым способом. Действительно, ненормальные отношения. Даже если она меня любит до сих пор, ее страх и злость не дают ей меня простить за тот случай. С моей стороны я не сделала ничего плохого: убиты были только арестованные, которые не могут быть невинными, но для нее они тоже люди, которых можно было бы отправить колонистами на другие планеты, где у них был бы шанс на искупление. И в ее глазах я убийца. Может конечно эта история с Лей и изменит ее отношение ко мне, но мне кажется, если мы переспим, то все начнется заново. Опять упреки, обиды, подозрения. Лучше и проще просто дружить.
— На этот раз мы вроде как остановились на дружбе, без постели.
— Она все еще влюблена, Мей. А влюбленные женщины без взаимности куда опаснее мужчин. Просто имей это в виду. — Вздохнула она и, встав, достала чистый бумажный пакет, куда сложила оставшиеся семь пирожков. Я с кислой физиономией проводила их взглядом. Как жаль, а я на них так рассчитывала!
— На, держи и не делай такое лицо, будто я у тебя еду отбираю, — она всучила мне пакет и допив чай, пошла собираться. Я удивилась настолько, что чувство безмерной благодарности отключило чувство самосохранения:
— Спасибо магистр! Я вас люблю!
Потом замерла в шоке от своих слов и решила, что любить можно и семью, и друзей и животных. И если она спросит, что на меня нашло, оправдаюсь. Меня жутко пугала мысль, о том, чтобы влюбиться в нее, учитывая ее отношение к этому чувству. Допив чай, я быстро пошла обуваться и мне стоило воистину героических усилий не смущаться ее взгляда и улыбаться своей обычной улыбкой. Открыв дверь, она вышла, и я последовала за ней, подставляя утреннему солнышку свое сонное лицо.
— Сейчас начнутся практикумы, и вы редко будете в академии находиться. Решила куда пойдешь на зимнюю практику?
— А к вам нельзя? — с надеждой спросила я, вспоминая последнюю свою практику дома. Отец решил поднять свой авторитет и мало того, что я лечила все герцогство, так он меня еще и на военную базу раз в неделю таскал. Иногда я мечтала, чтобы мамин бизнес рухнул, и она вернулась домой и поставила этого деспота на место. Но она с завидным упорством таскалась по всему миру, избегая домашнего очага всеми доступными силами. В этом году на Новый Год, она сократила свои обычные три дня с семьей на сутки и отговорившись крупной сделкой испарилась.
— Можно, — она улыбнулась, — но заниматься мы с тобой там будем не целительством!
Мое сердце дико забилось, и я всеми силами пыталась успокоиться.
— Я перенесла лабораторию под подвал, так что нам никто не помешает спокойно заниматься древним искусством.
Я понимала, что она говорит о некромантии, о которой нельзя говорить на улице, не обвешавшись артефактами от прослушки, но есть куда более древнее искусство, чем некромантия!
— Ага, — согласилась я с ней.
— Напиши прошение на мое имя, и я тогда заранее все оформлю.
— Хорошо.
Погасив очередной гормональный взрыв, я задумалась о том, что отведенное время до Чумы стремительно ускользает. Я должна буду сказать Айлис, что за этим стою я и попросить подготовиться, пока продукты дешевые. Я должна защитить близких мне людей. И защитить свое герцогство тоже, не вмешивая при этом маму. Потому что мама моя из семьи Лей. И я не была уверена, чью сторону она займет в экономической войне, которую я собиралась объявить, выпустив свою болячку на свободу.
Глава 6. Дуэль
— Нам нужно поговорить, магистр. После занятий.
— Могли бы обсудить сейчас, во время завтрака, — она нахмурилась, — Надеюсь это не что-то серьезное?
— Думаю, серьезное.
— Ладно, тогда давай в пять, дома.
В ней сквозило недовольство, которое она и не думала прятать.
Киваю и замечаю возле входа ректора, мило беседующего с Лей. Взглянув на магистра вижу на ее лице холодную улыбку. Бросаю ей ментальный щит, но выдавить из себя улыбку вряд ли смогу. Ректор смотрел на нас снисходительно, как обычно смотрят на любимого питомца, застукав его за воровством господской еды. Вроде как и хочется запустить чем-нибудь в вора, но жалко.
— Магистр Тау как вы могли ударить ученика, будучи преподавателем? Студент Лей рассказал мне о вашей выходке и я, полагаю, после его официальной жалобы, отстраню вас от преподавательской деятельности, пока совет магистров не примет окончательное решение, стоит ли вам занимать эту должность. Идите домой, магистр. — Он демонстративно обернулся к Лей, обращаясь уже к нему, — Жду от вас официальной жалобы.
— Я думаю, если нам удастся с магистром решить этот вопрос в частном порядке и я буду удовлетворен, то в жалобе не будет необходимости.
Я смотрела на улыбку Шао и думала, что скорее всего, я их обоих убью. Как можно быть герцогом и делать подобное? Отец всегда говорил, что мы, восемь герцогов — единственные рыцари Короля. И я верила, что когда вырасту стану своего рода рыцарем. Может потому я и не убила принцессу у флаера. А то что я вижу, это паскудство чистой воды. Мерзость. Что он хочет этим добиться? Секса с магистром? Договора о том, что она станет его любовницей?
— Давайте решим вопрос в частном порядке, — неожиданно заявила магистр. Я ошарашенно перевела взгляд на нее.
Что?!
— Тогда нам стоит поговорить об этом наедине, — улыбка победителя.
— Зачем же? Давайте здесь и решим, — магистр сложила руки на груди, выжидающе смотря на Лей. — Ну же, давайте решать!
— Как изволите, магистр. Ваш удар был полной неожиданностью для меня, и я требую сатисфакции.
Еще бы он не был неожиданным. Решил поди, что самый лучший менталист на планете, раз уделал принцессу? Правда, его просьба о дуэли выглядит полным идиотизмом, учитывая что он вызывает на бой целителя, ну да ладно. Значит ему не нужна дуэль, а отказ от нее. А там опять два варианта, либо секс, либо жалоба.
— Магистр, если вы не против, я бы хотела представлять вас, — вздохнула я. Меня эти разговоры злили все больше, потому что толка от этой красивой болтовни было ноль.
— И на каком основании вы ее представляете? Вы ей не родня и не жена… — начал было ректор, но был мной прерван:
— Я ее сюзерен. Она мой подчиненный. И за ошибки подчиненного я отвечу перед герцогом, если потребуется. Итак, герцог Лей, время и место. — Едва я договорила, магистр дернула меня за руку и потащила от них в сторону.
— Ты что творишь?! — прошептала она, сквозь зубы.
— Заступаюсь, — жму плечами. — Может я у него и не выиграю, но не проиграю точно.
— На кой тебе оно надо?! Я, что, по твоему совсем глупенькая и не понимаю, во что может вылиться твоя бойня с ним? Из-за размолвки герцогств твой отец меня на куски порвет! А если недорвет, то остальное завершит твоя мать!
В целом, она может быть и была права, но есть одно «но» в этой истории: сейчас я никак и нигде не нарушала тысячелетнего договора. Скорее, это Лей пытается украсть у Лим графство Тау.
— Все будет хорошо! — успокоила я ее. — Поверьте, магистр!
Та нервно закатила глаза, мол, знаю я твое «хорошо» и вздохнула. Я обернулась с ректору и герцогу с улыбкой:
— Ну так что? Вы определились с местом и временем?
— Ты серьезно? — Лей поморщился. Видимо представил то же самое о чем говорила мне магистр, только со своей стороны.
Думаю, у него родственники тоже будут возмущены этой дуэлью. Скорее всего он все еще останется Наследником, но его здравомыслие как лидера, будет поставлено под вопрос. Мне просто повезло, что у отца нет выбора: я единственная наследница. Но у герцога Лей двое сыновей, насколько я знаю, да и он не дряхлый старик — сможет настругать еще, благо его жена, в отличие от моей матери, всегда при муже.
— Если вы откажетесь от дуэли, я буду расценивать это как ваши извинения перед магистром Тау. А если вы после этого еще и жалобу на нее подадите, мне придется снова и снова бросать вам вызов, пока вы его не удовлетворите, — улыбнулась я.
— А если не удовлетворю? — ухмылка.
— Увы, тогда я обращусь к вашему отцу напрямую, заявив что его Наследник трусливо прячется от меня и потребую предоставить время и место дуэли, — добиваю Шао.
— Мей, ну вот зачем ты в это лезешь, а? — едва не простонал наставник. — Кому сдались все эти правила? Ну, использует он ее один раз и успокоится! Зачем раздувать из этого межгерцогский конфликт?!
— Потому что она — моя! — рявкаю. Использует он ее как же! Дурочку из нее сделает, менталист хренов!
— Если хочешь драки, будет тебе драка, только потом не плачься папочке. Пошли в парк, там найдем и место и время, — он развернулся и пошел. Ректор, тяжело вздохнув, поплелся следом. Мы последовали за ними в молчании. Бросив взгляд на магистра, увидела ее задумчиво смотрящую в спину ректора. О чем она думает? О том, чтобы воспользоваться некромантией и обоих прибить? Или о том, что жалеет о браке и потраченных впустую лет жизни? О ребенке? Нет, Даниэль она любит.
Пройдя по аллее мимо коттеджей преподавателей, мы вышли в парк с другой стороны, где обычно не бывало народу. Студентам до общежития отсюда далеко, а преподаватели настолько завалены работой, что им гулять точно некогда.
— Думаю тут подойдет, — остановился ректор, но Лей пошел дальше. Я бросила в ментальную защиту свою последнюю разработку — добавила в каркас своего защитного купола магниты. Теперь, по идее даже водная магия защиту не возьмет. Ртуть, хорошо примагниченная к каркасу щита, не смоется.
Я бросила копию своего щита магистру, и та сбившись с шага, все же пустила меня в свой разум. Натянув каркас, словно зонт над рассудком, я растягивала ртутно магнитный щит по нему, когда меня что-то сбило с ног. Я лежала, надо мной склонялась магистр, целуя, а другая магистр ее от меня оттаскивала:
— Прости, Мей, она всегда так себя погано ведет!
Поцелуй прекратился, к неудовольствию целовавшей меня Айлис, и другая Айлис ударила ее лицу. Целовавшая меня магистр схватилась за щеку, грозно посмотрела на… другую магистра и гордо вздернув подбородок, обернулась ко мне:
— Я…
Что она собиралась мне сказать, я так и не узнала, ее поглотила черная дыра, после чего свернувшись с громким «чпок», она оказалась у магистра.
— Что это было? — я поднялась и пошла к куполу, который почти покрыла ртутью.
— Не обращай внимания, живет у меня одна… чокнутая… ха-ха-ха, — магистр вымученно рассмеялась, — ты же знаешь поговорку, что у всех людей свои тараканы в голове?
Я с сомнением кивнула. Поговорку слышала, но это была не таракан! А ты!
— У меня тараканы выглядят так, — она мило улыбнулась.
Вздохнув, я покрыла ртутью каркас и подсоединила к нему магниты.
— Пока я сражаюсь с Лей, ректор может попробовать атаковать. Это его остановит. И пожалуйста, включите свой ком на запись.
— Спасибо, Мей. Включу.
Я вырвалась из ее сознания и тут же отвела взгляд. Она меня поцеловала! Пусть даже это были мысленные отбросы, которые мы, главное и центральное «я», именуем тараканами. Значит и среди мысленных отбросов, есть та магистр Тау, которая меня поцеловала!
— Тут. — Лей остановился.
Ректор остановился за ним. Мы остановились следом. Мои щиты были готовы. Лей атаковал мое сознание, а я… не сопротивлялась. В голове неприятно разливалась боль, от его атак и я создав, маленькие шарики плазмы отправила их в него. Дикий рев, полный боли и лежащий на траве Лей, свернувшись калачиком, убаюкивает свое «причинное место», подвывая. Прожгло грудь, выжгло глаз, выжгло причинное место и левую кисть.
Ректор, стоявший рядом с ним поджав губы, смотрел на меня. А я на него.
— Магистр Тау, окажите помощь студенту.
— Вы же меня отстранили!
Наставник плотно сжал зубы и посмотрел на меня:
— Окажите помощь студенту, студентка Лим!
— Хорошо, ректор! — я пошла к герцогу, — Правда мы еще не проходили «восстановление конечностей», так что вряд ли я смогу сделать ему руку, глаз и член, но по крайней мере кровотечение остановлю!
— Твари… — выдохнул ректор и обратился к магистру, — Вы восстановлены магистр Тау, приступайте к лечению.
Она кивнула и подойдя ко мне, попросила:
— Накладывай на него «полное исцеление», а я начну восстанавливать органы.
У меня были другие планы, хотелось проскользнуть в его сознание и сделать пару вкладок на себя и магистра, но увы, придется лечить. Уже через десять минут, Лей был в относительном порядке, но он все еще чувствовал отголоски боли и не хотел реагировать, продолжая стонать от терзаемой его боли.
— Шок? — уточнил ректор.
— Да, — кивнула магистр.
— Вы обе еще пожалеете об этом, — пообещал ректор, смотря на приближающийся флаер Стражи.
Глава 7. О Разной отраве
Стража забрала герцога, уточнила, что произошло и услышав от всех один ответ, что была магическая дуэль, быстренько с нами распрощались. В академию мы возвращались вдвоем. Ректор улетел вместе со Стражами, и я боялась, что вот как раз его ничего не останавливает заложить на себя у Лей привязки.
Помнится он сам меня и учил их делать, расхваливая их как идеальное дистанционное оружие. Или как неплохо иметь слугу, верного до гроба. Меня его энтузиазм пугал. Мне никогда не хотелось никого подчинить. Даже принцессу тогда я решила подчинить, чтобы она сняла свою пентаграмму. Если бы я разбиралась в этих древностях я бы сама ее деактивировала, но в мое образование не входила доисторическая магия.
— Ты как? Он не сильно тебя избил? — магистр сочувственно заглянула мне в глаза и, положив руку мне на голову, пустила диагност.
— Думаю, даже щит не прошел, но голова побаливает.
Я достала пирожок из пакета и куснула. Едва теплый. Почувствовав, на себе среднее лечение, я улыбнулась. Какая забота. Хочу еще.
— Так может ты мне сейчас расскажешь, что хотела рассказать вечером?
— Нет, нужно полностью изолированное помещение, — Говорить о грядущей Чуме в пустом, на вид, парке не лучшая идея. — Мы по пути можем зайти домой, и я расскажу, если вам так интересно.
— Можно, — магистр задумчиво кивнула.
Мы шли в тишине, с деревьев доносилось птичье чириканье, листья на деревьях шелестели от порывов ветра, а я все еще думала о том поцелуе и никак не могла выкинуть его из головы. Тогда, упав, я видела ее лицо, когда она меня целовала. Она хотела этого! И я… была ошеломлена, тем как сильно я сама желала этого. Я… хочу ее?
Сердце поймало экстрасистолу. Я сглотнула. Даже если я ее соблазню, пути назад не будет! Это полностью изменит наши отношения, как было с Шеу, которая мне многое прощает или как с принцессой, которой приходится бороться с собой. Когда мы с ней спим, она злится на меня, а когда враждуем — любит. С магистром я не хочу так. Мне нравится наша жизнь и я не готова, пока что, менять ее из-за своего либидо.
Мы зашли в дом и, магистр, скинув туфли отправилась в кухню:
— Давай, рассказывай, я пока поставлю чайник. Все равно первое занятие мы обе пропустили.
— Дело в том, что Тери попросила меня о помощи… — тяжело вздохнув, я села за стол и подперев голову рукой рассказала магистру все что мы задумали.
— Я бы может попробовала тебя отговорить, — отпила магистр из чашки, — но после сегодняшнего инцидента, мне было недостаточно видеть жареные яйца герцога и восстанавливать его стручок для продолжения рода. Мне определенно хочется его банкротства, — она мечтательно улыбнулась. — Тебе нужна моя помощь?
— У меня не получается лекарство, — призналась я.
— Хорошо, показывай, — она придвинулась ближе и я вывела на голо-проектор кома две энергоконструкции. Одна была черной — Чумой, вторая темно-зеленого цвета.
Магистр долго рассматривала схему и так и эдак, поворачивая, после чего вынесла вердикт, — Целительская сила не будет действовать на темную магию.
Я кивала ей, соглашаясь, а сама наслаждалась этой близостью. Да, мы всегда были рядом, около друг друга, но так близко очень редко.
— Смотри, вот здесь надо разделить конструкцию, на скажем, воздух и воду, а темную магию оставим как звено между ними, — она принялась разделять мою схему и менять ее, — таким образом целительская магия не будет на нее действовать и не сможет разрушить. А к связующему звену из темной магии, подберем воздушный и водный ключ, после срабатывания ключа, темное звено раскрывается освобождая и воздушную и водную формы заклинания. По отдельности они распадаются, превращаясь в энергию, а темное звено исчезает. Соответственно, теперь тебе не надо объяснять, почему твое лекарство из темной магии, оно у тебя будет стихийное. С другой стороны, даже магистру будет трудно подобрать ключ к замку, не видя полной схемы заклинания болезни.
— Ого, — я любовалась на сине-белое заклинание, которое набросала магистр, а та потрепала меня по волосам:
— Хороший план у вас, однако я не уверена что болезнь продержится больше месяца, прежде чем к ней смогут подобрать ключи. А чтобы разбогатеть, ты должна первой создать его. Вам хватит месяца?
— Не уверена, это будет видно по количеству зараженных и распространению болезни.
— Если это все, то нам пора на занятия, — она встала и пошла на выход, — у меня еще лекция у второкурсников, а потом я приеду на вашу практику в больницу. Скажешь всем чтобы поднимались на пятый этаж и не толкались к вестибюле.
Я обулась и поспешила на выход. Болезнь готова, лекарство тоже, осталось узнать как дела с нашей подушкой безопасности. На практикум по зельеварению, я буквально вбежала. На что старичок зельевар никак не отреагировал, но чистый набор предоставил, после чего дальше пошел по рядам студентов, оставляя меня наедине с колбами.
Судя по схеме варки, варим мы зелье правды. Зелье, судя по описанию — убойное. Действие начинается через десять минут после приема, держится час, при этом человек даже не осознает что с ним что-то не так. Следов после себя не оставляет. Применяется в основном против арестованных менталов, которые ставят защиту на разум и из которого правду можно вытянуть только таким способом. Одно время даже была какая-то ушлая воришка, которая подмешивала несчастным мужчинам зелье и узнавала коды к сейфам с драгоценностями или корпоративные тайны. Была поймана с поличным на живца — Стража и сейчас искупает свои поступки на какой-то колониальной планете.
С зельем я была предельно осторожна, пока готовила, старичок — зельевар удовлетворенно хрюкнул, рассматривая как в колбе выпадает белая взвесь и кивнул, разрешая приступать к заключительной части — сцеживанию.
В конце занятия мои одногруппники были вымотаны и лениво поругивались, угрожая друг другу зельем.
— Ты что делаешь, дурак?!
Услышав рев старичка, я едва не выронила свою колбу с порошком, но удержала и оглянулась выяснить что же так могло вывести нашего добродушного зельевара из себя.
Барон Пир вжав голову с ужасом смотрел на зельевара, который окружил колбу барона водным и воздушными щитами, и в праведном гневе продолжал орать на шокированного студента:
— Идиот! Сколько ты уже кипятишь ее?!
До меня стало доходить, то что сделал Пир, как думаю и до других. По технике безопасности, мы не имели право покидать кабинет, в котором была утечка потенциально опасного вещества.
— Минуты три… — выдавил из себя Пир.
— Три минуты! Чтоб тебя! Мы все через десять минут выложим о себе все, хотим мы этого или нет. Придурок… Перейдешь на пересдачу! Кто-нибудь включите уже экстренную вытяжку!
Пир повесил голову, а я подскочив к двери, закрыла ее на засов и нажала красную кнопку. Послышался шелест и в кабинете появился ветерок. На голо-проекторе было написано, что ни в коем случае не кипятить состав, так как пары зелья тоже действуют, но уже по площади. В нашем случае по площади кабинета.
— Магистр Тапуш, у нас через полчаса практика с менталами в больнице. Как нам быть? — я надеялась, что зельевар даст нам антидот или в крайнем случае запретит идти туда. Но я ошиблась.
— Сейчас кабинет проветриться и пойдете на свою практику, не переживайте.
Я не хотела идти туда. Я вообще никуда не хотела выходить в течение этого часа. У меня слишком много секретов! Но через пять минут старик нас вытолкал из кабинета и напутствовал наш поход:
— Помалкивайте… там.
На Пир злобно косились, сбившись в кучу. Группа решила держать оборону и пресекать любые разговоры между собой и между другими студентами. Пир оказался на обочине жизни, плетясь за молчаливым коллективом. А я плелась за ним, постепенно отрываясь и планируя сбежать домой.
— Привет, — меня нагнала принцесса и я едва не отпрянула, увидев ее круги под глазами. Она опять не спит?
— Ага, ты не пробовала высыпаться? Выглядишь пугающе.
— Ты в зеркало давно смотрелась? Сама выглядишь не лучше! — огрызнулась она.
Вспомнила, что сказал зельевар и заткнулась.
— У нас совместная практика в больнице, пойдем в кафе посидим у больницы? Я угощаю! — удивительно как в ней еще остался энтузиазм.
— Я не пойду. Пойду домой.
— В смысле домой? — взбеленилась Тери, — Как ты будешь практику отрабатывать, ты подумала?
— Нет. Подумаю об этом завтра, — уверила я ее и ускорила шаг. Кажется зелье уже начало действовать!
Быстро спустившись с лестницы, я увидела магистра у выхода, и проскользнув мимо нее, бросилась к дому.
— Стоять!
Услышав ее окрик, я замерла и оглянулась. Магистр хмуро смотрела на меня, а я смотрела на нее. Мимо проходили ученики, нервно косясь на нас и магистр, вздохнув, подошла:
— У нас практика в больнице, я предупреждала. Или что-то случилось?
— На мне зелье правды.
Магистр кивнула и развернувшись, махнула рукой, мол иди куда шла. Я же, ускорив шаг, практически побежала домой. Скинув обувь, я поднялась к себе в комнату, скинула одежду и рухнула на кровать.
Всего час дня, а я как выжатый лимон. Бессонная ночь, дуэль и еще это отравление… Мне казалось за эти два года моя жизнь устоялась, и я даже привыкла к недосыпу, но сейчас слишком многое свалилось. Все эти проблемы не были моими, но моими стали. Я прикрыла глаза. Когда я так изменилась? Окружила себя людьми и начала решать их проблемы… сделав их своими. Это и называется быть взрослым? Или просто я такая: лезу куда не просят и делаю что хочу? Просто… просто я хочу поступать правильно! А правильно сделать из принцессы королеву и убрать из дворян таких ублюдков как ректор и Лей. Иллюзия благополучия трещит по швам, обнажая уродливость и мерзость, которой становится все больше в Столице, да и во всем мире, похоже.
На этих мрачных мыслях я заснула.
Глава 8. Пороки и добродетели герцогини Лим
Проснулась я только утром, сама. Посмотрела на ком. 05:39. Оделась и заглянула к магистру. Та безмятежно спала. Спустилась вниз, сделала себе чай и открыв вчерашний пакет с пирожками, оставленный мной, принялась их доедать. Ком пискнул, и я прочла сообщение:
«Деньги кончились». От Тери.
Видимо, придется начинать раньше.
Я покопалась в Сети, разыскивая экспедицию полярников, но они и не думали возвращаться. Это был идеальный вариант, но ведь можно найти и менее идеальный? Я сосредоточенно копалась в Сети, выискивая все, что было связано с раскопками. Поставив временной отрезок в ближайшие три дня. Наконец, я нашла упоминание о том, что один из храмов в Хэншане варварски разграблен, по горячим следам были пойманы трое человек в графстве Чун. Проложив маршрут от Хэншаня до Чун, я отписалась Тайену о встрече.
Мне был нужен его флаер. Мы полетим в Хэншань и в графство Чун, заражать население. Я выискала часовые пояса и начала подсчет. Если мы полетим туда в часов 7-8 то при разнице +8 часов там будет 15-16 часов. Флаер увидят. Надо ночью. Значит надо вылетать тут в часов 15:00 чтобы быть там к 22:00. Это я еще не знаю сколько мы туда лететь будем.
Тайен ответил только через десять минут, что освободится от работы и зайдет к сестре, поэтому я собралась и двинулась к ней заранее. Время было 06:23.
Я зря надеялась, что принцесса послушается меня и будет отдыхать. Она сдвинула оба наших стола обложенная гало-проекторами, на которых в реальном времени отображался ее баланс, траты, прибыль, ценность акций и наполненность складов Тайена.
Бросив взгляд на меня, она снова вернулась к мониторам и развернув одно из окон сделала пометки для управляющих.
— Тай придет после смены, — я села на кровать, рядом с ней и посмотрела на проекторы. Она не соврала. Все было плохо. Ей нечем было даже платить проценты по кредиту. Зато склады забиты до отказа. На данный момент, она закрывала производство продукции, оставляя работать только сырьевые зоны: фермы, плантации, агрокомплексы.
— Ты сделала лекарство? — она потерла глаза, и закрыла очередное производство.
— Да. Я готова. Правда экспедиция не хочет возвращаться, но я нашла любопытное ограбление храма в герцогстве Лей…
— Слишком опасно. Они могут счесть это нападением, если обнаружат что это мы им подсунули Чуму!
— Зато у них населенность больше, она быстрее распространится по всему Лей, потом перекинется к нам и к Тим, — я махнула рукой. — Пусть считают это кармическим наказанием.
— Ха-ха-ха-ха! — рассмеялась принцесса, — Я наслышана о твоих вчерашних приключениях и о зелье правды тоже! Вот почему ты убежала?
Киваю.
— Наши у ваших спросили, за что они так с Пиром, и выяснилось, что этот олух всю группу потравил, ха-ха-ха! — она закрыла очередное производство и помрачнела.
— Так вот, чтобы это все сделать, нам надо вылететь отсюда в три дня, чтобы быть там в часов 10 вечера, так что надо уже сейчас решать, как ты будешь держаться на плаву еще пару тройку дней.
— Я уже закрываю все производства. Если сырье закрою, то тогда может дня три продержусь, а потом все равно в минус уйду, — поморщилась она. — Брось на флаер невидимость и лети сейчас. Думаю, сил у тебя хватит на пять минут тут и пять минут там, пока поднимаетесь и снижаетесь?
— Я останусь без сил, — я задумчиво прикинула энергозатраты на невидимость по площади всего флаера.
— Тай — пилот, так что не бойся. Ангар с флаером за парком, так что вы быстро до него доберётесь. Лучше скажи точнее, сколько времени у меня до первых заболевших?
— Семьдесят два часа — инкубационный период. Потом больной становится заразен. Путь передачи через воздух и прикосновения. Это самая быстро распространяющаяся зараза, которая когда-либо была.
— Я на это очень надеюсь, Мей, — она закрыла очередное предприятие и потянулась. — Все я закончила.
Я посмотрела на баланс: 21 тысяча кредитов у нее осталось. Действительно, она на грани банкротства.
— Даже если Лей проанализируют мои действия, у них не будет доказательств, что это подстроено. Да, они будут думать, что я как-то замешана, но и только. Это хорошо. — Она улыбнулась и, обняв меня, уткнулась мне в шею.
Мы так посидели несколько минут, и я готовилась к тому, чтобы поставить ее перед фактом того, что мы останемся друзьями, когда услышала сопение и отстранив ее, поняла, что она просто отключилась. Положив ее на кровать и, укрыв одеялом, я посмотрела на гало-проекторы. Еще весной, она хвасталась что у нее чистой прибыли пятьсот тысяч в год, а сейчас всего 21 тысяча. Успеем ли мы? Ведь нужны не три дня для экономического кризиса, а как минимум месяц.
Глянула на ком: 07:11. Где носит Тайена? Взялась читать новости.
«В магической академии Столицы произошла дуэль между герцогиней Лим и герцогом Лей. Победителем вышла герцогиня, герцог госпитализирован. Из-за чего произошла дуэль, на данный момент не известно».
«Сенсация! Принцесса закрыла свои предприятия! Потеряли рабочие места более 6 тысяч специалистов!»
В дверь постучали, и я пошла открывать, чтобы криком не будить принцессу. Тайен был мрачно ухмыльнулся:
— Ты готова?
Время ценно. Поэтому да, я готова. Я вышла из комнаты, и мы побрели на выход. Прошли по аллее мимо дома Айлис и направились в парк. Шли минут десять, после чего я увидела небольшой ангар без охраны. Принц провел комом по датчику, положил ладонь на какой-то сканер, а потом склонился, видимо сканируется сетчатка. Дверь открылась, и мы зашли внутрь. Тут было два серебристых флаера. Принц открыл дверь одного из них и, сев в пилотское кресло, тестировал машину, пока я разглядывала флаер. Он был не таким как у Стражей. Этот был даже с биотуалетом в задней части салона и кроватью. Он медленно вывел флаер из ангара и нажав что-то на коме, закрыл его двери. Я наложила невидимость по площади флаера и мы начали подниматься в облака.
— Мы летим в Хэншань, а потом в графство Чун.
— Планы поменялись? — спокойно поинтересовался Тай. — Что случилось?
— Археологи застряли во льдах, но грабители храма успели их заменить, — я выдохнула и невидимость флаера спала. У меня хватит сил на минут двадцать полной невидимости для себя, но для флаера я едва выдавила пять.
— Тогда лучше пристегнись, мы полетим очень быстро, — он сам накинул на себя ремни, и я последовала его совету. После чего мы рванули так, что у меня заложило уши, а во рту появился солоноватый привкус. Я не знаю сколько времени мы летели, но мне показалось оно вечностью.
— И мы на месте.
Я открыла глаза и вздохнула с облегчением, гул в ушах стих, а привкус исчез, оставив после себя ком в горле.
— Выбери самое людное место, пока что, — бросила я ему, создавая в руке бело-синие шарики Чумы. В каждый из них я ввела данные площади, и времени действия. — Мы полетим понизу, отсюда до графства Чун. Я буду раскидывать шарики.
— Договорились, ты готова бросить невидимость?
Мы переглянулись, и я снова задействовала невидимость, попутно, держась свободной рукой за поручень, пока дверь с моей стороны открывалась. Заклинание меня выпивало, но я героически держалась, продолжая впитывать огромные количества праны. От желания остановиться меня останавливала лишь мысль о том, что я разбогатею и проучу Лей. И я не могла сказать наверняка какая из причин была весомее. Еще десять минут и мое тело этого не выдержит. Так что надо поторопиться.
Оказавшись у какого-то метро у высоток, где ходили толпы народа, я сбросила первый шарик, и мы полетели по улице, постепенно разгоняясь. Я вошла в город, где была еще одна толпа, я снова бросила шарик, и мы полетели дальше. Голова кружилась, меня тошнило, а каналы внутри меня то сужались, то расширялись, не справляясь с впитыванием праны. Это тоже было моей слабостью, я отлично аккумулировала силу сама, но вот брать ее из Мира, было трудно.
Когда мы добрались до графства Чун, я скомандовала зависнуть над корпусом Стражи и бросила последний шарик. В руке появилась слабость, пальцы разжались, и я едва не вывалилась из флаера, но принц дернул меня за шиворот на себя, закрывая дверь и быстро поднимаясь на высоту. Я поняла, что невидимость слетела и ужаснулась.
— Не бойся, я сам поддерживаю заклинание, думаю, справлюсь, — вогнав флаер в облака, он вздохнул, и рванул флаер обратно в сторону Столицы.
Включив автопилот на возвращение, он поставил среднюю скорость и откинулся в кресле, прикрыв глаза. Если раньше я с подозрением относилась к его странному поведению, боясь что однажды память к нему вернется, и он станет таким же как всегда: надменным, трусливым и озабоченным пакостником, мечтающим о короне, то сейчас спустя два года, я уже не боялась этого и вполне была довольна, что у меня есть такой друг. В его словах иногда пробивались незнакомые выражения, да и сам он вел себя бывало странно: хихикая про себя над чем-нибудь не смешным, или застывая, словно что-то вспомнил. Как я заметила нервно хихикал он только когда в принцессе всплывала какая-то непостижимая гордость за свою родословную и она начинала перечислять великие деяния своих предков. На меня это навевало скуку, а принц хихикал, от чего принцесса приходила в ярость и пыталась донести, насколько мы тупые дворяне.
— Что интересного на работе? — я тоже откинулась в кресле.
— Поймали несколько человек по данным вашего биосканера. Стражи теперь прочесывают все Столицу с ними.
— Ментала не поймали?
— Неа. Я думал, что это может быть Лей и ходил в больницу под утро. Но увы. А как было бы хорошо будь это он… — вздох.
— Это было бы слишком просто. Бордели работают не первый день и эти дети тоже не первый день в таком состоянии. Шеу сказала, что убитых детей в разы больше на улицах, просто до этого не было какой-то определенной системы. А тут обе блондинки, обе одного роста и смерть одна. И до этого ментал не проявлял себя.
— М-да, — протянул Тай, хмурясь, — ну и бардак.
Я хотела ему сказать, что бардак давно запущенный, но думаю он и сам это прекрасно понимает.
— Слушай, ты конечно прости за подобный вопрос, но я давно хотел узнать… эмм… — он пристально посмотрел на меня и глубоко вздохнув, выпалил, — ты спишь с Тери?
Это как давно он хотел спросить? Два года собирался? Я усмехнулась:
— Уже нет, но да, было такое.
Он потер лоб, хмурясь, видимо хотел спросить что-то еще, но передумав, отключил автопилот и флаер ускорился. Вернулись мы только через три часа обратно в академию, сил у меня поднакопилось, поэтому на подлете к Столице, я активировала заклинание невидимости. Приземлившись без происшествий, мы покинули флаер в ангаре и пошли в академию.
Глава 9. Тайны
Я попала на лекцию по целительству, благополучно пропустив лекцию о целительских артефактах и их применении. Магистр, не обращая внимания на мое появление, продолжала говорить о сложности восстановления тех или иных органов, а я быстренько заняла свое место в заднем ряду.
— Эта схема рассчитана на восстановление конечностей. Запомните, что для восстановления каждого органа требуются различные восстановления, — она вздохнула, — Раньше маги восстанавливали потерянные конечности людям используя лишь свое желание и фантазию, прикладывая к этому силу, но это полностью опустошило их резерв, а некоторые и вовсе надрывались, лишаясь сил на некоторое время, пока каналы не восстановятся. Тогда некоторые ученые целители разработали определенные шаблоны с наименьшей потери энергии, при заклинании. Этой схеме более девятисот лет, ее не раз дополняли и улучшали маги, претендуя на степень магистра и теперь перед вами идеальная по сохранению энергии, схема которая поможет вам полностью восстановить руку или ногу.
Я рассматривала энерго-конструкцию, которая бы не взяла и пятой части моего резерва и прочертив по парте пальцем несколько раз, запомнила расположение линий. Когда-то давно, когда я была совсем маленькой, я спросила у наставника зачем нужны все эти энерго-конструкты, если я могу просто представить что-то и так оно будет, и наставник объяснил, что вся суть в этих схемах в том, чтобы свою выдумку пропускать через схему не теряя эффект, а увеличивая его и расходуя меньше праны.
— Все запомнили? — поинтересовалась магистр. Раздался не дружный хор голосов, и она включила другой голо-проектор. — Тогда, пока те, кто еще борются со своей памятью запоминают, мы перейдем к другому конструкту. Это схема восстановления органа не имеющего костной структуры.
Послышались смешки, и магистр весело улыбнулась:
— Вы правильно все подумали, его она восстанавливает в том числе. Я обращусь к мужской части аудитории. Данное заклинание не увеличивает ваш орган ни в диаметре, ни в длине, и пожалуйста не надо пытаться отрезать свой, чтобы отрастить новый! Каждый год после этого занятия, находятся экспериментаторы, которые мне не верят и которых находят в луже крови и в шоковом состоянии!
Раздался дружный взрыв хохота женской половины группы.
— Заклинание на увеличение тех или иных частей тела, я с вами буду проходить после того как закончим восстановление, и вы по нему сдадите мне зачет.
Смешки смолкли. Думаю, это заклинание было нужно и парням, и девчонкам одинаково. Все принялись с ошеломляющей бодростью грызть гранит науки.
— Итак, данная энерго-схема восстановления второго уровня, подойдет и для глаза, и для мозга, и для языка и других частей тела. Запомните ее. Эта энерго-схема также помогает восстановить стопроцентную функцию этого органа, в том числе после различных заболеваний венерического характера. Сначала вам потребуется излечение, с универсальным ключом ко всем известным болезням, а потом восстановление на пострадавшие органы.
Магистр села за свой стол и ее взгляд на секунду встретился с моим, после чего она отвернулась к окну. Помнится я тогда облазила тот участок под окнами ее кабинета, но ничего интересного так и не нашла. Тогда зачем она туда постоянно смотрит? Очередная загадка…
Я попрактиковалась в обеих энерго-конструкциях и решила попробовать на ком-нибудь живом, когда выйду из кабинета.
Через десять минут она начала свой поход, и отпускала всех, кто сдавал. А кто не сдал, придут завтра на пересдачу. Последней в пустом кабинете оставалась я и магистр села рядом:
— Могла бы предупредить, что уходишь.
— Еще шести не было, я заглянула к вам, и вы сладко спали, — я улыбнулась, — к тому же пришлось приступить к плану раньше намеченного.
— Вот как… Ладно, показывай уже, — она улыбнулась в ответ.
Я прикоснулась к ее руке, послав восстановление, потом восстановление второго уровня. Она кивнула и встав, направилась к выходу. Встав у двери она замерла на секунду, и, выходя сказала:
— Мей, я думаю будет лучше если ты вернешься в общежитие.
Я ошеломленно смотрела ей вслед и не понимала, почему она так сказала. Мы два года сосуществуем. Что изменилось? Я перебирала в голове всевозможные варианты и когда уже начались откровенно дурацкие, я начала злиться. Это же не из-за того, что я ушла? Я и раньше уходила рано и даже иногда не приходила, оставаясь с Тери. Почему именно сейчас, спустя два года?!
Я вошла в столовую, автоматически накидала еды на поднос и села за первый же попавшийся стол, где оказалось свободное место.
— Ну здравствуй, Лим, — ухмыльнулся мне наследник Кол. — Я слышал ты и Лей приложила от души!
Киваю и начинаю есть, но все мысли крутятся вокруг магистра. Нам надо поговорить. Мы и раньше с ней ссорились, бывало, она покричит, я покричу, потом походим помолчим и вроде как остываем. Все возвращалось как было. А тут не было ссоры, она просто приняла решение и поставила меня перед фактом.
— В общем, я… хотел извиниться за тот случай. Был не прав. Да и устав… Прости, в общем, — выдавил он и я оторвала взгляд от еды, рассматривая практически взрослого мужчину. Это его последний год, потом он отслужит пять лет где скажут, и он вернется домой, женится на выбранной дворянке с хорошей родословной и начнет заниматься герцогством. Это ждет каждого из нас.
— Я тоже прошу прощения, Джон. Я перегнула палку, — покаялась я. Мы похожи. У нас нет своего пути, лишь отсрочка неизбежного.
Он улыбнулся мне и с какой-то тоской посмотрел в сторону. Я проследила за его взглядом и увидела темноволосую девушку из менталов с последнего курса. Думаю, даже если она дворянка его уровня ему не позволят.
Я снова начала есть, распугивая мрачные мысли. Она права, время идет. Через четыре года я покину ее, а так как я универсал, то скорее всего буду служить пять лет в космофлоте. Или на другой военной базе. Может даже под командованием отца. И у меня нет права просить ее потакать моим желаниям, когда она все еще может выйти замуж. Она достаточно дала мне знаний, даже больше чем я просила, ей больше нет смысла меня держать подле себя. Щит я ей сама дала вчера… Щит! Во мне полыхнула злость. Так вот что тебе было от меня нужно?! Получила что хотела и избавилась?! Я сжала вилку, сражаясь с собой. Одна моя сторона говорила, что обмен взаимовыгодный: она получила защиту от менталов, а я получила знания и плюс она меня кормила и давала крышу над головой. Все честно. Но тогда почему же так больно?!
Доев, я отнесла поднос и пыталась найти золотую середину в собственных чувствах. Хватало лишь на то, чтобы не разнести тут все, и жалко не расплакаться где-нибудь в уголочке. Долго смотрела на расписание и прикинув, что идти на факультатив по боевой магии совершенно не хочу, поискала занятия магистра. Их не было. Значит она принимает отработки? Отлично. У меня как раз есть одна. Я постучалась и заглянула в учебку. Там сидел зельевар старичок с планшетом, менталист ожесточенно массирующий виски, видимо после пары, и магистр развалившаяся в кресле с закрытыми глазами.
— Простите за беспокойство, мне нужна магистр Тау.
Магистр вздрогнула и резко села встречаясь со мной взглядом:
— Что?
— У меня отработка в больнице после вчерашнего.
— Ах да, — мрачно согласилась она, вставая.
Мы вышли и пошли на выход в молчании. Надо просто поговорить обо всем и забыть обо всем этом. Я начала с самого важного, на мой взгляд вопроса.
— Вы еще не передумали насчет зимней практики у вас?
— Нет, тебе нужна практика на трупах, поэтому там мы займемся этим, — спокойно ответила она, шагая рядом, словно как ни в чем не бывало. Значит я права, это все было равноценным обменом. Как бы я не злилась, это честная сделка. Просто было бы хорошо, предупреди она меня о ней заранее! Мы вышли за ворота академии и направились к метро. Толпы народа в вагонах, уткнувшейся в свои комы и мы, так близко и так далеко друг от друга. Из вагона вывалились на своей остановке и пошли к огромному больничному комплексу, состоящему из семи огромных многоэтажек. Самых высоких зданий в городе.
— Я конечно понимаю, что в некотором роде это честный обмен, вы мне дали так много… так что щит — это минимум, чем я могла отплатить, но все равно, это… обидно. — Не сдержалась я. Магистр остановилась и повернулась ко мне.
— Что? — ее глаза угрожающе сузились.
— Мне обидно! — рявкнула я, поворачиваясь к ней. — Потому что чувствую себя использованной! Да, обмен равноценен, я согласна! Но вы просто наплевали на мои чувства! Сами все решили и поставили лишь перед фактом, что так будет лучше!
— Лучше для меня! — рявкнула она.
— Ну конечно же для тебя! — во мне вспыхнула ярость от ее эгоизма и я перешла на "ты". - Зачем тебе теперь терпеть мое присутствие четыре года, до моей практики, когда ты получила все что хотела?!
— Я тебе что, бесплатная домработница?! Ты делаешь только то что ты хочешь, не задумываясь о моих чувствах! Захочешь — придешь, не захочешь — не придешь! Это ты меня используешь!
Она тяжело дышала, и я ощущала ее гнев, затопляющий пространство вокруг. Люди обходили нас стороной, но нам было наплевать. Я была безумно зла.
— Я люблю тебя, дура! - я застыла, сообразив, что только что ляпнула.
— При этом спишь со всеми кроме меня? — она усмехнулась.
Не зная, что еще сказать я просто стояла и смотрела на нее, а она смотрела на меня.
— Я… просто не хотела тебя потерять.
— Пойдем, у нас отработка же, - магистр тяжело вздохнула и пошла к больнице.
Мы дошли до больницы, прошли до лифтов, поднялись на пятый этаж и пошли к ближайшей палате. Войдя, я встретилась взглядом с девчонкой, которую нашла в борделе. Та наклонила голову, словно вспоминая меня. Я огляделась. Другие дети не реагировали на меня, но эта была другой. Она улыбнулась мне, и схватив за руку, заглянула мне в глаза. Хочешь, чтобы я вошла в твой мир? Хорошо, давай посмотрим.
Ее разум окружали огромные стены из конструктора, который я ей оставила. Беседки видно не было. Она появилась передо мной и взяв за руку, провела через расступившейся стены в беседку.
Мы присели.
— Я слышала тебя и благодарна за этот подарок, — она кивнула в сторону стены. — И за то, что освободили.
— Ты помнишь меня? — я удивилась. Я заполнила весь ее разум, где могло от меня прятаться подсознание?
— Я помню все, — отстранено сказала девочка. — Другие не могут выбраться, потому что у них нет якоря. Они потерялись. У меня есть якорь.
Она похлопала по скамейке в этой беседке и снова посмотрела на забор:
— Ты дала способ защититься… Ты можешь помочь другим также как мне?
— Вчера были студенты на практике, ты могла бы попросить их об этом, — я пожала плечами и пошла к щиту из конструктора.
— Все что они создали — они же и уничтожили. Им велел какой-то магистр. Так ты сделаешь?
Я кивнула и постучала по щиту. Сделала маленькую копию своего щита и протянула девочке:
— Сделаешь такой же.
Та просияла.
— Покажи мне того, кто лишил тебя всего.
Девочка внимательно посмотрела на щит в своей руке и кивнув, посмотрела в сторону, где начала появляться фигура… моего наставника.
Вот же сука!
— Спасибо. Я накажу его.
Она грустно улыбнулась, и я вышла из ее разума.
— Ну как? — поинтересовалась магистр.
— Нам надо поговорить… Потом. — Я пошла к остальным детям и приходилось лезть в разум каждого. Каждому оставлять либо домик, либо беседку. Оставлять конструктор. После последнего ребенка я была вымотана и если бы сейчас магистр сказала хоть слово, мы бы снова поругались. Однако та хранила молчание и следовала за мной, пока я ходила по палатам. Когда мы вышли, уже было темно и зажглись магические фонари. Мы шли по вечернему городу, и я видела усталых людей, возвращающихся с работы, школьников весело что-то обсуждающих и парочки, флиртующие, словно они тут одни. Я вспомнила, что сказала ей. Вспомнила что перешла на «ты» и возвращаться к «вы» уже не хотела. Она ничего тогда мне не ответила. Просто ушла от ответа, и я понимала почему. Она меня предупреждала, что такое любовь, и я боялась даже себе признаваться, что уже давно люблю ее. Что постоянно думаю о ней, что хочу проводить с ней больше времени и что жажду ее прикосновений. Мне хотелось вернуться к тому разговору и окончательно все решить, спросив ее прямо, но вслух сказала совершенно другое:
— Она показала мне менталиста, который сделал это с ней и другими. Это наставник.
Она остановилась и посмотрела на меня. Я думала она скажет, что поймает эту суку и самолично кастрирует…
— Я тоже тебя люблю.
Глава 10. Влюбленные
Я расплылась в улыбке и потянув ее за руку к себе, осторожно поцеловала. Она ответила мне, обвивая мою шею руками и этот поцелуй был самым лучшим из всех. Ее цветочный запах дурманил меня и сводил с ума, я обняла ее и едва не застонала от того насколько мне это нравилось.
— Мей… — ее голос срывался и это кружило мне голову. Этот новый тон, ее тяжелое дыхание, — пойдем домой…
Я чувствовала на губах ее жаркое дыхание и боялась ее отпустить. Вдруг она передумает? Скажет, что мы не пара? Что я наследница герцога и мне нельзя быть с ней. Мы просто стояли, обнимали друг друга и улыбались.
— Ага.
Едва закрыв дверь дома, она прижала меня к стенке и начала целовать. Я отвечала ей, пытаясь перехватить инициативу, но она плевала на все мои попытки и просто снимала с меня одежду, бросая ее на пол и полностью владея моими губами. С трудом сняв с нее блузку и приступив к бюстгальтеру, я заметила, как сильно дрожат мои руки. Она же, без труда стянув с меня бюстгальтер, спустила с меня штаны и трусы. Я была настолько возбуждена, что даже не контролировала свое тело, полностью и слепо подчиняясь ей.
Она поднялась и ее горячее дыхание коснулось моих губ. Наши взгляды встретились и она, расстегнув свой бюстгальтер, бросила его рядом с моими вещами. Я коснулась ее губ, начиная новый поцелуй, а с ним сражение с застежкой на ее юбке. Она перехватила мои дрожащие пальцы, и сама расстегнула ее, скидывая на пол.
Внезапно она отстранилась, разрывая поцелуй и соблазнительно улыбнулась, слегка опустив глаза. Я опустила их за ней и заметив на ней трусики, опустилась, чтобы снять их. Она смотрела на меня сверху вниз, запустив в мои волосы руки, и эта ее предвкушающая улыбка полностью лишала меня рассудка. Мои руки медленно прошлись по ее бедрам, талии, животу, пока я была поглощена тем, что ласкала ее внизу губами и языком.
— Мей… — едва слышно прошептала она, — пойдем наверх.
Я встала, прижимаясь к ней и целуя ее грудь, постепенно двигаясь выше, к шее.
Она взяла мою руку и отстранившись, повела меня наверх. Свет не включился, но это не мешало мне видеть ее округлые бедра, покачивающиеся при подъёме на лестницу. Знает ли она насколько она сексуальна?
Она вошла в свою комнату и, потянув меня за руку, толкнула на кровать. Я села, и она склонилась надо мной, поставив колено между моих ног.
— Ты не представляешь, как долго я об этом мечтала, — прошептала она мне в губы, и я улыбнулась, полностью с ней соглашаясь.
Я целовала ее самозабвенно, мои руки ласкали ее грудь, срывая стоны с ее губ. Я наслаждалась ими и ее порывистым дыханием, когда мои руки опустились ниже. Я касалась ее, такой горячей и влажной и это заставляло меня трепетать от возбуждения и предвкушения.
Она, искушающе улыбаясь, забралась на кровать и села мне на бедра. Она не сводила с меня взгляда, словно гипнотизируя. Чтобы она не делала, она делала напоказ, лениво, наблюдая за мной.
Наслаждаясь каждым прикосновением к ней, словно оно последнее, я ласкала ее, а свободной рукой изучала ее грудь, гладя ее и слегка сжимая.
Айлис отдалась мне целиком, целуя меня, и я скользнула в нее, на мгновение, поймав ее растерянный взгляд, который сменилась вновь соблазнительным. Я двигалась в ней и это безумно меня возбуждало, я ощущала, как сама жажду ее прикосновений, но не могла остановиться.
Она стонала, крепко обнимая меня, и я продолжала движение, изредка выходя из нее и лаская ее, такую горячую и влажную.
Наконец, она вздрогнула и, прильнув ко мне, обняла за шею. Каждое последующее движение вызывало в ней дрожь и срывало стон. Она так крепко прижалась ко мне, будто боялась отпустить, а я медленно вышла из нее и провела пальцами внизу, вызывая у нее очередную дрожь. Она была влажной от пота, от желания и тяжело дышала.
Я обняла ее и прижала к себе. Она моя. Только моя.
Мы заснули поздно ночью, на влажных простынях и в объятиях друг друга и я была счастлива. Ее светлые волосы разметались по подушке, ее губы были алыми от поцелуев, а безмятежное выражение лица вызывало желания обнять ее крепче. Я закрыла глаза и улыбнулась.
Я надеюсь, она позволит мне остаться?
***
Утро встретило меня вибрацией кома. Я кликнула на отбой, боковой кнопки, но вибрация не прекращалась. Открыв глаза я встретилась взглядом с Айлис, которая выключала вибрацию за моей спиной.
— Пора вставать, готовить завтрак, — ухмыльнулась она, обнимая меня, — дорогая.
— Я люблю тебя. Прости, что… я не призналась раньше.
— Чтобы больше никаких баб! — заявила она, переворачивая меня на спину и оказываясь сверху. — Никаких измен!
Я улыбнулась, смотря на нее обнаженную, самоуверенную, гордую и невероятно красивую. Зачем мне кто-то еще?!
— Клянусь! — я села и, обняв ее, ткнулась носом ей в шею, вдыхая ее запах. Она пропустила пряди моих волос между своими пальцами и тоже обняла меня.
— И давно ты меня любишь? — первой нарушила тишину она, гладя меня по спине.
— Точно не знаю, но все симптомы которые ты перечислила как любовные, я чувствовала после инициации.
— Как только мы стали жить вместе?
— Как только ты погладила меня по голове, — призналась я. — Но ты сказала: «Забудь о любви!» и я старательно ничего не замечала, а что замечала старалась забыть. А ты?
— Думаю, где-то с год как, — она впилась ногтями мне в спину, — когда ты начала оставаться ночевать у принцессы. Как же меня это бесило!
— Прости.
Ногти отцепились от моей спины и по ней пробежала волна малого исцеления.
— Надо вставать, Мей. — Вздох, — завтрак сам себя не приготовит.
— Я могу заказать еду, пока мы идем в душ… — улыбнувшись, прошептала я ей на ухо.
— Хм-м... Уговорила.
Глава 11. Жестокая не/справедливость
В этом утро было все по-другому. И я не жалела, о том, что наши отношения изменились. Мы сидели на кухне, ели лапшу на заказ, и я не отводила взгляд, любуясь ею. Она так улыбалась, что мне не хотелось никуда идти и что-то делать.
— Надо пойти в корпус Стражи и показать ментальный слепок, где девчонка показывает мне наставника.
— Иди сейчас, потом отработаешь мне, — она протянула руку и провела пальцами по моей щеке. У меня перехватило дыхание на миг, от сквозившей в этом невинном жесте нежности. Я кивнула ей. Да, надо идти и покончить, наконец, с этим уродом.
Доев, я проводила ее до академии и побрела к выходу. Добравшись до корпуса Стражи за полчаса, я влетела окрыленная в главный зал, где обычно сержант давал мне жетон и села на стул, возле его рабочего места.
— У тебя же смена этой ночью? — мужчина отвлекся от гало проектора и удивленно вздернул бровь.
— Я знаю кто этот менталист! — радостно сообщила я ему.
— И?
— У меня есть ментальный слепок, где жертва показывает мне его!
— Хм… — сержант рассеянно кивнул, — пойдем.
Он встал и пошел в сторону лифтов, я пошла за ним. Он нажал кнопку семь, и я удивленно на него посмотрела. Шеу рассказывала, что на последнем этаже сидит начальство. Видимо дело настолько крупное, что сержант решил действовать через самого главного?
Мы поднялись и оказались возле двойных дверей, которые автоматически разъехались в стороны. Кабинет был огромен. Диваны, кресла, рабочий стол, со множеством голо проекторов и сидящий за ним пожилой мужчина, который молча кивнул сержанту на кресло возле стола. Мы сели.
— Что случилось, Тагер? — спросил старик, не отрываясь от голопроектора.
— Сотрудница сказала, что нашла менталиста-маньяка и у нее есть доказательства, — сержант нервничал. Я — нет. По сути этот старик моим начальником является только раз в три ночи, и я от него никак не завишу.
— И кто он? — старик отвлекся от проектора и пристально посмотрел на меня.
— Ректор Рах.
Старик кивнул и откинулся в кресле, рассматривая меня:
— Я знаю.
Я ошеломленно посмотрела на него и перевела взгляд на мрачного сержанта. Что здесь происходит?
— Ты же не думаешь, что Стража может арестовать брата короля? Хах… — он вздохнул, — Послушай, герцогиня, Королевская семья — столп на котором держится весь наш политический уклад. Расшатай один и все рухнет. Этого никому не надо. Кому какое дело до десятка детей из трущоб, когда могут от междоусобных войн за власть пострадать тысячи!
Значит вот как… Какая мерзость. Я почувствовала, что вляпалась в дерьмо, и оно воняет так сильно, что невольно вызывает рвотный рефлекс.
— Я не буду принимать этот ментальный слепок и ни один журналист и юрист не возьмет, потому что им дорога жизнь. Если ты будешь пытаться — тебя просто уберут. Выбирай.
Он улыбнулся, и я улыбнулась в ответ:
— Разумеется, я приму ваш мудрый совет.
— Хорошая девочка, — кивнул он и снова погрузился в гало проекторы. Сержант и я встали, направляясь к дверям. Он ни слова не сказал в лифте и когда мы выходили из него. Проводив меня до коридора, он пожевал губы и положил мне руку на плечо, похлопывая. У меня появилось желание сбросить ее, но я продолжала улыбаться.
— Когда-то и я был молодым, герцогиня…
Однако ты принял сторону сильнейшего, да? Я кивнула ему и развернувшись, ушла. Все насквозь прогнило. Тай прав, что хочет свалить отсюда. Из этой гнили и безнадежности, где ничего изменить тебе не дадут. У них все поводки власти. А у меня есть сила и Чума. И я подожду ее, чтобы всех их убить так, будто бы они сдохли от болезни. Если Тай не хочет выносить мусор, я сама его вынесу. Я считала Стражей рыцарями, без страха и упрека бросающимися на помощь всем нуждающимся, а оказывается, что не все люди достойны одинаково?
Я дошла до академии и поплелась на занятие Айлис. Войдя в кабинет, я прошмыгнула на задний ряд и положив голову на стол, смотрела на нее, не отрываясь. У меня есть она и друзья. Сейчас главное контролировать себя и спокойно дождаться пика болезни, чтобы избавиться от этого старика, ректора и короля… Но ведь их наверняка больше? Надо спросить Тайена, он должен быть в курсе всех этих политических раскладов, но станет ли он помогать мне? Ведь я фактически истреблю его семью…
— Комбинирование различных заклинаний в целительстве, требует от вас хорошего запаса энергии, но как вы знаете способности всех нас различны. По сути, мы все маги универсалы, но некоторым лучше дается целительство, другим ментал, третьим стихии, а есть те, у кого каналы настолько слабо развиты или энергии так мало поглощается или производится, что они становятся артефакторами. Каждый из вас должен создать себе универсальный накопитель энергии, в дальнейшем УНЭ, который всегда будете носить. Мне наплевать что это будет: сережка, кольцо или браслет. Требование лишь одно: в вашем унэ должно помещаться энергии от четырех энерго-конструкций Полного исцеления и от трех энерго-конструкций восстановления и восстановления второго типа. Это будет вашим заданием на весь сегодняшний день. Литературу по артефакторике можете найти в библиотеке, на площади Микеланджело вы можете найти недорогой магазин с заготовками для артефактов. Завтра жду вас в 10:00 в этом кабинете со своими унэ. Сразу предупреждаю: кто не сделает, думая, что сделает завтра или потом «когда-нибудь», — Айлис усмехнулась, — я не допущу до занятий. Унэ — ваша страховка. Он спасет вам жизнь, сохранит конечности или, по крайней мере, не даст умереть, до специализированной медицинской помощи. Все свободны.
Студенты начали расходиться, многие пошли к преподавательскому столу, видимо что-то уточнить. Я тоже пошла.
— У меня сегодня два факультатива, магистр Тау и еще ночная смена на работе, можно я завтра сделаю и принесу в конце дня? — одна из студенток умоляюще смотрела на Айлис и той пришлось сдастся:
— Ражес, перешлешь мне на ком подписи магистров с факультативов и подпись своего начальника. Завтра до пяти вечера буду ждать. Домой не приходить!
О, я помню, как в прошлом и позапрошлом году толпы студентов осаждали ее дом, едва ли не с палатками приходили. Бедные зомби охранники тогда много нервов попортили студентам, но не были пойманы. Студенты же решили, что это после занятий менталистов грызуны свихнулись.
Студентка радостно закивала и убежала. Наверное, на факультатив по менталу. Другой студент, слышавший разговор магистра и Ражес вздохнул, и ничего не спросив поплелся на выход.
— А если мне артефактор сделает унэ, а я просто залью туда свою энергию, это зачтется? — баронесса Зар как всегда пыталась все купить.
— Нет, — отрезала магистр, — ваш унэ должен реагировать на вас и ваше состояние. Сделанный артефактором, он будет активизироваться как обычный артефакт, с применением спец-ключа, ваш же унэ должен отзываться на ваше самочувствие и без ключей.
— Какая разница? — пожала плечами баронесса, мрачно разглядывая свои кольца. — Накопитель он и есть накопитель!
— Хорошо, — Айлис ухмыльнулась, — давайте представим, что вы поехали на конную прогулку. Лошадь взбрыкнула, вы падаете и совершенно случайно ломаете себе шею. Вопрос: как вы выживете?
Баронесса задумалась над задачей, скрестив руки на груди:
— Я в сознании?
— Вы умираете, Зар, кровь не поступает к мозгу, — уточнила магистр.
— А…хм-м. А мой унэ сработает и полностью восстановит меня?
— Да, именно сделанный вами, — терпеливо кивнула магистр.
— О-о-о, — протянула баронесса и задумавшись, пошла к выходу.
Мы остались наедине. Магистр чуть склонила голову, улыбаясь. Я улыбнулась в ответ.
— Как сходила?
— Неудачно.
Она встала и обойдя стол, встала рядом.
— Ты не представляешь, как я зла! — здесь, в ее разуме, можно было говорить не боясь, что нас подслушают. Около нее появилось кресло, в которое она и села. — Сержант отвел меня к главному начальнику, а тот сказал, что он мол знает, что за всем этим ректор стоит, и ничего делать не будет и мне стоит заткнуться, если хочу жить! Это он мне сказал! Ублюдок!
— Хех, — мрачно усмехнулась Айлис, — я конечно ожидала сопротивления, но чтобы так… И что ты решила делать?
— Убью их всех, разумеется.
Я подошла к ее креслу и склонившись, поцеловала ее.
— Будь осторожна, пожалуйста, — прошептала она мне в губы, — не попадись.
— Не попадусь.
Выйдя из ее разума, я улыбнулась ей и пошла к двери:
— Пойдешь со мной в магазин?
— У меня еще факультатив у боевых и менталов вести, так что увы.
Я вздохнула и пошла в столовую. Подсела к принцессе, увлеченной чем-то в коме и та, бросив на меня мимолетный взгляд, хмыкнула.
— Что?
— Ты новости, когда последний раз смотрела? — в голосе холодок.
— В общежитии, пока ты спала, а что? — я резала отбивную на кусочки.
— Советую посмотреть.
Взглянув на нее, я отложила нож и вилку. Вдруг действительно что-то важное? Открыла новости на коме и увидела несколько изображений нас с Айлис на улице. Точнее был запечатлен наш первый поцелуй. Я улыбнулась. А мы весьма красиво смотримся вместе. Я подняла взгляд на принцессу:
— И что?
— И давно ты с ней спишь?
— Это наш первый поцелуй, — я полистала новости.
«Самая красивая пара герцогства отмечает свой двухлетний юбилей?»
«Герцог Лим никак не прокомментировал вопрос о том, будет ли свадьба его дочери и графини Тау».
Далее шли новости спорта, политики и космофлота. Я выключила ком и снова принялась за еду.
— То есть вы теперь реально вместе?
— Ага.
— И как она относится к тому что ты спишь со мной и Шеу? — принцесса иронично улыбнулась.
— Отрицательно. Так что спать теперь я буду только с ней, — возвращаю улыбку.
— Пф, и надолго это?
— Надеюсь навсегда! — широко улыбаюсь ей, — Тери, прости, но я действительно люблю ее.
— Хах, — принцесса вздохнула и поковырялась в своей тарелке. — Ты наследница, Мей. Тебе нужно будет выйти замуж, рано или поздно. Ты ведь понимаешь это?
— Нет. Буду управлять делами, пока отец не сделает мне сестру или брата. В конце концов, я не собираюсь жертвовать всем ради какого-то титула. Если откажутся, поставлю перед фактом что наследником станет ребенок ИИГ.
— Ты сума сошла? Дети с искусственно измененным геномом редко получают магические способности! Максимум что они могут это стать артефакторами!
— А ты, я смотрю хорошо разбираешься в этой теме, — расплываюсь в улыбке и принцесса отвела взгляд в тарелку.
— Я раздумывала над этим, одно время.
Киваю, и подцепив картофелину отправляю в рот. Прости, Тери.
— Как дела на финансовом фронте?
— Плохо. Три иска уже пришло на десять тысяч кредитов в общей сложности. Еще столько же, и я уйду в минус, — скривилась она. — Тай тоже все деньги просадил на продукты и законсервировал склады. Без рабочих — они не требуют особых вложений.
— Я думаю нам надо будет открыть всем вместе холдинг. Ты, я, магистр и Тай. Займемся производством лекарств, специальных артефактов и полезной пищи.
— Может быть, когда будут деньги, — тяжело вздохнула Тери.
— Когда начнем продавать товар, сразу же надо его открывать, чтобы заработать еще больше.
Тери кивнула, задумчиво рассматривая свой стакан с кофе. Мне даже ее жаль, с этим Лей, она выглядит как труп. Даже толком не поела, просто ковыряется в еде.
— Тери, ешь и спи пока есть время. Потом его точно не будет.
Поймав ее улыбку, я продолжила есть картошку, изредка закусывая куском прожаренной отбивной и запивая апельсиновым соком.
— Волнуешься обо мне?
— Разумеется. Мы ведь друзья.
— Друзья, хах, — она съела помидорку, — я бы сказала, больше чем друзья.
— Говори как хочешь, это не изменит моего к тебе отношения.
— Даже если я скажу, что я тебя люблю? — она пристально посмотрела на меня, и я закашлялась:
— Даже…кха-кха…если любишь…кха! — запив соком, я перевела дыхание.
— Тогда не скажу.
— Ха-ха-ха! — я рассмеялась, видя, что она улыбается. — Пойдешь со мной на площадь Республики за материалом к артефакту?
— У меня факультатив по целительству и у Тая тоже.
— Ладно, тогда я пошла, — я взяла поднос и потащилась к стойке. Площадь Микеланджело будет через десять остановок, с пересадкой у Сада Архимеда. С этим метро тут голову сломать можно.
Вернулась домой через два часа, обеднев на двести кредитов. Помимо запланированного материала, купила еще пару для заклинаний ментала некромантии, заодно взяла ужин. На счету оставалось еще пять тысяч кредитов, полученных потом и кровью и которые у меня были отложены для платежа по кредиту. Айлис дома не было, и я начала мастерить свои поделки: три маленькие сережки из вольфрама лежали на кухонном столике, и я пыталась придумать, что запихнуть из ментальной магии в одну из сережек. Если только еще один щит сделать, на случай если вдруг мой кто-то пробьет. А лучше запихнуть сразу десяток щитов, сжав их в один. Такой точно хрен пробьешь, но поддерживать его постоянно будет тяжело. А я тут готовые энергоформы на страже первоначального щита моего разума. Сконцентрировалась, как учил наставник и начала распределять энергосхемы в металле. Самое неблагодарное дело.
Через час моих мучений у меня были унэ ментала и целительства, осталась последняя сережка и я усиленно думала, что из темной магии я могу туда запихнуть. А запихну-ка я туда свою Чуму! А активацию сделаю на причинение мне сильных увечий или на свою смерть. И инкубационный период тогда тоже сократим в энерго конструкции. Пусть будет час. Через час все заболеют. Утяжелим течение болезни и поставим площадь, скажем на километр. А теперь запитаем силой сережку, ставим защиту от снятия — цикличное срабатывание заклинания раз в час и вуаля!
Я посмотрела на плод своих трудов с некоторым сомнением. Если что-то пойдет не так, город и герцогство ждут тяжелые времена, потому что лекарство есть только у меня и Айлис.
— Чем занимаешься? — она обняла меня сзади и посмотрела на сережку в моих руках. — Целительская?
— Целительская уже в ухе, а это страховка от несчастных случаев. Чума будет в радиусе километра от меня, если со мной что-то случится.
— Какая ты у меня жестокая, — она целовала меня и, взъерошив мои волосы, пошла к пакету с едой, — решила меня побаловать курочкой?
— Ага. — Я вдела сережку в правое ухо. — Насколько я помню тебе нравится пряная курица на гриле.
— О да, ты мне угодила!
Глава 12. Чума
Все началось неделю спустя, когда все герцогство Лей охватила паника. Чума распространялась даже быстрее, чем я могла предположить, кося сначала сотни, а потом тысячи человек. Если сначала Лей ничего не предпринимали, то потом стало слишком поздно. Карантин Хэншаня не остановил Чуму, а только сильнее подстегнул, и она стала расползаться по всему герцогству, а потом на второй неделе начала переползать на герцогство Тим и герцогство Лим. Остальные герцогства отсиживались в стороне, предпринимая возможные меры, но это их не спасло и остальные герцогства тоже начали страдать финансово от болезни граждан. Уже в конце третьей недели мы взвинтили цены на продукты в десяток раз дороже и Тай расконсервировал склады.
В начале третьей недели принцесса прислала мне сообщение, что создает холдинг РЛТ и выслала уведомление на ком, что я являюсь совладельцем и пакет акций, которые пока что были не ценнее туалетной бумаги. Айлис уехала в графство, налаживать производство амулетов для очистки воздуха, рук и поверхностей, включив в них элемент моей Чумы. То есть если другие артефакты были бессильны против Чумы, ее артефакты давали защиту. Работники принцессы с дипломами артефакторики были ею направлены в замок Айлис, а мы решили пока что продолжать симптоматическое лечение населения, изготавливая отвары от струпьев, высыпаний и поноса.
— Привет, — принц махнул рукой, приветствуя меня, и мы пошли в общежитие. — Забавно, что офис холдинга по факту находится в комнате общаги.
— Ага.
Мы вошли в общежитие, комендантша грозно зыркнула на нас, мол, скоро комендантский час, но все же пропустила в практически пустую общагу. Все разъехались по домам, кроме нескольких человек, которым запретили выезд или запретили въезд.
— Тай, помнишь наш последний разговор?
— О ректоре? — он помрачнел.
— Да.
— Я узнал, но их очень много. В каждом министерстве сидят «королевские» люди… Их около двух тысяч. Ты хочешь всех…?
— Хочу, — киваю, — и твоего отца тоже и ректора и…
— Погоди… — он остановился на лестнице, хмуро смотря на меня, — я согласен, они… поступили плохо, но убийство? Давай просто вышлем их с планеты?
— Как ты себе это представляешь? — ухмыльнулась я. — Как себя вышлет король, а?
Принц вздохнул и прислонившись к стене, скрестил на груди руки:
— Хорошо, король и ректор. Тебе хватит этих двоих? Сестра станет…
— Трон займет твой брат.
— Он еще молодой и глупый! Мы можем просто его сместить!
— Как?
— Я что-нибудь придумаю…пожалуйста подожди пока, ладно? — он умоляюще посмотрел на меня. Я кивнула, и мы пошли на второй этаж в комнату к принцессе.
— Просто от моей болезни никто не умрет из обычных людей, а от них всех…
— Я знаю, — отрезал он, остановившись у двери. — просто это трудно. Ты бы убила своего отца?
Я его понимала. Мне бы тоже было тяжело на такое решиться, но у него было почти три недели. Хорошо, я дам еще время, решить что-то с принцем Тимаром, хотя по мне он ничуть не лучше всех остальных, судя по скандалам, которые вспыхивали то тут, то там.
Я открыла дверь в комнату, и мы вошли. Принцесса вяло нас поприветствовала кивком и снова уткнулась в голо-проекторы, которых стало больше.
— Смотрю ты без нас не скучаешь, — усмехнулась я, убирая с ее кровати пустые бутылки из-под минералки.
— Я всегда скучаю по твоей иронии, дорогая.
Я села рядом, принц рядом со мной.
— Вы решили вопрос с тем, кто умрет?
— Ты так говоришь, будто они тебе никто, — огрызнулся принц.
— Они мне никто, Тай. Отец, который все время ставил мне палки в колеса и брат, после которого приходилось все создавать заново. Ну и дядя менталист, как оказалось владелец рабского рынка. Мне бы не хотелось иметь с этими людьми ничего общего, — она посмотрела на Тая и натянуто улыбнулась:
— Давайте лучше обсудим планы на ближайшие пару недель!
— Население набрало столько кредитов, что им век не расплатиться с банками. Лей теперь покупают у нас свою же продукцию по ценам в десятки раз дороже. Мы же оказываем даже благотворительную помощь и кормим раз в день бесплатно…
— Ты отлично работаешь на репутацию! — съязвил принц.
— Хотя бы у меня она в порядке, — парировала принцесса. — А наследник выкладывает в сеть бутерброды с красной и черной икрой, приветствуя карантин!
Принц скривился и промолчал.
— Ладно, теперь я расскажу, как дела у Айлис, — вздохнула я. — Мы запустили в продажу белковые батончики «Ясыт», которые магически подавляют аппетит и медленно перевариваются, так что осложнений у простого населения не будет. Батончик будет стоить всего пять кредитов, что вполне приемлемо для бедняков.
— Я организую рекламу в Сети, — кивнула принцесса. — Когда запустим лекарство?
— Когда продовольствие полностью кончится на складах и когда народ поднимет восстание против власти, — пожал плечами принц, — это единственное решение, чтобы попытаться убрать брата от трона, на этой волне.
— Ладно. — кивнула принцесса. — Что со списком?
— Я переслал уже тебе на почту всех, кто входит в «королевскую» власть.
Мне он не переслал. Боится что я начну убивать?
— Это не срочно, когда стану королевой тогда и вышлю их покорять новые миры всем составом. Лей обвиняют в распространении болезни и доверие к ним упало, даже их собственные граждане негодуют на бездействие местных властей. Я начала скупку их предприятий и увидела, что ты тоже заинтересована в них. Я бы хотела, чтобы они были полностью королевскими, как будем делить?
Я улыбнулась.
— Может просто подаришь мне одно?
— После нашей свадьбы я тебе даже Столицу подарю, — отмахнулась принцесса, — но давай серьезно: на данный момент есть «Фэнджин Космос» с орбитальным лифтом на космическую станцию, где строят крейсера и линкоры, а есть ЭЛ-Технолоджи, где производят корветы, катера и истребители. Я хочу «Фэнджин».
Это она меня так перед фактом поставила?
— Хорошо, отдавай мне все свои акции ЭЛТа, а я тебе «Фэнджин», — мы встретились взглядом.
— У меня акций ЭЛТа больше, чем у тебя «Фэнджин». Обмен нечестный. Может мы просто продадим друг другу акции компаний по рыночной цене?
— Тери, ты такая жадная, — вздыхаю я и открываю ком. Вообще-то я хотела избавиться от «Фэнджин» сама. У меня нет ресурсов потянуть такую компанию, да и желания нет. Вот ЭЛТ я с удовольствием заберу у герцога Эрна и у своей матери. А потом назначу ее управляющей. Как будет сладка моя месть! Она мне пять лет забивала мозги экономикой и говорила, что я помру в долгах, если не включу голову.
— Какая уж есть.
Она подтвердила сделки, и я стала полноправным и единственным владельцем ЭЛТа.
— Я вам не мешаю?
— Нет, — заверила я Тая.
— Может быть, — пожала плечами Тери. — У РЛТ останутся склады Тайена, беспошлинная перевозка товаров через Торговые Пути и мои аграрные комплексы. Что даете вы нам с магистром?
— Она даст современный целительский комплекс по изготовлению артефактов, эликсиров, зелий, отваров и мазей расположенный на территории графства… — начала было я, но была перебита Тери.
— Который еще только строится!
— Который будет готов через два месяца, — уточняю, — Я отдам ЭЛТ.
— То есть, ЭЛТ станет корпоративными? — усмешка. — Космическая торговля — лакомый кусочек, который можно разделить и на четверых. Странно что ты не захотела его в единоличное пользование.
— Я, в отличие от некоторых, не жадная.
— А я, в отличие от некоторых, не кровожадная, — вернула мне шпильку принцесса. Я вздохнула. Подумаешь убить пару тысяч ублюдков. Разве это плохо, если всем от этого будет хорошо?
— Ну давай, выстави меня кровожадным монстром, когда сама была на практике в больнице и видела тех сломанных детей. Не хотелось дать интервью и приказать всем причастным к этому сдохнуть, нет?
Тери поджала губы.
— Ладно, девочки, я пошел, — Тайен встал и пошел к двери. — Буду ждать новостей. Не подеритесь.
Он быстренько выскользнул из комнаты, а Тери хмыкнув, отвернулась от меня и уставилась на голо-проекторы.
— Я не считаю себя кровожадной, Тери. Но мне кажется проще не оставлять врагов за спиной, взбираясь на вершину. Зачем тебе живой наследник короля? Зачем две тысячи ублюдков на другой планете с нормальными колонистами? Чтобы они воздвигли свое государство и стали нам конкурентами в Федерации? А ведь, попомни мои слова, так оно и будет!
— Догмат Кармы, Мей. Мы получаем то, что делаем. За все своя расплата, ты знаешь это. И я хочу, чтобы эти две тысячи человек, получили то что заслуживают. Или ты действительно веришь, что я могу им отдать нормальную планету под заселение? Они получат самую опасную, где надо будет выживать. Чтобы они тряслись над каждой крупицей магии в своих рядах, чтобы оставаться боеспособными, — спокойно сказала она, не отрываясь от мониторов, — Да и в чем по сути виноват наследник? У него такое воспитание: «бери все что хочешь, тебе за это ничего не будет». Что он сделает сам, без всех этих подлиз, которых я вышлю с планеты? Он пустое место. Ни репутации, ни достижений, ни средств к существованию.
— Ладно, давай забудем, — усмехаюсь, вставая. — Да будет Догмат Кармы!
Глава 13 Отношения герцогинь Лим
Мне было скучно и одиноко без Айлис. Она уже третью неделю была в своем графстве, и я безумно скучала по тем дням, что мы были вместе в самом начале. Сколько бы я не говорила с ней по кому, это было не то чувство, когда ты можешь дотронуться, обнять, почувствовать запах и тепло любимого человека.
Не давали мне погрязать в своей скуке только двое самоотверженных трудоголика на всей планете: принцесса и моя собственная мать. Если первая постоянно требовала отчетности, аналитических данных и гору всего остального, то моя мать вцепилась в меня мертвой хваткой, чтобы я такая-сякая вернула ей ЭЛТ. И если мне первые две недели удавалось отсиживаться, игнорируя их, то к концу третьей я не могла даже выспаться из-за бесконечных сообщений и звонков. Разозлившись, я отправила сообщение обеим. Для принцессы, что завтра в 09:00 жду ее в доме магистра с планшетом и для матери, что завтра будет собеседование на место управляющего Холдингом РЛТ, в состав которого входит ЭЛТ и если она хочет, то в 10:00 утра буду ждать ее в доме номер 14 на Аллейной улочке.
Разослав сообщения, я попыталась уснуть, но меня тревожило смутное подозрение, что я о чем-то забыла. Плюнув, я перевернулась на другой бок, обняла подушку Айлис и уснула.
Зря.
Утром заявилась принцесса, с пакетом в руке. Я надеялась, что это еда, но ошиблась, это был алкоголь. Пришлось заказывать еду. Принцессе. Пока она заказывала, я спешно делала чай, чтобы проснуться, но проснулась я от ее крика:
— Твою мать! Что это за тварь?!
И вот тогда я вспомнила.
— Погоди! — я кинулась в прихожую на ее крик и увидела белку, которая совсем потеряла товарный вид и запах, скелет крысы и еще какой-то мелкой твари, распознать которую не могла ни два года назад ни сейчас.
— Мей, чтоб тебя! Что это за твари?! — принцесса бегала вокруг кресла от моей армии, показывая чудеса физподготовки.
— Стоять! — я активировала в себе черноту и приказала армии. Они остановились. Все. Даже принцесса.
— Это трупы!
— Да, — пришлось согласиться, так как отрицать факт налицо было бессмысленно.
— И они тебя слушаются!
— Да.
— Так ты все-таки некромант?! — рявкнула она обвинительно.
— Да, — перевела взгляд на армию, — сегодня ни на кого не нападать здесь. Разошлись!
Армия разбежалась, принцесса села на диван, а я пошла доделывать чай. Прокололась из-за своей глупости! Слишком расслабилась, слишком часто думала о Айлис.
— Я подозревала, конечно, но я думала, что ты наняла кого-то или использовала темный артефакт.
Тери вздохнула и снова позвонила в доставку, заказывая еду, а я принесла ей и себе чай. Сделав заказ, она осмотрелась:
— Миленько тут у вас.
— Мне нравится. В общем, не хочу, чтобы ты меня утопила в отчетности, и решила нанять для ЭЛТ управляющего. Это будет моя мать.
— Да ну? — удивленно дернула бровью Тери. — Сама Лу Лей Лим?
— Да, я сказала, чтобы подошла в 10 на собеседование, но не говорила, что она будет единственной претенденткой, — широко улыбнулась я.
— Какие у тебя сложные отношения с матерью, — вздохнула принцесса, отпивая из чашки. — Она была директором ЭЛТ двадцать пять лет, но ЭЛТ лишь компания, а у нас целый холдинг, Мей. Мы ведем слишком разностороннюю деятельность. К тому же она наследница Лей.
— Бывшая наследница, — заметила я. Приняв предложение отца, она покинула семью и оставила титул. Я до сих пор не знаю, чем ее так соблазнил отец, что она отказалась от всего.
— Бывших наследников не бывает, не ты ли мне это говорила не так давно? — усмехнулась Тери. – Я просто не хочу, чтобы она узнала, что мы хоть каким-то боком причастны к тому что сейчас происходит в мире.
— Думаю, она уже знает.
— Ты ей сказала?!
— Нет! Не говорила. Но она финансовый аналитик, с экономически-магическим образованием. Анализировать данные и систематизировать их — это ее конек. Я не уверена, что она сможет предать меня ради Лей.
Принцесса с сомнением посмотрела на меня:
— Может ты мне вкратце поведаешь о внутрисемейных отношениях, чтобы мне сохранить лицо, на случай внутрисемейных разборок?
— Хм… — я задумалась. В принципе, принцесса теперь знает о том, что я некромант, так что хуже уже быть не может. — Моя мать экономический гений…
— Удивила, я тоже ге…
— Тери, — я выразительно посмотрела на нее, и она откинулась в кресле, внимая, — Она — гений, ты же просто талант. Итак, начнем с того, что я инициировалась в четыре года и отец притащил мне наставника по магии. Я не знаю, что тогда нашло на мою мать, но она тогда начала все чаще уезжать из дома по работе и вернулась лишь, когда мне исполнилось десять лет. Вот тогда она и занялась самолично моим образованием. Но все деньги что я получала от нее и отца, я раздавала беднякам.
Тери прикрыв ладошкой рот, захрюкала, иногда подвизгивая. Я широким жестом простила ей смех.
— Но она не отчаивалась и в пятнадцать приняла у меня экзамен, дав пятьдесят тысяч кредитов на открытие своего дела.
Смех принцессы остановился на повизгивании. Я вздохнула.
— Я заработала двести тысяч кредитов и раздала их рабочим, после чего продала компанию и раздала деньги беднякам.
Принцесса вытерла слезы и глубоко вздохнула:
— Это все?
— Она сказала, что я помру в долговой яме, без кредита в кармане и улетела. С тех пор, мне не дают на карманные расходы больше трехсот кредитов. А мама бывает дома только на новый год, и все наше общение сводится к тому, сколько я зарабатываю.
— По идее, сейчас она должна быть счастлива, — заметила Тери.
— По идее, да, но ты только посмотри на эти сообщения! — я ткнула ей свой ком под нос. — Читай!
- «Верни мне ЭЛТ, пока не стало слишком поздно!», «Отдай ЭЛТ, иначе я лишу тебя наследства», «Если ты ее разоришь, я придушу тебя собственными руками и не посмотрю, что ты моя дочь!», «Что ты хочешь взамен?!», «Может ты уже, наконец, ответишь родной матери?!», «Мей, не будь ребенком! Просто верни мне мою компанию!», «Ты потеряла мать!»
Принцесса отодвинула от себя мой ком и задумчиво на меня посмотрела:
— Ну, ее можно понять, она думает ты транжира.
— Я работаю! И мечтаю о богатстве, как все! Я сдала экзамен ей! Она дала вводные и сказала заработать в два раза больше, я заработала больше чем в два раза, но мне не нравится это делать! Я не люблю это, как ты или она: часами сидеть и смотреть в голо-проекторы.
— М-да, — принцесса сделала очередной глоток чая. — Тогда просто сиди молча, а я буду вести собеседование. Если Лу Лей Лим действительно такая, как о ней пишут и как говоришь ты, то нам очень повезет. Если вы с ней начнете выяснять отношения, то это совершенно точно ее оттолкнет от нас. Потому что деловые отношения не терпят предвзятости.
— Договорились, — улыбаюсь ей, отпивая чай.
— А теперь иди и надень на себя что-нибудь более приличное, чем эта майка и шорты.
— Ты мне еще скажи костюм надеть! — бросила я в сердцах, вставая.
— Скажу.
— Да иди ты…
— Не дождешься, — улыбнулась Тери, отпивая чай. — И пошевеливайся там. Скоро еду доставят.
— Ага.
Переоделась я быстро в один из недавно приобретённых костюмов. Я даже надела каблуки и в зеркале на меня посмотрело не мое отражение. Я даже испугалась. Быстренько подвела глаза, показала себе зубы и, расчесав волосы, спустилась для оценки своих усилий. Взгляд Тери мне понравился, значит и маме понравится.
— Ты, — она закусила губу, — отлично выглядишь.
— Я знаю, — киваю ей, ухмыляясь, — У тебя такой взгляд будто хочешь меня съесть.
— Все может быть, — уклончиво. Я посмотрела на ком: 09:44. Где доставку носит? Села на диван и попыталась расслабится. Получалось плохо. Я всегда нервничала, когда виделась с мамой. Особенно тяжелыми для меня был Новый год, когда я ловила на себе унылые взгляды родительницы. Она никак не отреагировала на весть о моей связи с Айлис и большей частью время проводила с отцом. От воспоминаний меня отвлек стук в дверь, и я пошла открывать. Доставщик протянул пакет и ушел, а на пороге появилась эффектная темноволосая женщина азиатской внешности и стальным цветом глаз.
— Ну, здравствуй, — прошипела она, рассматривая меня. Хотелось немедленно закрыть дверь со словами: «Вам назначено в 10:00!», но я помнила слова Тери и решила просто ее игнорировать.
Впустив, ее, я закрыла дверь и, поцокала на кухню:
— Тери, пришли на собеседование.
— Еще без пяти, — принцесса подыграла мне и посмотрела на мою мать, зашедшую за мной в гостиную. — Ну, что ж, раз вы тут, давайте тогда приступим. Присаживайтесь.
Моя мама прищурилась, глядя на принцессу, но молча присела в кресло напротив принцессы. Я открыла пакет и вдохнула божественный запах лапши с говядиной, которая так нравилась Тери.
— Я — принцесса Териала Рах, являюсь совладельцем холдинга РЛТ, мой партнер герцогиня Лим, рекомендовала вас в качестве управляющей для холдинга, так как вы ранее были директором ЭЛ Технолоджи и в этом вопросе разбираетесь. — Принцесса хмуро посмотрела на меня, уминающую лапшу в одно лицо, — Однако у нас холдинг, и мы занимаемся торговлей различными товарами и различными производствами. Мне нужны от вас добросовестная работа и отчетность, а также сохранение корпоративных разработок в тайне.
— Я мало знаю о РЛТ, но как понимаю, моя дочь является совладельцем? — уточнила моя мать, пытаясь увидеть меня на кухне, но я не хотела видеть ее и отвернулась к окну, заедая нервы лапшой. — Кто еще владеет компанией?
— В равных частях я, мой брат — принц Тайен, ваша дочь и графиня Тау. — пояснила принцесса. — Вы готовы к магической клятве о неразглашении и о сохранении тайн компании?
— Это приемлемо, если ваша компания действительно имеет оборот в пятьсот тысяч, как указано на бирже, — пожала плечами мама. Я доела лапшу и успокоилась. Можно было выходить. Что я и сделала, сев на диван между ними.
— Замечательно. Тогда расскажу чуть больше о нашей компании, чтобы вы могли представить объём работы, который вам придется контролировать. У нас в процессе постройки огромный комплекс целительско-прикладной магии с различными целебными действиями. Есть аграрный комплекс на 2000 га, сто двадцать шесть складов, из них на данный момент полностью заняты продукцией пятьдесят и беспошлинные перевозки по Торговым Путям.
Моя мать расплылась в улыбке:
— Заманчиво, подробнее про целительский комплекс можно? Меня интересует продукция и приблизительная ее розничная стоимость.
— Хм… — задумалась принцесса и я решила ей помочь, потому как ценовой политикой для Айлис занималась я, когда она занималась своей любимой магией экспериментируя на все лады.
— Давай я, Тери, — улыбнулась я, — итак, начнем с белкового батончика «Ясыт», который подавляет чувство голода на 8 часов, также 8 часов кишечник его переваривает, что в случае с повсеместной пандемии практически манна небесная для бедных слоев общества. Розничная стоимость по карману даже бедняку — 5 кредитов, затраты на производство 3,2 кредита.
— Это из чего он делается? — мама недоверчиво посмотрела на меня, но по ее глазами я видела, что она уже на все согласна, что бы мы не предложили.
— Из отходов, — честно призналась я, — путем многоступенчатой магической обработки специальными артефактами. Далее у нас идет мазь «универсальная», которая депилирует волосы на ногах, исцеляет кожные покровы, омолаживает кожу, улучшает кровообращение в нижних конечностях и при постоянном использовании помогает избавится от варикоза. Стоимость 11 кредитов. Затраты на производство 7,7 кредита. Принцип производства и сырье схожи с производством батончика. Далее, эликсир от высыпаний на лице и теле «ЯНУ», стоимость 24 кредита, стоимость производства 10 кредитов. Сырье — то же что и ранее. Зелье от поноса «ЯНС» стоимость в розницу 30 кредитов, производственная стоимость 10 кредитов. Сырье — те же отходы.
— Я хотела бы на это посмотреть, — честно призналась мама, улыбаясь. — Как из говна делать конфетку.
— Все производство практически автоматизировано. Артефакторами делаются артефакты с определенным заклинанием, эти артефакты в определенной цикличности срабатывают и преобразуют отходы от пищевого производства в тот или иной продукт. На данный момент в комплексе всего трое постоянных рабочих — дежурные артефакторы, на случай если один из артефактов сломается, они их заменяют новыми. И двадцать человек дневной смены, которые фасуют товар и грузят в транспорт. Вы можете посмотреть на производство, как только официально станете управляющей, — сдержано улыбнулась я ей и повернулась к Тери. — Договор у тебя?
— Да, — кивнула принцесса, — итак, вы сможете справиться с управлением холдинга и способствовать его развитию?
— Какая конечная цель холдинга, Ваше Высочество? — мама не торопилась подписывать, все еще о чем-то раздумывая.
— Конечная цель выйти на космические рынки, разумеется, — хмыкнула принцесса, -Было бы глупо иметь транспорт для космических перевозок и не выйти на рынок Федерации.
— Вы правы, — улыбнулась мама, — и как по-вашему это будет происходить?
— Чистый доход будете делить на равные части, после чего первую сумму распределяете между партнерами. Вторая часть идет на строительство космической торговой станции. После ее постройки, к ней будет построен орбитальный лифт, — поясняет принцесса.
— Хорошо. Давайте попробуем сотрудничать, — она кивнула и выразительно посмотрела на принцессу. Та включила ком и встав, подошла к моей матери обмениваясь номерами. После чего были прочитаны и подписаны документы, а я пошла делать чай. Меня это делопроизводство выматывало, и я была рада наконец скинуть все это на плечи того, кому это все нравится. Далее мама прочла форму магической клятвы, и они обе успокоились.
Я принесла чай, поставила на столик между креслами и пошла за своей кружкой.
— Я так понимаю, вы друзья с моей дочерью?
Я замерла, прислушиваясь.
— Да.
— И то что писали о вас с ней в Сети — неправда? — уточнила родительница. Тери ментал, и ей соврать ничего не стоит. Я надеюсь.
— Смотря что, — уклонилась от ответа принцесса.
Я вышла с кружкой и бросила взгляд на Тери. Только попробуй.
— О том, что вы любовницы.
— Нет, мы не любовницы, — усмехнулась принцесса, вальяжно попивая чай.
— И как вы относитесь к тому, что моя дочь с графиней Тау живут вместе? — улыбнулась мама. Я села и с хладнокровием, которого от себя не ожидала, следила за беседой.
— Это не мое дело, — вздохнула Тери, — пусть спит с кем хочет, лишь бы была счастлива и трезво соображала.
Это ты мне о трезвости?! А кто притащил утром две бутылки вина?!
— Понимаю, — кивнула мама, — И последний вопрос: что это за странные названия у вашей продукции «ЯНУ» и «ЯНС»? Это аббревиатура?
— Да, — кивнула с серьезным лицом Тери, — когда ваша дочь с графиней создавали конструкты для заклинаний, они, чтобы не запутаться что от чего пометили их аббревиатурой.
Тери! Только попробуй сказать это! Принцесса мстительно мне улыбнулась и повернулась к матери:
— «ЯНУ» — это сокращение «я не урод», а «ЯНС» — сокращение «я не сру».
— Ха-ха, оригинально, — рассмеялась мама, — но звучит благозвучно, для покупок. Проще в магазине попросить «ЯНС» чем препарат «Стоп диарея», для сохранения лица перед другими покупателями.
— Верно.
— Что ж, тогда буду ждать вашего звонка, чтобы отправится в графство Тау… — мама встала и собралась уходить.
— Лучше не ждите, а сами туда езжайте, заодно увидите магистра Тау в своей стихии, — посоветовала Тери, — я предупрежу ее, что вы приедете, как сможете.
Мама попрощалась с Тери, кивнула мне и ушла. А я обессилено рухнула на диван.
Глава 14 Свержение короля
— Вполне себе ничего, — Тери взяла свою лапшу и села рядом со мной на диван. — У тебя ее глаза.
— Лучше скажи, зачем ты принесла вино в такую рань.
— Решила отметить свое первое место, среди самых влиятельных и богатых людей на планете, ха-ха, — рассмеялась она, — ты за меня не рада?
— Рада, — вздыхаю. — Правда. Просто я хочу покончить с этой гнилью поскорее и сделать тебя королевой.
— О да, я стану Великой Королевой, — будущая «Великая Королева» с характерным посасывающим звуком ела любимую лапшу. И подумала, что она точно будет лучше своего отца и наследника.
— Будешь, — подтверждаю.
— Я бы хотела, чтобы ты была рядом, — принцесса улыбнулась, — даже в качестве друга.
— Это я обещаю.
— Отлично, тогда давай отметим мое первое место? — она отложила лапшу и принесла из коридора пакет с бутылками.
— Давай. Тебе же уже есть восемнадцать… — ухмыляюсь.
***
Пятая неделя пандемии практически полностью лишила остатков продукции на складах, и мы перешли на увеличение производства батончиков «Ясыт». И я наконец дождалась, когда Тай, сказал, что все готово и можно убирать ректора и короля.
Ректора я искала дня три, прежде чем увидела изображение наставника, короля и наследника в дворце за одним столом, ломящимся от еды. Накинув невидимость, я проскользнула мимо охраны и спрятавшись в одной из комнат, сбросила ее и свободно вздохнула. Как трудно добраться до тех, кто пирует во время Чумы.
Я поднакопила праны в каналах и снова накинув невидимость, пошла на второй этаж, где по рассказам Тайена находились королевские спальни. Когда-то, прошлый Тайен мне много рассказывал о дворце и хвастался какие у него огромные покои и что покои короля в самом конце коридора, самые большие с огромными окнами. Я побежала в конец коридора и зашла в огромную полупустую комнату, в которой смогла спрятаться лишь под кроватью.
Сбросив невидимость, я стала копить силы и ждать. Убить короля. Это звучит так просто. Этот выродок довел всех бедняков до состояния рабства, а его брат пользовал рабов, выкидывая их потом как сломанные вещи. Я смогу. Дверь в комнату открылась, и я затаила дыхание.
— Алиор, я уверен, что должен быть выход, — услышала я голос наставника и грохот закрывающейся двери.
— И что ты предлагаешь сделать? Просто послать за ней Стражу и вернуть тебе ее? А куда девать СМИ? Ты подумал, как это все объяснить?
— Просто сказать, что она заболела, и мы ее принудительно госпитализируем. А потом сказать, что она умерла, — послышался смешок.
— Ты совсем помешался на этой бабе, — вздохнул король. — Ладно, будь по-твоему, лети за ней, а потом сам дай интервью кому-нибудь, где все объяснишь.
— Спасибо брат! — радостный ректор убежал, а я кипя от гнева оскалилась. Ублюдки.
Я создала в руке черную дыру и высунувшись из-под кровати, метнула в спину короля. Через секунду того не стало. Подумав о биоматериале, я создала еще одну черную дыру и бросила под кровать, поставив срок действия на два часа. Надеюсь за это время тут полностью уничтожится мое присутствие, и все охранники смогут спастись.
Накинув невидимость я кинулась в коридор, спустилась вниз и выбежала во двор. Увидев фигуру наставника, шагающую в сторону какого-то здания, я ринулась за ним. Невидимость спала, и я почувствовала ментальный удар. Я подняла голову, вытирая кровь, из носа и увидела улыбающегося наставника.
— В этот раз я подготовился к твоим щитам, — он в очередной раз ударил мне по мозгам, и я согнулась. Чернота. Черная дыра. Бросаю, но она не срабатывает. — Аха-ха, я жил с некромантом десяток лет! Конечно же я научился защищаться!
Значит, будем драться как в детстве.
Я метнула плазму, потом ментал в него, но он ловко подхватил себя воздухом и взмыл вверх. Проклятая невидимость меня опустошила практически, так что придется идти на риск. Я подхватила себя ветром и кинула несколько воздушных лезвий, а потом встав на парящую ступеньку, поймала его взгляд.
Я ворвалась к нему в разум, надеясь разрушить все щиты, но потерялась в темноте, где не действовали даже заклинания. Тогда я начала затоплять все пространство вокруг своим ментальным телом, пытаясь сдвинуть это черноту, но она не поддавалась. Я заблудилась и потерялась и испугавшись, что не найду выход отсюда, пыталась вспомнить хоть что-то, что могло бы помочь. На него не действовали никакие энерго конструкции. Словно он их игнорировал… но я знаю одно заклинание без энерго конструкции. Выдернула из воспоминаний ту самую пентаграмму, которую для меня оставила принцесса и тяжело вздохнула. Она срабатывает, когда кто-то наступает в нее? Как мне его заставить показаться? А зачем? Я же внутри него, это лишь мне надо уйти. Как отсюда выйти?!
Я заметалась в темноте и бросив в темноту пентаграмму, начала оглядываться. Всего через мгновение, тьма вокруг содрогнулась и меня просто выкинуло из его разума. Я очнулась лежащей на траве и тупо смотрящей в небо, без возможности пошевелиться. Я умираю?! Во рту соленый привкус крови и мне все труднее дышать… да я умираю. Скорее всего я упала с высоты, пока блуждала в его разуме. Я не хочу умирать! Сережка! Сработай! Давно уже пора!
— Маленькая сучка… — он подошел ко мне, истекая кровью, и собирая в руке несколько плазменных шариков. — но, способная…
Полное исцеление сработало вместе с восстановлением и по телу прокатилась волна целительской силы. Магистр была права унэ — действительно лучшее, что есть у целителя. Я быстро накинула на себя усиленный щит и не вставая бросила в наставника черную дыру, после чего сразу за ней бросив ментальные шарики.
И если он отмахнулся от некромантии, то ментальные шарики достали до него, вырывая у него крик полный боли. Он упал на колени и на бок, а я наоборот, поднялась и продолжала кидать в него все, что когда-либо создавала, лишь бы он не встал.
Было слишком страшно. Он затих, и я бросила в него черную дыру и дождавшись пока шарик полностью не развеется. Я увидела охранников, которые держались от меня на приличном расстоянии и с мрачной решимостью двинулась к ним.
Мне нельзя оставлять свидетелей.
Я бросила метки на всех, кто видел меня. Это самое первое заклинание из ментальной магии, определять сколько человек вокруг. Оно практически не расходует силу, а вот маячки, в виде меток остаются на какое-то время, и я думаю мне хватит этого времени.
Я ринулась к первому, кидая черную дыру, к другому, к третьему. Запыхавшись, перевожу дыхание и снова бегу, догоняя четвертого и пятого. Сталкиваюсь с еще одним охранником и тот тоже погибает. Периодически, сканируя пространство, я бросала метки на все что шевелится и методично убивала. Появилось два флаера Стражи и прежде чем приземлится, исчезли в черной дыре, вместе с пассажирами. Я уничтожила всех и, накинув невидимость, выбралась из дворца. Через пару минут я уже сидела в каком-то подъезде дома и стучала зубами от осознания того, что убила около двадцати человек. А если считать Стражей, то около тридцати. За окном начинался дождь. Наступила пора осени в Столице, надеюсь она будет теплой. Я оглядела себя и досадливо поморщилась. Одежда порвана и вся в крови. Надо как-то дойти до академии. Это далеко для невидимости. Значит, надо просто зайти в любой магазин одежды и переодеться там. Я посмотрела на ком: 17:54. И посмотрела ближайшие магазины вокруг. Через триста метров будет какой-то магазин с одеждой. Я накинула воздушный щит, чтобы не промокнуть, невидимость и побежала. Народу никого. Улицы пустые из-за карантина, а магазин открыт, я быстро вбежала внутрь и скрылась в кабинке.
— Эмм, — послышался испуганный голос продавца, — тут кто-то есть?
— Да, я промокла…а рубашка белая и я без белья, можно какую-нибудь рубашку потемнее и штаны? Я заплачу! — Высунула я голову из кабинки, улыбаясь продавцу.
— Ох, конечно, — он попытался улыбнуться, — Какой у вас размер?
— Сорок четвертый.
— Секунду.
Я сняла с себя рваную одежду и осталась в одном белье. Через пару тройку минут он вернулся с черной водолазкой, штанами и зонтом:
— Все вместе триста сорок кредитов! — широко и нагло улыбнулся он, протягивая мне свой комп.
Вот же… ушлый парень. Ком списал средства, и парень отдал мне набор. Я быстро переоделась и свернув свою одежду в кучу, бросила в нее черную дыру. Открыла зонтик и вышла к кассе:
— С вами приятно иметь дело, — улыбнулась ему и вышла в ливень. Главное дойти до метро, а там всего четыре пересадки, и я буду дома.
Глава 15. Награда
Ночью, разбудив меня, заявилась принцесса. По ее мрачному выражению, я поняла, что сейчас будет очередная ссора и пропустив ее внутрь, закрыла дверь.
— Ты хоть соображаешь, что делаешь, а? — она села в кресло и испытывающее посмотрела на меня. –Почти тридцать человек, Мей! Ты хочешь, чтобы я тебя не обвиняла в кровожадности, но что тебе сделали охранники? Что сделали Стражи?! Пропало два флаера Стражи! Полностью!
Я села с кресло напротив и понимала, что оправдываться бессмысленно. Я убила их всех.
— Они меня видели, — вздохнула я, — я просто не оставила следов.
— Да ты там камня на камне не оставила! — рявкнула принцесса. — От замка не осталось ничего! А земля возле него вспахана так, будто замок вырывали с корнем!
Я сглотнула. Так вот к чему может привести два часа черной дыры…
— Мей, — она покачала головой, — Я убедила Тая не арестовывать тебя, но ты должна пообещать, что больше никогда не убьешь. Никого из людей. Никогда. Поклянись магической клятвой.
Как бы они меня арестовали если так нет следов? Эти тоже будут играть в свои «королевские игры»? Итого, все что я сделала, это лишь поменяла игроков? Впрочем, есть множество способов, не убивать людей и при этом, делать так чтобы они сами мечтали о смерти. Так что выбор у меня всегда есть, но для ее успокоения соглашусь. Хех. Королевская благодарность поистине бесценна.
— Я клянусь силами стихий, что никогда не убью человека. Если я нарушу слово, пусть меня покарает магия! — сказала я скромно, но эффект все равно был. Голову сдавило, словно обручем, а потом также внезапно отпустило.
— Замечательно, — она улыбнулась. — Инцидент исчерпан.
Я встала и пошла к двери, провожая ее. И прежде чем закрыть перед за ней дверь, я увидела, как померкла ее улыбка. Ты отлично справилась, принцесса. Ты действительно стала Великой Королевой. Я развернулась и пошла спать. Завтра я уеду в графство Тау и буду готовить последний этап всего этого спектакля — выздоровление.
***
Поездка была долгой и однообразной, в графство я приехала лишь сутки спустя, делая привал в поле. Сейчас же передо мной был огромный комплекс, возвышающейся рядом с белоснежным каменным замком. Я дернула поводья, направляя лошадь к замку и уже через двадцать минут стояла у перед хорошо знакомой дверью. Я вошла и огляделась. Ничего не изменилось за два года. Разве что следы от боя полностью убраны.
— Здравствуйте, — на лестнице показалась та самая женщина, которую я пыталась спасти, — Вы герцогиня Лим, верно?
— Здравствуйте. Да. Где я могу найти Айлис?
— Она наверху, с Даниэль, — женщина спустилась и вышла из дома, а я поспешила наверх, к той что могла с легкостью избавить меня от кошмаров. Влетев в комнату, я увидела уже достаточно выросшую четырехлетнюю девочку и Айлис, сидящую на полу и выводящую серебристые магические узоры в воздухе. Увидев меня она подскочила и подбежав, обняла.
— Ты не представляешь, как я скучала! — прошептала она, касаясь моего уха губами.
— Я тоже умирала с тоски, — вздыхаю и крепче обнимаю ее, прижимаясь к ней.
— Что-то случилось? — обеспокоено спросила она, отстраняясь.
— Да, потом расскажу, но в первую очередь пора заканчивать этот бардак с Чумой, — выдавила я улыбку. Айлис кивнула и пошла к дочке, а я не могла отвести от нее взгляда. Если кто-то посмеет отобрать у меня ее, меня не сдержит клятва. Так что играйте в свои игры дальше, короли и королевы, думая, что вы в безопасности.
***
— Ты видела новости? — магистр обняла меня со спины и прижалась. Ее дыхание щекотало мне шею, и я улыбнулась.
— Нет, что там?
— Карантин полностью сняли и сегодня будет коронация принцессы. Даже интересно, куда делся наследник. Все СМИ молчат, словно его и не было никогда. Странно это все.
— Опять их королевские игрища. Просто не обращай внимания, пусть делают что хотят, я больше не хочу и не буду вмешиваться в эту грязь, — недовольно бурчу, невольно вспоминания требование принцессы.
— Ладно тебе, не сердись, — она крепче обняла меня, — Мей, ты ведь до сих пор злишься на них?
— Просто мне кажется, это двулично, просить меня о помощи, а потом вот так прятать голову в песок, делая меня крайней. Пф, как подумаю о них - начинаю злиться.
Я повернулась и обняла ее, заглядывая ей в глаза. Она прижалась лбом к моему и улыбалась.
— Ты с ними и так больше не общаешься, за тебя делает это твоя мать!
— А для чего еще нужны родственники? — улыбаюсь ей в ответ и она, медленно потянувшись, наконец касается губами моих. Я отвечаю на ее поцелуй, такой медленный и ленивый и в то же время разжигающий во мне страсть. Мои пальцы гладят ее шелковистую кожу, и сама ощущаю ее нежные прикосновения, которыми она выводит узоры на моей спине.
Каждый из нас получил, что хотел. Но больше всех получила ты, Великая Королева. И я совершенно не удивлюсь если все это было задумано тобой с самого начала…
